“哈……哈哈哈。”护觉得很吃惊，明日香感受到他的视线，难为情地笑了。“……是这样啊！”护把巧克力递给她之后，明日香就像掩饰般的开口说道……“对了，小乌她有告诉我……”



“她说吉村同学你们在玩捉迷藏，所以才会乱成一团吗？虽然我不太清楚，不过你要加油唷。那……那我先走了。真的很谢谢你，帮我找到巧克力。”



明日香露出一副羞不可抑的模样离开了。原来明日香学姊也有喜欢的对象……护目送她离去，用依然沉浸在惊讶里的脑袋这么想着。总之，幸好有捡起巧克力还给她。



对了！护跑向与下楼时反方向的楼梯，匆匆奔上二楼。既然已经找到巧克力的主人，现在可不是磨磨蹭蹭的时候。他们得赶快抓住尚幸才行。



护登上楼梯问走向走廊，马上看到好几个人影。



现在除了绚子与尚幸之外，还有艾梅蓝齐亚手持特殊警棍，在护的正前方与微笑的冰雪彼此对峙。而在走廊的另一头，绚子正与海狼互相牵制。“情人节杀手”也就是尚幸，就站在两组人马之间。尚幸观察着在场所有人的样子，一点一点地退后，朝窗户靠去。走廊上，充满了一触即发的紧绷气氛。



“哎呀，没关系吗？「魔女贝雅特丽齐」？”冰雪一边把目光牢牢地锁在艾悔蓝齐亚身上，一边这么问……“难得包抄了鹰栖尚幸，光顾着大眼瞪小眼，会让他溜掉唷！”



“说这种废话，艾梅蓝齐亚可是会揍你的。”



绚子唇角上扬，以若无其事的口吻回答。



看来是海狼等人找到了尚幸，要抢先一步过来抓他时，正好碰上绚子。尚幸刚刚会飞向二楼的窗户，或许并不是要挑衅护他们，而是在三楼被海狼等人追赶，逃了过来吧。



艾梅蓝齐亚淡淡地告诉她……“贝雅特丽齐，这不是很好吗。待会儿再捉鹰栖尚幸吧，先在这里打倒李海狼与气暴风雪淑女」如何？如此一来，这场对决等於是我们赢了。”



“随你高兴。在你们动手的时候，科约特会抓住从窗户逃走的鹰栖尚聿，夺走”IMAGES&WORDS“。然后，胜利就会属於我们。”



就算隔着面具都能看到，尚幸听到海狼的台词后，脸上大大地浮现窃喜的笑容。他一边注意着包围自己的四个人，一边把手伸向窗缘。除了绚子，剩下的三人脸上都掠过一阵紧张——而绚子独自露出浅浅的微笑。



如果毫不顾忌地发挥真正的实力，单靠绚子一个人也很有可能打破胶着状态，她为什么要像现在这样与对手僵持不下呢？看到绚子的笑容，令护的自信转变为确信。虽然没把目光转过来，但现场只有绚子发觉了护的存在，她正在等待。



护深深地吸口气，下定决心。



我办得到吗——不，不能这么想——我会办到的。不光只是依靠绚子的力量，而是自己亲手办到。



护一踏地板。同一时间，海狼放在长裤后口袋的手机只响了一声，随即挂断。那是某种信号吗——？海狼微微地回过头，放声呐喊……



“冰雪！他们还有一个人。别让他突破你的防线！”



“什么——”



护正要穿越冰雪的身旁，她伸手想抓住他的衣服，但艾梅蓝齐亚大喊……“别想得逞！”便把特殊警棍刺向冰雪的小腹。冰雪的表情因为疼痛而扭曲，护就这样从她的指尖溜走，拚命地朝尚幸奔去。



“哈！”当海狼的注意一瞬间被护分散时，绚子笑着一挥右手。海狼啧了一声，压低腰身躲开她的一击——然而，绚子猛力挥起的右手正好停在他的头上，令他暗喊不妙。她粗鲁地揪住海狼的头发，宛如嘲笑般地开口……



“谁叫你要看旁边，笨蛋！”



绚子把他撂倒在地上。海狼无法摆出防备冲击的动作，狠狠地摔在地面上打滚，现在就要比一比护的脚程和尚幸的行动谁比较快了。来得及！尚幸正打开窗户想要逃跑，护拚命地伸长手臂。



“是我们——赢了！”



就在他的指尖即将碰到尚幸的皮包时——“护！”绚子猛然发出警告。



这种气息，和刚才受到攻击时一模一样——护与尚幸之间的空气爆裂开来，这股冲击令四周所有的玻璃一起破碎。护发出惨叫蹲在地上，“喔！”就连尚幸也不禁惊呼一声。艾梅蓝齐亚恨恨地呻吟……



“是他们的另一个同伙，科约特——他到底是从哪边出手的——I……”



护拾起头，看到沐浴在爆炸声中的尚幸皱着眉头，正要俐落地跨越窗台。“鹰栖先生！”



