游佐频频点头说道。然后他切换放在桌上的电脑画面，萤幕上显示出天栗浜高校的网站。游佐点击滑鼠数次之后，连结至目的地，露出满足的神色。



「要是阶梯社在这种地方半途倒社可就麻烦了，我还得让刈仔他们更活跃才行啊。」



萤幕上排列着前阵子运动会时拍的照片，上面各自留有说明。他点击其中一张照片，放大显示。



那是红队在表演应援时的照片。照片下的说明写着「应红队应援团长的要求，应援团与阶梯社的热心社员也参与表演」。说明文中的应援团与阶梯社两者的文字色彩与其他文字不同，把游标移过去点击文字之后，就可连到社团的介绍网页。



「接下来总算可以更新网页啦。」



围棋棋盘放在电脑旁。游佐在棋盘上放下新的棋子，露出心满意足的笑容。



加藤说完话，三枝夫妇同时叹息。



「他竟然在干这种傻事……」



父亲面有难色地说道，母亲低下头陷入沉思。



「真是抱歉，我们家的宗司给贵校添麻烦了。虽然我们是双薪家庭，但一直以来还是尽可能注意对他的教育，只是看来我们应该更严加管教才对。特别是最近，我们连跟他交谈的机会都很少。」



父亲稍微调整西装的衣襟，用低沉的声音说话。原本在沉思的母亲接着喃喃说道：



「他以前是个成熟且听话的孩子，只要是我讲的话都会遵守。可是不知从何时开始，他突然变得完全不听我的话，不管我说什么他都会反抗我。三枝会就读这间学校，也是因为他自作主张……啊，对不起，我没有要贬低这里的意思。只是，他当时完全不跟父母沟通，就擅自填写入学申请书，然后私下办理入学手续。当时我也知道这是他自己的事情，最后的决定权还是在他身上，可是我还是希望他多跟我们谈谈。



从小我就很注重孩子的教育，但是现在我都不知道我哪里做错了……我觉得我已经丧失了自信。」



加藤看着垂头丧气的母亲，以及面色凝重，闭口不语的父亲，低吟一声。



「双亲这种存在，真是叫人感到不可思议。」



他一边看着因夕阳西沉而转暗的窗外，一边开口说道：



「我也有个跟三枝差不多年纪的儿子。其实他就念这所学校，可是却一点都不听我的话。明明就没什么本事，却还老爱挑别人毛病，我真不知道他怎么会有这种个性。老实说，他也经常让我不高兴。」



「…………」



三枝夫妇趣味盎然地看着加藤，他继续说道：



「可是，有一次我父亲竟对我说，我的儿子跟我年轻时很像。父亲说我以前也都不听他的话，只会成天夸口胡言乱语。然后这件事让我想到一句话，不过我已经忘了是在何时知道这句话，也忘了是听人说还是书上看来的。」



讲到这里，加藤站起身走向窗边。他勉强可以看见中庭，以及隐约浮现的温室。



「当孩子出生的时候，『双亲』也随之诞生。人如果没有子女，就不可能会成为双亲，这是一个恒久不变的事实。小孩呱呱坠地时，『双亲』也同时来到这个世间，只不过不会哭闹。当小孩一岁，双亲也是一岁；孩子们长大成人，双亲也同时成人。所以我觉得双亲这种存在，真是叫人感到不可思议啊。」



「……原来我们身为双亲的资历，也只不过是生涩的高中生啊。」



父亲喃喃说道。加藤面向他回答：



「再者，就算当了十年、或是二十年的双亲，只要有新的小孩诞生，那又得要回到零岁，因为这时才刚成为『两位子女的双亲』。简直就可说是恶斗连连啊。」



母亲叹了一口气。



「可是即使如此，教育子女这件事还是让人乐此不疲，双亲真的是很不可思议啊。



没关系，请你们不要想得太复杂。我要说的重点是，包含我在内，我想所有的双亲都可以更加倚赖他人的。如果我们总是想要自己来处理问题，我想我们会累到喘不过气来，而且对子女而言亦同。倘若我们太过严厉，子女一定无法承受。」



「但是，根据您刚刚所说的内容，三枝他现在做的事根本就是乱来啊，这样我们还该认可他吗？」



父亲所说的话相当严苛。加藤点了点头回到椅子上就坐。



「您觉得听起来像是在乱来吗？虽然不应该，但请容我说一句个人意见，我不认为他们是在乱来。」



「这是为什么？」



父亲挺身问道。加藤稍停一会儿继续回答：



「因为他们在自己的集团中有订好规则。这个不可行，那个不可做。懂得对自己订下规则的学生，不会去做真正『乱来』的事情。当然，我想他们一定有不够成熟的地方，可是，真正应该要严格指导的不是他们，而是不懂得规范自己言行举止的学生。



