再演大系从『未来』施加的干涉正不断持续。



没有人亲眼看见《神》的降临，但每个魔法使都感受到了降临造成的影响。



浅利凯兹也是受害者之一。自从再演大系的世界来临，他的身边就火药味不断，总是有来自相似世界的刺客、或是《协会》的魔法使出现，想要挑战在世人眼中击杀了兄长英雄葛兰的他来赢取名声。



就算他想要躲起来等待热度消退，可他的藏身之处总是马上就被发现。拜之所赐，现在他连喘口气的工夫都没有，过的是自从流浪汉时期以后就再未经历过的艰苦露宿生活。



凯兹躲在阴暗的下水道里，在地面上用石块画下周围的地形图。他使用的相似大系魔法，是在『相似的事物』之间提取魔力。他使地面上的地形图与周围的空间『相似』，这样一旦有人进入这片空间，他就能通过观察地形图得知。



「凯兹大人明明是非常厉害的魔法使，却很擅长这些小伎俩呢。」



一名短裙女仆装扮的少年抬头望着他，其存在有如黑暗中的一道光芒。凯兹是在一度回到故乡相似世界时捡到了这个名叫琉华·艾拉德·玛那的少年。琉华是相似世界过去的最高位魔导师《不死王》斯赛拉米斯的几百个孩子之一，也是斯赛拉米斯的残党向他派出的舍身刺客。



「这种手段只能起个心理安慰罢了。」



凯兹反而是十分厌烦不得不做这些琐碎的布置。这些都是他在得到兄长的魔法才华前，在与尘埃渣滓无异的生活中培养出来的技术。



「凯兹大人是很厉害的，越是像现在这样被逼到绝境就越是光芒四射。」



一只蟑螂从他的脚边倏地一下溜过。以十二月的寒冷，昆虫的动作也应该相对迟钝一些才对。不过已经有使用火焰的魔法使追他追到了地下，这附近的气温也比正常状况更高。



「先吃饭。」



凯兹从穿了将近二十年的大衣口袋里取出一块饼干，在左手前方设置了一道黑色板状魔法墙。这是一道复制墙，一块饼干穿过一次就会复制成两块。



转眼间一块饼干就变成了一大把的份量，凯兹将这些饼干塞到琉华手里。



「太厉害了，凯兹大人！简直就像神一样。」



两手都捧满了饼干的琉华灵巧地用嘴巴衔起一块吃了起来。凯兹一把抓了大约五块塞进了自己的口袋。他没有带饮用水，但不论如何下水道的水实在是没法喝。



凯兹自己也想不明白为什么要带上这个少年，他甚至无法判断他的人生变成现在这副模样是不是再演魔术从『未来』诱导的结果。凯兹隶属的怀斯曼安保调查公司告诉他，由于他和仓本绊有较为密切的关联，他对再演大系魔法拥有较强的抵抗力。而『未来』的再演魔导师对于有抵抗力的魔法使，则会操纵其身边的人进行间接诱导。也就是说，虽然凯兹自己没有被操纵，但琉华有可能正在被利用。



「凯兹大人，嘴巴里好干。」



琉华吃得脸颊圆鼓鼓的，女仆装上掉了一堆饼干渣。



「我才不会变成『那种人』……」



凯兹突然浑身一抖，因为他想起了一个与他多次连起相似弦的男人——魔导师公馆的武原仁。和凯兹自身类似、被世间的各类重压消耗折磨的仁，自从遇见一个小学女生后社会地位就不停向下沦落。



对于三十五岁的凯兹而言，人生已经没有了重头再来的余地。而且他本来就没有好好开始过自己的人生，实在是不想还没什么经历就白白糟蹋掉这条命。



「怀斯曼到底打算什么时候才管我？」



他的雇主怀斯曼安保调查公司也彻底受到了『未来』魔法干涉的束缚，高层管理人员遭到支配，怀斯曼的血液——资金流停止了运转。如今，除了少数有能力拒绝魔法干涉的个例，所有人类都已处于操纵的影响之下，这就是随着《神》的降临最终到来的再演大系世界。



凯兹嚼着饼干，恨恨地瞪向满是污垢的地面。他当初以罪人的身份堕入这个世界，在最底层匍匐挣扎才活到现在。如果结局就是现在这样，那就是说他这半辈子绕了一大圈，最后却又回到了这个与他十分相配的地底。



就在他刚好填饱肚子的时候，地面上画着的地形图出现了变化。碎石集中起来，组成了一个高度相当于小指第一关节的人体形状。这说明已经有人侵入了地形图描绘的范围之内。



「站起来，装不进衣服里的食物就扔掉。」



敢一个人追过来的魔法使，都不会好惹。对凯兹而言，躲、逃、跪，是他最为熟练的三大生存法门。不遭遇敌人就不会被攻击，能逃掉就没必要牵扯进危险的战斗，下跪求饶则是最后的王牌。



地形图上的人形碎石径直向凯兹他们的所在之处靠近过来。自从被再演大系盯上之后，躲就从来没有成功过，他没有任何办法能躲过来自『未来』的监视。



「给我点饼干，拿来造点人偶。」



凯兹从琉华手里抓过一把剩下的饼干，用两手揉碎，沾了一点下水道里的污水。恶臭浑浊的污水和烤点心混在一起，迅速化作人类的外形。相似魔术在《相似的事物》之间建立关联引发奇迹，比如人偶就可以用来和魔法使交换位置实现位置移动，人形的物体对凯兹他们而言是极为重要的魔法道具。



