说来大意，千帆直到下了飞机的那一瞬间，才想到家人会如何看待她带千晓回乡之事，可见得她真的满脑子都是命案。



怎么办？千帆略感犹豫。她可以要千晓住饭店，瞒过家人的眼睛；但后来她觉得麻烦，还是直接将千晓带回家中。都到这个关头了，她也顾不得母亲与哥哥会有什么反应。



实际上，千帆顾虑的事并未发生。母亲与哥哥见千帆像个普通的女大学生一样带着大学的朋友回家，都是既感兴趣又高兴，极为冷静地迎接千晓的到来，并未展现出她所担心的过度反应。就连年幼的外甥女鹿子也把千晓当成玩伴，立刻吵着他读绘本给自己听。这全赖千晓那完全引不起他人紧张感的风貌所赐。



千帆恍然大悟，但她非但没因此松了口气，反而某明奇妙地愤慨起来。



“你什么时候回去？”母亲一面准备年夜面，一面问道；千帆冷淡地答了句“明天”，或许也是因为愤慨未消之故吧！



“明天……明天你就要回安槻了？”



“我的事情应该明天就能办完，所以明天回去。”



“可是……”母亲似乎想问她是什么事情，但最后只说：“可是明天你爸爸和路子也会回来看鹿子，难得——”



路子是嫂嫂的名字。母亲在“难得”之后，应该是想这么说吧——全家能团员，可是千帆并不想见父亲或嫂嫂。



“没关系啦！高千”千晓一面扒着荞麦面，一面插嘴：“我可以一个人回去，不会迷路的，”



“啊？”



“抱歉，伯母。”千帆正为千晓的话某明奇妙，千晓却无视于她，一本正经地说道：“她担心我一个人不会搭飞机。不过不要紧，我已经知道怎么登机了，明天我可以一个人回去。所以高千，你就放心留下来吧！”



堂堂一个大学生少了“监护人”陪同，便有在机场迷路之虞——这话一般人听了都要忍不住喷饭，但由长相宛如小孩涂鸦的千晓说来，却反而给人一种奇妙的真实感。



“行吧？明天我自己回去。”



千帆瞪着再次叮嘱的千晓，他想让我和爸爸见面啊……



“……知道了，我留到后天晚上。”



千帆紧咬嘴唇，却发现母亲与哥哥露出了五味杂陈的表情，感到颇为疑惑。怎么，你们还嫌我待得不够久啊？千帆一时间生了不满之心，但随即明白母亲与哥哥是为了完全不同层次的问题而感到困惑。



糟了……千帆在心中吐了下舌头。站在母亲与哥哥立场，见了千帆居然对父亲以外的男人唯命是从，自然大为震撼。枉费他们之前将千晓视为人畜无害的客人，这下子印象可要翻盘了。为防漏出更多“马脚”，还是速速窝回二楼为宜。如此判断的千帆立刻催促千晓上楼。



“我和他有事要谈。”千帆不堪母亲与哥哥的脸，站了起来。当然，她是要千晓说明剩下的命案细节。“——啊，对了，妈，有啤酒吗？”



“啤酒？有是有——可是天气这么冷，不如喝问温酒吧？”



“他比较喜欢啤酒。那我们先失陪了——”



“失陪？你们要出去？”



“怎么可能，去楼上的房间啦！”



“房间……你的房间？”



虽然千帆知道该辩解一下，但是她急着千晓说明，便懒得找借口了。



“我会把门打开的。”



她只留下了这句话。



*******************



“——为什么警方的调查会遇上瓶颈？”



千晓喃喃自语。他正聚精会神地整理思绪，眼睛依然望着天花板。



“听你的内容，菓刑警似乎是个极为优秀的调查员；他在你到安槻之前来找你查证惟道的不在场证明以后，应该就会转换调查方向，照理说，也该找到真凶了，但他却还没有破案。警方会遇上瓶颈，可是因为发生了什么决定性的错误？三个命案的凶手为同一个人——或许是这个前提误导了警方锁定凶手的方向。”



