甘河静香，和昴的母亲舞波安罗，是同期的星柱候补。



但是，她讨厌米卡霍希「战斗就是一切」的价值观，不论是星降的修练还是排名战都兴趣缺缺。随着安罗的才能出类拔萃，静香既未受到同侪星辈的注意，本人也不愿意出锋头，于是以排名第七十五替学园生活划上了句点。



星降的舞者，就算没能成为星柱，也会因为米卡霍希的活动、仪式和教团的任务等等，过着忙碌的每一天，但静香追求的是自由。从学园毕业的同时，她就迅速离开了米卡霍希，在另一个地方找到工作，谈了恋爱，生下一个女儿。



逃离米卡霍希，看起来虽然暂时带来了幸福的结果，但——男朋友无意结婚，最后销声匿迹。



许许多多的不幸，加上自己的病情恶化，静香失去了养育自己孩子长大的信心。



把出生后不满一年的婴儿遗弃在孤儿院门前后，静香离开了那个地方。



这是距今十六年前的事。



★



下午六点。



夏日生存战第二天结束了。



廉也、昴和奈奈奈三人，被找到学园的理事长室。



夏天艳阳照了一整天的皮肤，吹到冷气有点刺痛。廉也渴望尽早喝到冷饮，想跟瑞贵会合再一起去买可乐，然后一口气喝光。



不过甘河静香带瑞贵到别的房间去了。



会合……不晓得办得到吗？



「要找到静香小姐，真是费了九牛二虎之力呀。」



在一脸闷闷不乐的廉也面前，千阳院狼辉兴高采烈地谈起千辛万苦。



「就算说这次是竭尽我们千阳院家的全力，也一点都不夸张。彻底查过御三家以及分家的家谱后，能够注意到下落不明的静香小姐是很顺利，但真的要找到人则是又花了许多时间。不过辛苦是值得的，因为证实了我们的推测是正确的。静香小姐马上就承认瑞贵同学是自己的女儿，也对当年遗弃瑞贵同学感到后悔。得知瑞贵同学在米卡霍希时，连她本人也是大吃一惊。不过也下定决心，要在这里再次修补和瑞贵同学的关系——连动同学，你有在听吗？」



「……嗯，我在听。」



狼辉的呼唤，让廉也回神过来。



老实说，廉也没怎么在听。



他想问狼辉的，就只有一个问题：



「瑞贵接下来会怎么样？」



「她会变成『甘河瑞贵』。沙良这个姓氏，应该是育幼院的人替她挑的吧？现在母亲出现了，就没必要继续使用下去。」



「……也是啦。」



甘河瑞贵。



对廉也而言，是个不太可能熟悉的名字。



「瑞贵同学将会正式以成为星柱为目标。因为甘河是我们千阳院的分家，而现在本家又没有候补。以前不承认瑞贵同学为候补的那些教团干部，现在也不得不点头答应了。」



「可是——」奈奈奈插嘴说道：



「甘河家不是已经有由凛学姊了吗？」



「她应该会自己辞退吧。如果她在米卡霍希排名榜上高于瑞贵同学那就另当别论，不过她只要认真看看自己现在的成绩，这个决定应该不用挣扎吧。」



「不过，这件事情，应该要经过瑞贵的同意吧？」



听到廉也提出这个问题，狼辉露出不可思议的表情。



「她会同意吧。你认为，她不会同意吗？」



「我、我并不是这个意思……」



彷佛是要帮助语无伦次的廉也，敲门声时机正好地响起。



「父亲大人，我带静香小姐来了。」



在莫迦奈的陪伴下，甘河静香走了进来。



静香两眼通红，大概是哭过头的影响吧。眼周的妆糊得连廉也都看得出来。



狼辉笑容满面。



「千金还好吧？」



「她在另一徊房间睡觉，大概是哭累了。」



没错。



廉也到现在都难以置信。



那么倔强的瑞贵，竟然哭了。



也不怕还有旁人，放声哇哇大哭。



被母亲抱在胸前，听着母亲的道歉，大声哭泣。



「你是连动廉也同学吧？」



静香牵起廉也的手，用发红的眼睛望着廉也。



「谢谢你一直跟瑞贵当好朋友。」



「没、没有啦，我没做什么。」



廉也不由得结巴。



要说什么才对，要面带什么表情才好，他完全不懂。



「我一直很后悔遗弃瑞贵。我想，她一定会恨我入骨。就算我听了狼辉先生的说明，还是始终无法下定决心来见瑞贵。不过，我被『为了瑞贵的将来着想，她需要甘河这个姓氏』的说法给说服了……于是决定出面。我希望接下来能够花时间，好好补偿瑞贵。」