凯兹又唤出复制墙，开始复制泥糊糊的饼干人偶。



下水道开始震动，一位光是逼近过来就使得地下构造难以支撑的魔法使已经就在他们附近。



「快跑。」



他脸上冒出的冷汗淌到了脖子。



突然一道热风扑面而来。



「本人于阁下并无夙怨，只是这帮再演大系的人物，似乎为了支配这个时代，哪怕靠蛮力硬来也想要些好用的棋子。」



从黑暗中朝这边走来的魔法使仿佛披着由光制成的外套，身穿银黑铠甲的骑士释放出的光芒甚至将排水渠里的污水都映得闪闪发亮。



凯兹面对这个明显强于自己的魔导师双腿颤抖不已。再演大系为了排除会妨碍自己的人，从『未来』使用高强度的再演魔术控制了这个时代的超高位魔导师。



「叫我《雷神》克雷彭斯。」



挡在凯兹面前的骑士如此宣布。



克雷彭斯附近的一切可燃物全都开始燃烧，甚至连浮在污水上的垃圾都一瞬间干燥、点燃、随后化作灰烬。



「凯兹大人……他真是《雷神》克雷彭斯的话——」



琉华也知道这个名字。《雷神》克雷彭斯是圆环大系的超高位魔导师，无疑是这个《地狱》中最强的魔法使之一。



凯兹身为相似魔导师的魔法感官感知到了《雷神》的身体中溢出的魔法。『未来』为了突破再演耐受性而向《雷神》倾注了大量再演魔术，所有这些魔术都属于同一类魔法，因此这些再演干涉本身表现出了『相似之物』的性质。



「等、等一下！我可以解除操纵你的魔法！」



凯兹这段时间里一直都是如这般将刺客从再演干涉下解放，然后低头求对方饶命。



然而他鼓起全身勇气的提议都没能让《雷神》动一动眉毛。



「这对其他人应该会很有吸引力。但是，从『未来』改写这个时代的那些人，似乎是打算将这个时代里会损害到他们利益的人赶尽杀绝。被选为杀手的我，身上施加的魔法基本不会中断，即使暂时获得解放，也会马上被重新安上枷锁。」



来自『未来』的魔法干涉之丝提起克雷彭斯的右臂拔出剑来。圆环世界最强的骑士如同在测试凯兹一般凝聚起视线。



「这段时日里，我杀的净是一些弱小无趣的魔法使。阁下至少不是单纯的阴沟老鼠，这也算是我最起码的安慰吧。」



受到再演魔术操控的《雷神》身上的光芒迅速膨胀，几乎要填满整个下水道。热气烘得凯兹无法呼吸，他只得用大衣衣袖遮挡住脸。



圆环大系魔法的火力和已知魔法世界的大部分其他类别魔法都不在一个层面。



「别！你要是杀了我、怀斯曼会——」



「若你要说自己有活下去的价值，就证明给我看，英雄的弟弟！」



下一瞬间，等离子爆炸将下水道完全吞没。



✝



东京正处于巨大的混乱之中。



明明是光天化日之下，世界却到处都是爆炸的轰鸣和地震般的摇动。东京都中心政府中枢机关所在的官厅街上，中央合同厅舍二号馆紧锁的每一扇窗户都在嘎吱作响。



武原仁身在魔导师公馆在警察厅租借的办公室中，默默注视旧文明步向崩溃的实时过程。



过去，从异世界来访的魔法使们把这个世界称为奇迹灭绝的《地狱》，将仁他们这些感觉到魔法就会将之破坏的当地居民侮蔑为《恶鬼》。地球的科学文明，是在依靠魔法消除赶走魔法的前提下发展而成的。



因此，当再演大系的《神》降临、魔法复活的如今，过去的秩序就将崩溃。这个世界渐渐失去魔法消除能力，也就会变得无法阻止异世界人。



就在仁的周围，正有大量政府各部门的工作人员向魔导师公馆职员提出疑问。因为警察和自卫队都已动员起来维持治安，但收效甚微。对于政府而言，和魔法使相关的案件充满了陌生之处，只靠一点点口头建议只会搞得手忙脚乱。



「魔法消除已经停止的自卫队员无法单独对抗魔法使。还有，千万不要将坦克之类的兵器交给消除已经停止的队员驾驶，如果已经发生这种状况就马上远离，一定要马上！」



凌乱地散布着各类文件的桌面上，有大约十台电话接连响个不停。被相关人士简称为《公馆》的魔导师公馆，是掌管这个国家魔法使问题的非公开政府机构。过去主要负责与魔法使相关的治安维持，以及与名叫《协会》的魔法使集团间的外交活动。



大楼本身突然猛烈摇晃。



「怎么了？」



面积不小的办公区域中的荧光灯，有两根掉下来摔碎了。仁感受到了明确的生命危险。



当初在白日的东京根本不可能正常发动魔法，然而现在窗外的景象已经与神话无异了。



过去一直受到魔法消除压制的异世界人从昨晚开始在东京各地引发了暴动，到现在魔法使暴徒的总人数推测已经超过了一万人。但相对于规模而言，暴动造成的死者异常之少，背后显然有再演大系的诱导。