他不禁喊出声来？尚幸抓住从楼上垂下的绳索，举起皮包啧啧啧地摇摇手指。



他的样子就像在说，真可惜啊！



护、绚子与艾梅蓝齐亚一起冲了过去，却没有赶上。尚幸一掀黑色斗篷，朝窗外跳下。当护他们冲到窗边俯望校舍后方时，尚幸的人影已经消失无踪了。



护不甘心地握紧拳头……



“明明只差一点点……！”



“爷爷逃跑的速度太快了！”



绚子如此怒吼，一把抓住似乎是从屋顶垂下的绳索，使劲扯断后抛在地上。为了去追尚幸，她拉起护的手，把脚跨在窗台上。



艾梅蓝齐亚也抱怨着……“如果要逃，至少先把我的巧克力还来——”攀上窗户——这时，后面传来的声音令他们回头一看。



“你们那么急着想追到鹰栖尚幸？”



冰雪按住刚才吃了艾梅蓝齐亚一击的小腹，她的脸上浮现痉挛的微笑，朝护他们举起双手。“哇——”她强烈的杀气，令护的表情僵住了。护心里虽然想着“等一下啊”，可是却来不及开口——“那么就让我送你们三个一程吧。”



由比亚特利斯瞬间产生的数百发冰弹，一口气朝他们袭来。护、绚子与艾梅蓝齐亚都急忙地用比亚特利斯张设护盾，把所有的冰弹全部弹开——但是却无法阻止自己在窗台上失去平衡。他们三个人撞成一团，随着小小的惨叫声从窗户摔了下去。



*“那个老爷爷，逃跑的速度快得让人不敢相信。原来如此，看来他有按照约定，一点也不打算偏袒「魔女贝雅特丽齐」。这很公平。”



海狼带着笑意喃喃地说，撑着阵阵刺痛的身躯站起来。“海狼！”冰雪本来望着窗外，露出一脸洋洋得意的表情，但在注意到他之后便冲了过来。她有点不安地观察着海狼的侧脸开口说道……



“不要紧吧？有没有受伤？”



“我没事。你才是，小腹受到了艾梅蓝齐亚的一击，还好吧？……看来与「魔女贝雅特丽齐」他们正面冲突，果然还是对我们不利。”



“你在说什么啊？没问题的，我刚刚不是才打飞他们——”



宛如要打断冰雪的台词似的海狼的手机在此时响起。



气没事吧？」海狼接了手机，科约特在话筒彼端小声地问。



“啊，不好意思？你刚刚的狙击干得很好，否则我们差点就要玩完了。”



海狼以眼神向冰雪示意，快步朝楼梯的方向移动。「——关於那名少年……」科约特用细微的声音开口说道……



「也就是“魔女贝雅特丽齐的恋人”。别以为他是“魔女贝雅特丽齐”与“魔王之剑”的附属品，不要看轻他的能力会比较好。我好几次试着想狙击他，却都被轻松地躲过。至少，他操控比亚特利斯的技术还不坏。」



“没问题，我很清楚。”



自从昨晚在“魔女贝雅特丽齐”的宅邸与他对上开始，海狼就很清楚这一点。



“那，鹰栖尚幸的人在哪里？”海狼接着询问。把他们推落窗户，似乎多少增加了冰雪的信心，她嘟着嘴抱怨……“我看还是先让「魔女贝雅特丽齐」他们吃些苦头好了？”不过海狼并没有理会她。



科约特立刻回答了这个问题。



「他正在爬楼梯，前往四楼。真是个健康的老人。」



*这时。有一对男女正在校舍后面忸忸怩怩地彼此相对。其中一人是三年级资源科的男学生，另一个则是同样就读三年级资源科的学生会干事丸山友香。虽然校舍那边非常吵闹，但是他们两个却紧张得没有余力留意。



“——你……你有什么事吗，丸山同学。”



“那个~思}”



今天是毕业前夕的情人节，她下定决心要告白，但是站在对方的面前，友香却一直没办法把话说出口。不行了}友香羞得胸口发疼，~心中这么想着。我果然办不到，不行，还是把话题蒙混过去之后就逃跑吧——她差点哭了出来。



就在这个瞬间，护他们从校舍的窗户摔了下来。



“哇啊啊啊啊——！”



“没事的，护！你冷静一点，别乱挣扎——”



“贝……贝雅特丽齐，下面有人！如果撞伤他们，我们就输了！”“思？”“咦？”男学生和友香抬头仰望天空，“暍！”绚子奋力一喊，抱着护在两人之问以双脚着地。落地的强烈冲击透过她，传到护的身上。在即将撞上友香之前，艾梅蓝齐亚硬是一扭身避开了她，因此不幸地用屁股着地，掀起一阵尘埃——“怎……怎么了”



“呀——呀啊啊啊！这是怎么回事”



面对这个剧变，男学生与友香当然是手是无措。“——你没事吧？”面对绚子的询问，护回答……“啊……是的，谢谢。”他听见自己的心跳正因为恐惧而狂跳不已。“…………！”艾梅蓝齐亚往前趴倒在地，她一脸泫然欲泣的表情，连声音都发不出来，用手捂着翘起的屁股。



“去问……”友香战战兢兢地问。



绚子与艾梅蓝齐亚抬头仰望校舍，发泄出心中的怒火。



“那女人在做什么啊，看到我手下留情，居然得寸进尺！”



“不可原谅！我的屁股好痛！”



