「对，那也是战争妖精变成的。——不过，战争妖精需要有人拿起变形的自己战斗，这样的人叫做『鞘之主』。」



「这么说来，那个人当时好像也讲过这字眼。」



回想起双眼血红男性说过的话语，伊织眯细眼睛。



「——当时老师有说我签下『血印』……那是什么意思？」



「你和那孩子接吻了吧？」



并没有！虽然伊织差点大声否定，但是仔细回想，在四处躲避那名男性追杀的时候，克莉丝确实忽然夺走了自己的初吻。



即使如此，伊织还是为了自己的名声辩解。



「……并不是我自愿的，是克莉丝自己——」



「伊织，刚才有叫克莉丝吗？」



躺在地上看书的克莉丝猛然起身，爬到伊织的大腿上。



「我又没有说你自愿吻她……不过，她当时让你喝下某种东西吧？」



「是的，似乎是血……」



伊织以有些粗鲁的力道，抓起坐在大腿上的少女放到身旁，点了点头。



「那是战争妖精拥有的『魔性之血』（Elfblood），简单来说就是强力的兴奋剂。不只是能大幅提升身体能力，也会对精神产生作用，激发人类的斗争心，藉以和敌人战斗……当时有觉得自己暴戾得异于平常吗？」



「有。」



即使是因为生命受到威胁，但平常总是十分文静的伊织，甚至差点用剑杀了一名陌生男子，效果强得简直令他变了个人。



「——这么说来，当时老师的语气也变得相当男性化。」



「我已经很习惯了，所以只有那种程度而已。在还没习惯的时候，我会面不改色把『宰了你』或『干掉你』当作口头禅。」



药子的这番话，意味着她至今不只一次经历过那样的战场。



「……老师已经战斗过那么多次了吗？战斗的对象到底是谁？」



「你昨晚也体验过了吧？对象就是手持战争妖精的鞘之主。虽然我觉得并不是肯定如此，但依照常理来说，战争妖精交战的对象，就只会是战争妖精。」



「咦……？」



伊织凝视着即使每次成功登顶都会被拖下去，却依然不死心想爬到大腿上的克莉丝。



「意思是……同类相残？」



「严格来说，我也不清楚。与其说我不清楚，应该说我家的艾可也不清楚，艾可也不是什么事情都知道，就和你的克莉丝一样一无所知。」



「怎么这样——」



「不过，每一次战争妖精打倒同族，似乎就会侵慢累积力量，同时回想起各式各样的事情。战争妖精相互交战的原因之一，就是要回想起自己的身分。」



「那么，老师的战争妖精，刚开始也是一无所知？」



「是的，只有一张嘴皮子厉害。但现在已经想起不少事情了。」



药子悠然地换边翘起套着破洞牛仔裤的双腿，接着把香烟塞进携带型烟灰缸。



「——依照艾可的说法，只要像这样回想起各种记忆，总有一天就可以回到妖精们的故乡『乐园』。」



「简单来说，我们只是被迫和这些家伙一起为了回家而战？」



「不满吗？」



「至少应该不是值得欢迎的事情。一个不小心就会死耶？原本我们明明一点关系都没有。」



「那么，只要有好处就可以？」



「……也要看是什么好处。」



到头来，伊织打算让克莉丝留在家里的原因，在于伊织认为她可能会成为找到父亲下落的线索。要是克莉丝今后回想起各种往事，或许总有一天会知道父亲的事情。



在这个时候，伊织忽然注意到某件事而开口发问。



「请问……老师那边那个毒舌的战争妖精，也在找同族交战吗？」



「如果是这样的话，昨晚就会先将这个孩子血祭了。」



药子朝着懒洋洋趴在伊织腿上的克莉丝看了一眼，露出笑容。



「——我家的艾可，似乎对回到『乐园』没什么兴趣，说什么只要和平常人一样，在这个世界过着享受美食的生活就满足了。所以只会应付自己找上门的对手，但不会主动出手。何况要是艾可想要主动开战，我根本不会提供协助。」



「这样啊……」



听过药子的立场之后，伊织在稍微松了口气的同时，一股复杂的心情也油然而生。可以的话，伊织也不希望主动开战，然而另一方面，如果要让克莉丝回想起各种事情，就必须打倒其他战争妖精。



