第二天午休时间。



打算吃午饭的廉也，独自来到学生餐厅。今天也是吃阳春面。虽然有女王给的一百万日圆，但仔细思考到毕业为止的生活费，这个数目老实说很难保证什么，最好还是节俭度日。结果，饮食还是没有多大的改善。



昂今天请假。



她大概在那之后感冒了吧。廉也本来想要好好跟她说昨天的事情，但实在是心情烦闷。昨天发过去的简讯，到现在也是没有回应。



就像是要解除压力一般，猛力撒了一大堆七味辣椒粉，此时传来女生尖叫的声音。回头一看，干闇呜正领着一群粉丝走来。



“那、那个家伙真受欢迎……竟然有这种事！”



公认的同志竟然女人缘这么好，这一定有什么误会。这根本违反了天意。虽然从以前就知道老天爷不公平，但星之神似乎也一样不公平。



“午安连动，一个人吃午餐不会太孤单吗？”



“闭嘴啦型男，不要管我。”



“你这要求我可不能答应——各位美女，不好意思。我必须拯救我的好朋友脱离孤独之海，可以请你们回避吗？”



尽管约有十个左右的女粉丝异口同声发出“什么！”的不满之声，但在爽朗的笑容面前还是不得已地离开了。廉也感觉到背后遭到视线接连刺入，还听到“去死啦！”或是“大烂人！”之类的声音。咸味面汤，变得更咸了。



干在廉也前面坐下。把A餐的餐盘放在桌上。



“昴没跟你在一起呀？”



“她今天请假，可能是偷懒不想上课吧。期末考也考完了，没什么关系就是了。”



今天的A餐是汉堡排套餐，放有融化起司的豪华套餐。廉也一边吞口水，一边在心中用力想着。



很好，干你快发挥你的爱吧！把你那块淋上酱汁，焦得正好的肉，送到我的嘴巴里！



“对了，连动，我以前就很想告诉你但没有说，我认为昴在暑假之前最好还要再打一战。”



干你怎么了！你没听到我想吃汉堡排的心声吗？



“暑假期间虽然也有举办排名战，但因为不用上学所以要找对手也会变困难。也有的排名者会因为课外活动、社团活动、夏季课业加强等十分忙碌。”



干刺下叉子，肉汁从汉堡排缓缓渗出。廉也的口中，唾液也缓缓渗出。



“呼，喔。是这样吗？”



沾满了起司和酱汁的肉排，逐渐消失在干的嘴巴里。



“振作点呀师父！你不是要带领昴到第一名吗？虽说复出战有声有色，但现在她还只有八十名。接下来要追上沙良瑞贵可不是件靠一般的努力就能达到的事喔。”



廉也放弃内心念力，落寞地吃起阳春面。



“她的排名说起来是有点尴尬啦，不过现在排名前段班变成怎么样了？”



“你要看吗？现在变得很有意思。”



干用手机连上三星会的网站，让廉也看排名表。



第一名 沙良瑞贵 二年一班



第二名 香山斗离 三年三班



第三名 真田鹰棋 三年一班



第四名 鸣神宇美美 二年四班



第五名 全鬼雪 三年八班



第六名 水仙寺游园 二年十班



第七名 荒木业儿 三年八班



第八名 深远瞪 二年九班



第九名 干闇鸣 二年七班



第十名 更级毯子 二年一班



第十一名 千阳院莫迦奈 一年一班



第十二名 萝莉控 三年七班



第十三名 迷天忌奈 二年四班



第十四名 轰轰轰 三年六班



第十五名 桐荫雾湖 二年四班



第十六名 御子柴宁慈塯、都慈塯 一年一班



第十七名 艾文·斯提克雷斯 一年十班



第十八名 甘河由凛 三年八班



第十九名 冰川光秀 三年一班



第二十名 七曜奈奈奈 二年七班



“啊，这个人……”



廉也发现千阳院莫迦奈的名字。第十一名，是一年级当中最好的名次。从一百名之外开始，现在已经到这个位置，应该是个满厉害的人吧。



现在才发挥爱的干点点头。



“没错，她确实是个强敌。她以超越去年沙良瑞贵的速度正在往上冲。前几天的战斗虽然她跟更级毯子打成平手，导致连胜纪录中断，但等到第二学期，她一定会攻入前十名吧。”



