「……我一直都没有朋友。」



艾梅蓝齐亚带着笑意悄悄开口：



一直到去年年底，我才第一次结交到可以称之为朋友的存在……小时候的我只要有哥哥，一切就够了。因此，小时候的我——根本无法想像，有一天会像这样得到许多……朋友，会像这样深深的……喜爱大家。」



掠夺体温的冷风，吹得艾梅蓝齐亚微微一颤。相对于穿着制服的护，她只穿了一套浴衣，当然会觉得冷。护走向她的背影，脱下外套轻轻盖在她身上。



艾梅蓝齐亚一瞬间吓了一跳。



但她什么话也没说。



她紧抓住护外套的衣襟，仿佛那是求生的稻草：



「——我……」



艾梅蓝齐亚缓缓地回过头。



她露出含蓄但确然无疑的微笑：



「从不曾像今天这么觉得……我能来到东比大附属高中真是太好了，可以遇见你们真是太好了。或许，这是我人生之中——第一次碰到像今天一样美好的日子……护，我……」



艾梅蓝齐亚清澈的嗓音在夜晚的空气中回响。



那声调很温柔，听起来有点悲伤。



「我真的很幸福——」



她这么说着，但眼神中除了喜悦、幸福与感情之外，仿佛还暗藏着悲伤。打从艾梅蓝齐亚在宴会厅约他出来的时候开始，护就看出她的蓝色眼瞳深处带着思虑郁结的认真。



「……这样吗?」护点点头。



接下来，他们闲聊了一会儿。



两人闲聊着这两天观光过的地方、昨晚双方的房间里发生了什么蠢事、明天要去的摩周湖以及阿寒湖景点。每当护说得起劲时，艾梅蓝齐亚就会微微一笑，轮到她说话时，护也会笑出声来。



他们聊到同学们在派对上为艾梅蓝齐亚所做的一切。



聊到艾梅蓝齐亚在派对上的感想——……



聊着聊着，从下个月起，艾梅蓝齐亚就要离开东比大附属高中、离开日本的真实感，忽然悲伤地涌上护的心头。等到艾梅蓝齐亚离开日本之后，还有多少机会和她见面呢?



这可不是单纯的转学或毕业之类的小事。



她要离开日本。



当然，如果想见面的话，护可以去找她。艾梅蓝齐亚也一样，只要想见他们就有法子过来。不过，他们双方之间有「国家」这座巨大的高墙阻挡，对高中生而言高耸得无边无界。无论他们有多么重视对方，东比大附属高中的学生与艾梅蓝齐亚的生活即使出现半年的交会，却毫无疑问地属于两个不同的世界。



这个事实突然刺入护的胸中。



刺得他的心好痛。



或许是看出护的眼中闪过寂寞，「啊……」艾梅蓝齐亚轻喊一声，逃也似的垂下眼眸。现场出现短暂的寂静，那一瞬间，护察觉她眼神里的忧虑变得更加强烈。「艾梅蓝齐亚……」他自然地张口呼唤。



「……你有什么话要跟我说?」



艾梅蓝齐亚的神情略过一阵悲伤，难过地咬住嘴唇。她紧张得微微发抖，皱起眉头。护看着她的反应，非常温柔地露出如天使般的微笑：



「你说说看?」



她当然不是为了聊与派对有关的话题，才找护出来。如果想要闲聊，没必要特别溜出旅馆走到这里来。她应该有什么更加重大，绝对不想让其他人听见的事情要说。



艾梅蓝齐亚抬起头。



护从正面迎向她那认真的眼神。



艾梅蓝齐亚小声地问，语气却像是在责备般地强硬：



「——你为什么……要到这里来?」



一阵风吹了过来，艾梅蓝齐亚的银发随风微微摇曳。咦——护有点惊讶地回望着她。她的眼神笔直地贯穿了护，毫不动摇。



「你问我为……为什么?」



不就是因为艾梅蓝齐亚约自己出来的吗?



「前阵子在护的家中……」面对困惑的他，艾梅蓝齐亚继续说道：



「我不是……说过了吗?」



艾梅蓝齐亚朝护走近一步。



「咦——…………」



「我告诉过你，『别让我看到破绽。在各方面上……我都非常期待修学旅行』。像这么粗心大意的话，不只是哥哥他们……连我也会趁虚而入喔!」



在近距离下一看，护终于发觉，艾梅蓝齐亚仰望他的蓝色眼眸里带着一抹水光。她那迫切的认真表情，看得护心中一跳。艾梅蓝齐亚倏然伸手，一把抓起他的手紧紧握住。她的手明明很冷，却沁满汗珠。