“……难道说，”千帆抬起头来望着千晓的眼睛。“凶手不是同一个人？”



“不，我想应该是同一个人，错不了，只不过，一下是我的想象——或许警方太过拘泥于凶手杀害鸟羽田讶子的冬季了。其实凶手根本没有任何杀害鸟羽田讶子的理由——”



“没有杀害鸟羽田讶子的理由？什么意思？她的确在路上遇害了啊！再说，讶子学妹不是惟道晋的“共犯”吗？”



“不是，惟道晋的“共犯”八成从一开始就不存在。”



“不存在？可是。那不就……”



“凶手只是弄错了而已。”



“弄错了？”



“凶手其实没打算杀害鸟羽田讶子，真正的目标是其他女性。凶手将鸟羽田讶子误认为那个女性，才下手攻击并杀了她。”



“凶手把她误认为谁？”



“……误认为你。”



“我……？”



“鸟羽田讶子被误认成你。你说过她的身高和你差不多，而且很崇拜你，所以和当时的你一样留了头及腰的长发，对吧？换句话说，当凶手从背后看见她，一时之间把她误认成你。”



“怎么会……”千帆忍不住抓着头发起身，。“这未免，未免太……这么粗劣的错误，怎么可能会发生？”



“当然，凶手将你误认为鸟羽田讶子的理由并不只有外貌相似，还有各种因素……而其中最关键的因素——”



“最关键的因素？”



“就是凶手不知道你的名字。”



“……什么？”



“凶手当时应该不知道你“正确”的名字，搞不好凶手到现在都还不知道。”



“不知道名字……”千帆忍不住打住千晓的肩膀，摇晃他的身体。“怎、怎么……怎么可能？”



“只能这么想了。”



“太荒谬了，”



“但真相应该就是这样。”



“凶手想杀的其实是我，对吧？凶手真正的“目标”是我……可恶……可是凶手却不知道我的名字？”千帆再度打着他的肩膀，以宛若欲勒死他的可怕表情低声说道：“为什么？为什么……为什么凶手想杀一个连名字也不知道的人？”



“要说明很难。不过说穿了，这个命案的本质和不特定杀人很相近。”



“不特定杀人……”



“凶手的目标是你这个特定人物，所以说是不特定杀人，或许有点语病。不过，对凶手而言，杀人才是目的；就这层意义上，与不特定杀人本质相同。换句话说——我这么说或许有点复杂——胸怀搜并不一定要杀害你，只要想你这样的女性就行。”



“像我这样的女性……？”



“用个不妥的方式来形容，对凶手而言，你是最棒的“素材”，你的美貌，还有你酝酿出来的形象——全都符合凶手想杀害的条件。”



“……太疯狂了。”



“的确。不特定杀人的本质就在于此；说穿了，“凶手并不关心你的身份；事实上，凶手应该也不知道你的身份为何。不过，凶手确认得你的长相；因为对凶手而言，重要的只有一点，自己想杀的女人长成什么模样。”



“……太疯狂了。”千帆抱着头，背对千晓。“不，我不是说凶手，而是说你，匠仔，我觉得你疯了。你真的知道自己在说什么吗？”



“被你这么一问，我还真有点没自信了……”千帆真的一脸缺乏自信地看着她的背影。“算、算了，总之我从头说明吧！有什么质疑尽管提出来。”



“我当然会提。”她把毛毯披在肩上，代替消散的暖气，重新转向千晓。“——你说凶手想杀的其实是我，却误杀了鸟羽田学妹。那么凶手没发现自己认错人吗？”



“不，凶手从背后偷偷接近鸟羽田讶子并刺杀她的一瞬间，就已经发现了。如同刚才所说，凶手人得你的长相，所以应该当场就知道自己杀害的人不是你。不过，凶手骑虎难下；因为对方看见了自己的脸，凶手必须杀人灭口。于是凶手连刺鸟羽田讶子十几刀，并在邻居赶来现场之前逃走。”



