“……您还真清楚。”



“毕竟我看你在赛前做了那种事。”



应该不是看到提神喷剂那个东西，比较可能是我甩自己巴掌的动作吧。



“手印都还留着呢。”



“咦？”



我看了看三代总教练递到我眼前的镜子……真的，我脸颊上还隐隐残留着不自然的红肿，加上两眼下方的黑眼圈，今天真可谓是一百亿美金美貌的受难日。



“这件事先摆到一旁，你今天表现得很出色呢，樱野。”



“多谢夸奖。”



“你只有站在滑冰场上的时候，我的情绪才能梢梢放松；因为可以不必担心你下次还会搞出什么名堂嘛。”



“您穿着那身打扮，还想寻求内心的平静吗？未免太厚脸皮了吧？”



恶梦般的服装与1哩外就能闻到的大量香水，造就最强的梦魇穿夹者——三代雪绘，说不定她正逐渐在这座体育馆内成为名胜，不过这也是当然的。



“不介意的话，就坐下吧。”



“那么，我就不客气了。”



……见她如此自然地对应，让我实在忍不住发寒。



樱野鹤纱坐在三代总教练旁边？这实在是有些令人吃惊的事实。



面对这意外的状况，让我开始毫无意义地东张西望。这里有结束表演的各国女子选手，比赛已经结束的双人、男子单人、冰舞选手以及选手们的教练，另外还可以看见不少日本队的相关人员。



“至藤呢？”



“刚才她还在这里看你表演，不过她表示自己与在选手村交情不错的朋友有约，所以梢早前才离开。”



除了至藤之外，实力强劲的对手大概就只剩加布莉住在选手村了。



说起来，至藤也算是个强悍的竞争对手，或许我这种想法有些奇怪，但是我确实希望她能够好好享受奥运……可是我在名次上不会让步的。



“鹤纱，你真有一套。”



“嗯？啊……”



声音来自我左后方数公尺处，地主加拿大选手聚集的区域传来一阵地道的英语。



“谢谢。你也不差呀，史黛西。”



“长曲时我可不会输你喔。”



“彼此彼此。”



我们互向对方下战帖，并对彼此露出笑容。



这里是奥运，无论是今天或后天都只有全力比拼的竞争。不过在短曲结束后的现在，我们可以有短暂的悠闲时光：这是抽到前面的表演顺位并拿出优异表现的人，才得以拥有的特权。



和竞争对手共享这种犹如庆典般的心情也是大型赛事的乐趣之一，并且也让人对于能和众多强手竞争的自己感到高兴与骄傲。



但是当中也有我根本不想碰面的对象，如果碰到那个女人也不用对她客气……我也庆幸自己到目前为止都那么做。



这次又多了个我不想碰面的对手，而且不只是不想碰面，对方是个我连和她眼神交会都会恐惧的人。



我结束表演后，其实是有可能在后台某处遇上在最终组出赛的她，实际上，我也让自己对这件事做好了心理准备，不过也只是做了心理准备而已，或许该说还好没有见到面就过了这一关。



可是……



“樱野，你身体不舒服吗？”



“没有，我只是在想事情而已。”



我一边深呼吸，一边整理自己的心情……并努力坚定自己的意念。



我根本不怕她——这种话我终究是说不出口，可是已经没问题了。就算现在在这里遇见她，我也不会退缩。



昨天那招真的很有效，睡眠不足就上场表演的过程中，我因为她冰冷的目光而大幅动摇·我受到了影响……可是……



现在我人在这里，我拿出了个人最佳分数还暂居第一，对自己表现的感动也随之而来。



我不但尽了自己所能尽的努力，此刻甚至在观众席悠哉观赏剩余的比赛。



与女王莉雅·嘉奈特为敌——对于身经百战的我而言，这唯一且未知的压力我已经撑过去了。



那种招术第二次就不管用了，因此后天的长曲……



“这次该轮到我了……”



——————————



第五组的6名选手上场前，会场先展开了整冰工作。



现场却没有任何一名观众离席，因为要是错过最终组的史上最强女王，那么这一趟就可说是白来了。



而在那之前，观众对于该组的第二名表演者也抱有极高的注目度。



讲到北美滑冰选手，而且是实力派女将的话……



【美国代表，多敏妮克·米勒。】



她进入滑冰场时，注入场中的热烈声援明显比我上场前来得响亮许多：但是面对这明显过度的欢呼声，她冷静应对的模样确实和去年有些不同。



灰白色的连身服装，设计与花纹也带着朴素且十足清纯的风格。缠绕在腰际的细腰带则强调出典雅品味，酝酿出高贵……穿上好的衣服，连丑女都能变天鹅。



和往年一样……不，今年多敏妮克比往年更难应付。



去年她在祖国之都纽约举办的世界锦标赛中与颁奖台失之交臂，今年的大奖赛决赛也屈居在我之下。其实在这个赛季，或许是因为加布莉的四圈跳加上我的大话风波，让她的注目度比往年失色许多，可是……