那些学生随随便便就会『乱来』，而且他们不认为自己有错，或者该说，他们不懂得去思考自己是否犯了错误。因为他们没有规范自己，所以会轻而易举地把责任归咎到周遭的事物上。我们真正该严厉教育的是那些学生，而不是像令郎那样的学生。」



「…………」



三枝夫妇陷入沉默之中。加藤微笑说道：



「请你们的心情别那么沉重。为子女着想是重要的，但是我想做法可以不要那么闭塞。除了我们校方之外，我想一定还有很多人可以协助你们。说穿了我们只不过是比孩子早出生二、三十年罢了，会有所迷惘和烦恼也是理所当然，因此我们才更应该寻找伙伴啊。



放心吧，孩子观察家长的眼睛是雪亮的。只要肯持续付出真心，就算一时半刻还无法打开他们的心扉，最后也总有一天做得到。我相信，即使我们不刻意去鞭策，孩子最后也是会卓尔不群。」



原本一直低着头的母亲，突然下定决心似地抬起头说：



「我想，我们还是应该跟宗司好好谈一谈。」



「……不，且慢，我们应该先给他一点空间。」



父亲提出反论。不一会儿，夫妇两人开始争论。



「培育种子实在不是件轻松的事啊。」



加藤看着他们，引以为鉴般地喃喃说道。



需要打扫的区域是第三校舍北侧阶梯的屋顶到一楼。



三枝与见城默默地打扫。两人不只没有交谈，连眼都没对上过。



「……唔，真让人看不下去耶，怎么一点进展都没有啊？」



「那个，我刚刚也说过好几次，我觉得我们还是不要偷看比较好。」



「你胡说什么！掌握社员的大小事也是身为社长的重要工作啊。」



「这种藉口你也说得出来……」



幸宏等人在第三校舍某间房内，从监控摄影机的影像观察两人。除了幸宏以外，九重、井筒、天崎凪原、以及小夏等合计六人。唯一不在场的刈谷则是在刚刚丢下「别干傻事」一句话之后，就先回家了。



「那你就回家啊，干嘛留在这？」



井筒在幸宏身旁吐槽，让他露出暧昧的微笑。其实幸宏也想离开，但是小夏抓住他的手臂不放他走。



「小三三也太不够意思了吧，竟然把这么重要的事情瞒着我们。我看他一定是想要退出阶梯社，然后和见城同学快快乐乐地谈恋爱！他们打算一起回家，一起待在房间情话绵绵，啊，说不定还会接吻哩！？好大胆喔──」