“那么凶手杀害鸟羽田学妹以后，为何不来杀我？”千帆抖着嘴唇，目不转睛地俯视千晓。“还是凶手已经放弃杀我的念头？”



“很遗憾，我想凶手并未放弃。加入你出现在眼前，胸怀搜一定会继续尝试杀害你。不过，鸟羽田讶子被杀以后，你就到安槻去了；我猜对于凶手而言，杀害“守备范围”里的女人才有意义，即使你是最棒的“素材”，凶手也不会大老远地追到安槻去杀害你。所以你人还在安槻的期间，凶手便暂且按兵不动，如此而已。”



“要是我回乡呢？比方大学毕业后，我回到这里工作呢？”



“凶手应该是打算等到那时候再动手吧！我猜。”



“可是……可是去年出席我回来了啊？但什么也没发生。”



“说来讽刺，高千，你对父亲的反感反而成了种安全栓，你一心避开与父亲碰面的机会，所以去年回是回来了，却抢在见到父亲之前又立刻回安槻，凶手根本没发现你回来过。”



“根本没发现……”



“凶手大概是打算等到四年之后再采取下一个行动——当然，严格来说，你两年后就会毕业——现在正磨刀霍霍吧！”



“咦？慢着，那凶手知道我现在不住在这里，也知道我是大学生？”



“慢着。”千帆联想到一个理所当然的结论，不又得战栗起来。“该不会……唉，匠仔，加入胸怀搜想杀的是我，该不会这些连续杀人案都是——”



“很遗憾，你的可怕想象是对了。凶手杀了你才能满足——只有你才是凶手的目的，自始至终都是。”



“可是……可、可是——”



“第一个命案时，凶手想杀的其实也是你，却误杀了你的室友鞆吕木惠。”



“这怎么可能？刚才也说过很多次了，凶手既然想杀我，总该认得我的长相吧？或许凶手不认得小惠，但一潜入二零一号室，总该就会立刻发现待在房间里的不是我，而是小惠啊！怎么可能弄错？”



“但凶手就是弄错了。因为凶手先敲二零一号室的门，在房门打开的那一瞬间便不分青红皂白地刺杀对方，根本没看对方长什么样子。你还记得菓刑警说的话吗？按照凶手的手法看来似乎是大一开始便打算刺杀前来开门的人——”



“怎么会……”



“当然，凶手立刻发现了自己的错误；可是既然已经动了手，便无法退缩，只得把鞆吕木惠逼到房间里，将她了结。这部分和第三号被害者羽田讶子一样。”



“不合理，太不合理了，为什么凶手会门一开就突然攻击？凶手根本无法预测会是谁来开门啊！加入使我开门便罢，但就像实际上的结果一样，小惠出来应门的可能性也很大啊！凶手应该也明白这一点，为什么？”



“我想，应该是凶手确信你回来开门。”



“凶手确信当时鞆吕木惠外出了——当然，这个确信也是错的。”



“怎么可能……为什么？为什么凶手敢确定？”



“因为凶手找了某个理由将鞆吕木惠引出宿舍。如果凶手的计划顺利，当然鞆吕木惠应该不在女生宿舍之中。”



“引出——慢着，匠仔。在你说明引出小惠的方法之前，有件事我得先声明。就算凶手真的再那一晚顺利地引出小惠，她要怎么确认小惠出门了？我话说在前头，那片杂木林里并未留下监视的痕迹，至少在二月十九日没有。”



“凶手不需要监视女生宿舍，因为胸怀搜有办法确认鞆吕木惠是否按照自己的计划溜出了宿舍。”



“自有办法确认？什么办法——”



“钥匙。”



“钥匙、……？”



“惟道晋住处的钥匙。”