明眼人一看就能知道，多敏妮克正悄悄增强自己的实力。她本季的矛头应该是针对我来的吧。挤下樱野鹤纱，站上颁奖台——要是那女人没这么想反倒奇怪。



但是，我不会让她得逞。



……轻柔的曲调飘扬在寂静的会场内。



使用曲是‘帕格尼尼主题狂想曲’中的第十八段变奏曲，这是拥有美丽旋律的常用曲：应该是和去年大异其趣、着重细节的表演吧。



多敏妮克在缓缓滑行之后，进入后仰弓身旋转。



随后是侧转、后向旋转，充分展现双臂的舞动再转换成毕尔曼姿势。当旋转经过相当的时间，多敏妮克单手放开了冰刀，藉此加强立体感的深度并进一步加强印象。



组合跳是勒兹跳搭配托路普跳的3+3旋转，另外还有单独的三圈菲力普跳。跳跃搭配着与悠扬曲调结合的流畅步法，两次跳跃都完美地成功落地。



蛇形路线的连接步过去也很少在多敏妮克的表演中出现，配合曲调的脚步与肢体动作，每一步的流畅度都十分精细。以右脚展现的单脚滑行部分，也连结仅使用内刀的高难度转向动作，充分强调出必须主张的部分。



紧接在长距离的连接步之后，则是没有明显准备动作的两圈艾克索跳——



靠着配合和缓曲调中少见的高潮部分之跳跃，顿时将观众在连接步时送上的零星掌声给冲王顶点。



接着是高潮之一的飞跃式驼转。在上半身仰起的姿势下，多敏妮克将场内观众的热情与欢声化为自己的能量，大幅后仰转换成甜甜圈旋转。



“挺有一套的嘛……”



这无懈可击的表演内容，有足以让我说出这句话的程度。



多敏妮克亦精彩地将此内容呈现在众人眼前。



最后的指定动作，是活用身体柔软性的飞燕式连接步。



键盘与弦乐的协奏此时已渐渐消失，之前无数的音符渐小渐远。多敏妮克配合着最后的钢琴旋律，将自己美丽的身影毫不保留地投射于冰面。



大奖赛系列赛时，她这部分就夺得相当高的评价。那呈现出飞燕式滑法的正确轨迹，是拥有完美的姿势控制力才能得到的；这也是本季那家伙磨练的重点之一。



当飞燕式连接步结束，接着便以轻巧的步法与滑行来表现尾声的部分。在与细腻旋律形成对比的响亮欢声，以及观众梢嫌过急的起立鼓掌下，唯有场中的多敏妮克·米勒仍独自沉浸在余韵及宁静当中。



表演结束后数秒——



看见多敏妮克恢复了平日的表情与动作，温哥华的观众毫不吝啬地献上进一步的称赞。



——————————



“很完美呢。”



“是啊，她变强了。”



看见我如此坦率承认，三代总教练也微微颔首。



由于没有三圈艾克索跳，因此就目前为止的状况来看，大概算是第三名左右的位置。但是她和第二名的加布莉间并没有太多差距，和现在居于第一的我相较也是，只是……



这次……我的对手不是多敏妮克。



【俄罗斯代表——】



全体选手中的第27位表演者，实力强劲选手中的最后一人，俄罗斯的年轻女帝登场所引发的狂热，仍然十分惊人。



【莉雅·朱迪耶夫……】



如果不仔细聆听，根本就听不到广播的声音。



到目前为止，连我在内的优秀选手部展现出抢眼的表现，而场内的气氛确实也帮了场上选手不少。



可是所有观众部预期莉雅将会站在众人之上，她拥有能彻底推翻运动舞台中必然的‘胜败’概念之强大实力，并且也以此方式持续处于至高位，她是空前无敌的选手。



从观众的欢声中，也能感受出不同于其他选手的敬畏之意。



观众所敬畏的娇小少女，上个月底才刚满19岁，却已称霸世界女王的宝座有五年之久：可是无论外表怎么看，都只像是个10岁出头的少女。



身高仅有150公分的娇小身躯，身穿以白色为底、点缀零星黑色的表演服装。服装各处的白色羽饰都有相对的大小，手背部分则点缀着金色。



只见莉雅弯曲双膝、上身前屈，低伏在冰上。



此时我庆幸自己并不是透过电视，而是在观众席上观看这场表演。虽然这里位在评审席方向，但是选手用区域是位在评审席斜后方的靠墙位置。从这里实在难以看见低垂的莉雅脸上的表情……我现在也不想看。



