仔细一看，两位穿着浴衣的美女正朝这里走过来。



「喔，是美园小妹耶。」



「咦？连睦美小姐也在啊！」



大叔们一下子变得很兴奋。



由于美园年纪还小，而且从小就受大叔们的照顾，基本上立场像是吉祥物一般。但正值妙龄且来自外地的睦美小姐，就完全是一群人遐想的对象。



「哎呀～美园小妹，今天你打扮得真漂亮啊。将来真教人期待。」



「欢迎你来，睦美小姐！哎呀～你今天能来真是太好啦，请坐、请坐。」



原本就兴致高昂的大叔们，如今更是放下身段热烈欢迎着两位美女。他们那副笑咪咪的醉脸，怎么看都是典型的色老爹，但他们也没说错，宴席就是该有美女来陪衬。



「对了，美园小妹啊。」肉店第三代老板马上开始纠缠。「你来得正是时候。我们有事情想要问你喔！」



「咦？是什么事呢？」



「就是说，美园小妹你和阿龙已经做过了吗？」



「讨厌！叔叔你在说什么呀～」



就算是面对大叔毫不留情的性骚扰，美园仍维持着满脸的笑容。



「来来来，快喝、快喝。酒还喝得不够多嘛！叔叔们不是很会喝酒吗？一口气喝下去吧。」



「喔，是吗？真不好意思咧。」



「还有，刚才过来的路上，睦美小姐有提到叔叔你喔？她好像是说，自己喜欢像叔叔这样年纪比她大的男人。」



「喔喔，真的吗？喂～睦美小姐～！来陪叔叔聊聊天吧！」



受美园的花言巧语哄骗，肉店第三代老板一下子就忘了原来的目的。



真不愧是我的青梅竹马，非常了解应付大叔的方法。



「嗨，美园，辛苦啦。」



「是呀，的确是很辛苦。」



「所以？结果和睦美小姐的较量是谁赢了？」



「平手。」



美园恢复原本不友善的表情，在我身旁坐下。



「无论是掷圈圈、捞金鱼，还是钓气球都没有分出胜负。最后我们甚至比了戳糖饼，但还是没有结果。」



「喔，那还真厉害啊。意思是双方的实力平分秋色吗？」



「也不是那样。」



美园难得地露出苦涩的表情。



「虽然结果是平分秋色……但我也觉得睦美小姐是在故意配合着我。」



「喔，意思是说？」



「虽然只是猜测，但那个人应该有放水。」



「真的吗？」



那还真是厉害。



虽然我没什么资格评论，但身为庆典女的美园拥有着相当高的实力。就因为我们过去曾在各地摊位比拼过，我才很了解连自己要赢她都只能靠一点运气。



「那睦美小姐还真是了不起，她到底是在哪里锻炼出来的啊？如果是那么强大的高手，我们以前应该会听过她的传闻才对啊。」



「谁知道呢。」



「不过，睦美小姐真厉害啊。该说是全能好手吗，真的什么都会呢……哎呀，她的实力真是高深莫测，真是了不起。」



「是呀，我也这么认为，真的。」



「……不是，我说，你不要一边肯定，一边若无其事地践踏我的小趾好不好？」



「话说回来，龙之介。」



美园无视了我的抗议，踩着我的小趾转换了话题。



「这到底是怎么一回事，你可以说明一下吗？」



「咦？什么意思？」



「就是关于我一来就遭到性骚扰的理由。你到底是和叔叔们谈了什么，才会问起做了没之类的话题——根据事情的严重程度，我将会给予你一定的惩罚。」



「喂，给我冷静点。不要释放杀气。」



看到青梅竹马目露凶光，我急忙解释事情的原委。



「……是吗？如果是这样的话，判龙之介有罪多少会让人有点罪恶感。」



「不是，什么多少有点罪恶感，拜托住手好不好。我根本一点错也没有啊。」



「就仔细地解释给你这木头人听吧。只要是自己美丽的青梅竹马来到这种地方，会受到性骚扰也是理所当然的。所以说，事前加以防范就是你该做的事情。」



「喔，真对不起喔，我没有想那么多。」



「或者该说，我跟你根本就没有正在交往的事实，当然也就不会有做不做的事情。」



「那种事我当然知道啦，我也向他们说明过了啊。」