艾梅蓝齐亚绽放浅浅的微笑：



「我已经警告过你了。」



护几乎是反射性地想后退，却被她强大的力道困住动弹不得。就在眼前，他看见艾梅蓝齐亚长长的睫毛正在颤抖。「护……」她轻声呢喃。护可以感受到艾梅蓝齐亚甜美的吐息，她紧紧闭上迫切的眼眸。



「……艾梅——」



就像是要封住他慌张的呼唤，艾梅蓝齐亚柔软的唇瓣悄悄地贴了上来。



温柔的香味突然包围护的全身，甜蜜的麻痹感解除了他的抵抗。



艾梅蓝齐亚的呼吸、体温与心灵，仿佛都透过这热情的一吻流入他体内。她的胸部压了过来，传来剧烈的心跳声。「嗯……」她发出甜美的鼻音，握着护的手加重力道，仿佛在说别想逃开，我不想放开你。



短短的几秒钟漫长得宛如永远，时间仿佛停止了。



啾……她挪开嘴唇时，发出细微的声响：



「——呵呵……」



艾梅蓝齐亚整张脸都红透了，难为情地笑着。



她依然紧贴着浑身僵硬的护，依然握着他的手：



「你知道吗，护?」



艾梅蓝齐亚垂下头，将额头靠在他的胸前。甜美的气息令人头晕目眩，那怦通～怦通的跳动声，大概出自双方的心脏。她拼命抓着护的手不肯放——娇小的肩膀却可怜地颤抖着。



艾梅蓝齐亚小声地说：



「你太粗心大意了。现在我们可是两人独处，谁也无法妨碍我。」



「…………艾梅蓝齐亚!」



「就像刚才那样，只要我有心去做……就算凭着武力也办得到。你根本无法抵抗、无法逃脱。非常遗憾的是，你已经落入我的手掌心了，就像被蛇盯上的青蛙。呵呵，护——你不是也知道吗?我……」



艾梅蓝齐亚抬起头，脸上的神情泫然欲泣。



她再次闭上眼睛，再次凑近颤抖的嘴唇——



「我真的……真的……喜欢你——…………」（插花：这话真让我无奈……所以说平生最恨感同身受==……）



她这份认真，已经悲伤到痛苦的地步。



艾梅蓝齐亚——护在心中低语，表情为了罪恶感与悲伤而扭曲。他的心被狠狠抽紧，不禁也差点落泪。不过，护忍了下来。他的难过，根本无法和艾悔蓝齐亚的难过相提并论。



因为，护已从她悲伤的神情里领悟到了。



他已经知晓，艾梅蓝齐亚为何要带自己到这里来。



大概——



就像她方才所说过的一样，那场派对真的让她很开心。她真的觉得很幸福，说不定是人生中最幸福的一次。或许正因为如此，艾梅蓝齐亚才认为自己现在应该承受得住。



护的脑海中掠过毕业典礼时，她说「我喜欢护」的瞬间。



掠过她即使对恋爱感到困惑，却依然喜悦的样子。



掠过她说「心情真复杂」的时候，那思虑纠结的神情。



护回想起艾梅蓝齐亚展现出的众多表情。无论是仿佛在害羞的可爱表情，为难地皱起眉头的脸庞或是清澈的美丽微笑，全都非常迷人。护打从心底认为，如果在某个他与绚子没有相遇的世界里，他同样看见了艾梅蓝齐亚，说不定就会爱上她。如果可以成真，那一定会是段闪闪发光的美好时光。



不过，实际上却没有发生。



而且……往后一定也不会有成真的一天。



这场单恋对艾梅蓝齐亚来说，究竟是好是坏?护突然浮现这种傲慢的念头。艾梅蓝齐亚先前说过，无论护喜欢什么人都没关系，世界上就是有这种无法抑制的感情存在。



话虽如此，看到护和绚子相亲相爱的样子，她不可能无动于衷。艾梅蓝齐亚不可能若无其事地看着不论她再怎么思慕，感情依然坚定不摇的护与绚子。更何况，她也喜欢绚子。不管是否希望如此，喜欢着绚子的护——不，是他们两人，肯定深深刺伤了艾梅蓝齐亚的心。



但是，艾梅蓝齐亚却始终那么认真，拼命努力想和护与绚子站在对等的位置上。现在也是如此。即使感到痛苦、感到寂寞、感到悲伤，她依然拼命地表白她喜欢护。



所以……如果是艾梅蓝齐亚的话，一定不会后悔地想着「要是我没谈这场单恋该有多好」。如果护顾虑这种事而试图敷衍，或是担心会害她后悔，全都是在侮辱诚实地爱着自己的艾梅蓝齐亚。护非常了解她的认真。



