“在阳子的公寓中，发现了奇妙的字条。”



“字条？”



“内容是这样的。”说着，他从口袋中拿出笔来，在纸杯垫上行云流水地写下：



其在



ʯŮ



之头这



孩实中



“其在、石女、之头这、孩实中？”千晓的嘴抵着酒杯边缘，喃喃说道：“什么意思？”



“不清楚。”中越露出‘这要你来想啊！’的表情。“还有，阳子的双亲说，案发当晚，他们曾打电话到阳子的公寓；他们知道女儿过了晚上九点就不会接电话，所以在电话答录机留言要她回电。不过呢，别说是父母的留言了，阳子的电话答录机里连只字片语都没有。”



“没有半个留言？”



“没有半个留言。我们一再询问她的父母是否真有留言、是否确实在案发当天留言，她的父母表示绝对无误；这表示语音留言是被人刻意消除的，但不可能是本人，因为九点以后，她早已被奈津代杀死了。”



“那是奈津代消除的？”



“有可能，但她为何要这么做？”



“或许是因为……里头有不能留下的语言留言吧？”



“也许吧！我补充说明一点，阳子的电话有个附加功能，能从外部输入密码，消除语音留言。”



“这么说来……”千晓不解中越刻意补充这一点的真意为何。“有可能是奈津代以外的某个人从外部消除了留言？”



“可以这么说，请记住以上这些资讯。”中越缓缓拿出了一本看似创作杂志的书籍，放在柜台上；标题是‘虚无通信’。“——这是本地的推理小说迷发行的，而这里——”他打开目录。“能请你看看这个部分吗？”



标题映入了千晓的眼帘：“推理剧·轮递杀人案”。作者为纪须磨愈（KISUMAIYASU)——大概是取Kissmyass的谐音吧！



“……‘吃屎吧’？还真是偏激的笔名啊！是在恶搞、还是——”



“内容也挺恶搞的，总之请你先看看。哦！对了、对了，还有一点要补充说明的。奈津代从犯案的几个月前开始，就一直为骚扰电话所困。”



“骚扰电话——？”



“是无声电话，拿起话筒后只听得到呼吸声，挂掉了又会再度打来，而且是每三十分钟打一次。说来这也是常见的模式，但奈津代一个人住，觉得害怕，就把电话停了。”



“哦……”



千晓没问这件事又代表什么含义，姑且拿起了中越递过来的推理小说创作杂志，开始阅读上头的作品。作品以戏剧形式呈现，共有七个女人被杀，并被割下头颅；第一个被害者的头颅放到第二个被害者的身体旁，第二个被害者的头颅则被放到第三个被害人的身边，以此类推，往后递延。标题的‘轮递’二字，应该就是这个意思吧！这七个人被杀后，带着第七个头颅的男嫌疑人自杀，整个案子看似落幕；然而真相却出乎意外……这便是整个故事的梗概。



内容的确很恶搞，该说太假呢？或是太过极端？被害人竟在幕间出来打招呼，让人摸不清作者究竟有无真正撰写作品之意。再说，为何不用小说形式而写成戏剧？这点也让人十分好奇。



“——这本创作杂志，”中越看准了千晓读完作品的时机，又在怀中添了新酒。“其实是在奈津代房里发现的。”



“也就是说……”千晓半信半疑地倚在座位上。“奈津代将这部‘轮递杀人案’里的杀人方法照本宣科地执行了？你的意思是这样吗？中越先生。”



“到也不是照本宣科，不过意思差不多，是将推理剧中的第五号至第七号被害人——薰谷志保、藤原绫、殿冈樱直接代换为真田奈津代、穗积阳子及土居淑子来执行。”



“那剧中的横井让二又是代换成谁？”



“别无他人了吧——松浦雄一。”



“这么说来，奈津代原先是打算将自己和那两个女人杀害后，再让松浦雄一背所有黑锅……？”



“我想应该是。如何？匠先生，你怎么想？”



“的确……”千晓像是在捡选词语一般，喝了两、三口酒之后才说道：“是有许多共通点；不论是被剪短的头发，写有其在、石女等文字的字条，以及牙科助理的存在……”



“我忘了说，”中越似乎当真忘得一干二净，不好意思地抓了抓脑袋。“奈津代公寓厕所里的抽水马桶里，有包塑料袋装的弹珠沉在里头。”



“弹珠……咦？”千晓本以为自己是猛然探出身子，没想到却成了扭扭捏捏的缓慢动作；看来自己开始醉了。“这么说来……不是真的钻石？”



“对，是弹珠。”



“怎么可能？”



“哦？”千晓的反应似乎正如中越所预期，只见他兴高彩烈地问道：“为什么你认为不可能？”