「是吗，那倒是做得很好。」



说完，美园把头转了方向。



在美园的目光前方，正有许多色彩缤纷的烟火在夜空中争奇斗艳着。看来烟火晚会已经来到最精采的时段了。



「当然以现在来看，的确是不会有做不做的事情。」



美园望着烟火说道。



她拿下眼镜、扎起头发的模样，的确是个大美女，会成为大叔们性骚扰的对象，也不是不能理解的事情。



「我和你既没有在交往，也不是会让叔叔们误会的关系。」



「嗯，是啊。」



「过去既没有成为那样的关系过，说起来也没有期望或被期望过。」



「嗯？也是啦。」



「完全没有那样的事实，任谁来看很明显都是如此。」



美园依旧是望着烟火的方向，稍作停顿后继续说道：



「可是，如果现在想要制造既成事实，也绝非不可能。」



「喔，是啊……嗯？」



并没有认真在听的我，至此才感到疑惑。



「既成事实？什么意思啊？」



「但那也只限定于……如果，龙之介无论如何都想要的话。就只是假设中的假设而已。」



「呃……抱歉，所以说到底是什么意思？我实在听不太懂耶。」



「所以说，我的意思是——」



「嗨～两位，你们玩得开心吗～？」



此时，有个人闯进来打断了谈话。



「嗯嗯～青春真好呢。既忧愁又酸涩，还带着一点苦闷——我也好想回到年轻的时候呢～」



原来是从大叔们那边跑过来的睦美小姐。



「抱着必死的决心，将酝酿多年的复杂思念透露出来。然而，无情的烟火声却盖过了那些话语……嗯～真是太酸甜了呢，教人内心纠结呀。」



「……我倒觉得并不是被烟火的声音盖过，而是被你毫不客气地打断了。」



就因为在遮雨棚里受到瞩目，现在的美园维持着对外的版本。但她的眉间还是有一条完全无法完全掩饰的皱纹。



「总之，你是故意的吧，睦美小姐。」



「嗯嗯～？你在说什么呢～？」



……嗯。



美园似乎非常火大。



而睦美小姐仍保持着自然的态度，这部分应该就是来自大人的从容吧。



「原本我是打算把今天的较量当成平手的。」



美园露出满面的笑容（好恐怖……），做出了提议。



「要不要继续刚才的较量呢？毕竟没有分出胜负总教人觉得不好受。」



「哎呀，真的吗？嗯～我是无所谓啦。」



「我也没有问题，就来比吧。」



面对从容接受的睦美小姐，美园也不服输地堆出笑容。



『怎么啦、怎么啦？』、『睦美小姐和美园小妹的较量？』、『这个好，就当作烟火的余兴节目吧！』



看来就连在远处观看的大叔们也起了兴致。



「所以？要比什么？」



「由于刚才是我决定的，这次就由睦美小姐决定吧。」



「我明白了。让我想想，那么——」



睦美小姐露出捉弄人的微笑。



「就来比谁的胃能装比较多的东西吧？」



「……？意思是比大胃王吗？」



「呵呵，差不多吧。」　



「只要是吃的都可以吗？」



「都可以呀……不过我挑的是这个。」



说着，睦美小姐就将手里的杯中物一饮而尽。



咕噜、咕噜、咕噜。



纸杯中大约*2合的液体，就这样渐渐地减少。（译注：约360CC。）



『喔喔喔～！』、『嘿，真是豪迈！』



大叔们纷纷给予睦美小姐拍手喝采。



「嗯，差不多就像这样。如何，美园小妹。你要接受这个较量吗？」



「……你好像喝得太快了，真的没问题吗？那应该不是茶水或果汁吧？」



「没问题、没问题。这种东西就只是比水稍微浓郁一点的普通饮料而已。再说，如果不稍微让步的话，就不能与你较量了呢？因为我想，比这个我绝对比较厉害。」



「…………」



「顺带一提，一口气喝掉是很危险的行为，我不推荐喔。除非是像我这样经验丰富、而且了解自己的成熟大人才行喔。所以美园小妹，你可以不必勉强。你可以随意挑选想喝或想吃的东西，就以这个条件来较量吧。」



