『那、那是什么呀！犯规犯规！』



操绪猛烈地提出抗议。咦——嵩月则似乎听不懂她的意思。



「嗯——因为其他部位很苗条所以高低差相形之下显得很吓人……等等，为什么你连皮肤都这么好？我为了维持自己的肤质可是花了不少钱耶。妮娅，你也快去体验一下，对你将来绝对有好处。」



嵩月再度发出了「咿呀咿呀」的尖叫声，同时还混杂着由璃子唔哈唔哈的大笑。女澡堂那里到底在玩什么把戏啊？实在是让人很好奇，但自己又没勇气去研究。总之，待在这里强迫收听使我感到坐立难安。



没想到，佐伯哥这回也跟我有同感。



他露出不快的表情走向我，并指指位于浴场角落的三温暖室。进去里面避难吧——原来是这个意思。于是我点点头，跟在他的身后。



在密闭的三温暖里就听不见由璃子她们的说话声了。我吐了口气，代表总算完全放松了下来，只可惜这里面实在是太热了。



佐伯哥也叹了口气。正当我觉得双方都不说话感觉很奇怪的时候……



『——智春。』



操绪突然穿过墙壁冒了出来，害我吓了一大跳。



「呜哇！你在搞什么鬼，这里是男澡堂耶！」



『有什么关系嘛，智春会怕人家看吗？而且智春不是有缠浴巾。』



「问题不是那个吧……」



我有气无力地抱怨到一半又突然噤声了。



因为从我对面的佐伯哥身旁也浮现另一个白皙的身影——哀音。



她从正面与我的目光交会后，似乎很不好意思地低下头。操绪就算了，怎么连你也在胡闹？



虽然我很想抱怨，但全身赤裸只缠着一条浴巾的状态下实在没勇气轻举妄动。更过分的是，操绪她们竟然穿着泳装。



操绪身上是学校指定的比赛用泳装，而哀音则是旧式的学校泳装——不知为何还挑了白色。



『嗯……果然没错，没办法像以前一样离智春太远了，真是不方便耶。』



操绪以打从心底不满的认真表情说道。



『就好像射程变短了一样，一不小心跑太远就会返回智春身边。上次在学校的女子更衣室操绪就发现这点了。』



「咦……该不会又是安定装置搞鬼吧？」



『嗯，应该是吧。虽说操绪也不是不能忍耐啦。』



「耶？」



你当然可以忍耐，因为真正麻烦的人是我。



会被普通人看见就已经够讨厌了，还要再加上双方的距离不能太远。装了那鬼零件怎么没半点好处啊。



如果这些都是安定装置的副作用，那缺点也未免太多了吧。我真搞不懂那个扩充零件的存在价值是什么。



「安定装置……原来如此。」



佐伯哥吐了一口气后点点头，随后又以一如往常的严肃口气道。



「那项装备或许不适合你用吧。」



「……学长知道安定装置的功能吗？」



「你不知道那东西的用处也敢装？」



被对方反过来质疑后我只能「唔」地闭上了嘴。佐伯哥的吐槽还真是一针见血。



哀音露出若有似无的微笑并以平淡的口气对我解释：



『副葬处女安定装置的功能基本上是强化副葬处女与操演者间的连结。射影体会因此变鲜明只是其副作用。』



「啊，朱浬学姐以前也说过类似的话……」



看我的模样似懂非懂，佐伯哥便接着解说下去：



「具体而言，就是让双方共用感官。副葬处女接收到的痛苦与疲劳都会同时对操演者造成伤害。另外就是附身——也就是让副葬处女倒过来控制操演者身体的功能。虽然不可能达到百分之百的效果，但的确可以影响操演者。」



