罪的工价乃是死。



——罗马书六章二十三节



「我根本没想到事情会变那样。」



月村真由望向唯一一扇玻璃窗，小小声地说出口。音调不高不低，和平时没什么差别。



「我明明只是想让二之宫高兴而已。」



「我懂妳的心情。真由妳已经做的很好了，所以妳可以再抬头挺胸一点啊。」



「……妳有资格这样讲吗，日奈子？」



日奈子想找个妥当的方式回话，但看来失败了。真由面对她的表情和音调一样平淡，正因为平淡，情绪一有起伏反而更加明显。



「我真的受了二之宫很多照顾。」



讲话的真由脸庞染上了夕阳般的殷红，平稳沉静得就像一位菩萨，现在还像菩萨，或者那仅仅是表面。



「我说真由，留校值班的老师和警卫差不多要开始巡逻啰。在学校待太久会让人家伤脑筋，我们也差不多该回去了吧？」



在危机意识煽动下，日奈子试着跳脱目前的话题，然而努力是白费的。真由以无视抹煞了她的努力，再次让话题继续下去．，



「为了治好我的男性恐惧症，二之宫在帮我时一句抱怨都没说过。可是我却一直治不好男性恐惧症，每天都只会给他添麻烦。」



这些事日奈子当然也知道，不过她可能有点低估了自己朋友想得有多深，毕竟败笔似乎就是下在这里。



「所以我才想尽量报恩，就算一点点也好。」



像是望着远方的某虑，真由眯起眼，她大概正徜徉于数天前的记忆。



没错，一切都是从那时候开始的。



日奈子一面警戒着真由望向窗外的表情变化、一面将思绪投入从朋友口中听说的来龙去脉



*



送个礼物给平时很照顾自己的二之宫吧。



真由对这个点子非常心动。因为这样不只可以回报平时受到的恩情，还能让峻护开心，堪称是一石二鸟的好主意。



她试着模拟状况，当自己送了某项让对方中意的东西时，到底会得到什么样的反应呢？



「二之宫，这是我的心意，请你收下！」



「咦，这个要给我啊？谢谢妳，我一直很想要这个。」



「太好了……我才在想，能让堡局兴一点点也好……」



「突然收到礼物，我吓了一跳呢。不过月村，妳还真知道我想要什么耶。」



「我当然知道啰，因为我一直都在看着你啊。」



「月村——妳这样说，是什么意思？」



「讨厌……这种事，不要让我自己讲完嘛。」



「——谢谢妳。妳魁道膨体贴又兜照的女性



「二之宫……」



「——嘻嘻！事情一定会变成这样，嘻嘻！」



陶陶然妄想的真由害羞得扭来扭去。好愉快！实在好愉快！想像和二之宫这样对话，会让她感到相当幸福。



那么，既然事情已经敲定，好事要趁早，应该马上採取行动才对。虽然得从挑什么礼物开始着手，但其实真由已经有想法了。提起能让二之宫峻护高兴的东西，她大概想像得到。



剩下的工作，就是确认送那些是不是真的会让他高兴，不过直接问本人就太没意思了。真由希望尽可能不着痕迹地去试探，再用突然的礼物让峻护吓一跳。



当天傍晚，在厨房里。



真由利用和峻护准备晚餐到一半的时候，立刻带起了话题：



「二之宫，你用的那个锅子……」



「啊？」



峻护持续搅拌着锅子里的水煮马铃薯，一边转头望向同居人



「这锅子怎么了吗？」



「思，那锅子好旧喔，还有这个也是。」



说完，真由把目光从峻护握着的雪平锅上面，挪到了自己看照的煮锅：



「我觉得锅子里里外外都刮得满严重的耶，用起来会不会不方便啊？」



真由问的很有道理。就拿雪平锅举例吧，握把的部分老是出毛病，用的时候必须勤快地对接合处做调整；煮锅也因为长年来一次又一次的使用，整个都已经变色，旧得看不出原本是什么颜色。



而且这两项在峻护用的厨房用品中，还算是比较像样的。一打开厨具柜，放置在里头的古董之多，简直会令人怀疑自己是不是挖出了绳文时代的遗迹。磨到连锅底都快穿过去的炒菜锅、经过反覆研磨，刀刃薄得像柳刃菜刀一样的粗刃菜刀etc、etc。



