“啤酒就是为了分出胜负为准备的。”



“咦？”



“苏珊在好奇心驱使之下进入别墅后，自然会探索屋内，并发现二楼房间里的冰箱和啤酒。好了，接下来她会怎么做？”



“怎么做……？”小兔对高千及漂撇学长投以询问的视线，最后耸耸肩说道：“什么都不做吧？”



“当然，也有这种可能。不过，她骑着自行车逛了一整天的R高原，或许正好又累又渴，会顺手拿罐啤酒来喝吧！”



“嗯，那倒是。但是——”



“问题便在于那罐啤酒是从哪座别墅拿的。”



“从哪座别墅拿的……”小兔哑然无语，表情宛如误将苦茶当成可乐喝下，并深深引以为耻一般。“你是说——她喝了谁的啤酒，谁就是赢家？”



“没喝的那一方就得抽身而退——这便是他们事前的协议。”



“老大有九十六罐啤酒，老二却只有九十五罐，是因为苏珊选择了老二——”小兔的嘴唇成了∧字形，仿佛苦茶的味道仍残留在口中。“这就是你的看法？”



“当然，她本人并无选择的自觉，只是当她口渴想喝饮料时，人正好在老二而已。只不过老大——也就是大哥却得因此退让。”



“抱歉，我要挑一下鸡蛋里的骨头——要是苏珊分别在两座别墅里各喝了一罐啤酒，该怎么办呢？”



“这种时候的解决方式，应该和两座别墅都没去时一样吧！换句话说，就是双方都放弃。我想，他们两人应该熟知苏珊的酒量，才定了这个计划。按照常理判断，要骑车逛高原，应该是在白天；而以苏珊的酒量及个性，不会在大白天连喝好几罐啤酒。因此他们料定苏珊纵使想喝酒，也只会在其中一座别墅取一罐饮用。”



“你的意思我大致明白了；那又何必准备四箱啤酒？只要有两、三罐就好了啊！”



“但这么一来，或许苏珊会不好意思喝啊！”



“不好意思？”



“倘若冰箱里只有两、三罐啤酒，或许苏珊会这么想：‘要是啤酒减少，一看就知道是我喝的，还是算了吧！’”



“啊……”对照自己在老大大肆偷喝（严格来说，有留下酒钱）啤酒时的心境，小兔的表情浮现了恍惚大悟之色。“原来如此，是这种不好意思啊！”



“但啤酒有近百罐，只要把空罐带走，喝个一罐也不会被发现；大哥与二哥准备了那么多啤酒，便是希望苏珊能安心饮用，假如只准备两、三罐，苏珊在哪座别墅喝过酒便是一目了然；这么一来，即使成功诱使苏珊进入两座别墅，要是她又顾虑双方感受而刻意不喝啤酒，岂不是功亏一篑？”



“苏珊以为只要带走空罐，就不会被发现；”小兔似乎接受了这种说法，频频点头。“但大哥和二哥只需事后清点啤酒数目，便知道有没有少——这就是他们用的小伎俩？”



“对。我说‘啤酒之家’或许不只两座，也是这个意思。搞不好争夺苏珊的男人有三个——亦即四角关系。当然，这种情况下，第三个男人在R高原也得有座别墅才行。”



“咦？怎么可能！”在赞同过后的反作用力之下，小兔哈哈大笑起来。“哪有这么巧的！”



“你反过来想，正因为三人的别墅都碰巧集中在R高原上，他们才会想出这种形式的‘俄罗斯轮盘’。若是其中一人的别墅在其他地点或是根本没有别墅，他们应该会以别的方式来决定由谁退让，对吧？”



“嗯，是可以这么解释的……”



小兔的笑声中断后，周围便弥漫着一股演员忘词般的尴尬沉默。对于刚发表完假设的我而言，这段空白令我有种被忽视的感受，感觉上颇不自在。



连我自己都觉得匪夷所思。明明只是情急之下趁着醉意胡吹大气，但说着说着，我竟开始觉得这是最富整合性的假设，根本是自卖自夸；甚至还以为其他人没展露出钦佩神情而心生不满。



然而，没人为我鼓掌；感觉上像是虽然无法接受，却又无法反驳，只得沉默下来。



“——好了，”高千以手指抚摸她的嘴唇，缓缓环顾四周：“其他人对于匠仔的假设可有任何意见？”



“没有！我勉强可以接受。”



“匠仔呢？有没有要补充的地方？”



“基本上没有。只不过，如我起先声明的一样，这个三角关系故事只是为了方便理解而编造的，实际上的背景故事或许截然不同。”



“不要，人家要苏珊啦！”自从被小兔抡头以来，漂撇学长便安分下来；我原以为他睡着了，没想到他却突然复活。“不是苏珊的故事我不要，我不要、我不要！哇哇哇哇！”