她的使用曲是花样滑冰中最广为人知的曲目之一。



‘天鹅湖’——



当宁静的乐声开始演奏，莉雅仍有数秒维持低伏姿势没有动作。



不久之后，她抬起头并站起身。光是其优雅的动作与蕴含神秘气息的容貌，就足以掳获观众的目光，说不定裁判及评审也被俘虏了。



接着，她上下挥动双臂，表演服装上的羽饰便若有所求似地随之晃动。



莉雅的下半身完全没有动静，也看不出任何重心移动及使劲的迹象。然而，莉雅娇小的身体却开始缓缓地……朝后方滑行。



这只能认为是她光凭振翅得来的推进力；光是这样的开场，就已经让观众的掌声沸腾。



金色的指尖拨动编织音乐的竖琴，转过场地角落的后向交叉步，仿佛就像在湖面滑行。



当动作转变成左脚的单脚滑行之后，便开始一连串华丽且柔细的节奏。以明确外刀施展的内勾转变成外勾，当莉雅的身体扭转三次之后——



起跳……或者该说是飞翔。



那不像人类的高度、距离、优雅身影之连续画面暂时落于冰面。当她再度离冰时，空中再度画出彩虹……那是勒兹跳搭配托路普跳的3+3组合跳。当莉雅落下时，修长双臂以轻柔、仿佛真正翅膀般的动作包覆其躯体。



在观众的掌声、喝采当中，也有人发出赞叹，像我就是……



能随心所欲改变跳跃风格也是莉雅独有的特色，不仅准备动作与落地动作可以配合表演内容的风格做调整，她甚至连起跳都能展现不同的样貌。这次呈现的是轻巧与漂浮感……与她强调利落与热情时那如同旋风般的魄力相比，明显有着截然不同的韵味。



旋转开头是换脚的组合旋转，驼转、坐转、立转，在各种姿势都呈现出让人联想到天鹅的肢体表现下，同时也与音乐融合，让对应的情景在冰上浮现。



又或者是，她正以自己的身体演奏出双簧管乐声；接着，她开始以芭蕾的平转动作顺时针旋转跳动，下一瞬间，则开始沿冰面以双脚倒滑的方式瞬间加速。不只是冰刀，莉雅全身都贴近冰面，在展开的双臂上，羽饰随着滑行的动作飘动。此刻场中净是骄傲与美丽、霸气与风势的对比。



配合音乐浪潮的三圈艾克索跳，在场地中央飞舞……



“唔！”



我忍不住别开视线。



随着离心力飘动的大量羽饰，加深了整体的质感，让莉雅在空中的姿态宛若真正的天鹅



一般——这对现在的我来说，是一种剧毒。



充满力道的落地产生惊人的速度，莉雅也顺势转换成鹰式滑法的姿势。随后，她轻松连接了后内刀的飞燕式滑法，进入连接步部分。莉雅以不减观众兴奋的表现在冰面上移动，当最后的姿势也优雅地收尾之后，莉雅随即将重心转到左脚，展开双臂再以顺向3字转在场中画出弧线。



这优雅毫无破绽，在莉雅收起展开的双臂、施展三圈菲力普跳的瞬间，优雅转化为极致的波纹于冰面扩散。



场内观众的反应与其说是欢声，倒不如说是赞叹……至于我，唯有叹息。因为她将本该十分困难的技巧及动作，以轻松到令人痛恨的程度展现于众人之前。



表演内容没有丝毫喘息机会，后仰弓身旋转时舞动的双手反映着曲调的推移，并于空中激动地交错空握。



此一瞬间，在这项表演中传达出的‘强悍’，开始真正的跃动。



连接步以蛇形路线表现。



大幅伸展的手臂奋力舞动，双脚在其之下轻快跳跃，同时做出一连串迅速、扎实的转向



动作。动作起始便充满魄力，每次下半身的旋转移动，其上方跃动的手臂，都会让人产生手



臂可能会与身体分离的错觉。



没有丝毫间断的追敢步及前齿步法，就连身为同行的我，只要梢一不留神，部有可能漏看莉雅轻松加入其中的密集转向动作。还有那发挥到极致的芭蕾姿势，不只是碎步或平转，连续的踢弹及近似挥鞭转的旋转动作，那些用冰靴难以表现的高难度动作也部包含在内。



