月村真由一脸落寞。



「——已经……完蛋了。」



以往她从没露出这样的表情。



「我已经完蛋了，原本……原本二之宫是不应该发现的。」



「你到底在说什么，月村？」



即使如此，峻护还是继续挣扎。他想努力抓住或许仍残留着些许的希望。



「这一定是哪里搞错了，对吧？你告诉我。」



峻护尽全力摆出笑容，强调自己一点都不相信眼前的事态。他觉得很荒谬，状况都已经这么明显了，还能有什么误解？



真由一边用手遮住只穿着内衣的身体，一边摇头：



「我已经走上一条不归路了。」



「你错了，没有那种事。你随时都可以重新开始，对吧？」



峻护心中一阵空虚。



他明明再清楚不过了。



峻护明白，在所有事都已见光的现在，再说什么也只会徒增空虚而已。



一切都如真由所说，不应该是这样的。如果峻护能更彻底地陪在她身边，尽到身为保护者的责任的话，事情大概就不会这样了。他们到底是什么时候、在哪里，踏上了歧途呢……



一边咒诅原本就不相信的神，峻护紧握拳头。



他只能无力地体会着「绝望」这个词的意义。



*



——将时间倒回吧。



仅仅二十分钟前，在一年A班的教室。



「现在要做违禁品检查。」



数学老师伊达辰郎一进教室，便如此宣布。



「…………」



周围陷入一瞬的寂静，然后……



下一个瞬间，教室里掀起抨击的声浪。



这也难怪，在彻底尊重学生自主性的神宫寺学园之内，学生会握有极大的权限。即便是负责维护风纪的伊达老师，如果不先通知学生会就擅自对学生的所持物品做安检，一样难辞行为越权之咎。



然而……



「安静。学生会知道这件事，公文就在这里，你们要拿去传阅也行。」



一如伊达老师平常的态度，宣布时他始终保持冷静。



周围二度陷入寂静。



而后，教室再次嘘声四起——



……另一方面，若提到二之宫峻护的感想。



（哎，反正他们只是在做最后的挣扎吧。）



坐在教室一隅，他处之泰然地接纳着事态。既然信用与人望兼具的学生会已经批准，在正当性方面自然是无话可说。抗议到过瘾之后，班上的同学们大概就会竖白旗了。当然对于自己带来学校的东西，峻护根本没什么好心虚的。就算每天受检，对他来说也不成问题。



峻护原本还念念有词地点着头，但他突然察觉到异样了。



他把目光转向坐在自己身旁的被保护者。



患有男性恐惧症的梦魔少女——月村真由直盯着桌面，仿佛贫血发作的苍白脸孔正不停发抖。



「月村？」



峻护呼唤的声音也传不进她耳里。



「月——」



「安静。」



眼镜底下目光锐利，伊达老师再度昭告。



「现在开始检查。我会从教室右边的座位依序做检查，把带来的东西都摆到桌上。」



一边听老师讲话，峻护继续低声呼唤：



（月村，月村！）



还是不行，真由完全没把话听进去。她变得面无血色，只会不停地颤抖。



（难道——）



峻护有了不祥的预感，即使是好好先生的他也不可能认为在这种情况下，真由是突然感到身体不适……如此一来，答案就只有一个。



（天啊，不会吧？）



月村真由有带不方便受检的东西到学校？



那个一本正经的月村真由会做这种事？



这次换成峻护脸色发青了。真由是在何时、何地有了误入歧途的机会？先别说峻护与真由住在一个屋檐下，他们就连睡觉都在同一个房里，而保护／监督真由全是峻护的责任。要是这样的大家闺秀染上一点点恶习，峻护的脑袋肯定会飞掉——物理性地。



