海德洛塔现任国王为雷米·克里斯提昂·杜耶布尔——



相当于是海德洛塔王家嫡系中的嫡系之人物。



而以海德洛塔北部的悠尔罗格为中心展开势力的「叛乱军」首领则是乌希马尔·杜耶布尔。



虽为庶系，却是继承正统王家血脉之人物。



海德洛塔的分裂骚动之所以会拖延如此长久，



最大的原因在于，原本无可挑剔的嫡系，



其继承人们尽是些极其凡庸之人。



相对之下，庶系的继承人与其一族则是接二连三辈出



说是杰出也确实无妨之人才。



也许是发生了许多事的缘故，明明应该很疲倦，当天晚上却睡不太着。



不过，也因此才马上就发现了那场骚动。



「……！」



瓦蕾莉雅掀开毛毯站到床铺上，逐一用手指顺着装置在房间墙壁上的烛台指。小小的火之箭矢咻、咻疾走，将黑暗缓缓驱逐阴暗的房间。



「卡琳、佩托菈！快起来！」



瓦蕾莉雅这么出声说道并跳下床，匆忙换下贴身衣物穿上平常的礼服后，跑向窗边拉开窗帘。



「……怎-么了？还没早上吧……？」



佩托菈用手摸索，抓起了放在床边的眼镜，以一副爱困的声音嘟哝道。而卡琳则是挺直背脊坐起身，眯细眼睛似乎在仔细伶听。



「……马儿在嘶鸣。」



「外头很吵闹。可能发生了什么事！」



瓦蕾莉雅推开窗户露出脸。



瓦蕾莉雅等人上床时早已夜深人静的城镇，如今受到突如其来的喧闹所支配。像是许多人吼叫的声音和马匹的嘶鸣声，以及马蹄声听起来特别地近。而且，带有些微湿气的寒冷夜晚空气，不知为何染上了类似烧焦的臭味。



「……火灾？」



「好像是从后面的马厩起火的。」



被突然传来的声音吓了一跳，看往左手边，发现狄米塔尔同样打开窗探出身子来。他已经换好衣服。应该说，像他这么谨慎的少年，或许为防紧急状况发生，连衣服都没有换便以备战姿态浅眠。