护比起任何人都清楚，艾梅蓝齐亚是多么竭尽全力地喜欢着他。



护压下心中的犹豫与迷惘，拼命挤出声音：



「——艾梅蓝齐亚。」



面对她认真的直接告白，他也必须认真地回应。护直视着艾梅蓝齐亚，悄悄移动空出的手。他的手指抵在艾梅蓝齐亚的唇上，制止她靠上前接吻。



事情多半不是……护有什么错或绚子有什么错，当然艾梅蓝齐亚也没有错，只是无可奈何的情况。因为护、绚子与艾梅蓝齐亚都真切地烦恼过，都坦率地去爱，诚实地依照自己的心意行动，大家都认真地谈着恋爱——



「艾梅蓝齐亚，对不起……」



他发出的声音无意识地颤抖着，护觉得自己很没出息。即使心想着不可以有这种想法，一股足以令双脚发软的罪恶感仍在那一瞬间窜过他的体内。背负着愧疚感的恋爱一定不是对等的关系，可是——



——对不起，艾梅蓝齐亚。



——对不起……对不起……对不起…………!!



甩掉一个人的行为，也就代表着拒绝那个人，完全否定对方的人格与心意。无论说得多么冠冕堂皇，这么做都只是在撕裂对方的心。护拼命忍住别开目光的冲动，一直注视着艾梅蓝齐亚。她缓缓地睁开双眼。



接着，艾梅蓝齐亚握住护拦下自己的手：



「这样是不行的，护。」



艾梅蓝齐亚露出悲伤的微笑，眼眸中甚至包含着清澈的温柔。她怜爱地抚摸护的脸颊，手指冰冷到令人好想紧紧抱住她、帮她取暖。



「……如果你要甩人，就要选择更明确的句子。」



「还有……」艾梅蓝齐亚轻轻一笑，继续往下说道：



「别抛下我，自己先哭啊!」



咦!护大吃一惊，这才首度发觉有一滴泪水滑过自己的脸颊。他慌张起来，胸中又是一阵抽痛，觉得好丢脸!哈哈……他笑着擦擦脸颊。我还真的抛下艾梅蓝齐亚自己先哭了呢，真是难看!



「……艾梅蓝齐亚。」



「——是的。」



艾梅蓝齐亚真挚地回望着他。护做了两个深呼吸，真挚地、严肃地、诚实地将自己的心情诉诸言语：



「对不起，艾梅蓝齐亚。我喜欢绚子学姐……比起世上的任何人都更喜欢她。我甚至想像不出来，自己喜欢上绚子学姐以外的人会是什么样子。所以——你的心意让我很高兴，也感到很光荣，可是……我无法回应你。对不起……」



「…………是的。」



艾梅蓝齐亚从护的身旁退开，她忽然垂下头闭起眼睛，整张脸就像是在忍受着什么似的皱了起来。她的身躯微微发着抖，可是护并没有伸出手，也不能伸出手。护只能静静地看着艾梅蓝齐亚。她就这么低着头过了好一会儿：



「那就……无可奈何了。」



她勉强挤出声音。



「……对不起。」



护再度垂下头道歉，他忍不住要这么说。



当他终于抬起头时，看到艾梅蓝齐亚面露坚强的微笑，一点也没有哭泣。她摇摇头，仿佛在叫他不要道歉：



「没关系，护……你没有错。当然贝雅特丽齐也没有错，至于我也是——我很认真地试过了，并不后悔……这一定是无可奈何的事…………再说……」



艾梅蓝齐亚仰望着夜空：



「我大概……无法破坏吧。」



「破坏……破坏什么?」



「没错。」当护这么询问，她依然转移视线不看他直接回答。



艾梅蓝齐亚以无比悲伤，让听者的心为之憾动的真挚口气说道：



「我很喜欢你，真的……真的……好喜欢你……即使如此，我还是发现我无法去破坏。我也一样很喜欢贝雅特丽齐，我对你和贝雅特丽齐的……对你们两人的关系——…………」



说到此处，艾梅蓝齐亚没头没尾地打住了话头。



护无法开口催促，也没有心情勉强她往下说，便和艾梅蓝齐亚一起仰望着星空。



我不会忘记的，护忽然浮现这个念头。



我一定不会忘记，此刻和艾梅蓝齐亚一起仰望的星空。



就像和护他们在东比大附属高中共度的回忆，说不定是艾梅蓝齐亚的珍宝一样，对护来说，和艾梅蓝齐亚共度的半年时光每一天都是闪闪发光的宝物。他终其一生都会将这段时光收藏在胸中，绝对不会遗忘。