「不，不需要你的让步。」



嫣然一笑。



美园的脸上绽放出一个灿烂的笑容，毫不逊色于在夜空中盛放的烟火。



「要是接受了让步，到时候如果我赢了的话，你就有藉口了，不是吗♥」



我根本来不及阻止。



美园伸手抓了放在一旁的纸杯——内容物与刚才睦美小姐喝的相同——不知是谁装了还没喝的——然后一口气就喝了下去。



「……呼。」



「哎呀，你喝起来意外地豪迈呢。」



「谢谢夸奖。顺带一提，我并不知道纸杯的内容物是什么。好像加了点碳酸，又有点苦苦的，总觉得好像也有大麦或啤酒花的味道。这到底是什么呀？」



美园的脸颊有点红润，整个人看起来轻飘飘的。



顺带提醒一下，法律上未成年人士是不可以喝酒的。不过这位青梅竹马到底喝了什么，我是不得而知就是了。



「真的好吗，美园小妹？想喊停就要趁现在哟？」



「不用停，我要继续比下去。」



「你已经是高中生了，应该懂得分寸。你会为自己的行为负责，对吧？」



「当然，不需要你提醒。」



「呵呵，我明白了。那就决定比这个吧。」



听完睦美小姐的话语，马上展开行动的人，就是原本在旁屏息关注的大叔们。



『好，这个较量就由我们来包办！』、『把遮雨棚封锁起来！不要让任何局外人进来喔？』、『有谁可以去拖住那些特别来宾的？要是被教委会那些人发现，到时候就麻烦啦！』



就因为平常这些大叔总是混在一起，他们的团队合作能力相当惊人。简直像是事先已经说好一般，动作非常俐落，一下子就把决战舞台准备好了。



「喂，美园。」



发现事情不对劲的我，朝青梅竹马耳语。



「冷静点，这太不像你了。这种较量就只会被大叔们当作余兴节目而已吧，而且比这个也太不妥当了。」



「你闭嘴。」



……不行了。



虽然尽全力露出微笑，但她的眼神里已经燃烧着战斗的火焰。如果不把眼前的敌人通通蹂躏殆尽，这家伙绝对不会收敛她的杀意波动。



「等等、等等啊，睦美小姐。」



放弃说服青梅竹马的我，立刻改变了交涉对象。



「请你不要这样嘛。美园那家伙，平常总是会考量到其他人，但今天好像特别容易生气。所以说，拜托你不要再刺激她了。」



「哎呀，是吗？可是，有什么关系呢，龙之介小弟。偶尔像这样放纵一下也无所谓吧？」



然而，睦美小姐也听不进去。



「美园小妹平常总是把自己保护得好好的，感觉一点破绽也没有，对吧？她那样子一定会累积很多压力的，无论是以什么方式，偶尔也该宣泄一下。至少这种日子就该放松啊。」



「话是这么说没错啦。」



我也不是不能理解睦美小姐的说法。



对于领奖学金念书的美园来说，她总是被要求做个比谁都好的优等生。在伯父与伯母过世后，她又得成为家里的支柱，照顾年幼的弟妹。就算没有展现出来，但她的内心肯定是非常疲劳。



但也因为如此，她平常绝对不会冒这种险。当然，如果这个较量真的能当作一种宣泄，我反而想率先帮忙安排。但气氛看起来又不像是那样——



「呵呵，而且美园小妹只要一被捉弄就会有反应，实在是太可爱了。我忍不住会去刺激她也是情有可原的嘛～」



「咦，什么？你说了什么吗，睦美小姐？」



「嗯～什么也没有～好了，好事不多磨。既然大叔们愿意帮忙，那就赶快开始较量——」



「呀哈哈哈哈哈哈哈！怎么啦、怎么啦，怎么在不知不觉之间事情就变得这么有趣呀？噫！」



此时，又冒出新的不速之客。



「你们这些家伙还是这么不知礼数呀！这么有趣的事情居然还把妾身丢在一旁！噫！」



所谓不速之客，就是江藤。



而且，她怎么看都不正常。她的眼皮低垂，脸颊也像是上火一般红通通的，上半身还摇摇晃晃。



然后，她的手上拿着一个空纸杯——看起来就和刚才美园和睦美小姐喝的东西一样。



「……江藤，你该不会是喝了吧？」



「哈哈哈，别在意！妾身现在心情非常好！因为心情好，就特别参加一下你们的比赛吧！不对，应该说拜托请让妾身参加！噫！」



没有理会我的询问，我家的米虫十分干脆地下跪了。



*



以结论而言是我太大意了，又或者是督导不周。就只能这么说而已。



因为她刚才一直很安分，使我完全没有意识到这家伙的存在。看来，她在我一不注意之际又闯祸了。我想大概是随便接受了酒鬼大叔们的劝酒所致。



这个顶多只能收容二十个人的遮雨棚里，不知不觉当中已经化为一个无法地带——没有察觉到这件事情，是我的不对。如今也只能将这件事隐藏起来，如果问说我还能做些什么，顶多只能尽可能减少损害而已。



