绚子正在哭泣。护之前也曾看过绚子掉泪，但这次的程度可不是不经意溢出眼眶的泪滴。她在哭泣。绚子的肩膀颤抖，胸口痉挛，她发出微弱的呜咽声，宛如无依的少女般啜泣着。护虽然吃惊，但同时也能理解——绚子哭泣的理由，应该是因为觉得自己很没用吧。



绚子的精神状态就连比亚特利斯都无法顺利操控。把绚子逼迫到这种程度的原因，无疑是



星期五发生的事。不得不与护分离、和他分手的悲伤，令绚子变得极度脆弱。



这大概是绚子有生以来最脆弱的时刻吧。



你是如此悲伤，如此不甘心吗?绚子学姊——



只要是认识绚子的人，一定没有人能想像出她现在的模样吧。



绚子的心情透过黑暗传递过来。绚子的泪水是悲伤的泪水、不甘心的泪水、丢脸的泪水。



她对畏惧约翰，输给失去护的悲伤，变成空壳的自己感到绝望。那些眼泪，包含了绚子将近这



一星期以来的一切感情。是因为无法保护他，反过来受到他的保护，使她的感情终于决堤吗?



极度脆弱的绚子，甚至失去了压抑泪水的力量。



居然让比护所知道的任何人都更高傲美丽的「魔女贝雅特丽齐」哭成这样，即使翻天覆地



也是不可原谅的。



突然间，他脑中掠过一句台词：



「不要紧。绚子学姊不是说过吗?只要有我在身边，绚子学姊就是无敌的。我的心情也和你



一样……你相信引发奇迹的力量吗?我相信。因为这是绚子学姊软过我的。」



就连护自己也不明白，为什么这些话会流利地自口中溢出。只是，这番话与温暖的感情一起从记忆深处渗出表面。「虽然是在这种状况……」即使看不到她，护也相信绚子能感受到自的气息，他微笑地说：



