仓本绊只能感受到黑暗和沉重，目不能视，耳不能闻，浑身充斥着难以忍受的不适。可是不管再怎么等待，身体也还是丝毫动弹不得。空气凝滞成团，她努力呼吸，也没法让一丝气进入胸腔。



她感觉自己已经死了，但到了生命的最后却感觉有什么地方不对劲，连就此消散都做不到。



仓本绊仅仅十七年的人生中，失去了许许多多东西，被各种人用各种方式欺骗，使得她已经受够了生活中充斥的谎言。因为太笨，甚至连一副小孩子模样的武原舞花都骗了她。



她们在藏身于《幻影城》中时遭到上千名圣骑士袭击，随后绊向舞花求助，结果被夺走了力量。由于绊的错误，神圣骑士团完成了夙愿，让《神》降临于这个世界。舞花在六年前殉职之后，就成了『未来』再演魔导师的协助者，复生了自己的身体后就一直等待着背叛的机会。



在战斗中有两名《鬼火众》魔法使牺牲，朋友神和瑞希也身负濒死重伤。



她觉得就这么死了还比较痛快。以她身体的惨状，应该早就真的死了才对。然而剧痛和惊人的压迫感却还在持续，尽管已经停止了呼吸，却还是无法从痛苦中解脱。



悔恨使得她的心脏缩成一团。她不想留在这个悲惨的『现在』。如果是不久之前的她，说不定就有能力摆脱。但遵从一种自然法则的魔法使只存在一人的状态——也就是《神人》的权能，已经不再属于她。可是她却能感觉到，自己仍然可以驱使庞大的力量。她自己的资质虽然削弱了，但再演大系这一魔法本身却得到了足以弥补这一点的力量。



——她能清楚感受到这个世界的自然法则本身已经发生了变化。



在这个世界降临的新《神》，是再演大系之《神》。



魔法使，是从存在魔法的异世界来到这个世界的外来者。但专精于操纵人类的再演大系并不来自外界，而是属于一类被称作混沌因子、仅存在于这个世界的魔法。



即使她想要哭泣，已经流了太多血的身体也不愿再提供眼泪中的水分。



——因为绊输给了自己，所以这个世界转变为了一种新的自然法则。这里将会成为一个温柔的世界，在救赎人类的自然法则下，由来自『未来』的干涉纠正一切错误。



直到今年春天为止都还只是个普通高中生的绊，不知道自己要如何才能承担引发世界翻天覆地变化的责任，也不知道该用什么表情去见仁。



所谓的《神》，是为自然法则扭曲不全的魔法世界带来安定保障的事物，类似一种安全装置，因此它不容许发生会让自身停止的变化。如果想要彻底回到降临之前的状态，首先必须要破坏《神》。



<——《最后的魔法使》。>



脑中浮现出一段话，那是某人用魔法向她发来的信息。



通往『过去』的时间流，就仿佛从原野上的野兽小径变为铺装大道，轮廓变得极为清晰。可能就是因为身体已死，没有了视觉听觉带来的杂音，她的感觉才能完全集中在纯粹的魔法感应之上。



再演大系的魔法使，极端而言可以将世界认知为一本《书》，为了通过动作从世界中引出奇迹，理论上甚至可以将人类本身视作与魔法相连的《文字》。当一名魔法使抵达这一理论极限的领域时，便能将世界本身当作一本用《名为人类的文字》写就的《书》来掌握。这一与世界完全连通的图景，就近似于《神》眼中的世界。



绊明确在身旁感受到了信息的发送源。



操纵人类的魔法再演大系，要完成自己做不到的事就必须操纵他人的身体。这个正向绊传达信息的『某人』，也在《幻影城》的水晶地板下事先埋藏了一副已被改造成魔法扬声器的人体。



