我的手肘一带突然传来一股轻微的柔软触感。



……呃。



该怎么说呢。由于她搂得比刚才还紧，所以那小巧的双峰……



「！」



我胸口的手机猛然响起。反射性地取出一看，萤幕上显示着七海的名字。



……原来如此啊。



我懂了！跟踪我们的一定是七海跟真由香。那两个家伙说过要跟踪我们，所以就真的乖乖跟到鬼屋里来了。之后她们起了玩心，才会故意恶作剧。



她们一定是打电话来解释的。等我按下通话键，就能听见七海说：「呵呵，你上当罗，兄长。」



「……奇怪。」



按下通话键，听筒却什么声音都没有。奇怪了……难道是收讯不良——



呜呜呜呜……



手机听筒猛然传出女孩的啜泣声。



……咦？



难道说，这是电视上常播的灵异现象……



「呃，『苍柩』，你要去哪里！」



「那还用说！当然是逃呀！我都听见手机的怪声了！」



「呃，冷静点啦。这一定是手机误收到其他讯号……哇咧，又听见哭声了。」



「天啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



小青惨叫着拔腿就跑！



我们一口气从鬼屋入口冲到明亮的屋外，然后回头一看——却一个人也没有。似乎没有人追过来……



『喂，你听得见吗？兄长。』



「什……你！」



我向电话另一头喊道。



来电者果然是七海？那么，刚才的啜泣声是……



『你们没事吧？』



「嗯，我现在离小青有一段距离，你给我解释清楚。」



我从死巴着我不放的小青手中挣脱，与她拉开一段距离。七海咯咯一笑。



『解释什么？我们只是跟踪你们而已呀。』



「最好是！那你说，为什么我的手机传来啜泣声？」



『那是真由香小姐啦。「居然和哥哥手挽着手约会……我好羡慕小青喔！」她不甘心地痛哭流涕，所以我才让她打电话给你呀。』



「你故意整我是不是！」



『对不起，我只是看兄长跟姐姐玩得很开心，所以起了玩心。如何？有把握说服她吗？』



「……嗯。小青好像玩得很开心，我差不多也该行动了。」



『…………兄长，姐姐说不定——』



「——放心吧，七海。你别担心，包在我身上。」



语毕，我切断通话，回到小青身边。



「嘢！」她没好气地低吟一声，「喂，刚才打电话来的到底是谁呀？」



「只是恶作剧电话啦。」



「是喔，那就好，反正后面好像也没有人跟过来。再说——我也想谈谈正事了。」



「……嗯，我知道。」



是的，今天的正事就是——



把「剑舞士之首饰」还给过峰冬夜，并且让小青允许我继续搜集魔女遗产——



「不过，我们先去搭那个吧。」



我正蓄势待发，小青却迳自指向海滨公园的一隅。



「那是……摩天轮？」



是的，那儿有一座大型摩天轮。



这种来往于空中的密室，最适合单独谈话。



我遵从小青的建议，和她一同排队等待摩天轮。



经过十几分钟，终于轮到我们了。



「哇赛，这个好棒喔。」



小青一入座便高声欢呼。



一旦搭上这座全长超过一百公尺的巨大摩天轮，即能享受十几分钟的空中之旅。



小青坐在位子上，兴味盎然地眺望遥远的地平线。



「…………」



瞧她这样子，确实与一般女孩无异。



但是，事实上她是魔女的最高杰作——恪守魔女遗言的灵柩，亦为本人过峰冬夜所拥有的魔女遗产。



紧接着——



「好，我们来谈正事吧。」