「卡琳大人跟眼镜女怎么样了？」



「已经起来了——」



「你们先换好衣服。我带粉红铠甲女去你们房间。」



单方面这么说完后，狄米塔尔将脸缩回。



「……怎么回事？发生什么事了吗？」



卡琳向关上窗户回过头的瓦蕾莉雅询问。



「还不清楚……总之，好像已经确定是后面的马厩那边起火的样子。里希堤那赫卿说他马上就过来。」



「咦5希望他晚一点再过来：」



往声音来源一看，结果是穿着贴身衣物的佩托菈在照镜子弄头发。瓦蕾莉雅将手抵在太阳穴，唉～地叹了口气。



「……在梳头发之前，能请你先穿上衣服吗？」



「我又不在意！」



佩托菈透过镜片瞥了一眼瓦蕾莉雅，别有深意地笑着。瓦蕾莉雅套着薄洋装和战袍，轻轻用鼻子哼了一声说：



「你要这么说的话，那家伙对你也没兴趣，根本一点都不在意吧？他还说过他喜欢年长的女性。」



「咦～？真意外耶，原来瓦蕾莉雅你会跟他聊那种事喔～」



「…………」



本来是打算稍微避开矛头，却奇妙地遭到紧咬，瓦蕾莉雅无言以对。



此时，传来砰砰的沉重敲门声，以及可说是乐天的少女声音。



「瓦蕾莉雅大人！卡琳大人！佩托菈小～姐！请把门打开啦！」



「不用一一确认没关系。」



门外发出旁若无人的少年声，与类似敲打金属的声音后，喀的一声门就打开了。



「讨厌～人家还没换好衣服耶～」



佩托菈一边扣着衬衫的钮扣，一边发出故作甜腻的尖叫声。不过，狄米塔尔只瞄了她一眼便不再搭理她，确认过走廊之后静静地关上了门。



匡啷匡啷跑向瓦蕾莉雅的贝琪娜，双脚在原地咚咚地小幅度交互踩踏，不知为何有些兴奋地说道：



「不好了！后面的火灾，好像是有人纵火的样子～！」



「纵火？」



「……伃细想想也对。这种季节，马厩这种地方本来就不是会使用火的场所。」



卡琳冷静地分析。



「发现起火的看守士兵们，总之先将马匹从马厩里放出来，但马儿似乎大闹逃跑了。我想会吵闹是因为这个原因……不过要是纵火的话，事情就麻烦了。」



「…………」



这个休息站，基本上是以海德洛塔或亚默德的特使逗留为前提之下使用的。会在那里的设施纵火，想成是对海德洛塔或亚默德抱有敌意之人所干的好事应该较为恰当。



再加上于这个时间点纵火，也有可能是某人针对瓦蕾莉雅等人所犯下的罪行。狄米塔尔站在门旁，单手拿着爱用之剑的剑柄，道出现在状况的紧迫。



「————」



狄米塔尔紧抿双唇，看往门的方向。那个表情，是察觉某事的表情。啪躂啪躂逐渐接近的吵闹脚步声，连瓦蕾莉雅也听得到。



「失……失礼了！」



玛莲娜就这样戴着军帽，连门也不敲就慌张地冲进房间里来。她额头冒着汗水、呼呼喘气，环视房间内部。



「亚亚…亚……亚默德的客人们——似……似乎没有任何异常状况，真……真是万幸！那……那么，我有事要忙就——」



「等一下。」



狄米塔尔一把抓住转身打算离开房间的玛莲娜的后衣领说道：



「到底发生了什么事？」



「咦？没有，那个，呃……」



「很明显地发生了什么异常之事……也为了保护两位倪下，我认为我有权利追问到底发生了什么事。」



「啊，那个……我很了解您说的话，不过——」



「……我想直接请问迪雅吉列夫猊下或西吉贝尔特阁下。他们两位在哪里？」



「啊唔……迪……迪雅吉列夫猊下她……去找……阁……阁下——」



被狄米塔尔的气势压过的玛莲娜，说明到这里之后，赫然脸色一变，感觉她不小心说溜了嘴。



瓦蕾莉雅蹙眉，询问玛莲娜：



「难不成……阁下发生了什么事？」



「没……没有！完全没有那种事！没……没有、没有！阁阁……阁下活得好好的，没没没没错！」



看到她那惨不忍睹的慌乱模样，可以得知西吉贝尔特果然发生了什么事。



狄米塔尔抓着玛莲娜的后颈项轻轻摇晃，舍弃有礼的语气，以低沉的声音说：



「阁下怎么了？要是你不老实说，我就报告海德洛塔看不起我国神巫，闹成国际问题喔。也要你负责。」



「啊啊啊啊啊，就……就说了，阁…阁下的事情，迪雅吉列夫猊下她正在……仔细……寻……寻找！」



「阁下行踪成谜吗？迪雅吉列夫猊下正在找他？」



「是……是的！」



「而这段期间从亚默德来的国宾却什么都不知情，被置之不理对吧。这可是个大问题。」



「咦咦咦咦咦！我都已经老实招出来了！」



「那是当然啊。担任警备的疾风骑士团团长行踪成谜，而副团长丢下我们不管正外出搜寻团长……要是这段期间我们发生了什么事情，会造成国家断交，严重的话还会引发战争喔！」



「噫噫噫噫噫噫！」



「要是两位猊下有什么不测，我国必须以强硬的熊度对贵国做适合处置。当然那也代表缺少封印，需要对同盟各国提出辩解吧——好了，知道的话就快点说出实话。为了保护你们自己，也需要正确的情报。」



「啊哇哇哇……」



受到狄米塔尔接二连三的施压，玛莲娜肥嫩嫩的皮肤发青，感到害怕。当然，被迫在两大领袖不在的期间做出可能会引发那种国际问题的决定，原本就懦弱的玛莲娜会畏缩也无可厚非。



而且，狄米塔尔大概也正是看透了这一点，才使劲威胁她的吧。不久后，玛莲娜吞了一口口水，喉咙发出夸张巨响，以结结巴巴的语调开始说明起状况。



「其……其实……阁下和迪雅吉列夫猊下两人，本来预定要在就寝之前讨论明天之后的行程，可是到了商讨的时间，阁下还是没有来大厅。因此，猊下觉得不对劲，正想去阁下房间时，马厩那边就燃起了火势——」