<——《最后的魔法使》啊，来我的所在之处吧。>



明明双眼双耳都已瘫痪，在充满苦痛的黑暗之中，她却感受到了存在于世界这本《书》中遥远过去的一名魔法使。



再演大系魔法可以知晓『过去』修正『过去』，但对处于自身『未来』位置的事物却无能为力。而对方既然跨越了这一基本法则，说明一定拥有超绝的技巧，想必只可能是『过去』的唯一魔导师，当初那位和绊一样的《神人》。



——这条信息是由『过去』射往『未来』的执念与诅咒之箭。



她虽然觉得非常恐怖，可一旦感受到人的气息，她就更加畏惧等待在这过于漫长的临终折磨之中。比起一直忍受这毫不间断的痛苦和不快，或许在魂飞魄散之前窥探一次他人的人生要更好一些。她害怕面对自己耻辱的一生孤独赴死。



因此绊将意识托付于通往『过去』的时间流。



不论何物都有最初的起始。



绊沿着世界这本《书》前往『过去』。再演大系每当在引发重大变化时，就会催生一条修正了『过去』的新时间流。包括这些分歧点在内，高速飞驰而过的历史就如同快速翻过以至于什么都看不清的书页，她记不下任何关键的信息。



就如同对于高空坠落的人而言、下落时的风景毫无意义一般，超过两万年的时间转瞬即过。绊的意识，落至了这个世界被称作《地狱》之前、甚至连魔法世界最初的《流浪者》都未发现这里的时候，来到了『她』的所在。



那正可谓是意识的自由落体。着陆之时，绊一瞬间取回了由于肉体死亡已经切断的五感。



绊的意识站在青草齐腰的原野上，前方似乎有一片幽深的森林。她能感觉到风和强烈的植物气味。另外，与绊的五感重叠的『她』，也正将世界看作一本《书》。



在《幻影城》底部留下信息的『她』，的确是再演大系的魔法使。魔法感官告诉绊，这一时期的《世界》上同样存在魔法消除，也有使用混沌因子的魔法使。而『她』，正是再演大系无数历史长河的源流，换言之，『她』是最初出现的再演魔导师，既然是最初便必然也是『唯一』。



绊利用魔法借用了最初的再演魔导师——《最初神人》的感官，眺望空旷无物的原野。



超过两万年前的『她』，就如同刻意为绊展示一样，使用魔法回顾了『她』自身的过去。最一开始，再演大系只是一种极具特色难以使用的魔法罢了。因此当『她』的魔法刚刚觉醒时，简直就像是蹩脚的模仿表演。



但『她』的本领马上便迅速进步，这都是因为再演大系是对『过去』使用的魔法。『她』的后裔、历代的再演魔导师们不断修正『过去』——就如同绊之前想让自己与仁不再会相遇一样——从而催生了众多化作新分支的时间轴。这一时间构造只会修正历史中不合施术者心意的部分，而不会将『过去』全部重写。因此从一切分支时间轴上的任何历史时点向上追溯，最终都会抵达同一名《最初神人》。『她』能够迎来干涉『过去』的无数大师，不论是多高深的魔法，她都有机会接受来自『未来』的辅导。



站在原野上的『她』清晰地开口道：



「你终于来了。你就是《最后的魔法使》吧？」



绊就如同偷窥被发现一样感到无地自容。但已经与太古再演魔导师的感觉完全重叠的绊，听到了『她』银铃般的声音。



「你不必羞耻。已经有数以千计的魔法使从『未来』与我接触，每个人都想要诱导我，使他们自己所在的时间流变得更有利，所以教会了我很多东西。」



再演魔术只能操纵肉体，无法直接控制感情和意志。因此『她』每当受到操纵时想必都会因自尊心受伤而焦躁，只能不断努力安抚心中的痛楚。绊恍惚地想到，这种魔法从历史的最一开始，就只是看似方便实际却尽是不便。



「今后恐怕真的会有许许多多条通往『未来』的时间流，因此我也留下了一个机关，如果将来真的出现再演法则的《神》，就让那时身在《幻影城》的『未来』再演魔导师来见我。『你』就是那个再演魔导师吧。」



