宫本伊织不擅长运动。



虽然并不是毫无运动细胞，但也没有达到平均标准，顶多就是比一般人稍微逊色的程度。如果他把至今用来看书的时间拿来锻链身体，或许就有可能成为超越高中等级的运动选手，然而很遗憾，伊织正是否定这种价值观的那类人。



所以——如果是不能使用「魔性之血」却得付出劳力的事，伊织都是尽量避而远之。



车站南门通往公园的路线，在天公作美的假日，总是塞满非比寻常的人潮。



在这样的喧闹气氛中，宫本伊织拨开人群拼命奔跑。



无力的居家型少年，至今还没掌握状况，就只是在危机厌的催促之下奔跑着。



由他监护的克莉丝塔蓓儿，并不在他的身旁。



「可恶……！」



伊织边跑边以手机试图连络早濑药子，然而明明不到五分钟之前才道别，药子的手机却已经切换为拒接来电的兜风模式，现在的她大概正以愉快的心情开车吧。



虽然这么说，如果要请心情低落的大路常叶支援，伊织也感到过意不去。何况莉莉瓯妮正伤重卧床，他不可能在这种时候拜托常叶。



伊织啧了一声将手机塞回口袋，看向前方几公尺远的地方。



一名身穿制服的少女，任凭偏红的长发飘逸，就这么在人群中奔跑。相较于必须与他人擦肩才能移动的伊织，少女则是以俐落的动作巧妙钻过人群间的缝隙，矫健地向前方跑去。



她腋下抱着的不是别人，正是克莉丝塔蓓儿。



「呀啊～！伊织！快、快救我啊～！」



克莉丝挥动手脚，不断呼唤伊织的名字，然而她的叫声被喧嚣声盖过，除了伊织，没有路人注意到她们。



最重要的是，要是旁人看到现在的她们，真的会认为她们是绑架犯和受害者吗？



然而那名少女，正是从伊纤身边抓住克莉丝逃走的绑架犯。



「那个女人——！」



伊织懊悔着自己的疏失，并且瞪向少女身后。



在车站，少女以粗鲁的语气向伊织和克莉丝讲话，接着就忽然把克莉丝抱在腋下，朝公园的方向跑去。



她当然不是伊织的朋友，也不是克莉丝的朋友。



然而在绑架事件发生之前，克莉丝以不安表情说出的那番话，使伊织理解了那名少女的身分。



那名少女也是战争妖精。不然的话，克莉丝不可能会在首度遇见少女的时候就想逃走。



而且少女右肩背着背包，左手把克莉丝抱在腋下，却能在人群之中迅速奔跑，宛如感受不到丝毫重量。仔细想想，连成年人都很难做到这种事。伊织光是追在后面避免距离被拉开就费尽全力了，对方却有余力偶尔转头看向后方，朝伊织投以挑衅的笑容。



干脆大喊「有人绑架！」算了。伊织拼命压抑着这样的念头，努力在人群之中沿着通往公园的石阶往下跑。



进入公园之后，拥挤程度终究没有刚才那么夸张，不过顶多也只是有路可钻的程度。在伊织撑着自己的膝盖喘气时，少女穿过池上的桥，朝着单程小船的码头前进。



「怎么回事……那个家伙想做什么——？」



少女是战争妖精，这已经可以确定了。虽然不知道少女的「鞘之主」是否就在附近，但要是她想打倒克莉丝提升自己的能力，她能下手的机会要多少有多少。



即使如此，少女却刻意逃到人多的地方，而且她明明能够完全甩掉伊织，却也没那么做。



在伊织面前抓走克莉丝，像在炫耀般演出这段不上不下的逃亡戏码。伊织无法理解少女如此作为的真正用意，只能咬着牙忍受烦躁与不安。



「！？」



来到桥上的伊织感觉到，内心的不安忽然转变为困惑。



「嗨～！」



那名少女划着天鹅船，悠哉地朝着伊织挥手。



确认克莉丝就坐在少女旁边的座位哭泣，伊织冲到桥的扶手旁边大喊：



「喂！你到底是——」



「别这么激动啦，伊织！」



看到伊织气喘吁吁的模样，把手机抵在耳际的少女，露出像是在捉弄他的笑容。



「听好罗？我现在要扔过去，你一定要接好哦？要是摔坏或许会要你赔偿哦？」



「喂——！？」



她为什么知道我的名字？刚冒出这样的疑问，少女就把她的手机扔向伊织。



「唔！」



即使差一点掉进水池，伊织还是有惊无险接住电话。看到天鹅船上的少女指着自己的耳朵，伊织战战兢兢把手机抵在耳际。



『——喂、有听到吗？喂～！听到就回个话吧！』



「叔……叔父！？」



从手机另一头传来的声音，是现在应该人在法国的伊织叔父——宫本赖通的声音。



『哟，伊织吗，好久不见了。』



「现、现在不是寒喧的时候吧？」



伊织无法理解通话对象为何是叔父，就这样看向少女。



「……这到底是怎么回事？」



『抱歉，我现在没空说明细节……不过你寄的邮件我都看过了，我自认可以把握你现在的处境。』



「你说把握……？」



伊织寄给叔父的电子邮件，是说明战争妖精与鞘之主之类的事情。如果不是当事人，实在无法相信并加以理解，可说是荒唐无稽的内容。得知叔父如此顺利地把握事态，反而让伊织怀疑叔父是否真的愿意相信。