“因为……因为，假如奈津代真要实行‘轮递杀人’至少她本人要相信那是真正的钻石啊！不然怎么会动起实行‘轮递杀人’的念头？”



“没错，”中越用力点头，“你说得对。”



“但奈津代的确试图实行‘轮递杀人’，至少她实行了一半；这代表她认为那是真正的钻石，而不是弹珠。换句话说，有人误导奈津代认定那是真钻石……”



“对，正是如此，所匠先生所说的一般。那个人会是谁呢？”



“没别的可能了——松浦雄一。”



“原来如此。假如事情的发展与推理的内容完全一致的话，要奈津代保管弹珠的，确实只有松浦雄一了；少了他对钻石的执着，交换头颅的手法就无法成立——”



“事实上，手法完全没成立。雄一既没割下奈津代的头颅，也没带着头颅到阳子的公寓去，更没被字条所骗而带走淑子的头颅。”



“这是为什么？”



“看来所有的剧本似乎都是雄一写下的。使用纪须磨愈这种低俗笔名的作者，八成就是松浦雄一吧！他利用奈津代自我陶醉的单纯性格——”



“他的目的是什么？”



“杀害土居淑子……”



“杀害土居淑子？为什么？”



“因为她杀害了雄一的母亲——松浦康江。”



“土居淑子她……？”中越相当惊愕，拿下了眼镜凝视千晓。看来他似乎不是为了松浦康江是死于土居淑子之手而吃惊，而是因为千晓知道此事而讶异。



那是之前千晓的朋友保彦来访时谈起的一件案子：凶手铐住第一号牺牲者并加以分尸，对第二号牺牲者也打算如法炮制之际，却因她的男友出现，是以只杀了男友便逃之夭夭——在这件案子中，一个叫植田的男人被当成凶手，而土居淑子则是侥幸捡回一命的第二号牺牲者；但千晓对于案件的真相却有截然不同的见解。



听完千晓对于松浦康江案的假设之后，中越说道：“……我懂了。那雄一又为何要杀穗积阳子？”



“我想雄一和阳子应该无冤无仇吧！换句话说，他并未积极地暗示奈津代杀人，只是碰巧知道奈津代对淑子及阳子怀有杀意，顺水推舟而已。只要淑子被杀，阳子的下场如何，他并不在乎。”



“不过，这表示雄一也打算杀害奈津代。当然，这是以雄一就是‘轮递杀人’的作者为前提。”



“雄一本来就没打算让‘轮递杀人’完成，因为要是完成，自己就得背上杀害三个女人的罪名。总之，只要让奈津代替自己杀掉淑子，其他的都无所谓……”



千晓不知想到了什么，轻轻拍打自己的脸颊后，便沉默下来；他的样子宛若凝视着浮游于空中的某种物体，并维持这个姿势不动。



“匠先生……？”



“不……”千晓终于开口低喃道：“不对，不是这么回事。雄一原本就打算杀了奈津代，八成是嫌她碍事吧！想在除掉淑子之际，顺便让奈津代一并消失；他从一开始就有此意，才会写下‘轮递杀人’……”



“这是什么意思？匠先生。你这话听来，好像是雄一杀了奈津代一样，但这是不可能的。刚才我也说过，奈津代是自杀错不了，这点不容置疑。”



“我知道，所以是雄一设计让奈津代自杀的。”



“是怎么办到的？”



“很简单，只要别让‘轮递杀人’完成即可。雄一本无意完成‘轮递杀人’，他先对奈津代施予暗示，让她自发性地定下计划，事实上却被雄一操控于股掌之间。一旦奈津代杀了淑子，雄一根本不会替她完成之后的计划。”



“换句话说，他没赴奈津代的约？在推理剧中，横井应薰谷志保之邀，去见完成所有准备并等着被杀的她；奈津代杀害两女后，也回到自己的公寓，等待事先约好的雄一前来，但他却没出现，因此‘轮递杀人’无法完成——到这里为止，我还能理解；不过，就算雄一没出现，奈津代为何要自杀？这未免太奇怪了。奈津代既然想让雄一被黑锅，表示她亦有杀害雄一之心；即使雄一没出现，完成不了‘轮递杀人’，何不杀了雄一后再自杀？一般人应该会这么想：虽然‘轮递杀人’无法完成，替换头颅的工作也完全付诸流水，但事到如今，哪管他三七二十一——”



“没错。”千晓以充满确信的声音说道：“雄一也明白，要是自己没出现在奈津代的公寓，她肯定会不顾剧本，猎杀自己；因此雄一必须先一步让她死亡。”



“你的意思是——让她自杀？”



“没错。”



“不过，要怎么做？”