（这样实在旧得有点过分，二之宫一定也觉得差不多该买新的来换了。）



真由露出期盼的目光，等待着回答。



然而……



「不会啊，我不觉得有什么问题。」



峻护乾脆摇起头，又开始调理手边的水煮马铃薯。



「是……是道样哪？」真由回话时不禁慌张起来：「不不过一直花时间保养也很麻烦吧，有时候你会不会想，差不多该换个又新又漂亮的锅子来用用看呢?」



「嗯—是这样吗……？」峻护边试水煮马铃署的味道边歪头：「不会，我还是没有那租想法。我也不觉得倮养有什么麻烦的啊……倒不如说，需要照料的东西用起来比较有感情。而且我也觉得，与其买全新的东西来用，煮菜时还是拿用习惯的厨具比较顺手。至少在现在这些厨具还能用的时候，我会继续好好用下去吧。」



峻护手上正握着就一般基准而言，即使被当成「不能用」也不为过的锅子，一边做出了他的回答。



「是……是这样喔……」



真由并不是不懂珍借用东西的想法。但她也觉得都用到这种程度了，实在可以考虑买新的来换了……峻护爱护厨具的程度，似乎已远远超脱了常识范围。纵使锅底穿了洞，这名少年恐怕还会继续用。说不定他会设法去焊接破掉的地方。



总而言之，真由期待很高的一项假设，确实是突然落空了。既然如此，她就必须从其他候补中选出要送的礼物。



然而，除了厨具以外，要送什么才会让峻护满意呢？



*



「老实说，我想的太简单了。」



看开似地，让夕阳晒红脸庞的真由摇起头：



「我以为二之宫绝对会想要一套新的厨具，就算他没想过，收到这样的礼物时也一定会高兴才对……」



「哎，像他那样把东西爱护过头，也很伤脑筋吧。」



目前日奈子采取的方针，是逐项肯定朋友提出的意见。对有话直说的她来讲，帮腔时只点头已经算是很含蓄的了。



「当然我也知道，二之宫并不是小气鬼，他只是对东西有点太珍惜了。」



「不不不，他很了不起耶，因为买新的就等于要丢掉旧的嘛。这样的话，旧的东西肯定就要丢垃圾筒了，但这就是在浪费资源啊。二之宫是符合现代环保观念的好男人啦，嗯。」



「总之，我已经知道二之宫不需要厨具了，所以要再想其他礼物送他才可以。」



日奈子夸奖峻护，是想试着让真由的情绪和缓下来，但似乎没有效果。朋友脸上看不出什么特别的感慨，只顾将话题淡然地进行下去：



「可是二之宫真的有够无欲无求，很少看到他想要什么东西。就算有，顶多是在酱油快用完、或者钉书针不够用的时候，会需要的都是一些小东西而已。既然这样，我也想过送他厨具以外的家庭用品……例如像扫把或抹布那些的，二之宫都用了很长一段时间，结果问了以后他果然对那些也有感情，好像没意思买新的来换。」



「啊~他的确是那种调调。」



「因为买那些没办法当成回报，我又继续想有没有其他礼物可以送。但是二之宫不只是无欲无求，还连一点嗜好都没有。我怎么想都想不到，有什么礼物是能够让他打从心里感到高兴的。」



「这样啊，然后你在走投无路时就选了那种手段？」



「是的，我决定帮他培养新的嗜好……」



*



想到这个点子时，真由不禁雀跃了一下。这就和提示出解答的问答题一样，只要弄清楚提示就简单了。没有嗜好，就帮他培养出嗜好，然后再送他符合嗜好的礼物。即使是峻护专注在某项嗜好时也会被勾起物欲才对。这正是逆向思考，就像立蛋的哥伦布那样。



