“据说他选择的是‘原路返回’。”



“这样啊——哎呀，有意思。真是有意思啊。”



日向频频轻轻点头，而后像是眺望远方般眯起了双眼。



“我说，鹿谷先生啊。这完全是根据我的胡思乱想得出的意义，比如说试着这么想想如何？”



鹿谷“嗯”了一声，皱了皱眉头。



“怎么想象呢？”



“在‘奇面之间’中，犯下预订计划外的血案之后，凶手被逼做出的选择在此重叠起来。他打算从‘对面之间’穿过沙龙室溜出去，但是注意到女仆新月小姐在沙龙室中。那么，要怎么办呢？就是这样的一道选择题。”



“步入沙龙室挑战正面突破，还是返回‘奇面之间’利用密道。对吧。”



“凶手就站在重要的分叉口。向前行有新月小姐，极有可能遭到她的盘问。她的名字是‘瞳子’吧。所以‘左侧岔路’散落着的‘大量眼睛’就是捕捉到暗示‘瞳子之目’的表象。”



“这样啊。那么‘原路返回’在此意味着他下了什么决断呢？”



“在‘没有路闸的道口’，而且‘报警器不断鸣响’——听上去似乎非常牵强，但想起这样的道口时，我不由得联想起‘被疾驰的火车轧得四分五裂的尸体’。我觉得轧断的尸体形象也许暗示了‘切断的死尸’。”



“确实十分牵强啊。”



“尽管如此，好歹可以让这两个意思联系起来嘛。最后，凶手选择‘原路返回’，切掉了尸体的头部。”



“哎，稍等一下。”



随便怎样都好——鹿谷这样想着，却也忍不住提出异议。



“实际上令凶手被迫做出抉择的是前进还是返回这二者之一。但是在‘对面之间’，向我们提出的问题还有第三个选择。那是有‘陡峭台阶’的‘右方岔路’呀。与凶手那时所处的情况不一样嘛。”



“不对不对。不是那么回事儿啦。”



说着，日向好似眺望远方般再度眯起了双眼。



“我认为实际上凶手也有相当于‘右方岔路’的第三种选择。”



“是吗？”



鹿谷稍稍端正坐姿。



“是什么选择呢？”



日向郑重其事地回答道：



“根据鹿谷先生的话，应该是这样的吧。因为凶手知道身处沙龙室的新月小姐是柔术高手，如果被她发现且追赶的话，自己毫无反击的余地就会被丢出去。所以凶手不得不放弃正面突破。但是，这是凶手不得不赤手空拳与新月小姐对抗的情况呀。”



听闻至此，鹿谷不禁恍然大悟，不禁发出一声惊叹，总算知道日向想要表达什么了。



“凶手身处内室之中，手边正有一件强有力的武器，就是用来切断尸体的头部与手指的那把日本刀。”



“原来如此。还有这个办法啊。”



“无论对手怎么不好对付，只要这边突然抡起日本刀砍过去的话，又怎么会输呢。这种判断也很有可能呀。如果一开始，他就已经起了杀心，打算砍杀新月小姐的话。”



“你是说这就是那条‘右方岔路’吧。”



“是的。这条路的尽头有‘陡峭的台阶’。这暗示的是——”



“通向死刑台的十三级台阶吗？”



“令馆主影山逸史不幸身亡是由于计划预订外的突发事件，即便被捕后受到法律制裁，也不可能处以极刑。但是，如果为了逃离困境而斩杀新月小姐的话，量刑就会截然不同吧。”



“的确如此。”



“作为结果，凶手也舍弃了那个选项，从而选择了‘原路返回’。正如数小时之前，在‘对面之间’被问到时所作的回答那样。这样考虑的话，也可以认为遇害的影山逸史所寻求的‘另一个自己’，归根到底也许还是最初遇到的凶手影山逸史。”



日向深深叹了口气，他那双眯起的眼恢复原状，看向鹿谷的脸。



“鹿谷先生，您意下如何。这样牵强附会，对于推理小说作家而言看来还是很多余的吧。”



5



日向到厨房添了咖啡，而后返回起居室。在此期间，气氛不知不觉地陷入令人窒息的沉默中——



日向喝了一口咖啡后，点了一根烟，依旧看似不怎么享受地抽了一口，开口说道：



“对了——”



也许是心理作用吧，他的口吻听起来比方才要轻快得多。



“听说凶手影山逸史最近改名为‘创马’这个俗称了。本名的笔画数就那么不好吗？”



“哎？同为影山逸史的你注意到了吗。”



“唉，才不是呢。根据姓名或是生辰八字算命什么的那种占卜，我既不怎么关心，也不怎么在意。”



“是嘛。我倒是有点儿感兴趣，毕竟我稍微知道一点儿，之后又大致查阅了相关资料——”鹿谷掏出上衣口袋中的笔记本，边确认那上面记录的内容边说道，“根据最标准的姓名测字法，‘影山逸史’的主格笔画数为十四，外格为二十，总格为三十四。其中，运势上最为重要的主格为十四画，是凶数。外格的二十画是大凶数，总格的三十四画也是凶数。就是这么一种糟糕透顶的结果。”



“这样啊。”



“但是如果根据占卜改为‘影山创马’的话，主格十五，外格二十五，总格就是四十。十五是吉数，二十五是次吉数，的确比本名的笔画数吉利得多。总数的四十虽不是什么吉利的数字，但是与本名相比也好得多。”



“可事实上，改了这个名字也没有任何效果吧。他也无力阻挡公司破产。”



“可不是吗。”



鹿谷合上笔记本。



“索性连‘S企划’这个公司名字一起改了多好。”他半开玩笑般说道。



日向也顺势开玩笑道：



“那是命名水平的问题呀。‘S企划’的‘S’恐怕取了影山的‘影’字、即‘shadow’的‘S’吧？”



