「琳奈，你在干什么啊……」



琳奈红着脸，却还是紧紧抓着库罗的手没有放开。



只不过库罗也吃了一惊，而且也无法反抗琳奈胸部的柔软触感就是了。



「呵呵呵，这是我目前能做到的最大杀必死喔。哎呀，如果库罗酱真的扑过来让我领先莎拉姊姊一步破处的话，那该如何是好呢？」



「……我说啊，你到底在想什么呀。」



「我自己也搞不太懂。」



琳奈呵呵呵地笑着，然后啪的一声将库罗的手抽离胸口。



「哎，可是不凭一股冲动，还满难做到这种事呢。」



「……也是呐。」



以前在弯岸饭店上床时，两人曾顺势做到了最后一步，不过那是因为库罗与琳奈处于被莎拉盯上，性命也有如风中残烛的情况之故。



在这种过于和平的情况下，双方都不太能踏出那一步。



「可是呐，可是呐，就算是我……如果不是喜欢的人，别说是胸部，就算是一根手指我也不会让对方碰喔。我觉得如果是库罗酱的话就没关系……所以才这样的。」



「……因为琳奈是一个方便的女孩，可以让我做比性骚扰更严重的事呐。」



「对对对……呃，果然对我很过分耶！」



尖声吵闹了一会儿后，琳奈露出微笑。



「库罗酱也知道吧，我虽然上的是苏迪学校，却没学过剑术。要说的话，我是用人类的方式被养大的唷。所以呀——」



说到这里，琳奈顿了一下，然后爬下床。



「我想要一个夏季的回忆呢。」



「…………」



琳奈在愣住的库罗面前转了一圈，拎着女仆服的裙子优雅地行了一个礼。



「所以我随时等候您制造回忆，主人。」



来到避暑地的洋房后，已经过了一个星期。



当天，门铃一大早就响了。



「来罗……呃，嗯嗯？」



「晴，库罗。你完全变懒人了嘛。」



库罗去玄关应门后，出现在他面前的是师兄拉修。



虽然最近只看到他穿剑术学院或是塞巴兹制服的模样，不过今天的他却是七分袖白衬衫，配上茶色裤子这种极普通的高中生便服打扮。



只不过除了旅行包外，他当然也带来了收在鞘内的爱剑「兽斩」。



「那就走吧，库罗。」



「什么啊，你要自掏腰包带我去玩吗？这么一说，之前稍微去过的地方好像有一个女大学生在集宿的城镇呢。偶尔跟年纪大的姊姊玩也不错吧。」



「请不要自说白话。应该说你都已经在女孩子的包围下避暑了，这样想实在是太贪心了吧。」



「无欲无求的我就不是我了吧。」



库罗笑着耸耸肩。



「话说才刚到就要出门什么的，你还满有精神的嘛，拉修。」



「因为我累积了很多压力啊。真是的，帮家里忙这种事还是少做为妙。全部都是会让肩膀僵硬的工作。啊啊对了，我也见过希尔菲小姐了喔。她要暂时去海外一趟，现在大概已经出发丁吧。」



「是喔……」



希尔菲虽然担任烈火族对策委员一职，但她本来的工作是元老院议员。除此之外，她还有很多应该去做的事情吧。



然而，希尔菲出国对库罗来说是好消息。



可以偷偷去见赛菲的可能性大幅提高了。



「喂喂喂，库罗。不要想什么傻事情喔。因为就算希尔菲小姐不在，宅邸的警备也不会因此放松喔。而且，虽然只交谈了一下子，不过希尔菲小姐似乎对赛菲有她自己的想法唷。毕竟赛菲是她爱的——应该说爱过头的妹妹，所以她不会对赛菲做坏事的不是吗？」



