「喂，士口村家——咦?不……不是……啊，是的。好的……好的。发生什么事了?………



…啊?那么——」



护一边听着逸美的声音，一边叹口气回到餐厅。



绚子拿着茶杯，重新坐回椅子上。



在沉重的空气里，护也重新坐好。



气氛变得更加尴尬。绚子美丽的脸蛋失去平常强韧的光辉，浮现仿佛一碰触就会坏掉的脆



弱，令护在开口前感到迟疑。



「绚子学姊……」



她似乎陷入沉思，目不转睛地注视着空空的茶杯。



虽然有种想逃离现场的冲动，但是护下定决心非得忍着把问题问出来才行。他得问出至今一直没有勇气问的事。



「在一年半前，发生了什么事?」



护努力让不安的心冷静下来，静静地发问：



「绚子学姊的叔叔，为什么会到德国去?绚子学姊为什么会与约翰先生决斗?那场据说不分胜负的决斗，让绚子学姊……对约翰先生有什么看法?」



「——正树会到德国去，是因为约翰要求他参加研究。」



她下定决心开始说明，护听到后哑口无言。



这不就和绚子现在的状况一样吗?



「我……那时候还很幼稚，比起现在幼稚得多。我去德国，是为了把正树带回日本。阿德玛尔大学一开始没有认真理会我，但是学生会长用了许多手段，才出现我要与约翰决斗这回事。约翰和大学方面一点都不认为我会赢，而我轻易地接受了获胜就能带正树回去的条件。结果就和你所知道的一样，不分胜负——」



她的肩膀之所以会微微颤抖，是因为我刚刚看着她的表情吗——?察觉这一点后，罪恶感』与自我厌恶击中护的胸膛。我……伤害了绚子?



绚子自嘲地吊起嘴角：



「——不，那场决斗并非不分胜负。其实是我输了。」



「咦……?」



「那是因为我没有撤退，所以才算作不分胜负。但实际上可不同。说得清楚些，约翰的实力



比我更强。至少在一年半前是这样。」



听到绚子如此认同约翰，护觉得吃惊也受到了打击。因为对护来说，她应该是全世界最强



的人。



「决斗结束之后，我遍体鳞伤——痛到都快发狂了。虽然一边用比亚特利斯治疗伤势一边战斗，但速度实在追不上。我全身各处都有骨折，根据医生的说法，不但肺受损，胃也破了。当时我的右眼被打伤，意识也朦胧不清，不是正常状态。学生会长……对于害我受伤的事，好像非常在意。」



护光是想像就快要昏过去了。他对让绚子受到如此重伤的约翰，涌现无法忍受的怒火。护紧握的拳头渗出汗水。



「不过，约翰的伤势却没有那么严重。虽然毕竟不是毫发无伤，但也只有轻微的烧伤，以几个地方龟裂骨折而已。」



绚子仰望天花板，叹了口气。



接着，她悲伤地摇摇头。



「正如你所说的一样。虽然不想承认，可是我害怕约翰。」



「……绚子学姊。」



「我说出真正的想法了。对不起，一直都没有说。因为心里的胆小作祟，所以我没有告诉你。你愿意听我说，不会讨厌我吗……?」



「我怎么可能会讨厌绚子学姊——!」



「……我并不是因为约翰比我强才怕他。如果是现在，我也有自信不会像一年半前一样惨败。我害怕的是——」



绚子的表情在此时蒙上决定性的阴霾。



她的神情让护领悟，自己已经踏入了绚子心中的伤痕。



她抱住自己的肩膀，美丽的脸上有胆怯、有悲伤、有愤怒也有悔恨。绚子正在发抖。她仿佛受到罪恶感的驱使般，把目光从护的身上挪开。她的眼瞳摇摆不定。



「一站在约翰面前……我心底就会骚动起来。」



绚子所说的一字一句，仿佛部在伤害她自己。



此刻的她，无疑是护所看过最脆弱的一面。



脆弱到他无法想像的程度。



「我喜欢护，喜欢到无可救药的地步。这份感情，真的是我有生以来第一次感觉到的情意——直到碰见护之前，我无法想像这种心情，当然也不曾对约翰抱持过。有护在身边——自己不可能喜欢上约翰，或是受他吸引的。」