是啊，我的人生就是这样彻头彻尾被人操纵的人生——『她』低声言道，好像完全看穿了绊的所思所想。



绊无法像『她』这么从容地接受这一切，像这样被来自『未来』的陌生人用魔法不断操纵，简直是世上最糟糕的事。



但是，过着绊心中最糟糕的人生的『她』，只是遥望着翠绿的原野。没有人工痕迹的天然风景之中，却有无比巨大、似乎由水晶切削而成的壮丽建筑物，铺展在森林的另一侧。



向着天空肆意伸展的草丛中传出了喧响，声音的源头正在移动。于是绊知道了『她』身在此处的理由。一个幼小的男孩子正光着身子在她附近四处奔跑，似乎对远处令人惊异的建筑物毫不在意。



『她』叹了一口气，似乎在品味某种东西。



「这孩子没有继承再演大系的魔法，真的是万幸。」



绊仿佛感受到了无源寒风。



她意识到那座为风景带上一抹幻想色彩的水晶城堡就是《幻影城》。在原始世界中，唯有它与周围的环境完全割离。



绊已经筋疲力尽了。『她』也一样。



『她』正死死盯着自己的手。



于是绊偷偷进一步追溯了『她』这一『文字』的历史。就在这片原野的大约五年前，『她』亲手将自己的女儿压倒在地面上，两手掐住了幼女纤细的脖颈。



扼杀自己女儿的『她』，身上有明显的再演魔术痕迹。为了不被掐死而拼命抵抗的幼女也同样处于操控之下。也就是说，这其实是『她』作为《神人》比较有利的未来、和女儿成为《神人》比较有利的未来，两个未来的时间轴正在进行历史的代理人战争。



按照再演大系的自然法则，受操控者无从知晓『未来』干涉者的想法。只不过，『她』通过绊的沉默猜出了她正在偷看。



「虽说是被操纵的，但毕竟杀了自己的女儿，却还能在新的孩子面前摆出一副妈妈的样子。你是不是觉得我这个母亲非常过分？」



绊无话可说。从再演魔术历史操纵的结果衍生的遥远世界向上追溯来到『她』的所在之处，这种行为本身就是一种罪孽。



自己也同样如此，直到死为止都会是未来人的提线木偶。绊已经受够了诅咒的锁链束缚下的人生，她知道这么做不好，但为了传达自己的心情，还是操纵了『她』的嘴唇开口说道：



「我已经不想生什么孩子了。我也会受到各种不同未来的再演干涉吧。」



再演魔导师历史操纵的最终目的，是要让《神》降临。而在降临之后，为了保护新的再演世界，她们还会继续不断受到操纵。绊回想起再演之《神》降临时的过程，就好像过去经历的一切都变成了早有预谋的悉心安排，好事也变成了坏事。杀死了亲生女儿的《最初神人》身心俱疲的样子，似乎就在暗示绊的未来。



就是『她』建造了神人遗物《幻影城》。这也就意味着这个时代集中了成千上万的材料——《贤者之石》，也就是再演魔导师破坏未来的证据。这个原始的时代，就是如此这般被『未来』不断肆意操弄。



绊到头来总是会只考虑自己，可被绊操纵着发出声音的『她』说出一声「但是」，接着绊的话说道：



「但是——我还是忍不住去爱他。」



随后是一段激荡着爱意、达观、以及愤怒的沉默，仿佛要让绊好好品味。



『她』踏过草原，走向正光着身子抓飞虫的儿子。再往前便是《幻影城》，那是她利用《贤者之石》作为时间书签的性质，为了减轻再演干涉影响而制造的避难所。



绊借助《名为世界的书》眺望这幅光景。在逃避于他人的人生时，她也意识到自己马上就会死。按理来说，那副濒临死亡的身体应该早就已经咽下最后一口气了才对。



绊不敢回到现实。但这次偷窥也越来越让她感到不安，对方把她引导至『过去』不可能没有任何意图。