“千阳院这个姓氏，不是跟你和昴一样，都是御三家吗？可是莫迦奈为什么不是星柱



候补？”



“她确实不是。她不是星降的舞者，因为她是千阳院狼辉的养女。”



“意思就是因为她跟第一任星柱没有血缘关系，所以就不能教她星降是吗……”



她跟狼辉年纪搭不起来的原因，这下子廉也终于懂了。



干压低声音说。



“你知道一个叫做‘汪洋公主’的狂热宗教吗？”



“没有……不过，感觉好像听过。是什么宗教？”



“六年前，东京，自杀炸弹攻击。”



这些关键字，让廉也脑海中灵光一现。



“啊！就是引起那件不得了案件的那群人吗？虽然我还在念小学，但我有印象。因为整个日本闹得沸沸扬扬。”



狂热宗教团体“汪洋公主”引发的自杀炸弹攻击，在当时是震惊社会的大新闻。持有爆裂物的教徒们闯入国会议事堂、行政机关、各家媒体，造成大量伤亡。干部因此全都遭到逮捕，现在应该早就解散了。



“那个汪洋公主的教主，就是千阳院莫迦奈。目前依然只知道部分的真相。”



“……感觉好像很严重。”



虽然莫迦奈确实是个气质奇特的少女，但没想到她竟然会是个“教主大人”。某种意义来说就跟米卡霍希的“星柱”是地位相同的存在。



“不过，当时只有十岁的女孩，应该没有能力组织狂热宗教团体发起撼动日本的恐怖攻击。当时大部分人都认为她是被双亲和教徒当成神轿利用，舆论也很同情她。所以理事长秘密地伸出援手，收她当养女。”



“十岁的小孩被当成犯人，真的很可怜。”



“但是，其实呢——这是跟她战斗过的排名者之间在传的耳语就是了……”



干装模作样地顿了顿，声音压得更低地说。



“他们说煽动那场恐怖攻击的人，八成就是莫迦奈本人。看样子她实在擅长乘虚而入对手的内心，简直跟恶魔没两样。就是因为这样，才会宛如一个狂热宗教的教主吧。如果要跟她战斗，最好要小心一点。”



突如其来的一番话听来难以置信。身心成熟的大人竟然会受到一个小女孩唆使去进行自杀炸弹攻击。如果所有的教徒都是恋童癖，说不定就有可能发生。



“我对没有亲眼看过的事情，没办法评论什么。”



廉也把阳春面的汤汁喝到一滴不剩，干也吃光了A餐。结果，干连一小块肉都没给廉巴。



“也是啦。昴要能和莫迦奈他们那些前段班的排名者战斗，还是很久以后的事。暂且不论这一点，现在应该要先决定好下一战的对手吧。”



“那么，该选谁当对手才好？”



“规则说是那样说啦，但惯例是不可以向名次高于自己十一名的排名者提出申请。如果是对方主动挑战那就另当别论，但这种惯例会变成只要是我方提出的挑战，就无法一口气大幅度提升名次上



“也就是说，昴的对手必须从第七十九名到第七十名之间取舍吗？”



廉也看了看网页上这个区块的名单。



然后在正好七十名的地方，看到鞠谷小夜子的名字。



“鞠谷呀。她是连胜了一段时间没错，但只要能够研究她的技能拟好因应方法，她大概就不行了吧。她现在已经完全变成一个‘正适合攻击’的排名者了。她虽然是现在的昴可以先打赢的对手——但是她目前没有雷涅席库尔，要对战应该是不可能了吧。”



“她不能要一个新的雷涅席库尔吗？”



“五人亚里亚如果判断有必要，可能就会再授予她，但大概很难吧。雷涅席库尔的制法和出处全部都是秘密，不可能像出租录影带店的会员卡一样，遗失了就补发。”



对话告一段落之时，廉也又打开了手机查看。昴果然没回简讯。



干发挥没有半点用处的爱。



“你好像跟昴之间有什么麻烦。是不是吵架了？”



“算得上是吵架吗……最近这段时间，她一直都怪怪的。”



廉也如此这般地交代了来龙去脉，干听了后肯定地下了个结论。



“这是因为她在吃醋。”



“吃、吃醋？”