护不会忘怀，也不会让任何人破坏这段回忆。



「——贝雅特丽齐……」



听到艾梅蓝齐亚轻声呢喃，护不禁歪着头：



「……嗯?」



「贝雅特丽齐……其实跟来了。」



有一瞬间，他听不懂艾梅蓝齐亚在说什么。「咦?」护的头上浮现问号，注视着她的侧脸。她还是没有回头看护，嘴角却浮现浅浅的微笑：



「因为我很习惯遭到跟踪，有注意到的人大概只有我。贝雅特丽齐就跟在后面，偷偷地看着我们——也就是所谓的跟踪狂吧!」



「咦……咦……咦?绚子学姐——她……?」



「……那个，我想你应该不会介意，不过请别对她产生反感。」



看到动摇的护，艾梅蓝齐亚似乎觉得很好玩：



「贝雅特丽齐肯定是想跟你和好，紧张得坐立不安。她好几次都想现身……但好像缺乏勇气。由我来形容的话，就是很笨拙。」



艾梅蓝齐亚边说边发出清爽的笑声。



「……护。」她最后垂下目光，这么呼唤：



「你现在马上跑回旅馆，跟她重修旧好。」



「——艾梅蓝齐亚……」



「你也已经想跟贝雅特丽齐和解了，对吧?我……就是为了这个缘故才被甩的吧?如果你们两个不甜甜蜜蜜地打得火热，我不就白白被甩了吗?好了，冲啊!现在马上去!越快越好!快速冲刺……护，这是被甩掉的我唯一的请求。」



最后……她以毫无阴霾、豁然开朗的悦耳声音如此补充说道：



「我真心认为……能够喜欢上你真好!你所喜欢的对象是贝雅特丽齐，真是太好了!正因为是你们两人，我才会……坠入爱河，才能放弃这场单恋。」



一走出通往楼上的电梯，护就与坐在休息室一隅的绚子四目相对。绚子学姐，护想到她就心跳加快，但绚子似乎比他还激动。一看到护的身影，她就吓得站了起来。「——啊……」绚子发出叹息，紧张地吞了口口水。



护看着紧张的绚子，缓缓地恢复冷静。她不知该如何开口，只有嘴巴张张阖阖的，虽然拿越跳越快的心脏没办法，但护还是朝她走了过去：



「——绚子学姐。」



「护……护，我……那个，才……才不是跟踪狂!」



绚子似乎打算要先解释自己为什么会身在此处，因此护在回答时，也向绚子示意他明白这一点：



「艾梅蓝齐亚……这么告诉我。」



一想到艾梅蓝齐亚，他胸中就充斥着悲伤：



「快点去跟绚子和好～……!」



「……是吗?那孩子果然发现了我们——」



话说到一半，「——!」绚子好像察觉了什么。她惊讶地直盯着护的脸庞，领悟到他眼瞳深处摇曳的悲伤。绚子难过地皱起眉头，垂下眼眸：



「原来是这样啊!我就在想……护，我总觉得……艾梅蓝齐亚的样子看起来有点不对劲。没想到——……」



「…………」



护的表情也蒙上一层阴影，低下头去。他的眼前浮现艾梅蓝齐亚露出悲伤微笑的身影，胸中深处一阵刺痛。艾梅蓝齐亚一定不希望他如此愧疚，然而，护还是会不由得地受到罪恶感的折磨：



「……事情大概就如同绚子学姐现在所想像的一样。」



「——……这样吗?」



护并不知道绚子的脑海中掠过了什么画面，或是她对艾梅蓝齐亚做何想法。唯一可以确定的是，对于艾梅蓝齐亚被护拒绝一事，绚子感觉到的并非单纯的喜悦。她看起来很难过。



护隐约觉得，绚子的心情可能就和他对艾梅蓝齐亚的心情相同。绚子也和护一样清楚，艾梅蓝齐亚有多么认真、多么拼命努力。她想必也认为艾梅蓝齐亚非常可爱，想必知道他们伤害了她。



「……绚子学姐，我们坐下来谈吧。」



护如此提议，走到休息室内在绚子刚才所坐的椅子上坐下。她也点点头，坐在护的身边。现在早已超过学生们的熄灯时间，旅馆内鸦雀无声。



四周真的没有半点声响，当两人并肩而坐，护只听得见绚子紧张的呼吸声，只闻得到她的气息。过了一会儿，不知道属于哪一方的心跳声开始响起。护正想着该如何切入话题时，绚子握起拳头，战战兢兢地呼唤：