“咿，对不起~！”友香反射性地开口道歉。



“啊。”依然被绚子搂住的护来回看着男学生与友香，喃喃地轻喊一声。他心中暗叫不妙。



“绚子学姊……绚子学姊！还有艾悔蓝齐亚也是！我们不能打扰人家啊！”护匆匆地离开绚子的怀抱站在地上，对着友香他们低头道歉……“对不起，打扰你们了！请别介意，请你们继续进行吧。”



“就……就算你叫我们继续……”



友香一脸困惑地偷偷瞥了男学生一眼，垂下头去。那男生也搔搔脸颊，把头转开。从这情况看来，他们该不会是缺乏勇气的那一型吧……？“啊，真是的！”正当护这么想时，绚子在下一瞬间发出怒吼……



“真是看得让人心烦。友香，你背后不是拿着巧克力吗？为什么不说出来！那边那个男的也一样，她会在情人节叫你出来，不就只有一个目的吗？你应该要注意到友香说不出口——”



“谈到别人的问题，你就很强势嘛，贝雅特丽齐。”



“你说什么？”



“不，我什么都没说。”



“你撒谎。”



“是的，我说了。”



“……你这是瞧不起我吗？”



“绝……绝无此事。我只是想说，比起别人的事，你还是先考虑要把自己的巧克力交给护的那一刻会比较好吧？”



“你的巧克力也一样被爷爷抢走了吧！”



用绚子与艾梅蓝齐亚的对话当作背景音乐，友香拿出隐藏的巧克力，害羞地仰望男学生。



那男生的表情，看起来也没有不情愿的样子。护微笑地想着，绚子学姊是爱的邱比特——他突然想起，现在可不是悠闲的时候。



“绚子学姊！比起这个，尚幸先生人呢——”



“那个}”



友香小心翼翼地对他们开口。绚子与艾梅蓝齐亚正开始微妙地瞪着对方，两人听到她的声首一起猛然回过头，害友香吓了一跳。“怎么了？”不过护温柔地催促她往下说，她战战兢兢地伸出手，指着校舍……



“如果你们是找绚子的爷爷，他已经跑回校舍罗~”



“干得好，友香。”绚子露出充满自信的笑容……“我们走吧，护。虽然刚刚只差一步却让人跑走了，不过这次一定要逮到爷爷。如果能在某种程度上掌握到「银之玛莉亚」私人部队的动向，那兵分两路去追也不错——”



“——等一下。”



护叫住正要奔向后门的绚子，眯起眼睛仰望校舍。虽然马上就失去踪影，不过四楼窗口刚刚闪过的人影的确就是尚幸。“……他在四楼。”护喃喃地说完，绚子也立刻明白他的意思，回头仰望四楼。“真的吗？”



“是的——我确定。”



护思索一会儿，很确定这一点。他以真挚的眼神看着绚子，轻轻地点点头。这个动作，似乎让绚子领会了他的想法。“爷爷到底在想什么啊？”绚子微笑着说。



“如果他在四楼，那就变成瓮中之鳖了。「银之玛莉亚」的私人部队还在慢吞吞地寻找爷爷吧——我们要比他们早一步赶到爷爷的身边！”



“抓紧我。”绚子轻松地抱起护，在他耳边呢喃。护甩开心中因为紧张所产生的些微犹豫，用力抱紧绚子的身体，感受到她急促的心跳。



他闭上眼睛。绚子的温暖，在一片黑暗中传了过来——他能感觉到，绚子的肌肉正在积蓄力量。接下来，他听见风划破空气的声响，一瞬间感到强烈的G力。当护睁开眼睛时，放眼望去，底下是距离远到令人眼花的地面。绚子一手抱着护，另一手抓住四楼的窗台。艾梅蓝齐亚从地面仰望着他们，脸上的表情写着“我被抛下吗…



…？“绚子朝她大喊……



“你走楼梯上来！我们可要成功夹击他！”在极近的距离下，绚子将美丽的脸庞转向护……



“护，打开窗户。”



风吹得咻咻作响，支撑他们的只有绚子的几根手指头。既然有绚子学姊在，那就没问题。



恐惧感令他差点打颤，护这么想着压下恐惧，注视着上锁的窗户。他深深地吐了一口气，开始集中精神。



像这种细部的作业，需要特别专注的集中力。护在脑海中慎重地构成印象——喀嚓一声，回转式的窗锁弹了起来。他们拉开窗户，溜进四楼的走廊。护松了口气，环顾走廊周遭。这里的情况虽然比二楼好得多，不过也是人声鼎沸。



“找到了。”



当他正在寻找尚幸的身影时，绚子喃喃地说。



就如同她所说的一样，好几个女学生惊叫着冲出教室，而一个怪人看起来很愉快地在后面追赶着她们。“爷爷……”绚子感到很丢脸地叹了口气，护则是伸手擦去脸上因为紧张而冒出的汗水。



万一尚幸发现他们在这里，一定会拿那些女学生当掩护逃跑吧。如果能设法别跟丢尚幸，和艾梅蓝齐亚一起发动夹击的话——想到这里的时候，护看见跟在尚幸背后跑出教室的人影，不禁愣住……