「……我的天啊。」



也就是说机巧魔神被打时我自己也会觉得痛啰？另外，还得承受不知何时会被操绪控制身体的危险。



一股诡异的气息让我忍不住转头望向操绪。只见她的双眸亮着充满好奇心的光芒。脸部肌肉还不时痉挛，表情很像在强忍笑意。我看她已经是迫不及待了嘛。



「对我来说那玩意儿似乎一点好处都没有。」



「这种说法我不能完全肯定……但一般都认为那种扩充零件功用不大。」



佐伯哥毫不保留地回答。我记得雪原瑶也说过类似的话，看来是不会错了。



莫名涌现的不安让我焦躁起来。



我得赶快从阿妮娅口中问出解放操绪的方法才行。不然的话，如果被操绪滥用安定装置的副作用，自己不知道会面临多悲惨的下场。



不过为了要达成上述目的，首先就得帮阿妮娅找到她姐姐。另外为了要得到朱浬学姐的协助，也必须先抓到内裤小偷、逮捕狩猎恶魔的犯人才行。当然，也不能忘了杏还在生我的气。



怎么搞的？待处理的事项也太多了吧。



「对不起，我还想问一个问题。」



「什么问题？」



佐伯哥微微露出笑容并抬头望向时钟。我们进入三温暖已经快五分钟了，不赶快把讨论结束的话可能会有人因脱水而休克。



「魔神相克者——到底是何方神圣？」



这个词就像是某种开关一样，让佐伯哥的表情一下子凝重起来。



话说回来，我记得当初问朱浬学姐时，她也出现了类似的反应。



我并不清楚为什么，不过那个狩猎恶魔的嫌犯好像就是魔神相克者。既然如此，为何大家都对这个名词如此忌惮？



沉默笼罩着闷热的三温暖，在紧绷气氛的敲边鼓下我的身体简直是汗如雨下。这么下去谁受得了——正当我想要打退堂鼓的时候……



「——你对于嵩月奏危险度分数很高的事感到讶异吗？」



佐伯哥总算开口了。这个问题完全出乎我意料，所以我只能以愕然的表情点点头。现在提醒对方大概也没用吧，不过以问题来回答问题未免太没礼貌了。



还是说，我先前的问题已经被对方直接无视掉了？



「之所以要在你们一入学就扑杀嵩月奏，老实说也是出自相同的理由。夏目智春，所有问题都在你们三个人的身上。」



「……三个人？」



我像鹦鹉般重复对方的语尾。我、嵩月，还有谁？



『咦？』



结果佐伯哥的视线竟射向了操绪。这位幽灵少女嘀咕一声后不解地指着自己的鼻子，然后又惊讶地眨眨眼睛。



『我？』



「没错，水无神操绪。不，应该说是黑铁的副葬处女才对。问题就在于你跟嵩月奏的同时存在。我们会畏惧夏目智春的理由也是这个。如果有必要，我们绝对会选择进行扑杀。那是由于，夏目智春——现在的你已经非常接近魔神相克者了。」



「……我？」



当我注视着佐伯哥的眼睛时，总觉得三温暖一下子降低了好几度。



我是接近魔神相克者的存在？这该不会是鬼扯或佐伯哥的妄想吧？为什么自己会接近一个自己根本搞不懂的东西哩？



「魔神相克者是指同时拥有两种力量——使魔与机巧魔神——的人类。」



佐伯哥的解释极端简洁易懂。



「恶魔的契约者，以及为了消灭恶魔而被选上的操演者，这两种力量本来是相互抗衡的。一旦同时拥有它们，就等于是站在禁忌的顶点。这就是所谓的魔神相克者。」



咦——我还是很疑惑。



这样就解释完毕了？会不会太短了一点？



佐伯哥的逻辑并没有破绽。如果魔神相克者的定义就如他所言，身为《黑铁》操演者的我只要再跟嵩月缔结契约，就会马上获得名符其实的那种称号了。



然而问题还没有完……



「可是，就这样……就为了这种理由吗？」



你们光是这样就得除掉嵩月？



因为我跟嵩月认识——理由未免太单纯了吧。



我搞不懂佐伯哥为何要如此畏惧所谓的魔神相克者。



「你最好记住一件事。」



佐伯哥露出完全不像在烤三温暖的冷静表情说道。他身上几乎没出汗，这家伙真的是人类吗？



「神圣防卫队不承认恶魔的存在。因此，为了救你，我们会考虑扑杀嵩月奏。相反地，科学狂会的做法就不同了。他们为了得到恶魔的智慧结晶可以牺牲任何人。王立科学狂会——也就是洛高第三学生会，并不是你的盟友。不过现在要你马上相信这点恐怕有点困难吧。」



