现在想起来，少女一直在撒着慌。



无法对恋慕的男性说出内心的话语，仅仅扮演着一个妹妹，结果对于就连这个角色都扮演不好而感到悲哀。



虽然通过谎言来掩盖本心很辛苦，她也是知道的。



但是，也会有不得不说谎的时候。



大路常叶也是知道的。



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穿着长裙的伊索德，从刚才开始就一直来来回回在房间里踱步。戴好白手套的右手上抓着巧克力棒，左手的是草莓牛奶。



而她一直投以视线的是，并排摆着好几件连衣裙，甚至可以在上面做体操的巨大的床。



在房间的角落保持着直立不动姿势的爱德华，注意着没被心情不好的主人发现，不为人知地叹息着。



「——七次了呢，七次」



「哈?」



爱德华抬起脸，隔着墨镜和伊索德对上了眼睛。细细的眉毛吊起，严厉地瞪着这边。



「以为没有暴露吗?你刚才开始就一～直在叹着气对吧?刚才开始就一～直!」



「没有那样的事」



尽管知道没有用仍然否定了伊索德的话，爱德华认为这样便于让少女的说教在短时间内结束。



「话说回来公主大人，不快点决定的话，总是这种打扮的话会感冒的」



「爱·德·华!别想蒙混过去!」



「并没有蒙混过关的意思。往好了说就算没有感冒，这样下去就会赶不上时限了」



「没关系的哟，没关系的!淑女就算迟到也是被允许的!」



「不过那也是要有个限度的」



紧接着，爱德华又添上一句。



「……公主大人和英格兰之间的交换的密约，如果被“男爵”知晓的话，搞不好会被从旁干涉」



「虽然不觉得那个老人会连这点心胸都没有……确实那样的话就没意思了呢，确实」



「如果决心今晚要决出胜负的话，是不是应该立刻就着手实行了——」



「所—以—说!就是为了去实行，伊索德更应该选择好相衬的连衣裙!可以稍微闭上嘴吗!」



「是」



尽管被怒吼，总算避免了因叹气的事情被说教。内心摆出胜利的姿势，爱德华把视线转向手上的表。



据说今天在日落后会下雨。



和英国比起来，日本的晚秋尽管还算暖和，但也没到说喜欢下雨的程度。但是，就算讨厌下雨而让她中止今晚的活动，这个小主人应该也不会听进耳中吧。



就要发出第八次叹息的爱德华，看着吃完巧克力棒的伊索德终于伸手选择了一件连衣裙，用略微有些夸张的举止表示赞同。



「……这不就已经可以了吗?我觉得非常适合您」



「你懂什么叫时尚吗，你啊?」



「虽然不懂时尚，但适不适合公主大人这种事情，本人自负还是有判断能力的」



「明明这点小事却花了500年，真是花的时间够长呢，真是」



「还是本人太不成器了」



轻轻低下头配合她，这次终于没让她发现，爱德华发出了第八次叹息。



总算决定好了连衣裙，接下来还有贴身衣物和鞋子，以及装饰头发的缎带和首饰的选择作业在等待着。实际上到准备完毕可以出门，恐怕连日期都得变了。



伊索德选择服装浪费时间也不是最近才开始了，今天用的时间格外长。说明今晚的聚会对她就是这么的重要。



病态的追求着秩序的伊索德，讨厌着扰乱这一切的“鞘之主”，这500年间为了排除他们花费了多少心血，爱德华在最近的地方一直看在眼中。但是，从来没有过像这个国家的名为宫本伊织的少年这样，让她的使命感燃烧到这种程度的对象。