“绚子学姊，那是！”



那是海狼与冰雪。他们不知道从什么时候起就在这层楼追着尚幸跑来跑去，因为受到吵闹的学生妨碍，没办法追上目标，令两人表情带着焦躁之色。“为什么——？”绚子的脸色一沉，发出呻吟……



“刚才也是这样。他们总是比我们早一步盯上爷爷……？真奇怪，为什么会发生这种事？”



“……糟了，绚子学姊！”



被尚幸发现了！护不禁喊出声来。



看到护与绚子，尚幸故意对他们比了个V字和平手势，接着一掀斗篷改变方向，从中央的楼梯往下跑。“走吧！”护迈开步伐——但绚子却站在原地不动，令他吃惊地回头。



绚子皱起眉头，嘀嘀咕咕地自言自语陷入沉思。



“绚子学姊！”在护强烈的催促下，绚子总算抬起头来。“没错！”她与护并肩往前跑，突然灵光一闪，兴奋地喊道……



“我知道怎么看穿爷爷的动向了！那些家伙一定也是用那个方法在追踪爷爷——我想，他们大概是在爷爷或「IMAgES&WORDS」上面作了标记，当作辅助吧。”



护与绚子俐落地拨开陷入恐慌的女学生们往前走，比海狼等人早一步抵达了楼梯。“狂妄的小鬼……！”听到冰雪在背后挖苦，绚子头也不回地笑着说……“是你们太迟钝啦！”



他们虽然冲下楼，却一直找不到尚幸的背影。难道尚幸先生跑到三楼就放弃爬楼梯，到走廊上去了吗——正当护这么担心的时候，他看见艾梅蓝齐亚从楼下跑上来。果然没错……！他心中想着。护正要停下脚步，然而绚子却抓住他的手，毫不犹豫地穿过艾梅蓝齐亚身旁。



“绚子学姊——？”



“贝雅特丽齐，鹰栖尚幸人呢——？”



绚子没有停下脚步，她用是以抹消两人疑问的音量怒吼……



“我哪知道！应该就藏在三楼的哪个地方吧。不过，这件事待会儿再说。比起这个，艾梅蓝齐亚，我不管你要用什么办法，你暂时把李海狼与冰雪挡在这里一下吧！”



绚子没有去听艾梅蓝齐亚的回答，就以接近全力的高速往下冲。护整个人被她拉着，与其说是在跑步，倒不如说大部分的时候都飘在空中。“我们到底要到哪里去”护设法挤出问题，得到“他们另一个同伙的藏身处”这样的回答。



“不过还得找找才行，他应该躲在哪个视野良好的地方吧。”



护的脑海中闪过之前他要走出校舍时，遭到狙击的记忆。“我想大概是在——”他灵光一现，张口说道……



“「椴树枝之塔」上吧。”多谢你帮我准备好这个便於战斗的环境啊，贝雅特丽齐——艾梅蓝齐亚站在楼梯问，一手转着手中的特殊警棍回想。她想起在时装店以及昨晚的宴会上所发生的事，一股怒火涌上心头——这里有洋装适合你的体型吗？——你是不是只顾着跟在男人屁股后面跑，才会变得那么软弱？艾梅蓝齐亚的嘴角自然地浮现冷笑。



“「暴风雪淑女」——”



海狼与冰雪从楼上冲了下来，在看到她的身影后停下脚步。海狼啧了一声，艾梅蓝齐亚——“冰雪喃喃地喊出她的名字。艾梅蓝齐亚仰望两人警戒的模样，停止把玩手里的特殊警棍，愉快地呐喊……



“现在，轮到我来狠狠折磨你们了！”



海狼的行动非常迅速，他从怀中拔出手枪，毫不犹豫地对准艾梅蓝齐亚。但是，艾梅蓝齐亚的行动却比他更快。就在海狼正要扣下扳机的瞬间，她扔出的特殊警棍早已飞向海狼。



海狼一边跳向旁边闪开警棍一边开枪，但这一枪毕竟失了准头，原本瞄准艾梅蓝齐亚脚部的子弹只打在楼梯上进出火花。艾梅蓝齐亚一口气冲上楼梯，一拳打在闪避不及的冰雪身上。



艾梅蓝齐亚的拳头深深陷入冰雪的腹侧，冰雪发出无声的悲鸣向后飞去，重新站起的海狼接住了她。但是，海狼立刻再度开枪。艾梅蓝齐亚往后一跳，透过意识操纵无数的比亚特利斯，将子弹的轨道扭曲。



艾梅蓝齐亚……卢迪加！我要让你后悔莫及！“



冰雪一脸愤怒地扬起手，四周的比亚特利斯同时产生剧烈的震荡，在空中生成无数的冰弹。她的比亚特利斯技术，既强韧又精密——但是，艾梅蓝齐亚却胸有成竹地露出微笑……



“如果在从容不迫的情况下正面交手……”



如果在将近一年以前，在艾梅蓝齐亚远比现在更不成熟的那时候，那她与冰雪的交手或许会变成一场有些难分难解的对决。不过——“只要对手不是哥哥或贝雅特丽齐，我绝不会输！”