「哎，虽然疼爱的方式很那个就是了……」



希尔菲是重度妹挂，而且打从心底深信妹妹赛菲是天使。虽然她不会对赛菲做坏事，不过所谓的深信不疑，就是有时会做出暴走行为的观念。



「总而言之，待在这里的话赛菲的事就只能这样了。别说这个了，我们出门吧。这是希尔菲小姐的指示喔。她叫我带库罗去一个地方，就在这附近唷。」



「啊，我明白了啦。反正我今天也很闲。」



「哇，是拉修。」



日奈子也出现在玄关。库罗没有走回去，所以她似乎是来看情况的。



「对了对了，日奈子你们也来吧。基本上希尔菲小姐也有叫我带你们过去。」



「……？拉修又要出钱让我们血拚吗？」



「请不要上瘾，不是这样的啦。别管了，叫大家准备出发吧。」



「似乎就是这样罗，明天再血拚也行呐。」



库罗自暴自弃的说道。



虽然不晓得要去哪里，反正应该不会要自己的小命才对——库罗最近开始变得不会抱持过高的期待了。



依修德从库罗等人住的洋房开了十分钟左右的车——



要去的住家就在包围第二苏迪亚的山脉——其北侧的山麓下。



「喔，好大喔。」



下车看到有如武家宅邸般的气派大门后，库罗发出了这种感想。



也许是因为这里是乡下，土地很多的关系吧，第二苏迪亚这里零星散布着有点像是大宅邸的房子



在这些房子里，库罗等人抵达的家也算是非常宽广的吧。围着宅邸的围墙另一侧可以看见气派的树林。



第二苏迪亚本身就有许多的绿色植物，每个住家却还是有着气派的庭园。



苏迪人的故乡——异世界苏迪亚似乎是一个绿意盎然的世界。就算到了现在，苏迪人还是有着看到花草树木心情就会平静下来的习性。



「那么，拉修。究竟是哪位住在这里呢？我想大概是前任七剑的家就是了。」



「是磨剑师喔。」



下车后的拉修看到大门也吹了一声口哨，接着如此回答。



「库罗的日本刀跟苏莎拉打架变得破烂不堪吧？不重新研磨的话又会折断喔。这位磨刀师的功夫似乎相当高明呢。」



「喔，可是价钱也很高档吧？」



以前在太阳教本部跟教团战斗部队首领——乔战斗时，库罗弄断了自己长年爱用的日本刀。



现在他持有的日本刀，是爱刀折断后从某处飞过来的东西。虽然出处不明，却也没人说要讨回来，而且它还是一把不错的好刀，所以库罗就这样用了下去。



「好像不要钱喔，若是中意对方就免费磨剑之类的。」



「如果那个磨剑师只有十几岁而且又是巨乳美少女，就可以把她的身心都变成我的东西了。不是这样的话，我也不想被对方中意耶。」



「有时候我会这样想，库洛以为自己是何方神圣啊……」



「不就是库罗酱大人吗？」



「哈哈，我不是巨乳美少女，所以无法成为少年的东西吗？」



日奈子与琳奈无言的如此说道，依修德则是闹起别扭。



库罗毫不在意她们的反应，随手打开气派大门旁边的通行用门扉。因为这里没有门铃之类的东西。



「早啊，我拿剑来磨罗——」



「喂喂喂，库罗。这可不是外送服务喔——」



拉修跟着库罗钻过通行用门扉，就在此时。



咻的一声，某种东西锐利地斩裂空气飞向这边。



「…………！」



冲击声之后库罗望向旁边——灰泥围墙上插了两柄木剑。



到底要怎么扔，才能不弄断木剑将它插进围墙呢。



「……这个欢迎方式还真热烈呐。」



「真的呢。」



库罗与拉修同时低哺，然后望向把木剑丢过来的人物。



「小鬼们不喜欢普通的欢迎方式吧？」



门扉处有一条十公尺左右的狭窄步道通往宅邸玄关那边。



这条步道的途中站了一名人物。



对方将白色头发绑在后面，身穿日式工作服般的蓝和服——是库罗在河边见到的那名女性。



她手中握着的木剑，跟丢过来的木剑是一样的。



「喂，拉修。这个人该不会就是那个技术高超的磨剑师吧？」



「不，我不知道对方长怎样呢。虽然觉得好像在哪边见过这个人……」



拉修喃喃低语，一边把插在围墙上的两柄木剑都拔了起来，然后将其中一把交给库罗。



「好像又要展开危险的战斗了。在赛菲已经亡故的现在，我究竟该用谁当肉盾才好呢？」



「小奈酱，赛菲酱没有死掉喔。」



「可以拿我当肉盾啦……呃，等一下—少年，拉修！这个人该不会是！」



「没什么该不会是啦，不管怎么看她都是一个三十多岁的欧巴桑嘛。这果然是大大偏离了我的好球带呢。」



库罗啪啪啪地用木剑轻拍手掌。白发女性虽然貌美，但库罗本来就不喜欢年纪比自己大的人。



「我听四将家的小姑娘说过了。小鬼们，你们是来请我磨剑的吧。你们有那个资格吗？」



「哈，资格啊。我是拥有不需要的资格啦。」



库罗微微瞄向自己的左手腕。那儿戴着护腕，下面有一个刻着纹章的手环。那是将剑与植物藤蔓记号化的纹章。



那是剑圣的继承印，是被认可为剑圣继承者候选人的信物。



「啧，希尔菲小姐也真是的，明明可以告诉我这件事的。虽然觉得可能会是这样，不过磨剑师小姐以前果然也是剑士吗？」



拉修似乎也不太满意，他并不打算战斗吧。



「那边的小鬼们，总之你们两个一起上吧。因为你们的剑似乎都伤痕累累了呢。」



「也是啦。兽斩也不太锋利了，所以我想差不多也该拿去磨就是了。所谓的两个一起上，意思是瞧不起我们呢。对吧，库罗？」



「如果再年轻一点的话，我就会想要舔（注1）了说。」



「喂……少年……！」



依修德似乎有些慌张。可是，库罗根本不在乎。



库罗有点介意一件事，面前这名白发女性相当高深莫测。



注1　日文中瞧不起跟舔是同一个字词。



库罗是老练的剑士。身手到他这种地步的话，光是看到对手就能在某种程度上推测出对方有多少实力。