「我知道……绚子学姊对我的感情。」



「明明是这样，可是约翰一看着我，我的心就会动摇。一年半前，在决斗结束之后也是如



此。我醒过来之后，就变得无法否定约翰——这一点，让我害怕得受不了。」



护吃惊地瞪大眼睛，目不转睛地看着绚子美丽的脸庞。



这是在说……她受到约翰的吸引吗?真不敢相信——然而，绚子似乎看穿了护的想法，慌



忙地摇头。



「我对他的感觉和在护身上所感受到的心情不一样。在我心里，这一点比什么都还要清楚。



我胸中的骚动跟对护的感觉，是截然不同的东西。这种动摇，更加硬质、冰冷，带着强制性。」



「可是，那又是怎么回事?」



「——与我的意识同在的比亚特利斯，渴望着约翰。」



绚子用又哭又笑的表情讲出的这句话，带着全然真挚的声调，让人无从否定。她抱持着对



护的爱，一边颤抖，一边认真地说出真相。



「我喜欢护。我一点也无法想像，自己会喜欢上其他的人。但是，在我体内与我意识底层相连的比亚特利斯，渴望约翰的存在更胜于护——我想事情就是这样吧。约翰也曾指摘过我。我想，他从我身上大概也感受到同样的感觉吧。」



两个全世界最强的比亚特利斯操纵者。比起绚子本人、或是宣称只有自己能配得上绚子的约翰，存在于两人四周的比亚特利斯，才最清楚他们各自匹配的对象是谁……?



怎么会有这种事。



怎么会有这种狡猾到无可救药的事——!



与绚子匹配的男性不是护，而是全世界最强的比亚特利斯操纵者；曰鲁士魔王」约翰。护视为希望的比亚特利斯，如此告诉他们。



不知道是不甘还足愤怒，护咬紧牙关忍着那股混杂在一起的感情，浑身发抖。面对自有主张的心情，绚子到底是抱着什么心情说出来的?护能够清楚地理解，绚子想说服自己对约翰无动于衷的想法。她不可能如此轻易地告诉护，自己的比亚特利斯想要的是约翰。



绚子有多么的痛苦、难受、辛苦——



即使只有一点点，他居然对独自挣扎的绚子感到烦躁，真是羞耻。



这就是我——对约翰真正的感觉。」



绚子吐出一口气，以等待判决的表情看着护。他一看着绚子完全苍白的美貌就难过起来，垂下头去。绚子心里的伤痕在发出悲鸣——护必须替她抹去痛楚才行。



「……绚子学姊的感情，会——」



输给比亚特利斯吗?当护正想要发问时，开门声打断了他的话。「……护。」逸美定进餐厅里。



「——逸美。」「逸美……?」



「刚刚的电话，是护的班导师打来的。」



护与绚子都马上察觉，正小声说话的逸美样子不对劲。



面对两人的视线，逸美低下头：



「护。今天早上，你要和绚子小姐一起做什么事结果昏到了，这是真的吗?」



逸美寂寞的表情，足她从圣诞旅行回来时的神情，也是她前阵子问起护的疲劳是不是因为



绚子的错时，脸上所浮现的神色。虽然护不认为连班导师打来的电话都是约翰设计的，但他困



惑地问道：



「那又怎么啦!那件事是真的没错，不过那只是我——」



「思，护的老师也是这样说的。他说不是绚子小姐的错，不过基本上学生在校内昏倒，导师



有义务必须向家属报告，所以他才打电话过来，但也说没什么好担心的。」



护记得在转学进来前的说明会上，有听过这样的规则。



既然老师都说不用担心，那不就没有必要在意了吗?因为还没和绚子谈完，护用目光催促逸美离开，她却完全没有要走的意思。



逸美以思虑纠结的眼神看着困惑的绚子。



「虽然我不太清楚，不过绚子小姐，你要到德国去对吗?」



看来那一段对话，她偷听得很清楚。「逸美。」护严厉地喊着妹妹的名字，但逸美连动也不动。绚子露出为难的表情。



「我还不确定。」



「你们分手吧。」



逸美的一句话，令餐厅内的空气冻结。



「啊——」「咦——?」



逸美刚刚说了什么——?



「对不起。但是……」逸美以颤抖的声音对愕然的护与绚子继续说道。



她大大的眼睛，泛着紧张与泪光。



「绚子小姐，你和护分手吧。护与绚子小姐，毕竟还是不同世界的人。」



「你……你在说什么啊，逸美!」



护拉高嗓音，「逸美——?」绚子脸色苍白地僵在原地。



逸美以泫然欲泣的表情低着头说：



「自从上次旅行发生过那种事件之后，我就一直在思考。如果和像绚子小姐那么厉害的人在一起，不但脱线又笨的护一定会一再碰到危险。如果绚子小姐想到德国去，那不是正好吗?」