荧光灯和文件掉落在地的声音让《公馆》的一般工作人员吓得不敢出声，他们还没有忘记三个月前公馆本馆烧毁时的惨烈现场。



仁向他当初还在魔导师公馆工作时的同事们开口安慰道：



「这里还有一些魔法消除者。不用担心魔法攻击。」



听到曾是《公馆》战斗人员专任官的仁这么说，他们稍稍松了一口气。



按照妹妹舞花的说法，再演大系就是拯救这个世界人类的自然法则。因此它不会造成『没有意义的杀戮』，最起码得是有资格成为更美好世界牺牲品的人，才会被再演大系盯上。



重新有了活力的办公室中，出现了一名身穿制服的警察干部——警察厅警备局副局长清水健太郎。



「武原。讯问的准备工作已经完成，我们希望你也能在场。」



他本来额上就多有白发，最近这几天似乎忙得没时间回家，整张脸难掩疲态。此人已经年逾五十五，在即将从警察干部位置上退休的年纪，不巧卷入了这变革的惊涛骇浪。



仁坦诚地道谢。



「感谢您愿意收容我们。」



昨晚在美军基地的战斗之后，仁没有回到暂住的公寓。现在这座合同厅舍已经成了他唯一能够确保安全地与同伴汇合的地方。



和《公馆》一同创建了应对魔法使犯罪新体制的清水以令仁颇感意外的随意口吻回答道：



「在这种都不知道能信任谁的时候，就更是不能抛弃熟悉的人脉。」



警察干部纵然也是为了活下去，但终归是站在官僚的立场上采取行动。不过仁还是感受到了同样经历过绝境的男人之间奇妙的联系。



对仁而言，最后的决战恐怕就要开始了。



魔导师公馆一直以来都会不经审判，在暗地里处理不遵守这个世界规则、行迹恶劣的魔法使。



因此，哪怕是到了在警察厅租用地盘的如今，《公馆》依然拥有独自的审讯室和拘留设施。由于审问对象大多是魔法使，公馆的审讯室构造很有特色。室内会不留死角安装大量摄像机，有可能用魔法逃离的目标会受到魔法消除者隔着摄像机的束缚。而另一方面，当有必须严格避免受到魔法消除的参考证人时，笔录和录像则会全部由审讯室和与审讯室隔着一道单向透视玻璃的监控室中的非魔法消除人员完成。



「『她』已经在审讯室里面了。」



一名将染成红铜色的头发用发簪束起来的美女背靠入口旁边的墙壁朝他说道。这位是负责统率所有专任官的事务官、《公馆》实质上的战斗指挥者十崎京香。



「小梅已经在监控室里等你了。审问我就交给小绊和艾蕾诺尔啦——」



京香摘下眼镜挂在衬衫的胸前口袋上。她长长叹出一口气，经过精心化妆的脸上少了一分紧张感。她的经验也让她清楚，如果不抓住能放松的机会好好放松，精神一定会在某些地方紧张得彻底绷断。



「京香姐你也辛苦了。」



「这是工作，能有什么办法。啊对了，这次我没法进去，之后记得跟我汇报。」



京香是《公馆》的事务官，也是比仁大一岁的发小。另外，为他提供了那张餐桌的也是她。以之为契机，许多无可替代的东西才聚集到了仁的身边。



京香的视线微微从他身上挪开。自从《神》降临以来，她就为了保护旧秩序不断与步步逼近的新世界这种凡人无可奈何的敌人战斗。她本来就承担着与职务不相当的重荷，如今她身上的工作已经不是一个人能背负得了的了。



仁想要给一直都对他伸出援手的京香带去勇气。



「再演大系肯定也快要不行了。只要他们逼近极限，就一定会出现松懈，我们就能抓住机会找到打开局面的办法。」



把体重全部倚靠在混凝土墙壁上的京香像是要给自己鼓劲一样高举双臂舒展身体，短短一瞬间毫无防备的肢体动作，仿佛让她又变回了那个仁过去仰慕的邻家大姐姐。仁意识到自己的视线不自觉地被将衬衫顶出优美曲线的前胸吸引，慌忙挪开眼睛。他的发小见状，露出了一副恶作剧般的表情。



「武原先生，能不能请你不要用这种眼神盯着前上司瞧？」



放松的对话带上了一丝奇妙的温度。



仁面前的金属门另一侧，就是专门用来监视审讯室的房间。由于这次的审讯对象是受到魔法消除就会消灭的『由魔法构成的人』，因此京香无法参加这次重要的对话。



这次谈话或许会重要得足以左右人类的命运，他在进去之前确认了一下自己的脸没有变红。



他推开房门，眼前便是墙面全是清水混凝土的单调监控室。左侧墙面上嵌着一大块单向透视玻璃，从这里能够看到隔壁审讯室的场景。除此之外，房间里就只有三把简朴的椅子，以及一张摆着录像器材和笔记本的桌子。



已经有一名小学女生等在了大约只有七平米大小的监控室里。



「老师，你走进来的时候怎么一副特别坚决的表情？」



少女歪着头一脸疑惑，长长的黑发上系着的缎带随之一同摇摆。鸦木梅洁尔是一位因为各种各样的缘由正与仁同居一处的魔法使，有着麦芽糖色眼瞳的她意志顽强，同时又带着妖精般的机灵可爱。



仁压低声音不让隔壁审讯室听见，向她问道：



「你肚子上的伤口治好了吗？」



他们昨晚受到了神圣骑士团这一魔法使集团的袭击，少女毛线裙装下的光滑腹部被对方的魔弹射穿开出了一个大洞。现在梅洁尔能健康地对他说话，在他看来就已经如同是一个奇迹。在六年级小学生中个子都不算高的她将小手搁在肚子上，仿佛在进行不可言说的挑逗。