「不过我们终于可以两人独处了。」



绚子没有回应。她好像正在努力不让护听见自己的哭声。护感受到绚子正用手腕堵住嘴巴，压抑呜咽声。



护没有触及绚子在哭这件事，继续说下去：



「刚刚，我打电话给逸美。」



「打给逸美——?」



绚子第一次以紧绷的声音回应。



「是的。」护点点头，她似乎因为动摇而抖动了一下。



「逸美那家伙哭了。」



护尽可能用最温柔的声音说着。他脸上的微笑没有消失过，希望稍微减缓绚子的痛楚。



「她说不知道自己是怎么了，她得对绚子学姊道歉才行。在我所知道的范围内，自从读小学时学校养的兔子死掉那次以来，我从没看过逸美哭得那么厉害。」



护能办到的事只有战斗。战斗的方式，是全心全意的去爱绚子——只要拥有勇气，这件事本身是很简单的。护只要把从胸中涌出的思念，无畏地传达给绚子就够了。



「逸美她已经理解了。你知道我对逸美说了什么吗?」



说着说着，他的胸口越来越滚烫。



护有点在想，幸好这里一片漆黑。这样一来，就不必让她看见自己难为情到快死掉的丢脸



表情了。



「我喜欢绚子学姊，喜欢到无法挽回的地步。这份感情，已经绝对无可救药。绚子学姊还记



得我对你告白时的事情吗?当时我也曾说过，其他的一切我全都不在乎，因为我喜欢绚子学



姊，这也无可奈何，不是吗?」



在黑暗的彼端，绚子的肩膀仿佛正在颤抖。



「仔细想想，我认为逸美会担心也是没办法的事。」



护在这里暂停，思考接下来的台词。听到绚子的哭泣声，他的胸口就无法忍受地抽紧。护



很确定，约翰绝对无法替绚子止住这些泪水。全世界除了护以外，没有人能止住——



而且，这些泪水也是护必须为她擦去不可的。



身为绚子的恋人，这是护的职责。



「因为我很不可靠，总是给绚子学姊添麻烦。」



「我……我怎么可能会觉得麻烦——」



绚子呐喊到一半，但因为发出的声音在颤抖，也许是觉得让护听到很丢脸吧，她半途陷入沉默。「谢谢。」护露出微笑，继续往下说：



「不过，我想逸美应该也会马上就明白。虽然我不可靠，可是只要有绚子学姊在身旁，就没有问题了。因为逸美也很喜欢绚子学姊。」



没错——护脑中浮现种种思绪，微微一笑。



自从护与绚子开始交往以来，逸美不知道有多少次在餐桌上开心地问起绚子的事情。护也回想起圣诞旅行的回忆。



「逸美会说出那种话，当然是因为她担心我。但我想她也对我会给绚子学姊添麻烦这一点，抱着愧疚的心情吧。」



绚子专心地聆听着护所说的话。



护沉默着，他把胸中蠢动的感情整理成一个结论。感觉到绚子的紧张与胆怯，护用力握紧拳头，吐出真挚的话语：



「对不起。」



护咽下紧张，倏然朝黑暗中伸出手，摸索到绚子的手后握住。她的手吓了一跳正在颤抖。



冰冷到令人悲伤的程度。



「星期五晚上的事，我全都向你道歉。不明白绚子学姊抱着什么样心情的我，真的是个无可救药的笨蛋。我逼迫你、伤害了你，再怎么道歉也无法弥补。」



为了不让绚子逃走，护用双手牢丰包住她冰冷的手。



他紧紧的、紧紧的握着，把快要涨破胸瞠的感情包含在内。



「对不起，请……原谅我。」护想要止住绚子的颤栗。他想要消除绚子的悲伤。「接下来，



我可以把我所有因为胆小而没说出口的心情告诉你吗?」



护大概知道，绚子点了头。



他继续发问：



「这些话非常任性，自以为是。这样也没关系吗?」



对面又传来点头的气息——



护的声音微微晃动：



「我这么说或许会令绚子学姊困扰，或许会变成妨碍你迈向高处的绊脚石。如果你想到德国



去，我的想法或许会变成一种妨碍。即使如此——」



「……护。」



绚子打断护的话，在交握的手上加重力道。绚子的吐息，可以吹到护的身上。她以带着哭



音但细微的声音宛如恳求般地开口：



「拜托你，快点告诉我。」



伴随着那声极为微弱的撒娇，护用力地回握绚子的手。



隐约能听到吸鼻子的声音，绚子细小的啜泣声在黑暗中响起：



「用你的话……拯救我愚蠢的内心吧。」



「绚子学姊!」



护忍不住将她抱在怀中。



为什么，我会伤害了我如此珍惜的人呢——



「护——」绚子惊讶的唤道。扑通、扑通，绚子剧烈的心跳传来。处在令背脊颤栗的紧张与兴奋中，护紧紧抱住绚子因为动摇和害羞扭动着的身体。



我不会放手。



不论；曰鲁士魔王」使用什么手段，我绝不放手。



护早已理解，他们彼此都最喜欢对方，是两人的真实心意。



他甩开顾虑、懦弱这类的东西，告诉绚子：



「请你只看着我一个人?」



「护……我……」



「我知道。我知道，绚子学姊只看着我一个人而已。即使知道，我还是要说。连看都别看约翰先生一眼，请你只看着我……!就算和绚子学姊意识连结的比亚特利斯认同约翰先生、渴望着他，也请你不要输给那种东西。」



绚子告白她在面对约翰时胸中会产生骚动，令护感到非常不甘心。感觉就好像他从小憧憬



的比亚特利斯让他严酷地见识到，谁才是配得上绚子的男人。即使护相信绚子的心不会动摇，



但还是——「我也不会输的。」护彷佛要说服自己似的呢喃。



「……不会输的。」他又说了一次后，沉默不语。



护感觉到自心底燃起的冲动，开口问道：、



「绚子学姊之前问过我，我是否不希望你去德国吧?」



「……我是问了。」



绚子小声地回答。护接着说：「这是当然的。」



这句话，其实他应该更早告诉她才对。



「我当然不希望你去什么德国了，不是吗?」



「护——」



绚子的肩膀一阵痉挛，用手臂回抱着护。什么选择才是对绚子最好的做法?要把这种冷静



的思考推到一旁，顺着爆发的激情传达出自己的思念，只需要一句话。



「就算是短暂的时间，我当然还是不想和绚子学姊分开啊……!请你别走。请你别从我身旁



消失!」



这是护胸中最为纯粹、最为强烈的思念——



绚子吐出吐息。「……可是。」护把环在绚子背上的手用力收紧，做个深呼吸，静静地开



口说道：



「——我不想让绚子学姊去。但是，虽然现在变成这副德性，我明白约翰先生的邀请很有魅



力，不管对绚子学姊、或对比亚特利斯研究而言，都是非常有利的计划……如果你想去的话，



我也考虑过自己是不足不该留住你。」



这一点直到现在也没有什么改变。



尽管因为米海尔教授动了手脚，使得约翰自信满满准备的舞台以失败告终也一样。约翰的研究是正确的，或者是超乎想像的出色计划。那只「比亚特利斯之兽」，已经证明了这件事。所以……护心中想着，他继续说下去：



「我们一起思考吧。思考着对我和绚子学姊来说，怎么做才是最好的。比方说我也跟着到德国去，或是绚子学姊加紧努力马上完成研究等，也许会有困难，但应该有很多解决方法的。」