仅是这样，就足以让人同情宫本伊织的命运了。



恐怕那个少年，已经没有安然入睡的机会了。



上完课后，宫本伊织对准备回家的牧岛皋月出声搭话。



「喂，带来了吗?」



「咦?什、什么?什么来着?」



「昨天不是给你发邮件了吗?」



「啊……啊，嗯」



看起来终于想了起来，皋月唰唰地慌忙从包里取出一张纸。



「现在就要带走吗?」



「啊——你不用来也行」



「咦?但是——」



把从皋月手中拿过来的纸对折，塞进制服的口袋里，伊织看着周围的同学低声回答。



「我一个人就行……不然一旦出什么事就麻烦了」



「出什么——咦?早濑老师，会做什么——」



「虽然可能性很低，但并不是零。连能不能保护好我自己都不知道，没有能保护你的余裕啊」



「没，没关系吗?」



「啊——你早点回去吧。真出什么事了我也很困扰」



只说完该说的话，伊织快步走出教室。



这一阵子，皋月总有些可疑的举动。这个理由伊织也大致明白。



应该是皋月想知道，伊织和常叶之间究竟发生了什么吧。虽然说想知道，却没能直接问出来，结果内心的纠葛通过对伊织那种笨手笨脚的态度表现出来了。



根本上说，虽然明白皋月的这类事情，伊织也没有自己这边做出让步的打算。虽然现在的气氛变得难以忍受，但可以拉开和皋月的距离的话，这也算是正好。听说露缇琪雅已经和皋月宣告过了，确实从之前的战斗来看，皋月并不像能跟上来的样子。那么就这样和伊织保持距离，从非日常的战斗中完全抽身也是为了皋月好。



但是，伊织却不能这样。也没有这个意思。自己也不能放着情况不管抽身而去。



于是看着从窗户射进来的夕阳眯上了眼，就这样快步走向美术准备室。



「失礼了——」



安静地敲了敲，伊织推开了美术准备室的的门。



「哎呀」



在平时的座位上打着哈欠抽着烟的早濑药子，略微惊讶地瞪大了眼睛。



「好久不见……应该这么说吧?每天来同一所学校，除了上课以外见面的机会都没有呢」



「是的呢。因为放学后不能在这露面了呢」



从叔父那听说药子已经不再隐瞒对于“妖精之书”的野心以来，自然伊织也远离了这里。如果可以的话，今天也不应该来这里。



但是，不管她的真心如何，伊织也有数次被药子所救的恩义在。所以就算分道扬镳，也要把话说清楚。



确认在狭窄的准备室里只有药子，伊织把两封退部申请书递给她。



「我的和牧岛的份」



「真不知道该说是愚直，还是……真是讲规矩呢，你也是」



连看都没看，药子用香烟的火把两人的退部申请书烧掉了。



「——这种东西，给不给我都是一样的」



接着呆呆地注意着不让火势太大，之后就放着退部申请书不管的药子，摘下平光眼镜发出叹息。



「但是按照你的性格，我把这当作某种宣战布告收下也可以吧?」



「不是的。我不会主动对什么人发起战斗。就算到现在也不会变」



「呐」



用手拄着脸，药子 突然换了个话题。



「——反正都这样我就直接问了」



「什么?」



「你是不是有真的“书”?」



「是的」



完全没有踌躇，伊织立即回答。要说谎很简单，但大概说谎也没有意义。恐怕药子已经某种程度上有了确信，只是为了确认才问一下罢了。



「……之前行踪不明的时候，曾祖母让我去拿父亲交付给她的东西，虽然这么说会令人不快，我打算就这样死守到底」



「就算拿着这东西，只会让敌人都盯上你不是吗?」



「现在已经不是可以平常地考虑这些事的时期了」



「现在不一样了吗?」



「一路走来，剩下的敌人都很棘手。就算我们不再拿着“书”，也不会放过我们的吧——那么，就让我们利用它来保护自身好了」



「利用……?」



「虽然可能是错觉，感觉带着“书”有种变强了的感觉——最近觉得完全不会输」



无法判断这么说会不会对药子产生牵制。但是，现在的伊织尽可能不想和药子战斗。



「……你啊，真是自信满满呢?明明也不是亲吻后摄入“血”的状态」



「不论好坏只能说习惯了不是吗?」



「……看起来是呢。就我看来，和春天的时候判若两人呢，你啊」



「感觉不像是在夸我呢」



看起来对于伊织现在的实力，药子也多少可以察觉到了。伊织轻轻低下头，转身走向门口。



「呐，伊织同学」



「什么?」



正打算把手伸向门扉，伊织回头看向药子。



「宫本老师希望把克莉丝和“书”交给你来守护——你是这么想的吧?」



「嗯，毕竟看到了那封无聊的信呢」



「但是，如果现在老师的想法，和你完全相反的话呢?」



「……什么意思?」



「如果守护克莉丝和“书”这些事，都和老师的想法不一致的话，你要怎么办?」



「我想要保护克莉丝，可不是由于父亲的拜托呢。和父亲的意志完全没有关系。只是因为我想这么做的。」



推开了门扉，伊织摇了摇头。



「……就算像老师说的一样，到到这一步了，我也会把克莉丝保护到底，直到最后」



「——」



用手在身后关上门扉，伊织走了出去。



就在关上门的前一刻，伊织虽然没有回头，不知为什么总觉得自己背后的药子，盯着自己冷冷地笑了笑。



看见从电梯口走出来的伊织的一瞬间，自己的嘴角就翘了起来，发现这件事的大路常叶立刻满脸通红。



虽然最近总算有所自觉，看起来自己，对于隐藏这方面的表情很不擅长。明明自己被称作沉着冷静的“王子”，总是表现出一副冷静的表情，一旦陷入恋情，这个面具就干脆地脱落下来了。



