CHAPTER1索穆斯的阴霾



「全体！列队！」



艾玛中尉的声音在索穆斯的寒冷空气回荡。任由寒风吹拂自己近乎透明的金发，双眼直视前方，仿佛鼓起全身的勇气。



艾玛中尉面前是早已列队整齐的义勇独立飞行中队成员。



站在队伍最左边，双手各提着一根粗重圆筒的娇小少女是来自卡尔斯兰的乌苏拉哈特曼士官长。手中的圆筒装有亲手制造的空对空火箭。



乌苏拉身旁的金发少女是出身利比里昂海军的凯萨琳欧海尔少尉。任何人看到她，目光都免不了受到冬季飞行服也遮掩不住的丰满胸部吸引。与她的肢体同样圆润饱满的比尔史达制野牛式飞行脚正在她的腿上闪闪发亮。



凯萨琳少尉身边是一名灰眸美少女。这名眼中散发厌世气息，此刻正以感觉无聊的眼神看着中队长艾玛中尉的少女是贝林少尉。事实上她并不是故意唱反调，平常的她也是露出同一号表情。



队伍中只有一个人身上感觉不到丝毫出击前的紧张气氛。



那是浏海修剪整齐的黑发少女，迫水遥飞行中士。



遥正以热情的眼神仰望身边另一位乌黑长发美少女，这位少女比遥还高两个头，一身巫女服的装扮显得英气凛然。此时的她双手将祖传宝刀拄在身前，双眼直视前方。



她是穴拭智子少尉。



被寒风吹得有些凌乱的黑发好像纤细的蚕丝迎风飘动，一双微微上阳的凤眼露出无比坚定的眼神，搭配雪白的肌肤，看起来就像是在雪地闪闪发亮的黑色宝石。



智子凛然挺立，仿佛一把扶桑刀，她的双腿……此时正装备Ki27。遥从刚才开始，就一直用热情的眼神凝望智子仿佛艺术品的优美肢体。智子的视线固定看往前方，微微张开嘴巴问道：



「……遥飞行中士。你在做什么？」



遥满脸笑容回答：



「用左手轻轻抚摸智子少尉的臀部。」



之后才把手放在嘴边说声「糟糕！」改口：



「报告，我正在用左手轻轻抚摸智子少尉的臀部！」



「换成陆军的语气来说也不行！」



智子气得浑身发抖，同时拨开遥的手。遥瞪了智子一眼说道：



「智子少尉说谎。」



「呃……」



「明明约好只要我戴上眼镜就和我上床，可是少尉却做出跟艾霍宁上尉掉包这种卑鄙行为。这就是陆军的做法吗？皇国陆军官兵可以说谎吗？」



「那……那只是一时的权宜……」



和遥上床。



当时要是不这么说，她们根本无法击落巨大的底奥米迪……那是逼不得已的事，可是智子无论如何都无法容许自己和遥上床，她没有那种嗜好。所以智子假装遵守约定，到了床上便暗中和文霍宁上尉对调。