艾梅蓝齐亚掀起的火焰将冰雪的冰弹燃烧殆尽之后，撞上墙壁爆裂开来。那股风压，将海狼与冰雪用力地弹飞出去。艾梅蓝齐亚看着冰雪一屁股跌坐在阶梯上咬牙切齿的模样，接着如此宣言说道……



“你是不是只顾着跟在李海狼屁股后面跑，才会变得那么软弱？”



“很敢讲嘛……！”



冰雪无视於海狼要她“冷静点”的劝告，扑向艾梅蓝齐亚。她的右手，握着用比亚特利斯制成的冰剑。艾梅蓝齐亚捡起撞上墙壁反弹回到地板上的特殊警棍，挡下冰雪的一击。叽！伴随着令人不悦的声响，那柄特殊警棍被冰剑从中斩断。“不行！”冰雪嘴角浮现冷酷的笑容，海狼却大声喊道……



“暂时撤退吧，冰雪！正面冲突，又是在艾梅蓝齐亚最擅长的近距离内交手，对我们不利。



她的实力已经进步到不能与一年前相提并论了。“



海狼在冷静地观察她。艾梅蓝齐亚一边跳向下方的阶梯，一边佩服地想。另一方面，冰雪的眼神里燃烧着怒火，一点也没有打算撤退的样子。艾梅蓝齐亚算准冰雪把剑完全挥落的那一瞬间，猛然抛出折断的警棍。



冰雪慌忙地扫开迫近眼前的特殊警棍——这似乎不是出於她的意志，而是身体的条件反射动作。失去平衡的她脸上掠过一阵焦躁，却已经太迟了。艾梅蓝齐亚没有错过冰雪停止动作的瞬间，一把揪住她的衣襟。



她粗鲁地把冰雪扯到身边——突然间，艾梅蓝齐亚感到腹侧一阵剧痛。



有人一掌打在她身上。艾梅蓝齐亚的身体浮起，冲击力仿佛正在绞动她的内脏，令她感觉想吐。海狼在不知不觉问靠了过来，他压低身躯，那锐利的眼神近在咫尺。他是领悟到现在不可能制止冰雪，才攻上前来的吗？判断下得真快……！艾梅蓝齐亚的表情因为痛苦而扭曲。



她面带痛苦之色，一边被打得往后飞，一边伸出另一只手牢牢地抓住海狼的衣服。



艾梅蓝齐亚抓着他们两个，往地板一踏，让离开地面的气势飞得更急更猛。在她背后，是一面可以环顾校舍前方景色的玻璃窗。



；这是刚刚的——“



匡当一声，艾梅蓝齐亚用背部撞破原本就已经龟裂的玻璃。她飞向半空，把两脚卡在窗台上，用尽全力，对海狼与冰雪毅然使出一记双人德式背摔。



情人节晴朗的蓝天，在她的视野里延展开来。



“——回礼！”



海狼直到最后都试着要挣脱，却是白费力气。“咦——？”冰雪在空中飞舞，疑惑地睁大眼睛。艾梅蓝齐亚垂下双脚坐在窗台上，她倚靠着校舍的墙壁，看着两人倒栽葱地往下掉。



强袭作战，成功。



…艾梅蓝齐亚——！“



随着冰雪愤怒的呐喊拖出长长的尾音，从窗口被抛出去的海狼与冰雪受到重力的牵引，没有呈抛物线飞出，而是几乎垂直地摔下去，掉进位於校舍入口前花圃另一头的水池，池里还有十几只鲤鱼在悠游着。



“折磨完毕。”



艾梅蓝齐亚看着这一幕景象，满意地点点头。海狼哗啦一声把头伸出水面，正好接住掉下来的手机。为了不让手机淋湿，刚刚他先在半空中把手机高高抛起。海狼擦掉脸上的水珠，抬头仰望坐在窗台上的艾梅蓝齐亚。



“可恶，有两下子……难怪「普鲁士魔王」会那么疼爱她。”



“——像那种黄毛丫头……”



海狼听到声音转向旁边一看，冰雪整个人直到胸口都泡在水里，正低着头浑身发抖。虽然看不见她的表情，不过从她身上散发出的红色气息，就能明白冰雪的心情状态。



她露出宛如恶鬼般的表情抬起头……



“得意忘形也该有个限度吧！我要宰了她！”



“冰雪，你说话的口吻变回老样子了。冷静一点。”



就算海狼嘴里要她冷静，他也知道冰雪的怒火已经无法压抑了。海狼比谁都清楚，没有人能对付彻底暴怒时的冰雪。



她的脸上一边抽搐，一边挥拳砸向水面……



“我绝对饶不了你——我要把你的衣服剥光，一直欺负到你哭哭啼啼为止！”



“你让脑袋冷却一下吧！我们的目的是夺回「IMAgES&WORDS」。”



“那种事才不重要！要是你敢拦着我，就连海狼我也不会放过的！”