苏迪人的肉体蕴藏着「光」这种可以产生强大力量的能量源头。光凭这种能量的多寡，就能知道对手的力量。



然而，库罗却无法判断白发女性是强是弱，而且也几乎感受不到「光」。如果是优秀的苏迪剑士，是有能力压抑自己的「光」，不过……



「库罗，就算在意也没用喔。而且这可是能免费磨剑的机会呐。」



「这样说也是啦。」



库罗点点头。从人类的角度来看，苏迪人虽是会做出粗暴行为的种族，但他们也不会突然打算杀掉初次见面的对手吧。



库罗静静摆出中段架势，拉修也摆出同样的架势。那是师父剑圣冰华彻底敲进两人体内的架势。



「哼，虽然很嚣张，不过摆出来的架势还不赖嘛。」



白发女性也用木剑摆出中段架势。这个架势跟站在正面的库罗等人一模一样，就像在照镜子似的。



「天气很热，快点放马过来吧。还是小鬼们这么害怕女人吗？」



这绝对不是中了对方的挑衅。



只是因为白发女性不经意地将脚微微缩回，而且库罗眼中这是一个绝佳破绽罢了。拉修也是一样吧。



两名剑圣继承者同时行动。身体能力优秀的拉修抢先逼近白发女性，然后挥出木剑。库罗也不在意拉修的这一击，主动踏出步伐从上段架势斩落木剑。



库罗的剑术「古流」可以消除预备动作，压抑杀气的挥剑。从对手的角度来看，发现库罗出招时长剑就已经挥出去了。



而且剑会在途中描绘出截然不同的轨道，剑锋会以敌人觉得是上段结果是下段，以为是脖子结果是锁定躯体的方式挥出，速度也会跟着调整——总而言之，释放的攻击会跟对手从库罗的动作中预测的剑招不同。



这种打乱节奏感的方式绝妙无比，就算是苏迪人也只能束手无策的被砍。



「喔？奇妙的剑招呢。」



「…………！？」



白发女性佩服地低哺。



库罗的古流之剑连擦都没有擦到白发女性。



古流还是未完成的剑术，所以跟最强等级的剑士对打时也很常陷入劣势。不过，也被对方闪得——太轻易了。



就算是库罗目前过过的最强剑士死剑使苏莎拉，也是在将中未中、千钧一发的瞬间才勉强闪过古流剑招。



「喔？喔？就算同样是剑圣的弟子，类型却完全不一样嘛。同时发动攻势会让人感觉很不舒服呢。」



拉修以兽斩接连发出的剑招也完全落空。



两名剑士陆续发出斩击，却完全擦不中白发女性。



不但如此，白发女性看起来甚至游刃有余。



「那边的稣迪小鬼，你还满不赖的嘛。这是接近正统派，兼具速度与重量的锐利剑招。人类小鬼那边嘛，风格太强烈了。这样有好有坏呢。」



「你在冷静分析啥啊！」



库罗不停歇地刺出连续攻击，可是却完全没有命中对手。与其这样讲，倒不如说他甚至产生了自己主动打偏的错觉。



「真头痛呐，我这边连分析都完全做不到呢。」



虽然同样感到困惑，拉修却还是不断进攻。就库罗所见，拉修不可能在放水。



「对呐。哎，你们已经充分展示了自己的剑术。接下来就是——飞吧。」



「啥——？」



就在库罗发出困惑声音的瞬间。



世界反转了。



「呜喔喔……？」



库罗觉得视野变成上下颠倒时，下个瞬间就已经飞进水中了。



「噗哇……！什、什么啊……！？」



库罗从水面探出脸庞，然后环视四周。距离通往玄关的小道约数公尺左右有一个小池子，被刮飞的库罗似乎掉进了那里面。



「这是什么情况啊……？」



拉修难得发出动摇的声音。他似乎也被刮飞，倒在围绕宅邸的围墙上面。



「……会长，你能看到我们被怎样了吗？」



库罗询问呆立一旁的依修德。然而，她只是默默地摇了头。



「要说被做了什么嘛……那边的白发人挥了一下木剑，然后碰到库罗酱跟小拉的木剑……接着两人就被刮飞了唷。」



提出说明的人是琳奈。身为死剑使的她，动态视力极为优秀。



「喔？那边的女仆看得很清楚嘛。你是……原来如此，是这样啊。」



白发女性自顾自的想通后，转身朝玄关那边悠哉地迈开步伐。



「所有人都进来。还有，人类小鬼。区区浴室我就借你使用吧。」



「那真是多谢了……话说你到底是谁啊？」



让库罗与拉修两人束手无策以一击分胜负，就算是七剑应该也无法轻易做到才对。



「少年，拉修，这位是……『大剑圣』喔。」



依修德以发抖的声音说道。



这句话也没让白发女性停步。



「大剑圣……那是啥啊？」



「那个啊，少年。我晓得你精通奇怪的知识，不过这种小常识你也知道一下吧。跟字面叙述的一样，大剑圣曾经是七剑之一——也是七十年前那场大战的英雄。」



「啥？会长你在说什么啊？」



库罗露出困惑表情。



曾经参与七十年前那场大战的话，就算当时再怎么年轻，现在都已经老到不得了了不是吗？



白发女性在玄关前方忽然停下脚步。



「那个小鬼说得没错呐。你在说啥啊，小姑娘。我不是什么英雄。那种东西只是对某人有利而被捧出来的轻率之人呐。哎，我参加过大战也是实情就是了。」



如此说道后，白发女性——大剑圣拉开玄关的拉门，动作迅速地走进室内。



「诶，等一下。她真的参加了七十年前的大战……？」-



m发女性的外貌，还有七十年这个数字让库罗乱了方寸。



看样子引见给自己与大家的人确实是一名不得了的人物。



「啊啊，洗好了吧。随便找个地方坐吧。」



库罗洗好澡进入好像是起居间的十坪大宽敞和室后，大剑圣派头十足的如此说道。



这名大剑圣盘腿坐在榻榻米上面。



「……总觉得这个房间好猛呐。」



库罗轻轻低喃。



从武家宅邸般的外表，完全无法想像起居间居然这么专业。房间本身虽是和室，里面却摆着看起来很坚固的洋式桌子，还有五十寸大型液晶TV。这里接了三台录影机，还摆着五台应该是最新机种的电玩主机。