我决定不理他。



“比方说，也许别墅的主人是同父异母的兄弟，为了继承遗产而争着奉养老父，因此趁着老父游高原的机会，设下了‘俄罗斯轮盘’，说好一次定输赢，均无怨尤。在这种情况下，事情的过程仍和方才说明的大同小异。”



“我不要、我不要！人家要苏珊啦！哇哇哇哇！”



“不过，匠仔的假设有几处无法解释的地方。”高千冷酷地无视就地打滚耍赖的漂撇学长。“首先是门锁，老大明明上了锁，为何老二没上锁？”



“这个嘛……”我竟粗心地将这点忘得一干二净。不过——“应该是苏珊离开老二时忘了锁，只有这个可能。”



“太不合理了。”



“为什么？人类本来就是粗心的动物，即使再怎么谨慎的人，也会有疏忽之时啊！”



“没错，但是匠仔，你想想看，老二是少了一罐啤酒的地方；照匠仔的说法，苏珊会顾虑大哥的感受，决定会隐瞒她在老二喝过酒之事，并为此带走了空罐。在这种情况下，她会忘记锁门吗？对苏珊而言，忘记上锁等于是大声宣告自己来过老二一样；既然她会为了顾虑大哥的感受而带走空罐，在这方面应该更加谨慎才对啊！”



“呢、呢……”



这倒是。发现自己毫无反驳的余地后，我愕然无语；不，岂止是没有反驳余地，根本推翻了我的假设啊！



不，慢着，倒也不见得！我转念一想，离开老二时因有所顾虑而格外慎重，是套用在苏珊身上才会成立的解释。



相对的，假如代换为夹在同父异母兄弟之间的老父，又会如何？或许老父仍会顾虑儿子们的感受，但他年事已高，离去时极有可能忘记锁门。



然而，高千却宛若嘲笑垂死挣扎的我一般，加以追击。



“我还有一个疑问，不是别的，正是啤酒。”



“啤酒又怎么了？”



“你说准备大量啤酒，是为了让苏珊放心取用；这道理虽然有点牵强，倒还可以理解，我就让个一千步，当做是这么回事好了。但是冰箱问题我可就无法让步了。为何要把冰箱藏在二楼的房间里呢？”



“这个嘛，隐藏在不寻常的地方，发现时心情便会加倍亢奋；这么一来，或许更能提升苏珊喝酒的概率……”



“根本没必要这么做！你还不懂吗？把啤酒藏在衣柜间那种怪地方，搞不好反而会让苏珊起疑而不敢喝呢！”



“啊……”



“把普通冰箱放在普通厨房的位置上，有什么不妥？完全没有嘛！假如希望苏珊喝啤酒，这么做还比较可能如愿，对吧？”



一点也没错。这个道理套用到兄弟争财产或其他代替方案上，依然可以成立——只要利用啤酒进行‘俄罗斯轮盘’这个基本前提不变的话。



“投降，我认输了。”继昨晚之后，我又被迫高举白旗。“高千说得对，我完全没有反驳的余地。”



“太难了啦！”小兔似乎累了，维持原来的坐姿伸了个懒腰后，又揉了揉自己的肩膀。“要提出让大家完全认同的假设，太困难了。”



“就是说啊！”



“高千，你回答得倒悠哉啊！别光是反驳别人，差不多该说点自己的意见了吧？你没有任何想法吗？”



“这个嘛，倒也不是没有。”



“搞什么？有话就快说嘛！别卖关子了。”



“在说明之前，我想先确定一件事——匠仔。”



“咦？”当时，自知饮酒过量的我正虚心地打开新啤酒，因此一瞬间心惊肉跳，以为高千要喝止我继续喝酒。“什、什么事？”



“你说老大的啤酒有九十六罐，老二有九十五罐，对吧？”



“对。怎么了？”



“这个数字没错吗？”



“我想应该没错，毕竟这是让人印象深刻的相异处。”



“那我问你，你记得昨天我们喝掉了几罐啤酒吗？”



“咦……？”



“我们在老大喝掉的啤酒罐数！是几罐？”



“四十九罐啊！”



漂撇学长与小兔似乎也不懂高千何以有此一问，我们三人之间交错着狐疑的视线。



“确定吗？”



“错不了，因为我们为了付酒钱，特意数清罐数以计算合计金额。”



“我懂了，说不定真是这样。”



“真是怎样？”



“或许我们对‘啤酒之家’产生了很大的误会。”



“什么误会？”



“我们今晚一直以‘啤酒之家’有两座为前提而进行讨论，对吧？说不定这个前提本身就是错的。”



“你在说什么啊？”对苏珊的悲叹好不容易平息，如今在反作用力之下，漂撇学长的口吻变得异常凝重。“哪里错了？实际上‘啤酒之家’的确有两座啊！”



“不，我认为并非如此。”



高千的否定方式活像选择欧式自助餐菜肴一般干脆。



“我认为‘啤酒之家’其实只有一座。”