这种两难的局面令伊织沉默不语，此时药子起身了。



「——总之，一下子发生这么多事，你也来不及整理头绪吧。今天就到此为止，你该回去了。我也差不多该走了。」



药子解开束起的头发脱下白袍，取出包包并拿起化妆盒打开。



「趁着天还没黑，尽可能走人多的路线回家。不然可能会像昨晚一样被恶质的战争妖精盯上。」



「……要走人多的路线回家？带着这个家伙？」



伊织轻拍大腿上克莉丝的头，一脸苦涩地说道。在刚过五点的这个时段，很可能在车站前面遇见熟面孔。可以的话他想晚点回去，不然就是挑选人烟较少的路线。



「——放心，我已经对外宣称这孩子是你的表妹，就算被认识的人看到也没关系。」



「啊？慢着，老师不是谎称她是您朋友的女儿吗？」



「是啊——你是宫本赖通的外甥吧？」



药子一边涂口红一边询问。



「是的……咦？老师认识我叔父？」



「你没听他本人说过吗？我是他高中学妹，而且就读同一所大学。」



「……我第一次听到。」



「而且我也上过令尊的课。」



「啊~……所以才知道我的名字吗？」



「算是吧。——总之，这孩子现在是赖通在美国养育的女儿，即使班上同学看到，你也不需要偷偷摸摸的，就以这种设定解释吧。」



「……这样不会在叔父回国的时候造成问题吗？」



「到时我再帮你用花言巧语打发赖通，所以不用担心。」



以口红描出鲜艳红唇的药子，充满自信地说完之后便露出笑容。看来叔父与药子自求学时代，就有着相当亲密的交情。



「——那么，我今天先告辞了。」



伊织抓起克莉丝放到地上之后起身。



「啊啊。还有这个给你，你拿回去吧。」



药子递来的纸袋里，装着可爱的童装与儿童内衣。昨天专程买的衣服被砍成碎片，所以这是让伊织非常感激的礼物。



「真的可以收下吗？」



「别介意，反正是艾可穿旧的……不提这个，差不多该让她洗澡了，小孩的新陈代谢很发达。」



「……嗯。」



伊织听她这么说才想到，自己也是从昨晚就没有淋浴。伊织忽然在意起自己的汗臭味，不由得脸红。



「请问……这间学校有美术社吗？」



「有，我姑且担任社团的顾问老师。不过全部都是挂名社员——你也要加入吗？」



「如果需要来到这里的藉口，我就会加入。」



「也对……有什么事情再过来吧。」



「好的，谢谢老师。」



伊织向药子道谢之后，离开了美术准备室。



「——伊织~我肚子饿了！！」



克莉丝紧握伊织的手晃啊晃的。放学后的校舍里，少女的声音听起来特别响亮。



「回家就让你吃东西……话谗，你中午吃了什么？」



「吃米~」



「米？」



「嗯，药子给的。就像这样……是三角形的，还贴着一张又黑又脆的东西。」



「饭团吗？」



「嗯。她说我可以尽管吃，所以我吃了好~多好多。」



「……既然你自己都说吃了很多，应该真的吃了很多吧。」



「但我肚子饿了。」



「……刚才应该问老师，战争妖精是不是都像你这个样子。」



「嘿嘿嘿?」



「为什么你这时候要害羞？」



「伊织，那个、虽然药子的名字很怪，不过她是好人。」



「以你的状况，只要能给你很多东西吃，不管是谁都是好人吧？」



「嗯！」



「…………」



感觉要是配合克莉丝的价值观，光是讲话就会极度消耗体力。



伊织反覆发出沉重的叹息，穿过学生鲜少使用的后门离开学校。



■



在挤满学生的麦当劳，独自坐在二楼窗边安静看书的皐月，察觉睦月正在下方马路对她招手而微微起身。



「——怎么了，皐月，你没有直接回家吗？」



睦月单手拿着装咖啡的纸杯上楼，在姊姊皐月旁边坐下后看向她的手上的书。



「又去图书馆？」



「嗯。」



「啊、难道说是跟他去？跟那个宫本同学？」



「没有啦，我一个人去的。」



「这就另一方面来说也很孤单吧？」



「无所谓吧，真是的。」



皐月鼓起脸颊搅拌冰红茶。



皐月是打从骨子里的红茶派，几乎不会喝咖啡，相对的睦月则是彻底的咖啡派。老实说，皐月完全无法理解到底咖啡是好喝在哪，但睦月就像是和喜欢红茶的皐月唱反调似地，平常几乎都是喝咖啡。



性格也是，辠月是文静内向的居家型，睦月是活泼外向的户外型。大概是个性造成的影响吧，直到国小都差不多高的两人，在升上国中的暗候，睦月就长得比较高，虽然苗条却是凹凸有致，有着一副令人称羡的好身材。