千帆茫然地凝视着千晓片刻。“钥匙……？”



“之前我也说过，鞆吕木惠究竟从哪儿弄来惟道晋住处的钥匙，便是这个命案最大的关键。”



“是凶手……”千帆降低声音，宛若怕被偷听一般，“是凶手把钥匙交给小惠的？”



“应该是。为了方便起见，姑且称呼凶手为Z吧！Z处于能拿到惟道晋钥匙的立场；换句话说，Z与惟道非常亲近，或许与他又肉体关系。”



“与惟道有肉体关系？这样的人为什么会——”



“会把备份钥匙交给鞆吕木惠？当然是为了教唆她杀害惟道晋。”



“Z……”千帆把脸凑近千晓，鼻头几乎相碰；她抖着声音轻声说道：“Z连惟道都想杀……？”



“我这种说法或许奇怪，我想Z不见得怀有积极的杀人意志。对Z而言，惟道下场如何毫不重要；Z只是把惟道当成一颗弃子——一颗用完就丢的棋子，除此之外什么也不是。要说什么棋子，便是用来杀害你的棋子。Z一开始与惟道发生关系，说不定也是出于这个目的；关于这一点，我稍后再详细说明，总之，Z先与鞆吕木惠接触，进行杀害你的准备。当然，Z应该早就知道你的存在；但Z实际上起杀人念头，却是在得知惟道晋曾在年假期间偷打女生宿舍的钥匙以后。”



女生宿舍的钥匙是杀人的开端……这么说来，还是可以将一切视为惟道晋的错。千帆不由自主地如此想道。



“Z先偷偷使用惟道晋打得钥匙潜入女生宿舍之中。偷了套“乔装”用的体育服；接着又和鞆吕木惠接触，设计让她在犯案当天外出。”



“小惠见过凶手？”



“应该见过，不过Z大概没报上名字，所以柚月步美询问是谁行凶时，鞆吕木惠才答不出来。”



“啊，原来如此。”



“Z直接与鞆吕木惠见面。现在回想起来，这是个很大的风险；或许当时Z认为不直接见面便无法操纵鞆吕木惠，又或许Z认为冒着这些风险也无妨，重点我待会儿再谈。好了，至于Z是用什么理由找鞆吕木惠出去的？我想Z是这么对鞆吕木惠说的吧——听说你因为被造谣而怨恨惟道，甚至宣称要杀了他；关于这件事，我有话想跟你谈谈。当然，这全是我的想象；我猜Z一定还煞有介事地编造了一段故事，谎称自己其实也和惟道有仇，比如自己的妹妹被惟道玩弄过后自杀之类的。”



“煞有介事的是你的假设啊！匠仔。”



“总之，Z煞有介事地描述自己的遭遇，并不着痕迹地把话题拉到惟道住处的钥匙之上，比方这么说：我从我妹妹的遗物之中发现了惟道住处的备份钥匙，这东西我留着也没用，就交给你保管，随你爱怎么处置都行——说着，Z就……”



“把备份钥匙交给小惠？”



“不，Z并没有当场交给她。Z告诉鞆吕木惠，钥匙藏在别的地方，假如要用可以自己去拿。说到这里，我想你应该明白了；这就是Z于二月十八日晚上确认鞆吕木惠是否离开宿舍的方法。Z在前往女生宿舍途中，先到自己告诉鞆吕木惠的地点去检查钥匙是否还留在原地；如果钥匙不见了，就代表鞆吕木惠已经前往惟道的公寓去杀他。靠着这个办法，Z“确信”鞆吕木惠人不在宿舍之中。”



“可是，Z怎么预测小惠会在哪一天动手？”



“只要不着痕迹地暗示鞆吕木惠就行了。Z告诉鞆吕木惠，十二月十八日晚上，惟道至少得到十一点才会回家，并期待她在那一晚下手杀害惟道。”



“那么Z又如何知道惟道晋当晚不在家。”