遥对这件事一直耿耿于怀。



她开始在智子身上乱摸，仿佛这是她应有的权利。



「什么叫做权宜？约定就是约定。」



两人的互动全被包括艾玛中尉在内的义勇独立飞行中队成员看在眼里，所有人都看得目瞪口呆，凯萨琳不满地说道：



「要亲热请到房间里面——」



「这才不是亲热！」



智子紧握拳头大喊，遥靠到智子身上开口：



「这是神圣的爱之仪式，说是亲热太侮辱人了。」



「什么鬼仪式！」



贝林少尉以莫可奈何的表情指向前方，两人顺着她的手指看去，只见艾玛中尉一脸快要哭出来的表情，两人顿时不知所措。



「呃……那个……现在说这种事真的很抱歉，可是、我们现在、要出击……」



「啊、是！我知道，中队长阁下！」



智子连忙立正敬礼。艾玛中尉虽然既胆小又不可靠，依然是她们的中队长。现在中队长正在进行出击前的训示，不是胡闹的时候，



「不听我的命令也没关系，毕竟智子少尉是王牌飞行员。呜、可是、再怎么说、我好歹是中队长……呜、呜、呜呜……」



艾玛中尉终于哭了起来。



「啊——啊——啊——艾玛中尉哭了——」



「智子，不要害队长哭。」



贝林冷冷地如此说道。



「想哭的人是我。」



喃喃自语的智子显得很无力。



「我也想哭……智子少尉都不肯接受我……」



突然响起的警笛声打破眼前平淡的日常风景，司令部的哈基宁上尉透过喇叭喝道：



『你们要拖拉到什么时候！第一中队早已出发迎战了！』



哈基宁上尉今天的声音听起来有些异于寻常，少了一贯的冷静。



「啊、是！」



义勇独立飞行中队在艾玛中尉的带领下冲向跑道。



滑行。



魔道引擎画出淡淡的轨迹，女战士陆续飞上天空。



智子加足引擎的马力。



轻盈的Ki27飞在编队前方，身为僚机的遥紧跟在后。义勇独立中队直接沿用首次训练时的「分组」：智子少尉和遥飞行中士一组，贝林少尉和凯萨琳少尉一组，艾玛中尉则是与乌苏拉士官长一组。



『今天的敌人与之前不太一样。』



无线电耳机传来哈基宁上尉的声音。



贝林少尉问道：



「那个……和平常有什么不一样？又是上次的底奥米迪亚吗？」



『不是。』



编队飞行的成员都松了一口气，然而哈基宁上尉立刻用冰冷的声音打破这股轻松。



『没有轰炸兵器，只有三十架战斗兵器拉洛斯。』



「那只是小意思——我们这里可是有智子——对付战斗兵器根本是所向无敌——」



不过哈基宁上尉的回答是：



『不，对手似乎不是普通的拉洛斯。』



义勇独立飞行中队以六千尺的高度沿着国境线急速飞行。十五分钟后，云间的空隙出现许多小黑点。



那里就是战场。



智子发现状况与平常有些不同。对手如果只是普通的拉洛斯编队，此时早已无法保持如此的高度。



第一中队最擅长利用太阳与云层从上空突袭，将敌人逼向低空，然后敌人便和练习场里的靶子没有两样，射击技术精湛的魔女很快就会将它们击坠雪原。



但是今天不一样，第一中队与拉洛斯编队正在进行激烈无比的空战。



智子喃喃说声：



「艾霍宁上尉好像陷入苦战。」



艾霍宁上尉是名把手下中队变成后宫的麻烦人物，但是她的技术绝对不差。考哈瓦空军基地的机械化航空步兵部队之所以能不断阻止敌军的轰炸，大多得归功于第一中队的活跃。拥有智子和贝林的义勇独立中队虽然也累积了不少战果，然而整个部队的战绩还是远不及第一中队。



如今第一中队却陷入苦战。



智子的额头冒出冷汗，汗水顺着脸颊流向下巴，从智子脸上滴落。离开魔力护罩的汗珠瞬间冻成冰块，消失在前进的轨迹。



「扶桑一号呼叫索穆斯一号，我先过去了。」



「智子少尉，请小心一点！我有不好的预感。」



智子一边点头一边对僚机说道：



「遥飞行中士，等一下绝对不要离开我身边。不用想去击落敌人也没关系，但是一定要跟紧我。」



「是！我就算赌上性命也要保护智子少尉！」



遥从怀中拿出眼镜戴上，斩钉截铁地说道。虽说遥的决心令人赞赏，但终究不值得依靠。这次的对手是战斗兵器，和只会笔直飞行的轰炸兵器截然不同σ十二试舰上战斗脚是很优秀的飞行脚，不过迟钝的遥直到现在还无法完全掌握。别说要遥保护智子，实际上智子还必须一面掩护遥一面与敌人战斗，这份差事绝对不轻松。



然而也不能叫遥乖乖待在后面打混。必须让她实际经历所有的实战状况，让她成为中队的有用战力才行。



经过与巨大轰炸兵器的战斗，智子已将心中追求的目标从个人战果转移到编队整体战力的提升。



敌人逐渐靠近。



智子显得迫不及待。



她将目标锁定正紧咬一架第一中队不放的两架拉洛斯。



对手看起来和普通拉洛斯毫无两样，外型仿佛一只肥苍蝇，机体两边是一对短机翼。



智子身体一动，以行云流水的动作来到两架敌机背后：



「和平常没什么两样嘛。」



智子举起七﹒七厘米机枪，从后方锁定其中一架敌机。那架拉洛斯正在忘我地追逐第一中队的队员，对背后的智子浑然不觉……至少乍看之下是如此。



「！」



智子忍不住发出惊讶的声音。



自己瞄准的拉洛斯突然做出翻滚动作，开始朝着侧面回旋。



「真有一套。」



换做是过去那些迟钝的敌人，在智子开枪之前绝不会意识到自己遭到锁定……



智子绕到采取回避动作的拉洛斯背后，然而拉洛斯不断朝左右翻滚，令智子迟迟无法抓住射击的时机。