护抱着确信轻声呢喃：



「如果我们两个人在一起，一定可以跨越任何难关的。」



「…………」绚子无言地咬住嘴唇。



请你体会看看，我心中有什么感觉。我也会拚命努力的。所以，请你——不要觉得悲伤。



关于我伤害了绚子学姊的事……不管要我道歉几次都行。真的很对不起、对不起……」



绚子把额头靠在护的胸口上。



她抓住护的手臂。



之后是一段极为漫长的沉默。



宛如要救赎她的心似的，护温柔地说：



「我爱你，绚子学姊——全世界最爱你。」



「——星期五的时候。我像个笨蛋一样迟疑不决，又被逸美要求和你分手。逸美说我和护在



一起护就会碰到危险，真的是一点都没错。」



绚子以仿佛要融化在黑暗中消失的声音，开始诉说。



她更用力地抓住护的手臂。绚子摇摇头，发丝掺杂尘埃的气味飘荡过来。她肩头的颤抖加



剧，呜咽声变得激烈起来。护的胸口感到惊人的灼热——那是绚子眼泪的温度。



「我以为我们结束了……



「绚子学姊——」



「以为我再也不能和护在一起了……!」



宛如要吐出淤积的痛苦，她放声大喊：



「刚刚有危险的时候，你救了我，我感觉到你变得越来越可靠了，然而我却非得和你分手不



可。这个念头让我害怕得无计可施，丢脸地掉泪……我受不了。」



护倒抽一口气，注视着绚子摇曳的发丝——



「什么不能和我在一起，怎么可能会有这种事呢?」



护战战兢兢地抚摸着她的头发。



绚子没有拒绝，接受了他的碰触。她只以颤抖的声音继续说：



「星期五之后，我一直想着，我不能再待在护的身边了。想到这个，我好像变得不是我一



样，无法停止颤抖，脑袋里全是这件事，做什么都不顺利。就算我不想让护看到我丢脸的样



子，可是一切都不听使唤。」



绚子依偎在护的胸前，接着说下去：



「护你也看到了吧?我甚至没办法和比亚特利斯感应，被约翰瞧不起。别说保护自己，就连



护都保护不了。即使我拚命想着该怎么办，脑袋里还是一片空白。这可不是开玩笑。真不敢信，我居然会变得那么弱小，我可是『魔女贝雅特丽齐』!然而——」



「对不起——」护心痛地望着黑暗底下的绚子，用想哭的声音喃喃说着，紧抱住心爱的人。对不起，谢谢你。他脑中只能浮现这些话。护要为了自己把绚子逼到这种地步，害她遍体鳞伤道歉。要为了她如此强烈地思慕着自己道谢。无论哪一件事，如果她不是他独一无二的人，这些都不可能会发生的。