「护——」



「绚子学姐，对不起。」



护鼓起勇气，探头注视着她的脸庞。这句话，是惹绚子生气的护必须主动说出来的。他们双方明明都想和解，护却害得绚子特地跑了这一趟，他必须好好道歉。



他拼命压抑内心的紧张往下说道：



「那个，可以让我先说吗?」



绚子的表情也稍微放松了一点：



「……好。」



她点点头。



护再度对她露出笑容，然后随着一声丢脸的叹息声垂下头：



「首先——那个……对不起，让你大老远跑来这里。」



「嗯……不对，这只是单纯的情势所逼啦!我才没有盯上你到处跟着跑，绝对没有做出什么跟踪狂的行为!不……不要误会!」



绚子似乎相当执着于这个部分，有什么原因吗……护这么想着，不禁微微一笑。不过，如果没有听到艾梅蓝齐亚提起就突然看到绚子出现在眼前，他肯定会大吃一惊。「我知道，你别担心!」护点点头：



「虽然我是吓了一跳……」



「呜～说的……也是。」



「——绚子学姐。」



护一脸认真地呼唤，绚子也摆出严肃的神情回望着他。那场争执——还是该怎么称呼?在他们和解失败后又过了一段时间，双方应该都已充分考虑过，将思绪整顿完毕。



到了实际面对绚子的时刻，护果然还是紧张得发抖。他感到很歉疚，又有一点不安。不过，应该没问题……才对。他们之间怎么可能有什么问题会无法好好地理解、思考，然后向对方道歉并解决?绚子为了修复彼此的关系特地大老远跑来找护，他居然会担心她的心意有变，真是可笑!



护凭借着他对绚子的感情，将紧张、胆怯与犹豫一扫而空。



他有礼地低头致歉：



「关于泡芙那件事，非常抱歉。绚子学姐明明是特地做给我吃的，我却没神经地分给了摩耶学长。在那种……在你正受到伤害的时机下犯了这种蠢事，当然会惹你生气。」



「——!」



「我向你道歉。真的很对不起……!」



「……护。」



他听到绚子倒抽一口气。



「你发现了吗——」



护抬起头，在愧疚之余露出微笑。



然后，他竭力地往下说道：



「还有——对不起，我跑去你的教室道歉!当着那么多人的面，你当然会觉得难为情，我却——……对不起，我太迟钝了。这一次会吵架……都是我实在太不会挑时机了。我有在好好反省，以后会多加注意。」



短暂的寂静，感觉起来相当漫长。护好想紧紧闭上双眼，逃避绚子的眼神。罪恶感在他心底摇动，愧疚感喷涌而出，护知道自己的心渴望求得绚子的原谅。真想跟她和好——他由衷地想着。作为绚子的恋人，他想深深拥抱住她的心，弥补自己造成的伤害。



「…………护。」



绚子轻声呼唤，高兴的眯起眼睛——忽然又垂下头。她放在膝盖上的手握成拳头：



「我也……那个…………对不起。」



「咦——?」



「你特地来道歉——我却用冷言冷语相待。比方说……说你觉得那件事一点也不重要……没有认真考虑——等。只要试着去想，明明就能了解你不可能这么认为……对不起。而且，我在向你撒娇。」



「绚子学姐……」护惊讶地低语。



「是汐音这么告诉我的啦!在冷战途中，我开始想跟你和好……就等着你再来向我道一次歉。结果，汐音就说——那样撒娇很难看。」



绚子自嘲地说：



「明明是双方有摩擦而吵架，却只依赖其中一方解决，根本是在撒娇——虽然被汐音说教让人很不甘心，但正如同她所说的一样。后来，我考虑了很多。不只是这次的争执，还有其他许许多多的事——」



绚子注视着他的眼眸，轻轻一笑。



她叹了口气：



「我果然在向你撒娇……我在不知不觉间开始依赖你，无论什么话都要等你主动提起，我期待着你为我做些什么。真不像话……——我本来期许自己能更加可靠的啊!我可是『魔女贝雅特丽齐』鹰栖绚子……不振作点怎么能看。」



「这次，我和绚子学姐……冷战了一段时间，第一次维持连话也不说的状态。让脑袋冷静了一阵子再思考之后，我最强烈的念头就是——」



护有点难为情，但还是努力地说出口：



「没有跟绚子学姐和好……让我觉得很寂寞、很悲伤。这次的经验令我清楚地发现，就算是我……也会有坐立不安的时候——对不起，害你伤心难过，我真的很后悔……我们重修旧好吧，绚子学姐?」



说不定比起意见不合、比起泡芙、比起在教室道歉，他们冷战了一段时间没和好的事实，才是最严重的吧!这一点或许是最让绚子受伤的理由，也是护最大的错误，同时是最该反省道歉的地方。



因为当他回顾自己的心情，就发现无法跟绚子和好的寂寞感正是最痛苦的部分，远胜于在咖啡厅被她骂成「笨蛋」，或是去教室道歉时没被理会。



「你愿意原谅……我的许多不周到之处吗?」



所以，绚子一定也有同样的想法。比起吵架的原因，这个冷战的状态才是最让人伤心难过的吧!绚子睁大双眼，注视着护。



一瞬间之后，「……嗯——」她湿润的眼眸浮现温柔的光芒：



「我也一样。我想跟你……和好。我把心中的烦躁发泄在你身上，不但爱逞强，又向你撒娇……我觉得自己很任性。吵架的原因明明是双方有摩擦，却只有我自以为是受害者……我还真没出息!」



