虽然从海德洛塔分裂，不受到周边诸国认同，如今美其名为独立国的悠尔罗格，姑且不论它的军事能力，只看国力的话，不过是区区一介小国。纵使将亚默德估计为十、海德洛塔估计高一点为六，悠尔罗格顶多只有二，也就是连海德洛塔—半的国力都不到。



那样的小国，要并吞比自己强大一倍的海德洛塔，以正常的方式是做不到的吧。因此他们着重的，便是魔法士的培育。



乌希马尔成为宰相后四十余年，悠尔罗格设立了好几所培育魔法士的学校，近年来，才终于渐渐开花结果。



「——没有错。她就是我们在晨雾中遇见的孩子。」



狄米塔尔与路奇乌斯互相对看，轻轻地点了点头。



那是狄米塔尔等人在科特雷德近郊的夜晚森林里，所对峙的那名凶恶的小刀少女。



对方或许也还记得狄米塔尔他们吧，只见少女睁大双眼，但是却没有显露出敌意，只是躲在身旁的青年身后。



以萨克望向排列在房间四周的士兵们，搔着鼻头、露出苦笑。



「这还真是……我个人是希望在更沉着一点的气氛之下，平静地谈话呢。」



「很不巧的，我是天生的武人……这样子我反而感到比较平静呢。再说，我国和亚默德之间并没有正式的邦交。还是小心为妙……」



「……我们也不是为了与你们为敌才特地来到这里的啊，乌希马尔阁下。」



「那么，您的意思是说，是欧里亚克软弱的王哭着哀求你代替他们来谈和的吗？」



「他们并没有哭着哀求我，但虽不中亦不远矣吧……开门见山地说，就是想请你们尽快释放这个城镇，返回悠尔罗格。」



「要我们撤退……？您特地前来就是要说这个？」



乌希马尔手持红茶茶杯，有些夸张地重覆说道。晃动着结实的肩膀，低声地发笑。



「看来成为大陆第一强国亚默德的皇太子殿下……似乎每天都无聊得很呢。竟然为了说这种愚蠢的话，特地来到这里啊……」



预料之中的冷淡反应。不过，一开始还诏为对方也有可能不理会我方，光是能像这样勉强进行交涉，已经算幸运的了。



「……欧里亚克的叛徒们，现在无法随心所欲地调派兵力。相对的，我军因刹那间便制压了这个卢贝尔提悠而士气大振，远征至此的疲惫这数天也已经完全消除。再加上，援军也陆续抵达。在一切事情都对我方有利的情况下，为什么我军非得让步、撤退不可？」



以萨克丢了几颗方糖到红茶里，然而却没有喝一口便说道：



「——的确，海德洛塔现在或许为了镇压各地的暴徒而应接不暇。但是，能调派的所有兵力都逐渐往德尔布吕克集结，想必现在这个时候，疾风骑士团也已经抵达了吧。只要他们奋战阻止你们南下，最后各地的战力赶来，战况应该就会逆转。您认为凭你们的力量，真的能够和海德洛塔打长期战，并且获胜吗？」



「我还没有不切实际到那种地步……这次作战的目的，终究只是一口气进军到欧里亚克附近，让僭称帝王的雷米·克里斯提昂心惊胆战后，再以有利的条件顺利谈和。」



「既然如此，已经充分达到威吓的目的了，不是吗？」说的话根本没有任何保障。要我们眼睁睁地放弃到手的城镇，只有欧里亚克得利。而且，还无法要求亚默德赔偿。」



「这个，就只能请你相信我了。」



以萨克语带苦笑地回答，然而乌希马尔的表情却完全无动于衷。



「没有国王的亲署信函，就要我们相信你？在此之前，甚至根本没有您就是真正亚默德皇太子的保证，就要我们进行与欧亚里克之间的交涉吗？」



「————」



以萨克的脸上褪去了笑容。



虽然早已听说悠尔罗格的王弟乌希马尔是位十分优秀的军人，但不愧是兼任宰相之人物，头脑似乎也十分聪慧。正如狄米塔尔担忧的一样，针对以萨克没有带国王亲署信函过来的这一点抨击，可说是这位老将军精明干练的表现。以萨克或许也自知理亏吧，似乎没有办法反驳这一点。