佐伯哥的话让我跟操绪都陷入了沉默。突然被人如此提醒，我们实在不知道该作何反应。



「可是，魔神相克者……」



只不过是同时拥有契约者与操演者两种能力罢了——光是这样有必要如此大惊小怪吗？就在我正想如此质疑的时候……



霎时，女澡堂那传出了巨大的爆炸声——



〇



首先袭向我们的冲击是宛如地震般的巨响。



感觉就好像有一辆倾卸车冲入了澡堂的建筑物一样。三温暖室的墙壁发出了尖锐的碾轧、摩擦声，浴场的四周壁面也窜出了无数条龟裂。



紧接着袭来的巨大冲击则使男澡堂与女澡堂的分隔一口气塌陷，我还以为是在看东西德统一的历史画面哩。



浓密的白色蒸气从碎裂的墙壁缝隙间喷了出来。



少数几名男客人愣愣地望着损毁的墙壁，立刻察觉到自己有生命危险，顾不了现在是偷窥女澡堂的好时机，疯狂地往脱衣间的方向逃命去了。



这个选择的确救了那些无辜的人。四处乱弹的火球没多久便命中男澡堂的浴槽，大量的水蒸气宣泄而出。如果刚才那些人起了半点色心，现在已经被火球烧得粉身碎骨了。这时，三温暖室的门也被炸了开来，刚好从我的鼻尖前掠过。