「绚子学姊，对不起。」



「在心里的某处，我甚至产生了一切都已经无所谓的悲伤想法。对不起，护。对不起……．．



对不起……!为什么胸口会那么痛?为什么会心跳加快到疼痛的地步，胸口发烫，一点办法也



没有……!」



「对不起，对不起——」



「护……护……护!我发现了。我——」



绚子的音调突然转低。她坐起身，目不转睛地注视着护。就算透过什么也看不到的黑暗，



护还是能确认这一点。



绚子美丽的脸蛋就在眼前——



「我既没有变强，也没有变弱。而是我的中心，由我自己变成了护。如果护的心远离我，我



一定会无法填补胸中的空洞，无法维持我的骄傲与自信，变得比谁都脆弱——」



这一刻，即使隔着黑暗，两人的确彼此互望。



「可是，只要护在我的身边，我就能毫无止境地变强。我的心里会涌出自信，胸中会充满光



辉，不管是拿谁当对手我都会足无敌的。和我匹配的人、我所需要的人，不是约翰。是你啊，



护……!」



护突然有种旧事幻现的感觉。咦……?他脑中浮现问号。似乎在什么时候、什么地方，他



曾像现在一样与绚子彼此对望过——绚子其中一只手放开护，贴上自己的胸口，仿佛要确认那



里的鼓动。



「现在，约翰毫无疑问是全世界最优秀的比亚特利斯操纵者。不过，即使我的比亚特利斯渴



望着他——我对护的感情也不可能会输。不要怀疑，相信我吧。」



护没有怀疑过绚子的心意。他从一开始就明白，自己感到的嫉妒与不安——全都是他对约



翰的自卑戚所造成的反动。



「我不可能喜欢上护以外的人吧。」



「是的。」



「——自从约翰来了以后，我一直在烦恼。」



绚子沮丧地垂下头：



「因为我想约翰一定会对护做出什么事情来。所以我在思考着该如何才能保护你，却想不出来。我居然还让约翰那家伙动摇我的心，想着自己是不是配不上护这种蠢念头……」



绚子的苦恼，就和护在烦恼的一样。就像被逸美说：「护与绚子小姐是身处在不同世界的人。」一样。



「绚子学姊……」护呼唤她的名字。



「护……」绚子也呼唤他的名字回应。



两人的口中同时发出声音：



「对不起。」



「抱歉。」



那个和声，听起来就像是相隔在两人之间的种种障碍遭到粉碎的声响。



那些辛苦与悲伤，都不留痕迹地渐渐融化消失。



面对造访的寂静，护在相隔许久后又能再度感到沉默的舒适。



砰咚，他们头上的瓦砾传来些微的声响，紧抓着护的绚子像是赫然惊觉般地朝后退去。护



也觉得感到很难为情，搔搔脑袋。说到黑暗，如果意识到它的存在，反到会成为一个令人心跳



加快的要素。



「——那个，护。我有一件事想拜托你……可以吗?」绚子有些忸忸怩怩地开口说道：「你



可以再说一次吗?」



「咦?」



护不禁眨眨眼睛，但他马上意会过来，心中涌现欢喜与尴尬。他笑着回答：「当然可以



了。」绚子满面羞红的美丽脸蛋，仿佛正浮现在眼前。



护伸出手，轻轻擦拭绚子的眼角，为她抹去泪痕。



护注视着黑暗，对她呢喃：



「我最喜欢你了，绚子学姊。」



「——哈哈。」绚子轻轻笑着：「……那个，再一次就好，我想听后面的话。」



「我爱你。全世界最爱你。」



当护把话说出口的瞬间，某个温暖的物体触摸他的脸颊。



那是绚子被护温暖过的掌心。就在眼前，可以感受到绚子甜美的吐息。



「我也……」



那害羞的声音，无疑是全世界只赐与护一个人，发自内心的祝福。在护认识的人里，最强悍、最高傲的美丽女神，投入所有爱情的祝福，比这个地球更巨大，与比亚特利斯的奇迹闪烁着同样的光辉



「我爱你，护——全世界最爱你。」



她印下一个甜美又温柔的吻。



护吃惊的张大眼睛，为了平息紧张与兴奋，他缓缓闭上双眼。



他的心口狂跳到仿佛就快破裂。绚子的手悄悄靠上护的脸颊，他发觉她的手因为紧张而颤抖着。想起绚子唇办柔软的触戚，护吐出炽热的呼吸，同样也碰触绚子的脸颊。足以烧掉所有懦弱的灼热，温柔地填满了护的心房，把能够战胜任何困难的力量注入心中。



一定不只护有这种感觉，绚子应该也一样——



「绚子!护!你们没事——……啊。」



「——……哎呀~」



「咦!」「啊?」



突然射入黑暗中的灯光与声音，使得护与绚子保持着接吻的姿势，张大眼睛楞楞地仰望上方。哗啦哗啦……尘埃从上面落下。有两张脸孔，从他们头顶打开的洞探头看向洞穴内——护与绚子满脸通红，发出悲鸣分开来。



「咦，呜哇啊，啊啊，这个，这是那个呃!」



「学生会长、汐音咦……咦呀呀呀」



「不好意思。看来我们挑的时机不太好。」学生会长意有所指地笑着。汐音的太阳穴阵阵抽搐，头发也根根竖起来陪衬她的愤怒，她眯着眼睛瞪向两人。



「你们两位……」她的眼神扎人。：晅种时候到底在做什么?真不敢相信，这就叫做笨蛋情侣吧!」



「哎呀，吓我一跳。我们可以对大家宣传的八卦不就变多了吗?」



学生会长非常开心地说。



护与绚子僵在那里，连呼吸都办不到。



把瓦砾堆破坏后搬走的人不知道是学生会长或汐音，还是他们两个一起做的。学生会长说：「总之，平安就好!」汐音也喊着：「快点上来，现在的状况可不是能悠闲的时候!」对两人伸出了手。