「……这样呀。」



狼辉拍了拍移开视线的廉也的肩膀。



「夏日生存战只剩一天就结束了。为了瑞贵同学好，希望你能再坚持一下帮帮她。」



「连动同学，拜托你。请你帮帮瑞贵。」



静香都这么说了，廉也也只能点头。



★



离开理事长室后，廉也一行人在学生餐厅面前的自动贩卖机角落稍事休息。



虽然还要为明天做准备，很清楚早点回去休息才是上策，但还是需要时间冷静。



「感觉事情好像变得很夸张了。」



「可是，这不是很好吗？能跟亲生母亲一起生活，是再好不过的了。」



昴与奈奈奈，看样子已经接受事实。



廉也独自一人，安静地啜饮可乐。



「师父，你没什么精神呢，怎么了吗？」



「沙良瑞贵的母亲找到了，你不高兴吗？」



「……该怎么说呢，我觉得这也太凑巧了。」



廉也开口说出始终挥之不去的不对劲。



先前理事长想收瑞贵当养女。



但是，据莫迦奈所言，这事似乎遭到拒绝。



得知收养为女一事无望，理事长就直刻找到了瑞贵的母亲。



而且还是千阳院分家的人，所以瑞贵能正式成为星柱候补。



「对理事长他们来说，太多事情都太刚好了。」



理事长不惜付出这么多也想让瑞贵当上星柱，应该是有什么原因吧？



昴疑惑地侧着头。



「不过，那个叫做静香的人，感觉不像是在演戏。」



「我并没有说她是在演戏吧……我认为，那个人确实是瑞贵的亲生母亲没错。可是——」



「不要笑掉人家的大牙了。外行人竟然在这里高谈阔论演戏。」



正气凛然，洪亮清澈的声音。



「香山円离……学姊？」



她不知道什么时候就在这里了，隔了两台的自动贩卖机的灯光照在站着的她身上。光是这样似乎就是一幅画，站姿宛如插在小花瓶的一朵花。



「将真实和演戏这两者视为对立来讨论，本身就很荒谬。因为这两者根本没有分别。昨天，我不是用我的雷涅席库尔证明了吗？我施展的腐海流奥义，展现出来的威力一点都不逊于连动同学的。不是吗？」



门离把戴着雷涅席库尔的左手，移到脸面前让廉也看。



「我在讲的是另一回事吧？跟学姊说的不一样。」



「都一样。就已经发生的『事实』就是一切这一点来说，都是一样的。来看戏的观众，会对着舞台怒吼『这种虚构的东西，全部都是骗人的』吗？不可能会这样。人呀，会以期望的心态去看谎言。把自己的愿望投射到舞台之上，好作一场『美梦』。」



「请、请等一下。」



廉也无法理解円离在说什么。



但是，不能充耳不闻。



「请学姊深入浅出地告诉我。所谓的谎言，到底是什么意思？」



「那个母亲，是冒牌货。」



从自动贩卖机的阴影处低声说话的人，是结城优。



披着西装外套，手上拿着罐装咖啡。



「円离，你的说明太拐弯抹角了啦。」



「这是我这个无才者的悲哀呀，老师。」



円离恭恭敬敬地鞠躬。



「老师？」



「优老师是我隶属的剧团『千变挽歌』的导演。」



「不过是前任的就是了。」



「请您不要说这种让人难过的话。剧团所有的人都齐心盼望，有一天能够再领受您的指教。」



那么冷静透彻的円离，竟然对优露出亲切的微笑。



不，现在还有更重要的事！



「会长，这是真的吗？瑞贵的母亲是冒牌货？」



优点了点头。



「如果你希望准确一点，应该说是正在改造成真货的冒牌货。」



「这种事情有办法做到吗？」



「因为千阳院狼辉的排名者技能具备『化假成真』的能力。」



廉也等人不禁发出「咦！」的惊讶声。



「这次的情况，受骗的是沙良瑞贵。但是，这也是沙良自己期望的谎言。」



「她、她为什么要期望这种谎言！这不是上当受骗吗？」



廉也猛然逼近优。



优眉头皱也不皱。



「狼辉的技能，并不能无中生有。必须要有『希望』当作基础。他以沙良那『想要母亲，想见母亲』的纯真希望为根源，编造一个『这个人就是你的母亲』的谎言。然后，那个谎言就会成真了。」



