律都姊好像终于笑累了，正忙着擦拭眼角的泪水。



我则万般无奈地扭曲着贴满了OK绷的脸。



“啊哈……真抱歉。本来只是想稍微逗逗你。谁教你问我小奏的状态时露出那种苦瓜脸……咕……啊哈啊哈哈哈！”



说到这，律都姊再度趴在桌子上肩膀剧烈颤抖。



你也笑得太夸张了吧，我心想。都是她开这种无聊的玩笑，害我差点就死在医院。真搞不懂这有什么好乐的。其实我从以前就有种感觉……我该不会是和她结过什么梁子吧？



“从一开始就全部都是骗人的吗？包括嵩月意识不清，还有休学的事？”



“嗯——差不多。当你捉到黑崎的事以后，我就灵机一动。我觉得，这么做一定可以让你High起来。”



“High起来？”



我以不满的表情问道，律都姊点点头。



“本来你以为陷入昏睡状态的小奏，现在却活蹦乱跳地，难道你不开心吗？”



“这么说……那倒是。”



“如果是一般的情况应该会欣喜地互相拥抱，营造出良好的气氛吧！”



“虽然你这么说，但刚才……”



我忿忿地抱怨着。不敲门直接闯入正在换衣服的女孩病房，到底有什么好high的？



但一旁的嵩月听了律都姊的话，却对一脸不高兴的我产生误会。



“那个……对不起。我只是……有点吓到……”



嵩月满怀歉意地对我深深低头，这让我慌了起来。



“啊，不……这又不是嵩月的错，都是因为律都姊骗我……”



“什么叫骗你，别讲得那么难听好吗？我可是给你一个天大的良机耶！”



律都姊事不关己地耸耸肩，我则不耐地瞪着她。



“你早就知道嵩月她……正在换衣服，所以才叫我去病房吗？”



如果这不叫骗，我真想不出其他说明方式。



“是啊。其实那是因为我想帮小奏一个忙嘛！谁敦她那么内向。”



“嗄？”我对律都姊露出愕然的表情。



“律、律都……！”



跟露出从容微笑表情的律都姊刚好成对比，不知为何情绪激动起来的竟是嵩月。她满脸通红、手足无措，律都姊则笑嘻嘻地望着模样狼狈的表妹。



“我去买点暍的，你们在这里等一下。”



说完她便走向柜台去了。我则以疲惫不堪的视线目送她那身穿白衣的背影。



嵩月则在那套睡衣上披着一件羊毛衫，律都姊离开的时候，她仍困窘地低着头。



这是我熟悉的嵩月。看到她露出一如往常的反应，我才终于放下心来。



“……太好了。嵩月，幸好你平安无事。”



我无力地瘫在椅子上笑道。嵩月则愣愣地微微倾着脖子。尽管她大病初愈又完全没打扮，依然是一名让人叹为观止的美少女。头发绑成麻花辫这点更是让我感到新鲜，评分也提升不少。



“就是说呀……嵩月同学昏倒时大家都不知道该怎么办，因为你一点反应也没有。”



在我身边的操绪也叹息道。



我以复杂的心情听着操绪的发言。其实操绪也自那起事件后沉眠了好久。她当时只说了声‘有点累了’接下来就整整一天没出现，持续昏睡。



不过，操绪醒来后，样子跟先前相差无几，还因为睡太饱而在半夜骚扰我，反过来导致我睡眠不足。



我现在会因为没睡够而疲惫不堪，她得付很大的责任。



嵩月似乎也看出我的精神不济。



“那个，夏目同学……你看起来也很累……”



“咦……不，我没事，我只是没睡好。”



听到对方以担忧的口气问，我慌忙摇着头。明明是特地来探望她的，怎么能让住院病患操多余的心呢？



对呀对呀——操绪这时也点点头。



“那起事件结束也不过两天而已。后来怎么样了，有谁知道吗？”



“……我知道一点。朱里学姊在电话里有说，报上也刊出了飞机迫降的新闻。”



“是哟，报纸也有吗……昨天好像有很多记者去采访。”



操绪耸着肩说道，想起这件事的我也叹了口气。



所谓的事件，就是指前天早上发生的民航机意外。



洛高参加校外教学的两百七十九名二年级生，他们搭乘的国际线班机在抵达机场前便断绝



了音讯，最后被发现在北关东的山区迫降。



幸运的是连一个伤者都没有。只不过这起事件的疑点实在太多，新闻杂志与电视上的谈话



性节目都大幅报导此事。



当然，关于事故的调查已经在进行中，旅客也交由医师检查过健康状况。



目前唯一所知的结果是，遭遇事故的那些乘客，完全丧失了发生意外时的记忆。客机失去



音讯的那半天，机上大约三百人没有一个记得当时发生过什么。



“今天也有……记者吗……还是没事了？”