放在墙壁旁边的柜子上排满了电影DVD跟电玩软体的盒子，甚至还贴着美国的SF电影海报。



排在桌上的饮料是凤梨果汁。



「有怨言吗？还是你认为老人就要喝抹茶养盆栽下围棋？」



「我没这样说呐……」



暧昧地回答后，库罗坐了下来。日奈子、琳奈、依修德、拉修等四人也都坐在各自的地方，有的喝果汁，有的则是眺望着滚落在附近的DVD盒子。



「毕竟我很闲罗。现代日本不缺乏打发时间的道具，这样不坏呢。」



如此说道后，大剑圣满足地环视房间。至少这个人对现在的生活没有不满。



「基本上所有人都到齐了，所以我来做自我介绍吧。我叫做姬伦谢德。哎，要叫我大剑圣也行。虽然我不喜欢那个过度夸大的称呼，不过被喊了几十年我也习惯了。」



「那么，夸大的大剑圣大人啊。为什么突然要掂我们的斤两呢？」



库罗伸手拿取给自己的果汁，一边如此询问。



「真是急躁的小鬼呐。我也算是曾经坐过剑圣之位的剑士喔，当然含在意继承者候选人是怎样的家伙吧。」



「这里的剑圣弟子之一说你是磨剑师，这是怎么一回事？」



「我确实是磨剑师无误。毕竟我在当剑圣时可是无聊得受不了呢。我为了打发时间而学习磨剑，结果做着做着就变成高手了。引退不当剑士后，到现在我偶尔还是会磨剑，事情就是这样。」



「……这么一说，你当了多久的剑圣？」



「少年，你连这种事都不晓得吗……」



库罗的话语让依修德露出愕然表情摇了摇头。



「这位可是前任的剑圣喔。说得更仔细一点，她是剑圣冰华之前的剑圣。」



「嗯……？在大战之前就已经是剑圣的话——」



七十年前，人类之间的世界大战，变成了与苏迪人的大战。



这名自称是姬伦谢德的老人——当时就已经是剑圣的话。



「我记得师父是在十年前左右继任剑圣的呐。你在剑圣的宝座上面坐了将近六十年吗！」



之前休娜克也说过，七剑顶多只会在位十年左右。想不到这个老人持有剑圣称号的时间居然接近六倍。



「谁会喜欢做这种事啊，那只是四将不让我退位罢了。所以让冰华继承后，我总算可以变回平凡人了。只不过我现在也被迫当剑仙众之长就是了。」



大剑圣打从心底感到麻烦的说道。



看来她并不是自己喜欢才紧抓着剑圣宝座不放吧。曾经是最强剑圣的她，担任剑仙众之长也是可以理解的事，不过……



「啊，再等一下。稍微让我整理一下思绪。」



「小鬼，你明明很年轻，脑袋却很不灵光呐。这里面没有什么很难理解的事情，就算是九十岁的老太婆都能明白喔。」



「这个，首先就是这个！」



库罗伸指比向大剑圣的脸。



「不管怎么看你都是三十多岁——就算再怎么加，年纪顶多也只有四十岁左右吧。你真的参加过大战吗！」



「我不太清楚自己确实的年龄了呐。很不巧，我是在苏迪亚出生的人。那边虽然也有户籍之类的纪录，区公所却没有转移到这边呢。」



大剑圣似乎是一名会装傻的女性。的确，参加过大战的苏迪人本来应该是住在苏迪亚那边的吧。



库罗也认识一些苏迪人，却是头一次亲眼看见、亲身体验明白苏迪亚是什么地方的老人。



「哎，大战的残存者几乎都死亡了呐。不过也有像我这样没死成的人。」



「呃，是这样说没错啦……可是啊……」



「而且你也太吃惊了吧，人类小鬼。如果你也是在麻迪人包围下长大的话，就应该会晓得这件事吧。托了『光』的福，苏迪人老化的速度很慢。特别是拥有强大『光』量的人，可以保有诈骗般的外貌。」