（这种事总不可能发生在月村身上……呃，可是……）



峻护产生不小的动摇。这阵动摇与犹豫随后便要了他的命。



「月村，把书包放到桌上，让我检查你带来的东西。」



听见伊达老师的指示，真由开始颤抖、



「月村，你没听见吗？」



伊达语气平淡地催促。



看到真由这样的态度，任何人八成都会做出相同的解释。同学间彼此使了眼色，默默地观望着事情的发展。



沉重而静默的时间不断流逝。



然后……



真由采取的下一个动作，简直迅速得惊人。



「对不起……！」



抓住书包，真由随即踹开椅子站起身，同时又以前倾的姿势拔腿猛冲。她窜头窜脑地穿过桌子间的空隙，一路逃到了走廊。



「咦……？」



事情全发生在转眼间，那灵敏的动作好比逃避猛禽捕食的松鼠。



一片愕然的教室里，只剩椅子倒在地上的声音在回响。



「月村……」



真由逃得非常漂亮，不过……



「月村，这样会更糟……」



能有那么快的脚程，要溜掉大概没问题吧——峻护并不这么想。



「——好久没碰上了，居然还有冒险者想从我手中逃走。」



伊达老师冷静地陈述感想：



「而且从月村真由的动作来看，她似乎不是外行人……好吧。」



纵使有学生会的同意，为什么齐聚一年A班的问题分子们在面对这名教师时，会显得格外顺从？看到月村真由展开逃亡，为什么所有人都在胸前画十字或祷告？



因为在这所学校，没有人不知道伊达辰郎——那名年过四十、乍看之下平凡无奇的中年男子，在认真时会是什么模样……除了刚转来的学生之外。



「在我回来之前，今天的课改成自习。该读什么科目，你们各自打理。」



这么交代后，伊达老师悠哉地走出教室。「基本上，我应该马上就会回到教室。」——离去的同时，他补上一句独白。



*



真由再清楚不过。既然出不了校舍，自己等于是只袋中的老鼠。



即使如此，现在她也绝不能离开这里——真由的第六感正不停地向她发出强烈警告。



这里是女厕，位于特别教室集中的校栋。



真由静静地蹲在隔间里，她的神经正处在异常紧绷的状态。



自己最好马上离开学校，并且尽可能逃得远远地，把「那个」收到安全的地点。真由认为照目前的情况，这会是最妥当的策略。理论上应该是如此，然而她的本能却不认同。脑中的警讯严厉地命令真由，要她绝不能离开这里。



真由用力把胸前的书包抱紧。



她在违禁品检查时突然逃亡，不过真由对自己的行为并不后悔。有些东西不管付出什么代价都得保护，她所做的就是如此而已。



若要后悔，就应该追溯回自己把「那个」带来学校的缘由。但是对真由来说，这同样是出自于不得已的行动。如果连这都要后悔——



叩！



真由听见声响。



她猛然抬头。声音是来自隔间门板的另一端——大约在洗手间入口附近。真由感觉不到他人的气息，不过……



叩！的声音再度出现。这并非偶然，周围果然有别人在，而且声音听起来比方才更为接近。



真由的脉搏一口气向上攀升。会是某个人在课堂中离开，专程跑来特别校栋的冷清洗手间方便吗——状况并不允许真由想得这么乐观。她太天真了——以为伊达老师是男性，不可能会跑进女厕。该怎么办？有办法瞒过去吗？在这种狭窄的地方根本无法移动，躲来厕所才真的是自寻死路，闭关自守果然是错的。自己实在不应该依赖第六感这种毫无根据的东西，怎么办怎么办怎么办——