「退个一百步……就算你是真正的以萨克殿下好了。」



不等以萨克说话，乌希马尔接下去说道：



「也相信你是代表亚默德、以大王的代理人身分坐在这里好了。再说……您会站在我们和欧里亚克之间，进行和睦交涉一事，就代表贵国承认我们——你们称呼为北海德洛塔或是悠尔罗格的我们，为一个独立国家……我可以这么解释吧？」



「殿下——」



那个路奇乌斯会无礼地插嘴两位代表者的对谈，是相当稀奇的事，不过想必他无论如何都无法不插嘴吧。如果在这里不小心承认悠尔罗格为独立国的话，可能会大大影响和绝对不承认悠尔罗格的海德洛塔之间的友好关系。



「…………」



以萨克默默无语地轻轻挥了挥手，制止了路奇乌斯。或许是想表达他非常清楚路奇乌斯想说什么话吧。



乌希马尔扬起嘴角冷笑，托着腮。



「您明白吗……？代表国家坐在那个位子上，也就表示这么一回事喔，殿下。」



「那么……」



以萨克深深呼吸了一口气，点了好几次头。



「……接下来就来闲话家常吧。」



「什么……？」



「只是单纯地聊聊天罢了。就当作我是刚好在场的年轻人吧。」



「呵……您这个人还真有意思呢。」



「假如……这只是假设。」



以萨克喝着想必非常甜的红茶，开口说道：



「——如果让你们就这么往北方退兵的话，你们会向欧里亚克的人们要求什么样的对等报酬？他们应该支付多大的代价？土地吗？还是金钱呢？」



「您问这个要做什么？」



「没什么，只是单纯感兴趣罢了。我并没有打算把这个情报带回欧里亚克，跟别人说。」



「打个比方吗……」



乌希马尔看着说反话的以萨克，再次笑了。



「话虽如此……欧里亚克的叛徒们不当占据的土地，总有一天会由名正言顺昀国王统一，没道理在这个阶段割让……」



「那么，你们要什么？」



「这个嘛……这件事不仅欧里亚克，还得所有的同盟国答应才行。因此，若说要欧里亚克付出什么代价，就是为了达成这件事在外交上努力吧……」



「在外交上努力？具体的事情是指？」



「现在，欧里亚克靠着过去不正当的手段保有两名神巫的名额，我要他们将其中一个名额让渡给我们，并且接受我们加入神圣同盟——我们对欧亚里克的要求，就是要他们在外交上努力让所有的同盟国答应这一点。」



「……！」



可以听见瓦蕾莉雅轻轻地倒抽了一口气。



就连狄米塔尔，也没有料想到悠尔罗格竟会提出那样的条件。比起领土、比起金银财宝，他们选择保有神巫的权利，以及加盟「神圣同盟」——巩固悠尔罗格身为国家的立场，要便与周边诸国的关系急速好转，没有比这个要求更为高招了吧。



不过，也因此能轻易地想像，海德洛塔是绝对不会答应的吧。就连要承认悠尔罗格为独立国都很难做到了，他们更不可能答应等同于要他们交出一位神巫的条件。



想着这些事，狄米塔尔突然恍然大悟。



「……原来是这么回事啊。」



「怎么了，小狄？」



「包含发掘人才和准备教育机构在内，培育神巫需要以数十年为单位的漫长时间和庞大的资金。即使想从现在开始培育神巫，也不是那么容易做到的事。在那样的情况下，就算叫对方交出神巫的保有名额，也没有什么实质的作用……原来如此，原来是这样啊——他们已经有神巫了吧？」