「真的是诈骗吧。」



苏迪人在二十岁前，都跟人类一样有着与年龄相符的外貌。



然而一旦达到肉体的高峰期，在那之后的老化速度就会变得极度缓慢。当然这里面有着个人差异，也有人的脸原本就看起来很成熟。



就算在库罗认识的苏迪人之中，剑圣冰华也很正常地拥有符合二十九岁这种年纪的外貌。这也许是因为她本来就很成熟的关系吧。



相对的，跟冰华同年纪的剑王吉妮尔也许是因为娃娃脸之故吧，就算说她十多岁也绝对讲得通。二十四岁的玛娜卡也一样，没有事先做功课的话，不管是谁都会觉得她只有十几岁吧。



「嗯，就算这样好了……」



「你还不认可吗？我好歹也是曾经坐在剑圣宝座上的人唷，而且『光』量也不会输给那些笨蛋呐。啊啊……对了。」



有如自言自语般低喃后，大剑圣起身走到墙边的柜子翻了一会儿，接着取出某物。



「来，看看这个。」



「嗯……？」



大剑圣递过来的是一张照片。正确地说是剪下来的照片。从尺寸考量的话，照片被剪掉了一半。



那是一张很古老的黑白照片。虽然已经破破烂烂，还是可以清楚地确认出映照在上面的人物。



一名黑发绑在后面，眼神看起来有些灰暗的剑士，与身穿军服般的衣服、留着及肩短发造型的女性并肩而立。



「嗯嗯……！？这个人不是希尔菲大人……吧？」



「看的是那边啊。那家伙是拉娜菲，大战当时的四将之一。那么，在旁边的那个美女不用说当然是我。不过那时头发还是黑色的就是了。」



「真的是拉娜菲大人跟……你吗？」



「的确很像希尔菲小姐呢，虽然我听过个性也很像就是了。」



「大剑圣的外表年轻到看起来只有十岁左右……不过应该是本人吧。」



拉修与依修德分别从库罗的左右两边探头望向照片。



「唔……我果然还是喜欢同年龄层的女孩呐……而且得怀疑二十岁以上的苏迪人才行呢……」



「你的喜好怎样都行。来，还我吧。」



大剑圣从库罗手中取走照片，将它收进怀中。



九十岁看起来只有三十多岁毕竟还是超脱常轨，不过就苏迪人的性质而论，也不能说是绝对不可能发生的事。



依修德似乎也认同了，所似库罗也只能相信大剑圣的年纪。



「那个，我有问题。」



「什么问题？」



大剑圣冷淡地回答轻轻举手的日奈子。



库罗松了一口气。因为大剑圣的声音里并没有包含对人类的——苏迪人心中对人类的轻蔑。



打从以前库罗就这样认为，或许愈是实力高强的剑士，对人类的优越感也会愈少吧。



「大剑圣女士是通过空之扉来到这里——地球的吧？」



「当然是这样罗。啊啊，是吗。你是太阳少女啊……」



大剑圣凝视日奈子的眼神似乎突然变柔和了。



也像看到了有点怀念的事物似地……



「……请问？」



「不，没什么。空之扉的事我也什么都不晓得。在苏迪亚那边它被称作『大地之扉』。只要跳进地面上那个大到离谱的裂缝，回过神时已经在这个世界了。」



「……我也是第一次知道这件事呢。」



日奈子——太阳少女跟联系地球与苏迪亚的空之扉有着密切的关系。



不只如此，太阳少女甚至很有可能就是拥有力量可以开启空之扉的人。日奈子会在意门扉的事也很正常。



「有一道金色的神奇光辉从空之扉那边射向地面呢。只要透过那道光辉，就能缓缓降到地上。因为空之扉是在高到离谱的地方开启的呐。如果很平常地从空中的裂缝现身，就会直接倒栽蒽的坠落而亡吧。」