「——呐，护。」绚子以真挚的语气说道：



「你愿意原谅我的许多不周到之处吗?」



「……当然愿意。」



绚子学姐才没有什么不周到之处，护心中想道。护在冷战状态下踏上了修学旅行，绚子却为了修复关系而特地前来这里。



「不过，你可以稍微向我撒一点娇喔!」



他安静地郑重点头之后，这么说着回以微笑。



话语自然而然地脱口而出：



「因为，我是绚子学姐的恋人啊!」



「……!」那个瞬间，绚子美丽的脸蛋掠过一阵惊讶，慌张地别开视线。



看着她红到冒出热气的侧脸，就连说话的护自己都难为情了起来。护也从绚子身上转移目光，搔搔发烫的脸颊。



「……护。」



绚予以害羞却充满自信的声音呢喃：



「你也可以……向我撒娇，就像我会对你撒娇一样。因为我是你的——恋人。」



他们可以向对方撒娇。不是哪一方依赖着哪一方，或是躲在另一方背后之类的关系，他们可以并肩而行，互相扶持。护偶尔也会想向绚子撒娇，或是让她对自己撒娇。



这句宣言对护来说非常温柔、可靠，也让人开心。



一定——他想道：



「——好的。绚子学姐，现在可以继续谈谈先前的那个问题吗?就是关于在帛琉之夜的『那件事情』……」



「……嗯!」



从今以后，他们大概还会碰到好几次意见不合、心生烦躁、发生争执的场合，双方也会有许许多多烦恼、受伤、困惑的时刻。不过，只要像这样——



「我之所以会说『我们先忘掉那件事，自然相处吧?』并不是因为觉得这件事不重要。我想说的是……呃，不是的——后来我又重新考虑过，还是觉得这么做最好。」



只要像这样为对方着想并自我反省，彼此了解自己的缺点，好好面对加以讨论的话，一定没有无法跨越的问题。无论遇到怎样的困难或艰难的阻碍，只要和绚子两人齐心协力，护应该能够跨越任何难关。



「我们先忘掉那件事，自然相处吧?如果刻意去意识到这些，想着接下来该做什么步骤，我总觉得并不正确。总而言之……如果必须去做的时刻总有一天将会到来，就让那一刻自然地——……所以……我们也不必那么焦虑吧?」



还是自然而然、沉稳和谐的气氛比较舒服。



绚子悄悄地握住护的手，他的心怦通一跳。



他觉得自己很幸福。护回想起方才与艾梅蓝齐亚的会面。我们真的受到了大家的祝福，这多半是不会输给任何事物的美好体验。



所以，无论发生了什么事，他们两人都能一起跨越难关——



*



夜空很美。艾梅蓝齐亚心中想着，我一定一生也不会忘记今晚的夜空。这一夜，她品尝到在过去人生中不曾有过的幸福，也是自己的恋情明确落幕的夜晚——……



她握着护外套衣襟的手，自然地加重力道。



沙沙……后方传来脚步声。艾梅蓝齐亚没有回头，却隐约察觉到来者是谁，忽然笑了出来。汐音就在站她的背后，静静地说道：



「——从帛琉回来之后，我就觉得你的样子有点不对劲……有些担心。我不知道在帛琉究竟发生了什么事，不过你已经决定了吧……你对护……」



「我想要被护拒绝，约了他出来。」



艾梅蓝齐亚打断汐音的话，亲口说了出来。



我害她费心了。听到汐音悲伤的口吻，艾梅蓝齐亚总觉得过意不去：



「我之所以在发现你们之后什么也没说，就是为了这个原因。就算……就算我无法压抑对护的感情，真的无法克制自己——只要贝雅特丽齐人在附近，她就会找出我、阻止我。」



即使做好了被甩的觉悟，当艾梅蓝齐亚和护两人独处，面对他的微笑时，还是有可能——产生想得到他的冲动，没办法克制自己。万一她想动用武力袭击，护就糟了。



「——可是……贝雅特丽齐却没有来找我们。汐音，既然你会来到这里……她不可能……没有发觉吧。」



「谁叫绚子爱要帅，说不想妨碍你们呢!」



透过气氛的变化，她感觉到汐音正温柔地微笑着。



「她说她信赖护，也信赖着你——」



「——……」



他们的关系就是这么坚定啊!艾梅蓝齐亚想要苦笑。



护与绚子太狡猾了。他们的关系就是这么坚定，让她深深地感受到自己不是对手。即使绚子相信护，如果艾梅蓝齐亚真的想强行动手，她又打算如何是好?她还说自己信赖艾梅蓝齐亚，但她明明是绚子的情敌。



明明是……绚子的情敌啊!