「魔导师公馆出了一大笔钱，从《协会》招来了魔法医生，没花多久时间就帮我治好了。老师你才是，胳膊不是骨折了嘛？」



仁用力拧了拧左肩让她放心。魔法使医生可以完成现代医学拍马难及的高难度医疗，仁的骨折这种小伤只花了一个小时就完全恢复如初。



「老师，我们终于走到这一步了。」



小魔女贴在仁的身边轻声说道。尽管在这紧张的关键时刻，少女还是讲究地洗过了澡，身上透出一股肥皂的香气。



「说起来，感觉还挺奇妙的。当初《巴比伦事件》的核心人物，现在基本上都集中在这里了。」



「好像还真是。不过，这么看来，真的很多东西都『改变了』呢。」



小魔女自然地握住了仁的手。他感到一种仿佛呼吸与她协调一致的奇妙安心感混着温暖的气息裹住了自己的全身。



接下来的审讯，目标是一位在昨晚的战斗中『捕捉』的魔法使。与监控室只有一道玻璃之隔的审讯室中，有一位身穿骑士甲胄，全身半透明的女性。她是人称《圣灵骑士》的魔法生灵。对于策划了《神》之降临的神音大系魔法骑士团神圣骑士团而言，即使遭到破坏只要重新召唤就能复活的《圣灵骑士》组成的军团就是他们的王牌。



他们透过单向玻璃看到的昏暗审讯室中站着的《圣灵骑士》个体名为《极星追寻者》，正在逐渐掌控整个世界的再演魔术唯独对她完全无效，身上充满了谜团。



这位奇异的骑士主动向审讯者开口道：



<你应该有很多事想要问我。无妨，那就开口问吧，荒野上的巡礼者。>



在『她』面前站着的，是一位将褪色金发修至齐肩长度的十六、七岁少女。艾蕾诺尔·纳刚，这名神音魔导师过去以敌人的立场与他们相遇，经过坎坷的命运，如今已经成了和他们共同战斗的伙伴。



少女骑士轻轻低头向『她』致意。过去曾被赞誉为神圣骑士团年轻一代最强的英才，言行举止亦谦谨有礼。



「感谢您的协助。」



《极星追寻者》回应了一个柔和的微笑。在狭小室内面对面的『她』和艾蕾诺尔，在某些方面散发着相似的气质。



<年轻的骑士啊。所谓《圣灵骑士》，就是每当被重新召唤就会失去先前召唤记忆的异邦之人。但即使如此我也能明白，如今这种状况显然是非同寻常的机缘。>



的确是奇特的机缘。仁他们昨晚在战斗中破坏掉了『她』的身躯，然后当《公馆》用事先得到手的神音乐器重新将『她』召唤出来时，『她』的态度却变得非常配合。艾蕾诺尔似乎也无法完全相信不久之前的敌人。



「请告诉我们您到底是什么人。为什么能操纵一切魔法使的再演魔术唯独对您没有效果？」



身披旧时代骑士装束的『她』，曾经好几次利用这项特性将仁他们逼入困境。



「根据我们所知的历史，您应该在三千年前彻底失败的真正《巴比伦》中就已经死了。而《圣灵骑士》的仪式最后也会夺走人的性命，一个人不可能死两次。关键是，《圣灵骑士》应该都是由其所处时代的英雄和大魔导师受勋，但我对您的了解却仅限于是《巴比伦》的殉教者之一。」



听到艾蕾诺尔的质问，『她』交握双手闭上眼睛。这如同在自省的举止，让仁意识到身体曲线被铠甲遮住的『她』应该只有二十岁出头而已。



「——《极星追寻者》，您到底是什么人？」



波浪卷发透出光泽、神色中带有清洁感的『她』，以和艾蕾诺尔颇为相似的清澈声线，如同歌唱般开口述说道：



<在我生活的历史上，你所说的『真正的《巴比伦》』是以成功告终的。我的确生活在这个时代三千年前的『过去』，但并不是这个时间流的『过去』。>



「这是什么意思？」



对方丝毫没有掩饰，轻易揭露了秘密。



<再演魔术对在这个时间流中受到召唤的我无效，是因为我不是这个时间流上的人。只要再演魔女们还是只能对『过去』投射魔法这一点不变，她们要如何才能捕捉到在三千年前就已分离出去、与这个时间流的『现在』并不相连的历史呢？>



审讯室和监控室的时间仿佛停止了。严肃认真的艾蕾诺尔以沙哑的声音替其他人表达了感想。



「……不可能。我在骑士团从未听说过还有这种事，我从来都没有见过从不同的历史中召唤来的《圣灵骑士》。」



按照『她』的说法，除了仁他们所处的历史——包括魔法世界和地球历史在内——以外，还存在另一个不同的时间流。仓本绊说过，她当初用再演魔术改变历史的时候，可能就是破坏了一个类似这样的其他未来。但是目前，众多再演魔导师拼上自己所处的『未来』的存在，不断干涉『过去』创造出新的历史分支。这说明，『分支出去远离这个世界的时间流』或许并没有遭到破坏，只是在这个世界的视角看起来像是如此，实际上还在某个地方正常运转。



<你们觉得很不可思议？荒野的巡礼者啊，这难道不是魔法的基础吗？神音大系使用声音从世界中引出《根源有》——用这个世界的概念说就是《索引》。所以想要引发火苗，就奏响代表《火苗的索引》的神音。先有《火的索引》这种自然法则，然后才能存在火，世界是按照这种顺序成立的。世界从诞生开始就存在《索引》，然后才能存在『物』。按照索引型魔法的原理，自然就是这样一种秩序。>