『这……这到底是……？』



操绪瞠目结舌地望着眼前的光景，不过没有人可以回答她。如今唯一确定的一点，就是女澡堂那发生了不寻常的事件。



「刚才的火球……难道是嵩月？」



我喃喃自语着，并决定马上离开无路可逃的三温暖室。这些浓密的白色蒸气大概也是出自于嵩月在浴槽内使用的炎舞吧。



在白色水蒸气的另一头，还可以隐约看见淡蓝色的闪光不时亮起。那铁定是由璃子的电击了。



『嵩月同学跟由璃子小姐不会真的打起来了吧……就像之前那次一样。』



操绪怯生生地回忆道。根据先前由璃子太过头的性骚扰行为研判，嵩月会失去理智也不是不可能的事。



淡蓝色的闪电照亮了位置处于背光的两个人影。



两个身上的穿着打扮完全不像是来泡澡的一男一女伫立在那。



男子披着一袭黑色的皮夹克，脸有一大半都被墨镜遮住。他大剌剌地踩着粉碎的澡堂墙壁进来，衣衫完整地步入了脱衣间。



另一位堂堂进入男澡堂的则是一名年约二十的女性。长相与其说是美女，不如说更接近可爱型。女性散发出温柔婉约的气质，但隐含哀伤之色的眸子也令人印象深刻。



我之所以会看傻眼的理由并不是因为她很可爱。



而是那位眼神忧郁的女性身体亦呈现半透明状，还飘浮在男子的背后。



副葬处女的射影体——



「啐！」



赤裸的佐伯哥为了压制那位男性飞身冲了出去。发现佐伯哥反应的那名男子则「呼」地冷笑一声，似乎不怎么当一回事。



虽然搞不懂发生了什么事，但我也跟着佐伯哥冲出去。只可惜在我们抵达前，男子已先一步摆出了装模作样的姿态——拍拍皮夹克的下摆，然后放声大喊：



「苏醒吧——蔷薇辉（Rhodonite）！」



男子的身影落在瓦砾堆上，渐渐变化为比黑夜更幽暗的虚无之色。



黑影中传来了异样的声响。



这种声音我是不可能忘记的。那是无数颗旋转的齿轮相互摩擦时所造成的刺耳震动噪音，



也是与野兽咆哮极为相似的异世界战斗号角。



男子的身影被扒开了，身着金属钟甲的巨大人偶从里头现身。那是一架身高将近有四公尺的机械人。包覆在外层的鲜艳蔷薇色装甲更显得其样貌之诡异。



「机巧魔神……」



「果然——狩猎恶魔的家伙就是你！」



我与佐伯哥几乎是同时喊道。



在淡蓝色的闪光照耀下，蔷薇色的巨人举起手臂。



我可以看见那上头连接着一条锁链。



生锈的铁灰色粗大锁链从人偶的手腕与镗甲缝隙问「锵哩」一声持续伸长。我猜那里面大有类似类似绞盘（Windass)的装置吧。



被唤作《蔷薇辉》的机巧魔神立刻像耍弄鞭子般舞动伸长的锁链。



原本已经半毁的男女澡堂隔间墙壁在这一击后便完全消失了。



『快趴下，智春！』



操绪对我大喊道，可惜已经太迟了。锁链造成的风压直接扑向我与佐伯哥，使我们朝后弹了出去。无数块墙壁碎片也应声从我的头顶洒下。



「咕……」



我一边缩着身体对抗疼痛，一边在脑海的角落思索着。



男澡堂出现了蔷薇色的魔神——这家伙也是狩猎恶魔的嫌犯。那女澡堂又是谁在跟由璃子她们战斗呢？



「夏目同学——」



正当我在困惑的时候，嵩月的呼叫声刚好传人耳里。



她披着一头黑长发，从浓密的水蒸气中抱着阿妮娅朝我冲过来。身上只有一条白色浴巾的她看起来十分诱人。



不过此刻的嵩月右手上还握了一把灼热而明亮的长剑。那正是浓缩地狱烈火后所制造出来的嵩月一族守护刀——焰月。



「啊……请照顾妮娅。」



说完她便把面色如土的阿妮娅塞给我，接着又重新紧握手中的武器、压低身体重心，摆出熟悉的备战姿势。一瞬间，我被她那双从浴巾底下伸出的美腿给蛊惑了。不对不对，现在不是想这些的时候……



