两人奔至北侧走廊。井筒急忙挺直身躯，以至于稍微踏了个踉跄。仅是如此，就让九重领先半步。她渐渐向右侧靠近，准备进入玄关。她的奔跑方式非常洗练，寂静子弹开始加速了。



跟在九重身后的井筒冲到了玄关，他横跨眼前的道路，踏过地砖向前行。九重触击第三体育馆，准备折返；井筒倾斜身子，凭着侧身跳跃的窍门，折返的同时伸出手触击体育馆。然后他的手指触碰到墙壁，腿也向前一踏直奔而出。此时他已和九重并列，甚至领先少许。他们冲过这段道路之后，再度进入第三校舍，冲向斜右方的上行阶梯。



喝啊！



内心发出怒吼的井筒奋力抬起大腿，以一次跨过两道阶梯的方式向上冲，施展的当然是看家本领锐角过弯。他在反转的同时，一前一后地踏出双腿，巧妙地在同一时间做出站稳和奔出两种动作。身体微微前倾，冲破空气构成的墙壁。



好！就是这样！



井筒不顾这样的跑法会加重脚的负担，直到奔上三楼为止，他都连续施展锐角过弯。九重完全被抛在身后，现在社长正看着自己的背影。



自己刚入学的时候，做事不知好歹，为了让社长注意到自己，不但在阶梯赛跑时胡乱狂奔，还遭到执行部煽动，向神庭下战帖要求对决。老实说，回想起来，真的觉得自己很丢脸。



奔至三楼后，从走廊往西侧前进，接着绕过转角，冲入西南方角落通往特别教室大楼的直线穿廊。在上行阶梯拉开的差距，又渐渐开始缩短。九重的奔跑姿势受过专业训练，在奔跑上占了上风。



但现在我应该也有进步了吧？我知道。为了让你看到我，我就不能光是追逐，而是必须要超越才行。因为我们一直都马不停蹄地向前奔跑啊。



但其实我不是那么想的。我并非想要超越你，其实我——



“！”



在踏入特别教室大楼前，听到有几位学生正在交谈，接着马上看见他们的身影。再这样冲过去，一定会撞个正着。但井筒不打算减速，他做出觉悟，要在双方相遇的瞬间穿越过去。



“对不起！”



第一位同学因为早就看见他，所以轻而易举地闪过。“喔。”当对方转过头来一探究竟时，井筒看到了第二位同学。一位肩背背包的男同学刻意将身体贴近墙壁，可是身体的动作却让包包大幅摇晃。他弯下身子奔跑，但仍然判断无法闪过包包，于是索性张开双腿回避。他在两脚成为Ｏ型腿状态的同时，用脚踝控制重心，不停更改站立位置。



“喔喔。”



“真的假的？”



学生们十分诧异，井筒硬是度过了这个危机。“对不起。”、“小优，小心啊！”他听到身旁传来叫声，看来是九重弯过来了。井筒沿着外侧墙壁在走廊上奔跑，九重就在他左斜后方。下行阶梯在前方左手边，因此他边跑边往左侧移动。他卡进内角，施展锐角过弯转弯，企图再一次于楼梯间和九重拉开差距。



“吱”的一声，地面传出清脆的声响，跑者顺利过弯。即使是在楼梯间，井筒也施展出锐角过弯，一口气冲至一楼。他沿着墙壁跑过一楼走廊，进入第一体育馆。里头传来拍打篮球的声音和社员的叫声、跑步声。他触摸墙壁后，朝通往新校舍特别大楼的直线穿廊奔去。



“啊、危险！”



一颗篮球掠过井筒的鼻尖。砸到墙壁之后，球又反弹回来再次袭向他。他移动身子闪躲，并用手臂大力将球拨开。或许是遭到意料外的冲击吧，篮球竟然高高浮起。他心想：这样就不会打到身后的社长了吧。他先转过头对篮球社社员呐喊：“对不起！”接着就奔向直线穿廊。“对不起！”九重在背后叫道。



接下来已经没有阶梯了，只能靠干劲拼啦！



井筒接连冲过新校舍特别大楼、第二校舍。他从第二校舍四楼奔至室外，跑过网球场旁边。他感觉呼吸变得有些困难，而且莫名地在意背后。九重的脚步声非常小，除非聚精会神，否则根本听不见。这也代表她其实还心有余裕，从现在开始的对决才是重头戏。