“因为你都在忙七曜的事情，所以她觉得自己被你忽视了吧。”



“拜托，又不是小孩子。”



干的表情随即变得有些严肃。



“她这样确实是幼稚，但我认为也是理所当然的。你应当明白她的心意吧？”



廉也吓了一跳。



“她的心意？什么意思呀。”



“你别装傻了啦。暂降之仪的时候，她在那么多的观众面前跟你表白，你可不能用一句‘不知道’就蒙混过去。”



“………………啊！”



廉也不由得大叫。



“我想知道，师父的回答”这个谜题终于解开了。原来如此，所谓的回答，就是那个时候脸颊的事情呀。



廉也抱着胳臂，整理思绪好一会儿。



然后直直地凝视着干。



“我还是，不知道是怎么回事。”



“啥？”



“所谓的表白，应该是当面直接挑明说出来的吧。不小心说溜嘴啦，凑巧听到的啦，这样子的东西是不可以算进去的。必须要当着对方的面，用自己的嘴清楚地说出来才行。即使因此粉身碎骨也在所不惜。”



干的脸上浮现充满好奇心的微笑。



“这是你的经验谈吗？你曾经粉身碎骨？”



“你、你很烦耶！”



廉也敲了敲桌子后站了起来。



干笑咪咪地抓住他的肩膀，说着“好啦好啦”让他坐回去。



“既然如此，那就说得通了。身为你的好朋友，请让我温暖地关心此事到最后。”



“啧，你以为你是谁呀？讲话这么嚣张。”



廉也托腮，视线从干的脸上移开。



“连动，我还有一个问题。”



“这次又怎样啦！”



“如果她当面跟你说，你要怎么办？你会让她粉身碎骨吗？”



………………



“…………这，这个嘛。”



答不出来。



实际上，对于身为“女孩子”的昴有何想法，连廉也自己都是一头雾水。



★



然后，到了放学。



为了准备冲入从结城优那边打听出来的参宿四的秘密基地，廉也和奈奈奈一同到访天秤座α的本部。把原由告诉真田鹰棋，以取得搜查的许可和协助。



但是——



“这可不行。”



一边把棋子摆上将棋盘解濒死的棋局，鹰棋一边断然地这么说。



“不行是什么意思？”



奈奈奈的怒气冲冲，让办公桌前正在工作的将棋少女们停下了手。



“意思就是我不能现在马上发搜查许可给你们。如果没有向保安局申请，而且人员和装备都十分齐全的话，我就不能准许你们行动。就是这样，大概要花个三、四天吧。”



奈奈奈用力拍打榻榻米，发出“啪！”的巨响。



“我等不了那么久！现在马上让α队所有队员冲进去不就好了！”



鹰棋始终都是态度淡然，视线没有离开过棋盘。



“既然不清楚对方有多少战力，那就应当投入不只是我们α队，而是天秤座现有的全部战力。”



“这样太胆小了……身为排名高达第三的真田鹰棋，还会害怕那种小混混？”



棋子“啪”的一声下在棋盘上。



鹰棋抬起视线，看着奈奈奈。



“我的座右铭是‘常胜’，还有天秤座的职责也是。正义就是，因为是正义所以不容失败。你懂吧？”



奈奈奈和鹰棋的视线互相冲撞。



廉也和将棋少女们全都只能提心吊胆地看着事态发展。



不久，奈奈奈突然叹气。



“……我明白了。队长所言，确实没错。”



“很好。”



房间内的气氛缓和下来，廉也抚着胸口松了一口气。



“可是，我还是可以希望许可能尽早下来吧？”



“我们一起努力吧。”



鹰棋把飞子和角叫到身边，开始讲起具体的安排。



廉也参加搜查，今天是第九天。



总而言之，感觉事情终于有进展了。



走出天秤座α本部所在的文化类社团大楼，廉也曝晒在夏天的阳光底下。



本来他以为奈奈奈会留在本部，不知道为什么也一起走了出来。奈奈奈一边仰望高耸入天的积雨云，伸了个大大的懒腰，一边随意说着“那个房间的冷气太强了吧！”、“好想在那边吃寿喜烧喔！”之类的话。从刚刚展现出来的干劲来看，她要是跟角同学他们一起去保安局怒吼“快点发许可下来！”，也没什么好奇怪的。