护当然知道，逸美说的是艾梅蓝齐亚引起雪崩袭击绚子的事件。在护与绚子反驳之前，逸美先抬起头，用快要痉挛般的声音尖叫：



「我真的很喜欢绚子小姐……!」



护想替绚子帮腔，转向旁边……



「可是我不想要护受到伤害!如果因为绚子小姐的关系害得护受伤，我会讨厌你的。我不要



这样!绚子小姐也会受伤的!因为不管绚子小姐是多么厉害的人，都不可能守护他避开所有的



危险!」



砰地一声，护听见椅子倒下的声音。



室内一片沉默。「……对不起。护，逸美。」绚子低着头不让护和逸美看到她的表情，小



声地呢喃。她仿佛无法承受地转身奔出餐厅。



「绚……绚子学姊!」



「别追她，护!这样不是很好!」



护正要去追绚子，却被逸美从背后抱住。



「放手，逸美!才不好!」



护用力甩开妹妹，急忙奔过走廊，冲到玄关之外。这时候，宾士轿车已经亮起车头灯发动



了。护连鞋子也没套上，就穿着袜子跑出去。



「等等，绚子学姊……!」



菊川透过车窗看到护，带着一脸不解的神情对副驾驶座上的绚子说了什么。绚子连头也不



拾，她的呐喊即使透过车窗依然清晰地传了过来?



「好了，快开车!快点¨」



菊川用目光对护说声：「抱歉。」踏下油门。



护的手指没能碰到宾士车。在他的手要伸过去之前，菊川所驾驶的宾士轿车——绚子已经远去。「为什么……」护将落空的手紧握成拳，低头吐出声音。



他呆站在黑暗之中。



就连护自己也不知道，那句「为什么」是对谁而发的。



寒冬的夜风，冷酷得宛如要撕裂护的心。



在周末里，护打了好多通电话，鹰栖家的人却不肯转接给绚子。最后对方甚至告诉他：



「大小姐吩咐过，要你别再打来了。」使得护无法再打过去。星期六与星期日他都各到绚子家一次，却只是吃了闭门羹。



护几乎没有和逸美交谈。「护……」逸美有好几次战战兢兢地对他搭话，但护在生妹妹的气，最重要的是脑袋里全都被绚子占据了，所以都只是粗鲁的回话。



「——唉。」



护大大地叹了口气。



他以沉重的心情迎向星期一。自从绚子对护告白以来，这是绚子第一次没有来接他。一大



早，菊川就打电话来说：『我从昨天开始就一直对她搭话，但是……大小姐不太想和我交谈。』



『不过，我询问是否要过去接吉村先生时，她摇头拒绝……我不知道在星期五晚上，吉村先



生与大小姐之间发生了什么事。但大小姐这副模样，我还是第一次看到——不，是自从在德国



与；昌甘士魔王」决斗之后就没看过了。非常抱歉，今天恐怕……乙



「是吗……」护对声音极为困惑的菊川回答。希望您和绚子大小姐能和好如初。菊川说完之



后挂断电话。



虽然不知是从哪里流传出来的，但「绚子选择了『普鲁士魔王』，答应要去德国。」的谣



言，早已在学校里散布开来。虽然美月和渡边一笑置之，但听到别人在谈论这样的消息，果然



还是让他感到悲伤。



想到她拒绝护的电话与拜访的反应，他就没有勇气到二年级战术科的教室里去找绚子。当天的护在各方面部变成了窝囊废，无能到连他自己都觉得丢脸。在上课时被点到回答问题时，他除了慌张之外什么都办不到。在第四堂的比亚特利斯控制实技课上，护也无法感应到比亚特利斯。



一切都糟糕透顶，护所有的行动都不上轨道——



「——唉。」



护抱着身心俱疲的心情来到午休时间。他一个人靠在屋顶上的铁丝网旁，吹着冷冷的风。



「我该怎么做才好，所有事都……」护打了个喷嚏，吸吸鼻子。「真丢脸。还说什么『我要保护绚子学姊』啊!」



在星期五分别时所见到的她，承受了护的怒气与悲伤，对他告白关于约翰的真相，又被逸美要求「和护分手」，浑身颤抖。回忆起这些事令护的胸口抽紧，难受又伤心。



他会来到屋顶上，并没有什么特别的意思。



只不过，这个地点一直都是属于护与绚子的地方。在第二学期中，他们总是在这里吃午饭，聊着无关紧要的话题，彼此欢笑。在这里不需要顾虑别人的目光，是只属于两人的地方。而护也是在这里对绚子告白，绚子在这里接受了他的心意。



绚子想要到德国去。她并未受到约翰吸引，往后大概也不会发生。但是，与绚子的意识同在的比亚特利斯，却因为约翰散发出的强烈才气而动摇。比亚特利斯渴望约翰，在绚子的胸中骚动着——这个事实，为护带来一抹安心与巨大的绝望。



「绚子学姊喜欢上的人是我。可是，与绚子学姊匹配的人却不是我，而是约翰?迪塔?卢迪加——」



拜此所赐，护又叹了一口气。



还有，逸美的发言让事情变得更加复杂。护连想都没想过，妹妹会有那样的念头。一想到



绚子当时悲伤的表情，他的胸口就抽紧生疼。他思索着，事情为什么会变成这样?



