“咦？”



我们不禁面面相觑。



“什么意思？”



“就算查到联络方式，也和鴫田老师无关。”



“咦？”



“什么？”



“因为鴫田老师的事，我已经明白了。”



“已经明白了——”



“你的意思是……”



“你已经知道小鸭为何跳楼了？”



“对。当然，实际情形得问本人。他的意识已经恢复了，要确认也只是时间上的问题。”



“是怎么回事？高千，你快说明啊！那小子果然是因为绘理的事而绝望轻生的？还是差点被人杀害——”



“在说明之前，小漂。”



“干嘛？”



“能替我邀绘理及大和过来吗？”



“咦？现在吗？”



“嗯。”



“当然，有必要的话，我就算硬拉也要把他们拉来——这么说来，他们和这件事果然有关？”



“我想他们两个在今天中午时应该被警方问过话了，现在八成为了这件事而坐立不安；你只要表现出‘我们明白事情的来龙去脉，不用担心’的态度，他们应该就会来的。”



“虽然我搞不太清楚是怎么问事——我试试看。”



漂撇学长走向公用电话之时，药部小姐回来了。



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高千正在打电话，这里是漂撇学长家，而她正打电话到今村俊之的老家去。



我不知道他们说了些什么，但谈得还挺久的；绘理与大和一脸不安地看着高千那小波浪卷发披垂的背影，神色凝重地等待她讲完电话。



大和似乎刚下班，穿着西装，打着领带。他从前的长发变得短了一点，外貌上并未有太大改变；但或许是忧愁的表情所致吧！看起来已完全是个社会人士。



绘理紧贴着大和。说归说，似乎不是因为他们复合之事已然曝光，便明目张胆起来；她应该只是不安——对接下来的发展不安。



等不及高千讲完电话的不只这两人，漂撇学长显然也像摇晃不休的罐装啤酒一般焦急。他恨不得立刻打开“拉环”，对着高千爆发问题；但他找绘理等人来时已谎称自己明白所有来龙去脉，因此又不好开口发问，心情便如隔靴搔痒。



小兔表现得虽然镇定，但见了眼前的两人，似乎又再度因绘理背叛鸭哥之事而受到打击，一反常态地悄然无语。



“——是，这么晚了，真的很谢谢你——”高千又重新拿好本欲放下的话筒。“啊，抱歉，我已经有交往对象了。”



虽然我们不认识今村某人，但对方似乎认得高千。无论是为了何事，难得高千打电话到家来，他便抓住这个大好机会开口邀约。



“好了——”



高千一放下话筒转过身，绘理与大和便抬起头来。



“我就直接进入正题了。弦本学姐、东山学长，你们已经从警方口中得知鴫田老师的事了吧？”



大和微微点了头。



“当时，他们可有问及你们昨晚的不在场证明？”



这回两人都没反应，但他们的沉默只能解释为肯定。



“——你们是怎么回答的？”



大和一度开口，却说不出话来；至于绘理，似乎已决定交由他处理，藉以保持平静。



“喂！你们别不吭声，回答啊！”漂撇学长按捺不住，出声怒吼；他似乎也被自己的大嗓门吓着了，清了清喉咙：“——还、还有啊，绘理，你昨晚到底跑到哪里去了？还没出嫁的姑娘家怎么可以这样！”



他已经完全陷入了监护人心境，仿佛下一刻便会大叫：“爸爸绝不许你这样！”



“我到处找你耶！想告诉你小鸭出事了！可是你却——你到底跑去哪里了？”



“我想，”高千插嘴：“应该是在东山学长家吧！”



“咦……咦咦咦？”



“对吧？”



面对高千的质问，犹豫着该不该回答的依然只有大和，绘理似乎早已打定主意不开口。



“到底是怎么回事啊！你们快说啊！”



“我想他们应该很难启齿，因为说了实话也没人会相信。事实上，你们提出了自己的不在场证明，但警方并未采信——对吧？”



打定主意袖手旁观的绘理惊讶地抬起头来。



“这是我的想象，你们两个在昨晚十点左右，都被一个不知名人士找了出去，是不是？”



“没……”绘理目瞪口呆，嘴形犹如咬着乒乓球；她的表情倏然亮了起来，点头如捣蒜。“没错！真的就是这样！”



“可、可是，为什么？”大和的口吻反而多了几分戒心。“高瀬，你为什么知道？”



“对方威胁你们若不前来会面，就要把你们还在来往的事告诉鴫田老师，并不准你们把这件事告诉任何人。我猜对方是用书信威胁的——没错吧？”



他们两人宛如颈部支架松脱的娃娃一般。一个劲儿点头，似乎将希望全寄托在高千身上。



“对方要你们到哪里去？”



“我是大学后门前的空地。”



“我是校内的停车场。”



两处都是平时还好、但这个时期的晚上完全没有人迹的地方。的确，就算说自己被不知名人士叫到那种地方去，警方也不会采信的；更何况地点又是离鸭哥自杀的<御影居>极近的大学一带。