随着连接步进入终盘，观众的情绪也开始随着莉雅奔驰。掌声逐渐加入欢声，完全取代了体育馆的装潢。



随着热潮与音乐进一步高涨，女帝的动作也拉到最极致。



腿部在随身体转动的状态下带入逆方向回旋，即使双臂持续展开，也能够维持速度。莉雅以无连接步的方式进入顺方向旋转的动作，并在倒滑姿势结束转动后立即跃起。连接步前全身的振翅动作，转向动作之问刹那的鹰式滑法；这些动作与动作之间没有空隙，全部在有秩序的支配下彼此相连。



仅靠着至高动作与技巧编织成的连接步部分，其最后是配合音乐最大的高潮、以非现实速度展现半身狂舞。紧贴冰面的双刀之上，莉雅的背部及腰部灵活摆动，双臂也在场中留下多重残像。在现场的尖叫与呐喊声此起彼落的状态下，莉雅于蛇形连接步的出口位置奋力展开双臂……然后再静止。



娇小的身体承受了这一切，那已经不能算是天鹅，而是轻易超越人类极限、不折不扣的最强女帝——



表演立刻就以大幅高难度动作、连续蝶式跳进入最终阶段，莉雅却将其呈现得极为优雅，她本人也变回天鹅应有的气质……



飞跃在空中的致命下坠，再以让人感觉不到重量的方式落地，那可谓是在蹲坐式旋转范畴内变化多端的姿势。莉雅用头部碰触朝内弯曲的悬空腿，并维持那样的姿势让左右两侧的翅膀轻轻拍动，彷佛令白银的湖面上浮现出充满幽静气息的投影。



莉雅以受限却隐含美丽、高贵的姿势，反映出奥洁塔公主的境遇，并融人故事当中。



她仍在旋转结束后伏于冰上，为了再度飞翔而挥动手臂——挥动翅膀，一次、两次……



但是她却无法如愿。



最后她放弃振翅，左右两侧的翅膀缓缓垂落冰面。



她选择化为一只相信诅咒终有一天会解开的天鹅……



——————————



不只是听觉，会场观众的欢声甚至笼罩视觉及触觉。



随着全场爆满的观众起立鼓掌，我也在其中站起身。莉雅是我非击败不可的对手，正因为如此，我更不能表现出自己紧张的内心……然而实际上，我的手脚仍在微微颤抖。



我心中或许抱有些许的失望。



明明知道不可能会有，却仍在内心某处期待莉雅的失误。我期待着近年来连些微瑕疵都几乎下曾显露的她，出现教人不敢相信的失败。



她无论何时都如此地完美，总是以优雅自如的态度展现高难度的表演内容。可是就算是像她那样的人，到了奥运、到了这四年一度的大舞台——



“呵……”



我发出了自嘲的笑声，结果她还是跟以往一样，无论舞台在哪，都不会对她造成影响。



不合理——我不知这是否算是奇怪的想法。



她总是带着神态自若的表情，让人丝毫感觉不到她害怕失败……实际上，恐怕就连她本人也感觉不到吧。



如果在正式比赛、而且又是奥运的话，任何人在精神上都会被迫面对严苛的战斗。像是



压力、对失败的恐惧……可是，她却……



她与其他选手置身于相同的冰上，却始终与那些事物无缘。不，不只是这样而已，就连



被追逐者的艰辛与持续立于顶点的困难，这一切的道理都已被她摆脱，让她得以自由地……



我过去曾对那样的她怀抱憧憬，并希望她一直保持那个样子，同时我也责备任由她展翅的自己，竟然是这么不中用。



和莉雅敌对的现在，前者的感情自然随着状况消失，后者却无限地膨胀，不断折磨着我。为什么？为什么她可以……



“樱野？你脸色很难看呢。”



“……啊，我没事。”



我顿时忘记顾虑三代总教练在我身旁，竟然忽略比我高上10公分且打扮夸张的女人就站在我身边鼓掌，而且她还持续散发那股始终挥散不去的香气。



但是我的五感就是被掌声、喝采，还有……恐惧控制住了。



舞蹈动作方面，花样滑冰是最接近芭蕾的运动，使用曲甚至还是‘天鹅湖’。那是过去在冰上也有无数滑冰选手表演过的曲子。基本的架构及方向性自然是不在话下，就连曲式的编排或改造都被尝试过无数的版本。