「因为我在所有的方面，都比不上约翰先生……」



护得到这个结论?不甘心的想法，宛如沸腾般炽烈。



他心中的意志，几乎都被约翰击垮了……



护俯瞰空荡的校庭，看到约翰正坐在篮球架下。那个地方虽然不太显眼，但像约翰这种太



过俊美的男子，不管做什么当然都很引人注目。



约翰真的是个散发着迷人的魅力，又如猛禽般犀利卓越的男性。护跟本无法与他相比较，



至于和绚子的美丽相比，两者算是很相配吧。他是没有破绽，毫不留情，轻易就能捕获杀死猎



物的魔王。多半是全世界最强的男人——



「可是……」



这个全世界最强的比亚特利斯操纵者，只要轻轻吹一口气，就能把护拚命努力才得到的成



果抹消。他大概和绚子一样，也是一个优秀的研究者吧。就连护也能理解，约翰的「回归起源」



计划有多么了不起。



「可是，约翰先生他——」



这时，护突然发觉。



「——咦?」



篮球架下还有另一个人。正像欧美人的特征，那男子拥有相当高大的体格，与一头掺杂银丝的金发。他是以艾梅蓝齐亚的监护人身分前来的阿德玛尔大学教授，米海尔?多尔希冈格。



约翰连看也没看他，一副若无其事的样子。不过，米海尔教授好像正在生气。虽然这边听不到声音，但教授正特别气势汹汹地在对约翰说着什么。



「他们在谈什么啊——」



「你果然在这里。」



「哇!」背后突然传来的声音，让护吓了一跳，回过头去。



「因为我到基础科的教室去，也没找到吉村同学，我就想说你该不会在这里吧。哈哈，看来我的直觉还挺管用的。」



「怎么了，明日香学姊。」



护以吃惊的眼神看着那位三年级学生。站在他眼前的人是茜明日香——她是在学园祭时，曾与护一起努力演过「睡美人」的话剧社社长。



明日香为难地笑了，她微微歪着头问：



「你问我为什么……可以借用一点时间吗?」



「咦?啊……好的。没有关系。」



护即使感到困惑还是点点头后，明日香定到护的身旁，嘿咻一声靠着铁丝网坐下。她首先



说了一句：



「我算是来探望战情的吧。」



啊，护意会过来微微一笑。在东比大附属高中内蔓延的谣言，本是出自于上星期朝会时发



生的事，在东比大附属高中里没有学生不知道护与绚子面临的危机——但是，也有人像明日香



这样关心他们的。



「因为我觉得，吉村同学你们相当辛苦。也许这不是我该插嘴的事，可是看到鹰栖同学那种表情……我有点难过。」



这句话令护吃了一惊，他俯望着明日香。



「你见过绚子学姊了?」



「思。第三堂课时，我们三年级链金科与二年级战术科有共同教学。当时我吓了一跳。到底发生了什么事?那个样子一点也不像鹰栖同学。」



咦!护很吃惊。



不安与担忧涌上心头，护按着胸口静静地问：



「……绚子学姊的情况怎么样?」



「咦?」明日香惊呼一声，接着严厉地皱起眉头。



「什么?难道说吉村同学完全都不知道，鹰栖同学现在变成什么样子了吗?这岂不是有点过分吗?」



明日香的话刺激了护的罪恶感，他丢脸地垂下头。



「因为星期五发生了很多事，从那天之后我就没有见过她了。也没有……说过话。」



「空壳。」



一开始，护不明白明日香的这句话指的是什么。



「空壳……?」当护回问时，明日香不高兴地瞪着他。唉~她大大地叹了口气，噘起嘴唇小声地说：「真是的，希望你更努力一点啊!」



「因为我可是你们的支持者——我是指鹰栖同学的样子。」



「咦……?」



「她就像个空壳一样。是东比大附属高中美丽的『魔女贝雅特丽齐的空壳。她脸色苍白，不管做什么事都心不在焉。你能相信吗?那个鹰栖同学，居然上课时要做简单的比亚特利斯结合都失败了。感觉就好像她的活力、自信和骄傲全都不见了，改成用无力填满身躯似的。」



绚子学姊她——?