睦月擅自吃起皐月的薯条并说道：



「……虽然我不在乎，但你老是吃这种东西，体重应该又会增加吧？」



「唔……」



比睦月矮了十公分却一样重，这是皐月的严重自卑感来源之一。即使运动细胞比不上妹妹是无可奈何的事情，但BMI值的差异令她很受打击。



呼呼吹着热咖啡饮用的睦月，像是忽然想到般撇起嘴角。



「……挺帅的。」



「咦？」



「我在说宫本同学。就是坐你旁边那个不苟言笑的人吧？」



「啊~那个……」



「咦？该不会是后面那个贼头贼脑的人吧？」



「啊、不是不是，你说的那个人……是山崎同学。宫本同学坐我旁边。」



「果然是这样嘛。」



睦月咧嘴笑着，以手肘轻顶皐月。



「怎、怎么了？」



「这个叛徒。」



「咦！？」



「居然扔下我，只顾着追求你自己的幸福。」



「就、就说不是那样了啦！」



「可是你上次去男生家玩，是幼稚园时代的事情耶？」



「总之不是啦！」



「又不需要坚决否认成这样……何况你已经不是幼稚园小朋友了，没什么好害羞吧？我觉得既然喜欢就承认也无妨。」



「…………」



皐月低着头，吸着几乎只剩下冰块的红茶。



「不用了……维持现状就好。」



「咦？你说了什么？」



「没事……不提这个，那睦月呢？」



「我？如你所见，我现在要专心在这上面。」



睦月轻拍脚边的运动背包。她从国中就参加田径社，主攻跨栏。虽然升上高中之后成绩似乎不太理想，但国中时代是市运大赛的常客。皐月所羡慕的长腿与柳胰，就是经由每天的练习锻链出来的。



皐月把精装书放进书包之后起身。



「——回家吧。」



「咦？要走了？」



「快考试了，要偶尔念点书才不会满江红。要是考试不及格，不知道爸爸会怎么说耶？」



皐月与睦月的父亲因为过度溺爱女儿，有些地方显得不太通融。对于睦月不时因为社团活动而晚回家颇有意见。如果睦月考试不及格，大概会藉此禁止她参加社团活动吧。很遗憾的，睦月确实因为致力于社团活动而怠怱了课业。