蔷薇色的魔神再度「锵哩」一声，从左臂也伸出了锁链。



不会错了。这家伙就是上礼拜跟佐伯哥与千代原春奈交手过的机巧魔神。



「出来吧，机巧魔神——翡翠！」



佐伯哥一爬起身便迫不及待地召唤出自己的机巧魔神。



蔷薇色的魔神察觉到这点后，也迅雷不及掩耳地朝佐伯哥挥出锁链。



幸好《翡翠》的速度比对手更快。在佐伯哥黑影中现身的巨大手臂发出了尖锐的怪声，立刻以冰块迎战飞来的锁链鞭。



嵩月当然没放过这个好机会，猛然地跟着跳了起来。



她手中的炎之刀不由分说地朝蔷薇色的魔神横劈过去。



那架机巧魔神的装甲表面确实产生了剧烈的爆炸，但本体却没受什么损伤。只见对手的身躯稍稍歪了一下，但又很快毫发无伤地恢复原先的姿势。



「智……智春……」



阿妮娅的肩膀一边颤抖，一边微弱地呼唤我的名字。



我很能体会她此刻的恐慌。因为就连我自己都对眼前突然展开的超现实战斗光景感到难以置信。



『放心吧，妮娅——智春，可以开始啰？』



操绪回头望着我，我也立刻对她颔首回应，然后便将目光集中在自己脚边的影子上。



「出来吧，黑铁！」



在我的呼唤下，操绪的身影霎时不见了。相对地，我的影子却被某种外力给撬开；第三架机巧魔神在这间狭窄的澡堂登场。



漆黑的魔神用力咆哮，体内的无数颗齿轮也在蠢动。



虽然对狩猎恶魔的那位操演者很不好意思，但我要跟佐伯哥、嵩月一起围殴你啰。那家伙自己也是趁我们在洗澡时突然闯了进来，就当作是以牙还牙吧。



「不对，智春！」



阿妮娅突然以急迫的口吻纠正我。



「——我们的敌人不是那家伙！」



「咦？」



她在说什么啊——我顺着阿妮娅的视线望过去。



食运族少女此刻正众精会神地注视着自己刚逃出来的女澡堂方向。那里就像被一大片雷云所笼罩似的，满是蒸气的浴场内不时有淡蓝色的闪电窜出。



随后，有个人影从雷云里冲了出来。



不，并不是自己冲出来，而是被对手打出来的。落居下风者是一名将金发随便束在脑后的苗条女性。



「——由璃子小姐……」



我试图帮忙承受对方向后倒地的冲力，不过却不如我想像中那么容易。最后只能跟她双双倒在地板上。坚硬的磁砖地板撞上我的背，让我痛得顿时停住呼吸。



仔细想想，现在全裸的由璃子正以推倒我的姿势压在我身上，依旧湿润的颈项看起来好性感。不对不对，现在不是想这些的时候……



「好痛好痛……竟然对本姑娘下这种毒手！」



由璃子以浴巾勉强遮住前面，接着才摇摇晃晃地站起身。从她那已经咬破的嘴唇边缘，流出了带有淡蓝色火花的血液。



她所交手的对象也刚好从蒸气的另一边缓缓现身。



那是一名仅着内衣裤的年轻女性。肤色并不像东方人，而是宛如被研磨过的檀木般，呈现艳丽的黑色。女性的身材非常好，但高度却夸张地超过了两公尺。



她的双眸还发出了足以媲美宝石的淡绿色光芒。



然而这名对手最让我在意的，还是她抱在身旁的玩意儿。



那不正是尺寸、款式、颜色各异的大量女性内衣裤吗？甚至连尺寸完全不适合她的少女用运动内衣也混在里面。



「内裤小偷！？不可能啊，怎么会是女的咧——」



一说到这我才毛骨悚然地回想起……



真日和在受重伤昏倒前，对我说了一句意味不明的话——小心第二个女人。