护的身体受到震惊颤抖着。他无法想像绚子变成那个样子，而且光是尝试地去想，他就忍受不了。



明日香突然露出温柔的表情，对护发问：



「星期五发生了什么事?」



「……那是——」



护被明日香真挚的眼神压倒，轻声诉说起来。



他告诉明日香，关于约翰的邀请他们谈论到什么，绚子告白出她对约翰真正的想法，还有



逸美对绚子所说的话——；口村同学，你是个笨蛋。」护把大致内容说完后，闭上眼睛静静聆



听的明日香，睁开眼睛开口：



「你说她问你是否不想让她到德国去，你无法回答?真是的，你以为鹰栖同学为什么会想问



这种问题?被你说成『好狡猾乙，鹰栖同学会受伤的。」



明日香再度大声叹息，垂落肩膀。绚子问出这种问题的理由?当护正在困惑时，明日香鼓



起腮帮子说：「都是你很迟钝才会不懂。」



「鹰栖同学当然是希望听到吉村同学说『即使如此，我还是不想让你走』呀。什么道理之类



的都无关紧要，她希望你对她说，『不要走，别离开我』啊!」



「啊……」



护轻喊一声僵住了。他回忆起绚子当时认真的眼神。那眼眸里半是期待、半是不安，摇荡



着不像绚子的软弱。他明明看到了那个眼神，又为什么连绚子想要什么都不明白—



「吉村同学。」明日香半眯着眼睛看他：「你反省吧。」



「……是的。」



护垂下头，发自内心地点点头。



「我懂了。鹰栖同学被吉村同学的妹妹要求和你分手，所以才那么沮丧。我想她大概是在这之前就已经受了伤害非常脆弱，令妹的话又正好说中她的痛处，所以才会格外严重——真是的，既然你们彼此都非常喜欢对方，只要让防御变得更坚固不就好了。」



「防御是吗……」



「思，没错。」明日香笑着说：「你们两个明明老是在替对方着想……上星期三也是一样。」



说到上星期三……是约翰抵达的第二天?



「那天放学后，我碰巧听到鹰栖同学和『普鲁士魔王』在校舍后面窃窃私语。」



啊，护想到了。当艾梅蓝齐亚正对他警告约翰也许打算毁了他时，绚子和约翰就在校舍后面交谈。虽然护不清楚他们谈的内容是什么。



「那个时候，鹰栖同学也拚命地想要保护你唷。」



「想保护我……?」护不明究理地吃了一惊。这是什么意思呢?「没错。」明日香笑着探起身子。



「我想『普鲁士魔王』要求负责上吉村同学的课，让她很担心你吧。鹰栖同学在校舍后面逼



问『普鲁士魔王』，问他『你打算对护做什么?』『如果你对护动手，我是不会原谅你的!』。」



明日香加上充满感情的动作，对护说明。



「咦……是吗?」护喃喃地说。说到当时，他因为绚子没有拒绝约翰触摸脸颊的手，感到有一点不安——但对话内容其实是这样的。有某种事物开始强烈地产生了真实感。



普鲁士魔王乙对鹰栖同学说什么你应该也明白的，我们无可救药地彼此渴求之类的话。鹰栖同学看起来有点动摇，这段对话好像就此结束了。」



护开始产生真实感的东西，是绚子在他看不到的地方也洋溢着丰沛的爱情。他觉得自己丢脸、很不甘心、又悲惨。身为绚子学姊的恋人，他到底在看什么。护对自己生气。



「如果要不要去德国，就是鹰栖同学的烦恼。」



明日香拍拍护的肩膀，微笑地说：



「那可不是因为她心里有『普鲁士魔王』而烦恼啊!我想她一定只是单纯地不想与吉村同学分开，才会烦恼着。现在鹰栖同学的脑袋里，全都是吉村同学。除此之外任何人都不可能有介入的余地，对吧?」



护只顾着不能输给约翰的心情，却没注意到最重要的事——



普鲁士魔王」自德国前来，与自己的感情不同的部分在胸中受到剧烈的撼动。即使周遭的人问自己对约翰有什么想法，也只能蒙混过去。而且还收到充满魅力难以拒绝的邀请。护连想



都没想过，最困惑、焦躁、难受的人是谁。



吉村同学非常幸福。对现在的鹰栖同学来说，你就是她的一切唷!就好像现在的鹰栖同学，是吉村同学的一切那样。」



「……直（是个笨蛋。」



「什么?」听到他的呢喃，明日香讶异地问。



护以认真的眼神回应明日香：



「我是说我。」



「思，哈哈哈，你很清楚嘛。」



护回忆起星期五与绚子的对话，自体内深处涌上的冲动令身躯颤抖。他没有关心过应该比自己更痛苦的绚子。不去理解绚子的心情，甚至对她不肯回答而感到生气。担起绚子痛苦的责任，明明不属于任何人……而是身为恋人的护的任务啊!