秉持自己的信念脱离神圣骑士团的艾蕾诺尔面色苍白地接着说道：



「但是，《圣灵骑士》是把唤出『代表施术者自身的神音』的《化身》魔法，变成不管是谁都能召唤的东西——」



神音大系中存在名为《波影化身》的魔法，能以魔法的形式唤出《代表自身的索引》。而将本来只有施术者本人能够召唤的《波影化身》转变为任何人都能召唤的状态后，就成为了《圣灵骑士》。一直以来很多人都是如此相信。



<没有本体，却单独创造出本质上是一种镜像的《波影化身》，这件事本身就存在矛盾。所以实际上召唤《圣灵骑士》需要『本体』的碎片，在受勋仪式上才要夺走骑士本人的性命。《圣灵骑士》本质上是一种经过简化的《唤出代表此人的唯一个体的索引》。和《火苗的索引》类似，世界上从一开始就存在代表那个人的神音，接着那个『唯一的个体』才能在世界上存在。即使再演魔术改变历史，让时间流发生分支，不同世界上的索引依然是相同的。>



《极星追寻者》以如同婉转风铃的澄澈声音继续吟唱道：



<荒野的巡礼者，你刚才是问我『到底是什么人』？现在，你也差不多该明白了吧。>



艾蕾诺尔哑口无言。



<我是活在神圣骑士团与再演大系彻底断绝关系的时间流上的神音魔导师。>



所以，『她』在这个世界的历史上三千年前就在真正的《巴比伦》死了。但她还是作为《圣灵骑士》出现了在了这个世界，她是来自不同时间流——来自不同历史的拜访者。



因为这个缘故，她才能无视再演魔导师向自己所处的时间流的『过去』投射的再演魔术。她从一开始，就不是仓本绊和『未来的再演魔导师』手中这一版本的《书》中记载的人物。



<在历史改变造成的一切时间流上，《圣灵骑士》都是共通的。《圣灵骑士》的索引，属于神音大系的自然法则。即使再演大系让时间发生分支，神音大系的自然法则也不该随之发生变动，否则就太不正常了。>



「可以了，艾蕾诺尔小姐。接下来交给我吧。」



审讯室内的另一个人开口了。在室内的角落里，用来写笔录的桌子前，还坐着一位身穿高中学生校服的少女。



一直低下头听两名神音魔导师对话的她，终于露出下定决心的表情抬起头来。



有着深夜天空般的藏青眼瞳的仓本绊正是一位再演魔导师。她稍稍俯下带着柔和眼角的双眸，紧张得无法安放的手指摆弄起了栗色的发梢。



「这个人说的话是真的。这个世界经历过的任何一段历史中的任何人，应该都会作为《文字》出现在我的《书》里，但我找不到这个人的《文字》。即使管理着《代表世界的书》，对《另一本书》中的登场角色还是无能为力。」



绊似乎有些头疼地只用嘴巴挤出了一点微笑。在被卷入这场争端之前都只是作为一个普通女孩子过着普通生活的她，带着痛苦的神色扭动脖子，紧握成拳的右手如同要按住心脏一般死死抵在两胸之间。



「你——」



当她面向《极星追寻者》提出问题的时候，肩头的发梢一瞬间抖了抖。



「——认识一个名叫仓本慈雄的人吗？」



仓本慈雄是绊的养父，也是死在仁手下的魔法犯罪者。



仁的心头涌上了苦涩的记忆。这个监控室和单向玻璃另一侧的审讯室里的所有人，全部都与已经成为《神之降临》事先布局一部分的《巴比伦再演》有关。还有正在房门外的十崎京香，当时，在她的指挥下，武原仁和以刻印魔导师身份堕入这个世界的梅洁尔一起冲入了魔法遗物《幻影城》。那时他想要救刚刚认识不久的仓本绊，与艾蕾诺尔·纳刚为敌。而事件的幕后主使仓本慈雄的目的，则是要利用绊，推翻这位《极星追寻者》在真正的《巴比伦》死去的历史。



「你可曾见过一位名叫仓本慈雄的人物？这个人是否抵达了代表你所在历史的《书》，在真正的《巴比伦》出现救了你的命？」



对于一个十七岁的少女而言，绊的问题中包含的诅咒太过沉重。绊从小一直以为养父用魔法展现出的『她』就是自己的母亲。



<我未曾见过这个叫『仓本』的人。>



「那么，名叫马克·费尔杰的人物呢？」



这次则是艾蕾诺尔向召唤自另一个时间流的《圣灵骑士》发问。



《极星追寻者》闻言似乎有些羞涩，吞吞吐吐地答道：



<……这个人……是我的救命恩人。>



随后，『她』的嘴角绽出了纯真的笑意。



难以忍受的苦楚扭曲了绊的表情。马克·费尔杰是仓本慈雄的本名，活在三千年前的《极星追寻者》认识绊的养父只可能有一个理由。『她』变成圣灵骑士的那个『过去』，就是仓本慈雄成功牺牲了绊达成《巴比伦再演》完成愿望的历史分支。



<你怎么哭了呢。>



眼前的『她』自然流露出的笑容，披露了绊的养父得偿所愿后的历史到底发生了什么。这两个人的幸福，对绊而言却称得上是残酷，在『一直误以为是母亲的人』面前，绊只能咬紧牙关拼命忍耐。