『喝、喝、喝！』



『嘿咻！喝、喝、喝！喝、喝、喝！』



『哗～！真是豪爽呀！』



既然如此，事情就发展得很快。



由三名女子参加的喝酒大赛，一下子就来到第五局。目前为止，所有参赛者都还平安无恙。



「噗哈！哎呀，这个顺畅的口感真教人受不了呀！就算说人只为了喝这一杯而活着，也不为过呀！噫！」



「呵呵，就是呀，正是如此呢。唯有这个渗进五脏六腑的苦涩与冰凉感觉，才是夏日风情的最佳写照呢。美园小妹是不是也这么认为呢？」



「是呀。我也这么觉得。」



「嘴巴上这么说，但美园小妹你看起来脸色好像有点苍白呀？就算投降也没关系喔？」



「睦美小姐才是，你刚才的从容好像消失不见了呢？明明喝再多也是一副若无其事的样子，但脸颊是不是有点红了？」



「呀哈哈哈！你们两个不要在那边说一些废话！这里由妾身请客，你们就尽管喝吧！不对，应该说求求你们赶快喝吧！噫！」



那又不是你的酒——好像只有我一个人这么想。（咦，不对，那不是酒啦，当我没说。）不只是在一旁鼓噪的大叔们，就连美园和睦美小姐也赞同江藤。她们立刻又举起下一个纸杯。



『傻子喝酒，有人喝有人吐！』



『既然都要当傻子，当然要喝个痛快！』



『嘿咻～喝、喝、喝！喝、喝、喝！』



……顺带一提，虽然法律没有特别规定不可以一口气喝干酒精类饮料，但为了避免危险还是别那么做比较好。不过她们三个人并不是在喝酒精类饮料喔……啊，我好像说太多次了。



「噗哈！哎呀真是好喝、好喝极啦！虽然人类尽是一些低级而无药可救的生物，但光是发明这个饮料就值得妾身认可呀！」



「呵呵，就是呀，你说的一点也没错。就是因为有这个可喝，人才想要活下去嘛……话说回来美园小妹，你好像愈喝愈慢了，你还好吧？差不多要投降了吗？」



「不、不，怎么可能，好戏现在才开始呀。我之所以像这样慢慢喝，是为了好好品尝饮料的滋味。被你说得像是肝脏和胃已经撑不住的样子，实在是很令人不高兴呢♥」



「哎呀、哎呀，你还真是从容。就是该这样才有趣……可是，美园小妹你的脸是不是愈来愈白了呀？」



「睦美小姐你才是，你的脸好像也变苍白了喔？你的年纪已经不小了，再撑下去对身体不好哟♥」



「哈哈哈！你们两个，如果有时间在那边废话，不如再多喝一点吧！现在才刚开始而已呀！」



……话说，真的没问题吗？



虽然我多少对于急救有点心得，而且烟火晚会本来就会有消防队或急救人员在待命着。但要是发生了急性什么的症状，性命恐怕就会不保啊！



「噗哈！哎呀，话说回来真是好喝、好喝极啦！不得不说妾身的语言能力实在太过贫弱，根本无法具体形容这个神秘液体的味道呀！就算罗列出成千上万的美言佳句，恐怕也不足以形容这味道一半的好！」



「呵呵，就是呀，一点也没错呢。如果没有这个液体的存在，这个世界恐怕就是灰白色的呢。就是因为有了这个，人才能活得像个人呀……无论是多么奢华的食物都无法满足内心缺乏的营养，但这个液体就是能给足……话说回来，美园小妹，你从刚才好像就一直发出像是要呕吐的痛苦声音耶？」



「你听错了吧，睦美小姐才是看起来好像肚子不太舒服呢？要不要我帮你解开浴衣的腰带呢？那样一来叔叔们也会很高兴喔♥」



然后，美园原本堪称完美无瑕的表面工夫，如今也变得有点不对劲了。尽管完美的笑容仍在，但话语之间好像混了一点毒。再补充一点，她的眼神好像也变得有点模糊了。



「喂，我说美园。」



「干么？」



「你已经快到极限了吧。听我的劝，你该停手了。」



「我不要。」



美园又把杯子里剩下的液体一饮而尽。



「不用你提醒，我也很清楚风险。要是被发现了，奖学金就会被取消，至今为止建立起来的假形象也会毁于一旦吧。顺便一提，我明天还要去工作。这些事情我全都很明白，但还是选择拼到现在。所以，我绝对不想退缩。」



「呃，可是，就算现在让你赢了，也没有什么好处吧？」



「如同男人有面子要顾，女人也有自己的执着。绝不逃避、绝不退让的一份执着。如果连这点魄力都拿不出来的话，还不如赶快舍弃人生去退隐山林。」



「呵呵，你真是很有骨气呢。」



与美园愈来愈险恶的眼神完全相反，睦美小姐看起来似乎比刚才更开心。



「看来你比我在那个年纪的时候还要有骨气呢……真不愧是那个人的徒弟～」



……嗯嗯？



她刚才是不是说了什么奇怪的话？



「如果你能把那骨气的十分之一挪到恋爱上，想必就能活得更加轻松呢。不过也就是因为你办不到，才更显得可爱呀～」



「你那高高在上的态度也撑不了多久了，这场较量我是一定会赢的。」



「呵呵，很好。那么就来喝下一杯——」



「嗯～！妾身一滴也喝不下啦！」



此时，一脸高兴的江藤举起了双手。



「妾身肚子好撑呀！太满足啦！妾身投降！」



然后，居然做出了投降宣言。你在两分钟前不是还在说什么『现在才刚开始而已呀！』吗？



「睦美和美园都好强啊，妾身甘拜下风！接下来就由你们两个去拼吧！」



「哎呀、哎呀，你要投降了吗？不过也没办法呢，毕竟江藤小妹还是个小孩子。那么美园小妹是不是也差不多了呢？你可以学学江藤小妹，更坦率一点哟？毕竟你也还算是个小孩子呢。」



「咦～？才没有那种事呢～人家已经是个大人啰～不信你看，人家的胸部就和睦美小姐一样大。不对，甚至比睦美小姐更大呢♥还有我个性本来就很坦率了，所以才会说想要继续喝呀。人家还喝得不够多，请赶快再多拿一点过来♥」



「请交给妾身！」



此时，江藤又再度俐落地举起手。



……嗯？



俐落地？



「让妾身来倒酒！请两位再继续喝个痛快！」



「哎呀，江藤小妹愿意帮我们倒吗？」



「对！请让妾身来倒！」



「可是江藤，你不必太勉强喔？你已经满脸通红了，可以躺下来休息一下。」



「没问题！请让妾身来倒！因为妾身想成为两位较量的见证人！为了准备可以好好较量的环境，请你们稍等一下！」



一做出宣示后，江藤就开始收拾变得一团乱的四周。



她的脸上带着松弛的笑容，但动作却异常俐落。她陆陆续续地把丢在地上的食物残渣和垃圾清理干净。



『喔喔～？』



『小妹妹你很有一套嘛！』



『你该不会是清理专家吧？』



大概是当作中场休息时间的余兴节目看待，大叔们纷纷开始为江藤拍手喝采。



但江藤的动作的确很了不起。她以充满效率的动作整理着遮雨棚内的环境，那模样就连我这家事专家都得啧啧称奇。



唔。



她平常总像只软趴趴的死水母，没想到会发挥这样的能力。难道说，是因为她刚才喝了纸杯里的液体吗？如同有人喝了会哭、会笑一般，这家伙喝了以后会变成打扫专家？． 又或者说，难道这家伙是在喝醉之后才发挥了原本的能力？虽然现在只是个没用的小鬼，但毕竟她原本可是恐怖的吸血鬼。只要有心，这种事情对她来说应该是轻而易举。