「那么甘河静香是怎么回事？你的意思是她也是共谋，一起欺骗瑞贵吗？」



「她不是。那个女人，应该没有意识到自己是在说谎骗人吧。由于狼辉技能的影响，让她深信『自己就是沙良瑞贵的母亲』的说法。」



廉也吞了吞口水。



「……这个技能，持续力有多久？」



「只要有很多人相信那个谎言，技能的效果就会逐渐变成永远持续。如果沙良瑞贵公布母亲出现了，随着消息传播，谎言就会无限地接近真实。那样的话，就束手无策了。血型也好DNA也好，连这些地方他们也会弄得合情合理。就算是现在这样讨论的我们，最后大概也会完全深信不疑吧。」



无法立刻信服。



这是当然的。这种事情，不能一下子就囫囵吞枣全盘接受。



「嗯。你难以置信也是正常的反应啦。」



彷佛是看透廉也的心思，优笑着说。



「不论如何，这个技能只要一完成，就没有人能有办法察觉到。不过，也不是完全不可能找到痕迹的。举例来说……嗯，狼辉不是带着一把生锈的剑吗？大概像这么大的一把剑。」



优使劲张开双臂比划。



「我知道呀。理事长都开玩笑说那个是『明太子口味的美味棒』。」



「不对，那真的是美味棒。」



「怎么可能！根本就不可能存在这么大的美味棒吧？而且中间也没有开洞。」



「那是真的美味棒。狼辉曾经让我吃过，真的很美味。」



廉也目瞪口呆望着优。



看起来不像是在说笑话。



尽管如此，还是很难相信。



「师父，你不知道吗？这个故事很有名的。」



「我爸爸说过，他也曾经收到别人转送的。」



连昴和奈奈奈都一脸正经地说道。



「……等、等一下啦。」



廉也觉得头晕眼花，往后退了几步。



「不对，那个怎么看都是把生锈的剑。说起来，把美味棒做得那么巨大、到处带着走完全是莫名其妙！这一定是谎话还用说吗！」



「就是这样呀。」



优面露微笑。



「你的这种反应，一定是真实的吧。因为你到米卡霍希没有多久，所以技能对你的影响也很淡。就算你去吃，一定也只会满嘴锈味吧。但是，我们就不行了。明明怎么看就是把生锈的巨剑，但真的吃下去就会是个美味棒，明太子口味的。」



