在现代日本，还是有人会被称为王子。



他们大多在年轻时就拥有领袖气质，



在容貌上占有天生的优势。以王子原本代表的意义来说，



这样的人在日本并不存在，



但「王子＝年轻帅气，在某方面拥有杰出才华的男性」



这样的公式，可说是已经行之有年。



然而在三日月学园高中部，有一名王子无法套用在这个公式。



这里所说的王子，当然不是宫本伊织。



充斥着静谧的喧嚣声，满是杂菌的干净空间——



众多病患所聚集的医院等候大厅，或许称得上是这种富含矛盾的牺殊空间。



时间已是下午四点，今天的看诊时间即将结束，但大厅依然留着零星的人影。



电视正在播放可怕的街头之狼连续杀人事件。报架上的报纸，也以斗大的篇幅报导这则新闻。



「……世间的治安变得好差。」



一名戴着单边眼镜的老绅士，把头上的帽子放在大腿之后叹息细语。



「至少得注意别在天黑之后单独外出了。」



唇边整理得宜的胡须，随着这句话轻轻摇动。老者微微摇头之后，朝着坐在身旁的男性说道：



「不提这个……我家的孩子有派上用场吧？」



「是的。」



答话的是一名看起来三十岁左右的男性。因为个子很高，所以看起来有点瘦，然而他的肩膀很宽，西装袖口露出的手掌也很大，拥有类似运动选手的匀称体格，但他凝视着地板的脸颊却有着柔和的线条，散发出宛如书生的温和气息。