这样一来动作就要快，必须立刻开始进行作战。



那一天，在家事和学校作业都告一段落之后。



「二之宫，可以占用你一点时间吗？」



真由这样带起话题。



「时间啊？嗯，当然没问题。」



差不多准备就寝时，突然有事找上门，身为同居人的少年尽管讶异，仍然爽快答应。



「谢谢你。其实我今天还不太想睡，所以呢，可以陪我打发时间吗？」



「打发时间？」



「是的，用这个。」



这么说着，真由拿出来的是一张划分成好几个方格的硬纸板棋盘、以及同样用硬纸板做的几十片小纸块，大约跟硬币一样大。仔细一看，方格有九九八十一格，纸块则切成了特征明显的五角形，上面各写有汉字。分别是王将、飞车、角行、金将、银将……



「这是……将棋？是吧？」



「对，因为家里找不到道具，我花了一点时间自己做。要不要用这个打发时间呢？」



事情来得这么突然，峻护藏不住心里的迟疑，不过他个性一向很好。于是峻护朝着眼神闪闪发亮的真由点头说：



「可是我几乎没下过将棋喔？连规则记不记得都没自信呢。」



「那正好……不是啦，因为这样我就可以从头把你教会啦，没问题的。一定会很好玩你绝对能发现将棋的乐趣。」



「这样啊？」



「是啊，当然啰。快点，我们马上来一局，你还记得棋子怎么摆吗？」



真由忙着摊开棋盘，一边也在心里偷笑。如果能趁这个机会，引诱峻护走进方格棋盘上的世界，他肯定会想要一套正式的道具，而不是这种手工品。



于是乎，晚上的将棋大会就这样开始了。



峻护确实和他宣称的一样，是个大外行。「斜着走的是金还是银啊？」他生疏到连这种规则都要一一问清楚，就算真由下得不算特别好，也能轻松痛宰他。当然真由也明白自己该怎么做，她没忘记要不着痕迹地放水，让棋局出现紧张感，努力把峻护拉进对弈的乐趣中。



然后，跟真由计划的一样，峻护开始露出沉浸于新娱乐的征兆了。



（感觉不错，要是照这样顺利发展下去……）



真由试着想象——



「二之宫，这是我的心意，请你收下！」



「咦，这要给我啊？谢谢你，最近我开始迷上将棋，所以一直想要一张正式的棋盘呢。」



「太好了……我才在想，能让你高兴一点点也好……」



「真是的，你每次都这么突然，但这就是你可爱的地方。」



「哪有啊，好难为情喔。你有什么愿望，我都愿意帮你实现的啊……」



「月村，你这样说是什么意思？」



「讨厌……这种事，不要让我讲到完嘛。」



「——谢谢你真由，你是这么体贴又完美的女性，以后也请你永远留在我身边，当我的伴侣好吗？」



「二之宫……」



（嘻嘻！只要照这样顺利发展下去……嘻嘻！）



想象着送出亮晶晶的棋盘以后，峻护那高兴地模样，真由指导是也越来越有热忱——然而……



不到一个小时，局面就大幅往诡异难料的方向打舵了。



「呃，将军，这样可以吗？」



「唔……不……不算啦！这一步不算好不好？」



「嗯，可以啊。但是，你光是在这局里面讲不算，已经是第十次了耶。」



「对……对不起。呃，那我们退回五步前的状况好吗？」



「咦，退五步这么多喔？我是没关系啦。」



峻护没有多磨菇，又再把棋步倒回去。真由笑着看他挪动棋子，一面在心里咬牙切齿。



这到底是怎么一回事？最初放水的确实是真由，可是结果昵，她越下越没办法若无其事地放水。到后来根本连放水都失去意义，过没多久，就变成真由要拜托峻护放水了。因为在短短时间里，峻护的棋艺已经进步到远远凌驾她的境界。



而真由则是一步一步地在忘记自己最初的目的。



「呃，好像又将军啰，我想这样大概就死棋了。」



「唔……唔晤唔唔……」



「怎么办？还是这一步也不算？」



「……再……再一盘！请你再跟我比一盘！」



「咦？还要下喔？时间也满晚的了，差不多该睡……」



「再一次！再比一次就好！拜托你！」



真由怎么想都想不通，奇怪，不应该这样的啊。之前明明还是她比较厉害，为什么现在会输得这么惨……对了，一定是他们下棋下到这么晚的关系。自己平常都不会熬夜，肯定是脑袋没有好好在运作。还有还有，现在是用纸做的棋子，所以她才发挥不出原本的实力吧？道具的好坏会直接影响本身状况，这在比输赢的世界里是常识！