「————」



听见狄米塔尔沙哑的呢喃声，以萨克眯起眼睛，凝视着乌希马尔——以及在他身后，偷偷摸摸躲在青年身后的少女。



「难不成——那个孩子就是？」



「……她是我的养女，拉姆彼特·杜耶布尔。是我国的『神巫』……她的力量有多么强大，想必各位已经见识过了。」



「交涉已经结束了，路奇乌斯。」



鸟希马尔一脸得意地诉说，狄米塔尔没有将视线从他们身上移开，悄悄地解开贾基尔卡剑鞘上的金属扣。



乌希马尔早已看穿以萨克没有与悠尔罗格正式交涉的权限。不管以萨克再怎么坚持，都不可能使他们让步了吧。再说，他们都自备神巫了，应该只想要给海德洛塔迎头痛击，逼他们接受刚才的条件吧。



如此一来，就没必要再交涉，也没有理由停留于此了。



「——那么，」



以萨克将帽子拿在手上，站起身来。



「我明天就到德尔布吕克喝茶吧。那里也有我认识的人喜欢闲话家常——」



「那可就伤脑筋了。」



乌希马尔如此说完后，站在他背后的青年一语不发地举起右手。



「————」



以此为暗号，原本沿着四周墙壁直立不动的士兵们，举起长矛向前踏出一步。



以萨克望了他们一圈，说道：



「……这究竟是在搞什么名堂？」



「我刚才应该也说过了。没有任何东西证明你就是真正的亚默德皇太子。」



乌希马尔将手抵在圆桌上，缓缓站起身来，抚摸着被白色胡子覆盖的下巴，宛如跟士兵们交换位置一样，退到那个圆圈的外侧。



「如果你假冒皇太子，可是大不敬。必须把你抓起来严加审问，然后再交给亚默德。」



「这也有道理……不过，如果是本人的话呢？」



「难得有机会能亲近皇太子殿下，务必请您前往我国，逗留个半年左右，再送您回亚默德。」



无论如何，都只有抓起来、护送到悠尔罗格一途。想必乌希马尔拿定主意使用更能达到效果，以及拥有他个人风格的粗暴手法，来阻止亚默德介入这场战争吧。



「……反正，我早就料到事情可能会演变成这样就是了。」



「殿下，请站到我的身后。小狄，瓦蕾莉雅小姐就交给你了。」



路奇乌斯凝视着一步步逼近的士兵们，低声呢喃道。



「不，路奇乌斯，你先打头阵，帮我们开路。」



「你有什么对策吗？」



「总之，只要逃走就好了吧？既然如此，这不是什么太困难的事。我就是为此才特地带这家伙过来的。」



狄米塔尔敲了敲贝琪娜的头盔，灵巧垃用左手拔出贾基尔卡。



「——喂，站在那里的家伙。」



狄米塔尔判断，代替退到后方的乌希马尔指挥士兵的就是那名青年，便将剑尖指向他，以傲慢的口气说道：



「我马上就让你知道他们究竟是不是真正的以萨克殿下和柯斯塔库塔猊下……以及让你见识见识真神巫与假神巫的差距。」



「……笑话。」



青年冷冷地吐出这句话，将手轻轻放在他背后的少女的头上。



乌希马尔轻声叹息后，对青年说道：



「西瑞尔、拉姆彼特，不要杀了那名少女和皇太子，要活捉……别杀了他们喔。」



「遵命。」



「唔……唔唔……嗯！」



使劲点了点头的拉姆彼特，从腰间后方的刀鞘里拔出那把巨大的小刀。虽然不认为她会在这个有己方士兵和乌希马尔在的房间里，使出像那天夜晚的大规模魔法，不过就算排除所有发射武器，少女的杀戮技巧十分优秀这一点，还是不变的事实。