「她表现得很好……可是，我果然没办法回应她——」



「你不需要为此感到过意不去。」



老绅士轻拍男性的肩膀。



「她只是顺从自己的愿望行事，你不用对此在意。如果你觉得她可怜，至少就让她放手去做吧……那孩子就是这样的女性。」



「……是。」



「不提这个，你快去吧。要是继续陪我这种老头子聊天，就真的会超过采病时间了。」



「那我先告辞了。」



男性起身朝绅士端正行礼致意，接着离开了大厅。



「……生而在世，总是无法凡事称心如意。」



再度自言自语的老绅士，朝着从正面自动门进入大厅的女性看了一眼。



以名牌套装展现完美身段的女性，抱着好大一束花快步穿越大厅，没有前往服务台询问，直接走向东侧的病房大楼。看她一副习以为常的样子，或许是有认识的人长期在此住院吧。



「这里每天都有许多人诞生，也有许多人逝世——即使是我也得维持肃穆的态度才行。」



绅士朝着逐渐远去的女性背影，以拿着帽子的手画着十字。



电视依然播放着血腥街头杀人魔的新闻报导。



※



在这天的午休时间，她突然现身。



这名学生的出现，使得班上同学几乎为之瞠目结舌——只有伊织对此漠不关心继续发呆——因为她在这间学校算是小有名气。不过伊织是后来听损友叙述才得知的。



然而听到她来访的原因之后，即使是伊织，也终究没办法以不关己事的态度当作没听到了。



「宫本伊织学弟在吗？」



少女以清澈响亮的声音询问学弟妹。



原本喧嚣的一年二班教室瞬间鸦雀无声，班上同学们的视线默默集中在宫本伊织身上。



正在和后座的山崎一起吃福利社面包的伊织，听到完全陌生的学姊忽然叫出自己的名字，在慢了同学们好几拍之后瞪大眼睛。



「……是在叫我吗？」



「似乎如此，你这个叛徒。」



「……这是什么意思？」



「居然摆出一副对女生没兴趣的态度……你几时搭上那位高不可攀的名花！？」



「就是说啊，伊织同学！」



就像是要盖过山崎憎恨的呐喊声，皐月放下筷子，拉住伊织的手。



「到底是什么时候和大路学姊来往的！？」



「别说什么时候来往了，我完全没有见过她……话说，原来她姓大路？几年级？」



「不会吧？你真的不认识？她是大路常叶学姊！」



「不认识。总之也不是我喜欢的类型。」



反常激动起来的皐月令伊织有些困扰。他拉开椅子起身，然后慢慢前往走廊。



「抱歉打扰你用餐。……你就是宫本伊织学弟吗？」



「嗯。」



伊织来到面前之后，这名女性——大路常叶以品头论足的视线频频打量着他。



不管是班上或别班的学生，皆挤在离两人有段距离的地方，凝视着伊织他们想要一探究竟。对于伊织而言，这种状况令他极度不自在。



「请问——」



「大致明白了。」



常叶以得意洋洋的表情点点头，令人联想到女武者的长马尾也缓缓摇晃。伊织「请问有什么事？」这句话还没说完，她就从口袋取出一张小纸条，让伊织握在手中中。



「——总而言之，你明天过来我家一趟。」



「啊？」



伊织还来不及询问，常叶就单方面把要说的话说完，轻轻对他眨了眨眼之后，便从伊织面前潇洒离去。



「…………」



伊织抱持着纳闷的心情，打开常叶刚才塞过来的纸条。以〇九〇开头共十一位数的数字，应该是她的手机号码，此外纸条还画着从学校到她家的简单地图。



伊织将纸条塞进裤子口袋回到自己座位之后，山崎马上展开攻势。



「我的心胸很宽阔！所以只要乖乖交出刚才那张纸条，我就会原谅你！交出来吧，捐献出来吧，现在就交出来！」



「……你在说什么？」



「不准装傻！学姊刚才给你一张类似纸条的东西吧！？上头写着电话号码或是简讯信箱吧！？」



「是的话又怎么样？」



「所以我才要你交出来啊！这样的话，你瞒着我这个死党抢先追求学姊的这件事，我就一笔勾消不再过问！」



「我没有必要请求你的原谅。何况我也不记得自己追求过那位学姊。」



「那你为什么拿得到这种东西！？而且道别的时候还让学姊对你抛媚眼……！你知道吗，这个暗号就是你们交情匪浅的铁证！啊啊混帐！我出生至今都还没有让女生对我抛媚眼啊！」



「我对你的悲哀往事没兴趣，总之你别再伸手摸我屁股了。」



伊织将企图把手伸进裤子口袋的山崎拉开，叹出一口沉重的气息，把剩下的面包解决掉。



山崎会误会并如此纠缠伊织并不稀奇，然而连皐月都加入战局就超乎预料了。



「可是，肯定没人知道常叶王子的简讯信箱吧？学姊居然主动告知，肯定有蹊跷耶？」



皐月瞪着伊织，这是一双羡慕又嫉妒，带着试探意味的眼神。



「常叶王子？她不是叫大路常叶吗？」



「我～说～啊～，大家都是用这个绰号称呼她！因为她那英姿焕发的形象，说起话也和宝塚歌剧团员一样很有男子气概！」



「哎，她潇洒帅气的程度，确实比随处可见的男生好得多，可惜还比不上我。」



「山崎同学，这个玩笑话一点都不好笑。」



皐月以毫无恶意的笑容，粉碎山崎似乎是认真的自我认同之后，再度转身面对伊织。



「——然后，王子对你说了什么？」



「不，没说什么。」



「不可能没说什么吧？她可是专程来到低年级楼层，还指名要找伊织同学耶？」



虽然语气温和，但现在的皐月有股「我要问到你从实招来为止！」的魄力。察觉到连周围的女学生们也竖起耳朵想听个究竟，使得伊织越来越不自在。



「难道是要邀你加入？」



「加入？」



「王子的薙刀社啊。」



「薙刀？」



伊织吸着利乐包草莓牛奶并歪过脑袋。



「——我们学校有薙刀社？」



「有啊，而且每年都有打进全国大赛。」



「这我第一次听说。」



「不过，虽说有打进全国大赛，不过也只有个人赛而已。」



和伊织一样与「藉由运动爽朗挥洒汗水」这种行为无缘的山崎，以像是身为万事通的博学表情说着。



「说穿了，薙刀社就只有王子一位社员，何况没有人能够担任指导老师。」



「那要由谁来和王子练习？」



「王子家就是道场，不知道是什么流派，总之是从江户时代传承至今的流派……然后，虽然没人能够教她，但王子本人的实力就拥有全国水准，所以为了让她能够参加个人赛，就在名义上设立一个薙刀社了。」



「这样啊……」



高二就是薙刀高手的她，正如文武双全四个字所形容，是一名宛如女武将的少女。加上她正如刚才所见拥有英气凛然的美貌，难怪不只是男学生，情窦初开的女学生也同样寄情于她。虽然身为男性的伊织无法实际体会，不过即使如此，想到有这么多的少女崇拜宝塚型的偶像，就可以理解到这方面的情结确实存在着。