「……心情真是复杂!我想过——万一护没有拒绝我……虽然这样会对贝雅特丽齐……感到过意不去。」



「如果护真的没有拒绝你，那么……不也是无可奈何吗?如果护是在认真思考过后，决定选择你而非绚子的话……可是，这种状况实际上不是没有发生吗?艾梅蓝齐亚……」



汐音缓缓地走过来站在艾梅蓝齐亚的身旁。



但她并没有望向艾梅蓝齐亚，只是与她一起眺望夜空：



「不是那种会使出不诚实的手段强行夺走护的人，这点小事就连绚子也明白。」



「——太天真了!」



艾梅蓝齐亚轻轻笑了出来：



「简直像甜点（注：甜（甘い）与天真在日文中同字。）一样天真!恋爱可是场战争啊!」



「没错，我也有同感。真是的，你们全都太过天真了!你们明明都想着绝对要得到对方、绝对不肯放手，却天真得跟蜂蜜没两样，夏天光是往外头一站就能招来一群蚂蚁……无论是护、绚子，当然还有你也一样。」



汐音也发出轻笑。艾梅蓝齐亚觉得她说的完全没错，只得露出苦笑。一阵冷风吹过，但是多亏了护的外套，她不觉得很冷。



护的外套沾染着他的气味与温暖——无论艾梅蓝齐亚多么思慕，终究无法得到的温暖。



那是她再怎么盼望、再怎么祈祷，也无法触及的温暖。



「我——」她仰望着星空，开口说道。



她知道默默站在身旁的汐音正认真地聆听着。



「我是在帛琉意识到这一点的……不过看到护与绚子吵架时，才明确地下定决心。我的心情很复杂!」



又有一阵风——吹过。



「看到护和贝雅特丽齐没能和好，虽然我在担心某些问题——是关于哥哥那方面的，内心却兴奋地想着『说不定这是个好机会』!」



万一看到两人露出破绽，义兄他们说不定会趁虚而入。然而，艾梅蓝齐亚本人却更希望这是个趁虚而入的机会——



「可是……」



不过，看着护与绚子——



「另一方面……我觉得非常心神不宁，严重到无法忍受的程度——我讨厌看到护与绚子的关系出现摩擦，讨厌的不得了……」



啊，原来如此——于是，艾梅蓝齐亚终于领悟。



她不由得……领悟了：



「……我喜欢护。我喜欢他喜欢的不得了，光是想像着他的模样就满心热切，真的好喜欢他。我想和护在一起，希望站在他身旁的人是我。无论是……他灿烂的笑容、不辞努力的直率热诚、想站在心上人身边的坚强意志，或是甩掉我时难过得落泪的温柔……我统统都很喜欢，我最喜欢他了。可是……」



艾梅蓝齐亚的心在颤抖着。一股战栗掠过背脊，令她难以呼吸，想要突然大叫的冲动涌上心头。她全身上下一起泛起了鸡皮疙瘩，脸上寒毛倒竖。但是她拼命地忍受下来，压抑住那股冲动：



「可是……」



她的心意绝不会得到回应。理由不是因为护眼中只有绚子而不肯回头看她。虽然这一点也让艾梅蓝齐亚悲伤难受，但如果只是这样，她一定还无法死心。因为她是在明知如此的前提下喜欢上护的，打从毕业典礼那天开始，她就知道这是场艰辛的单恋。



如果只是这样，艾梅蓝齐亚或许会不惜抛弃诚实也要强行夺走护。如果这是唯一可以得到他的方法，她说不定会动手。不过，不一样。



艾梅蓝齐亚之所以想被他拒绝的理由，并非如此：



「可是——不行……」



幸好她选择了在今天，幸好她选择了修学旅行途中。



大家为她举办的派对真的让艾梅蓝齐亚大吃一惊，她真的觉得好开心，幸福到难以置信的程度。她甚至觉得如果沉浸在这份美好的幸福中，即使碰到一点难过的遭遇也不算什么。若不是今天，艾梅蓝齐亚的心或许无法承受失恋的打击。



失恋——



她在心中低语的名词，令胸口为之抽紧。



失恋。啊，没有错!这个…………毫无疑问就是失恋。



「我……」



艾梅蓝齐亚转头望向汐音。



她耗尽全力摆出开朗的微笑：



「我——就像喜欢护一样地……喜欢贝雅特丽齐。在帛琉那一夜，我发觉了这个事实。对我来说，护与贝雅特丽齐同在的空间就是我的家。有护与贝雅特丽齐互相喜欢、幸福度日、快乐欢笑的东比大附属高中，就是我的新家。」