「喂，叔父，我是说真的——」



『总之没时间了。伊织，别让我讲太多次。』



伊织无法掩饰焦急的情绪。叔父打断他的话之后继续说道：



『战争妖精的事情我也略知一二，而且我知道的比你还早。』



「咦？」



『……只不过，如果不是老哥的研究，我或许一辈子都不会知道吧。』



「研究……？」



『老哥似乎没有对你透露过这方面的事情——不过总之，虽然很抱歉要你配合我，但是现在没时间了，我只讲重点。』



「啊、嗯。」



『我把我认识的战争妖精送到你那里了。』



「你认识的战争妖精？难道是——」



『没错，内向的伊织老弟最不擅长应付，打扮花俏又自我中心的美少女。』



「————」



伊织再度看向少女。



明明不可能听见叔侄之间的对话，少女却笑咪咪朝着伊织挥手，享受天鹅船带来的短暂游览时光。



『——她的名字叫做露缇琪雅，你就叫她露吧。』



「名字这种事情无所谓！那个家伙是怎么回事？忽然抓走我照顾的小鬼到处跑——」



『喂喂，既然是女孩子的任性，你就应该笑咪咪任凭她拖着跑吧。要是没有这种度量，你永远都交不到女朋友哦？到头来，你的人际关系技巧太差了，稍微向我看齐吧。』



「……用不着多管闲事。」



叔父赖通确实与伊织相反，是非常擅于交际的人。然而他的社交性格过度朝着特定的方向——主要是女性方面——进展，曾经多次陷入尴尬局面，这也是事实。所以事到如今，伊织也不想向这样的叔父看齐。



「——我现在照顾的小鬼，被你说的那个女生拖着到处跑，现在已经在那家伙的身旁哭累不动了。在对我吩咐事情之前，拜托先处理那胡来的家伙吧……何况她刚才还放话威胁要吃掉我们耶？」



战争妖精打倒其他的战争妖精，就可以令自己实力成长。战争妖精吃掉战争妖精这种说法，应该就是这个意思了。



『这方面我已经阻止了，所以别担心。何况那孩子也不是说真的，你不要这么记恨。你和她一起住就会明白，她虽然是那副模样，实际上挺纯情哦？她只是想装大人罢了。』



「……慢着。」



伊织感到惊愕并插嘴问道：



「你刚才说了什么？一起住？」



『是啊。我房间是空的吧？可以暂时让露缇琪雅住那里吗？』



「办不到。」



『喂，稍微犹豫一下吧，怎么可以立刻否定？』



「用不着犹豫，叔父原本就想扔给我处理吧？不然她本人哪可能忽然就找上门？」



『是没错啦——因为发生了一些逼不得已的隐情。』



「什么隐情？」



『总之我现在没办法轻举妄动……不过很难说明。』



「既然这样，我也有无可奈何的隐情……既然叔父知道战争妖精的事情，那么你至少应该明白，那些家伙的肚子是无底洞吧？」



父亲下落不明，实际上并没有定期薪资收入的现在，宫本家的家计是以爷爷留下的遗产勉强支撑。在这样的经济状况下，家里是否能照顾两名食欲旺盛的战争妖精，曾经替伊织到市公所办理各种手续的叔父肯定最清楚。



『这我非常清楚。——不过，我没办法成为那孩子的鞘之主，没办法保护她。』



「…………」



叔父不同于以往的严肃语气，使得伊织内心遭受罪恶感苛责。如同伊织无法抛弃克莉丝，并且下定决心保护她，虽然不知道实情，但叔父应该也是想尽办法，想要保护名为露缇琪雅的少女。