冰雪粗鲁地甩开海狼抓住她肩膀的手。我该怎么做……？海狼看着冰雪拨开水面爬出池塘，浑身湿透地朝校舍奔去的背影，开始思索。



现在的冰雪暴怒欲狂，应该至少能绊住艾梅蓝齐亚吧——但不管是要奇袭或怎么做，少了她的战力，他们还有办法赢过“魔女贝雅特丽齐”吗？



看来只有小心地避开与“魔女贝雅特丽齐”发生接触，来追踪鹰栖尚幸一途了。海狼从水池中爬出来，好几个学生用狐疑的眼神看着他，但他视若无睹地按下手机的重拨键。



“科约特，你用支援射击掩护冰雪。还有，你能查到「魔女贝雅特丽齐」的位置吗？把「魔女贝雅特丽齐」与鹰栖尚幸的相关位置——”



「我当然知道“魔女贝雅特丽齐”在哪里罗——就在这里。」



听到手机里传来不属於科约特的声音，海狼全身泛起鸡皮疙瘩。



这个声音，是“魔女贝雅特丽齐”——？怎么可能呢？海狼回头望向“椴树枝之塔”。在位於校舍旁边的“椴树枝之塔”上，有个美丽的人影正威风凛凛地站在那里，桀傲不逊地睥睨着海狼。



“贝雅特丽齐——”「我会代替昏倒在我脚边的家伙，从这里监视所有人。你们昨天对「IMAgES&WORDS」“



作了标记，藉由感应记号来掌握东西的位置，用手机传递消息对吧。在这个位置，要使用比亚特利斯网路确认我们的所在地也很方便。这个点子很不赖嘛，你们很清楚自己的能力范围……



不过，我已经掌握到你施加的标记的波长了。」



“魔女贝雅特丽齐”似乎在电话彼端轻轻地笑了笑。塔上完全不见科约特的踪影——应该是真的昏迷不醒。海狼压抑住心中的悔恨，恨恨地发出呻吟……



“是吗，你会叫艾梅蓝齐亚绊住我们，原来是打算这么做。”



「没错，如果这家伙向你们求救，那可能会有些麻烦。」



“你什么时候发现的？”



“这无关紧要吧！我已经掌握到爷爷的位置，也已经告诉护，要他过去了。如此一来，你们就毫无优势可言了。你们还有胜算吗？」



“魔女贝雅特丽齐”只说完这番话，便将科约特的手机从“椴树枝之塔”上扔了过来。科约特的手机落在海狼身旁，裂成两半滑落地面。



“……被摆了一道啊！”



海狼放下手机，用手将它捏烂。



情势不利至极——话虽如此，他当然还没有放弃的意思。“无论如何……都得夺回「IMAgES&WORDS」。”海狼啧了一声，轻声低语如此说道。这时，“魔女贝雅特丽齐”



对坐在校舍窗台上的艾梅蓝齐亚大喊……



艾梅蓝齐亚！爷爷就在你的正上方！在三楼与四楼之间的楼梯问！去支援护！“



*“什么！”



尚幸正从楼梯间的窗户偷偷观察外面的情况，听到绚子的叫声，他扬声喊道……



“怎么会被发现？啧，真不愧是绚子！虽然不知道她是怎么办到的，不过还真行！”



真不愧是绚子。关於这句话，护也深有同感。



尚聿离开窗边，为了逃离应该会从楼下赶来的艾梅蓝齐亚而匆匆地往上爬——护受到绚子的指令，从四楼绕过来，把这一幕尽收眼中。“喔喔！”护站在楼梯中间设下埋伏，一看到他，尚幸瞪大眼睛停下脚步。



护拚命压抑住心中的紧张，以认真的神情开口……



“这次您跑不掉的。将军，鹰栖先生。”



“这可不是吉村同学吗！真是奇遇啊！”尚幸的表情藏在“情人节杀手”的面具底下，难以分辨。“不好意思，我正在赶时间。如果继续待在这里，我会被「普鲁士魔王」的手下抓住，碰到凄惨的遭遇。你可以让我走吗？”



护沉默地摊开双臂，表示出阻止他往上走的意志。“啧，听不懂玩笑话的家伙。”看到他的样子，尚幸笑出声来。



他小心翼翼地重新抱好怀中的皮包，仿佛正对护的行动心怀戒备。



那个皮包里，装着「IMAgES&WORDS」“。好不容易追到了尚幸，他必须在这里分出胜负——护吞了口口水，走下一级阶梯。



他伸出右手开口说道……



“把「IMAgES&WORDS」交给我。”



“我拒绝。”



“无论如何都不愿意？”



“当然，我会一直战斗到最后。没错，为了我的自尊与爱而战！”



尚幸挑衅地举起皮包给他看。这个人真的很强悍啊……看着尚幸陷入这种情况也完全不沮丧的样子，护的嘴角微微扬起。毫无疑问的，尚幸正在享受这番你来我往的乐趣。



护收起笑意，露出严肃的表情。



不能让尚幸看到自己软弱的一面，不能再暴露出更多丢脸的样子了。



“既然如此……”如果自己手下留情，一定会令尚幸失望吧。正因为很明白这一点，护又走下一级阶梯，断然地宣言……“那我就靠实力来抢！”



“很好，正合我意！来吧，吉村同学。来分个高下，看看我们之中谁才最深爱着绚子！”



护一点也搞不懂，争夺「IMAgES&WORDS」为什么会和深爱绚子扯上关系。不过，尚幸多半也只是顺势讲出口而已吧！



护认真地，尚幸则愉快地摆开架势。就在这一瞬间——“到此为止了，鹰栖尚幸！「IMAgES&WORDS」还有我的巧克力交出来。”