来吧，换个心情再比一次。或许是战术用得不好，这次就用箭橹包围的方式守住王将，不，用领熊入洞的方式来守吧。总之不赢一局作了结的话，自己也没办法睡得心安——



*



（……就像这样，记得她是说结果他们下了一整晚，而且下了这么久还是全部输掉。）



「没错，计划完完全全失败了……」



彷佛在肯定日奈子回想的内容，真由苦笑：



「我没办法带二之宫进入将棋的世界，虽然到中途为止还很顺利的。」



日奈子心想，那是当然啰。下到让对手赌气逼自己一直比下去，这样子哪有人会对将棋萌生感情啊？再加上峻护留手想让真由表现时，敏感的真由又很快会发现，「请你认真跟我比」还会心情不好地这样抱怨——以上都是日奈子从被害者本人那里听来的。话说回来就算要培养嗜好，为什么偏偏选上将棋呢？谈论这些以前，「为了让人家在收到礼物时会高兴，所以特地帮他培养新嗜好」这点子本身就扭曲得太夸张了吧——当然这些话并不是日奈子能在现在说出口的，她必须尽可能避免会刺激到真由情绪的言行。



「不过，虽然将棋失败了，我也想过尽量让二之宫培养其他嗜好，所以还另外做了许多种尝试。」



这段来龙去脉日奈子也听过。从结论来讲，让新嗜好在峻护心中筑根的实验，是以失败告终的。基本上，二之宫峻护这名少年是个超出限度的死板正经男，从最初就欠缺透过某种娱乐来放松身心的想法。想让他培养特定嗜好，本来就是一项难度极高的大事业，结果眼前的朋友却要去挑战……



「西洋棋、围棋、黑白棋、三军旗、大富翁……每项都一样，没办法让二之宫迷上。」



呼，叹气的真由摇起头，但日奈子实在没什么同情的想法。谁叫对方失败的模式全部都一样：邀对方玩自己不算拿手的游戏，让他在短时间之内突飞猛进，结果赌气的真由却反而沉迷在其中。实力不强又容易热衷，就不应该找人家玩有输赢的游戏嘛。首先，即使要培养嗜好，总还有其他的选项可以挑吧？根本来讲，从一开始就把将棋这种朴素的娱乐搬出来有意义吗？在那之后又为什么尽挑在室内玩的桌上游戏啊？



——日奈子有很多诸如此类的吐槽想讲，但这些全被她留在肚子里，嘴巴讲出来的则是与内心相反的安慰。



「你已经很努力了，真由。你为了二之宫这么拼命在奉献，好乖好乖，真的很伟大。」



「结果第二弹计划也告吹了……执行下一个任务的必要性很快就逼到了眼前。」



然而真由对空洞的安慰理都不理，又开始用宛如事先录音放出来的平板语气，淡然把话说了下去：



「我烦恼过很久。像二之宫这样极端到无欲无求又没有嗜好的人，我总觉得不管送什么礼物都没办法让他高兴。究竟要用什么手段才能达到目的呢……」



真由眼睛里荡漾着深深的忧愁，有如一名挑战费玛最后定理的数学家，同时她缓缓拉起窗帘。从唯一一扇窗照进来的夕阳光芒，也随着慢慢变细。



「我一直喜爱想，想了又想，想了又想……然后就在某个时候，我突然察觉了。」



朱红光芒被隔绝，室内让昏沉的黑暗侵蚀。朋友的脸应该趟朝着日奈子这边，但表情已没入昏暗之中，杳然无踪。



「这也是小小的思考转换。我根本不用为了让二之宫想要什么，而去帮他培养新嗜好。重要的是让他遇到『会需要某些东西』的状况，这样子我就能确实送出他想要的礼物，而我用的方法是……」



*



真由认为这是一支逆转全垒打。只要用这个方法，肯定能获得成功。她一边对自己想出的好主意感到兴奋、一边也赶着采取行动。



回归最初的心态，她决定把目标集中在厨具上，到了当天傍晚。