「结果，阁下行踪不明吗？」



「好……好像是这样……所以猊下她命令我来确认各位的安全——」



「在确认安全之前，这种重要的事情应该毫不隐瞒地说出来吧。」



大刀阔斧地说出像是这个少年平常会说的正确言论，狄米塔尔走到走廊。



「要怎么办呢，里希堤那赫卿？」



「去阁下的房间。反正迪雅吉列夫猊下应该也在那里。」



「啊！请……请稍等一下！我想请各位待在房间里等候——」



虽然玛莲娜企图拚命地挽留他们，却没有一个人听从。继狄米塔尔之后，瓦蕾莉雅、贝琪娜，以及卡琳和佩托菈，一个跟着一个快步行走在走廊上。若要在爱凑热闹上添加个像样的理由，那就是大家聚集在一起行动，在紧急时刻时较容易保护自己——这么说总行吧。这个判断应该不会有错。



西吉贝尔特的房间被安排在一楼，比瓦蕾莉雅她们休息的房间还要偏小一些，不过想到他是一个人住，则是非常宽敞。然而，那个豪华的房间如今杂乱得面目全非，随意开着的窗户旁，穿着合身制服的克萝蒂德·迪雅吉列夫就呆站在那儿。



知道瓦蕾莉雅一行人过来这里的克萝蒂德，眉头轻皱后，微微低下头主动开口说：



「报告晚了，真是非常抱歉。由于是紧急状态——」



「看来确实是……紧急状态。」



狄米塔尔环顾零乱的房间内部，叹了一口气。



「好像……不是小偷呢。」



「对。着说是窃贼干的好事，这手法则太过高明。」



要进去西吉贝尔特的房间偷东西，并不是只要悄悄打开窗户就好。还必须在不被看守的团员们发现的情况下穿过那个广阔的庭园，再说，这间房间里依然留着看似十分昂贵的西吉贝尔特的剑。窃贼不可能忽略那种东西。