艾梅蓝齐亚破窗而入。



“呃？”尚幸回头一看。护抓住这个机会，一口气冲下楼梯。艾梅蓝齐亚也扑了过来，打算压制尚幸。



“抓到了——”“你放弃吧——”



“两位，你们知道这是什么东西吗！”



尚幸从怀中掏出一个包着白色动物图案包装纸的盒子。“我的巧克力……！”看到那个盒子时，艾梅蓝齐亚的脸色一变。“思！”尚幸朝她点点头之后，竞把那盒巧克力往楼梯底下扔了出去。



“您在做什么！”艾梅蓝齐亚紧急煞车转过身，焦虑万分地朝正在半空中飞舞的巧克力扑去。她牢牢地接住小盒子，就此滚落楼梯。接着，尚幸转头面对着护开口……



“啊，我把抢来的巧克力还给她了。既然做出这种事，我就失去了担任「情人节杀手」的资格。我再也没有资格戴上这个面具啦！”



说完之后，尚幸脱下面具，用惊人的臂力扔向护。



尚幸的脸庞从蜘蛛面具底下露了出来，表情看起来果然是玩得很开心。护慌忙伸手，拨开狠狠砸向自己脸部的面具。



就在这时，他感觉到尚幸正穿过身旁溜走。



“再见啦，吉村同学！”



“啊！上……上皆田了……！”



护回头一看，发现尚幸正以猛烈的速度街上通往四楼的楼梯。护连忙跟在他背后追上去。



这种距离，要追上的机会还很大……！艾梅蓝齐亚也从楼梯下方，以惊人的气势赶上他们。



“鹰栖尚幸！您为什么要乱丢别人的巧克力……！”



“只要你抓到我，要我道歉多少次都没问题！”



尚幸这么回嘴后便冲向四楼走廊，在看热闹的人群中钻来钻去地往前跑。



考虑到年龄问题，尚幸的脚程虽然快到难以想像，不过最近都尽可能在锻链身体的现役高中生——护，还有东比大附属高中校内体能仅次於绚子的艾梅蓝齐亚，正以全速呈一直线奔跑，终究一点一点地拉近了与尚幸之间的距离。“追得上……！”护鼓起干劲——艾梅蓝齐亚，我要宰了你，给我停下来——！“



那响彻四周的呐喊声，令他困惑地眨眨眼。



一脸怒色的冰雪，正从走廊前方朝他们直直冲过来。糟糕「IMAgES&WORDS」会先被她抢走……！护的焦虑也只持续了一瞬间，冰雪彷佛毫无兴趣地与尚幸擦肩而过，渐渐逼近护与艾梅蓝齐亚。



她的右手握着由冰制成的剑。



护回头望向艾梅蓝齐亚……



艾梅蓝齐亚，你到底对她做了什么事……I……“



“我只是用德式背摔把她扔出窗外而已。看来，她是真的发火了——恼羞成怒还真是可怕。



没办法，就让我再来整治她一下。护先去追鹰栖尚幸吧。“



艾梅蓝齐亚如此静静地宣言——这时，一旁音乐教室的门突然打开。一对男女看来很幸福地边说话边走出教室，没有发现护他们的存在。



“哇！”“呀啊！”护与艾梅蓝齐亚猛然地停下脚步，那对男女也吃惊地退回音乐教室。就在他们分神停止动作的那一瞬间，冰雪扑了过来。



艾梅蓝齐亚赫然回神就要往后跳，却慢了一步。冰雪对准她挥起冰剑，直接击中艾梅蓝齐亚手中的巧克力。



“啊……”艾梅蓝齐亚僵住了。



艾梅蓝齐亚脸色发白，眼睁睁地看着巧克力盒一边翻转一边飞向半空中，一颗颗巧克力糖掉出包装盒。



突然降临的恐惧与冲击令她的脸庞抽搐，表情出现裂痕。冰雪一开始虽然因为第一击没有砍中艾梅蓝齐亚而觉得可惜，不过看到她的表情与在空中飞舞的巧克力之后，似乎也明白发生了什么事。冰雪开心地用冰剑指着她开口说道……



“哈，活该！”



巧克力在呆然的艾梅蓝齐亚眼前掉了下来。



护猛然展开行动。他滑向艾梅蓝齐亚脚边，接住好几颗掉落的巧克力。但是，有些巧克力掉落的位置他实在是捡不到。



停下来——！护瞥向那些巧克力糖，在心中拚命地祈祷。他集中精神，在脑中绘出影象。



护的意识在刹那问传向周遭的比亚特利斯，命令它们接住巧克力。



现场充满寂静。



护手中捧着好几颗巧克力。其他没接住的巧克力糖，也静止地停在半空中。护深深地叹了口气，拍拍胸口……



“太好了……”



冰雪一瞬闾说不出话来。



她带着愤怒与慌张，朝护的脑袋举起冰剑。



晅算什么！太狡猾了！“



“你要生气是无所谓。”



那对护而言，比任何事物都更加可靠的女高音，自冰雪的背后响起。



“不过你背后全是破绽喔。这是在欢迎别人攻击你吗？”