先发制人！



井筒不希望因为体力消耗殆尽，在最后被反败为胜。因此他加快脚步，奋力挥动手臂，使出全力拉开差距。看到田径专用运动场之后，他将奔跑方向大幅朝右前方修正。他没有下至通往第二体育馆的阶梯，而是选择冲向石面斜坡。九重应该也会这么做，那他就先抢在她前头。



井筒对场内三三两两的田径社员掠过一眼，冲入石面斜坡。尽管地面凹凸不平难以行走，但是这种时候就更能让他的双腿发挥长处。他以跳跃般的动作一边奔跑，一边寻找适合落地的位置，以舒缓冲击力。“咚、咚”背后传来清脆的脚步声。九重果然也选择这里。



“哈！”



最后来一次大跳跃，稳稳地站在通往第二体育馆的路上。然后用参加百米比赛的感觉向前冲刺。



一定要甩开她！



井筒打算把握机会，更加超前。当然他不认为自己可以就此获胜，但是他想靠干劲，尽可能得到优势。正当他要在第二体育馆加速时——



“！？”



听到右边传来轻快且强而有力的脚步声，他向右侧掠过一眼。



是正在奔驰的九重。



不停吐出白色气息的她，像在跑百米比赛般，奔跑方式和井筒相同。如今追至井筒身旁。



是社长！？她到底有多不服输啊？



想不到社长肯和自己一起使用这种有勇无谋的奔跑方法。



可是反过来说，他也很高兴。他早就想试试这样的战斗了……哪怕只有最后这次也好。



“嘶！”



“呼。”



两人几乎同时触击第二体育馆的墙壁，然后折返。这回他们分开进入左手边的树林，并斜向奔驰。森林的树木几乎枯尽，树叶掉落一地，看起来十分煞风景。脚下尽是杂草或树枝，堆积如山的枯叶让人难以奔跑，但这正好是井筒最擅长的道路。理所当然地，他比九重早离开树林。尽管九重流畅地躲过树木，但是因为不好寻找着地点，还是拖延了速度，只能不断发出吵杂的沙沙声前进。井筒虽然和九重一样，但是他就算被树枝绊倒，也仍然可以像往前跃出般修正姿势。而且因为他天天练跑，现在双腿非常强韧，即使是踏在柔软的土地上，也还是能向前奔跑。



好啊！



井筒穿过树林之后，轻轻做出喝彩姿势。他领先了九重。老实说，他完全没想到会在这里领先，所以更是喜出望外。



接着井筒冲下通往操场的斜坡，往铺装道路前进。他在此放弃抄捷径。因为他无法一口气跃过长长的石面斜坡，担心可能摔倒受伤，所以宁可选择阶梯。



但是，社长说不定……



九重或许会选择抄捷径。井筒闪过这个念头，不过这只是他杞人忧天。因为九重仿效井筒，阶梯传来了她下楼的脚步声。井筒松了一口气，和比赛的胜负比起来，他更担心九重会勉强抄捷径，导致受伤。和自己落败比起来，井筒更担心这件事。



最后关头到了！



衔接操场与道路的这座阶梯较其他阶梯来得宽敞，倾斜度也不高，每一道阶梯的高度较高。对井筒来说，只要稍微跨得大步一点，就可以顺利踏上阶梯；可是对九重来说却太高，必须要一步一步下楼。结果九重的脚步声的节奏的确在此更改，似乎跑得不顺畅。



再撑一下！再撑一下就赢了！



井筒奔出铺装道路，全力冲下最后的坡道。



就这样一口气冲过正门！



双腿累积疲劳，老实说大腿内侧很痛。现在每踏出一步，传来的痛楚都令人难以忍受。自己的体重变为两倍以上般压迫双腿。这就是下行的恐怖之处，虽然在阶梯赛跑中已经有许多次类似经验，可是这么痛苦的状况还是头一遭。



好痛……



而且他的心跳很急促，呼吸也在不知不觉中变得像是在喘气一般。他知道要张口呼吸，然而身体就是不听使唤。喉咙开始疼痛，水分渐渐被干冷的空气夺走。



只差一点，只差一点了。



九重渐渐跑到井筒身旁。她的脚步声变得很响亮，但节奏依旧持续。井筒可以感受到身高只到自己胸部高度的九重，正不停地喘气，看来她也非常疲惫。毕竟刚刚九重和自己较劲时，不顾体力分配，拼了命地狂奔。



她刻意接受自己的挑战。



那自己也有义务要坚持自我到最后。直到冲过大门、直到冲过终点线为止，他不但不能放低速度，更不能停下脚步！



别小看我啊啊！



坡道变得有些平缓，正门就在眼前。虽然没有看到小夏的身影，但是终点的位置很明显。衔接门柱与门柱的地面上，贴有代表终点的胶带。只要冲过那条线就算获胜，先奔过那条线的人就是赢家。