搞不好，自己还对泷泽耕介抱有淡淡恋心的时候也是，不知不觉就露出这幅不像样的表情，也不知道有没有被伊织注意到——一旦开始考虑这种事情，脸颊就抑制不住地变红。



「——学姐?」



「噫!?」



发现不知何时来到身边的伊织窥视着自己的脸，常叶发出小声的悲鸣。



「不、不好意思……好像吓到你了」



伊织有些摸不着头脑，困惑地低下头。常叶用手捂住嘴角，慌忙地否定。



「不、不是，没什么、那个……因为我在想些事情——」



「想些事情?」



「啊，已经好了，没什么。不是什么重要的事情——话说回来，你说要办什么事来着?出来的有点晚啊」



「虽然说是办事也可以啦……难道说学姐，一直在这里等着我出来吗?」



「——」



对于伊织的疑问，常叶什么也没有回答，轻轻咳嗽了声走了出去。在电梯口附近的这种场所，和伊织两个人站着说话，让还未离校的学生们看到的话，不知道会传出什么样的传闻。



——这也只是为了让自己接受的借口，常叶背对伊织反复做了几次深呼吸。



「那么，办的事究竟是?」



确认自己的声音没有颤抖，常叶立即向身后的伊织问道。



「去了趟美术准备室，去送退部申请书了」



「咦?」



常叶不假思索地停住脚步，后头看向伊织。



黄金周之后初次认识的时候的伊织，明明身高还和常叶差不多高，现在这样从近处看，常叶的视线已经完全需要上扬了。把心中闪过这种不合时宜的疑问放置一边的同时，突然想起在岩手的那个夜晚，常叶的脸再次变得通红。