「……」



令人不敢相信。



「美味棒是还好啦，因为一看就明白是谎言。但是，沙良瑞贵的事情就不能这样了。只从外表来看，没有人会知道是假的。等到最后技能完成了，任何人都将无法识破。」



廉也深呼吸，让自己冷静。



拳头紧握。



「会长为什么会跟这次的事情扯上关系？」



「三星会得到『五人亚里亚』授权负责管理雷涅席库尔，有义务监视雷涅席库尔是否正当地使用于战斗。」



「意思是理事长的使用方式错了？」



「就我来看是这样。」



「他到底是为什么要这么做？」



优苦笑地耸耸肩。



「应该是为了『和平』吧，米卡霍希的和平。」



「……？」



廉也不由得绞尽脑汁。



「所谓的和平，不是件好事吗？」



「真的是这样吗？这个城镇可是个『战斗苑围』呀。」



这个时候，昴发出「唔哇——！」的声音狂抓头发。



「我根本搞不懂！脑袋都快变成海绵了。」



「哼，马桶昴你真是个蠢蛋！」



「奈奈奈你懂吗？」



「当然懂呀。简单来说，呃，就是所谓的『好人死得早』吧？会长是这样吗？」



「不是，你错得离谱。」



「我、我也这么认为呢。」



在独自如相声表演时装起傻来的奈奈奈旁边，廉也拚命地整理思绪。



意思就是，狼辉在说谎？



可是，他说的谎，是瑞贵的心愿？



这样下去的话，谎言将会成真，瑞贵就能有一个「真正的」母亲？



真是这样，不是很好吗？



不对，这样不行吧？



「要是你想当个『观众』，就应该跟着一起被骗。」



始终保持沉默的円离低声说道。



彷佛不知不觉就在身边，在廉也的耳边私语一般地说：



「不过，如果你想当的是舞台上的『演员』，那就千万不能受谎言影响。」



各种各样的念头，在脑海中转呀转的卷起了漩涡。



「……香山学姊，是哪一种呢？」



「真是蠢问题。」



円离微笑。



温柔地说：



「我可是『女演员』喔。」



★



夕阳沉入地平线，夜幕降临米卡霍希。



晚上七点多，学园的教职员停车场。



廉也独自伫立，正在等人。



金星与火星在西方天际宛如依偎般地闪耀。



虽然廉也觉得它们是「要好的星星」，但在米卡霍希似乎自古就解释成「互相争斗的两颗星星」。



迸发金色火焰的金星，香香背男。



缠绕红莲之炎的火星，火俱津姬。



米卡霍希的传说「星话」中，人们认为这两者是不共戴天的敌人。



然而，也有部分的文献认为他们曾经是夫妇，好像存在各种说法。



廉也想，这也是意料中的。



要对星空寄托怎样的情感，看着星空会浮现什么念头，是因人而异的。每个人每次看的感觉也会有所改变。



现在的瑞贵，觉得这火星和金星看起来是什么样子呢？



廉也一陷入沉思，周围就响起了皮鞋走在沥青路面的声音。



「哎呀哎呀，我吓了一大跳呢。」



看到廉也的身影，身穿西装的狼辉用力张开双臂。



和他所说的相反，看上去并没有那么吃惊。



右手还是老样子，正拿着那根「巨大美味棒」。



「你的表情这么可怕，到底是怎么了？」



「……我有事情想问清楚。」



「什么事？如果是我知道的，我很乐意告诉你。」



廉也直截了当挑明地说：



「理事长，听说你在欺骗瑞贵，是真的吗？」



狼辉嘴角上扬，面露微笑。



「你听说过我的技能了呀。是结城会长告诉你的吧，还是舞波老先生说的？」



「我是在问你真的在欺骗瑞贵吗？」



「这个嘛，是不是呢。」



狼辉苦笑。



「假设我正在使用技能……那又如何？瑞贵同学能有个母亲，应该是好事一桩吧。」



「可是，那根本是假的！」



狼辉的表情在这时起了变化。



毫不掩饰感情地说道：



「谎言如果能坚持到底，就会成真！」



压倒夜晚冷空气的大音量，回荡在夜晚的停车场。



「善意的谎言，是可以，救人的。」



接着，变成宛如天使的柔和笑容。



像是温柔抚摸鼓膜一般的，温和稳定的声音。



「真相总是残酷的，这你应当明白才对。但是，谎言总是温柔的。既然如此，人就应该选择谎言，不是吗？」



「你这是……」



「那我反过来问你好了。那么，你打算怎么拯救沙良瑞贵？」



有如将猎物追得走投无路的狼，狼辉继续说道：



「没有母亲，寻求母亲的她所感受到的失落，你要如何弥补？意思是你要因为幼稚的洁癖，自己的正义，就摧毁你深爱的少女的梦想吗？」



狼辉把手搁在廉也的肩膀上。



「成熟点吧，连动同学。」



「成熟？」



这叫成熟？



说这种谎言，就是你说的成熟吗？



「我希望你也能一起帮沙良瑞贵实现她想要的梦想。你不要任性妄为，有什么『这么做是错误的』之类的想法。被双亲遗弃的少女在作一场美梦，我希望你不要无情地叫醒她。」



「……啧。」



狼辉犯下的错误，已经显而易见。



因为这个人，就是在说谎。



在欺骗瑞贵。



但是廉也却无法反驳——为什么？



「妈妈，是真的吗？巧克力真的有这么多种吗？」



「是呀瑞贵。不是有金莎巧克力吗？另外还有榛果巧克力、甘纳许巧克力、松露巧克力。妈妈特别喜欢甘纳许巧克力，因为里面加了鲜奶油，入口即融，口感滑顺。」



「我、我也好想吃看看！跟妈妈吃一样的巧克力！」



「好呀。明天我们去百货公司，一起挑喜欢的吧。」



小孩嬉闹的声音从校舍的方向传来，由远而近。



是瑞贵。



牵着静香的手，满脸笑容闪闪发亮。另一只手则牢牢地抱着软软。



「喔，廉廉！你在这里呀！」



用力对着廉也挥手。



「听我说喔听我说喔，现在我要跟妈妈去饭店用餐！也可以点甜点吃喔！而且，妈妈说吃完后要住在一个叫做皇家套房的地方！听说还有附游泳池呢！我可以跟妈妈一起游泳！很棒吧！」