这不成熟到丢脸的失态，令他感到很羞愧。



「——明日香学姊。」



护胸中的芥蒂，化为一个决心。护对绚子的感情，还有同样的，绚子对护的感情。应该没有任何事物，能让两人的情意蒙上阴影。



「对不起，谢谢你对我们的关心。和明日香学姊谈过之后，我的心情畅快多了。」



吹过屋顶的风虽然寒冷，但是在东比大附属高中上方延展开来的天空，如同护此刻的心境一样澄澈。



护必须做的事，就是战斗。而护能够办到的事，则是用他的一切去爱绚子——我怎么可能会后悔。艾梅蓝齐亚一开始告诉护的话，让他的整颗心都振作起来。



「我走了。」



「思。」明日香握着拳点点头：「加油，要拚下去唷。」



明日香、美月与渡边他们，学生会的所有人，还有艾梅蓝齐亚也是。不论约翰把护逼迫到什么地步，还是有人在替他加油。这些人的支持与护对绚子的感情、来自绚子的感情交叠在一起，温柔地注入护差点被击垮的心房，给予他足以面对绝对者；曰鲁士魔王」的力量。



护转过身离开屋顶。



他从屋顶走到四楼，又从四楼走到三楼时，碰到同样要下楼的学生会长。「啊，护。」会长回过头举起手打招呼，护停止跑步，并肩走在他的身旁。



「怎么了，跑得那么匆忙?」



「不，那个……学生会长要到哪里去呢?」



「我要到教师办公室办一点事。」



看到学生会长苦笑的表情，护脑中灵光一现。



「难道你是要去见约翰先生?」



「很遗憾的，你猜对了。真亏你会知道。」



「咦?因为能够让学生会长露出这种不悦表情的对手，我也只想得到约翰先生。」



「……败给你了，我有表现在脸上吗?虽然我是打算小心隐藏好啊!有时候，真不知道你



是敏锐还是迟钝。」



学生会长困扰地搔搔头。



护轻轻一笑开口问道：



「为什么要去找约翰先生?」



「上课的时候，他说有话要告诉我，叫我到教师办公室去。老实说，我不太想和他面对面，



不过既然被叫出去那也无可奈何。我很想叹气啊!」



护虽然打算立刻去见绚子，但听到学生会长的话之后，他改变了主意。在与绚子碰面之前，他还有非做不可的事。护对走在身旁的学生会长豁出去问道：



「我可以一起去吗?」



「如果你没问题的话，都可以啊!」



学生会长没有胡乱做出什么推测，他虽然有点担心护，却爽快地答应，让护觉得很感激。



他们来到三楼楼梯间时，学生会长朝战术科的教室方向瞥了一眼，轻轻说了声：「好累。」发出叹息：



「最近，汐音的心情非常糟糕。昨天就算我对她说话，她也很少回答。刚才碰面的时候，情况变得更严重了。绚子可能会去德国这件事，让她的神经非常紧绷啊!」



「——会长你……」护犹豫地说：今天有见到绚子学姊吗?」



「早上碰到了。」



听到他的回答，护垂下视线。「是吗，有见过啊——」护喃喃地说。



「护还没见到她，对吧?」学生会长没有特别责怪他，只是以沉稳的口气询问。



「是的，没错。」



「知道你和绚子分开到校以后，我就在想可能是这么回事。不过看你的样子，你已经听说了绚子现在的状况吧。因为绚子变成那副模样，让汐音也更加烦躁了。」



「绚子学姊这么——没有精神吗?」



「没有。是我至今所看过的她，最严重的一次。」



学生会长立刻回答：



「没有精力、没有光芒、没有力量。我不想看到那样的绚子啊!我概略的是能想像得到，她



和你之间发生了某些问题。你们吵架了?不然的话，我无法相信绚子会变成那样。」



「对不起。」护垂下头去。「为什么要向我道歉?」虽然学生会长笑着说，可是不说的话护



的心里就过意不去。他们从楼梯走到一楼，两人在午休的走廊上并肩前进。



「约翰提出的期间，是三个月吧。」



「是啊。约翰说想要借用绚子三个月。」



就算只有那么短暂的时间，想到要和绚子学姊分开……我就很难受。」



「只有三个月吗?」



学生会长停下脚步回头望着护。



他低头俯望的眼神很认真，令护紧张地回望他。



「约翰真的只打算留她三个月吗?一旦得到绚子这种程度的存在，他可不是那种会眼看着对



方溜走的人。」



：晅是什么意思?」



「只有三个月。在一年级的时候，绚子也曾如此认为过。我一开始也没有想太多，不过，绚子的叔叔没有回来。」



学生会长再度迈步前进，朝教师办公室走去。



他压低声音告诉护：



「我喜欢你，护。当然也喜欢绚子。另外……」学生会长突然露出可怕的神情。「我很讨厌约翰。或许我也畏惧他、对他怀恨在心吧……你知道一年半前发生过什么事吗?」



学生会长……护在胸中呢喃，点点头回应：



「绚子学姊大致告诉过我。」



关于对约翰的事，学生会长居然会把话说得如此明确，让他吃了一惊。会长的眼眸深处，燃烧着激烈的怒火——只要回想起绚子说过的话，这也是当然的。



绚子说过，她在与约翰的决斗上受了重伤。学生会长一定不得不旁观那场凄惨的决斗吧。他在近距离下，看着绚子受伤的样子，以及约翰压倒性的强大与傲慢。



「我啊……」



学生会长的眼瞳微微一动，继续说道：



「不会原谅约翰。因为他在一年半前，重重地伤害了绚子。同时，我也对让绚子得参加这场决斗的自己，感到无法忍受的愤怒。如果我没有看错约翰的实力，绚子也不会伤成那样……」