「……哼。」



狄米塔尔用脚尖踢了踢铺着地毯的地板，悄声地对瓦蕾莉雅耳语之后，举起剑。



※



狄米塔尔要瓦蕾莉雅在地板上开个洞，在追问他的真正用意之前，瓦蕾莉雅先将魔力注入双臂，使魔纹浮现。



「王弟殿下！请站到我们的身后！」



被称之为西瑞尔的青年，拔起右手的手套，迅速移动到保护乌希马尔的位置。此时，拉姆彼特早已踏上圆桌。



「——唔！」



狄米塔尔抢在拉姆彼特跳跃之前，踢翻了圆桌以及少女。以魔法强化的前踢，使巨大的桌子飞舞在空中。此时，狄米塔尔双手紧握着剑，一斩而下。



「快！贯穿地板！」



狄米塔尔以缠绕着风之刃的一击，粉碎了圆桌，并且对背后的瓦蕾莉雅说道。



「嗯……嗯！」



瓦蕾莉雅双手抵住地板，魔力透过双臂产生爆炸。



「粉红铠甲女，保护殿下！」



「是————！」



瓦蕾莉雅的魔法将地板开了一个大洞，接着开始一口气崩坍。



「哎呀呀呀呀……」



贝琪娜让以萨克坐在自己的头顶，解开腰后的巨大雨伞，撑在头上。如此一来，也能弹开多多少少掉落下来的建材，或许拿来保护皇太子正好。



「殿……殿下！请牢牢抓住我！」



「好，拜托你了。」



「你到这里来。」



「噫！」



瓦蕾莉雅突然被狄米塔尔抱起来，面向后方扛在他的肩上，不由自主地发出奇怪的尖叫声。



「——如果有人从后面追过来，就稍微教训他一下，赶走他。」



「我……我知道了！」



贝琪娜因为自己的重量，脚边擅自崩落而掉了下去，狄米塔尔则扛着瓦蕾莉雅随后往下跳。最先跳下来的路奇乌斯，为了后面跟上来的瓦蕾莉雅等人，似乎正横扫楼下的敌人。



一下子被狄米塔尔背、一下子又被他扛，瓦蕾莉雅好像觉得那种事情逐渐变成自己的定位，虽然有点无法接受，不过现在不是抱怨那种小事的时候了。他们必须光靠五人杀出敌人据点守备最森严的地方，逃脱出去才行。



路奇乌斯奔跑在最前方，贝琪娜在中间保护皇太子，狄米塔尔和瓦蕾莉雅则是殿后——能不能全员生还，这端看瓦蕾莉雅能击退多少追兵。



——瓦蕾莉雅如此激励自己，聚精会神。



「来了！」



瓦蕾莉雅等人带着轰声巨响和尘埃冲出工商会馆，拉姆彼特则紧追在后。可以看见西瑞尔随后跑了出来，手持长矛的士兵们则是隔了好一段时间才奔跑而出。



当然，路奇乌斯和狄米塔尔都是使用「倍速」在奔驰，贝琪娜也跟得上两人，所以能紧追在他们后头的，自然只有使用同样魔法进行高速移动的拉姆彼特和西瑞尔。



「路奇乌斯！」



紧趴在贝琪娜光滑头盔上的以萨克高声呐喊。



「看来没有时间取回马匹了！就这样脱逃吧！发射狼烟！」



「是！」



路奇乌斯没有使用魔法，只凭一把剑便接连砍倒阻挡去路的悠尔罗格兵，取下左手的手套，指向夜空。



「咦？」



路奇乌斯的指尖连续发射出红、蓝、红三支火之箭矢。



「那……那是什么……？」



「别看旁边！」



「唔咕嘶！」



狄米塔尔突然往旁边加速，瓦蕾莉雅压迫到她的侧腹部，再次发出奇怪的呻吟声。



「可恶……！」



狄米塔尔踹了一下石板路，跳到民家的墙壁，接着再移动到屋顶上。瓦蕾莉雅头晕目眩的视野角落，映入了一颗在石板路上膨胀的巨大红色火球。



「……！」



想必是拉姆彼特施展的爆炸魔法吧。要是狄米塔尔的反应慢了一拍，那颗火焰恐怕就直接朝两人的头上落了下来吧。



瓦蕾莉雅绷紧神经，凝视着拉姆彼特，挥了一下右手。



「喝啊！」



拉姆彼特试图一口气缩短与贝琪娜之间的距离，瓦蕾莉雅朝她的眼前发射出一只寒气的长矛。虽然不认为会命中那个动作敏捷的少女，但由于冰冻了四周的地面，似乎多多少少妨碍了拉姆彼特的脚步。