「我没哭。」



艾蕾诺尔照顾她的情绪，将手搁在了绊颤抖的后背上。



她肯定想要放声大哭，但实际上还是牢牢挺着身子站在原地。



绊终于知晓了过去一直相信是『普通』的事物所代表的真相，一瞬间展露出了经过淬炼的坚定眼神。



「我一直在逃避，觉得只要逃下去，最后就能回到原来的生活。但是，那种东西本来就不存在。」



仓本慈雄眼中的幸福《历史》里，没有绊的容身之地。不止如此，他连绊心中认为是家人象征的姓氏『仓本』都抛弃了。



绊对给了她类似母亲的回忆的《圣灵骑士》没有口出怨言，只是默默压制心底刮起的风暴。她已经足够强大，懂得如何忍受无处宣泄的痛苦。



仁拿起监控室这边的墙壁上挂着的话筒，审讯室中通过音响传出了他的声音。



<小绊，你感觉怎么样？能继续吗？>



仁和梅洁尔之所以要在监控室中待命，本来是为了提防《极星追寻者》。假如对方翻脸发难，仁可以在这个房间用魔法消除能力轻易破坏《圣灵骑士》。他是现存已知的唯一能自行停止魔法消除能力的《恶鬼》。可能就是由于这个原因，尽管神降临之后世界秩序向再演法则靠近，却唯独他的魔法消除反而变强了。



生活在三千年前的『她』向音响投去了谨慎的视线。



<房间里的这面镜子，果然是能从另一面看到这一面的吧。从这个房间还有各种器材来看，《应许之地》的人们也达到了非常高的技术水平。>



仁开始感到好奇，在可以算是古人的『她』看来，如今的世界是怎样的一副光景。真不知她是在这个世界看到了什么才愿意协助他们，甚至不惜与神圣骑士团对立。



「我们至今为止已经与《你》发生过许多次冲突。如果你现在愿意协助我们是因为你生活在另一个不同的历史，那么为什么在这之前你要与我们为敌呢。」



『她』隔着话筒给出的回答，可能属于神圣骑士团的常识，却是仁头一次听说的事。



<《圣灵骑士》这种东西如果不被召唤就和死人没有区别，所以我们不会表露内心的想法。以前的《我》虽然遵从了这个时间流上的神圣骑士团的命令，但大概也是在等待机会。如果不是非常紧急的情况，我应该是会尽力避免对你们造成伤亡的。>



《极星追寻者》当初曾一击摧毁艾蕾诺尔居住的小公寓，但攻击却没有杀死任何人。《幻影城》中再演之神降临的那一次，『她』也是绊的威胁之一，但『她』虽然击穿了专任官神和瑞希的躯干，却没有直接伤害绊。



<我生活的历史上，神圣骑士团以《巴比伦》为契机，与『启示者』们拉开了距离。之前的《我》应该是被这个时间流的神圣骑士团注意到了这一点，所以受到了监视。>



在得知内情之后，她过去的行动似乎就带上了另一层含义。



机械化圣骑士师团长官《至高之人》安洁洛塔总是将『她』带在自己或亲信的身边。本来，免疫骑士团最大敌人仓本绊的再演魔术的『她』应该是最适合担任刺客的人选，安洁洛塔可能是为了不给绊知道真相的机会，刻意将这个知道太多不该知道的历史的《圣灵骑士》置于严密的监视之下。



于是绊最终还是成为了《神》降临的导火索。她听到这些话，眼神无比空洞，仁也能理解她心中的厌恶感，但即便如此，还是必须把一些事情都确认清楚。



「正在协助神圣骑士团的再演魔导师告诉我，说她要去安置一个能让再演法则稳定下来的增幅器。你知道该怎么阻止她吗？」



仁提到的这个再演魔导师就是他的妹妹武原舞花。



<你是说《增幅器》没错吧。这是与《神之门》成对的魔法装置，为了稳定再演法则安装在『已经没有任何人存在的未来』。在我的时代，《降临》计划的最终阶段也是要安装它。>



既然连『她』都知道，就说明这件事早在三千年前就已经计划完毕，并经过了充分的验证。无法指望对方自己走向失败。



「安装它需要什么条件？我没听说过有向『未来』时间移动的办法，效果这么夸张的大型魔术，肯定需要某些条件。」



<安装增幅器要牺牲一名活着的再演魔导师，所需的大型魔术预计的使用者是全世界唯一的魔法使——唯一魔导师。因此，在如今有两名再演魔导师存在的情况下，如果另一名再演魔导师仓本绊拒绝，魔法就无法成立。我想，这个时间流上『未来』的魔导师应该已经预计到这一点，肯定施加了不少干涉，让仓本绊具有理性无法抑制的想要摆脱再演大系的冲动。>



房间内发出一声闷响。绊握紧拳头锤打了自己的大腿，她的膝盖似乎在不停地颤抖。按照《极星追寻者》的说法，绊对再演魔术发自内心的厌恶也是『未来』魔导师计划的一部分。她无言以对，只能垂下头去。