嵩月怯生生地问着。由于她老家的行业性质特殊，她非常讨厌出风头。



“呃，很难说。”我摇摇头。“不过电视台的转播车应该撤走了吧，接下来可能会轮超自



然相关的杂志记者，或心理学家还是研究人员什么的蜂拥而至。”



“啊……超自然现象，吗……”



嵩月颓丧地喃喃说着。操绪则以有点开心的口气表示：



“那也没办法呀。对不知道事情经过的人来说，这本来就是一桩怪异现象，恐怕会在全世



界都掀起骚动呢！”



“呵……”



我也以自嘲的心态轻笑了一声。怪异现象。没错，除了这四个字以外还真不知该怎么形



容。毕竟使客机失踪的，就是被人称为恶魔的存在。



使魔，此外还有以机械驱动的人工恶魔——机巧魔神。



同时拥有两者之力的男子——加贺篝隆也。身为魔神相克者的他，策画了这起客机失踪事一件，让洛高两百七十九名二年级生，瞬间成为他的人质。



知道幕后真相的人并不多。事实上只有跟加贺篝隆也交手的少数几人以及相关人员。也就是说，没有多少人知道这场战斗的牺牲者是谁。



哀音这位娇小的少女，祭出了自己的魂魄，拯救了即将坠毁的飞机，但也因此消灭了。结果被她所救的乘客却没人知道这件事。



一想到此，我就感到一阵心痛。



哀音消灭的事恐怕连嵩月都不晓得。我迟早有一天会这件事转告嵩月的，但现在还不是时候。



嵩月似乎把我苦恼的原由误以为是自己的责任。



“对不起，让你担心了……我已经，没事了。”



嵩月缩着原本就很纤细的肩膀，口气坚定地对我微笑道。



“你没事……不，可是……”



“啊……是真的，我并没有很严重。为了小心起见，必须住院到今晚，明天就可以离开……”



“耶，是哟？”操绪讶异地眨眨跟。“太好了。对吧，智春？”



“嗯。是啊……那真是太好了。”



然而，当时因战斗激烈消耗而狼狈倒地的嵩月，真的能住院两、三天就恢复吗？我感到很狐疑，况且事件刚结束时她的模样很糟糕，虚弱到几乎危及生命的地步。



操绪似乎跟我有一样的疑问。



“这里，该不会是很特殊的医院吧？”操绪问嵩月。



“咦？”嵩月露出不解的表情。



“例如说，表面上看起来只是普通的医院，但实际上却是专门治疗像嵩月同学这种恶魔的特殊机构。”



“不……我觉得这里只是普通医院”



“耶？”这回轮到我对嵩月的回答惊讶了。“普通医院……真的是普通的医院吗？”



“啊——”嵩月对我这莫名其妙的问题沉嗯了一会儿，才说：“是的，是给普通人治疗的医院。”



“这样不会有问题吗？”



“……问题……？”



“呃……我是说，如果嵩月去普通的医院检查，不就会暴露恶魔的身分了……”



愈说我就愈发不安起来。



因为嵩月奏的外型跟恶魔差很多，所以我经常会忘记，但其实她正是恶魔。



在嵩月体内奔流的血液，可以依照她的意志转变为摄氏数千度的地狱烈火。刚才她所发出的火球就让我吃了不少苦头。



如果把这样的她送入普通医院，不明就里的医师们势必会陷入恐慌吧。运气不好的话，嵩月也许会被当成珍贵的样本或研究用的白老鼠。



结果嵩月却有点困窘地对我摇摇头。



“……不会的。”她说。



“住院难道没验血吗？”



“那个……不必担心。”



“咦？为什么？”



“啊……那是因为……恶魔与人类之间并没有生物学上的差异。”



“没有……生物学上的差异？”



“那个……其实我也不懂，是律都她说……人类与恶魔的肉体并没有基因与细胞的差别。



所以就算去普通的医院也没关系。”



“真的……是这样吗？”



“是的。”



“……”