“这么说的话，那位建筑师影山逸史的事务所好像也用了相似的命名方法。”



“好像叫‘M&K设计事务所’吧。”



“是这个名字。‘M’是身为联营者的光川姓名的‘M’，‘K’就是‘KAGEYAMA’的‘K’嘛。”



“那位叫老山警官的刑警先生，他的外号也没什么稀罕的，取了‘影山’的‘山’字就成了‘老山警官’嘛。”



说罢，日向扑哧哼笑一声。



聊到这会儿，鹿谷才想起某件事。



“哦，对了。我还想问你最后一个问题。”



出于萌生的小小恶作剧念头，鹿谷故意眼神锐利地盯着对方。日向做出了敏感的反应，看上去变得紧张起来。



“什么问题？”



鹿谷的眼神并未缓和下来，回答道：



“关于你的笔名一事。”



“笔名？”



“日向京助这个笔名，是用‘影山’的‘影’字其中一部分起的名字吧。‘日’与‘京’上下摞在一起是个‘景’字。这个嘛，一眼就能看穿。不过撰稿所用的笔名倒是得稍微琢磨琢磨。”



“嘿，什么嘛。是那件事啊。”



“你只提过‘池岛’这个姓氏对吧。除了告诉我是‘池岛某某’之外，没再说过别的。虽然那并非你刻意隐瞒，不过随后变得非常在意。在意池岛后面的名字是什么。”



日向的眉头拧成八字，回应道：



“怎么又问这个？那么执着这个原本无所谓的问题吗？”



“哎，可不是无所谓嘛。不过，这种事就是这样啊。一旦变得在意起来，就很难忘了它……”



“是吗？”



“不是吗？”鹿谷忍住笑意问道。



日向略感尴尬地噘着嘴说道：



“去年秋天，在宴会会场初次见面时，你不是说过嘛。说到你写的那本《迷宫馆事件》时，你曾说过诡计也好逻辑也罢，全不在行。但是，绝不讨厌这种小儿科式的‘消遣’。”



“是啊，没错，我是这么说过。”



“每每想起那番话，再怎么不愿意也能找到答案。也就是说，或许您自己也做过‘小儿科式的消遣’吧。”



“没错。怎么说好呢，顺藤摸着瓜了。”



“所以——”鹿谷若无其事地宣布出那个答案，“池岛之后的名字是‘かっや’，对吗？”



“啊呀呀，既然这么难得，我就问问‘得出这个答案的理由’好了。”



“终于肯好好配合我了吗？”



笑容绽放于鹿谷的双颊。



“基本算是‘这种小儿科的消遣’式的单纯字谜。都不用费工夫以罗马字母标注后重新排序。本名‘影山逸史’用平假名标注是‘かげやまぃっし’。如果忽略浊音的话，从其中去掉‘池岛’的‘ぃけじま’这四个假名后，所剩的假名是‘か’、‘や’和‘っ’。说起用这三个假名组合而成的名字，也只有‘かっや’这种名字了——怎么样？”



“回答得漂亮，不过，其实这再简单不过了嘛。”



日向京助、即池岛克也即影山逸史，露出一抹看似愉快的笑容。鹿谷望着他，从特制烟盒中取出“今日一支烟”后点上了火。



6



“对了对了，差点儿忘了这个。”



临近告辞之时，鹿谷这样说道。他边说边从包内再度取出一样东西。那是从奇面馆馆主那儿收到的面值两百万的保付支票。



“没有任何人责难我，所以把它拿回来了。到底还是……”



说着，鹿谷当着发出一声叹息的日向，撕了那张支票后丢掉了。



“到底还是不该把这笔谢礼据为己有啊。得知馆主遇害的时候，我已经无法隐瞒自己是日向京助的替身一事了。那么，众人自然知道这两百万不是应得的报酬。而且，实际上的确如此……没错吧。”



“没……错。”



尽管日向非常理解，但还是以一副实在可惜的表情低垂双目。



可是啊——鹿谷思索着。



关于这件事，日向多少也反省一下比较好。



以“中村青司的奇面馆”这一难以抗拒的诱饵令鹿谷上钩，接受了此次奇妙的委托。至于将谢礼一分为二嘛，鹿谷从一开始便十分抵触。即便没有发生那件案件，他也打算在离开宅邸之前归还那张支票。这样一来，日向也许会非常不满，鹿谷甚至考虑自掏腰包，支付日向一百万元了事。



不久，日向缓缓摇头，重振精神般抬头看向鹿谷。



“对了，鹿谷先生。遇害的影山的遗产要如何处置呢？”



他提出了这样一个问题。



“在资本家遇害身亡的情况下，问题的焦点毕竟还是‘什么人受益’。不是有很多这种推理小说嘛。这次的案子，似乎和这完全不沾边儿呀。”



“影山曾说自己是‘孑然一身’，但根据鬼丸先生所说，似乎有几名亲戚享有继承权。当然啦，要判明他们与本次案件完全无关才行……”



然而——



万一将来那名出国后杳无音信的双胞胎兄弟活生生地突然现身了呢？那时，围绕影山家的庞大财产，也许会出现种种麻烦透顶的事儿吧——不过，那已经与鹿谷无关了。



“那么——”



说着，鹿谷拿起了包。



叨扰过久，夜幕早已降临。



正准备从沙发上起身之时，鹿谷突然看到挂在墙壁上的日历。



四月十五日……对了，说起来，昔日泰坦尼克号没入大西洋似乎就在这一天。那也就是说，今天是杰克·福翠尔的忌日啊——鹿谷想道。不过，他仍然选择了保持沉默。