场内传出对幸宏的加油声，也有期望井筒冲到最后的声音.



本来随兴叫喊的声音，不知不觉中变成了大声吶喊，礼堂包围在一股暴风之中.



然后——



众人看到幸宏奇迹般回转的瞬间.



哇喔喔喔喔喔喔喔！



响起足以震撼会场的大喝彩.



[有有有有！不是还有限制活动场地之类的方法吗？我认为全面禁止太严苛了.]



[如果是要禁止的话，我想应该禁止校舍内全部才对！]



[所以说啊，所以那边很吵耶！呃，我们不能使用操场的时候，也会到别的地方练习.我认为就像运动社团会一起使用操场一样，把使用场地决定好就没问题了.]



[首先，首先，我认为应该明确活动意义确立才对吧？说穿了其它研究会也有很多奇怪团体，如果阶梯社不行的话，那些团体个也应该一起禁止吗？]



[你这论点太极端了.]



[请由拿麦克风的人发表意见！]



[无论如何，肌肉实在太美好了！]



[健美社闭嘴！]



[你说什么！]



[那边！请不要大声喧哗！]



[大家好，我是管乐社的学生呃，我想要趁这个机会告白.申诉有学生被阶梯社撞伤的事，那其实是谎言！对不起！但是但是、但是那边安静一点好不好！要这样说的话，不是也有人对阶梯社泼水吗？那些人也站出来吧！所以、所以，我想还是各自有各自的难处，我认为这方面也应该要考虑一下.]



[那具体来说应该要怎么做才对呢？]



[等一下，请听我说！请冷静下来.呃，我是一年级学生，还不太清楚阶梯社，只有片面听过学长姐说的评价.但从刚刚的影像来看，他们给我的印象很认真，我觉得他们跟田径社没有什么不同啊？]



[请不要把他们跟田径社混为一谈！]



[我了解！我不是那个意思.我是说，他们应该也可以算是一个正式社团啊.]



[在走廊上奔跑违反常规.]



[那你是从来都没有在走廊上奔跑过吗？不要鸡蛋里挑骨头！]



[听我说听我说听我说！的确、的确，我也觉得他们比我听到的传闻还要来得认真负责.我经常看到他们在放学后清扫阶梯，虽然我也会想，这些家伙在搞什么？]可是我觉得因为是阶梯社，所以让他们打扫阶梯也很好.]



[这跟活动内容没关系吧？]



[可是，这样一说，我也经常在想到底是谁在清扫特教大楼之类的校舍，所以我个人其实很感谢他们打扫得那么干净.运动社团的同学应该都知道，打扫使用场所是社团应尽义务，这件事跟活动并不是没有关联吧？]



[现在是针对阶梯赛跑的危险性讨论吧？不，所以，怎么说呢？啊啊，我知道啦嗯，所以啊啊，我忘记我要说什么了.]



幸宏被此情景吓傻了.从刚刚开始，学生们的争论——应该说叫骂——不绝于耳.一开始执行部还尽量控制场面，可是后来连中村都决定先旁观，她面露难色坐在讲台角落.



关于要求阶梯社解散的正当性.



学生的争论逐渐白热化，这完全背离幸宏的预想，而且让他感受到超乎想象的力量.虽然争论中夹杂着叫嚣跟怒骂，可是聚集在礼堂的全校学生，针对阶梯社的去留，认真讨论到足以令人惊讶的地步.光是这件事，就让幸宏颤抖不已.他坐在椅子上，膝盖不停发抖.



[那橄榄球社的一年级社员不是也占据了走廊吗？那很碍事耶！]



[上次、还有上上次也是，不是被棒球社骂你们很吵吗！请不要把自己置身事——外.]



[那所谓的常规到底是什么？我觉得你的论点太不实际了.]



[所以说，既然社团存在的话，就让他继续保持.重点是要想出具体的对策啊！]



[那种事情是学生会的工作吧？]



[啊，听我说！我刚刚想到，让他们正式申请成为社团，总比一直放着不管好多了吧？虽然这想法很极端，可是这样下去，要是哪一天又有类似社团擅自成立，不就变成是一直在玩猫捉老鼠吗？]



[老实说，我觉得随便啦.呃，也不是这样，所以啊，从刚刚就有很多人在说要顾虑他们的处境之类的，可是这样下去根本就没有结论嘛.不是啦，我是说]



[！]



[？！]



[！]



争论你来我往，从没啥意义的发言，到立场奇特者的意见等等，各种声音来回交会.或许夹杂几分乐观看法，但是从现在情况来看，场面似乎渐渐变得对阶梯社有利.



幸宏屏息以待.他陷入一种错觉：仿佛只要一个呼吸，一切就会粉碎.眼前情景难以相信，以往总是对阶梯社投以冷笑与谗骂的学生，现在竟然认真看待自己的活动.



[唔，这样下去情势不利啊]



本来旁观的中村，严肃地站起来，从执行部员手上接过麦克风.幸宏背后起了鸡皮疙瘩，他看向旁边的刈谷，刈谷也在打量中村.



[对不起！虽然审议无法顺利结束，但是已经没有时间了！我们要准备下决定，可以吗？]



中村的声音打入学生之中，学生大声抗议，不满的声音四处传出.可是中村似乎打从一开始就没有打算要听，她对执行部员下指示，礼堂内的气氛开始动摇，幸宏也心跳加速.这时，身旁的刈谷站起，他走到位在角落的中村身旁，从睁大眼睛的她手上抢走麦克风，说道：



[呃——各位同学，总是给你们添麻烦，真是不好意思，我们是阶梯社.]