护与绚子有一瞬间目光相对。两人满脸通红，被别人看见的巨大冲击平静下来之后，脑袋



里只有一个字在飞来飞去，耻、耻、耻……!他们丢脸到想死的地步。



唉，不过一直僵在这里也不是办法。两人设法振作起来，各自握住学生会长和汐音伸出的



手，爬向瓦砾堆外。



「学生会长、副会长，约翰先生和那只大鸟到哪去了——?」



「……看来正处在僵持状态啊!」



护也将目光转向绚子所看的方向。



站在瓦砾上的约翰举起一只手，用晃动的不祥黑色光笼，把「比亚特利斯之兽」关在空



中。被黑笼的光芒紧紧吊起的「比亚特利斯之兽」发出悲痛的咆哮，全身一有受损马上再生，



完全看不出有力量耗尽的样子。



约翰斜眼瞥了护他们一眼。



他似乎对两人的平安无事毫无怀疑，以平静的口吻说道：



「真慢。早一点从瓦砾堆里出来。我的手会酸。」



「真敢讲。自己种下的因没办法一个人解决，明明还要借助护他们的力量。托你的福，校舍



不是都变得乱七八糟了吗?真是的，你对同伴的管理至少也该确实一点吧。」



绚子嘲笑似的耸耸肩：



「你这次的脸丢大了。哪里不选，偏偏在东比大附属高中造成这样的失态，失去面子的阿德



玛尔大学方面应该会震怒吧。你自作自受，『普鲁上魔王』约翰?迪塔?卢迪加。」



她好强又傲慢的态度，和平常的绚子没有什么两样。



绚子端正的站姿非常美丽。此刻的绚子浑身洋溢着美丽的活力，直到刚才为止的样子简直



像假的一样。



喔喔，学生会长吊起一边眉头。汐音的脸怱然亮了起来，喜不自胜地喊着：「绚子——」



但察觉护的目光之后，她立刻清清喉咙恢复冷淡的表情。



「就像老样子，一样是个任性的女人嘛。不过现在我可是全面赞成就是了。」



「不过话说回来，学校还真的被破坏得很惨……」



护茫然地环顾四周。



不仅仅只是半毁的第一校舍，也许因为约翰与「比亚特利斯之兽」互相攻击的关系，位于校庭另一头的体育馆墙壁也被大幅捣毁。幸好没有人受伤……护心中想着。



「我是有觉悟，在艾梅蓝齐亚回来以前都要保持这个姿势。不过……」



此时，约翰突然这么说着淡淡一笑。



他宛如魔物。那凶猛的笑容里，带着桀傲不逊的自信以及燃烧般的激情。约翰太过美丽又



能撑得过去。



因为他看过一模一样有力又美丽的笑容。



「你的眼神。我放心了，贝雅特丽齐。那是我所知道的，你令我着迷的眼神。闪烁着无法压



抑的斗志，带着不管面对什么对手都绝不恐惧的绝对自信，和我一样……拥有超越者之美!」



「你是超越者?别笑掉我的大牙了。就和汐音的发型一样，这可是不得了的误会啊!」



绚子宛如嘲笑般地告诉约翰——



后面传来啪滋一声，护回过头去，看到头冒青筋的汐音脸上刻着恐怖的微笑，正把手中的



瓦砾捏烂。「别气别气~」学生会长就像要让汐音放松似的揉揉她的肩膀。



约翰紧握起拳头。



黑笼的光芒随着他的手势增强，被困住的「比亚特利斯之兽」连惨叫声都发不出来，身躯



一动也不能动，嘴巴开开阖阖。



「这玩意已经无法逃离我的牢笼。」约翰静静地说：「贝雅特丽齐，你趁现在使出让它无法



再生的一击，把它消灭吧。」



「不用你说我也会做。」



绚子冷冷地回答，走到前面。



也许是察觉最大的危机迫在眉睫，被黑笼捕获的「比亚特利斯之兽」拚命地挣扎。啪啪!



空中爆出火花，下个瞬间，受到它爆发的意志所支配的比亚特利斯，朝护等人放出强烈的闪



电。「哇!」护不禁喊出声来。



「难得约翰说要把重头戏让给你啊!你就确实的、完美的把这无处可去的生命，粉碎到原子



程度葬送它吧，绚子。如果要顺便把积郁发泄一空也不错。」



说话的学生会长与站在他身旁的汐音，一挥手朝比亚特利斯下达了什么命令。原本会吞没



所有人的雷击，宛如魔法般被吸人他们轻轻挥动的掌心，渐渐消失。



「那种充满多余自信的表情——」



汐音与学生会长一起挡下雷击，汐音注视着绚子，看来真的很开心地呐喊。被消灭的雷击残留的痕迹，在她的掌心啪啪放出火花。



「这才是东比大附属高中的『魔女贝雅特丽齐』鹰栖绚子!是我永远的对手!你不是这样子



就不行!宛如傲慢自大的魔兽，宛如电光石火的巡弋飞弹，恐怖的破坏魔『比亚特利斯的死亡天使』!」



「你说谁是你的对手啊?」绚子厌烦地摇摇头：；这种台词，等到以后你至少赢过我一次之后再说吧……话说回来，你竟敢说我什么没毅力、不中用的，随心所欲的乱说嘛!等一下给我记着!」