语毕，面朝前方的小青转身望向我。



摩天轮一时半刻不会停下来。



在这移动于空中的密室中，碧眼少女沉静地开口。



「我想跟你谈的事情只有一件，那就是该不该把『剑舞士之首饰』还给冬夜……不，还给你。」



「…………！」



……果然。



看来，小青早就察觉我的身分了。这一点，我多少心里有底。



因为，这丫头从今天早上以来，从未叫我「艾莉丝」。



我猜，她大概……



「你什么时候发现的？」



「哼！想也知道你来我房间时就露出马脚了。说到底，艾莉丝怎么可能替你求情？况且我对『镜猫』的能力一清二楚，当然会起疑罗。」



「……这样啊。可是，你为什么装作不知道？」



「因为……」



不知怎的，小青尴尬地陷入沉默。



「我觉得……偶尔这样也不错。」



「咦……」



「喏，你最近不是卯起来疯狂练武吗？我知道八成是为了跟雪奈决战……但是你天天埋头苦练，偶尔也需要放松一下。」



「那么，你之所以假装中计约我来海滨公园……」



全都是为了我？



我确实为了备战而整个月狂操猛练，难道说，小青担心我操坏身体……



「谢谢你，小青。」



「……不用道谢啦。对了，你应该有话想对我说吧？」



「啊，也对。」



没错，这儿是空中的密室。



此时此刻，不会有人来打扰我们。



「那我就直说罗，小青。」



呼——我吐了口气，开门见山诡道：



「把『剑舞士之首饰』还给我。」



「冬夜……」



小青闻言，下意识地抚向自己的胸口。那是一条十字架坠饰，她缓缓握紧银色十字架。



「……为什么！」



她泫然欲泣说道。



「你为什么那么好战？我知道你想保护我们……想保护自己的家人。可是……可是……！」



「小青……」



「梨央都告诉我了。你的妈妈……以前舍身救了你，对吧？而且……就在你面前……」



「…………」



……没错。



这就是我妈妈的死因。



也是我战斗的理由——



「——嗯，没错，所以我非战不可。因为我妈妈临死前曾说：『冬夜，今后你要保护自己的家人喔』，所以我——」



「别说蠢话了！」



小青硬是打断我的话。



「这只是我个人的想法！可是我还是要说清楚！没错，你妈妈希望你保护自己的家人！可是……她绝对不希望你失去性命！」



「我……」



「你根本误会了！保护家人固然重要，但你死了不就一点音棰我都没有！那些被你保护的家人……也会为你的死伤心难过的！」



「我懂你的意思！可是，我不抱着必死的决心，根本保护不了家人！」



与雪奈决战后，我明白自己还很弱。



为了从雪奈和「白兔」手中保护小青她们，我必须更拚命锻链自己。



「……猪头！」



小青一口推翻我的辩驳。



「为什么……你要独自承担一切？冬夜，你还记得今年四月去扫莉莉的墓时，对我说过什么吗？你不是说：『当你难过时，不妨稍微依赖一下身边的人。』」



「…………！」



「你不是这样告诉我吗？『当你难过时、当你痛苦时、当你疼痛时……可以尽量依赖身边的人。』那……不就是家人吗？可是……你为什么不依赖我呢？」



「小青……」



「你做的事情……绝对是错的。我确实不可靠，能在战场上帮的忙只有感应魔女遗产的气息跟想战略，可是你也完全不依赖真由香、梨央、七海或艾莉丝……不，在你的内心深处，肯定认为自己不应该依赖别人。」



