想起来的，终究还是待在腐海的日子。



「什么？你说要怎么样才能打赢我是吗？」



女王哈哈大笑。



「你呀，当我的徒弟只有两个月，已经想要打赢我了呀？」



「我不是因为想要输才修练的。这是理所当然的。」



瑞贵气呼呼的，女王却只是放声笑个不停。



「唉，这一点呀。当你一心只想着怎样才能赢的时候，你就绝对赢不了。反而会变弱喔。」



「这到底是什么意思？」



「瑞贵，你听好了。强弱这种东西到头来就是相对的。强的力量只会输给更强的力量。就算不弱也还是会输。而且不见得强者就一定能赢。胜败是由当时的运气和状况所左右的。」



「这种说法只是不服输吧。赢的人比较强，就是这样而已！」



「这样的话就没必要战斗了呀。如果你只是想赢我，那在我的饭里面下毒就好了。或是威胁我说要在截稿日快到的时候烧掉我的稿子啦。这样子你一定可以赢，轻轻松松就赢了。」



爽朗地说完后，女王又表情严肃地补充道「但是你不要真的这么做，我会哭的」。



「我就是想变强。比任何人都厉害！」



「最强这种事只是幻想啦——在我出生的城镇，胜败就像是猜拳一样的东西。不论再怎么强的人也一定有非常相克而赢不了的对手。」



「是、是这样吗……」



究竟是怎样的城镇呢？对还是个小孩的瑞贵来说，无法想像。



「在那种地方，可以变成『第一名』的人并不是强者，而是『不会输的人』。不论对手多强，不论陷入怎样的危机，都认为自己绝对不会输，不会消沉的人。」



「……我听不懂。」



「听不懂是吗？」



瑞贵绞尽脑汁思考。



「每个人应该都是不想输的吧。可是，对手比较强就输掉了。跟这不一样吗？」



「对，不一样。」



笑容满面，但非常明确地，女王给了否定的回答。



瑞贵有些惊讶。因为女王平常反而是讨厌这种精神论的。明明就常常训诫她和廉也「如果可以心里面觉得获胜就好，那大家也不用吃苦了」，现在却这么说。



「强者呢，只会输给更强的人。但是『不会输』的人不一样。再怎么厉害的人他都能面对，也可以挑战没有胜算的战斗。我希望你和廉也可以成为这样子的人。」



「……听起来好难。」



「是呀。这比只是要赢难得多很多。」



女王露出有些怀念过去的眼神。



「所以罗，瑞贵。我要传授给你就那么一个的不会输的方法。」



「有、有这种方法吗？」



看到吓一跳的瑞贵，女王淘气鬼般地双眼发亮。



「你想要我教你吗？」



「请、请师父教我！是怎样的方法？」



但是女王扭了扭身体，说道：



「怎么办好呢？会不会太难了呀？」



「没、没这回事！任何事情我都愿意做！」



「唔……可是呀……这对瑞贵来说可能特别难做到吧？」



「师父好奸诈好奸诈好奸诈好奸诈！不要装模作样了快点告诉我啦！」



女王面对拉她衣服撒娇的瑞贵，笑咪咪地说：



「既然你都说成这样了，我就告诉你吧。跟厉害得无计可施的对手战斗时的方法。听好了喔。首先要瞪着对方的眼睛，竭尽所能吸气，肚子用力，然后——」



呐喊出你最爱的那个人的名字！



「廉廉——————————！」



瑞贵突然发出的叫声，令咲夜瞪大眼睛。



「廉廉，廉廉————————！我喜欢你————————！」



竟然还留有能咆哮这么久的力量，让咲夜摆好应战架式。



可是瑞贵依然倒在地上。



在自己流出来的鲜血形成的血洼中一边挣扎，一边大喊。



「这就是所谓的垂死挣扎吗？」



确认了瑞贵什么也做不到后，咲夜再度浮现从容的笑容。临终之际竟然在呼喊想念的人的名字。真是个感觉格外可爱的家伙。



即使如此，毕竟是米卡霍希排名战的第一名。到了这个节骨眼也不泄气示弱，实在了不起。有句话说「穷鼠啮猫」，这里应当要确实地「冻结时间」给予致命一击。



「你这有点吵的喊叫声，也会随着侬这一击结束——」



咲夜的眼睛闪耀着苍蓝色的光。



与此同时，时间结冻了。除了咲夜，世界的一切都静止了。能停止的就只有呼吸两次的短暂片刻，但要收拾奄奄一息的瑞贵已是绰绰有余。



靠近倒地的瑞贵，咲夜倒握着冰柱。



心中一边替瑞贵祈祷，一边挥下冰柱。



结冻的时间内所发生的事。



不论多么自豪力气或是速度，在静止的时间之中就和人偶一样。瑞贵至今学习的格斗术，在时间面前是无力的。



或许也不能说是因为这样吧。



咲夜这该是致命一击的冰柱，速度不快也无威力，只是漫不经心往下一挥。



本来应当是这样就足够的。



世界结冻了，能行动的只有自己。这种绝对有利的条件不可能被推翻。



要说这一击是疏忽，真的过于严苛。



然而现实背叛了咲夜的预测。