叩！的声音三度传来，距离又更近了。咕噜一声，真由咽下口水。



她把全副精神集中到门外——这时候……



第六感发出啼鸣警告。



同时顺从着警讯，真由在无意识间有了动作。



真由宛如弹簧装置似地弹起身，她打开门锁，顺势用肩膀朝外奋力一撞。脱落的门板与真由一起摔到地上，冲撞的劲道过强还让她撞上了对面墙壁。



无视于窜上全身的疼痛，真由迅速回头。



「喔。」



蕴含惊讶的低哝传来，但那声音十分冷静。



「让你闪开了吗？」



开口的是伊达老师。



他身段俐落地出现在真由刚刚藏身的隔间里。



「我还费神地设了个小机关，你没上当啊？」



抬头看去可以发现，设置在天花板的换气管被掀开了盖子。伊达老师不会是从那里下来的吧？真由感到讶异，她明明没感觉到任何声音或迹象。



「如果你逃到校门，事情很快就能收拾了——你没选择安全妥当的做法，看来并不是偶然呢。你什么时候注意到陷阱的？或者这纯粹是直觉？如果是后者，还真让人讶异。」



真由没把伊达的独白听进耳，她的思绪正高速在运作，摸索着逃走的手段。



选项并不算多，真由立刻做出了决断。



「嗯？」



像是要盖盖子似地真由举起掉在地上的门板，朝伊达所在的隔间推了过去。



一瞬间，伊达的视野受到遮蔽。



「唔。」



伊达的反应也很快，他立刻推开障凝物，打算离开隔间。



「——！」



还有下一步等着他。



摆放扫具的置物柜朝伊达倒下，里头的东西也跟着散落，无法完全避开。他只得向后跃起身，暂时先退回隔间内。



这是能拖住对方一瞬的技俩，月村真由争取到一眨眼的时间，不过对她来说这似乎已经足够。



等到伊达取回行动自由时，逃亡者早就一溜烟地跑掉了。



「……呼嗯。」



叹息间，他始终保持着冷静。



「看来一开始就该认真才对，我似乎错判月村真由的实力了。」



一面表露感想，伊达老师脚步悠哉地离开了厕所。



*



即使伊达老师交代要自习，峻护的立场并不允许他唯唯诺诺地照办。比起师长的指示，身为真由保护者的他认为找人更重要。峻护从刚才就一直奔走在校内四处搜索。



然而逃亡者的行踪依然渺茫，追兵的行踪亦同。



想当然耳，学校内的状况也与平时无异，各班仍持续在进行授课。不管是逃亡或追踪的气息，峻护都感觉不到。



而看在峻护眼里，这种一如往常的平静正是伊达老师暗中在活跃的证明，因为那位狠角色的行事风格就是如此。



伊达辰郎，乍看之下，只是一名平凡稳重的数学老师——然而关于他的真面目，学校里却有众多传言。有说法认为伊达是前游击部队的菁英队员，甚至也有人觉得他是忍者的后裔，不过他的确是神宫寺学园中的「风纪厉鬼」——身为一名寂静高强的狩猎者，他最擅长的是一对一的隐密作战，往往能在不知不觉间由暗处移动至暗处，确实收拾掉目标。



「我说啊，虽然我们特地跑出来找人。」



和峻护一样，绫川日奈子也在搜索真由的下落。嘴里嘀咕着的她是峻护的同学、真由的朋友，同时也是在班上发言地位举足轻重的热心分子。



「看她那样，是不是一下子就会被抓到啊？倒不如说，八成已经被抓到了吧？毕竟对手是伊达老师耶。」



「不，这很难说。」



或许是因为生命元素关联欠缺症的影响，具备特殊体质的真由身上，有些部分并不能用常识来推断。就算是面对那个干练的老师，真由或许、说不定、恐怕也能有些作为。再说她哥哥超脱人类常识范围的程度，也是要用光年单位才能估计的。



「是吗？不聊这些了。首先要是我们先找到真由的话，你打算怎么办？」



「这个嘛——」



要怎么办才好呢？峻护苦思。



月村真由在检查途中逃出教室。要是用平常的方式来思考，这应该表示她心虚。如此一来，真由与伊达老师之间谁是谁非，自然是一目了然。然而峻护还是得采取对真由有利的行动，这是他目前最大的课题。



总而言之，首要之务是正确地得知状况，判断可以延到这之后。为了掌握情形，现在峻护必须先追上那两个人。



「……要不然你先回去吧，我自己会设法替月村解围。」



「不行啦，也不能全都推给你……毕竟我也有责任嘛。」



峻护没把日奈子最后补的那一句咕哝听进去，两人走在走廊上的脚步又变得更快。



*



在学校要找藏身的地方，其实并不是说找就有办法找到。



蹲在体育仓库的广大空间正中央，真由正忙着在阴暗中调整呼吸与脉搏。



她已经快哭出来了。无预警的安全检查固然是原因之一，而伊达老师又让她产生非常危 险的预感。



而且——真由思索着。



要是让伊达老师抓住，受到了检查，并且让峻护知道「那个」的存在的话。



真由猛摇头，她绝对不要。如果变成那样她会没脸面对峻护，更不可能和峻护在一起，只有这一点她绝对不能忍受，要设法突破重围才行。



可是该怎么做？



将「那个」处分掉的方法——现在没有，或者应该说真由根本不愿意那么做。还是说，将东西藏起来？不，这样也很危险。正因为那无论如何都不能让其他人看到，真由才会片刻不离身地带着到处走。