「…………」



「冬夜，你在四月跟真由香比试时，不是说过：『我们来组一支队伍』吗？既然如此……拜托你稍微依赖一下我们好不好！」



「…………！」



——小青或许说得没错。



迄今，我确实甘愿为家人做出任何牺牲。



可是……



「…………」



小青她们希望我这样吗？



家人。



我们是一家人。她们并不希望我孤军奋战，而是希望我们全家人同心协力，不是吗？这一点，我应该也心知肚明才对。



我是不是太钻牛角尖……因此走火入魔？



妈妈的遗言；我一心只想遵守妈妈的遗言，反而——



「所以……我求求你，别再独自背负一切了。我……不，不只是我，人家应该也都这么认为。我们需要做的，应该是全家同心协力搜集魔女遗产，不是吗？」



「小青……」



「况且，我也……终于明白了自己的心意。当你强迫我入睡时，我非常难过，我想，那一定是因为你对我而言——」



「……对你而言？」



「————」



我一追问，小青便轻轻摇头。



「当我没说，现在不是说这种话的时候。我想说的事情只有一件，如果你愿意下定决心和家人并肩作战……」



说到这儿，小青握住脖子上的「剑舞士之首饰」。



全家一起搜集魔女遗产——这就是小青的答案。以前的我也选了这个答案，但……或许心底其实一直很想独自背负一切。



既然如此……



「——小青。」



我必须向她表态。



没错，这是我——过峰冬夜的心声——



「啊哈哈♪我看你们聊得挺愉快的嘛。」



「————！」



这突如其来的声音，令我背脊发寒。



……不会吧？



我们搭乘的摩天轮还没有降落，而且现在正位于最高的位置。



然而，那家伙却若无其事地开门进入摩天轮车厢中。



「……『白兔』!」



小青对突然杀出的程咬金喊道。



只见她摇曳着白色衣裳，露出少女般的无邪微笑。



「好久不见罗，小青。兔兔有件事想拜托你，能不能让兔兔和你们一起聊呢？」



X　　X　　X



「小青！」



我下意识地挺身挡在「白兔」面前。



……想不到会在这种地方遇见她。而且，现在「剑舞士之首饰」不在我身上，如果能运用艾莉丝的「骨灰人偶」优越体能，或许多少能抵挡一下……



「别担心，冬夜。兔兔现在不打算跟你打。」



「什……你怎么知道我不是艾莉丝……」



「当然知道呀，昨晚兔兔早已偷偷观察过你们搜集魔女遗产的模样了。好不容易出现能好好打一场的敌人，当然得详加调查一番罗。」



「可是，你是怎么过来的……」



「啊哈哈♪冬夜真是的，问这什么问题嘛。兔兔可是战斗型魔女遗产，体能优于一般人，所以才能偷偷爬到这儿来呀。况且，兔兔还有，黑兽。呢。」



语毕，白兔秀出手上的黑色玩偶。



难道说……那是遗产No.15「黑兽」？



「只要运用这孩子的能力，兔兔就能轻松抵达这儿。啊。你们别担心，下面的人应该没有察觉。」



「哼！『白兔』，你还是一样轻浮。既然不想打，为什么特地过来？」



「小青，讨厌，你好冷淡唷。兔兔好难过，以前你明明都叫我『兔兔』呀。」



「…………！以前是以前，现在是现在！自从你背叛莉莉……！」



小青握拳大喊。



果然……这两个人认识彼此，而且曾经亲近到以外号互称……



「回答我，『白兔』。五十年前忘了问你的问题，我要趁现在问清楚。为什么你要背叛莉莉？」



「啊哈哈♪那还用问吗？兔兔发动魔女战争的目的只有一个：想跟魔女拚尽全力打一场。」



「……跟莉莉打？」



「对。小青，你也知道魔女很强，因此兔兔想逼魔女拿出实力应战，如此一来……兔兔就能明白自己有多强。争夺魔女遗产只是个幌子，用来引诱其他人上钩而已。」



「就、就为了这点小事……！」



「这点小事？小青，你说什么蠢话，这对兔兔来说可是最重要的事呢。每个人应该都想知道自己有多少实力，而且也想尽情发挥；兔兔只是想在战场上确认这一点而已。」



「确认？」



「没错，兔兔最喜欢跟强敌对战了。在生死交关的紧急状态中挑战自我极限，在赌上性命的杀戮中检验自己的实力——兔兔只是想在那瞬间……感受自己的存在价值罢了！」