「原来如此，是金色的光吗……」



日奈子嗯嗯嗯的点头：



发挥神奇之力时，她会被黄金色光辉包围。她就是在思考大剑圣所言跟这件事的关联性吧。



「或许有事情让你感到介意，不过不要对我抱持期待喔。毕竟我也一把年纪了，以前的事情早就忘光了唷。」



「得老人痴呆症了吗？」



「等、樱井日奈子！」



日奈子率直的语气让依修德慌张了起来。



「那个啊，你或许不明白，不过就算保守的说，她也是在历史上留名的伟人喔。对她的态度不能像对少年或是拉修那样随便！」



「被随便的对待我也会感到困扰就是了。哎，算了。我来这里也不是为了听老人讲古的。可以替我磨刀吗？」



「你这个小鬼还真现实呐。哎，就替你看一下吧。工作室在那边，拿剑过来吧。那边的小鬼也是。」



如此说道后，大剑圣伸指比向拉修。



看样子伟大的大剑圣似乎对徒孙们有了兴趣。



大剑圣的工作室跟刚才的起居室截然不同，是一间风格古老的和室。



话说回来，这里几乎没有任何东西，顶多只有一朵绽放的花装饰在壁龛那边，剩下摆的全是磨剑的道具。



百叶窗是关着的吧，室内相当昏暗，连电灯都没有。大剑圣把蜡烛立在盘子上，然后点燃。室内变亮的程度令人意外。



「来，拿给我看吧。」



库罗默默把自己的刀递给大剑圣。



「唔……」



大剑圣随手抽出日本刀。她将刀刃举在烛光上，从刀颚到刀尖仔细地观察剑身。



「你很嚣张地用着好剑嘛。唔，没有品牌……吗？不过，是一把不错的好刀。不管是哪一个世界，都有虽然不知名却很优秀的人呢。是从哪里得到手的？」



「是飞来的喔。」



干脆地接受了库罗的简洁说明后，大剑圣又回去做她的刀剑品评。



「小鬼，你好像有跟一个很麻烦的对手互砍吧？」



「光看剑就晓得吗？」



「对方用剑刃将『光』敲进了这把刀里面，而且我能感受到它的残滓。你们这种小鬼还不懂这种事吧。」



「……抱歉我是小鬼呐，老太婆。」



「不能对握着剑的对象口出恶言喔，小鬼。会不小心手滑的。」



「你是苏迪人吧，会斩杀手无寸铁的对手吗？」



「上了年纪后，苏迪人的本能好像也会变淡喔。」



大剑圣的口气明显就是在说谎。



苏迪人喜欢一对一堂堂正正的战斗。那正是被刻划在本能之中的性质，库罗实在不认为它会随着年龄而改变。



「啊啊，大剑圣。你看，就是这个人啦。最近跟库罗互砍的家伙。」



在房间角落露出贼笑的拉修走近这边，然后将智慧型手机递向大剑圣。



库罗也瞄了一眼手机画面。



「啊？这该不会是之前我跟莎拉互砍的画面吧？」



「这是剑术学院的防盗监视器捕捉到的影像喔。拍摄的地方有点远，因为硬是放大了画面，所以画质很粗糙就是了。这是我之前跟希尔菲小姐见面时拿到的。」



「拿这种东西要干么啊。」



库罗一边咒骂，一边看着智慧型手机的画面。



库罗从正面与死剑使苏莎拉——莎拉砍成一团。乍看之下似乎势均力敌，其实却是库罗单方面的被逼入绝境。



「哎呀，这家伙就是死剑使吗？」



「大剑圣你知道啊。嗯嗯，这确实是死剑使之一——苏莎拉喔。她闯进了剑术学院，而且正要狠狠斩杀库罗喔。」



「真是不中用的死剑使。如果她斩掉对手的话，我就用不着跟这么嚣张的臭小鬼见面了。」



「少管我啦，话说死掉谁受得了啊。」



「原来如此呐，这就是现在的死剑使吗——」



大剑圣把库罗的吐槽当耳边风，从拉修手中抢过智慧型手机热衷地看起画面。



「她大概比你们年长一、二岁吧。以这种年纪来说，完成度高得可怕呐。」



「莎拉是这种岁数吗……」



库罗轻声沉吟。琳奈曾向莎拉学过剑术，但他记得自己听琳奈说过连她也不晓得莎拉几岁。



「真是的，不管是什么时代都有麻烦的家伙们呢。这家伙比我强呐。」



「啊，我想也是呢。莎拉那个怪物有多离谱我最清楚——呃，是这样吗！？」



大剑圣不经意的话语令库罗大吃一惊。



「也没什么好意外的。就算在专门战斗的烈火族之中，死剑使也是最恶劣的一群家伙。只是普通苏迪人的我就算败北，也不是什么不可思议的事。」



「只是普通苏迪人吗……」



库罗当然不相信这种话。



这名白发女性可是在剑圣的宝座上坐了长达半世纪以上，而且刚刚还把库罗跟拉修一起轰飞的剑士。就算年老力衰，无疑也是最强等级中的一人吧。



「你刚才不是轻易击倒我跟拉修吗？这样的你居然说自己无法战胜莎拉，这实在叫我……」



「我并没有打倒你们，只是刮飞而已。如果跟那个叫莎拉什么的人战斗，我恐怕可以一面倒的压制住她。我不会让死剑使做出任何反击，也可以随心所欲的砍杀她。就像这样——呐！」



「…………！」



大剑圣朝库罗随手挥出剑刃。



剑尖在碰到库罗脸上细毛的极近距离急停。



「然而，我无法收拾她吧。死剑使不管怎么被砍，都会不断攻向我这边——最后受到致命伤的就是我这个可怜的老人。」



「……啧，你能解决她就轻松了说。」



库罗用开玩笑的语气说道——不过，这里面多少也带有一点认真的宪味。



莎拉是跟师父剑圣冰华同等级的——真正的怪物。跟她交战，对尚未成熟的库罗来说实在是太不利了。



「这可不是开玩笑的呐。我已经在世界大战中充分的战斗过了。而且战后也被迫进行了让人事后很不愉快的互砍。」



「啊，意思是大剑圣也参加了烈火族肃清行动吗？」



拉修不当一回事的如此说道。



「哈，我并不是觉得拉娜菲她们做的事情不对呐。因为把那些烈火族丢着不管的话，他们肯定会搞出某种麻烦的。那些家伙是忍不住一直战斗下去的一群人。苏迪政府才刚在日本成立，所以先下手为强打压烈火族是正确的做法。我明白这个道理，即使如此……」



「卯起来狂斩什么都还没做的烈火族，而且还将他们赶进贫困的居留地。脸皮也真是够厚的呐。」



「我们也正准备击溃那些可怜的烈火族唷，库罗。」



「我明白的，这是挖苦兼自虐啦。」



库罗不恨烈火族。虽然他们盯上赛菲，自己又被莎拉搞得惨兮兮，不过事到如今库罗并不特别憎恨他们。



「我们大概就是这么厚脸皮吧，不过你们也不差呢。明明赌上性命跟烈火族战斗，身边却带着烈火族的死剑使不是吗？」



「……什么啊，原来你知道呀。」



「我过去也跟死剑使略有往来，虽然没看过剑术，却可以立刻感觉出那种独特的『光』。」



大剑圣先将库罗的剑收回鞘内，然后开始排列磨剑器具。



「那个好像脑袋有螺丝松掉的小姑娘——叫作琳奈吗？」



「琳奈被损得好惨耶。」



库罗愕然地说道，把自己也说过这种话的事实丢到了一边。



「就算在死剑使之中，她好像也有点奇怪呢。不管是成长方式或是遗传都一样，或许那个女孩出乎意料地掌握着跟烈火族战斗的关键之钥喔。」



「关键之钥啊……该怎么说呢，那家伙不太思考呐。她很可爱，胸部虽然不大，形状却很漂亮，所以我想把她摆在身边呢。美中不足的是她不会对性骚扰感到厌恶，不过满能接受性骚扰这一点也不坏……」