「解放你的力量吧，贝雅特丽齐。」



约翰告诉绚子，他支配周遭比亚特利斯的意志闪耀出更强烈的光芒。他果然很厉害，感受



到约翰的比亚特利斯操控，护发出感叹的叹息。约翰的比亚特利斯控制力赤裸的表露出感情，



总之是很激烈的。



「在我的牢笼里，毁灭它吧。用上与我同样受到比亚特利斯祝福的你，所有的力量。我也想



要看看你使出全力破坏的模样。不必在意周遭的损害，我会一点也不保留的把破坏的余波封印



起来。」



绚子瞪着「比亚特利斯之兽」。



她脸上浮现洋溢着自信的笑容，对约翰开口：



「你封得住吗?」



「做给我看。就像一年半以前，你点燃我心的时候。」



「思，当然了。你以为你在对谁说话?」



绚子的眼中带着强韧的意志。



她的表情、她的眼神，都让护欢喜、兴奋得想哭。



这就是绚子学姊。看那强而有力、闪烁光芒、洋溢着自信的眼神——他就是护比任何人都



热恋的「魔女贝雅特丽齐」鹰栖绚子。绚子强而有力的意志，斥退约翰的意志开始填满空间。



她的比亚特利斯操控力完美无缺。看来沉静，但只要读取深层的感情，她透过比亚特利斯传递



的意志就会熊熊燃起!



在约翰创造的牢笼中，比亚特利斯收到绚子的命令开始发光。



护看着这一幕，同时走上前并肩站在绚子身旁。



他集中意识，想像出自己想实现的奇迹。「护?」绚子美丽的脸庞转向他，学生会长与汐音露出有点吃惊的表情望着护的行动。



约翰投来魔王的眼神。



护扬起下定决心的眼神，对绚子说道：



请让我也一起动手吧。」



「——你办得到吧?」



「我办得到。」



「我知道了，加油。」



绚子干脆地点头答应，护感到很自豪。



他回望着约翰。看着约翰几乎和第一次见面时一样，那带着激烈敌意与冰冷压抑的眼神，虽然他在护心中植入的落败戚在隐隐作痛，但护用意志力压制住那些不安。承认吧。护承认约翰的厉害，也承认自己的弱小以及无从比较的约翰的强大。



但是，护胸中却抱着某种成就感。



护没有输给约翰。



这不代表护赢了，如果没有明日香与艾梅蓝齐亚的帮助，护一定毫无办法吧。虽然如此，



护依然没对普鲁士魔王」屈服。他一路忍耐过来，没有让心被约翰打垮。这令他获得不用依



靠绚子也能战斗到底的自信。



如果过程梢有不同，如果他运气不好，或是与绚子之间误会太大，护或许就不得不放弃绚



子了。不管他多么喜欢绚子，也许都会为了逃离约翰而退出。然而——



周遭的人给予护的祝福拯救了他，让他找出答案。



护对约翰说出发自内心的想法：



「你是个很强的人，强大到让我羡慕。我指的不单只是战力——你很厉害，外表帅气又很俊



美。我真的认为，在这世界上或许只有你才是配得上绚子学姊的男性。」



与绚子最相配的人是谁?答案绝不是护，不是无法与绚子站上同等高度的他——护被迫狠



狠地得知这一点，心差点崩溃。但是，绚子在此时送来的温暖拯救了护的心，将他升华。



想想绚子的痛苦，想想绚子之前的泪水。



「不过……你是个灾难。能够毫不在乎地破坏一切的你，不可能让绚子学姊幸福。误以为你能够办得到，是你的傲慢。」



「护……」



学生会长在背后呢喃。



护令意识渐渐变得清晰敏锐。



意识与比亚特利斯重叠在一起，他感受到最棒的实感，两者逐渐合而为一。



「……约翰先生。正如你所说的，我配不上绚子学姊。我没有能和绚子学姊在一起的才能，也没有足以能保护绚子学姊的力量。我和你不一样。我自己也很清楚，我比绚子学姊弱得多，也不可靠。」