「好了、好了！妾身准备好了！」



打扫完毕后，江藤立正站好，而且高举手臂如此说道。但眼神看起来依旧很朦胧。



「接下来，就由妾身来主持这场较量！由于两位的实力都非常坚强，再这样下去恐怕会难以分出高下，请容妾身在此稍微变更规则！两位觉得如何呀？」



「……变更？」



「……规则？」



「正是如此！喝每一杯最多只能花十秒钟的时间！如果不能在这个时间内喝完就算输！两位可否接受？」



「呵呵，我没问题哟？美园小妹呢？」



「……很好，我接受。」



「了解！在此向两位的勇气表达敬意！」



江藤举手朝两位挑战者敬礼，然后将她们的纸杯装满。



「好了两位！请问你们准备好了吗？」



「我随时都没问题少」



「……我也一样。」



「明白了！那么各位观众！」



她朝周遭看了一圈，向大叔们便了个眼色。



「请大家一起帮忙劝酒！嘿，开——始！」



『一下喝！一下吐！真好笑！嗨！』



『喝啦、喝啦、喝啦，喝到吐为止！』



『喝啦、喝啦、喝啦，喝到吐为止！』



伴随着默契良好的大叔们的喊声，美园与睦美小姐举起纸杯。



咕噜、咕噜。



咕噜、咕噜。



不只是睦美小姐，就连直到刚才为止速度变慢很多的美园，也像是在配合着大家的喊声，不断喝下液体。



话说，江藤那家伙，居然真的开始指挥了。而且，还有模有样的。



明明这家伙平常就只是个会耍嘴皮子的小鬼，如今这幅情景真教人不敢置信。



「喝啦、喝啦、喝啦，喝到吐为止！喝啦、喝啦、喝啦，喝到吐为止！——喝完了！大家一起给两位拍拍手！」



在江藤轻快的助兴下，现场立刻响起如雷的掌声及口哨。



「嗯嗯～？两位还喝不够吗？说不够就是不够♪说不够就是不够♪」



而且，她还以奇妙的节奏扭着腰，继续把挑战者们的纸杯添满。



「还想继续看两位表演！嘿，开——始！」



『喝啦喝啦喝啦、喝啦喝啦喝啦、喝啦喝啦喝啦～哈！』



『喝啦喝啦喝啦、喝啦喝啦喝啦、喝啦喝啦喝啦～哈哈！』



……要是以这样的速度喝酒，就算再会喝也会马上抵达极限。



变更规则后过了三分钟。



美园的手终于停止了。



「————！」



她重复着急促的呼吸，脸色像是红绿灯般快速切换着，直瞪着纸杯。到了这个地步还能维持着脸上的笑容，着实教人感到钦佩。不过…



「喂，差不多到极限了吧。」



立场像是裁判的我，要求青梅竹马做决定。



「我已经看不下去了，而且要是出事我也不能负责。快停手吧。」



「我不要。」



即使如此，美园仍摇头。



「我这个人一向是说到做到。在过去十六年的人生当中从来没有例外过。那不只是我的自傲，同时也是自信。所以，我绝对不会放弃。」



「虽然我真的很佩服你的毅力……但是，已经不能再喝了。你会搞坏身体的。如果你还要再继续的话，我就必须执行自己的义务了。」



「你打算阻止比赛吗？如果你敢逼我投降，我一定会揍扁你。除了下面之外。」



「你真好心，还留下面给我。既然如此我就可以放心阻止了。」



「…………」



美园以充满魄力的眼神瞪着我。



不只是眼神，原本扎得很漂亮的头发随处都看得见松脱，脸上的淡妆也一场糊涂，白白糟蹋了美貌。



但我并不会因此替她感到惋惜。老实说，我还挺欣赏美园这一点。



「较量就到此为止，好吗？」



「……我不要。」



「不论你说什么都不行，我不会再让你继续下去了。如果想要破坏我，结束以后随你处置。」



「……这是身为青梅竹马的忠告？」



「不，这是身为一个男人，对一个女人的忠告。」



「…………」



我们互瞪了一会儿后。



原本意志坚决的美园，终于将脸转向一旁。



「就只有这种时候，多少会像个男人呀，真教人生气。」她似乎在如此自言自语着。不过声音很小，我不能确定。



「……龙之介，我这个人呀。」



「喔。」



「凡是说到就一定会做到，而且把这当作自己的优点，这是我刚才说的。不过，还有更重要的一点。」



「喔，是什么？」



「我对于在自己人生当中绝对需要的东西，无论如何都要弄到手。不只是不择手段而已，无论碰到任何阻碍我都会加以排除，绝对不会让给别人。」



「喔，是吗？那还真是了不起。」



「你要给我记住，也许我今天在这里违背了原则——但是这个败北与挫折，将来绝对会加上好几倍一并奉还。还有，我最想要的东西，我一定、一定会……」



碰。



像是关上电源的美园，终于趴倒在桌子上。



『喔喔？』



『美园小妹无法战斗了？』



在旁屏息关注着胜负的大叔们一同发出惊呼。



如各位所见，美园输了。



如果再继续死撑，想必美园大概还能再撑一会儿。但是，她并没有那样做。



「……嗯，就连收场的模样也很好呢～」



在较量过程中，从来没有收起从容微笑的睦美小姐，摇晃着纸杯做出评语。