想到这里，就不由得令伊织认为，轻易拒绝叔父请求的自己极为冷漠。



然而即使如此，也没办法克服挡在面前的现实问题。光是喂饱克莉丝一个人就已经很辛苦了，如果还要多照顾一个和克莉丝同等级的大胃王，怎么想都是不可能的任务。



「无论再怎么说，办不到的事情还是办不到。如果那个家伙什么都不用吃，那还有得商量……」



『所以只要解决餐费的问题就OK吧？』



「啊？」



『哎呀～，太好了太好了，我就觉得如果是你，绝对不会无情到对那个孩子见死不救。这样我总算能卸下重担了。』



「……等一下，我可没说过要接收那个家伙！」



『所以说，要解决的问题只有餐费对吧？等等你去查一下家计用的帐户余额，应该可以让你有好一阵子不必为这种事烦恼。』



「什么？」



『就是这样，所以露就拜托你罗？』



「等一下！你知道药子老师的事情吗？」



察觉到叔父正要结束通话，伊织不由得说出药子的名字．



『……药子？早濑药子？』



「她现在在我的学校教美术。她是叔父的学妹吧？」



『是啊……早濑怎么了？』



「……她也是鞘之主，我被她救了好几次。」



「这样啊……那还真是奇妙的缘分。」



在伊织犹豫着是否该转告药子母亲死讯的这一瞬间，赖通就轻笑一声结束通话了。



「——也不想想是在用别人的手机，你也讲太久了吧？」



伊织连忙想要重拨时，手中的手机被抢走了。转身一看，那名少女不知何时已经下船，拉着克莉丝站在旁边。



「伊、伊织……克莉丝很努力了……」



克莉丝离开少女身旁，摇摇晃晃走过来搂住伊织的腰。虽然不知道做了什么努力，总之伊织抱起克莉丝轻抚她的背，并且在她耳边说着「好乖好乖」夸奖她作为安抚。



大致看来，克莉丝并没有受伤。之所以憔悴得像是烈日底下的盆栽，应该是因为刚才被拖着到处狂奔加上饥饿的关系吧。



「——那个，你就是伊织吧？如果事到如今才知道认错人，就不是道歉能解决的事情了。」



少女扬起涂着闪亮唇蜜的嘴唇，忽然伸出手，把伊织的眼镜往上抬。



「唔～嗯……」



少女近距离窥视伊织脸庞之后，以洋洋得意的表情点了点头。



「确实很像阿通。」



「你在说谁？」



伊织摇头甩掉少女的手，以粗鲁的语气询问。



「阿通就是阿通啊，他是你叔父吧？」



「我第一次听到叔父有这么可爱的绰号。」



「问你喔，你喜欢我怎么叫你？既然是伊织……那就叫小织？」



「日本有一条法律规定，如果别人用自己不喜欢的绰号称呼，可以不用回应。」



伊织转身背对少女踏出脚步。他不想再度沿着刚才拼命拨开的人潮往回走，选择东方的另一条路返回车站。



「啊！伊织，等一下啦！」



少女快步跟上伊织，接着以不像是今天初次见面的熟稔态度搭话。



「你听阿通说过了吧？我是露缇琪雅，从今天开始会住进你家。」



「不准擅自决定。」



伊织狠狠瞪了露缇琪雅一眼。



她确实是个美少女。



如同克莉丝、艾可杜恩或是莉莉瓯妮，战争妖精这个种族天生拥有这种资质，这名少女也是难得一见的美女。光是像这样并肩前进，就能清楚理解到这一点。



与其说红色更像橙色的亮丽秀发、白皙的肌肤、闪亮的棕色双眼——即使除去日本人不会拥有的这些色调，露缇琪雅的美貌依然出类拔萃，行人不由得看她看到忘神，也是理所当然的事情。