奈奈奈低声说了句“好了”，看着正在发呆的廉也。



“那么我们走吧。”



“去哪里？”



“这还用问吗？当然是参宿四的秘密基地呀！”



“什么——！”



奈奈奈把贴在脸颊上的头发若无其事地往后拢。



“如果‘常胜’是真田队长的座右铭，那我的座右铭就是‘独断专行’。”



“哪来这种自大的座右铭啦！”



“没关系啦没关系啦。佩戴那种伪造的雷涅席库尔还洋洋得意的家伙，根本就不是我们的对手。你看来也比我想像中的坚毅，我们两个人一起去一定不会有问题。”



“你、你已经决定好我也要去了吗？”



话一说完，奈奈奈立刻噘起嘴。



“怎样？你不跟我一起去吗？”



“……不，去我是会去啦。”



放奈奈奈独自行动教人担心，反正也是骑虎难下了。倘若是那时候的小混混等级，不管有几个都不用放在眼里。鹰棋的主张廉也当然懂，可是感觉有点谨慎过了头。



“对了，马桶昴那个呆子为什么没来？”



“她今天请假没来学校。我有传简讯给她，可是她没回我。”



奈奈奈哼了一声。



“她该不会是因为昨天的事情在呕气吧？还是说，她大吃铜锣烧吃坏了肚子？”



奈奈奈大笑着说：“她活该！”



廉也愣住了。



“看样子你们两个感情真的很差。所谓的本家和分家，果然就是这么回事吗？”



然后奈奈奈轻轻地“啪”的一声把手搁在廉也的双肩上。



“这故事说起来可是听的人会哭，讲的人也会哭的。你准备好手帕了吗？”



“喔，这样呀……”



“没错。我到现在也忘不了。那是我国小四年级时的圣诞节……”



阵阵蝉鸣洒落之中，奈奈奈开始恳切地说起故事。



“我在第二学期刚转学过来，跟班上还有点不熟，所以计划在自己家举办圣诞派对。请客的餐点跟室内摆设，全部都是我自己搞定的。我还准备了一棵这么大的圣诞树，熬夜写要给班上每个同学的圣诞卡。我跟同学说‘方便的话请来参加，请开心地来参加’邀请他们，大家都欣然接受了。我心想这一定行得通的！我要以圣诞节为分界线，要从孤独的奈奈重生变成有一百个朋友的奈奈！”



“不要用‘奈奈’当自称啦！”



“你很烦嗳！这不是很好吗，因为我的本名很难念！……然后，眼看派对就要到了。只要我把用银色纸张黏出来的星星，放到圣诞树的顶端就布置完成了！就在这个时候，她出现了！那个吊车尾的马桶昴！”



碰！奈奈奈猛力重捶了树干一拳。吵闹的知了突然安静下来。



“马桶昴跑过来跟我说‘我也来帮忙’，我跟她说‘谢谢你昴！那你可以帮我把那边的星星拿过来吗？’。我爬上梯子，把马桶昴交给我的星星放上圣诞树。我说‘哇！这样圣诞树就完成了。大家看这里，树顶上有星星在发光！唔咳咳，怎么有鱼腥味？不过，这可以做出非常好的高汤喔，有大量的钙质，也有丰富的矿物质！……嗯，可是，这的确是银色的，腹部之类的地方也有发光，这不是星星……是小鱼干？’”



“……”



听到一半就知道结局的廉也，反而没有硬要吐槽。



“我马上让纳尔赛伊元附身，进入了战斗准备……”



训练中的女垒社，斜眼瞄了瞄拳头颤抖的奈奈奈。



“马桶昴也很难得地让亚那黎的星降成功然后应战，激烈的一阵相互扭打之后，我是打赢了没错，但好不容易装饰好的圣诞树也毁了。而且来参加的同学还看到了一部分的经过，大家的兴致都冷了。陆续出现想起还有急事要办赶着离开的人，派对也就自然告吹了。最后我只能一个人孤零零地过圣诞节！”



廉也叹了长长的一口气，长到仿佛失魂。



“但是，这听起来似乎跟本家和分家无关。”



然而廉也却遭到奈奈奈的目光凶狠的一瞪。



“……没、没事。”



“很好——好了，回忆也结束了，我们马上动身吧。出发！”