「她的毅力真是教人佩服。既顽固又不知变通，但内心却十分纤细……这孩子将来一定会变成好女人。你觉得呢？龙之介小弟。」



「是的，我从来没有怀疑过这点。」



「呵呵。」



什么呀，那就有点无趣了——睦美小姐像是如此自言自语着，然后打了个大呵欠。



「不过我也有点累了呢，可以稍微睡一下吗？」



「请吧。啊，需要替你拿点水来吗？」



「嗯～不必了。就算是我，现在也不可能再喝东西了。那么晚安啰……呼啊啊。」



又打了个呵欠后，睦美小姐就趴下睡着了。



从浴衣露出来的后颈很红，看来就算是睦美小姐也接近极限了。



「哈哈哈！嗯嗯，真是精采呀！」



此时，响起了江藤的大笑声。



「女人和女人之间互不相让的较量，其中一种终极的形式，今天大家都见识到了啦！来，大家快替她们拍拍手！」



在江藤的催促下，遮雨棚内响起了如雷的掌声与喝采。



『好哇，我们也不能输啊！』



『怎么能看女孩子们喝，我们却不喝呢！』



『今天我们要彻底喝挂啦！』



于是，这场疯狂的宴席就这样变得愈来愈混乱了。



「……唉唉，总算是告一段落了。」



我替美园和睦美小姐披上毛巾。



「话说回来，睦美小姐还真会喝酒啊。她这个人无论做什么都好厉害……不过，虽然美园输了，但能和她较量也很了不起。」



「傻瓜，你在说什么鬼话。」



江藤一边大口啃着剩下的薯条，一边轻笑着。



「美园没有输，刚才是不分轩轾。」



「不分轩轾？可是，先倒下的人是她吧？」



「蠢材，先倒下又不代表输。你仔细想想妾身刚才定的规则。」



「规则……？」



「每喝一杯最多只能花十秒钟的时间，如果不能在这个时间内喝完就算输——妾身不是这么说过了吗？」



「啊。」



我重新检视了刚才的战场。



的确，虽然先倒下的人是美园，但睦美小姐的纸杯里也还有东西。并没有达成胜利的条件。



「哎，总之就是这么一回事。」



江藤呵呵笑着，然后将两人杯子里所剩的东西一饮而尽。如此一来，就算两人醒来还要争执胜负，也无法公平论断。



「因为，美园这女人不该这么早死。」



江藤又在空酒杯里添了酒。



「就算有点笨拙而固执，但很有素质。那个叫睦美的说的没错，将来想必会成为一个好女人。到时候，妾身会考虑收她为仆人。」



「……？」



至此，我才终于觉得奇怪。



悠哉的态度，以及异样强大的存在感。



浑身散发出来的智慧，以及带着优雅的动作。



无论哪一项特质，都和我家的借住人无缘。



不，不对，不是那样的。



应该说这些都是这个吸血鬼原本具备的属性。



「难道你以为，没有吸血妾身就不会出来吗？」



江藤咧嘴一笑。



她的牙齿排列整齐，就只有犬齿特别锐利。



眯成弯月形状的眼睛里，即使在昏暗的灯光下也炯炯发亮着。



「无须紧张。」



当我正准备跳起来时，江藤伸手制止了我。



「识风趣的妾身不会扫他人的兴致。再说，妾身今天心情很好，不会在这里制造麻烦。」



「…………」



的确。



如果这家伙存心，早就已经制造『麻烦』了。相反的，如果随便制止她，谁知道她会做出什么事情。还是先观察情势比较好。



「哎，聪明的选择。」



看了保持戒心坐回原位的我一眼后，吸血鬼继续喝着纸杯里的液体。



「不动不语，像个石头般坐着最好，那样子你才活得久。」



「……你出来做什么？目的是？」



「什么呀，才刚给你忠告而已，难道你就不能乖乖坐着吗？还是你因为带着强力的护符而壮了胆？那个护符虽然很强，但既不是无敌，也并非无法处理喔？」



「…………」



「嗯，这样才对，沉默有时才是最强的护身符。要是你再继续啰嗦，难保妾身不会改变主意。」



这位多话的吸血鬼，似乎真的没有在此动手的意思。



她悠哉地跷起腿，静静地欣赏着飞舞在夜空中的烟火。她真的只是在享受而已吗？



经过了一阵子的沉默。



吸血鬼并没有说话，而我也不想打草惊蛇。



「好了，虽然有点不舍，但还是到此为止就好。」



吸血鬼放下了纸杯。



「看来仙太郎那家伙，似乎也不打算立刻对妾身做些什么。既然如此，就再等一会儿吧。反正妾身的寿命趋近无限，早就习惯等待啦。」



「…………」



「顺道给你个忠告。」



吸血鬼望了我一眼，露出尖牙笑着说道：



「不要让妾身太过劳累。只要给予食物，让妾身随兴玩耍就好。你可别妄想着要管教妾身。」



「……啥？」



「还有，妾身的欲求不满相当严重，你应该让妾身宣泄一下。否则要是妾身一个不高兴，可不能保证会做出什么事情呀。」



什么啊？



姑且不论什么宣泄不宣泄的，不要让她劳累是什么意思？



不只是没有力量的江藤，连这个江藤也打算放弃劳动义务吗？开什么玩笑，既然要住在我家，当然要她负责最基本的工作。



——我原本想说这些话给她听，但……



「那么我回去了，再会吧。」