「是绑架吗？」



即使狄米塔尔出声询问，克萝蒂德既不肯定也不否定。也罢，照这个情况看来，绑架的可能性应该很大吧。



纵然面临如此紧迫的局面，克萝蒂德——与惊慌失措的玛莲娜相对照——依旧维持她刚毅的态度。



「……总之，我们会尽全力搜索和救出阁下。请亚默德来的客人们留在这里。」



「非常对不起……您的意思是要我们参与马厩的灭火行动，和安抚你团员们的混乱吗？」



卡琳淡淡地反问，于是克萝蒂德与玛莲娜面面相觎，看似困扰般地默默不语。



「要是不请两位猊下的其中一位留下，可就伤脑筋了。」



狄米塔尔接续卡琳的话，继续说道：



「恐怕疾风骑士团的各位团员不会依照我们的指示行动吧。更何况是听到团队重要人物的阁下遭到绑架，爱国心强的团员们可能会拒绝我们的制止，也要前去搜索阁下。」



「……我想应该不会有那种事情发生。」



克萝蒂德紧咬双唇，摇头否定。



「普约尔猊下，你跟阿尔尚博一起留在这里，整顿团员们收拾局势。」



「是！了……了解！」



「之后严加戒备，确保客人们的安全，然后让阿尔尚博参加队长阁下的搜索队。」



「了解了！……不……不过，迪雅吉列夫猊下打算做什么……？」



「我要先出发。」



说完后，克萝蒂德随即向瓦蕾莉雅她们行过一礼，以如风一般的速度跳出窗户离开。



「那……那么，我也要回去执行任务！」



玛莲娜强而有力地敬完礼，也啪躂啪躂地跑向走廊离开。明明都交待要确保客人们的安全——却还把瓦蕾莉雅一行人留在那里自行离开，真是个超级粗心鬼。



亚默德组的五人，不约而同地在含有烧焦味的夜风吹进的杂乱房间中面面相觑。



「……怎么办？」



「该怎么办呢～？」



「那个～我好困～我认为回到房间睡觉就好～」



「……在那之前，我觉得去帮忙灭火比较好。」



「那……那个啊，」



瓦蕾莉雅一边抚摸着嘴唇，一边看了狄米塔尔一眼。



「你……觉得怎么做才好？」



「你问我啊？」



歪了歪嘴，狄米塔雨像是感到意外似地反问瓦蕾莉雅。



「哎……去除先入为主的观念来评断的话，我想在这种紧急状况之下，能做出对我们有利的判断的，不是我和卡琳，而是你吧……」



「……难得说出正当的判断呢。」



嗤嗤讪笑的狄米塔尔交叉双臂，夸张地点头。



「若是考量到你们安全的重要性，当然应该留在这里彻夜到天明。想必贼人的目的，打从一开始就是绑架西吉贝尔特阁下。所以，就算留在这里，贼人再次侵袭的可能性很低。」



先不论个性，西吉贝尔特是现今海德洛塔国王的堂弟，也是拥有王位继承权的王族，非常有可能成为绑架的目标。尤其这里是远离首都的地方都市，警备体制真要说的话，也是以瓦蕾莉雅等人为中心编制的，对绑架犯来说是绝佳的好机会吧。