如果第一个女人是墨镜男身边的射影体，那第二个女人就是指这位黑美人啰？不过她到底是何方神圣啊？



「小心，智春。那个家伙不是人，外表只是一种拟态。」



阿妮娅以颤抖的声音警告我。几乎就在同时，黑美人的右手五指宛如橡胶般被拉得好长，



直接破风朝我们刺了过来，就好比有五根各自挥舞的鞭子一样。



「黑铁！」



我立刻命令机巧魔神前进，保护阿妮娅与由璃子。



对手的激烈攻击刚好招呼在机巧魔神的漆黑装甲上。



尽管黑美人的长鞭不如蔷薇色的魔神锁链般威力惊人，但速度也够敏捷了。在那种肉眼几乎无法跟上的连续挥击下，《黑铁》的巨体也差点失去平衡。



这就是使真日和受伤、杀人人偶被埋人土中的攻击方式吧。



由璃子与嵩月会陷入苦战也是可以理解的。



「那女人到底是什么怪物……！？」



「是使魔。虽然拟态成人类的模样，但实际上是史莱姆状的软体动物。物理性的打击很难伤害那家伙。」



「软体动物？」



我愕然地望着那位肌肤黝黑的美女。这位大姐以超华丽的内衣裤包裹着堪媲美名模的性感躯体，结果实际上却是什么软体动物？我快被吓死了，以后搞不好再也不敢相信女人了。



「可恶……」



由璃子持续射出无数颗雷球，但那些武器在逼近软体兽之前便被对手纷纷击落。



软体兽的细胞似乎拥有极高的绝缘性，在澡堂这种地方战斗也对由璃子很不利。为了避免我们遭受池鱼之殃，她根本不敢使用威力更大的雷击。



恐怕现场能对软体兽（Slime）产生效果的，就只有嵩月的火焰与《翡翠》的冰冻攻击了。至于由璃子的雷电与《黑铁》的拳击则不适合对付这家伙。



敌人似乎早就设定好交战的组合——



「同时拥有使魔与机巧魔神之力的家伙就是如此恐怖。夏目智春，你应该懂了吧？」



佐伯哥一边与蔷薇色的魔神战斗，一边提醒我。



直到此刻我才理解他如此忌惮魔神相克者的理由。



本来机巧魔神就是一种为了消灭恶魔而制造的兵器，也是人类的最后一张王牌。结果现在，却被得到恶魔之力的契约者所控制——



任何人都无法阻止这种家伙。



因此，佐伯哥才会认定魔神相克者是人类最大的威胁。



假使他现在身上多穿几件衣服，刚才那番话应该会更有说服力吧。只在腰部缠上一条浴巾的模样完全破坏了现场的紧张气氛。



「呼……竟然有两名……不，三名高等恶魔。真是意外的丰收啊。」



墨镜男自言自语道。虽然他只凭一己之力就与两组操演者及恶魔同时交手，但口气依旧非常悠闲、丝毫嗅不出惧色。



「不过，游戏也玩太久了。上吧——英格丽、蔷薇辉！」



「耶！？」



敌人身上突然暴增的压迫感让我感到一阵寒意。蔷薇色魔神内藏的齿轮开始加速旋转，而就好像在共鸣似的，名为英格丽的软体兽也开始无限制地膨胀自己的魔力。



「这就是……魔神相克者的威力！」



咕噜——黑美人伸长了双臂，就像是两条蛇一样在半空中相互缠绕，最后形成一条巨大的鞭子。随后软体兽便直接以这条巨鞭敲向《黑铁》。



「呜、呜哇——」



漆黑的魔神也举起拳头迎击。



双方的攻击招式正面遭遇，结果被打飞的竟是我的《黑铁》。同时袭上我全身的冲击让我的意识一下子模糊了起来。《黑铁》跟对手比蛮力落居下风——这应该是有史以来第一次吧。软体兽的破坏力真是让我难以置信；这种魔力太可怕了。