「与其说是王子大人，感觉比较像是少主之类的……不过这样的人找我有什么事？」



「喂，宫本，所以你果然被王子叫去了吧？你到底做了什么？和她是什么关系？」



「我不是说了吗，我完全没有头绪……至少可以确定不是你胡思乱想的那种理由。」



「说得也是……常叶王子严以律己，一心钻研薙刀之道的风范确实很帅气，不过相对来说，她真的和恋爱这两个字无缘——有着难以令周围人们接近的冷淡一面。」



凝视着天花板细语的皐月，不经意像是想到什么般看向伊织。



「……以这层意义来说，或许和伊织同学很像。」



「我丝毫没有她那种健全的气息。」



伊织说出这种仔细想想就会发现丢脸至极的感想，将喝完的草莓牛奶空盒捏扁。



※



星期五晚上。这名少女的脚边，满是随意捏成一团的纸屑。



看到上头所印的标志，就可以知道这是某间知名速食连锁店的包装纸。



不过，纸团的数量有点多。



太多了。



少女坐在熄灯公寓后院的树丛外围，就这么一直吃着汉堡。吃完之后剩下的包装纸，就像这样被揉成一团扔在步道上，而且已经超过十张了。



白天会因为家庭与情侣出游而热闹无比的街道，如今只有深夜营业的计程车偶尔经过，没有其他的人影。在路灯微弱灯光底下，独自默默吃着宵夜的少女身影——加上她还是一身哥德庞克风格的造型——要说异常的话确实很异常。



覆盖着她耳朵的大型耳机，传出颇为刺耳的重摇滚音乐，对于没兴趣的人们而言只是一种噪音。少女听着这样的音乐，打开第十三个汉堡。将冷掉的汉堡送到嘴边的动作极为制式化，至少以她的表情来看，少女不像是把汉堡当成美味的食物。



「…………」



没有多久，第十三张包装纸就被揉成一团扔掉了。接着少女从身旁的大塑胶袋里取出另一个汉堡。



拿出汉堡，吃掉汉堡，将包装纸揉成一团扔掉——这样的动作，宛如机械的反覆流程。



「——哎呀？」



在计程车引擎声远离的这个时候，传来一道透露着惊讶的男性声音。



随着声音从巷子现身的男性们，脚步蹒跚地靠了过来。三人看起来都是二十岁左右，不过看气色应该已经喝了不少酒。



咧嘴露出笑容的男性们，以口齿不清难以辨识的下流语气交谈，并且朝着少女接近。不过即使听不懂他们在说什么，看他们色眯眯的表情，很快就猜得出他们正在打某种鬼主意。



外型十四、五岁的少女在深夜街上独自徘徊，如果被警察看见，应该会马上带回警局并连络监护人，但少女身旁看不到像是监护人的人。



几名男人暂时环视四周确认之后，随即开口向少女搭话。



「小妹妹，你只有一个人吗？」



他们打着酒嗝轻挑问道，然而少女毫无反应。



耳机播放的重金属音乐，令她听不见男性的声音——这种说法不可能成立。因为男性们就站在少女前方约三公尺处，即使她爱听的音乐盖掉说话声，也应该有看到这群人的身影。



然而即使如此，少女依然没有反应。



既然知道男性们接近过来，她并不能装作没看到。



真要说的话，或许这群人从一开始就不存在于她的意识之中。到头来，她只认为这些人只是位于路边的物体——就像行人不会注意脚边的蚂蚁那样。



「————」



男性们的脸色，从酒醉的红色转变为愤怒的红色。他们总算察觉到，这名少女甚至不想对他们展现出无视或冷漠以对的态度。



「喂——」



其中一名男性，为了让少女注意到他们，毫不客气朝她伸出手。



这一瞬间，位于中央的男性，从喉咙发出「咕呜呜」这种奇妙的声音。



「等一下。」



不知何时，三人身后站着一名高瘦的年轻人。宽松的花俏红衬衫搭配白色西装的造型，乍看之下还以为是哪间店的牛郎，然而双眼释放的锐和目光，令人认为他应该是在更加危险的世界里打滚。