九重一边偷看两人的举动，一边拍桌叫道。幸宏露出苦笑，看来九重对这次的事情下了个与事实完全不同的结论。



「啊，他们好像已经扫完了耶……」



井筒失望地说道。九重不知为何抱持着危机感，紧张地说：「这样不行啊。」



「既然这样只好使出那招了，瓶盖，上啊──！」



九重突然手指幸宏，但是幸宏完全不能理解九重的举动。



「你在发什么呆啊？还不赶快去骚扰见城同学！你就对她说：『小姐，你很正喔。』然后小三三就会高喊：『不准对她出手！』出面英雄救美啊。」



「……你说的剧情未免太老套了吧。」



「喝啊！」



幸宏的腹部挨了一拳，井筒在这时瞪大眼睛自告奋勇。



「很好！井筒，上啊──！」



「我明白了！」



这群人怎么这么疯狂啊……



当幸宏感到不敢置信的时候，一旁专注看着电脑萤幕的凪原小声地惊呼：



「社长，萤幕整个暗下来了。」



天崎也面向九重说道：



「咦？什么？这是怎么回事？」



幸宏等人重新看向萤幕，直到刚刚还显示三枝与见城的影像，现在变成一片黑暗。凪原尝试切替其他摄影机，但都无功而返。



「怎么搞的啊──！为什么为什么为什──么？」



九重怒踏地砖，幸宏则松了一口气。



「果然还是三枝学长技高一筹啊……」



他再一次体认到这件事。



「你在做什么？」



见城看到三枝把湿抹布盖上摄影机，好奇地询问。三枝转过身回答：



「嗯，我在防范狗仔队。」



「狗仔队？」



见城一脸讶异地环顾四周。当然，她所见范围内没有其他人。



「……真不好意思，要你陪我做这种麻烦事。」



三枝在脑中确认是否已遮掩好所有摄影机。



「啊，没关系，这没什么啦……」



三枝说的话让见城惊讶了一下。她一边低着头扫动扫把，一边回答。



「我想，我应该还有很多对不起你的地方。」



「……没有，没那回事啦。倒是……我、我问你喔。」



见城猛挥扫把，像是拼命地想要把灰尘从角落扫出来般急促地说道：



「你、你刚刚应该什么都没听见吧……？我刚刚好像有点失常，你可别太在意，我说的不是什么需要特别介意的事啦。」



「嗯。」



三枝先给予见城肯定的答案。他死也不能说因为见城的告白，使他的计划完全失败。不，其实该说的不是这些，他有更重要的事要告诉见城。



三枝抬起头注视见城。他在日落的校内，专注地看着见城那仿佛要融入昏暗阴影中的姿态。见城朦胧的脸庞微微变得清楚可见，她突然抬起头，视线与三枝交会。



「…………」



三枝几乎窒息不能言语，她的眼瞳在暗夜中依然淡淡地散发着光辉。她静静地注视着三枝，眼神中带有几分不解和几分焦虑。



三枝勉强自己开口说话：



「见城──」



「……嗯。」



见城的表情变得相当认真，可以看得出来她用力抓紧扫把。



「这句话我原本没有打算对任何人说。但是，我现在已经不想再迟疑了。或许我说的话会给你带来困扰，但是请你听我说。」



「好、好的……」



见城点点头。她虽然有稍微摆动头部，可是视线还是一直集中在三枝身上。



「……嗯，我……我喜欢你。」



三枝的说话声相当沙哑，根本无法判断他说的话是否有传达给对方。可是，开了一次口之后，他感觉喉咙似乎清爽许多，于是转移视线一口气告白：



「我想，在一年级的时候就对你一见钟情。我第一次跟你在体育馆交谈时，内心激动得不得了。但是，说穿了我跟见城同学也不算是好朋友，对彼此也不熟，所以你不用太在意我说的话，就是这样。」



「…………」



「嗯，你就忘记我现在说的吧。我只是觉得不把心意表达出来会很难受而已。打扫工作做到这就差不多了。你可以先回家没关系，剩下的事我会处理。」



三枝扫起残余的垃圾倒入垃圾筒，接着把抹布放进水桶内──



他的臀部被扫把轻轻打了一下。



温柔的轻拍只为了挽留。



「好好好，准备鉴赏今天的爱情便当吧！瓶盖，把便当打开！」



「……九重学姊，虽然我已经懒得抵抗了，但还是请你别这样做。」



「懒得抵抗就不要抵抗啊──！这是社长命令。」



「你怎么可以滥用权限啊？」



「啊，我竟然忘了一件重要的事！」



「……什么事？」



「我应该帮爱情便当拍照啊！然后汇整一年份一字排开，看起来一定很壮观。好，就从现在开始行动好了。小三三过来！帮瓶盖的爱情便当做纪录。」



「请你住手！这根本是恶作剧嘛！」



「照片拍下来当成手机的待机画面来用也不错。」



「一点都不好啦！」



星期六中午，阶梯社成员正在第一体育馆屋顶这个老地方，上演「爱情便当嘻闹剧」这出老戏码。



三枝一边看着电脑萤幕，一边啃着自餐厅买来的「乌贼烧」。九重在离他不远处，一如往常地抢走神庭的便当嘻闹，天崎则微笑看着他们两人。



「对了凪凪，你先帮这个便当拍照，然后我们尽可能在校庆之前整理出爱情便当相簿啊！」



「请你不要多管闲事！快把便当还给我好不好！」



凪原很高兴地拍摄着九重与幸宏的争论。小夏在一旁展示自己的便当，里面好像有一条像蛇的东西。



「好──！照片拍好了喔，这样一来校庆就有看头了！」



「我怎么这么惨啊……」



附带一提，三枝吃的「乌贼烧」并不是煎饼烤成乌贼模样，而是把「章鱼烧」的馅从章鱼改成乌贼的料理。这是料理同好会平时常在研究的创作料理之一，或许是因为道地的味道颇受好评，所以餐厅将此料理采用为正式菜单，成为广受支持的餐点。