睦月把纸杯塞进垃圾桶，夸张耸了耸肩。



「别瞧不起我啦，再怎么样我也不会不及格的……话说，及格分数是十分吧？」



「你的成绩门槛设定得真低。」



妹妹的随性作风，使得皐月露出苦笑。



■



这是非常可能发生的事态。



正在进行晚餐善后的伊织，察觉到浴室有一种诡异的脚步声沿着走廊接近，因此停下擦拭餐盘的手。



啪喳啪喳啪喳啪喳——



没多久之前，伊织踩带着克莉丝塔蓓儿前往浴室叫她洗澡。目前住在这个家里的，除了伊织之外就只有克莉丝，所以那听起来湿漉漉的脚步声，只可能来自克莉丝。



「喂——」



伊织连忙冲出厨房一看，克莉丝身上缠着热腾腾的蒸气在走廊上露出笑容。



「洗好了~?」



「……我姑且问一下，你洗了什么？」



「这个！」



克莉丝说着拉起湿透的洋装裙摆，向伊织骄傲展示。不只是洋装，她从头到脚都湿了个透，简直像是穿着衣服泡进浴缸。



应该说，就只有这种可能。



「看~，俨织要我洗，所以我洗好了！！」



克莉丝任凭热水从全身滴落，跑过来抱住伊织。



「洗好了！，所以我要点心我要点心！！还要喝茶！！」



「我说啊……」



伊织叹出沉重的一口气抱起克莉丝。



「我刚才要你洗干净的不是这套衣服，是你自己的身体。你以为我为什么要在浴缸放热水？」



「不是吗？可是克莉丝又不知道洗澡是什么意思。」



「……你该不会认为既然是妖精，再怎么乱来都无所谓吧？」



「咦？什么意思？」



「没事，算了。」



伊织已经明白，克莉丝并没有这种明知故犯的恶毒心态，她只是不知道世间的基本常识罢了，是一个会无自觉惹出麻烦造成伊织困扰，近似婴儿的存在。



伊织抱着克莉丝前往浴室。虽然走廊湿得像是水桶打翻，不过比起这个，先处理湿透的克莉丝比较重要。



「……听好，所谓的洗澡，就是用热水清洗头发还有身体。」



「是沐浴吗！？」



「大致就是这么回事……沐浴你就听得懂？」



「嗯。」



「那么要记得，在日本绝对不能在家里以外的地方沐浴。要是没有事先叮咛，你有可能会忽然在附近的河边做出这种事。」



「咦~，不行吗~？为什么~？」



「除了卫生问题之外，在户外沐浴会被抓。」



「伊织，你有被抓过吗？」



「虽然没被抓过，但要是我这么做，应该会被警察抓走吧。至于你的话……应该会基于另一种原因被抓。比方说某些有特殊癖好的家伙会抓你。」



伊织在更衣间把克莉丝放了下来，帮她解开洋装背上的钮扣。



「衣服脱掉之后放进那台洗衣机——那个神秘的白色箱子里。我去准备换洗的衣服。」



「唔咕咕咕咕……！」



不知是否是因为湿透了的关系，克蓟丝与洋装的袖子陷入了苦战。「真是自作自受」，伊织边微微笑着边指向莲蓬头下方的瓶子。



「白的用来洗身体，蓝色的是用来洗头的。了解了吗？」



「奴咕咕咕咕……！」



「……看来你没在听。」



伊织耸了耸肩前往厨房，从药子给的换洗衣物里取出运动服和内裤。



「……这内裤是男生用的吧？」



这条前开式的内裤令伊织感到诧异，不过总之给她穿这件应该也无妨，因此伊织把衣服拿到浴室。



感觉水声听起来异常大声的伊织，随即发现浴室拉门就这么开着，而且更衣间不知为何满是泡沫。



「喂！？」



伊织往浴室探头一看，克莉丝已经把衣服脱掉没错，但她把莲蓬头水量开到最大，正原地跺脚放声惨叫。



「好痛好痛好痛好痛~！」



克莉丝丰盈的金发满是洗发精的泡沫，大概是洗头发的时候泡沫沾到眼睛吧。



「有够笨手笨脚的！给我！」



连自己头发都没办法好好洗的少女实在令伊织看不下去，卷起裤管之后一把抢过克莉丝手中的莲蓬头。



「呜咕噗噗噗噗……！眼睛，眼睛好痛~！」



「这我知道，先给我闭嘴，不然泡泡会跑进嘴里。」



「呜呜呜呜呜呜……」



伊织让吵闹的克莉丝闭嘴，并按住她的肩膀。



「——」



一瞬间，伊织哑口无言。直接碰触到的克莉丝肩膀，比伊织想像得纤细许多，令他感到惊讶。



即使是个小鬼，但伊织面前的她，无疑是一名赤裸的少女。对此冒出些许非分之想的伊织，大口做个深呼吸让心情平静下来，接着让克莉丝背对坐下，先以水流轻轻冲洗她的脸。



「啪噗噜噜噜噜……」



「……我有叫你闭嘴吧？」



伊织爱理不理轻声说着，把克莉丝脸上的泡泡冲洗干净。



问题在于头发。



「……没办法了。」



以刚才的样子来看，要克莉丝自己洗头发应该是不可能的。伊织坐在克莉丝背后，伸出双手清洗壳莉丝的头发。



「噗啊~!」



克莉丝以双手抹着湿滑的脸，呼出一口气。



「——伊织~，洗澡好舒服耶~！」



「我的手很酸。」



开始帮克莉丝洗头发没有多久，伊织的手便已经逐渐堆积乳酸了。克莉丝的头发原本就很丰盈，湿透之后变得更加沉重，清洗工程远比想像中费力。



但克莉丝完全不知道伊织的辛苦，表现出舒服享受的模样。



「喂。」



「噗嗯？」



「连自己头发都洗不好的家伙，却把头发留得比谁都长，不觉得太嚣张了吗？」



「咦？」



「既然头发留这么长，你洗头发也很辛苦吧？我在问你要不要干脆剪短算了。」



「不要。」



「……那之后怎么办？」



「那个，伊织每晚帮我洗就可以了。」



「这样你会帮忙做什么事情感谢我？」



「那个、就是，我会帮忙吃掉伊织的饭！」



「没得谈了。」



伊织轻敲克莉丝的脑袋，开始帮她冲洗泡沫。



「——洗身体之前先泡一次。」



洗完头发之后，伊织就这么抱起克莉丝放进浴缸。



超乎预料的劳动工作，使得伊织自己全身也湿透了。吸满热水与泡沫贴在身上的T恤令他很不舒服。



「伊织。」



「什么事？」



「伊织为什么穿着衣服洗澡？洗澡的时候不是要脱光衣服吗？」



克莉丝把下巴靠在浴缸边缘，得意洋洋地说着。



「……你以为我是因为谁才变成这样？」



伊织以不耐烦的表情轻声抱怨，接着脱掉T恤。



虽然有点不好意思，但伊织已经懒得在意细节了，决定就这么和克莉丝一起洗澡。