“你们两个等了一阵子，却没人出现，只好先回家；但心里又不安，便互相联络，才知原来被找出去的不只自己一个。你们变得更加不安，于是弦本学姐昨晚便到东山学长家过夜。小漂打电话到东山学长家打听弦本学姐的去向时，其实他们俩正在一起，”



“喂！高千！”学长终于忍耐不住，暴露了自己其实什么都不知道的事实。“你说的我懂了，但是谁把他们两个找出去的？到底是谁想陷害他们——”



“没别人了吧？”



“咦？”



“就是鴫田老师。”



“啊……啊？”



最惊讶的，或该说实质上惊讶的只有漂撇学长。小兔目瞪口呆地楞在原地，而绘理与大和虽称不上平静，却似已料到了几分。



“从结论来说，鴫田老师在楼梯间摆好自己的鞋子与眼镜后，便自行跳楼；当然，他是抱着一死的打算，所幸楼下有一台装了车篷的小货车，才让他保住一条命。”



“但、但他干嘛……？”



“老师并非单纯自杀，而是想让旁人误以为是他杀，才会模仿过去那两件私人物品摆齐却没留遗书的案子；只要这么做，旁人便会认为他是被人推落，亦即他杀。实际上，正如他所料，警方甚至开始重新追查过去的两件案子。”



“慢、慢着。你说小鸭本人昨晚将他们叫到人烟稀少的地方去……莫非——”



“当然是为了剥夺弦本学姐和东山学长的不在场证明。”



“为、为什么……难道……”



“说归说，老师是否想让他们俩背上杀人犯的污名，我觉得是一半一半；不过可以确定的是，他想留下印记，表示自己自杀的原因在于这两人。”



“原因在于这两人……那他果然知道他们复合了——”



“不对。”



“咦？”



“他们并非复合。”



“啊？”



“他们从一开始就没分手，对吧？”



绘理与大和再度尴尬地垂下眼睛。



“他们根本没分手，分手只是表面功夫，是为了让弦本学姐与鴫田老师展开交往的伏笔。”



“为了和那小子……交往？什、什么意思啊？”



“我想，弦本学姐起先应该没打算和鴫田老师结婚，只是想和他发展成亲密关系，方便出入他家而已；待事戍之后，再找藉口和鴫田老师分手，回到东山学长身边。”



“你、你在说什么啊？高千。我听不懂，完全听不懂。”



“不过，鴫田老师却有时下罕见的感清洁癖，即使与弦本学姐交往，也绝不答应她在自己家过夜。我想，弦本学姐本来应该不惜付出肉体，却没这个必要；只不过这样一来，她反而无法达成最重要的目的。”



“目的……？”



“就是圣彩。”



“咦？”



“中了头奖的圣彩彩券，弦本学姐和东山学长的目的就是这个。”



“哪、哪来这种东西啊？”



“似乎就在鴫田老师家里。”



“那小子什么时候……咦？慢、慢着，高千，你在说什么啊？圣彩是在每年的平安夜开奖，是明天耶！明天才知道头奖号码是什么，现在哪来的头奖彩券啊？”



“你说的是今年的彩券吧？”



“咦？今年——？”



“但我说的是去年的彩券。”



“去年……可是我们买的那些都没中啊！难道那小子瞒着我们偷买了其他彩券？”



“不是的。简单地说——鴫田老师应该是连续买了好几张吧？”



“嗯，对，他买了几张散号的，几张连号的。他平时都是这样买的。”



“你说过，鴫田老师买的彩券里，有张只差了一号的，对吧？”



“是有啊！我记得很清楚，当时我们还遗憾着要是中了就能修理地板了。”



“其实中了奖的彩券就在其中。”



“所、所以我不是说了……不可能啦！我可是睁大了充满欲望的双眼，把每个人买的每一张、每一个号码都仔仔细细地对过；我敢赌上我的脑袋，绝对没有中。”



“的确，小漂对过的彩券是没中。”



“那就错不了，因为我不光是对号码，也数过张数，如果有多出来的彩券，一定会有印象。”



“应该是因为你对了某一张没中的彩券两次吧！”



“咦？”



“你以为你是照着顺序对的，没想到其中两张彩券的顺序对调了。”



“说什么傻话，为什么会——”



“还用说？你不是说过，在对鴫田老师的彩券之前，地板塌了，当时的冲击让彩券飞到半空中吗？”



“啊……”



“当时，你将彩券捡起来整理，却有一张没对过的混进已对过的之中，那张就是——”



“头奖彩券……是吗？”



“发现这件事的，”高千转向绘理等人。“是谁？”



“是我。”绘理似乎死了心，开始积极发言。“本来我也没发现，但看着老师把大家没中的彩券当成书签，一张一张地夹进书本中时，我突然——”



地板塌了还在对彩券固然惊人，夹书签更是厉害。



“突然发现中了奖。我大吃一惊，错不了，是头奖，老师买的。可是，我们却以为对过了，放进对过的彩券之中——我发现了这件事……”



“却没说出来？”