「唔！」



「拉姆彼特！」



「啊！」



从后方奔驰而来的青年将校，一把捞起了滑倒的拉姆彼特，将她放在屑上后，移动到民家的屋顶上。



「啧……」



发现那件事的狄米塔尔，一脸愤恨地咂了咂舌。



「快要到广场了。再这样下去，很可能在那里被追上。你先过去，用粉红铠甲女的伞冲破城门。」



「咦？我先过去……」



「粉红铠甲女！」



说时迟那时快，狄米塔尔随意将瓦蕾莉雅给扔了出去。



「呀啊——！」



「我来争取时间！你自己好好看着办！」



「狄……狄米塔尔！」



将瓦蕾莉雅传给贝琪娜的狄米塔尔，脚底磨擦着屋瓦转过身来，与拉姆彼特他们面对面。



「瓦蕾莉雅大人！」



在脚下卷起旋风，好不容易紧紧抓住贝琪娜左屑的瓦蕾莉雅，迅速地环顾四周。



士兵们从四面八方如排山倒海一般涌进没有辽避物的广场中。就算路奇乌斯再怎么强悍，贝琪娜再怎么有马力，都很难驱散所有人，穿过他们吧。



「瓦蕾莉雅大人，狄米先生他——」



「他不要紧！」



「可是——」



「不要紧！」



狄米塔尔说过自己会争取时间，就一定会做到吧。瓦蕾莉雅固然担心打算一个人留下来的狄米塔尔，但要是以此为理由，疏忽了自己应该做的事情，之后很有可能又要被他用拳头按着头顶转了。



所以，瓦蕾莉雅决定暂时不去在意狄米塔尔的事。



「路奇乌斯大人，请往上跳！」



「什么……?」



「别管了，快跳！贝琪娜也是！」



「我知道了！」



路奇乌斯和贝琪娜依照瓦蕾莉雅的信号，同时一跃而上。



「呜哇……！」



也许是亲眼看到敌兵们聚集在自己的眼皮底下，以萨克发出掺杂着苦笑的感叹声。



「贝琪娜，把伞朝下！」



「请叫它秋鲁鲁卡啦～」



贝琪娜对于自己取的名字不被人记住而袤达不满，将钢伞朝向正下方。瓦蕾莉雅则是同时透过伞柄注入庞大的魔力。



「唔……喔喔啊！」



「噗啊——」



「哇啊啊啊啊！」



突然卷起的局部地区性暴风，袭击了满溢广场的士兵们。士兵们伴随着凄厉的哀号声，如树叶般被吹飞。



「路奇乌斯大人、贝琪娜！趁现在！」



降落在空出一块空间的广场中央的路奇乌斯和贝琪娜，朝着城门迈步奔跑。广场到城门之间为一条宽广的大道，在城镇被悠尔罗格军占据的现在，出现在街道上的只有士兵，就这层意义而言，非常好办事。