“让她以为自己死了。听好了，是这么一回事。奈津代一心确定雄一会去找她，若是她在此时接到雄一遇上交通事故身亡的通知，她会怎么想？她当然会以为雄一死在前来与自己相会的路上。她煞费苦心安排的‘轮递杀人’无法完成，但也无法重头来过，因为自己已杀了两个女人；于是，相信一切已然落幕的奈津代便上吊自杀，结束自己的生命——”



“雄一要怎么让她相信自己遇上了交通事故？”



“装成警察打电话给她。”



“匠先生，你这说法很有道理，却忘了我刚才的补充说明。奈津代的公寓里没有电话，因为她受不了骚扰，把电话停掉了。这样要如何以电话联络奈津代——”



“关键就在这里。”千晓目不转睛地凝视着对方的脸。“你该报上真名了吧？还是得由我来揭穿呢——松浦雄一先生。”



*



“你是什么时候……”松浦雄一并无惊讶之色，反倒像是因不必再伪装中越刑警而松了一口气。“什么时候发现的？”



“从一开始就发现了。”



“从一开始？”



“从你自称是中越正一开始。其实我见过中越先生。”



“怎么……”雄一咯咯笑了起来，仿佛在说这是犯规手段。“搞什么，原来是这么回事啊！”



“是一位姓平塚的刑警介绍给我认识的。我这话对本人有点过意不去，但他长得不像你这么帅；而且，我听说他不会喝酒。”



“哎呀呀！”雄一拿下似乎不带度数的眼镜，放进口袋中。“害我白佩服你一场。既然这样，你为何不说破，继续陪我演戏呢？”



“因为我完全摸不清装成现任刑警的人到底想谈什么。再说，我也好奇为何会找上我。”



“这是因为……”雄一舔了舔嘴唇后，似乎转了个念头，将端在手中的杯子又放回柜台。“这是因为……唉，其实说白了，对象不是你也无妨；我只是想把松浦雄一的犯罪说给别人听罢了。不，犯罪这个字眼并不正确，因为我没做任何抵触法律的事；要说我做的事，就只是以纪须磨愈的笔名写下了推理剧，并让真田奈津代阅读，还有——”



“所以，”千晓仍执着于‘犯罪’这个字眼。“你是想炫耀你的完美犯罪？”



“不是的。我并没打算以松浦雄一的身份告白，只是想以第三者的立场找人谈谈。不过，自称刑警果然是个败笔。其实淑子上班的酒店常有安槻警署的人光顾，大概是对淑子没戒心吧，和她说了不少事情；而那些事透过淑子，又传进我的耳朵里来。”



“原来如此，所以你才对佐川书店及兼松敦子的案子那么清楚？”



“是啊！就是这么回事。或许是因为对刑警抱有亲切感，才会不由自主地谎报中越的名字吧！算了，这不重要。总之，我只是想找个人谈谈，希望有人理解我设下的机关；就在这时，我听到了你的风声，说你是这一带小有名气的侦探，才兴起了试探你的念头。不过……”雄一感叹道：“不过，没想到你竟然知道我妈那件案子的真相……”



“不是知道，只是我个人的假设而已。”



“你曾向警方提过我妈那件案子的真相吗？说植田隼人不是真凶。”



“不，我没说。”



“为什么？”



“当时我还不认识警察。我和平塚刑警是在我阿姨被杀后才认识的。”



“就算不认识，至少可以以市民的身份请他们重新调查吧？要是你这么做，我——”



“你就不会策划杀人了？”



“我本来想说‘没错’的……我这么说很卑鄙吗？”



“我不知道。”



“这话可怪了，还有人能像你一样什么都知道吗？让我们回到原来的问题上吧！”



“原来的问题……？”



“为什么奈津代——不，都这种时候了，换个正确的说法吧！为什么我要让奈津代交换两个被害人的头颅？这就是原来的问题。如你所发现的一般，我利用奈津代戏剧化的性格，以笔名写下推理剧，并不着痕迹地拿给奈津代看；当然，我没让奈津代发现作者是我。我早料到奈津代会被‘轮递杀人’影响，模仿第五到第七宗犯罪；因此才刻意把一些琐碎的细节——比如阳子及淑子的发型、牙科助理等职业——安排得和现实一模一样。换作一般人，应该会疑心为何与现实如此吻合，但奈津代却不同。”



“因为她立刻把自己投射到薰谷志保身上了。”



“没错，奈津代自我陶醉，深信照本宣科地实行这个推理剧就是自己的使命。她大概从没担心过警方遵循着这个剧本找出真相吧！就这样，我没弄脏自己的双手，就成功地解决了杀害我妈的土居淑子。不过，匠先生，你不觉得奇怪吗？为何我特地撰写‘轮递杀人’这么麻烦的故事？我之所以没写成小说，是认为推理剧比较利于奈津代理解；为了让人际关系更加浅显易懂，我在每一幕都加上角色说明，因为我认为这样比较有效果，而奈津代也果真上了钩。不过……不过，假如只是想引奈津代上钩，我并不需要撰写割头、轮递之类的复杂剧本。”