「……也有不考量我们安全重要性的选项吗？」



「有个选项，算是考量到亚默德的国家利益……我想如果我们皇太子在的话，应该会这么命令吧。」



「是什么？」



「如果殿下在的话，我想他应该会命令我们去救出那个阁下，卖他个超级大人情。我个人也认为这么做比较好。」



「不过——」狄米塔尔看向卡琳如此说道：



「如果只有我和你的话，我做决定让你服从也行，但这里还有鲁德贝克猊下在。你们两位猊下商量之后再决定吧——这样可以吧，眼镜女？」



「那个眼镜女的叫法可能不太好喔！　l



「那我加个美眉。」



「那……那个……狄米先生？」



「我打从一开始就没有打算听你的意见。给我去厕所待着吧。」



「怎……怎么这样！」



「闭嘴。就算你左右摇晃身体，看起来也不可爱。应该说，金属声只会刺耳。」



狄米塔尔用以金属板增加强度的靴子轻轻踢了贝琪娜的身体，然后像是在催促般地注视着瓦蕾莉雅她们。



「怎……怎么办，卡琳？要怎么做？」



「问我要怎么做……对不起，你冷静思考看看，瓦蕾莉雅。」



卡琳用手指指向佩托菈，像是仔细说明好让对方了解一般地对瓦蕾莉雅说：



「现在这种状况，不可能准备马车对吧。所以，要追捕绑架阁下的犯人，只能把不会骑马的佩托菈留在这里。」



「啊，对喔。」



瓦蕾莉雅和卡琳，就算没有马也能使用魔法以高速移动，贝琪娜也跟得上。不过虽说如此，只把佩托菈留在这里，感觉她很可怜。



「狄米塔尔，要在现在这种情况下最快移动，该怎么做才好？」



瓦蕾莉雅一这么询问，狄米塔尔便有些惊讶似地瞪大双眼，然后将手抵在尖下巴点点头。



「这个嘛……嗯，就是我一个人冲过去追犯人吧。不过要是演变成长距离的追逐戏码，不管怎么样都需要马匹。」



「你不能一个人去！既然冒着危险也要卖他们人情，就得好好策划出亚默德的神巫比海德洛塔的神巫优秀这样子的戏码才行！」



「……你是吃错药了吗？」



「什么？」



「没有……因为今晚你说的话都还挺正经的。」



「那你老实地称赞我不就好了！」



虽然愤然地交叉起双臂，不过感觉并不坏。



「那么，我和狄米塔尔，还有贝琪娜……」



「不，粉红铠甲女留下来比较好。」



「咦～？为什么啊～？我不会再说我想睡了啦！」



「在不知道要追赶多少距离、多少时间的情况下，弹匣也有可能在半路上用完。要是你动不了，还谈什么追不追的。而且，这家伙动不动就说下流话，扯我们的后腿。」



「才不是下流话呢！我只是真的想尿尿而已～！」



「总之，不能带这样子的你去做长距离的追赶。你留下来看守。」



狄米塔尔在此时以一脸想问卡琳意见的表情看向她。



「……如果瓦蕾莉雅觉得这样子就好，我也无所谓。」



「那就决定了。卡琳和佩托菈去帮忙灭火……要是有人受伤也帮忙治疗他们。只有那个肉肉女在总觉得不放心。」



「知道了。」



「然后，贝琪娜就——呃……」



「为什么要在这时候停顿啊！」



「没有啦，因为……不知道有没有体力活？」



「让粉红铠甲女去回收逃到镇上的马匹就好——你也差不多习惯怎么对待马匹了吧。」



狄米塔尔从旁插嘴，于是贝琪娜便拍了拍手痛快大喊：



「好，了解了！做这件事的话，我也能够努力～！」



「那么，之后就交给你们了。」



狄米塔尔跨越窗枢来到庭园。



高举火把的团员们在黑暗中忙来忙去。让人有些怀疑是否有确实分成灭火的人和警备的人担任各自的职务，大家都手忙脚乱。不过，也多亏了这样，即使瓦蕾莉雅他们来到庭园，也没有任何人发现。



「……所以，具体而言该怎么做——」



瓦蕾莉雅话说到一半时，身体被强大的力量拉了过去。



※



在马厩纵火的是绑架犯吧。只要火势燃烧起来，这里就会单纯地产生混乱，而且势必不得不放马逃离。分出人手来灭火的同时，也能防止对方骑马追赶上来，是有些令人痛恨的伎俩。



反过来说，贼人肯定是想趁乱骑马一口气逃走。



狄米塔尔迅速发动「倍力」魔法，将瓦蕾莉雅抱在腋下爬上休息站的屋顶，再从那边跳跃朝时钟塔前进。位于城镇中央的时钟塔，粗略目视，是这个科特雷德最高的建筑物。若是从那上面了望，应该能看到包含镇城之外的广阔视野吧。



「喂——！」



因事出突然，瓦蕾莉雅发出不成句的僵硬尖叫声，但狄米塔尔并不打算减速。他轻快地从屋顶跳到另一个屋顶，然后跳上时钟塔顶端。



「！」



应当空无一人的塔上有人捷足先登。



「迪……迪雅吉列夫猊下……？」



瓦蕾莉雅维持被狄米塔尔扛起的姿势，惊讶似地嘟哝。



「柯斯塔库塔猊下和里希堤那赫卿——你们两位怎么会在这里？」



「因为视野好啊。迪雅吉列夫猊下想的也一样吧？……我们来帮忙。」



「…………」



克萝蒂德眉头深锁好一阵子，意外地，她并没有要他们两人回房间，只是默默地低下头。



「——可以看见什么吗？」



「除了街灯以外什么都看不到。」



先不论城镇内，逃到城镇外的贼人应该不可能没有任何照明策马奔腾。由于云层笼罩住天空，今晓没有月亮和星星出现，夜色漆黑到若是离开城镇片刻就会什么都看不见。



既然如此，仅有贼人用来照亮脚下的火光，是找到他们的唯一线索吧。



「……他们已经逃到远方，连火把的亮光都看不见了吗——」



克萝蒂德十分不甘心似地低声呢喃道。看来这个女人，似乎也并非想像中的冷血无情。



狄米塔尔在旁边将瓦蕾莉雅放下后，说道：



「那么，从更高一点的地方眺望，或许可以找到。」



「更高的地方……？」



「喂，你上去看看。」



「咦？」



狄米塔尔抓住目瞪口呆的瓦蕾莉雅的右手，朝夜空使劲地抛出去。克萝蒂德两眼圆睁，交互看着飞在天空的瓦蕾莉雅和狄米塔尔。



「您突……突然做什么——？」



「……各方面都很麻烦，我就不说明了，不过，这就是我们的做法。」



持续装老实也显得麻烦，狄米塔尔恢复平常的语调，微微一笑。



「啊，啊！那里！那边！有亮光在黑暗中移动！」



虚空中卷起风，好不容易稳住身体平冲的瓦蕾莉雅，指着黑暗彼方大声喊叫。她那白皙手臂正指向城镇的北方——应该说偏东北吧。若是狄米塔尔所知的科特雷德地图正确的话，朝那个方向延伸的道路只有一条。