「智春！」



阿妮娅发现《黑铁》跟我一同被击飞后，不由得倒抽了一口气。



「喂，夏目智春——！？」



「啊！」



由璃子跟嵩月也在惊慌中转头检视我的状况，这简直是送给对手一个绝佳的空档。



『苏醒于比幽暗还亘久的悠远——』



蔷薇色的机巧魔神霎时发出了犹如金属摩擦般的尖锐说话声，两臂也同时浮现刺眼的魔法阵。可观的魔力奔流正一股脑儿倾泻而出。



魔神之声就好像是一只金属打造的野兽在发出低沉怒吼般，仔细一听，还可以发现其中重叠着另一个清脆悦耳的女性说话声。



『——于科学之锁链下束缚的光阴！』



蔷薇色的机巧魔神双臂一下子窜出左右合计共六条锁链。原来这种武器不只两条啊……



最早冲出的锁链对准了佐伯哥的《翡翠》。



从蔷薇辉左腕中伸出的三条锁链由上而下紧紧卷住了翡翠色的魔神，使其动弹不得。



一瞬间，《翡翠》的反抗也完全停住了。



这架以机械驱动的恶魔巨体就好像被冻结般无声无息地停止运作。



此外，嵩月也出现了相同的反应。



不只是正高举炎之剑的嵩月，就连还在射出雷球的由璃子也一样。



只要一接触到《蔷薇辉》的锁链，她们便维持前一秒钟的姿势不再有任何反应。



凌乱的长发、熊熊燃烧的火焰、火花四散的雷球也都纷纷凝固。



「时间……被那家伙暂停了吗……」



我的直觉如此告诉我。机巧魔神《蔷薇辉》的特殊能力应该就是时间停止；那种锁链具备只要一缠上某个对象就能使其时间不再流逝的性能。



真日和的使魔风兽之所以无法守护契约者也是出于这个原理。



风兽的时间被这家伙暂停了。等好不容易从锁链中解放、恢复自由后，却发现主人真日和已然倒地——过程铁定是这样没错。



《蔷薇辉》的最后一条锁链则留给了阿妮娅。



那位娇小的留学生连逃跑都来不及，直接被锁链给吞没，变成了一座美丽而僵硬的雕像。



蔷薇色的魔神见状，立刻以手腕内的绞盘收回锁链。



墨镜男锁定的对象正是嵩月、由璃子，以及阿妮娅三人。身为袭击恶魔的幕后黑手，他会挑上这三个目标也很合理。



陷入时间静止状态的嵩月等人丝毫没有抵抗，遭软体兽压制的《黑铁》也无力阻止对方。至于我，好不容易才从瓦砾堆中爬起，仅能忿忿地在一旁咬牙切齿。



这么一来，自己就要眼睁睁看着那三人被掳走了——



面对自己的软弱与无力，我的胸口被无处可发泄的怒火所填满，就在此时……



「……克莉丝！？」



有个人以沙亚的困惑嗓音喊道。



蔷薇色魔神的操演者如今正愕然地喃喃自语着。他望向随着锁链被拖拉过来的阿妮娅，表情空虚地呆立不动。



他用来压制《黑铁》的使魔也在瞬间降低了些许魔力，幸亏这种程度就够了。



「黑铁！」



我看准时机大叫一声。



在我的命令牵引下，《黑铁》原先紧握的右拳立即冒出了虚无的幽暗。带有强大重力的块状物体隐含着惊人的威力——这就是漆黑魔神的黑色拳击。



《黑铁》将手中的重力球对准眼前的黑色软体兽狠狠砸了下去。



软体兽顿时被弹向后方，不过身上并没有什么实质的损伤。由于对手能轻易改变自己的身体形状，所以可将拳击的威力降至最低。正如阿妮娅先前提醒我的，物理性的打击对这只使魔没用。



然而，这就是我想要的结果。



我的真正目标并不是这只使魔，而是位于其背后的蔷薇色魔神右手。束缚嵩月等人的锁链根部也是来自这里。



对使魔无效的拳击招呼到机巧魔神可就不一样了。漆黑的重力球如我所料打中了那三条锁链，并使锁链与内藏的绞盘分家。



失去绞盘收回的力量后，原先捆绑嵩月等人的锁链也无力地「锵哩」摔在地上。



「……真有你的，少年。」



墨镜男露出扭曲嘴唇的笑容，但表情却没有任何愤慨或焦躁的成分。这种反应也在我的预料之中。



我所做的不过是妨碍那家伙绑走嵩月她们罢了，对他的使魔或机巧魔神本身都制造不了丝毫损伤。



软体兽能无视《黑铁》攻击的优势也没有任何改变。面对蔷薇色的机巧魔神，刚才那种偷袭方式也不可能再使用第二次了。



不过，我觉得这样就够了。



能多争取到一秒钟的时间也好——这就是我的目的。



因为根据我的推测，「她」应该就快赶到了。眼前这个狩猎恶魔的家伙毕竟还是犯了一个致命的错误。



「——英格丽！」



墨镜男大声对使魔下令。



黑皮肤的使魔再度挥起犹如长鞭的双臂，对准了《黑铁》边扭动边突刺。



也就是在这时候，从满是水蒸气的女澡堂那浮现了一个新的人影。



人影全身被漆黑的披风外衣所包裹，曲线显得非常纤细。



只听见「她」粗鲁地抛下大衣后用力吼着：



「发射——！」



什么——墨镜男的笑容顿时变僵了。



如雨点般的小型飞弹自蒸气形成的白雾中朝他袭来。



面对这种来自背后的奇袭，软体兽丝毫没有抵抗便应声弹了出去。那些带在身旁的高级内衣裤也一下子被熊熊烈火燃烧殆尽。其余飞弹则精准击中了《蔷薇辉》捆绑《翡翠》的那条锁链。生锈的铁灰色金属顿时碎裂开来，原先静止不动的《翡翠》终于能重回战场。