她再次紧抱已逐渐汗湿的书包。



或许不幸中的大幸是，真由的对手只有伊达老师一个人。追兵的气息始终不会增加，学校里也没有发生骚动。换个观点来看，这也像是在催促她投降。如果现在乖乖束手就擒，事情还可以平稳收场，这是对方表示的让步，但真由说什么也无法对此妥协。



话虽如此，伊达老师究竟是什么人物？真由感到疑惑。虽然就她所知，确实有几名了不得的人物若无其事地在这所学校任职，难道说那名老师也是其中之一——



这时候……



沙沙。



那股毛骨悚然的感觉再次涌上。



这大概也是身为梦魔所具备的敏锐吧——真由的身体自己做出了反应。



她蹲身预备。像是起跑台上的田径选手一样，身体维持在随时能起跑的态势。



对方在附近，绝对没错。



但是在哪里？



「让你察觉啦？」



「我应该已经把气息完全隐藏住了才对——你的直觉真是惊人，反应也不错，就连架势都看不出空隙。对于你实力的评价，我得再向上做修正了。」



声音的来源在哪——真由判别不出。对方的说话声小得只能勉强听见，而且地点又是在宽广的体育仓库。随之扩散的声音，使她无法确认追踪者的位置。



「那么月村，我先讲清楚。要是你坚持继续抵抗，事情就没办法平稳收场了。」



自己竟然会这么快就被找到。对方又没有将整间学校翻过来搜索，速度未免也太快了。真由开始疑心，她逃亡时有留下什么痕迹吗？或者是因为能躲的地方本来就有限？



「这算是最后通牒，如果你肯乖乖投降那就没事。假如你有其他选择，最好先做好觉悟。」



第六感正大敲警钟。真由感应到待在这里很危险，但是要移动会更危险。



「让我听你的回答吧。」



「…………」



真由以沉默做答。



「——那好。站在教师的立场，像你这种高手拚死都要隐瞒的东西……我不能放过。」



「…………」



场面恢复寂静，黏腻的汗水从真由颈子一点一点流出。



——要来了。



敌人正在黑暗中磨利爪牙。一边忍耐看不见对方的恐惧，真由只能静静等待时刻到来。她鼓舞自己，别怕、别慌，要动员自己所有的知觉，尽可能防备对方的来袭——



第六感回应了她的期待。



心脏出现仿佛针扎的异样戚。察觉到异状后，转瞬间真由便像一支射出去的箭，采取了动作。仅仅晚了些许，对方的气息已从她刚才所待的位置冒出。得逃走才行，她得设法争取逃走的时间，这份欲求进一步地推动着真由。面对间不容缓地朝自己逼近的伊达老师，她伸手将旁边的架子推倒，这样多少可以拖一点时——



「第二次是没用的。」



靠着灵活的脚步轻易闪开，伊达将双方距离一口气拉近。真由也不逊色，才看见策略失败，她立刻以几公厘之差躲开了伊达伸过来的手，手臂造成的风压吹过了真由的肌肤。真由转身就跑，但纯粹要比脚程占优势的仍然是伊达，他迅速拉回距离再度伸出手。然而真由却像在背后长有眼睛似地，屈身避开了对方的魔手。她明白对方接触到自己飘逸的头发，名副其实地藉着毫发之差，真由再度向前冲刺，而伊达也立刻追了上去。



真由又再逃。



伊达亦随后赶上。



拚死命的逃亡＆追逐剧码上演了。



*



峻护与日奈子目击了两人追赶跑跳碰的一幕。



地点是中庭，两人就待在可以将校舍内大半事情纳入眼帘的位置。



「……吓我一跳，原来真由是那样的女生啊？」



「……不，我也是现在才知道。太意外了。」



傻眼地张大嘴巴、瞪圆眼睛，他们观望着展开于狭窄校内的激烈剧码。



「哎，虽然她老是会带来惊奇就是了……唔哇，等一下，刚才那是三角跳吧？靠蹬墙壁 跳更高的那招？」



「的确，月村她偶尔是会变得莫名其妙……喂，她刚才用单手扭身翻跟斗，硬把姿势调稳了耶。』



更值得大书特书的是，尽管两人跑遍了各个角落，却完全没在学校里造成骚动。与剧烈的动作互为对比，画面沉静得有如无声电影一般，几乎没人注意到上演在身边的追逐战。这代表他们的动作近乎神速，如果不凝神观察，可能根本无法在视野里捕捉到。



「不过伊达老师果然也很厉害。」日奈子说。