在这个赛季，一名娇小少女选择有这么多人走过的道路，她不使用奇招、不在表现上动手脚，只是淡淡地从这条道路的中央走过。



然而……短时间内，大概没有任何人能定这条路了吧。



在看过这样的表现之后，下赛季根本不可能会还有想立刻使用天鹅湖比赛的勇士。因为那正统派的最强内容，就像是大群王虫一般，将所有的小路、岔路，田埂及一切全数压溃。



此时冰上有和庞大花束数量相同，甚至超出花束数量的布偶被投入场中。虽然莉雅本人从未提过她是否对布偶有偏好，然而在各国赛事中观众献给莉雅的布偶数量，还是在这一、两年内急速增加；听说在花样滑冰迷之间，这已经成为一种风潮了。



不过，女王只是巧妙地避开从左右滑来的各种熊、猫、熊猫等各式各样的布偶离开冰面；而那看似年幼且与布偶极其相称的外表，则和往常一样……



【请公布莉雅·朱迪耶夫的分数……】那样的表演也必须给出分数。和往常一样，画面上列出了只有她才被允许得到的数字。



我过去从未有过这种感觉，我竟然会为莉雅的分数感到焦躁。



我再次体认到一件事，我过去扬言要击败莉雅的时候，她并没有认真看待，我连让她认真都办不到。



可是现在不一样，问题是我和她的差距……



“呼……”



看见萤幕上表示的总分，我松了一大口气，我呼出口的是勉强可算放心的气息。



3.96——这是莉雅在短曲结束时和我的分数差。在设定以5分内为最低门槛的条件下，我算是突破了第一阶段。



不对，其实该说我拿出了近年来以莉雅为对手所从来出现过的微小差距，这可说是漂亮的成绩，实际上也会被如此评价吧，只是……



就现实面来说，如果无法在长曲追赶4分的差距，那就无法胜过莉雅。而且对手又是个我过去别说胜过、连足以与之竞争的分数我都从未拿过的人。击败莉雅——这个原本就困难更极的任务，其成功的机率又更低了……果真不出我所料。



没错，无论我在短曲中拿出什么表现，只要她能发挥以往的完美水准，那么在长曲之前，我所背负的落后就是无庸置疑的结论。



实际上也是这样，就是如此而已。



这种条件下，如果她的表现能出现某种程度的‘假如。，那我就能有一丝希望：换句话说，我所处的这个有限射程范围之外缘位置，对他人而言，已经是取得了最能抵抗莉雅风暴的最佳座标。



并非完全没有机会，况且……



她的长曲内容在长曲赛程前天的现在，仍旧罩着一层神秘面纱。一般来说，这是明显不利的条件；根据评审的反应或评价，进行各种调整让内容更加洗链——目前她的长曲少了这个阶段。



事到如今，就算我悲观也没有用，现在最重要的是我自己的心态。



不可以过度在意现实面，到最后的最后都得全力以赴表现，无论事情如何发展，也绝对不能放弃。



因为就连今晚的战斗都还没结束呢——



——————————



实在很难让人认为那是错觉。



弥漫在记者会会场中的压迫感明显和以往不同，聚集而来的记者、摄影师、司仪、警卫，还有众人事先预想到的三人……这问作为记者会会场明显过大的房间内，充斥着敏感的微粒子。



加布莉和我分坐在长桌左右，我们中间则是目前暂居榜首的莉雅：最起码，我足在刻意不让视线与另外两人交会的状态下就座。



继去年世界锦标赛以来的女帝、圣女、恶魔组合。



这种组合在上届奥运短曲的初次亮相后，到目前为止也曾多次实现。我配合加布莉制造欢笑漩涡，莉雅则偶尔出现令人意外的发言或反应……



过去总是这样，我也认为这里是最棒的安身之处，但是——



【那么，记者会现在开始。各位都准备好了吗？】



那光景或许已经永远成为过去了。



事到如今，我还有心情感叹这些吗？



【立刻来请教各位选手关于今天的表现与感想。】



首先在司仪的提问带领下，记者会正式开始。在问题没有特别指定对象的情形下，大多



都是从第一名的选手开始依序回答。



“我的表现和平常一样，就这样。”



没有任何情绪的口中发出简短的回答。



莉雅并非英语不够流利，也并非不擅长说话。在冰上已经展现出了那种水准的选手，根本不需要在场外特地多说什么，莉雅的发言甚至让人联想到这样的意味。



记者们在笔记本上记下分量极少的发言后，视线便立刻转移到我身上……说不定，他们看见的足我和莉雅之间的紧张感。



“虽然也有危急的状况，但我很满意能刷新自己的最佳纪录。”



也只限今天而已——我原本想加上这一句，却临时打消这个念头。我不需要用这种别有含意的说法，我只要直接说就行了，我只需要直接针对她……



接若是最后的加布莉。



“我觉得自己表现得不坏，短曲也得到了第三名的成绩，应该也能带给观众相当的满足感吧。我认为莉雅与鹤纱的表现都十分精彩。”