我与操绪对看了一眼。就算律都姊心眼再坏，应该也不会骗自已的表妹吧？不过既然没有基因上的差异，不就代表人类跟恶魔其实是同一种生物？



这实在太诡异了，我心想。像嵩月这样的恶魔竟然拥有跟人类相同的肉体，只能说匪夷所嗯吧。恶魔可以从手掌放出火球，或是召唤冰之精灵，这种夸张的家伙们，如果跟人类是同样的生物，我还真不知道该说什么。



“……如果跟人类不是不同的生物……那恶魔到底是什么？”



操绪以困惑的表情问。



我屏息等待嵩月的回答。话说回来，我之前都没认真想过这点，为什么嵩月他们会被称作恶魔呢？况且，既然恶魔跟人类并没有肉体上的差异，为何能拥有如此超人般的力量？



结果嵩月自己似乎也很困惑。



“不知道……”



她对我们摇摇头。我与操绪不由得失望地垂下肩膀。



“那个……应该是，住在魔界的居民……一般来说。”



“不是要问你那种通俗的解释啦……”



操绪以无奈而疲惫的声音喃喃说着。附带一提，嵩月所住的“魔界”，其实就是本市有名的大富豪、大地主——潮泉家的后山。



“啊……”



不知如何是好的嵩月也陷入沉默了。看来她并非装傻，而是真的不知道。不过这也不能怪她，如果有人问我“人类”是什么，我大概也很难回答吧。



“嗯……可是仔细想想，其实也没多奇怪啦！”



操绪又以平日那种莫名有自信的口吻咕哝着。



“是吗？”



我很难苟同她的看法。



“当然罗。毕竟他们看起来也跟人类一样。难道智春觉得嵩月同学有长尾巴吗？”



“不，怎么可能嘛！”



我毫不迟疑地摇摇头，但操绪反而不高兴地眯起眼。



“……回答得真快，一点也不像平常的智春。”



“咦？”什么叫一点也不像平常的我啊？



“难道智春在刚才那间病房里检查过了？”



“嗄……”



我想起在病房撞见嵩月更衣的光景，忍不住咳了起来。



“最好是！我又没看到！不，我不是说我不敢肯定，应该说在那种情况下，谁有闲工夫去注意那种事啊！”



“哼——那当时智春到底在注意哪里？”



“呃，这个嘛……”



我不经意拾起头，刚好与满脸通红的嵩月四目相望。



只见她压着羊毛衫的胸口处并低下头，轻声说了句“对不起”。该道歉的人是我吧——我也对她表达歉意。面对同时陷入沉默的我们，操绪则露出一点也不觉得有趣的表情，还“呼”地吐了口气。既然不想面对这件事，就不要故意让人想起来啊！



不过也罢，随便操绪想怎样吧，我心想。



一边是耍性子整我的操绪，另一边则是被无端卷入、困窘不已的嵩月。



两人的样子一如往常，这才终于让我产生“两人都平安返回正常生活”的实际感受。尽管我还是无法忘怀不幸牺牲的哀音，但至少在此时此刻，应该还能为这份心情率直地表达欣喜吧。



发现我脸上浮现出安心的笑容后，操绪“呜哇”地蹙起眉。



“智春在傻笑什么啊，好恶心。”



“你很吵耶。总之，嵩月明天就可以出院了吧？”



“啊，是的……只要明天的检查没问题……”



嵩月依然有点脸红地点点头，我则放下了心中的一块大石头。



“太好了，刚好来得及。”



“咦？”嵩月对我露出愕然的表情。



“这个……是柱谷要我帮你保管的。”



我报出班导师的名号，并取出一个透明资料夹。资料夹里面放了以厚重高级纸印刷，感觉很慎重的玩意儿。一旁的操绪则不知为何得意地挺起胸。



“放心吧，里面的东西没人看过。操绪可是廿四小时监视着呢！”



“……？”



嵩月以不解的表情盯着我递过去的资料夹。像她那样成绩优异的学生，在接到这玩意儿时的心情应该不会跟我一样复杂吧，关于这点我还真有点羡慕她。所谓的这玩意儿，其实就是指成绩单。



“过了今天，第一学期的课程就全部结束了。”



我本来想冷静地告知对方，但语气却不由得激昂起来，这也是莫可奈何的。



“啊……”



嵩月瞪大眼睛看着我。



在她的背后，隔着医院的餐厅玻璃窗，可以一览无遗夏日的夕照景色。



橙色的云、傍晚时最显明亮的金星，以及华灯初上的街道。此外当然还有逐渐没入地平线的鲜红太阳。



今天的黄昏告知我们特别的季节终于降临了。



没错，暑假开始了——