照耀整座校园的火光映入我眼帘。



我总觉得，这似乎是某件事情的开端。



X　　X　　X



现在。



大概是真由香她们把倒在校园的我抬回过峰本家吧？尽管七海已治愈我的伤势，我仍然睡了三天三夜。



我想，原因应该是——



「呜……！」



一回想起来，眼前便蒙上黑影。无药可救的懊悔与如深海般深沉的绝望，充斥着我的胸口。



因为，梨央姐竟然为了保护我而……



「咦？冬夜，你终于醒啦？」



耳边响起天真无邪又从容的嗓音。



过峰梨央。



穿着睡衣的堂姐，若无其事地开门踏进我房间。



「…………」



……我懂了。



铁定是我无法接受梨央姐死亡的事实，所以才会产生幻觉，不然就是我撞鬼了。不过，能看到梨央姐的幽魂也很令人开心就是了……



「嘿嘿，冬夜！」



「！」



想着想着，眼前的梨央姐竟突然朝我扑来……呃，这个人干么抱住我的头啊！



「呼咕！呼咕咕！」



「咦？冬夜，你说什么？难不成是『我好高兴梨央姐还活着！』之类的？哇，我也很高兴你这样想唷。」



「才、才不是呢姐姐！哥哥怎么看都是在说：『梨央姐！我快窒息而死了！』」



「哎呀，是吗？我觉得听起来比较像『感觉好像是D……不，应该是E罩杯吧！』」



「呼咕喔喔喔喔喔！」



我大声呼喊，好不容易才挣脱梨央姐。



附带一提，真由香是对的。



我差点窒息直升天国……不，说到天国，刚才那情况还比较像天国呢。



「梨、梨央姐，你真的是梨央姐吗？」



我略带紧张地向眼前的堂姐搭话。



只见梨央姐露出一贯的笑容，说道：



「当然罗。刚才我不是已经抱紧你，证明我不是鬼吗？」



「可是，梨央姐的『血核』不是在跟雪奈战斗时坏了……？」



「放心吧，当时我倒地，是因为雪奈那一踢的关系。如果『血核』坏了，我现在就不会在这里罗。况且，七海也帮我把肚子的伤治好了——」



梨央姐蓦然打住话头。



我抱紧她纤瘦的身体。



「……冬、冬夜？」



我怀中的梨央姐似乎有点讶异。我一边抱紧她的身体，一边说道——



「……太好了。」



我由衷说出真心话。



……啊。



梨央姐还活着。



现在听见的声音、身体所感受到的体温，以及怦咚怦咚的心跳声……全都证明梨央姐尚在人世。



光是如此……光是如此，我就……



「……嗯。我也很庆幸自己还活着。」



语毕，梨央姐抱紧我的身体。



梨央姐的体温变得格外真实。



这样抱着她，真的好温暖……



「不过，突然扑过来，好像有点色色的耶。」



「你还敢说我呢，刚才明明你也扑过来抱住我！」



「我没关系啊，因为我是冬夜的姐姐。」



「哪有人这样硬拗啦……」



「嘿嘿！总之，我很高兴你抱紧我，谢谢罗。」



语毕，梨央姐往后一退。



话说回来，真是太好了。



幸好梨央姐平安无事……



「……姐姐。现在你最好还是乖乖静养，还有，不要突然用胸部挤哥哥……」



「怎么，你也想用胸部挤他？」



「才、才不是呢！我只是担心姐姐跟我的胸部尺寸差太多……不对，担心姐姐的身体而已。虽然七海已经治好你的伤，但三天前你勉强自己战斗，仍然是不争的事实。」



「啊哈哈，我知道啦，真由香。拜拜罗，冬夜，我要回自己房间了。」



穿着睡衣的梨央姐，被真由香拖离房间。



我想，真由香应该也很担心梨央姐吧。



毕竟，三年前她曾亲眼目睹梨央姐死在她面前，所以才会这么讨厌梨央姐战斗。不，搞不好她只是对发育比梨央姐慢感到自卑而已。



无论如何，梨央姐看起来很有精神，这么一来，我们也无须费心了。



「真不简单。」



梨央姐离去后，七海望着房门呢喃道。



「真不愧是过峰家当家。梨央小姐八成是不想让兄长担心，所以才会强装镇定吧。」



「啥？什么意思？」



我随即反问。



七海沉默半晌，这才开口：



「三天前——梨央小姐不是在跟雪奈战斗时倒下吗？治好她的伤的人是我，所以我敢保证：她倒下并非因为身体的伤，而是『血核』真的快坏了。」



「什……」



……你在胡说什么？



你瞧，梨央姐如此精神奕奕……



「我不是说过吗？她只是在强装镇定罢了。梨央小姐与雪奈战斗时过于逞强，老实说，现在的『血核』，随时都有可能坏掉。」



「…………！」



七海的话语，令我哑口无言。



她的意思是，梨央姐只是为了安抚我，才强颜欢笑？



「……真由香知道这件事吗？」



「是的，所以她才会硬是把梨央小姐拉走。别看真由香小姐现在这副镇静的模样……其实她三天前深受打击。毕竟梨央小姐是真由香小姐唯一的亲人，也难怪她如此。」



七海的语气略带谴责。



她的眼眸，直直地射穿了我。



「兄长，你是不是跟雪奈做了交易，所以才独自跑去跟她决斗？」