“喂、喂喂！不要拉我啦！”



情绪激昂的奈奈奈拉着廉也的手，往附近的车站走去。



★



有两个人从校舍的阴影处眺望着廉也和奈奈奈这一连串的交谈。



就是昴和莫迦奈。



当然对话的内容是无法听见的。



但是，昴的双眼看出去，廉也和奈奈奈似乎相处得非常融洽。



“那两个人，很要好呢。”



仿佛是在肯定昴的想法，一旁的莫迦奈微笑着说。



“他们手牵手，接下来要去哪里呢？应该又是去搜查吧？或者是要来场只有两个人的约会呢？”



“不可能。”



昴用力摇头。



“师父他……是只属于我一个人的师父。”



不过，声音没有力气。



从后方凑近无精打采的昴，莫迦奈在昴的耳边低语。



“那么，我们一起去看一下情况吧。一定可以看到的，看到‘残酷的真相’。”



★



搭电车晃了大概七分钟，在星罗町站下车。做为离学园最近的“游乐场所”，廉也也来过好几次。穿过等待碰面的人们聚集的站前广场，走过内有飞镖酒吧和网咖的出租大楼前面，踏入位于没有人烟的小巷道内的老旧杂居大楼。



“第一线，好棒喔！”



“这里应该不是第一线吧！”



发出像是卡拉OK包厢味道的房间，冷气很强。铺着微脏地毯的地板，香烟油渍弄脏的墙壁上有贴过海报的痕迹。原本好像是电玩游乐场，角落摆着的游戏机和抓娃娃机，有好几台都布满了灰尘。



房间的中央，不知道为什么回转寿司的输送带在转呀转的。上面转动的都是些炸虾手卷啦、海带军舰寿司啦、新鲜屋草莓牛奶等等邪门歪道。



大概有二十个看起来绝非善类的人，坐在圆凳子上默默地吃着寿司。有的身穿学园制服，有的染了头发，有的身上刺青。几乎没有半个人在注意廉也和奈奈奈。



输送带内，有个把手巾绑在头上，厨师打扮的可爱女孩，以漂亮的手法在捏着寿司。



只有她不像是个混混。右手手腕戴着手镯，上面镶嵌的是正规的雷涅席库尔。



奈奈奈叹了一口气。



“喂，小鲔，你又跟这种人在一起？令尊会担心的。”



“啧。那种不通情理的老顽固，我才不认识呢。”



捏着寿司的手停了下来，女孩别过头去。



“你朋友？”



“她叫寿鲔，跟我们一样是二年级，排名现在大概是二十二名吧。寒舍受她家很多照顾，她可是老字号寿司店的千金喔。”



“老字号寿司店？”



就在疑惑地歪着头的廉也面前，切成章鱼造型的维也纳香肠手卷转了过去。



有只从输送带另一边伸出来的手，轻轻拿起了那个盘子。



“什么这种人，讲的真难听呀。天秤座的搜查官有何贵干？”



以男人来说，这声音显得太高。



廉也不经意地往声音来源看过去——然后，毛骨悚然。



浅褐色的皮肤，还有像是黑人的辫子头。黑色牛仔裤，胸口画着红色骷髅的黑色背心，露出来的肩膀上有着心型图案的刺青。虽然脖子上挂着条有红色雷涅席库尔的项链，但右手也佩戴了正规的雷涅席库尔。体格跟廉也差不多，绝对不算是高大。然而，那副肉体却有如是钢条编织而成，肌肉绷得紧紧的。



这家伙，一定很厉害。



周围的混混们也带着一种明显不同的“强者”气质。



“机津锐……你！你回来米卡霍希了？”



名叫锐的男子，用长长的舌头舔起黏在手指上的饭粒。



“是呀。我偶然听到了荧惑之乱的消息，就激动得坐立难安了。那种小角色嚣张妄为，可是有损我们的颜面。”



奈奈奈的额头冒出冷汗，内心的不安显而易见。



廉也碰了碰奈奈奈的肩膀。



“他是谁？”



“他叫机津锐，是米卡霍希三年级的学生，参宿四的现任老大。四月时他跟人斗殴遭到停学，所以排名榜把他除名了。”



锐不耐烦地啧啧两声。



“这是到上个月为止的事情。参宿四的老大，早就不是我了。”