廉也无法正视瑞贵，只得转过身去。



「……廉廉，你怎么了？」



「瑞贵，你最好……不要跟那个人一起去。」



瑞贵的表情迅速笼罩一层阴霾。



「为、为什么？她是我妈妈呀！」



「……因为。」



话语卡在喉咙，说不出口。



「你不替我高兴吗？我好不容易，我好不容易才找到妈妈的！」



瑞贵挣脱静香的手，拉住廉也的手。



「今天一整天，你不是都陪我一起找妈妈吗？你不是应该大声地跟我说『真高兴你找到妈妈』了吗？可是你为什么现在要说这么残忍的话！」



「因为……」



这是，骗人的谎话。



瑞贵的母亲，并没有真的找到。



「来，你牵我的手！就像刚刚一样！」



瑞贵使劲握紧廉也的手。



「我的手很暖吧？因为，我现在非常幸福。我希望你也跟我一起感到开心。」



但廉也没有握瑞贵的手。



手掌维持着张开的样子。



「为什么？」



瑞贵的声音，已经快要哭出来了。



廉也咬着嘴唇，只能低着头。



「算了！」



瑞贵粗暴地甩开廉也的手。



「我讨厌廉廉！我没有你陪也没关系！这种东西我已经不需要了！因为，我现在已经有妈妈了！」



软软被用力摔到沥青路面上。



廉也送给瑞贵的布偶。



冰冷的路灯下，被沙子弄脏，躺在路上。



「那么，我们就先告辞了。」



狼辉浮现微笑，拍了拍廉也的肩膀。



「明天的夏日生存战，你就去做自己想做的事吧。保护瑞贵同学的任务，我会让莫迦奈负责。这几天我会找出萝莉控同学，让他解除技能。你什么都不用担心。」



瑞贵和静香搭上狼辉的车。



「我打算在九月一日的开学典礼上，透过教团向米卡霍希全市公布找到瑞贵同学的母亲，还有她正式成为星柱候补的事情。所以，暂时还请你多多指教了，『孤零零的香香背男』同学。」



坐进驾驶座，狼辉发动车子。



车尾灯的红色灯光，映照出倒在地上的软软。



廉也紧握着的拳头在颤抖。



「可恶呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀——！」



空虚的呐喊，碰到校舍的白色墙壁反弹回来，最后消失。



★



走出学园的廉也，没有回宿舍去。



一开始是想回去的，可是双脚却没往那边走。不知道为什么想念起人群，便走过小巷子往车站前面去。小吃店、卡拉OK店、游戏中心之类店家众集的场所，白天是另一回事，入夜后则是学生不会接近的地方。



这样走在路上，便能清楚感受到自己精疲力尽。腰部以下非常沉重，像是在拖着双脚行走。既然如此快点回宿舍休息就好了，但往回走又很没道理的让人觉得麻烦死了。廉也甚至觉得，他想就这样有气无力地走到天涯海角，直到倒地不起。



「哈罗？晚上出来散步呀？」



轻浮的声音让廉也回头，看到两个不良少年两腿开开地蹲在游戏中心前面。



他们满脸奸笑地瞪着廉也。



「你要散步那就顺便留下胸章跟钱包给我们吗？我们会给你十万日圆当作答谢，可以吗？」



「我没看过你呢。你的工作应该也是非法在暗中跟人互相争夺胸章吧？是吧？」



右边的男人穿着印有蛇图案的T恤，左边的则是蜘蛛图案。两个人的皮肤都黝黑得很不自然，牙齿也白得不自然。一边嚼着口香糖，一边耍弄着蝴蝶刀给人看。



他们似乎不认识廉也。大概是只凭雷涅席库尔，就判断廉也是夏日生存战的参加者。



廉也用空洞的眼睛看着他们。



「不是禁止使用凶器吗？」



「啥？你是怎样？想当模范生？」



「你脑袋有问题吗？这个时间开打，规则什么的都去吃屎吧！」



「……喔。」



廉也心想，原来如此。



即使是规定的战斗时间以外的战斗，规定依然是禁用凶器。



但是，规则始终都是规则。以物理方法夺取胸章并非不可能。