就发言的总量来看，莉雅相我的发言所加起来的分量仍少她数倍。若论回答的具体性、对媒体需求的考虑、笑容，那她更是胜过我们10倍，而且当中还加入了对竞争对手的称赞。



才过没多久，我们就把压力全推到她一个人身上了。



“派比·波佐小姐，无论是冰迷和我们都相当在意您的伤势，请问您现在状态如何？”



“那几乎不会影响到我的表现，请各位放心。”



由媒体所发出的第一个问题，理所当然是投向加布莉。



她所回应的答案也让人感觉多少有些逞强，倒不如说那明显就是在逞强，根本不可能没有影响。



“这次的表演内容中，您有一个相当令人在意的动作……”



记者会现场出现一阵别有含意的笑声，无论是其他记者或我都很清楚那指什么。



“……咦？是在问我吗？”



加布莉刻意顿了几秒装傻，立刻让会场的气氛轻松起来，并且也令气氛加温不少。



她真不简单……



“呃，请问能具体地说出是哪个部分吗？”



——现场响起一阵哄笑。



圣女的淘气让起立提问的记者搔搔脑袋。



“……呃，那个……该怎么说呢？”



说穿了，根本不可能在圣女面前说出那种事，具体说明那个实在太……！



陷入欢笑漩涡的会场内，我也不例外地捧腹……但是……



我的视线并没有移向身旁，因为要移向加布莉必须先越过坐在中间的莉雅。



“啊，我想起来了，你是说那个吧？”



加布莉暧昧的说法和表情都同样有趣。



同时，那名表面上头大，其实看来感觉挺幸福的记者，也因为圣女的慈悲终于获得解放，然而他还是学不乖地继续提问。



“请问编人那个动作的人是——”



“——是我。”



加布莉立刻答道。



她的一字一句都伴随着热烈的欢笑，现场充斥着不管什么人、说什么话都会变成玩笑的车福气氛；这是在圣女的记者会中特有的极致气氛。



要说和以往不同的部分，就是我始终没有介人，莉雅也——



之后又出现了几个关于‘那个动作’的问题。



“我想请教樱野小姐——”



问题转到我身上，现场的笑意总算也在此刻平息。



“您本季挑战的是没有旋律的用曲，而在赛季当初，评审对此的评价似乎也有所分歧。请问您曾想过要变更内容吗？”



“我没想过，而且这次表演也有明确的概念。”



“您指的是在不经包装下展现纯粹的技术，是吗？”



“嗯，是的。”



这跟我在大奖赛系列赛事的记者会中回答过无数次的答案一样，不过……



“其中或许也想传达‘就算没有音乐，我也能吸引观众’那样的讯息吧。”



连我自己部感到惊讶，我竟然会说出这种连自己部难以置信的大话。



我明明不打算说到那种程度，但是这些话却擅自脱口而出。是因为我用奇怪的方式利用了加布莉所缓和的气氛吗？抑或今天是身为樱野鹤纱的我，非得这么做不可的日子？



“极端来说，我认为就算2分50秒的时间里只有观众用手打的拍子，我也能呈现相当水准的表现。”



结果，我就这样硬着头皮往前冲。



现在的我或许有点不太对劲，大概是昨晚开始的失眠状态，还有过于强烈的焦躁与失望等情绪开始产生反弹了吧。现在回想起来，几乎要让我落泪的解放感与安心感，与至今还留在体内的亢奋，似乎正以三比七的比例存在我体内。



大概是我想确定自己仍旧保持冷静的关系，我开始做出这种难得的理论式分析。



但是不管怎么说，我想自己已经不会再度过那种不像话的赛前夜晚，就算真的变成那样，我也能够与之抗衡。那说不定就是最终阶段了，亦或许是最后的障碍，为了让我和女帝莉雅·嘉奈特正面对抗的……



“请教樱野小姐，您所谓的讯息是只针对评审发出的吗？”



“还会有其他人吗？”



不是还有竞争对手吗——我当然知道这个问题的真意。的确，自从我和莉雅决裂以来，或许其中也加入了针对她的意图。



就像你推测的一样，记者先生。



“请教朱迪耶夫小姐。”



问题终于换到莉雅身上。



“截至目前为止，都还没有任何人能一窥您的长曲。请问您将长曲内容保密到如此程度，究竟有什么理由呢？”