喧哗声一度[哗]高涨，又急速安静下来，全校学生一齐把目光聚集在刈谷身上.



[在投票之前，我想让我们的社长上来跟大家说几句话.]



刈谷如此说道，接着把麦克风丢向九重.九重虽然惊吓地接住麦克风，但还是神采奕奕的站起来，悠然说道：



[呃]



礼堂内鸦雀无声，幸宏感觉气氛非常紧张.



[大家这么热烈讨论，让我感到很意外，也很惊讶.呵呵，我平常说话很随性，所以现在觉得很不习惯.呃，我们社团，被问到活动动机之类的时候，总是很困扰.虽然对认真为我们讨论的人很抱歉，但是我们大概真的没有什么理由吧.]



刈谷从背后捣住打算叫骂的中村嘴巴，用力抱住她，不让她乱动.她害羞得连耳根子都变红了，整个人呆住.



[可是，可是嗯，对了，好像有一种难以言喻的东西驱使着我们.说不定有人可以用言语表达，或是自己做到什么成就，可是我实在是没办法谢、谢谢大家——嘿嘿，是啊，所以我们应该在学校以外的地方奔跑就好了.只是呢，总觉得那样不对劲.在学校奔跑总有一种[哇——]的感觉，我想要说的就是那种感觉.啊啊，我真的很不会说话.可是、可是，真的、真的，我敢说，我敢跟大家保证，虽然会经常给大家添麻烦，会造成大家困扰，可是我一定、绝对不会害别人受伤.所以、所以，今后请让我们继续奔跑！请大家给我们机会！]



[请大家给我们机会！]



九重低头之后，刈谷也低头请求.二年级同学也从椅子站起低头，幸宏等人也急忙站起行最敬礼.



[请大家给我们机会！]声音响遍礼堂.然后，当声音传透之后——



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掌声，轻快的掌声响起.一开始只有一部分人鼓掌，可是渐渐扩散开来：掌声包围整座礼堂，还加上许多喝采与声援，最后欢呼阶梯社.学生们毫不保留地传达对阶梯社的鼓励.



[那么，要准备投票吗？]



执行部员疑惑地问道，中村转身.从刈谷的束缚解放之后，中村哼了一声，说道：



[你可以叫赞成解散案的人起立.]



她留下这句话，走下台.



[中村.]刈谷开口说道.中村虽然没有回头，但是停下脚步.



[抱歉.可是，我们还没有到尽头，我想看看那尽头是什么.]



[说什么啊笨蛋.]



礼堂内大半学生站起来的时候，她已经早早离开了.刈谷目送她小小的背影离去，直到看不见为止.



这一天，天栗浜高等学校阶梯社，成为学生会正式承认的社团.



[对不起！]



今天他们也在学校的走廊奔跑.虽然成了学生会承认的正式社团，可是平常受到的待遇还是很冷淡.毫不在意地干扰他们的人络绎不绝，社员也没有增加.



[抱歉.]



即使如此，幸宏还是每天愉快地奔跑，他对自己抱着荣耀感.他终于有能让自己热衷的事物，所以他能不惧阻碍不断向前奔跑.更重要的是，当时刈谷说的话一直留在幸宏心中.



[好了，我们走吧.]



那一天，在学生集会得到礼堂内所有学生掌声时，刈谷很平常地走回后台.沉侵在气氛的幸宏看到吓了一跳，不禁叫唤刈谷：



[怎么了吗？难得大家为我们鼓掌]



[嗯？啊啊，是啊．可是那说穿了，只不过是随着场面起哄而已.]



刈谷用眼神示意.他的视线前方，有在幸宏眼前对三枝砸水桶的家伙，也有踢橄榄球的一年级同学.他们跟周遭的学生一起起哄.



[那、那些人]



[反正那些人到了明天又会开始批评我们，说穿了就是这样.不过他们还真是完全跟着场面起舞呢.]



[我们会变成怎么样呢？]



井筒细声说道．刈谷[呵]地冷笑一声，说道：



[不会怎样，只是跟以前一样奔跑而已.社长不也说了吗？我们没有什么大哲学，只有一些难以言喻的东西.瞧，你们看看自己的背后.]



刈谷说道，手指黄色的阶梯社运动外套，幸宏也看向身旁的天崎背后.



[黄金鼠啊.]



[是啊，就是黄金鼠.]



刈谷以外的所有人都不解地歪头.刈谷收起笑容，说道：



[我们啊]



[喝！]



幸宏一口气飞越最后数道阶梯，在走廊着地的同时向右跳跃.他的视界已经延伸到遥远前方，可以看见刈谷的背影.幸宏心中想着今天二正要追到他，卯足全力迈步，注视着副社长的背影，喃喃说起当时的话：



[说穿了，我们只不过是笼中的黄金鼠.在这个学校内不停地绕圈，把目标放在无法抵达的终点，一直跑下去而已.]



刈谷回头一瞥，大概是要确认幸宏的位置吧.



[停止奔跑的话，一定会轻松得多，也可以脱离追逐不存在终点的愚蠢世界.绝大多数的人都选择这么做，而且那是明智的生存之道，可是——]



幸宏直追刈谷的背影.在走廊上，两人脚程并无太大差异.



[我们无法抑止这股冲动，也不想要停下脚步.就算没有终点，只要一起跑，我们就再也无法停下来.]这一定就是我们的一切.



幸宏向前直追，他拚命追逐刈谷的背影.为了总有一天要超越到他前头、为了总有一天要超越一切、为了总有一天——



要冲出这个[牢笼].