「……对不起。」



「不必道歉，该道歉的是我才是。毕竟兄长跟雪奈交易……全都是因为我。」



「七海……」



正如她所言，我之所以答应雪奈决一死战，是为了打赢抓走梨央姐当人质的七海。



雾谷七海。



遗产No.2「红柩」。



为了追求自由，她发动战争——



「因此……对不起，兄长。」



「不，你不必道歉。与雪奈交易的人是我，我也有责任。」



「……谢谢你。听你这么说，我心情妤多了。还有，现在不是互相道歉的时候，三天前那场战斗，让城市内的魔女遗产之争起了巨大变化。」



「你是说……」



「遗产No.13『白兔』。她是从前那场魔女战争的主谋，也是最令魔女棘手的魔女遗产。她不知道会使出什么计谋，我们必须暂时提高戒备。」



「嗯，我赞成你的意见。那家伙跟我们至今所搜集的魔女遗产，似乎不太一样。」



「白兔」的目的是与强者战斗，并且善用计谋，以小虾米之姿打倒大鲸鱼。



虽然不知道她究竟使出什么计谋，但魔女战争确实有许多人阵亡。



既然如此，当然需要提高戒备。



「不过，那家伙不只针对我，也想跟雪奈一决高下。为了达成这个目的，她还说愿意等雪奈伤势痊愈呢。」



「是呀。雪奈小姐的伤是梨央小姐的杰作，据梨央小姐所舌，她必须花上一星期疗伤。在第二兽化型态时所受的伤，似乎无法快速痊愈。」



「这就是『魔狼』第二兽化型态的弱点啊。尽管攻击力变强，风险也增加不少，所以雪奈才会躲在市内某处疗伤……」



「要找她倒也不难。灰原家的斗篷型魔女遗产——遗产No.6『夜魔』，它能将斗篷化为无数只蝙蝠，搜索整座城市。假如我们运气好……」



「可是，就算找到雪奈，那家伙也不一定愿意跟我们联手啊。」



「是的，而且拒绝的可能性远远大于接受。但这不失为一个选项，毕竟她的伤势还得等四天才能痊愈。」



「那么，我们势必也得在这段期间整顿战力罗。」



七海已经治好我的伤，现在的我，随时都能回到战场。



「啊！七海，我问你一个问题，『剑舞士之首饰』……」



「不用担心。虽然它在与雪奈对战时断了，但『Ⅸ』等级的魔女遗产很快就能自动修复，不过半成品『血核』就不行了。」



「这样啊。那『剑舞士之首饰』修好了吗？」



「是的。只是……」



不知怎的，七海画色凝重，一言不发。



……怎么了？



有什么难以启齿的事吗？这么一说我才想起，平常「剑舞士之首饰」都挂在我脖子上，但现在却不见踪影。



那么，现在是谁代替我保管它？



「兄长。」



七海轻叹一声，接着呼唤我。



「今后，我们要做的事情只有一件，那就是调整战力，以备『白兔』来袭。如果她攻过来，我们必须做好万全准备。为此——团队默契也是很重要的。」



「…………！」



说到这儿，我终于明白七海的话中含意。



无论理由为何，我找雪奈单挑都是不争的事实。



而我为了与雪奈对战——对她做了一件很过分的事。



是的，她就是我拥有的另一件魔女遗产——



「——冬夜。」



怦咚！



突如其来的话音，令我心跳加快。



我反射性转过头去，只见一名金发碧眼的娇小少女开门入内。



「苍柩」。



她是魔女的最高杰作，亦为能封印魔女遗产的魔女遗产。



「小、小青……」



一见到她，我的声音顿时变得极不自然。



我想起三天前的景象。



出发与雪奈决战前，小青拚命挽留自己的拥有者、自己的家人——我，而我却……利用拥有者的权力，命令小青化为灵柩型态，强迫入睡。



当时我这个拥有者所下的命令是：『睡到明天早上。』



因此，她现在才会变回人形……



「————」



——沉默。



沉重的无声压力，充斥着整个房间。



小青注视着我，静默不语。



她态度如此平静，反倒令我头皮发麻。小青现在一定气炸了吧。



然而，我们总不能一直默不吭声。



小青肯定也从七海或真由香口中得知了「白兔」的讯息。



既然如此，她应该也知道现在不是吵架的时候……



「冬夜，有件事我想先声明。」



我太天真了。小青朝我伸出小小的手掌，亮出掌中物。



「什……小青，这是……」



一个银色十字架坠饰，躺在小青掌心。



「剑舞士之首饰」。



那是我拥有的另一件魔女遗产，也是我唯一的战斗手段。



但是，小青却将银色坠子徐徐挂在自己脖子上，说道——



「我不会再把『剑舞士之首饰』交给你。」



「什——」



这突如其来的宜言令我心头一紧，汗毛直竖。



只见小青露出冰冷无比的表情，开启双唇。



「冬夜，虽然这样做会违背向莉莉许下的承诺……但是我不打算让你再继续搜集魔女遗产。所以——」



下一秒。



她的话语，带给我无限的绝望。



「你别再跟魔女遗产战斗了。」