为了将内容修饰到完美——本季再三被问到这个问题的莉雅，都是用这样一贯的答案。



而这个答案在上个月的欧洲锦标赛时……



我原本计划在这场赛事发表，但是状况改变了——她的发言不同了。



然后……



“到后天就知道了。”



现在则发表了最新说法。



从她和往常一样平淡的发言中，似乎不只有我能感受到她藏在背后的些微情绪，记者席出现的嘈杂就是证据。



再怎么说，以回复记者问题的答案来说，那实在不是适当的回应。



一直拖到奥运才公开的理由，到后天就知道了？？



“那您的意思是，到时就能够看到您的新长曲了吗？”



“没错。”



因为话语的简洁，让答案更有强烈的魄力与说服力。



我并不打算多想，反正那是到后天就会知道的事，可是要说我不会在意是骗人的。



到底会是什么样的内容？她会表演什么呢？



“将新作保留到这种程度，与您和樱野小姐之间的心结有关吗？”



“那也是到后天就会知道。”



——我心脏剧烈跳动了一下。



莉雅刚才那句话的意思，代表的意思是……



我此时终于将视线转向左侧——刹那问，无数的相机同时按下快门——我立刻将视线转回



正面。



记者们这种挑明他们期待许久的反应令我感到不耐，而这也适合作为我收回视线的理由……最重要的是，我已经确认到我想确认的东西。确认莉雅还是和往常一样，如人偶般地面无表情。



那也是到后天就会知道——虽然并未讲明，然而这是大家不用想也听得懂的答案。



也就是，她肯定记者们的问题。



“……呵！”



那又怎样？



我已经能轻而易举地甩开心中产生的胆怯。



那招已经不管用了，我心中既没有胆怯也没有恐惧。



“樱野小姐，对女王刚才的发言，您有什么想说的吗？”



会追问到这种程度的记者倒也不多见，对于这种愚昧无礼的问题，平常的我总是一脚踢



开，但是……



“在说这个之前……”



这次特别让他们称心如意也没关系。



“各位是根据什么认为我们之间存有心结，我实在是不清楚。”



要是被说和竞争对手之间存有心结，就算那是事实，大部分的人也都会选择否定吧。



就我的情形来说，如果要问是肯定还是否定……我也会选择否定，不过那是因为……



“奥运是竞赛的舞台，竞争对手彼此的摩擦出现火花，又有什么问题吗？”



心结——那种肤浅的词句，根本不足以形容莉雅和我之间的鸿沟。



“请教樱野小姐，您在去年年底曾扬言要击败朱迪耶夫小姐，而在短曲赛程结束的现在，您认为目前有多少机率可以实现那次发言？”



……对方的语气中没有调侃或讽刺的成分。



不知是因为提问记者的人品，还是因为我今天的表现已经排除了过去媒体中，大多存在的揶抡及单纯的对立情绪。



“我明白机率很低，但是……”



至少后者的因素是确定存在的。媒体与摄影机在长桌及大量麦克风后不停喧闹，只要稍微习惯这种场面，无论变化是好是坏，都会让人练就轻易看穿他们想法的本事。



“不管事态如何进展我都不会放弃，我一定会紧追不舍，这点是我可以肯定的，因为现在的我拥有这样的实力。”



我嘴上的说词已经超越了我的想法。



我已经预见接下来的发展。在我心中，身旁的少女已经是我的‘敌人’，我眼前喋喋不休的这群人，是这个世界上比任何人部还要渴望话题的人种，因此这么做会有必然的结果……



还有另一件事，就是之前我和玛雅分开时，玛雅对我下的指示。



在记者会上对她发动攻势——



“况且我也有特别为奥运准备的版本。”



圣女之德所缓和的现场气氛，因为我而瞬间陷入紧张，并且还带有浓浓的火药味……



“可以将您刚才的发言视为胜利宣言吗？”



“那种东西，我不是在去年就做过了吗？”



——火已点燃。



我放任体内奔窜的兴奋，不小心点燃了这把火。



不过，那样正好，反正我也已经无法收拾，而我也没有要收拾的意思。



我的名字是樱野鹤纱——世界上最傲慢的女人。



“朱迪耶夫小姐，有没有什么话想对樱野小姐说？”



一名记者对莉雅的提问让现场喧闹归于平静。



她究竟会对樱野挑战性的发言做出何种反应？在爆满的记者会场内，极度的好奇心让现场陷入异常的寂静……



“我想对她说一句话……”



莉雅平静的声音让我屏住呼吸，为了接收从我左侧传来的些微波动，我本能地将感觉机能开到最大限度。



就我的感觉来说，她并没有把视线转到我这里，但是——



“没有人能胜过我……”