护首度在学生会长的表情中，察觉「伤痕」。这令他感觉……啊，学生会长果然也在与对约翰的恐惧奋战着。



会长就像要甩开自己的胆怯般，眯起眼睛。



「我再也不想尝到那种滋味了。不管是绚子或是你，我都不希望你们受伤。我想过要设法从



约翰手中保护你们，可是却什么也办不到。在我所不知道的地方，你们大概已经受到伤害了



吧。绚子好像也试着保护你，但我不知道她做了什么。」



「学生会长，我——」



「对不起，自以为是地怎么想。但是也为了我自己，我会替你们祈祷。希望你们别输给他。



即使我无可奈何，如果是你们两个，那一定没问题的。」



护在与绚子见面前必须要做的事，是去面对在自己心里扎根的恐惧。



「好的。」



「是吗?」护毫无迷惘的答案，令学生会长展颜一笑：



「对不起，我有点消沉起来了。总而言之，因为这样，希望你和绚子能彻底地和好啊!如此



一来，绚子即使去了德国，应该也会用火热的爱情力量马上完成研究回国的。没精神的绚子让



人连开玩笑都没劲，而且她如果到那边去，就没人可戏弄罗。」



「……全都是关于恶作剧的话题耶。」



唉~护叹了口气，「这是当然的。」学生会长表示肯定。



「这可是富有传统的本学生会的法则。」



「我想大概没有传统那种东西吧。」



「这所学校还很斩啊!」护笑着说。



他与学生会长一起说声「打扰了」走进教师办公室时，站在窗边的约翰与坐在后方座位上



吃饭的米海尔教授回过头。艾梅蓝齐亚也在约翰身旁?约翰迅速地走过来，告诉学生会长：



「换个地点吧，这里会有别人听到。」



「我已经取得接待室的使用许可，就在那边谈吧。」



艾梅蓝齐亚如此接话，领着他们走去。护还以为米海尔教授也会跟来，但看来并非如此。一行人走出教师办公室，经过校长室，前往接待室。第一次进入接待室的护东张西望地环顾四周，发出感叹的叹息，而坐在沙发上的约翰开口：



「——我很惊讶，吉村护。」



即使约翰抛来的眼神令他吓了一跳，护还是在约翰的正面坐下。



「你居然还会主动到我这边来。」



学生会长坐在护身旁，至于艾梅蓝齐亚——砰砰!一声撞击声传人护的耳中。他看过去，艾梅蓝齐亚正抱着脚尖蹲下去，浑身瑟瑟发抖。在她身旁，一个好像是从奖座上掉落的奖杯摔在地上。