牛郎风格的这名白西装青年，正以手指勾住中央男性T恤的领子，使劲往后拉。



「咕……咿、叽——」



喉头受到压迫的痛苦，使得男性的脸更加涨红，嘴唇微微颤抖发出的呻吟声也逐渐减弱。



「小子……！？这、这个家伙在做什么！？」



「快放手！小心我宰了你！」



两侧的男性总算理解事态并连忙阻止，然而白西装青年的动作比他们还快。就像是要拨掉碍眼的东西，青年只以一根手指就压制住的这名男性，就这样被青年扔向后方。



「——呜啊！？」



男性被这股强劲的力道扔了五六公尺远，在柏油路面轻轻弹跳之后就无法动弹了。



「……！」



目睹这一幕的男性们咽了口气，忘了愤怒也忘了说话。



「我讨厌酒。」



白西装青年像是打从心底不悦般扔下这句话，将勾在右手食指上的T恤布块甩掉。



「……而且更讨厌喝酒闹事的家伙。」



白西装青年从口袋伸出左手。两名男性这才反应过来并握紧拳头，然而他们的动作太慢了。



「咕唔——」



「噗呼！」



白西装青年的双手抓住两人的喉咙，就这么把他们往上举。



「！？」



即使身材纤瘦，白西装青年却以双手举起两个大男人，而且他们的体格明显比较好。这名青年的臂力非比寻常。



「饮酒闹事的大人是人渣。」



再度扔下这句话之后，白西装青年将两名男性扔出去。和那名少女随手将汉堡包装纸揉成一团扔掉的动作一样，一个转身就随手将他们扔出去。



两人落在刚才那名男性旁边，同样在简短呻吟之后就动也不动。



「……活该。」



白西装青年背对过去，转头看着他们咧嘴冷笑。



「健二先生。」



在这群人完全安静下来之后，少女取下耳机开口说着。



「——您在那里做什么？」



「不，没事，我在清理垃圾。」



被唤为健二的白西装青年指着那群男性，毫无愧疚之意如此回答。



「比起厨余……更像是社会的垃圾？总之就是在清理垃圾，我在美化环境。」



「这样啊，辛苦您了。」



就像是直到现在才发觉那群人的存在，少女从健二的肩头看向另一侧，并且以纸巾擦嘴。刚才堆积如山的汉堡已经一个都不剩了。



健二拿起刚才放在身旁的塑胶袋，递给少女。



「要吃吗？」



「我要开动了。」



从新的塑胶袋里现身的也是汉堡，而且比少女刚才吃的汉堡还大。



「虽然尽量吃没关系……不过小玛，好歹要把垃圾扔在该扔的地方喔，这是社会规范。」



「好的，对不起。」



少女如此说着，把高度约十公分的汉堡用双手压扁，漠堡被挤到酱汁几乎要沾到手上，高度大约剩下一半之后，她才再度张口咬下。



「喂喂喂，衣服都弄脏了。」



「啊、不好意思。」



虽然语气很恭敬，但少女的举止却欠缺文雅。健二帮她在大腿铺上纸巾，然后轻轻叹了口气，捡起散落在四周的纸团。



「吃不够的话要告诉我喔。」



「好的。」



「因为没办法让孩子吃饱是一种不幸。」



「感谢您这么关心我。」



吸了一大口可乐之后，少女朝青年低头致意。



「别客气。」



健二捡起周围的垃圾，宛如理所当然般放在倒地不动的男性们身上，然后坐在少女身边，从西装外套内袋取出一根棒棒糖。



「——让孩子饿肚子是一种不幸。」



健二含着棒棒糖，仰望没什么星星的夜空。



「大人有义务让孩子吃得饱饱的。」



※



宫本伊织出生至今就一直住在这座城市，但这并不表示他熟悉城市里的每个角落。



实际上，伊织直到今天才知道，离自己学校的不远处，就有如此幽静的住宅区。



伊织自家所在的区域，真要说清静的话也很清静，但那里是所谓的新兴住宅区，居民大多是从外地迁徙而来。宫本家这种百年前就一直定居于此的家族，在那一区可以说是例外。



相对的，伊织目前所在的这个区域，放眼所见尽是门面气派的豪宅，应该大多都是拥有历史的传统家系。



「……土地房屋税大概很吓人吧。」



伊织单手拿着纸条，边寻找大路常叶的住处。之所以会自言自语说出这种多管闲事的感想，是因为笼罩着这一带的高雅寂静，令伊织感觉非常不自在。



「什么是土地房屋税？」



咚咚踩着脚步跟在后方的克莉丝塔蓓儿，听到伊织的无心细语之后随即提出询问。拥有不懂就会马上发问的好奇心与求知心——虽然这种形容方式穗起来不错，但即使伊织在这时候以简洁易懂的方式说明土地房屋筏的意羲，少女大概在三秒之后就会忘光吧。克莉丝并不是真的想知道土地房屋税的构造，只是希望伊织把注意力放在她的身上。



「有不懂的词就去查辞典。」



「我讨厌辞典～。」



伊织忽然停下脚步，低头看向克莉丝。



「……话说回来，为什么连你都要跟来？」



「咦～？因为难得放假啊，我想和伊织在一起。」



「这是我要说的。难得放假，为什么我还得带着你到处跑？」



对于每天忙着上课与带小孩的伊织来说，他希望至少在学校放假的时候，可以不用顾虑时间因素悠闲一下，但要是像这样连出门都要带着克莉丝就没有意义了。何况这名少女完全不会考虑时机场合，饿了就大喊肚子饿，要是没能满足食欲更会大哭大闹，是一位擅长将伊织逼上绝境的高手。



「……到头来，我也不是想出门才出门的，可以的话我很想待在家里悠闲看书。」



「那就这么做吧！我们现在就回家吃饭——」