——我的情绪超越恐惧，感受到的是欢喜。



无敌的女王莉雅·嘉奈特对我的行动做出反应了，面对强行闯入和她相同次元的我，她认真地做出反应了。



我的心跳声异常清晰，我放任这种对运动员来说求之不得、甚至让人为之颤抖不已的兴奋支配自己。



我仗着这样的情绪缓缓转过头，望向左侧——



“这可难说了呢……”



对方是综观各种竞技及领域，仍可被誉为‘独一无二’的存在。



我就是想要这种感觉，想感受这种世界上独一无二的立场……



——————————



奥运最终组的6人——是四年一度的终极六角形。



成员是莉雅、加布莉、多敏妮克、史黛西、至藤以及我，这与去年的世界锦标赛相同，就连短曲后的名次，也只有我和加布莉对调而已。



我们3人结束记者会、抵达冰上体育馆附近的饭店大厅时，到第三组为止的18名选手之上场顺序都已经决定了。



另外，现场采访那场记者会的媒体，也晚一步随着分别搭乘礼车移动的我们大举挤进会场。因此记者会的异样气氛也原封不动地来到抽选会场，这对我也产生了某种影响。简单来说，就是我不与任何人交谈。



因为我不久前才主动对和我处于冷战状态的莉雅挑衅，要是现在在这种地方跟其他选手亲密交谈，那很可能会让那个人也变成八卦话题的人物之一。尤其是我如果把加布莉拖下水，那在将我送往地狱的推荐函里，恐怕就得加上一条新的罪状了。



【那么，现在开始进行最终组抽签——】



当司仪如此宣告后，现场便笼罩着一股紧张气氛。



要在长曲时比莉雅先上场，展现在完美之上的表现，多少给她施加压力——这是击败女帝的大前提，也是玛雅所谓最起码的运气，那样的机率就与要让空中的铜板翻向自己想要的一边一样。



最坏的剧本，就是在我之前上场的莉雅展现出完美水准的状况。



……不过就算真的演变成那样，我当然也不会放弃，而现在的我应该也有一定程度的抵抗力才对。只是那样的可能性相当接近五成，而那也几乎可确定在我上场之前胜负就会分晓，也是我最不愿见到的残酷现实——



【朱迪耶夫小姐……】



抽签顺序是根据短曲的名次，由上而下。在记者们的视线与摄影机镜头的注视下，莉雅朝签盒走去。



对我来说，这里是重要的胜败分歧点。如果6号，也就是最终表演者的号码被抽出，那就无话可说了。



当然，我并不会为此做出类似祈祷的举动，也不会去在意任何迷信。



这里是加拿大，至少对我来说，我总觉得应该会发生某些好事——我刻意以这种没有根据的乐观论，安抚自己梢嫌强烈的心跳，面向那集全场注目于一身的娇小俄罗斯少女，却故意不将焦点对准她的表情，反正大概也不会有任何变化。



我想知道的，只有她从签盒中伸出的手里……



那颗签球的号码——



“4……’莉雅小声地说道，开口的同时将球转向记者。



在那一瞬间，我心中既没喜悦也没失望。



【朱迪耶夫小姐，4号——】



……状况从五成梢梢好转，这样我在她之前上场的机率变成了五分之三。



当我察觉到自己狂乱的心跳，才再次体会这个任务的困难性真像是在走钢索。



就像电影中常见的，要解除炸弹必须从两条电线中择一……差不多就像那样。啊，下过现在机率已经比那个情况高多了。



最佳位置是3号，或是2号……要不然1号也可以，不过若是其他……



【樱野小姐，请上前。】



“嗯……”



我让先前和莉雅处在不同角落的身体离开墙壁，斜线穿越抽选会场。在不输给前者的快门声当中，我默默地走到签盒前。



我尽可能让自己的表现下随媒体过度的反应起舞，毫不犹豫地将右手伸人签盒孔中——



因为我感觉要是犹豫就会让幸运溜走。



我抓住最初碰到我手指的签球，一口气将其取出——



……就到这里为止。



到这里为止，我的行动都一鼓作气地完成，而在最后的最后却逊掉了。因为我无法自己确认右手中的球究竟是几号。面对那过于沉重的结果，我全身僵硬；我明知这时候就算再怎么卖关子，数字也不会改变……不，就是因为这样，我才无法确认。



“……？”



部分媒体大声鼓噪了起来。



他们似乎已经看见了我手中签球的号码，从他们话语当中……我听到了让我极为不悦的英语。



那是字意为“紧接在～～之后”的用句——



“不会有那么……”



亲自确认签球上的号码后……



——我用力地闭上了眼睛。