「看来没必要担心会牵扯到无辜的人了……！」



瓦蕾莉雅将自己的身体倚靠在贝琦娜身上，举起双手。她右手孕育出火焰、左手孕育出烈风，注视着一群群涌出的士兵们。



然而，不等她实际将魔法挥出，士兵们光是看到瓦蕾莉雅，便连忙丢下武器，冲进附近的民家之中。



「……咦？」



「啊哈哈。看来刚才那一击吓破他们的胆了呢。」



以萨克压住帽子，悠悠地笑了。



「——算了，也好。这样一来，就没有任何障碍了。」



「说得没错……不过，还是得在某处弄到马才行——」



借用魔法的力量持续高速奔跑也有极限。就算是路奇乌斯，用和骑马一样的速度奔跑，也跑不了一个小时吧。必须在某个地方弄到马匹，否则就无法彻底摆脱追兵。



不过，以萨克似乎有什么想法，十分冷静。



「那件事也没问题……总之，先离开城镇吧。」



就连到这里来时顺利通过的城门，现在也完全紧闭。士兵们——虽然完全一副想逃跑的模样——在城门前方用长矛指向瓦蕾莉雅等人。城门上也站着成排装备弓箭的士兵。



「！」



路奇乌斯用剑华丽地挡开立刻发射过来的箭，迅速地退向后方。



「殿下和路奇乌斯大人，请到我们的后面！」



「我知道了。」



「贝琪娜，把伞拿好，踏紧地面！」



「了解～！」



贝琪娜将秋鲁鲁卡朝向前方，张开双脚、摆好姿势。虽然有无数的箭从城门上如雨一般地飞来，却没有任何一支贯穿钢伞。



坐在贝琪娜肩上的瓦蕾莉雅，确认完路奇乌斯和以萨克已经来到自己的背后，便将手放在伞柄上。



「喝啊！」



第一击是「旋风」。用它大致横扫飞来的箭、门前的士兵们，以及城门上的弓兵，接着再显现自己的魔纹，释放「火弹」。想必比悠尔罗格军任何一个魔法士都优秀的瓦蕾莉雅的魔法，轻易地吹飞以坚固的木材和钢铁构成的城门。



「贝琪娜，扛起殿下，进行突击！」



「我知道了！」



瓦蕾莉雅卷起风，奔向空中，早先一步离开了城门。



太阳已完全西沉，分辨不出天空与大地的分界线在何处。日落后，只要踏出一步人们居住的城镇，镇外理所当然般，是受到夜晚主宰的黑暗世界，完全搞不清该往哪个方向逃才好。



「瓦蕾莉雅小姐，往这里！」



「路奇乌斯大人！」



「请往那个小小亮光前进！」



瓦蕾莉雅朝路奇乌斯所说的方向看过去，确实可以看见一个非常小的光点在摇曳。是火把或是提灯，总之，绝对是人工性的亮光。只是，这一带除了卢贝尔提悠之外，并没有类似村落的地方，自从被悠尔罗格压制后，老百姓应该也不会在附近徘徊。



总之，现在只能相信路奇乌斯说的话了。反覆跨着巨大的步伐，瓦蕾莉雅和路奇乌斯以及贝琪娜朝那个亮光奔跑而去。



「…………」



不过，跑了没多久，瓦蕾莉雅便停下了脚步。



「——瓦蕾莉雅小姐？」



路奇乌斯让贝琪娜先走，马上掉头回来。



「您怎么了？好了，快点走！」



「可是，狄米塔尔他还没……」



「他不要紧的，您不也说过了吗？」



路奇乌斯拍了拍瓦蕾莉雅的肩膀说道。



「那家伙说到做到。做不到的事情他绝不会说出口。」



「是没错啦——」



他是说过会争取时间，但没有说他一定会追上来。瓦蕾莉雅在意的是这一点。



而且，为了争取时间，狄米塔尔所面对的是，毫不迟疑伤害人的拉姆彼特，以及会使用魔法的西瑞尔这两个人。即使是狄米塔尔，也难保不会输给他们。



「没问题的。」



路奇乌斯再三说道。



「——只要我曾经跟他说过，要他以护卫你为最优先事项，小狄就一定会遵守。他马上就会追上来。」



「————」



即使听见路奇乌斯这番话，瓦蕾莉雅依旧愁眉不展。怀抱着一股难以言喻的忐忑心情，瓦蕾莉雅被路奇乌斯牵着手，打算再次迈步奔跑。



就在那一刹那，一道刺眼的闪光扩展在眼前。



「！」



明显是在镇外发出的光芒。定睛一看，有个身影背对着那道深红色光芒，朝这里跑了过来。



「狄米塔尔……？」



扩大的光芒随即收缩了下去，不过隐约可以看出那个人影是狄米塔尔。大概，正被拉姆彼特两人追赶吧。偶尔窜过黑暗中的闪光，肯定是狄米塔尔和拉姆彼特他们释放出来的魔法。



「得去救他才行——！」



「没有那个必要，瓦蕾莉雅小姐。」



「咦？」



路奇乌斯将剑举向天空。



「——林德加德卿！麻烦你了！」



「了解！」



回应路奇鸟斯呼唤的声音，听起来十分地接近。