接着，吸血鬼的红色眼睛一下子变淡，又恢复为原本的蓝色。



「……呣呣？奇怪了，妾身刚才在做什么呀？」



失去了存在感与智慧后，原本的江藤又回来了。



「嗯～虽然不知道是怎么回事，总之妾身还想再喝！请再给妾身几杯！」



「喂，江藤！」



「嗯～？有什么事吗？」



「刚才那家伙到哪里去了？我还有话想跟她说，快叫她出来。」



「啥？妾身不知道你在说什么……总之再来一杯！」



「啰唆，想喝就去喝啊。到处都有东西可以喝吧。」



「耶～！那妾身就不客气啦！」



江藤开心一笑，表现出高兴的模样。



……嗯。



看起来实在不像在演戏，看来质问这个江藤是没有意义的事情。表层的她和里层的她基本上是分开的，不过，里层的她拥有两边的记忆，似乎是这样？



呼，我叹了口气，喝茶润润喉。



虽然表面上我保持着平静，但内心却相当害怕。



这也是当然的吧？毕竟一个远比自己高上数层的生物，毫无征兆地突然出现在眼前，而且她在几天前还差点让我消失在世上。老实说我到现在还在冒冷汗。



（不过，其实也有一番收获。）



那家伙虽然是个怪物，但似乎不是会随便袭击人的类型。虽然不知道会不会得到回应，但有机会应该可以尝试沟通。



然后，如果可以沟通，就表示可以谈判或说服她。虽然不喝鲜血也能现身这点出乎我的预料……但可以说看见了新的可能性。



教人在意的是，她临走前留下的『忠告』。



「妾身有话要说！」



「……干么啦，你很吵耶。我在想事情，给我安静一点。」



「龙之介、龙之介！」



「什么事啦？」



「听妾身说！妾身觉得自己变得舒服很多了！很想好好玩一遍！」



「你之前明明一直在玩，现在到底还想玩什么？」



「那个！妾身想玩放烟火！」



「烟火？」



看着天真无邪地蹦蹦跳跳的江藤，我思考着。



她大概是受到烟火晚会所影响了，但让这家伙玩烟火真的没问题吗？我总觉得有不祥的预感，具体而言，很怕她会玩到烫伤或引发火灾。



不过，反正有我监督的话，应该不会出什么事。只要花个五百圆应该就能买到一些烟火。而且，如果只要这点程度就能完成里层江藤所说的『宣泄』，那也绝不会是坏事。



「好吧，今天特别准你，玩个烟火应该无所谓。」



「呀呼～！龙之介真是个好人！妾身最喜欢龙之介了！」



「少在那边奉承，我们赶快去买烟火吧。」



「……嗯嗯？买烟火？」



「是啊，不然要怎么玩？」



「呣，妾身不知道龙之介在说什么。」



「什么啊，难道你连去买都懒吗？」



「嗯～不是的。」



「不然是什么？」



「因为，就算不去买也有烟火呀。」



「哪有？不去买怎么会有？」



「才没有那种事，就在那边呀。」



说着，江藤伸手指向某个地方。



我朝那边看去，海岸线上呈『ㄑ』字型延伸的防波堤，正伫立在夜晚的海景前方。



防波堤上正是发射烟火的地点，现在仍朝着天空发射着巨大的花朵。



「那么，妾身要出发了！」



「欸？喂——」



还来不及制止，江藤就像台玩具车般冲出了遮雨棚。



「喂，你要去哪里啊？」



「还用说吗？当然是去玩烟火啰～！」



「玩烟火，你……」



我产生了不好的预感。



那个小鬼，该不会、该不会是我想的那样吧？



「可恶！」



我急忙看看辽雨棚内的情形。



美园与睦美小姐还在睡，而大叔们仍在瞎闹着。



姑且先不管从容的睦美小姐，我原本还想照顾一下美园。毕竟大叔他们根本不可靠……可恶，现在也不能管那么多了。



做出决定后，我开始追赶江藤。



「喂，江藤！给我站住！」



「呀哈哈哈哈～！」 。



「等等，站住，给我回来！否则之后有你受的！不给你吃饭啰！」



「呸～！如果想叫妾身听话的话，就赶快追上来呀～！」



江藤无视我的忠告，仍持续地逃跑。



好快，真是超快的。



她以特技表演般的功夫，穿梭在人山人海的观众之间，简直像只野生的小动物。



（那家伙、为什么会那么灵巧？）



她的灵活程度，和平常笨手笨脚的模样完全不同。明明之前只要稍微走几步就会气喘如牛。难道说那家伙之前都是假装的？学高人深藏不露，故意隐藏了真正的实力？



……不，应该不是。难道说，表里层的江藤现在混在一起了？否则根本无法解释。



所以，我想她现在的身体能力大概和里层时差不多吧。不能期待她会跑累了自己停下来。



「可恶，就叫你给我站住啊！」



「呀哈哈哈！来玩捉迷藏呀～！」



追着追着，江藤离我愈来愈远。她的速度宛如一阵疾风，经过的人纷纷惊讶地注视着江藤。



可恶啊，居然给我这么惹眼。



该怎么办？



再这样追也追不到她，该跑去烟火晚会的总部去报告吗？还是回遮雨棚向大叔们说明事情经过——不，那是不可能的，怎么看都来不及。不然就请这附近的一般人帮忙——不、不，那更不切实际。