「……学姐?」



像是要避开伊织镜片后讶异的视线一样，常叶摇了摇头增强了语气。



「你——你啊，为什么一个人去了?说一声的话，我也一起——」



「……太大惊小怪了」



被常叶的马尾从侧面拍打的伊织，脸上露出苦笑走了出去。十一月的傍晚，清晰地描绘出两人的影子。



「就因为是药子老师才不会这么不假思索，在学校里就直接攻击上来的对吧?要是这么担心的话，话说学姐怎么办，每周都有药子老师的课吧?」



「那个，话虽如此——但是，要是有个万一，我不想你孤身前往的心情，还是希望你能理解」



「我知道，我也不是对老师没有警惕之心。学姐的班级上美术课的时候，我也是非常焦虑不安的」



在去往车站的路上，伊织边回头看着常叶，边开口说道。



「——但是，要是我说再也不要去上药子老师的课，学姐会去上课吗?」



「不会的哟」



从常叶的口中干脆地流出答案。



还差一点就整整三个学期，常叶拒绝去上药子的全部课程——抱着品行方正、成绩优秀的大路常叶的评价滑落谷底的觉悟——不能这样，现实上考虑来说不可能的吧。



但是，常叶没有迷茫。只要是伊织拜托的，看来什么事情都会听从。



伊织停下脚步，目不转睛地看着常叶的脸，最后浮现出不好意思的苦笑。



「……开玩笑的。让校内学姐的评价下滑这种事，我也是没办法忍受的」



「是么」



常叶听见伊织的话笑了起来。



「——话说回来，你还真是讲究礼仪呢」



「嗯?是说特意去送退部申请书的事?」



「是呀。是说讲究礼仪好呢还是愚直好呢——」



「请不要说出和老师一样的话啊」



用手指按住太阳穴，伊织发出叹息。



「……虽然可能是无聊的拘泥，我毕竟受了老师的各种恩情，不这样做实在说不过去。不好好把话说清楚没法全心全意地去战斗……我就是这样一个胆小的人」



「算了，你能接受的话这样就好」



保持着和刚才一样的笑容，常叶用和叹息没多大区别的小声添了一句。



「……都在骗人呢，你也好我也好」



「什么?你说了什么吗，学姐?」



「没什么」



轻轻摇了摇头，常叶往前迈了一大步和伊织并肩走在一起。车站前的商店街人很多，两个人自然不得不拉近了距离。



「——呜哇!?」



突然从侧面传来了惊讶的声音，常叶转过了视线。



「宫、宫、宫本!」



从地下的游戏中心走上台阶的少年，指着伊织的脸全身颤抖。是常叶也认识的低年级学生。



「宫本!你、你、你这家伙——」



满脸通红发出怒吼的少年，常叶像是要打断他一样出声了。



「那个，山崎同学……对吧?」



「是、是的!?」



被常叶搭话之后，山崎收起了对伊织的剑拔弩张，全身僵硬地用死板的声音回答道。



「为、为、为什么学姐会知道我、我、我的事情啊!?非常感激!」



「咦?这个嘛……」



「难、难道说从以前开始就暗中注视着我……?」



「不，没有那种事——」



山崎以前被战争妖精欺骗变成了鞘之主，盯上了伊织的性命。那时，在露缇琪雅的协力下，事前进行阻止的就是常叶。常叶会特别记住没有接点的山崎的脸和名字也是这个原因。



话虽如此，山崎已经完全失去了自己是鞘之主时期的记忆。结果，常叶也只能暧昧地笑着对付过去山崎的疑问。



伊织把眼睛往上推了推，向山崎问道。



「……那么，你到底有什么事?」



「啊!?对、对了!——你这家伙，你这个眼睛混蛋!」（这里连用了“你”的三个叫法）



山崎抓住伊织的胸口大声叫喊。



「果然和我、我们低年级学生憧憬的常叶王子走得很近啊，你这个畜生!摆出一副清爽的脸却干出这种事来!要在周一的时候对你做出缺席判决!」



「我周一并没有请假的打算就是了」



「那就是，弹劾判决啦，弹劾判决!你也别一句句挑我字眼!」



「……这种程度别哭啊，真不像样。对你来说用词错误也是常事了」



「并不是为了这种事哭的!」



「山崎同学」



常叶苦笑着安抚激动的少年。



「虽然不知道你和伊织同学之间发生了什么，这里人来人往的，稍微冷静一点怎么样?」



「呜呜……!」



「……而且，考试也快了，放学后不回家到这种地方玩也有点不够上心啊。并不是不可以出来玩，但总要有个限度。在这种地方不像样的男生可不会受女生欢迎不是吗?」



「呜呜!」



山崎按住自己的胸口发出痛苦的呻吟。既然没听说他的心脏有毛病，看来就是被常叶的话刺痛了内心罢了。



「卧、卧薪尝胆!今日的屈辱绝不会忘却，宫本!」



悔恨地紧咬嘴唇，山崎恨恨地瞪着伊织，最后自己在地面踩出巨响，愤然地离去了。



「……他挺有意思的呢」



目送着山崎远去的姿态，常叶笑了起来。



「确实啊，看起来是很有意思啦——如果不是那么缠人的话」



整理好凌乱的衣襟，伊织厌烦地回答。虽然不是很清楚他们在教室里的日常，山崎是那种精神状态的话，也可以理解伊织的厌烦。



「——伊织同学」



「什么?」



在伊织把头转过来的瞬间，常叶按下了手机的相机快门。



「……怎么了?」



「抱歉，稍微等一下……下次也给克莉丝照张相片怎么样?」



「倒是可以啦……就算有那种东西，要做什么?」



「嗯……我和莉莉瓯妮的，代替护身符之类的?你不也是，把母亲的相片存在手机里不是嘛?」



「我并不是打算当成护身符就是了」



话虽这么说，伊织还是取出手机，在极近距离拍下了常叶的脸。连确认头发乱没乱的时间都没有。



「等、等一下!」



「这下子就扯平了」



从微笑着的伊织脸上移开视线，常叶小声说道。



「——话说回来，伊织同学」



「怎么了?」



「要不要偶尔去喝杯茶?」



「有哪家想去的店吗?」



「就去你常去的，红茶专门的吃茶店就行」



「可以啊」



这么想来，常叶和伊织放学回家去哪顺路喝杯茶还是头一次。实际上是抑制不住内心的想法，不知不觉从嘴里说出了心中所想。