「喂，四将家的小鬼。这个小鬼的警戒心输给色欲了喔。」



「我已经习惯了。」



拉修一脸无所谓的说道。



「少管我啦。而且，关键之钥什么的我才不需要呐，毕竟我又不是要灭光烈火族。」



「四将家的小鬼，烈火族现在的数量有多少？」



「找不清楚。因为现在发动叛乱的那群人中，好像有很多家伙连户籍都没有。不过日本全国加起来大概以数十万人为单位吧。」



「是这种数量啊。战后应该还是以百万为单位的说……」



喃喃抱怨的大剑圣将磨刀器具准备妥当后，静静跪坐在一个巨大到离谱的磨刀石前方。



「哎，算了。剩下的以后再说吧。你们今天住在这边。」



「啥？呃，我们也有地方要回去……」



「这个房子一个人住太宽敞了。这是我从剑圣之位引退后从政府那边得到的房子，不过这间房子却忽视了便利性。难得有这么多年轻人过来，你们就慢慢打扫这边吧。」



「这样很奇怪吧，为何不是休息而是叫我们工作啊！」



「照顾来日不多的老人是年轻人的工作吧。」



「你真的是来日不多的老人吗……我记得苏迪人的平均寿命跟人类没啥两样呐？」



库罗向师兄确认这件事。



「对呀，平均是七十岁后半到八十岁左右吧。活到一百岁的人并不多呢。」



「不管外表看起来多年轻，心都已经老了呐。心一旦变老，身体也会跟着衰退。苏迪人跟人类对光阴流逝的感觉方式都一样呐。」



「意思是只要心态年轻，就能很顽强地一直活下去吗？老婆婆，你还是配合自己的年龄种盆栽比较好呢？」



「不要自然而然的祈求别人衰老好吗？而且居然叫我老婆婆，你这个小鬼还真嚣张呐。冰华那家伙没有教你礼仪吗？」



「我也不觉得师父有从你那边学到礼仪呢。」



「……真的是嚣张的小鬼呐。别管了，快点出去吧。磨剑时需要集中精神。你们去把房子扫一扫，然后去做饭！」



「呜喔！



被大剑圣一喝，库罗与拉修有如弹起来似地站起，然后冲出工作室。



「……是怎样啊，突然就翻脸了。人上了年纪就会变任性吗？」



「虽然本来个性好像不错就是了。」



库罗与拉修并肩走在走廊上。



「不过，大剑圣明明说了很多话，却反而……」



「怎么了，拉修？」



「几乎没说到师父的事呢。她至少听过师父下落不明的事吧，可是却没对我们做过任何确认。」



「…………」



的确奇怪——库罗陷入沉思。



斩杀剑圣冰华的不是别人——就是库罗。知道这件事的人相当有限，所以很难想像大剑圣会知道这个事实。



「比起我们这种初次见面的徒孙，应该比较在意自己一手拉拔的弟子不是吗？」



「虽然是一手拉拔的弟子，不过师父并不特别可爱吧？」



库罗放弃思考，无所谓的如此说道。



那个大剑圣的第六感似乎很强，却不可能连库罗对师父下手这件事都晓得。



既然如此，她就是基于某种理由而不想谈论冰华的事情吧。或许是双方闹翻这种无聊的事也不一定。



「哎，算了。既然叫我们打扫，那就做吧。反正我们这里也有女仆在。要尽力打扫干净讨她欢心，让她不向我收取磨剑费用才行呐。」



「库罗还是一样，一遇到跟钱有关的事就会莫名变认真呢……」



总而言之，要跟大剑圣再说一些话才行——



库罗有这种确切的预感。



依修德忽然清醒。



她确认了枕头边的智慧型手机，现在还是半夜。



昏暗的和室里摆着三组棉被，日奈子与琳奈正在熟睡中。



结果依修德她们都留宿在大剑圣的家。



两人似乎都不是那种换了枕头就睡不着的纤细类型。琳奈今天也没有夜袭库罗，而是安安分分的睡着觉。



「……有点口渴呢。」



小声低喃后，依修德离开房间，静静在走廊上走路。



面向庭园的走廊没有点灯，但光靠月光亮度也很足够。被微微夜风摇动的庭园林木也是饶富情趣。



偶尔品尝这种气氛也不坏。



「嗯……？大剑圣……？」



「怎么了？趁我熟睡时前来袭击吗？事到如今就算拿下我的人头也不会立大功喔。」



站在庭园里的大剑圣，正在将库罗的日本刀举向明月。



「不，不是的，我只是醒过来而已……大剑圣一直在磨剑吗？」



「哼，我并不是为了那个小鬼才这样做，只是看不惯好剑没怎么保养罢了。唔，还不错，对那个小鬼来说算是浪费呢。」



大剑圣满足的点头，啪的一声将日本刀收回鞘内。



「你很强。」



「啥……？」



大剑圣突如其来的话语令依修德感到困惑。



「的确，我的徒孙们也还过得去。不过，也许是用了很奇妙的培育方式吧，他们并不稳定。说到这一点的话，你就很稳定了。如果跟徒孙们对打十次的话，你会赢九次喔。」



「……少年他们获胜的那一次必定是赌上性命的胜负吧。死掉的人是我。」



依修德淡淡说道。



她不认为自己的力量逊于库罗或是拉修。单看剑术技巧的话，依修德应该会胜利才对。



然而，剑圣的两名弟子拥有某种特质，而且它超越了两人与生俱来的力量。这也是依修德所没有的事物。