「护，没这回事……」



汐音关心的说。护摇摇头，看着绚子。她美丽的脸蛋上没有半点迷惘或动摇。绚子抱着强韧的确信，听着他所说的话。



护闭上眼睛，有力地说：



「所以——」



「所以怎么样?」



约翰严厉地问他。只要稍微表现出一点懦弱，就会被他嚼成粉碎，撕破心防吧。宛如裸露利牙般尖锐的感情砸在护的身上。护斥责差点胆怯的自己，缓缓地睁开眼睛。



吉村护。你说你能为贝雅特丽齐做什么?」



不论是绚子，还是约翰，护都望尘莫及。



与绚子匹配的男人，是全世界最强的比亚特利斯操纵者；曰鲁士魔王」——不只周遭的相



关者，就连与绚子以及约翰共享意识的比亚特利斯，都如此确信。



护配不上她。



这个事实令他胸中抽痛，几乎喘不过气来。



同时，绚子告诉他护才是自己的中心，面对如此激烈的爱意，护不能原谅以为自己配不上



她的懦弱。



所以。



既然如此。



能让护抬头挺胸地与绚子在一起的最佳方法是——



护抱着炽热的决心大喊：



「我会变强!从今以后，我会变强到不输给你，强到比你更配得上绚子学姊!我会变得比任



何人都强!比你更强!和绚子学姊一样强大!变强到让全世界的人都能认同我是『魔女贝雅特丽齐』唯一的恋人，是与绚子学姊最匹配的男性……」



「——护!」绚子的呐喊与他的声音交叠：「解放你心中的火焰吧!」



比亚特利斯服从护与绚子的命令，发出强烈的光辉。



两人的合作，比起护记忆中其他任何比亚特利斯操控都还要激烈。



他的意识融入空间中，感觉就像与世界化为一体，力量充满全身每一个角落。在护的意志下，比亚特利斯喷起火焰，再由绚子注入更强烈的力量。



「全力以赴，不要有任何顾忌——解放我心中的火焰!」



伴随绚子对比亚特利斯的呐喊，约翰的牢笼之中充满光明。



压倒性的火焰盘旋而起，将「比亚特利斯之兽」一击粉碎成原子。



护一边受到振动的振幅摇晃，一边放任跟随涌上心头的兴奋行动。他亲身感受到绚子太过惊人的比亚特利斯操控力。好厉害——好厉害!如果只有护一个人，他一定连想像都想像不到。刚与绚子重叠的意识传达给他，这就是绚子感受到的世界，是世界最强的比亚特利斯控制力……!



那里是绚子与约翰的所在之处。



是距离非常遥远，光靠寻常的努力是不可能达到的高度——



接受护与绚子的意志，比亚特利斯引发核反应，在约翰创造的黑色丰笼中产生大爆炸。爆炸声摇撼一切事物，强烈的光芒淹没视野。「太棒了——」护仿佛听见约翰细微的呻吟声。爆炸将「比亚特利斯之兽」回归于无，将约翰的牢笼炸飞开来，朝天空升起。



「好痛……」护被冲击力弹飞出去，躺在瓦砾堆上发出呻吟。他叹了口气爬起来。在暮色之



中，东比大附属高中呈现一副千疮百孔的凄惨光景。在不远处，同样被吹倒在地的学生会长他



们正要起身。



护听见汐音的喃喃自语：



「啊，我美丽的头发都沾满灰尘了……」



即使靠约翰的力量，也无法完全抑制绚子与护一起引发的爆炸威力。溢出结界的爆风把护



他们扫倒在地，掀起瓦砾与尘埃。护咳个不停，转头寻找绚子的身影。



「绚子学姊在哪里——?」



「——真厉害啊!贝雅特丽齐。」



听到约翰的声音响起，护回过头去。



绚子与约翰人在他的背后。



绚子似乎被爆风弹飞，仰天倒在与护有一段距离的地方。而约翰正好重叠地倒在她身上—



—不，护察觉到，不对。把手撑在瓦砾上覆盖绚子的约翰，在那一刹那以自己的身躯当作盾



牌，保护绚子避开飞落的瓦砾。



就在护倒在瓦砾堆上的时候。



啊……护吐出一口气，注视着他们。



约翰在倒地彼此相贴的极近距离下，对绚子呢喃：



「我用全力建起了那个牢笼。事实上，那只『比亚特利斯之兽』确实也完全动弹不得吧。即使如此，那个牢笼却无法完全抑制住你的一击。你的实力，变得比一年半前更强了吗?」



有好一会儿，绚子因为约翰近在眼前的俊美面容而感到紧张，浑身僵硬。但她终于开口：



「……光靠我一个人是办不到的。」



她如此回答，回望着约翰的眼睛。



绚子的表情一方面因为令人喘不过气的动摇而绷紧，另一方面又带着「谁要输给你」的强烈意志。她是忍受着胸中多么强烈的骚动，从正面回望约翰呢——护虽然不知道，但绚子就像要跨越这挑战般地按住胸口，让比亚特利斯的骚动平静下来，对约翰断言：