当我犹豫不决时，我们已经离防波堤上的发射地点不远了。



我看了看那里所准备的烟火。



然后，我像是听见了自己血液倒流的声音。



「那不是手筒烟火吗！这下子不妙啦！」



用在烟火晚会上的烟火球，说起来就像是一种飞弹，当然会用上大量的火药。因此处理上伴随着非常高的危险性，一般而言都会以电子操作的遥控器来进行点火。



但是，凡事都有例外。



世上反而存在着一种以危险性为卖点的烟火，其中一例就是手筒烟火。



那是一种在竹筒里装满火药并点火，由一群男人抬着朝几公尺外喷射火花的离谱烟火。这在日本好几个地方都以勇猛而华丽著称，既是夏天的代名词，也是一种风情，不说别人，我自己也很期待今天的这个主要节目。



（话说，时机未免也太糟了吧！因为手筒烟火可是由自己亲手点火的烟火啊！）



假设一下。



如果江藤拿到发射烟火用的控制器，并且进行操作的话，那还不会发生什么问题。就只会将原本设置好的烟火点燃，让夜空中舞动着色彩缤纷的花朵而已。就算会让烟火顺序产生问题，也不会有更严重的事情。



但是，如果她弄到了手筒烟火，又会如何？



那不像大球烟火那样固定着，而是可动式外加手动点火，如果被江藤拿到的话将会如何？



「呀哈哈哈哈！稍微打扰一下喔～！」



然后最糟糕的是，江藤现在异常敏捷。



她甩开了大吃一惊而打算制止的工作人员，并且从正打算抬起的壮男们手中抢走了手筒烟火。



她既没有犹豫，也没有迟疑。



明明是第一次使用，却毫不拖泥带水地……



「FIRE————!」



就给我点了火！



『唔哇啊啊啊？』



『咿～～～～！』



原本打算捉住鲁莽小鬼的工作人员们，急忙地四处逃开。一道盛大的烟火就这样朝着夜空喷射出去。



「呀——呼！放——烟火啰————————————！」



情绪激动的江藤，她的荒唐行径还不仅止于此。她又捡起放在一旁的几支手筒烟火，轻而易举地抬起来并且点火。



「呀呼——————————！」



然后，像只仓鼠一般四处乱跑。



手筒烟火光是一支里头就塞了相当多的火药。像这样束在一起时，火力好比火山喷发。再加上她又四处乱跑，这简直像是地狱里的景象。附近的大人们纷纷惨叫逃窜，而江藤看了又更加兴奋。



不是，我说手筒烟火这种东西，原本是壮男要使出全身力气才有可能抬起一支耶。不只是竹筒的重量惊人，要支撑住喷出的火花也十分费力。绝对不会是像这样抱着好几支还能四处奔跑的东西。



而那小鬼，居然像是在玩保丽龙玩具一般，轻而易举地……



「——咦？」



我的脸再度失去了血色。



因为我想起一件事，江藤那家伙在跑动的地方，不就是暂放空中烟火的地方吗？



再加上，那里还躺着几颗用来作为烟火晚会压轴好戏的特大号烟火球。



说到常原市的烟火晚会，大家都知道晚会尾声将有极为华丽的巨大烟火，其花费之高甚至连议会都常讨论是否该删减预算。



「那样再怎么说都太糟了吧！」



说明白一点，就像是飞弹击中了炸药工厂一般。如果是由熟练的师傅们发射的也就算了，要是毫无计划、不计后果地加以点燃，谁都知道会有什么后果，而且那个笨蛋手里抱着的手筒烟火正在四处喷射火花——



不妙。



没办法，已经完了。



「快逃！所有人！马上！」



尽管我大声喊叫，想叫大家逃跑，但根本没有那个必要。周遭的人早就已经逃之夭夭了。这里就只剩下我一个人来不及逃。



砰！



当我急忙转过身子时，一阵超强的震动贯穿了我的全身。



几秒后，巨大的烟火就这样绽放在我的正上方。



因为几乎要震破耳膜的巨大声响而停下脚步的我，眼里最后看见的景象……是兴奋地疯狂乱跳的江藤，以及在毫无计划、不计后果地发射烟火之下，许多烟火球受到影响而四处乱滚，然后被江藤抛弃的手筒烟火又将火花洒在上头——



*



……以上。



我就只记得这么多了。



『我还以为爆发战争了。』



这句话是来自于当天晚上乘着直升机待在上空拍摄的某媒体记者。



这场任谁都没有预料到，同时也不受任何人期待的烟火表演，不，应该说是狂演——想必未来将会记载在常原市的地方历史上。这个夜晚就这样画下句点……