「…………艾梅蓝齐亚，你又来了?安静一点。」



「那个，你没事吧?脚被砸中了吗?」



约翰的叹息与护的问题，奇异地重叠在一起。「对不起!」艾梅蓝齐亚满脸通红地呐喊，



焦虑至极地开始把奖杯放回台座上。



「啊~……」学生会长困扰地问：「那你要谈什么?」



「思。」



约翰清清喉咙。他按着太阳穴，脸上的表情——看来好像有点难为情?护虽然吃惊，但也



无从确认。艾梅蓝齐亚脸红红地低垂着头，仿佛依偎在约翰身旁一般轻轻地入座。



「非常抱歉!哥哥，请别在意我，谈正事吧。」



「我平常不是都有说，在东西很多的地方你就别乱动吗……」



约翰的口气里带着疲惫。护总觉得，上星期好像也发生过类似的事情。又来了?约翰这么



说时，那头疼的声音，给护非常深刻的印象。



约翰再度清清喉咙，重新回到话题上：



；这个不重要。周藤摩耶，我是有事拜托你才找你过来的。不过……」



魔王的蓝色眼眸投向护。



「吉村护。你为什么会跟着周藤摩耶一起出现?」



「我只是……想要正面看着你的脸。如此而已。」



为了跨越他对约翰的恐惧。



学生会长或许已经察觉了护的目的，没有对他的话做出反应。约翰一副感到无趣的样子，



用鼻子哼了一声，却没有要护离开。反应最大的人，是艾梅蓝齐亚。



她以吃惊的眼神注视着护。



「护……你又——」



「能不能告诉我，你想拜托我做什么?希望你快点说完，不然我会没有时间吃午餐的。」



学生会长暗藏敌意的口气，令约翰倏然眯起眼睛，冷冷地回望他。室内的气温仿佛急速下降，护不禁偷看学生会长的侧脸，发现他脸上流下一滴冷汗。



「周藤摩耶，你也来说服贝雅特丽齐吧。」



「咦……」约翰的话让护把头重新转向前方。



「你说什么——」学生会长也挤出声音喊道。



「我说要你对正在迷惘的贝雅特丽齐，从背后推上一把。把『魔女贝雅特丽齐』从无聊的枷锁中解放出来吧。」



「……这不是该由绚子来决定吗?我们可不想和绚子分开。我们会做的是挽留她，怎么可能会劝她答应。从背后推她一把，那种愚蠢至极的事……」



「——是吗?看来是我的说法不好。」



约翰傲慢不逊地宣言：



这不是请求，是命令。我要你去做。」



护紧握拳头瞪着约翰，学生会长因为他太过嚣张的台词而哑口无言。艾梅蓝齐亚彷佛无法



承受两人的视线，突然垂下目光。只有约翰高压性的声音，在接待室内响起：



「我要带着贝雅特丽齐回德国。我会把贝雅特丽齐拉上最高的境界。这种时候，如果你们爽



快地送她离开，贝雅特丽齐的心情也会比较开怀吧。周藤摩耶，如果你对贝雅特丽齐有感情，



就照办吧。」



「……我可以问吗?」学生会长以沉重而疲倦的声音说道：「难道你以为所有的事情都能



随心所欲吗?」



「不遵从我心意的事物，至今连一次都没有出现过。」



听到约翰的话，护感到自己方才下定的决心变得更加坚固。约翰足个很厉害的人，这一点



他毫不怀疑。在外表上、能力上，约翰或许都是与绚子最相配的男性。但是，但是——



学生会长发出近乎呻吟的声音：



「连一次也没有?这未免也说得太过火了……」



「比方说，我现在打算把这所学校的学生全部杀光，你说说看有谁可以阻止我?」约翰对学



生会长抛出仿佛在玩弄他的问题。「你阻止得了吗，周藤摩耶?你赢得过我吗，吉村护?不可



能的。即使有贝雅特丽齐在也一样。」



学生会长一时说不出回答——然而护忍不住站了起来。



「我当然会阻止你!无论如何，绝对会阻止!」



「……就如同护所说的一样，约翰?迪塔?卢迪加。你的确是个了不起的高手，但可不是



如天神般的绝对者。」



「那么，我就实践看看吧?」



约翰的呢喃令学生会长的表情掠过一阵紧张，「哥哥……5：」艾梅蓝齐亚脸色大变，护则无言地瞪着他——「别那么害怕。」约翰脸上突然浮现嘲笑。



「那会惹贝雅特丽齐生气的。我不会这么做……总之，周藤摩耶，你无意接受这个提议吧?既然如此，也无可奈何。我会靠自己的力量来说服贝雅特丽齐。」



约翰站了起来。



他俯望着护他们。



「放学后，到校庭来。我让你们也见识一下。」



「见识……?你要底要做什么。」



「是『回归起源』。」面对学生会长的问题，约翰这么回答：



「我已经得到学校的许可，从一开始就预定要进行了。虽然还在实验阶段，我要与贝雅特丽齐一起进行极小规模的『回归起源』。」



「怎么可能，难道——」



约翰打断正要否定的学生会长：



「光靠我一个人是不可能，但只要有贝雅特丽齐的力量，在现阶段也能制造出小型的生命。我要让贝雅特丽齐实际接触到计划的一部分，让她进一步理解计划的重要性。然后她就会亲手切断无谓的枷锁吧。」



约翰只抛下这些话，就离开了接待室。



「……对不起。」艾梅蓝齐亚也留下这番话，追在约翰背后离去：「护，还有周藤摩耶。



我不知道，哪一个选择对贝雅特丽齐来说才是好的。不过，我认为你们对贝雅特丽齐的感情非常美丽。」



之后，房间内只剩下寂静。



护转头看着学生会长，他一脸疲惫地微笑：



「……多亏有你帮忙，护。」



「帮忙……?」



「因为有你在身边，感觉轻松多了。一想到得独自一人见他，我就背脊发寒——看来我似乎比自己以为的更害怕约翰。真是的，我还真丢脸啊!衬衫都被汗弄得湿答答的。」



在学生会长说话时，宣告午休时间结束的铃声响起。



学生会长叹了口气，仰望着天花板。



「结果，没办法吃到午饭……放学后吗?」



放学后。护也同样喃喃念道，但声音只停留在口中。他再度下定决心。



护能办到的事，只有战斗。



只有用一切去爱绚子而已。