两人并列在一起。现在自己和社长并列在一起奔跑。



是啊，社长……我一直想要像这样，和你在一起……待在你的身边。



两人冲过终点。



井筒有好一阵子都说不出话来。持续急促呼吸的他，环绕了一下正门前的广场，最后坐倒在柏油路面上。一伸出双腿，马上感觉到地面的冰凉。脚掌很痛，尤其是脚踝和脚趾根部那一带最痛。



“哇……”



九重也踉踉跄跄地倒了下来，两人就这样持续吐出白色的气息。原本以为小夏立刻就会出现，可是她却迟迟不来。



“唔——夏夏老师跑哪里去啦？没有终点见证人，就没办法决定胜负啊！”



九重四肢无力地爬过来，井筒也拖着身体朝她移动。可是井筒的运动服与地面产生摩擦，他输给摩擦力，直接翻了过去。然后他试着持续翻转，却与爬过来的九重相撞。“喵啊！”九重爬到井筒身上。



“！？”



井筒顿时手足无措。



他脑中一片慌乱。九重爬上自己的腹部，胸部碰到他，不，应该说是胸部压了上来。



“伤脑筋，我觉得我们几乎是同时抵达啊。”



九重压在井筒身上喃喃说道；井筒似乎全没听见，看起来像失了魂。他现在动弹不得，只能静静享受这美好的触感。



“对了！”



九重觉得有如当头棒喝，立刻坐起身。回过神来的井筒似乎觉得一阵内疚，于是开口道歉：“对不起。”



“你干吗突然道歉？对了，你听我说。”



坐在原地的她开始抚摸井筒的胸部；井筒遭受九重新一波的攻击，再度变得动弹不得。她对井筒的胸部又摸又拍一阵子之后，绽放笑容说道：



“赢的是我。”



“……什、什么？”



“井筒，你没有胸部，所以这回赢的人是我啊。这就是胸部之差的胜利！”



九重得意洋洋地冷哼一声，井筒则是松了一口气。



糟糕，他刚刚一时也着急了一下……说不定这比阶梯赛跑还难熬哩。



到了这时，井筒总算能够坐起身。他转头看向挺直身子，一脸满足的九重。“你不服吗？”九重问道，井筒直接回答：“没有。”



九重轻轻拍了拍他的肩膀，他也只能苦笑回应。接着他仰望大门，随口问道：



“社长，你还记得吗？”



“什么事？”



“我是在这里和你认识的。”



“就是入学考的前一天嘛。”



由于九重回答得太过理所当然，反而让井筒错愕得不知该如何回应。九重看到井筒惊讶地盯着自己，跟着露出疑惑的表情。



“……你记得那天的事？”



“当然记得啊！因为那天我真的劝说到的学生只有你一个人而已。平常斋藤老师和执行部的人都啰嗦得要命，害我根本都无法接近校门啊。我也只有那天早上的奇袭成功过。啊、不过我是真的打算找第一个到校的人入社喔。我们是这所学校最棒的社团，自然希望能找到凡事都喜欢争第一的人入社。我看到你六点跑来学校，真的有点感动呢。不管怎么说，那个时间都太早了吧？”



九重哈哈笑道。“那比我还早到学校埋伏等候的你又算什么？”虽然井筒很想吐槽，但在他看九重的笑容看到愣住时，九重又继续说道：



“可是健吾有够坏心的。因为我当时没问到你的名字，他就问我要怎么让不清楚名字的人入社，还有说你不一定会来就读之类的废话！但是我很相信你，而且我的判断也没错。你果然自己来申请入社了！那时真是有够爽快的。我对健吾说：‘你看，我没说错吧！’”



“………”



觉得自己终于理解了事情来龙去脉的他，缓缓点头。



嗯，这样就够了……



同时，自己还明白了另一件事。虽然以前都不肯承认，但是这回他真的得认命了。他必须承认自己是个小丑。



不过，该说的还是要说。自己一定要将事情说清楚。



井筒站起身后，对九重伸出手。“喔喔，谢谢。”九重抓住他的手站了起来。井筒继续握住她的手，对一脸狐疑的九重说道：



“社长……不，九重同学，九重优子同学。”



“……什么事，井筒研同学？”



九重露出微笑回答，但是看到井筒认真的眼神之后，又收起了笑容，摆出正经的表情默默看着对方。



“我……我喜欢你，请你和我交往。”