「白兔」以孩童般天真无邪的笑容说道。



……她疯了。



我在心中暗自低语。小青说得没错，这家伙很危险。



这家伙肯定只能住战斗中寻求自我价值，所以才渴求战斗……渴求比自己强大的敌人，为弱小的自己制造打倒强敌的机会。



战斗狂。



而她所选上的对手是——



「我就直说罗。」



「白兔」在狭窄的车厢中微笑。



「小青，兔兔在此向你们宣战。战斗时间是——三天后怎么样?这样你们才有时间研讨对付兔兔的战术呀。」



「哼！少说蠢话了。没错，三天后我们确实能全力应战，但你以为我们会乖乖听你的话吗——」



「啊，这点你不用担心唷♪」



「白兔」粲然一笑。



「因为，你们只有一条路能走。」



说时迟那时快，一阵几乎震破耳膜的爆炸声响彻海滨公园。



「什——」



令人目瞪口呆的强烈音压震动车厢的窗户，而声音的来源地点正燃起黑烟与红色火焰……！



「『白兔』!刚才那难道是……！」



「宾果♪刚才兔兔所设下的怀表爆炸了。别担心，兔兔特地选了个人烟稀少的地方，所以应该没有伤及无辜。不过呢——其他怀表就不同罗。」



「什……意思是说，炸弹不只刚才那一颗？」



「这还用问吗？冬夜。兔兔的能力是怀表炸弹，这座海滨公园四处都是兔兔设下的炸弹，附带一提——你们刚才去过的那间鬼屋也是。假如兔兔引爆炸弹……你们应该知道会有什么下场吧？」



「…………！」



……开什么玩笑。



这女人居然把整座海滨公园的人纳为人质……！而她这么做，只是为了……！



「来，做个决定吧。三天后要不要跟兔兔决战？如果你们不答应，兔兔就引爆所有炸弹，杀掉一大堆无辜民众唷。」



「唔……！」



面对这显而易见的威胁，小青咬紧下唇。



「……你这家伙真狠毒。」



「啊哈哈小谢谢你的赞美。怎么样？小青。要不要跟兔兔决战？」



「打就打，我还有别的选择吗？我知道你绝对不是口头上吓吓我们而已，所以我们三天后将和你决战。」



「这样呀。谢谢你，小青。」



语毕，「白兔」伸手打开车厢门，接着说道：



「那么，对战时刻是三天后的深夜两点，地点就选这座海滨公园吧。只要请灰原家帮帮忙，你们应该能顺利进入这儿才对。为防万一，我再提醒你们一次：绝对不准逃唷。否则，兔兔就在街上引爆炸弹，大开杀戒。」



「我知道啦。我才想警告你不准逃呢。」



「呵呵呵♪小青，你说什么傻话呀。打从兔兔在这个时代苏醒，就一直等着这一刻呢。是的，兔兔一直等着旗鼓相当的对手现身；魔女后裔——过峰家和雾谷家结盟，对我来说再好不过了。三天后，兔兔将得到艾莉丝。」



白兔撂下这句狠话，毫不犹豫从车厢跳下去。



「…………！」



我赶紧随之望去，只见那条小小的白色身影矫健地在摩天轮钢架上飞奔跃动，转眼间轻松着地。



地上的人们似乎全被方才的爆炸夺去注意力，没有人察觉到白兔……



「……冬夜。」



小青蓦然呼喊我的名字。



她手上握着「剑舞士之首饰」。



这是过峰冬夜所拥有的魔女遗产。



银色的十字架，静静躺在她手中。



「现在我要把这个还给你。」



「小青，你的意思是……」



「你别误会，我……可还没对你放心。我希望你在此发誓，发誓要好好爱惜自己的生命，并与家人并肩作战。如果你能做到，那我……」



小青还没说完，我便执起小青握着「剑舞士之首饰」那只手。



我尽可能地温柔握紧，传达自己的体温。



「好，我答应你。我会保护家人，但是……也会留住这条命，毕竟今后还得继续搜集魔女遗产。我——要跟你们并肩作战。」



「冬夜……」



小青沉默半晌，接着点头回答：「……嗯。」并将「剑舞士之首饰」还给我。



——备战拼图，在此终于凑齐。



「白兔」。



三天后，我们必须和她决战。是的，这是为了今后继续搜集魔女遗产，也为了继续守护家人。



然而——



「————」



为什么呢？



「白兔」临走前的话语，在我脑海里挥之不去。



——兔兔将得到艾莉丝。



白衣少女天真无邪地撂下这句话。