因此，艾梅蓝齐亚在看见他们吵架时有所领悟。啊，原来如此，她自然地接受了这个事实。艾梅蓝齐亚想要保卫护与绚子，她不想让任何人破坏他们的关系，即便是自己也一样。所以，所以——



「所以……我无法去破坏他们的关系。就算我回到了德国，他们毕业离开东比大附属高中，那里依然是我的家。所以……所以……所以……所以……所以……所以我唯有……这一条路——…………」



有什么东西自胸中深处涌上，艾梅蓝齐亚咬住嘴唇忍了下来。她装作没有发现，自己的声音正在剧烈颤抖。她很想认定，指尖之所以会发抖都是因为寒冷的缘故。



艾梅蓝齐亚与汐音四目交会，汐音向她投以沉稳的微笑：



「你可以哭出来的，艾梅蓝齐亚。」



她以无比温柔的声音这么说。



那无比温柔的眼神让艾梅蓝齐亚的胸中发暖。



「碰到这种时候，不要勉强自己，痛快地哭一场是最好的方法。说来很难为情，我也有过类似的经验唷!眼泪是为了洗刷心灵而存在的，艾梅蓝齐亚。」



「——我不会哭。」



艾梅蓝齐亚加深脸上的微笑。



她想告诉正担心自己的汐音，我不要紧。她已经决定不哭了，没事的啦：



「我马上就要回到德国了。」



她的嘴唇颤抖得难以发音，双脚颤抖得难以站稳：



「虽然让人寂寞，但这份寂寞是出于我对日本的爱。」



她的胸口发烫、眼角发烫，整个人头昏脑胀：



「这真的……真的是……非常棒的经验，足以让我自豪。我能够来到东比大附属高中遇见大家，真是太好了!」



艾梅蓝齐亚难以呼吸。为什么我会想呜咽……呜咽地抽气?炽热的团块逐渐填满全身，使她无意识地皱起眉头，无意识地握紧双拳：



「所以，我已经决定……直到离开的那一刻之前都不哭泣。」



不论有多么寂寞、多么悲伤，艾梅蓝齐亚都要面带笑容。



汐音的脸上掠过难过之色，朝她伸出手。



「所以，所以……我……不会……哭……」



为什么她的声音会痉挛?为什么她的肩膀会痉挛?



艾梅蓝齐亚明明不哭的：



「我……不会哭——」



好烫!



从发烫的脸颊往下淌流的炽热水滴，究竟是什么?那滴滴答答……滴滴答答地落下，滂沱冲刷过脸颊的东西究竟是什么?为什么她看着汐音的视野会变得扭曲起来?为什么眼睛深处会发热，胸口会出现痉挛?为什么她胸中深处会像燃烧般地灼热?



她不哭——



汐音抱住艾梅蓝齐亚，温柔抚摸她的头。「我不会哭——」艾梅蓝齐亚靠在她的胸前试图微笑，咬住嘴唇，全身没出息地颤抖不已。夜风虽然寒冷却很清爽，温柔地吹抚着两人。



没问题——艾梅蓝齐亚心想。



她不惜抹杀自己的单恋，也想要保卫护与绚子的关系。她打从心底祝福那两人美丽、温暖又闪闪生辉的爱情。他们两人之间存在的爱情，是比起世上任何其他感情都更美好。



所以，绝对没问题。不论义兄他们做了什么，或是其他又发生什么状况，那两人一定全都能反击回去。



义兄不可能放弃绚子。



为了「Adastra」，正树不可能不想得到护与绚子。



即使如此，护与绚子之间的火苗充满爱意又温暖，绝不容许别人将它吹熄。那珍贵到足以令艾梅蓝齐亚放弃自己的心意，因为太过深爱而无法出手的神圣之火，不会给予任何人趁虚而人的机会，无论面临怎样的狂风大雪吹袭都不会落败，绝对不会。



绝不——



修学旅行还剩下两天，艾梅蓝齐亚留在东比大附属高中的日子还剩下一个多月。她要尽情享受，要带着笑容度过。艾梅蓝齐亚很确定，这段时光绝对会变成她毕生中最珍贵的回忆，一段如宝石般灿烂美好的记忆。温柔的幸福与坚强的意志，在她的胸中扩散开来。



——能够在东比大附属高中遇见大家，真是太好了!



——能够接触到比这世上任何事物都更加温暖的火焰，真是太好了!



——能够喜欢上护与绚子、能够坠人爱河，真是太好了!



她离开东比大附属高中的日子，正一点一点但确实地逼近。