绚子就站在那里，她大概是从哪扇窗户进来的吧。“贝雅特丽齐！”冰雪露出险恶的表情，一回头冰剑也随之出手。绚子锐利地眯起眼睛，以右手挡下冰剑。那个瞬间，绚子激烈的意志控制了周遭的比亚特利斯，令空间燃烧起来。冰雪的剑，在碰到绚子的手后瞬间蒸发。



“……骗人！”冰雪注视着绚子，彷佛看到了什么难以置信的东西。



绚子嫣然微笑，用指尖悄悄地触摸冰雪的额头……



“想赢我，你还早了一百万年呢！”伴随着这句话，绚子的指尖淡淡地发出了光芒，冰雪的身体产生轻微的痉挛。当绚子的手指一按，眼睛发直的冰雪就摇摇晃晃地连退好了几步，当场倒下。她仰天倒地，整个人完全昏迷不醒。



“绚子学姊……对不起。”护站了起来，愧疚地皱起眉头……“我把尚幸先生跟丢了。”



“没关系，我马上就能感应到他的位置。无论如何，这场对决等於是我们获胜了——看来你的巧克力已经拿回来了，这不是很好吗，艾梅蓝齐亚。记得要感谢护啊！”



艾梅蓝齐亚到现在都还僵硬不动，绚子拍拍她的肩膀，摊开手帕递给了护。“啊！”护意会过来，身为绚子的恋人，他对她这份体贴感到很开心。



护把巧克力放在绚子摊开的手帕上。



每颗巧克力糖都是心形的造型，虽然他明知道艾梅蓝齐亚并没有什么特别的意思，但总觉得难为情。“来。”绚子用手帕包起巧克力后，递给艾梅蓝齐亚。



“快点收下，如果不要了就拿去丢掉吧。我们还得去追爷爷呢，老实说，现在没有空做这种闲事才对。”



“啊……是的。”



艾梅蓝齐亚似乎总算回过神了。她小心翼翼地接过手帕，依序看着护与绚子的脸庞，红着脸垂下头……



“谢谢。”



“我可没做什么需要道谢的事。本来就是爷爷不对，我只不过——真是的，这种事不重要啦！我不是说过，没时间聊这种无聊的话题吗！如果要向我道谢，就多感谢护两倍吧！”



绚子难为情地把脸挪开。直到最后为止，都不能松懈啊！护露出微笑之后，便把心情转换过来。他注视着尚幸逃跑的方向——“咦……？”有样东西落入视野一角，令他回过头去。当他察觉是什么东西落在靠窗的墙角处时，护的表情冻结了。



那是艾梅蓝齐亚的巧克力。



他漏了一个没有接到吗？那个滚落在壁角灰尘上的物体，的确是艾梅蓝齐亚亲手做的巧克力。“护？”绚子微微地歪着头，跟着护的视线看向墙角。此时，艾梅蓝齐亚也随着他们望过去，浑身一颤。



“……你不必在意，只有一颗而已。”



护担心地看着她，艾梅蓝齐亚摇摇头捡起那颗巧克力糖，以看不出感情的眼神注视着它。



她虽然面无表情，却无法隐藏眼眸中微微的动摇。



“如果不是护接住了，那其他的九颗巧克力也会完蛋。所以，漏掉一颗也不算什么。”



“——艾梅蓝齐亚，那颗巧克力借我一下。”



护没有迟疑。



他从困惑的艾梅蓝齐亚手中接过巧克力，轻轻拍掉灰尘之后，毫不犹豫地放人口中。



绚子与艾梅蓝齐亚同时屏住呼吸。



沐浴在两人愕然的目光下，护咀嚼着巧克力，充分品味过巧克力的甜蜜之后，他脸上浮现满面的笑容……



“思，好好吃。”



“……护。”



艾梅蓝齐亚吃惊地注视着护的笑容，脸上突然一歪，慌忙地低下头藏起自己的表情。“谢……谢谢你。”她挤出的声音微微地颤抖着。咦，为什么……！？护听到后吓了一跳。



“怎么了？真的很好吃啊？”



“——不，不是的。对不起。”



艾梅蓝齐亚拾起头，微笑着摇摇头……



“我只是觉得吃惊。因为我没想到，你会这么做。谢谢，我很高兴。那个……真的非常高兴。你真的……”艾梅蓝齐亚一边说着，一边害羞地栘开目光……“好温柔。”



“等……等……等……等一下。”



绚子露出显然陷入混乱的眼神，看着护与艾梅蓝齐亚。她的声音里带着动摇之色，伸出颤抖的手指向包着巧克力的手帕说道……



“为什么护刚才吃了那些巧克力？咦？咦？咦咦？等一下，我一点都不明白啊！难道说，那一巧克力……”



刚刚汐音她们送义理巧克力给他时，绚子的反应都还不至於那么狼狈。绚子极为动摇的模样令护感到困惑，而艾梅蓝齐亚则是露出怯色。绚子发出宛如悲鸣的呐喊声……



“不是要送给约翰，而是要送给护的！？……”



虽然不太清楚情况，但是护的太阳穴淌下一丝冷汗。