可能是意识到了自己的话触碰到了绊内心的痛苦，『她』露出充满歉意的表情低下头。



<非常抱歉，我应该斟酌一下用词。>



「……没事。……反正现在不管怎么说，这都已经是过去的事了。错的是那些人，我们只要找到舞花小姐阻止她就行。」



她被强加在身的职责中没有任何希望。『未来』的再演魔导师视她如齿轮掌控她的命运，连人生的起跑线都是别人设定好的，如今她身上拥有的只有自己无法承担的沉重责任。



仁虽然不在那个房间，但艾蕾诺尔连同他的那一份心意一起，紧紧抱住了绊。



「『最后的魔法使』，如果你的神真的是《拯救世人之神》，那又怎么能容许如此的傲慢？再演之神也该拯救你才对，若非如此又算是什么神呢。」



不论是深无止境的恶意，还是绝望之底的希望，一切都以近乎于残酷的方式密切相关。



面对《神》的降临和新世界的到来，他们只有无能为力地承受洪流的冲刷。但仁同时也认为，这种状况或许就是人类真正接受考验的时刻。



名为『普通』的地基已经烧作灰烬，一切都将从这片荒野上开始。



✝



在这种状况下，寒川纪子还是一如既往地来到了学校。



她在新闻上看到了魔法使的示威游行，但她觉得这些事离自己很远。她不想连自己都随着世界发生某种变化。



而且，她很担心朋友鸦木梅洁尔有没有好好来上学。御陵甲小学还没有停学，但今天实际到校的学生不到一半，大家毕竟还是很害怕魔法使。



然后，今天的课上午就宣布结束了。现在，纪子正乘坐电车在回家的路上。她坐在空荡荡的电车车厢内，低头读着一本从图书馆借来的书。窗外澄澈的冬日天空中飞着几匹天马，超现实的风景让她怎么也冷静不下来。



自从进入十二月以来，她周围的环境就一个劲往奇怪的方向发展。她已经无法想象明年会变成什么样的一年了，她也不知道私立中学的入学考试会如何，对母亲怀上孩子自己将要变成姐姐这件事更是毫无心理准备。



塞在裙子口袋里的手机响了。是同班同学天瑞岬发来的短信。



<我刚才看到了好厉害的东西，但是照片上拍不出来。班长也试一试吧。>



正好电车到站，暂时停了下来。纪子打开手机上的摄像头，对着远处小小的天马拍照。



仿佛从童话中跑出来的纯白天马，完整地保存为了图片文件。



「这不是能拍出来嘛。」



童话般的光景反而让纪子闷闷不乐，她熟悉的那个世界好像已经彻底消失不见了。



这间车厢也是，明明是大冬天，却有三个半裸的男人，一眼就能看出是魔法使。他们正在吃炸鸡店已经开始售卖的圣诞节套餐，虽然违反了电车乘坐规则，但没有人去提醒他们。纪子并不是为了装模作样，只是她真的不喜欢这种打破规则的行为。



「那个、不好意思……」



纪子朝他们开口说道。



「请不要在电车里吃这种东西。」



半裸的皮肤上刻着精致刺青的男人们一齐朝她转过头来。



就在她感受到危险的那一刻，到达下一站的电车打开了车厢门。正要朝纪子逼近过来的几个男人，被一群突然涌进车厢、数量达到十几人的魔法使撞倒在了地上。



「搞什么鬼……？」



不论是那几个男人还是纪子，全都惊得说不出话来。这群身穿长袍的魔法使，简直像在搬家一样，把各种各样的大量行李带上了电车——包括花瓶、餐具、日用品、用途不明的青蛙图案游泳圈、将近十个小冰箱、甚至还有搁在推车上的大型家具。



最后走上电车的，是一名身穿白色兔女郎套装的魔女，可能是考虑到圣诞季，还披了一件圣诞老人风格的红色外套。



「我之前拜访这个世界的时候，光是穿着泳衣走在街上就会被逮捕，看来现在总算是到了一个好时代了啊。」



栗色的长发垂过胸口、碧蓝的眼瞳光彩焕发的她，身材也很完美，完全就是理想的兔女郎——如果不考虑她是用这副打扮大摇大摆走进了大白天的公共电车这一点。



和魔法使打过几次交道的经验让纪子修炼得极为敏感的变态雷达全力发出了危险信号。



「不要看我，我不想和你们扯上关系。」



身穿白色兔女郎套装的魔法使如同在炫耀由高跟鞋和渔网袜全副武装完毕的下半身一般，踏着大步朝纪子走来，盯着弯腰畏缩的她开口说道：



「你不用害怕，我是一名巫女。」



纪子连忙躲开对方的眼睛，这个青天白日下的兔女郎巫女，两手夹住纪子的脸，强行把她的视线掰了过去。



「你是在怀疑我为什么要打扮成这样吧。」



「太近了。兔子耳朵都刮到我眼镜了，好疼。」



连妆容都很完美的她，不知为何迅速帮忙扶正了纪子的银框眼镜。



「我的宗派，巫女服只需要大致上是白色的就行。」



「什么意思嘛你这莫名奇妙的坚定眼神！我可是不会被说服的，我才不会接受这么蠢的理由！」



纪子想要在周围寻找能帮得上自己的人，结果只能找到那几个早已逃到车厢外的半裸男人。



「小姑娘，你运气太差了。那帮家伙是天盟大系的战斗旅团。」



车门偏偏就在这时闭上，电车再次发动。



车厢中只剩下了纪子和这个所谓的天盟大系战斗旅团的人，其他所有人都已经逃得无影无踪。



「哎？」



「我是天盟大系的巫女，玛蒂尔达·克里斯托利察，前来这个世界寻找爱的存在。」



「爱？」



这个兔女郎装扮的女流氓两手紧紧握住纪子的手，她的体温的确传来了全身心的真情实意。但这个电车车厢，已经彻底变成了一间活动密室，内部只有纪子、一群如同搬家一样带着一堆行李的魔法使和这个假兔女郎。



纪子紧紧闭起双眼，祈祷这只是一场噩梦。



「变态光是虐待狂和全裸就够多了。变态光是虐待狂和全裸就够多了。变态光是虐待狂和全裸就够多了——」



她猛然睁开眼睛。



玛蒂尔达一脸担忧地从饱满的胸前山谷中抽出一条毛巾。



「你出了好多汗。真可怜，是精神错乱了吧。」



「不要啊啊啊啊啊！」



不知不觉间，纪子已经重新坐在了座位上，旁边坐着的女流氓正在给她擦汗，附近有十几名身穿白色神官服的魔法使将她团团包围。



一名白发长须、颇有威严的老者来到了她的面前，似乎正是这群魔法使的代表。



「异世界的幼童，你不清楚事情经过，自然会感到混乱。」



纪子想要逃避现实，想象了一下这个老者打扮成圣诞老人的样子。她试图说服自己相信一个童话般的设定：这群人其实是圣诞老人，像搬家一样的大批行李是准备的圣诞礼物，自己是因为一直都是一个乖孩子才能见到圣诞老人——但是她失败了。