「…………」



真是和平。



三枝仰望秋高气爽的天空，凉风虽让人感到寒冷，但同时又让人觉得豁然开朗。



不，说不定只是自己想太多了。嗯，大概是想太多了。



因为心情愉快，所以周遭的一切看起来都是如此美好。



三枝把视线转回电脑萤幕。桌面的一角置放着一个资料夹图示，他注视图示一会儿，不禁露出微笑。



在那之后，三枝趁「电脑研究会」没人在的时候，跑去电脑教室。



他要找的机器在教室的角落，是一台看起来被弃置已久的古老电脑。一年前，这台机器被三枝当作专用机使用。



不知为何这台机器没有被丢弃。三枝轻轻拭去机壳上的灰尘，尝试按下电源开关。与暑假时相同，机器依然可以使用。



「？」



三枝浏览着排列在蓝色画面上的各个图像，然后发现在右上角有一个陌生的笔记本图像，他对此图像点击两次，开启内容。



「给三枝。打开桌子的第一个抽屉，那里有我们要给你的礼物。」



内容写着简短的一句话。三枝不禁猛然回头，但是教室内空无一人，现在这个时候不可能有人。



「…………」



三枝轻轻打开抽屉。当他以为抽屉内空无一物的时候，就在深处找到一张DVD光碟。三枝取出它，盒子上写着「前资研社诚心献给你」。



他思索一会儿后，把DVD放进电脑内开始读取。



接着视窗开启，喇叭开始播出朴素的BGM。萤幕上出现巨大的艺术字「koesn-mistakSis」。



「！」



令人怀念的画面，以及令人怀念的文字阵列。这并非英语，也不是任何一国的语言，单纯是把「资讯研究社」所有社员名字取罗马拼音的第一字排列而成罢了。如果硬要读音，大概是念做「康思·密斯塔克希斯」吧。



但是只有一处与三枝的印象相违。原本应该是全小写的游戏标题，现在加入了一个大写S。虽然三枝大概可以理解原因，但是他刻意不去思考追究。



三枝试着开始游戏。



游戏做的相当差。



才开始一会儿，就马上找到文字中有错字和漏字。



街道的画面也还留有错误。不过那些地方是无法移动之处，所以不会对游戏造成影响。



战斗场景颇豪华。使用魔法时的特效很漂亮，但是只能给予敌人大约五十点的伤害值。「在游戏初期就把威力不强的魔法做这么漂亮，后期的演出要怎么处理呢？」当三枝这么想的时候，竟找到了可以无限攻击的连段。只要使用这招，就可以在敌人反击之前再度进行攻击，玩家再弱也都可以过关。



进入某个区域之后，敌人突然变得很强。



虽然游戏中有不少笑料，但是大多都跟故事本篇没关联。



在事件场景中，因为角色的立姿图太多，就出现了台词与说话者搭配错误的情形。



还有些时候会无法使用已经习得的战斗技巧。



原本应该令人感动的场景，却因为文字上的错误太多而扫兴。



而且这游戏的对话设计还很长，难道是设计成电子小说故事了吗？



道具数量多也就罢了，可是竟然有些道具是仅仅名字不同，内容与效果完全一样，这是怎样啊？



原来如此，这个游戏的设定是小女孩角色较强，猛男角色较弱，所以中头目会被猫拳一招打飞出去。



故事剧情太过突兀，这也是因为容量不足的问题吗？



还有，这个美少女剑士也太强了，光靠这个配角就可以过关了吧？



……诸如此类，问题一堆。



这是个把制作者心中有趣的、崭新的、想做的、想诉说的，以及觉得帅气的构想全部大锅炒的作品──



制作者不管三七二十一把所有构想都搅和在一起，结果整个游戏变得乱七八糟，水准幼稚又拙劣──



可是却是个非常拼命做出来的成品。



「…………」



三枝在途中结束游戏，取出DVD，将其放回盒子。



然后低头看了一下，再把它放入书包中。



接着关掉电脑的电源开关。他本来想在电脑内留一两句话给大家，但是因为被先发制人，所以干脆作罢。



三枝走出教室，要关上门的时候，他停下动作……



低头行了个礼。



然后，他这回才真正与「电脑研究会」告别了。



如果要问这次骚动到底改变了什么，或许最简单的答案就是什么都没有改变。我没有辞去阶梯社，那场骚动也没有破坏自己和社员之间的关系，而且自己与刈谷的约定也还是有效。倘若我再度跟刈谷提出挑战，刈谷也一定会接受，然后其他社员想必也不会坐视不管。



但是，我已经不想那么做了。



现在我也还是会有被无力感压迫的时候，也不时会怨叹自己的软弱，并且嫉妒他人的坚强。可是，我觉得这些情感已经不会再让我去期待破灭或感到绝望。我知道自己一个人不可能负担世界上的全部，但是我也不会因此放弃一切。



至于双亲，虽然我现在还无法全盘接受，但是我想总有一天隔阂会自然消灭。对，或许再过十年，我就能够更加了解父母的心情。我现在就是用这种心态，来面对双亲。



我变得有余裕能够去思考这些事。



或许我是运气好吧。因为我找到了一个能够接受半吊子且个性恶劣的我的地方，他们给予了我一个安定而坚固的生存场所。



因为得到了这个立足点，我才总算能够有余裕环顾周遭，同时也变得可以乐观地看待未来的人生。在以往我无可依归时，根本不会想到这些事，我甚至不相信我的人生还有未来。



我觉得我终于可以向前迈进，寻找下一个人生目标。



「时间差不多了，走吧。」



刈谷与井筒出现了。刈谷下达指示，众人起身准备离开屋顶，不理会九重在一旁喊叫：「明天也要拍爱情便当照片喔──」



三枝也盖起笔记型电脑，站起身。



「好──」



今天他也要继续努力寻找「最完美」的前进路线。