“我说不出口。”



“是啊！一般人哪说得出口？”



见小兔天真无邪地点头，绘理的表情显得有些安慰。



“就算被轻蔑也没办法，当时我满脑子想的都是如何把那张彩券据为己有。反正老师都以为没中奖，拿来当书签了；就算我偷偷拿走，他也不知道。”



“所以你就找东山学长商量？”



“嗯，因为女生不能孤身一人拜访老师，只能请他帮我，以一起去玩的形式进老师家，趁老师离开座位时一本一本地检查。我记得夹了头奖彩券的书叫什么名字，起先还以为应该可以轻易找到，可是——”



“可是你没找到？”



“好死不是，是那本畅销恋爱小说，出版了一百五十刷。”



那本恋爱小说……我突然有种想起什么，却想不起来的焦虑感。



“老师收集了第一刷到最后一刷，换句话说，在最糟的情况下，必须检查一百五十本。光是三不五时去玩，找机会偷偷检查，根本不可能查得完，我只好设法住进去找。”



“所以你采取了当老师女友的手段？”



“我想不出其他办法。起先我还以为睡个几次就能解决，没想到老师绝不留我过夜，我很心急，真的很心急。大笔钱财就在眼前，竟的为了这种事而放弃……一想到这里，我决定不择手段弄到手。”



“换句话说，不惜与老师结婚——是吗？”



“没错。所以我放弃了在家乡找好的工作。我想尽快结婚，等找到彩券以后，再立刻找个理由离婚。后来婚期虽然一波三折，总算敲定在平安夜举行婚礼。时间只有一晚，但只要有一个晚上的时间，应该来得及在隔天的兑奖期限前找到彩券。”



“我想老师应该早就发现你的企图了。”



“或许吧！我不知道他是怎么发现的，现在回想起来，或许是我老想在他家过夜，买了新房子以后又一直吵着要到新居去，才引起他的怀疑……”



“真是的……竟然有这种事。”抱着脑袋的漂撇学长突然抬起脸来。“喂、喂！该怎么办啊？高千。”



“什么怎么办？”



“还用问？当然是头奖彩券啊！放在小鸭家里对吧？该怎么办啊？”



“我怎么知道？想要的话就去拿啊！”



“不，也不是想要啦……”被高千直接了当地回了这么一句，漂撇学长显得有些心虚。“反正没钥匙，也进不了他家。”



“我并不是在讽刺你喔！那么大一笔钱，会觉得可惜是人之常情。”



“是啊！是人之常情嘛！”



小兔再度一派轻松地点头附和。



“……喂！”



大和小声地戳了戳绘理的手肘。



“咦？”



大和以眼神示意某事，绘理似乎很惊讶，又一脸凝重地抿着嘴唇，随即从手上的皮包中取出一个信封。



“我刚才回家时，发现有人寄了这个给我。”



信封中出现的，是淡绿色的票券——去年的圣彩彩券。



漂撇学长连忙取来彩券杂志，只见他对着号码，喉咙突然咯地响了一声，接着像乌龟一样翻过身来。



“中、中了……真、真的是头奖！”



今天寄到，表示是鸭哥事先找出来投递的；八成是昨天——前往<御影居>之前。



这么说来，虽不晓得鸭哥是如何得知，他果然知道绘理接近自己的真正目的，才会配合自己跳楼的日期送给绘理这份“礼物”。



当然，这不太可能是出于好意，应该是种嘲讽——你想要的就是这个吧？倘若绘理或大和被当成杀害自己的嫌犯而被捕，这便是相当强烈且辛辣的最后一击。



“那……那掉在小鸭身边的那个‘礼物’，莫非是——”



“是鸭哥自己准备的。”



小兔半开着口，对漂撇学长点了点头。



“该夹书签却没夹的七十二刷，书签究竟到哪里去了——这就是他出的谜题。当然，还有沿袭过去两件案子的意味在。”



“那张书签与自己跳楼自杀有关——鸭哥想表达的，便是这个含意。”



绘理与大和感受到鸭哥多少“恶意”，不得而知；但他们已付出许多牺牲及心力，起先自然是打算收下彩券。只不过，如今他们总算明白，若将彩券据为己有，将在得到奖金的同时失去某些东西；因此他们最后选择交出彩券——但愿是如此。



“那这个该怎、怎、怎怎……”奖金的0在头上飞舞，令学长不住地结巴。“怎、怎么办？”



当然是物归原主啊！鴫田老师要怎么处置，是他的自由。”



“可是后天之前不兑换，就会失效耶！到时就是张废纸了。我知道自己这样想很肤浅，但还是觉得好可惜——”



“是啊！”小兔也点头附和。“或许鸭哥已经不想要了，但难得物归原主，却在本人不能动弹之际变成废纸，感觉上还是有点遗憾。”



“也对。假如要兑奖的话，不如替鴫田老师找个代理人吧？”



“代理人——谁？”



“还能有谁？药部裕子小姐。”



当然，我不认为奖金能弥补一切，但还是为此感到些许安慰。