「我们是从魔法世界之一、天盟大系世界来到这里的神官旅团。正如那位巫女所说，我们正在寻找爱的旅程之中。」



恐惧使她全身渗出汗液。她无路可逃，即使电车到了下一站，也不会有人敢踏进这个堆满了家具和各类道具甚至还有双轮推车的车厢。



「我们必须拯救我们卷入战争中的故乡，但要停止纷争，就必须把目前正在这个世界的《控制爱的魔法构造体》带回去。卑鄙的《协会》以此为条件，我们这些身负使命的大神殿学徒也不得不绑上了他们的战车。」



「我不懂啊！就算你跟我解释我也完全不懂什么《协会》啊！」



身穿兔女郎套装的女流氓抢走了纪子放在腿上的双肩书包，擅自在里面翻找起来。



她过去熟知的『普通』，早已彻底燃尽化作了飞灰。



「你做什么呀！难道你觉得是魔法使就可以为所欲为吗？」



即使受到疯狂规则的冲击，她也不愿就这么忍气吞声，或许是受到了不懂放弃为何物的朋友梅洁尔的影响。她几乎是自暴自弃地想要抢回自己的书包，却不小心一把抓住了玛蒂尔达裹在兔女郎装内的胸部。



率领神官旅团的老人向纠缠在一起的两人十分客气地开口道：



「让并非《恶鬼》的幼童承担重责，我们也很心痛，但还是希望你能助我们一臂之力。请问在这附近可有名字以『i』开头以『wa』结尾的土地？那片土地将授予我们强大的力量。」



纪子又怕又怒，眼前只剩下一片空白，已经不知该如何是好了。



「i……市川【ichikawa】？」



窗外响起了马的嘶鸣声。可能是觉得会跑的车辆很稀奇，一匹天马正随着电车一起奔驰。小妖精们成群结队地跳着舞，描绘出一道螺旋升上蓝天。仿佛这个世界正在对市川献上祝福。



神官团中一阵喧哗，大神官用力点了点头。



「四个音节啊，非常理想。」



玛蒂尔达把毛巾塞回快要撑破的双胸谷间，到了这种时候却摆出了一副假正经的表情。



「我以圣女的名义认同你，就由你来指引我们前往『市川』吧。」



「用不着指引，就这么继续乘坐总武线不就能到了吗……」



她顺着铺设好的轨道，乘坐电车前往本来没有必要去的远方。就好比不管当事人是否愿意，命运都会带人前往人生的下一站。



✝



对《极星追寻者》的讯问结束之后，仁正要返回《公馆》的办公室整理报告，梅洁尔突然从连衣裙口袋里取出了手机，似乎是收到了一条短信。



「是学校同学吗？」



仁随口一问，却见梅洁尔好像很担忧地皱起了眉头。



「是班长发来的。」



小学班级里的班长寒川纪子，是梅洁尔在学校关系最好的朋友。



「老师你不用担心，我稍微花点时间跟她联系一下。」



小魔女像是要隐藏手机画面不让他看见一样迅速离开了。



随后，仓本绊正好从审讯室中走了出来，和他碰上了面。《公馆》要和警察高层共享情报，需要整理出笔录文件来，绊刚才一直在向十崎京香描述与《极星追寻者》的对话内容。仁之前也接受了同样的询问。



「小绊你感觉怎么样？承受得住吗？」



在关系到她家人的话题上，仁也只能含混其词。绊挤出一个很难算是笑容的僵硬表情回答道：



「我已经下定决心了。我不久之前还一无是处，如果不好好下定决心向前进，就只会一遍又一遍重复过去的失败。」



拿出觉悟来的绊实在是无比耀眼，让他不由得眯起了眼睛。



「这下头疼了。我要是还没进步，岂不是要被抛下来了。」



仁过去没有说出重要的事，结果导致失去了她的信任。



她犹豫了一下，随后还是向仁伸出了带有烫伤痕迹的右手。



「武原先生，我们一起加油吧。」



这场纷争的开端就是销声匿迹六十年的再演魔导师重现天日，绊已经将这次战斗视作了属于自己的战斗。



仁握住她温暖的手，心中思绪万千。他从没有想到绊的握力会让他感到如此安心，她已经不再是只会被卷入灾难必须受人保护的受害者了。



「一起赢下这一局吧。哎呀，肯定会赢的。」



即使虚张声势，也只能向前看了。《极星追寻者》提供的情报虽然让他们一下子看清了状况，但并不足以打开困难的局面。



「是啊，一定会没事的。」



仁为了让总是缺乏自信的绊鼓起精神，向她保证「绝对会的」。



肯定接下来绊也会受到考验，但他已经无法再轻巧说出『我会保护你』这种话。他过去想要在绊面前像个可靠的成年人一样做好自己的工作，却惨遭失败，最后还亲自把枪交到了她手里。



她已经承受了太多太多。但也有人对她嗤之以鼻。



「你不是只要完成自己的任务就行了吗？你有什么好不满的？那些过去只能被你抛弃的东西接下来都会得到拯救！」