“没错，完全没这么做的必要——照理说没有。杀了淑子及阳子后再杀了你，接着自杀——就算只是这种这种单纯的故事，奈津代也应该会轻易地自我投射，乖乖上钩的。”



“对，没错，正是如此。其实我起初想写的也是这一类的故事，但却发现了一个问题。你猜是什么问题？匠先生，我想你应该已经知道了——”



“你不想被杀，当然得让自己活下来，因此得在奈津代杀了阳子及淑子之后，伪装成警察打电话给她，但电话却是个问题。奈津代的公寓没有电话，因为她长期受电话骚扰，早已将电话停了；此时，你想到可打电话到阳子或淑子的住处去。既然奈津代的性格易陶醉于故事之中，不难料想她会和推理剧一样，在十三号星期五实行计划。而目标之一的阳子又过着极为规律的生活，要预估犯案时间也不困难。”



“正是如此。”



“阳子的住处有电话答录机，而且还是随时维持在扩音状态，即使去电话时奈津代正在杀害阳子也无妨，因为就算不拿起话筒，留言也会传到她的耳中；所以你只需算准她杀完阳子的师匠并打电话过去，就能达成目的。比方说你可以这么说：‘这里是警局，有个叫松浦雄一的男人被车子撞死了。我们想联络与他同居的真田奈津代，却联络不上；假如你知道她人在哪里，能请你代为联络吗？’——单方面地留言给阳子，便切断电话。”



“我说的内容正是这样。”



“之后，你用密码从外部消除这些留言。阳子父母的留言之所以消失，正是出于这个缘故——因为你消去了整卷带子的内容。只不过，我不明白你是怎么查出密码的。”



“很简单。一个见到真田彰本性后又因而骨折，身心都受到创伤的女人入院后又被另一个男人的甜言蜜语所欺骗，”他意有所指地掀起了嘴角。“如此而已。”



“原来如此。然而，你却发现自己的算盘有个漏洞，就是杀人顺序。不管再怎么想，奈津代都应该会先杀阳子；因为阳子九点之后决不开门，想骗她开门，恐怕只有装成失火了。但是，何必花这些功夫？反正淑子一向晚归，先杀掉阳子要来得省事得多。奈津代自然会这么想，而你也不难料到她的想法。但这么一来，你可伤脑筋了；要是在只有阳子被杀的阶段留给奈津代，说不定她会打消杀害淑子的念头。对奈津代而言，杀害淑子的动机是你；要是你死了，说不定她的恨意就消了。而杀害阳子的事情将带给她沉重的压力，促使她直接自杀——”



“对……你说得一点也没错。这么一来，就没意义了；因为我真正的目标是土居淑子……”原先带着淡淡笑容的雄一，表情突然变得迷茫。“我想我不是为了报我妈的仇。对于我妈被杀之事，我并没怨恨过；反倒是和我姐姐分开，给我的打击很大。我想最令我痛苦的，是自己的命运被改变了吧！从前我一直以为自己会和一般人一样上大学、成为上班族，却因为母亲被杀，打乱了整个计划……不，”雄一的嘴角再度浮现讽刺的微笑。“我还是别抱怨了。请继续吧！”



“松浦雄一以外身亡的假消息，不在土居淑子被杀后留下就没有意义；那应该怎么做呢？既然知道淑子被杀的顺序在后，只能打电话到淑子的住处，但淑子住处的电话却因为没交电话费而打不通……”



“我可是烦恼了很久，还想过要不放弃假留言，改想别的方法；不过阳子总是设成扩音通话状态，这种好条件不用实在可惜。所以我绞尽脑汁……”



“而你想出的办法，就是让奈津代对换两个被害人头颅的特大伎俩。”



缓缓喝干酒杯后，千晓不忘确认酒瓶是否见底，才站起身来；他没详细点过，就将钞票放在柜台前，背向松浦雄一，头也不回地走出店门。



“——这才是推理剧‘轮递杀人’里埋藏的‘陷阱’。奈津代以为对换头颅是为了完成轮递手法而做的准备，但事实上，当奈津代将两人的头颅调换时，这出戏便已经落幕了。真亏你想得出来啊！没错，这就是对换头颅的意义、合理的理由——让凶手再度回到案发现场。以奈津代的情形来说，杀了阳子及淑子后，为了对换两人的头颅，她势必得再次回到阳子的公寓——也就是最先的杀人现场。这样，你的计划就完全成立了。如此而已。”