「因为有护在，我才有可能发挥那么大的威力。」



绚子与约翰在呼吸可及的距离下，彼此亘瞪。



绚子靠自己的感情把其他的一切压倒后诉说。



就像要说服约翰与自已体内渴望约翰的比亚特利斯似的说道：



「在这个世界上，和我相配的男人……只有护一个。如果你打算从护手中把我夺走，首先——」绚子脸颊微微一红，推开约翰的身体：「不要叫我贝雅特丽齐，就从用正确的名字称呼我开始吧。」



约翰突然笑了，他离开绚子身旁。绚子依然按着胸口，看来正在设法忍耐面对约翰时所产



生的紧张与兴奋，松了一口气。



绚子靠着对护的感情，甩开了比亚特利斯的骚动——



「绚子学姊!」护冲向站起身的绚子旁边。



「护——」绚子难为情的动了动身子，清清喉咙，把刚刚和约翰紧贴在一起的事情掩饰过



去：「你没事吗?有没有受伤?」



「没有……绚子学姊呢?」



「我没事的。你觉得这种程度的小问题能让我受伤吗?」



绚子微笑着说。护许久不曾看过的温柔笑容，令他感到缓缓渗入体内的温暖。这份幸福感



让他以开朗的微笑回应。



「不觉得。」护如此回答她。



这时，背后的学生会长以严肃的口气问约翰：



「你打算怎么处理?」



学生会长仰望半毁的校舍，眺望着被打出个大洞的校庭。



这次的问题或许不是你的疏失，但学校会变成这样是你的责任。你打算如何负责，阿德玛



尔大学的『普鲁士魔王』?」



「我不得不负起责任啊!」



约翰那小声的叹息，或许是他偶尔流露出有人情味的一面吧。



约翰走向校庭中央。



他连一点惭愧的样子都没有，真不愧是约翰。



「这样一来，我滞留在东京比亚特利斯综合大学附属高级中学的期间大概也就此结束。大学「你想变得比我更强?你还真是说了个很夸张的笑话。」



约翰在护他们眼前，强而有力地操纵比亚特利斯。



「那个愿望永远都不会实现。我会成为更高无上的存在，把自己拉上比任何人都强大、高



傲、美丽的究极高度。我会前往人类史上没有任何人到达过的领域，带着我心爱的绚子。」



约翰正在实现的比亚特利斯操控规模太过庞大，令学生会长露出苦笑，「你在开玩笑吧—



—?」汐音愕然地环顾四周说道。就连绚子都瞪大眼睛游栘目光。好厉害，约翰紧紧握着拳头



咬紧牙关。



所有被破坏的东西，全都像倒带一样，依照约翰的意志渐渐修复。比亚特利斯散发着美丽



的光彩到处飞舞，逐渐淹没视野。崩塌的校舍也逐渐复原。体育馆、校庭与篮球架，全都缓缓



地恢复原状。



破坏的痕迹完美地消失了——



护觉得自己再度见识到他的力量。



果然，约翰实在是太厉害了。



要和他相比，护到底有多么不足?



护定为目标的对象，是多么出类拔萃的存在?



「我不会输——」



护与约翰之间，存在着明显的差距。他们在才能、实力、抑制上的差距，光是模糊地想着



「我想变强」，是绝对无法跨越的。光是稍微变强一点，这段差距也绝不会缩小。面对这决定性的差距。如果再像现在一样缓慢的成长，护是绝不可能追上约翰。



「我不能输——」



下次碰面的时候，他明明不能再输给约翰的。



还不足够。照现在这样下去，不管怎么做都不足够。



护的恋人，是全世界最强悍、美丽、高傲的人。护觉得，他必须成为能与出色的绚子匹配的男性。他非得变强不可。他必须强大到在所有方面都不会被约翰比下去，能够堂堂正正的与约翰对等交战。



要变得更强、更强——



护在胸中深处感到强烈的冲击，抬头仰望身旁的绚子。



绚子正仰起美丽的脸庞，眺望为暮色染上缤纷色彩的比亚特利斯光辉。方面在对这所学校谢罪的同时，应该也会慌忙地把我叫回去。唉，无妨。机会随时都会有的。只要我对我的『魔女贝雅特丽齐』——绚子的心意没有改变。这次的事件，对于『回归起源』计划来说，不算很大的打击。」



约翰背对他们，展开双手。



漂浮在暮色中的比亚特利斯收到约翰的意志，开始闪闪发光。



吉村护。」



听到名字被呼唤的瞬间，护的心脏一跳。



约翰压低的嗓音依然是高压性的，带着激烈的敌意与令人想要屈服的恐惧，不过与他至今那种从高处睥睨他人的语气相比，听起来有些微的不同。虽然变化相当细微，真的只有一点点而已——