克莉丝总算平复情绪之后，伊织把她放下来牵着走，并且向露缇琪雅说道：



「——到头来，我是接下来要照顾你的人，你刚才居然做出那种事？」



「咦？你在生什么气？」



「我在问你，把克莉丝抓走有什么好玩的？」



「这是肌肤之亲啦，肌肤之亲！对吧，克莉丝～？我们是同伴，刚才是在增进情感，对吧？」



露缇琪雅低头向克莉丝投以微笑，但克莉丝却绷紧表情躲到伊织身后。与其说是增进情感，伊织只觉得她是在吓克莉丝。



伊织以冷淡的眼神看着露缇琪雅。



「——叔父要求我一定要这么做，所以我会让你住进我家，但我可不会连你的三餐都一起打理。很抱歉，光是克莉丝一个人，就让我家生活费中的餐费支出暴增了。」



「咦～？阿通说过这方面他会想办法，难道他没跟你说？」



「……我哪会相信他那种说词。」



为了研究而走遍世界各地——叔父以这种藉口浪迹天涯，伊织不认为这样的他有余力提供自己生活费。叔父说他已经汇钱作为餐费，但应该不是多大的金额吧。



如此心想的伊织，在便利商店的提款机查询自己的存款帐号。



「————」



几天前还是七位数的余额，不知何时变成八位数了。得知这件事的伊织当场僵住。



「伊织，怎么了？」



克莉丝轻轻拉着手，使得伊织回过神来，伸手抵着太阳穴看向露缇琪雅。



「我想问一个问题。」



「什么问题？」



「……叔父在那边干了什么非法勾当？」



「当然不可能是这么回事吧？是赌博啦，赌博，他靠着赌马赚了一大笔钱！」



在伊织身后窥视提款及画面的露缇琪雅，朝着伊织耳际轻轻吹了口气。



「……就是这样，所以事不宜迟，今晚就拜托你罗♪」



※



与侄子结束久违的交谈之后，宫本赖通摺起手机收进怀里，然后扭动着埋没在草丛里的身体，将倒转的视界复原。



「——呼。」



赖通滚到路面之后，拍掉沾满全身的枝叶，仰望刚才自己所在的高墙。



「如果是石地，头盖骨搞不好就裂了……不过话说回来，露缇琪雅那家伙忽然打给我，才害我吓了一跳……」



即使如此咒骂，但是刚才因为手机忽然震动而吓得失足摔落的事情，赖通撕破嘴也不会说出来。



赖通抚摸着从墙上摔落时遭到重击的腰，走到大马路上。



「完全跟丢了。费尽心血的跟踪也就此失败吗……」



这里是深夜巴黎的蒙马特，赖通站在雨水淋湿的石砖步道叹了口气。由于时刻已晚加上偶尔有雨，坡道很多的街道没什么人影。路灯在潮湿的深夜空气里发出朦胧的光芒，令赖通的影子变得黯淡模糊。



跑进电话亭躲雨的赖通，把刚才从墙上摔落时也抓紧没松手的数位相机画面擦乾，确认存入记忆卡的数张照片。



「……都不行吗……」



确认照片完全没有捕捉到目标，赖通不由得露出自嘲的笑容。



「确定那个家伙还在巴黎，这就是唯一的收获……哎，我只是个普通人，这样应该算是很努力了。」



如今才开始感受到寒冷的赖通微微发抖，并且离开电话亭准备离去。



然而，他随即停下脚步。



感觉似乎有人正在注视，使得赖通转身看向后方。



「…………」



赖通没有看见人影。狭长阶梯的两侧，并排着宛如耸立断崖的传统式公寓，但也没有人从窗户眺望街景。



赖通就这么抓着冰冷的扶手环视四周。



在这个时候，只有雨声的宁静夜晚，忽然混入动物的低吼声。



「——！？」



绝对不是狗的吼声，是某种更为巨大猛兽的声音。



巴黎市中心不可能有这种生物。然而赖通确实感觉到，某种像是猛兽的生物，已经来到近在咫尺的距离。



「喂喂……！」



赖通拔腿沿着阶梯往下跑。



无形的猛兽紧跟在后追了过来。没有形体，就只有低沉的吼声、细微的脚步声与气息，紧贴在赖通的身后不断跟来。



「结果我反过来被追了，这是怎样……喔哇！？」



只差几阶就到底的时候，赖通失足摔倒了。这是今晚第二次摔倒，眼中的景色再度倒转。



「好痛……」



背部整个摔在石砖步道的赖通，好一阵子无法呼吸，只能忍受着痛楚与冲击。



「——！」



因为雨下个不停而皱眉仰望夜空的赖通，看到某种漆黑巨大的物体，从公寓楼顶上方横越而去。



「可、恶……」



之后又过了整整五分钟，赖通才总算得以起身。



「尽可能威胁吓唬之后，就忽然消失身影——这是在警告吗……？」



全身淋成落汤鸡的赖通，按着腰部站了起来。



重新仰望夜空，刚才的黑影已不复存在，天上只笼罩着不断落下冰冷雨水的乌云。



「——如果连那种玩意都去了日本，伊织就可怜了。」



赖通从口袋取出一根烟想要点燃，然而已经吸饱雨水的香烟，早就不是可以点燃的玩意了。



※



在课程全部结束，整间教室充满悠闲解放感的放学时分，宫本伊织板着脸保持沉默，批课本与笔记本塞进书包。



旁边座位的皐月，战战兢兢窥视伊织的脸。



「……那个，伊织同学？」



「……什么事？」



「那个……发生了什么事情吗？」



「你这问题是什么意思？」



「因为，你的面色好凝重——」



「没什么。」



伊织单纯只是在思考，今天要以家里冰箱剩下的材料做什么晚餐。不过伊织在沉思的时候——直到克莉丝指摘之前，伊织自己都没有察觉——会眯细眼睛微微皱眉，所以在旁人眼中，就像是心情很差的样子。



只不过，即使认知到这一点，伊织也没办法摆张亲和的笑容，顶多只是在不会被误认为嘲笑的程度之内扬起嘴角，让旁人明白他并没有心情不好。



「——所以，找我有什么事吗？」



「啊、嗯……之前向伊织同学借的书，我想说什么时候方便拿去还……」



「带到学校还我就行了。」



「可是很重耶？让伊织同学自己拿回家，我会过意不去。」



「别在意。」



「怎么了，宫本？」