「唔，呃？」



冰柱从手上滑落之时，咲夜还没察觉到发生了什么事。还错觉是自己用力过猛害的。



这是她犯下的第二个疏怱。



只要再稍微认真观察冰柱，应该就能察觉到。



察觉到本来冻得几乎就要黏在手指上的冰柱，现在正处于随时会滴水的脆弱状态！



彷佛接替掉到地上的冰柱，瑞贵撑起了上半身。



「赌、赌上沙、良瑞贵之名，我，下令！」



一面从嘴里吹出血泡，瑞贵一面刻划暗示。



不是在腐海修练中学到的暗示。



只是将现在心里的感情直接化为言语说出来。



「我是，不、会、输、的——！」



缠绕火焰的脚，踢向咲夜的腹部。



——好烫！



比起速度、强度和疼痛，咲夜最先有的感觉是这个。



火焰。



极端的炎热，化为这一踢，踢飞了咲夜。



「咕，唔……」



模样难看地飞过空中的同时，咲夜想通了。



腹部感受的这种「炎热」，解释了在时间结冻的世界内为何瑞贵能活动。



——侬冻结的「时间」被融化了？



边津乃花是冰之星灵，火俱津妪是炎之星灵。



应该事先就要想到这种可能。



火俱津姬的火焰，连边津乃花冻结的「时间」都能融化！



可是——



「你疯了吗！」



露出痛苦表情的咲夜，对着试图站起来的瑞贵大吼，



「侬在这个星归台待了一百年之久，一直在累积星之力，你竟然有能够凌驾侬的力量！你知道如果人类的身体使用这种力量下场会如何吗？」



「我很清楚。」



宛如参透一切，瑞贵表情安稳。



「女王一开始也给过我忠告了。她说『你的生存方式，就是连自己都要燃烧，火焰的生存方式』。到头来，就跟她说的一样吗？呵呵，真讨厌。」



瑞贵的身体正在燃烧。



不是笼罩着星降带来的火焰气场。



而是红莲的火焰也开始烧起自己的身体了。



「我们一起下地狱吧，咲夜。至少这样应该不会寂寞。」



「我不要！别说得这么冷淡！」



胜负尚未决定。咲夜不愿就此结束。



还想和瑞贵战斗得久一点。



咲夜咬紧牙关起身。



「看招，涨潮！」



咲夜的雷涅席库尔产生强烈的斥力，将瑞贵弹飞出去。



力量大到能让瑞贵重重撞上岩墙的身体，直接钉在上面。



「怎么样？侬很厉害吧？奄奄一息的你什么事也做不到吧！」



明明这么厉害，为什么会被排挤。



最喜欢的就是么妹绮罗。那么疼爱她，为什么她还走错路？为什么？为什么——！



咲夜的悲伤化为暴风雪肆虐，痛击依然被钉在岩墙上的瑞贵。



赤红的头发，雪白的肌肤，耿直的眼神，都带着冰霜冻结了。



不过，瑞贵还是笑着。



「听好了，给我听仔细——」



这话不是对眼前的咲夜说的。



而是对唯一认可是死对头的对手的，炫耀兼激励。



「我呀——已经和廉廉接吻过两次了——！」



这时，发生了令人难以置信的事。



应当早已由咲夜完全控制的昴的身体，突然开始失控大闹。



「发、发生什么事了？」



手脚擅自乱动，甚至连站都不能好好站着。原本在操纵的「涨潮」的力量中断，让瑞贵得以从岩墙上逃脱。



咲夜全摸不着头绪。



只有瑞贵看得清楚。



咲夜的脸颊上，浮现出了极粗的文字。



「这种事情，」



「不能放过你！」



「怎、怎么可能！压制住的意识竟然苏醒了！就因为那么荒谬的一句话？这是多么超出常识的事情！」



「王牌就是要留到最后的最后才打出来的。」



瑞贵笑了，一副「正如我所料」的模样。



一路奉陪激烈战斗十七年的身体逐渐化为灰。因为是自己创造的火焰所以完全没有痛苦，只有清爽的成就感。



瑞贵选为最后一击的，是戴着雷涅席库尔的左拳。



轻轻吻了吻大放红光的三颗星星，重新站好将攻击目标锁定咲夜。



「接下来就拜托你了，舞波昴。你要加油到可以和廉廉接吻的程度喔。」



狠狠地，往地面一踢。



一步一步踏稳，瑞贵往前奔跑。



灰烬拖得长长的，描绘出宛如彗星的美丽尾巴。



火焰之拳逼近咲夜。



咲夜尝试振奋最后的力量控制身体，但明白自己敌不过，挨中瑞贵拳头的瞬间，欣然接纳了一切。



「——侬输了！」



夹杂着败北的悔恨，但也带着某种畅快的声音。



「火俱津姬，是侬输了。和你战斗，真是幸福。」



瑞贵也同样回以笑容。



她的笑容被火焰包住，化成了灰，缓缓消失。



「在星之海中，再来一次战斗吧。好吗？你别忘了刚才的承诺。不要让侬孤单一人。支配火焰的女王——」



咲夜，不，是昴的身体发出如萤火虫的光，短短的一瞬间。



接着直接往前倒下。



还能站着的人，一个也没有。



胜利者，已经离开。