「智春，你干得太好了。这么一来玲士郎又欠了我们一次。」



朱浬学姐肩膀上的飞弹荚还不及盖上就已经满脸微笑地朝我走来。



发现学姐的反应还是那么稳如泰山，我终于叹了一口代表安心的气。



没错，我从刚才就一直相信学姐会赶来。



那两个事件存在着任何人都没有发现的关联性。我虽然是在先前才偶然察觉，但朱浬学姐可不一样；她能够凭自己的力量挖掘出真相。



能有机会同时过目两张地图的人也只剩下她了。



「援军吗……也罢。英格丽，我们撤退。」



墨镜男说完便让机巧魔神沉入自己的影子里，企图逃之天天。



「别想走——」



我见状不假思索地大喊。



《黑铁》的拳头对准了那名毫无防备的男子重重挥下，只可惜途中又被软体兽如鞭伸来的长腿给拍掉。那只使魔还真是难缠。



软体兽此刻已经完全放弃了人类女性的拟态，变形为黑豹的模样。



墨镜男迅速骑上那只黑豹，黑豹也以迅雷不及掩耳的速度载着主人逃跑。使魔的强大魔力在这种姿态下彻底发挥，产生了压倒性的敏捷度。



在场的其他人都欠缺进行追逐战的手段。想要赶上那种速度大概只有真日和的风兽有办法吧。



同时获得使魔与机巧魔神之力的存在。



我到了今天才知道所谓的魔神相克者有多恐怖。



战斗告一段落后……



「……这里也被破坏得够惨了。」



朱浬学姐以勉强压抑情感的声音喃喃评论道。以一位及时赶来协助的救世主来说，这样的口吻也太忧愁了吧。



在学姐的评语驱使下，我也不自觉环顾着这间损毁的浴场。



佐伯哥则正在让解开锁链束缚的《翡翠》返回影子中。



嵩月跟阿妮娅似乎尚未完全从时间静止的状态清醒。只见那两人露出迷迷糊糊的表情，似乎对周遭的状况变化感到非常困惑。她们的身上出现了许多处擦伤，但应该只要过个两、三天就能完全痊愈了吧。



朱浬学姐把自己的战斗大衣披在瘫坐于地面的嵩月肩膀上。这时嵩月才惊觉自己身上只有一条浴巾。



她立刻双颊胀红地偷看我。



然而，这种时候应该第一个开她玩笑的由璃子却不见踪影。



「由璃子小姐！」



我虽然知道于事无补，但依旧忍不住发出软弱的呼唤声。



没人回答。一瞬间，近乎绝望的焦躁感涌上我心头。



刚才自己果然没看错。墨镜男在逃走之际，他的使魔顺手把一位金发束在脑后的女性衔在口中，一同扬长而去。



狩猎恶魔的凶手还是达成目的了。嵩月与阿妮娅只算是他计划外的偶发事件，他一开始锁定的目标本来就是由璃子。因此，他才会选择袭击这座澡堂。



『我们快走吧，智春。』



不知何时恢复为射影体的操绪以乍看下状似抱着我背部的姿势说道。



我则以勉强挤出的笑容对她点头。



没错，此次事件除了唯一残存的一个问题外谜团都揭开了。今晚我们救出由璃子后便会彻底落幕。而该去完成那项任务的人自然是我。



俯瞰着依旧坐在浴场地板上发抖的阿妮娅，我的直觉不知为何对我如此宣示着。