「你的立场还满复杂的呢？跟这件事也有关系吗？」



「……总觉得这件事好像被大家看穿了呐。」



依修德略微苦笑。身为苏迪人的她有些特殊。她虽然不会因此感到自卑，却也不表示心中毫无芥蒂。



「所以才对力量变执着吗？渴望变强的心情太强烈，或许会阻碍成长呢。即使如此，不久后你也会升上七剑之位吧。」



「不久后是……不行的！」



依修德握紧拳头探出身躯。



「少年与莎拉在学院战斗时，我什么事都做不到。被莎拉震慑到连动都动不了。剑帝雅米拉儿也说我能成为七剑。可是如果那是一年后才发生的事，那就已经太迟了！」



「……你晓得『牙之道』吗？」



「牙之道……？不。」



「真可悲，最近的年轻人什么都不懂呐。它指的是过去位于苏迪亚的某种训练机构。」



「因为苏迪亚的事情几乎没人晓得……」



依修德的祖先曾经居住过的那个异世界，对生活在现代的苏迪人来说只是比月亮或火星更遥远的场所。



「只有剑姬程度以上的人才能进入，也只有进去的人能得知它在什么地方。不过要挑一件事来讲的话，据说只要进入牙之道一星期，就会出现足以匹敌修行三年份的成果。」



「三年份……！」



「当然，也不是只有好处喔。进入里面有时会丧命。不，可以说几乎都会死吧。在过去，进入牙之道的人都是优秀的剑土——不过，生还率只有三成左右。」



大剑圣咧嘴一笑。这恐怕不是虚张声势，而是她也知道名为牙之道的场所究竟真面目为何吧。



「就算机率只有三成……这件事还是很有魅力呢。」



「我不太喜欢就是了。苏迪人的年轻时期很长，只要很平常的训练三年就行了。让那些可以进入牙之道的剑士，因为想省时间而丧命不是很可惜吗？」



「也要看时间跟场合吧。我现在——需要力量。」



依修德赤着脚走下庭园，大步接近大剑圣。



「等等，等等。别焦急啊，小姑娘。我有说那是在苏迪亚的机构吧。遗憾的是，前往故乡的道路已经封闭了。」



「……这样啊。」



用不着别人提醒，依修德也明白这件事。即使如此，她还是忍不住期待有某种事物取代了牙之道。



「哎……剑仙众有重建牙之道就是了。」



「有吗！？」



「我没说这边没有吧。故意说根本不存在的事物，我也没老人痴呆到那种地步。」



大剑圣用收进鞘内的日本刀指向北边。



「通往牙之道的大门，就在这座宅邸后侧的山里。不过，剑仙众等人实在很闲，所以很多地方都做得太过火了。那边的困难度远比苏迪亚的牙之道还要提升许多——生还率不足一成。我们学到了一个好教训，那就是做任何事都要遖可而止。」



「…………！」



依修德吃了一惊。这里的前任剑士们到底在做什么啊。



「只要通过牙之道，得到的事物将会大到无法限量。或许——目前变成空位的剑将称号会变成你的东西呐。」



「剑将……」



的确，剑将玛娜卡的死亡正式被认可了。



可是却没听说有人要继承剑将之位。也因为前任剑将玛娜卡是反叛者之故，继承称号这件事政府也会变得慎重吧。



前任是谁依修德都无所谓。



无论如何，只要自己能成为七剑之一的话——



「哎，我也能明白你的心情啦。总之这需要剑仙众的许可。就算你想进入也无法立刻进去。你可以思考一下再做决定。」



「……是的，那我就此告退。晚安。」



「嗯嗯。」



依修德转身走回家那边。



连想都不用想——依修德的心已经有了决定。



「哼……」



独自一人留在庭园的大剑圣，以库罗的日本刀代替拐杖茫然地伫立着。



「真是的，希尔菲那家伙。居然把一群麻烦的家伙送到我这边。我可是已经引退，只是在等死的老人喔。」



大剑圣深深叹了一口气。



她认为自己早已脱离世间俗事。



就算看到莎拉这名死剑使完美的战斗方式，心灵也不会感到雀跃。如果是五十年前的话，她会变得满脑子都在想如何跟莎拉互砍吧。



「冰华的弟子们，死剑使，继承两种血统的迷途剑士吗？还有太阳少女……想不到还能见到面呢。」



大剑圣轻轻闭起双目。



七十年前的记忆瞬间复苏。



在空中奔驰的黑色龟裂，从那边射向这儿的黄金光辉。



站在光芒下，身穿巫女服的黑发美少女——



「对老人来说，以前的梦就是毒药呐。」



大剑圣再次拔剑，以流畅的动作静静斩裂夜晚的空气。



「而且在这场混乱核心中的人，居然是我的徒孙。而且那家伙——」



大剑圣继续挥剑。剑招虽然洗练，却远不及全盛期。那是软弱的剑招。



「当时的小鬼也已经十五岁了啊。小鬼的成长我看过无数次，但他果然有些特殊呐。」



夏天的夜风轻轻摇动大剑圣的白发。



以前那曾是她自豪的美丽黑发。不管看起来多么年轻，光阴还是确实地流动着。



没错，光阴在流动——任何事物都会渐渐改变。即使如此，光阴并不是只会夺走事物。



这个夏天的邂逅让大剑圣有了这种想法。



年老剑士一边凝视日本刀的光辉，一边开了口。



「欸……你们的儿子很顽强地活下来了喔。」