依照传统，在国王的侧室和子嗣众多的比盖罗，拥有王位继承权的，只有同胞兄弟姊妹中最年长的那位，



不问男女。



现任国王戈尔格洛伊斯·贾鲁卡托尔拥有三十九名子嗣，包含已故者在内，共有七名妃子，



所以王位继承人也有七名，



除此之外的三十二名王子和王女，



无论再怎么优秀——只要不谋反——



登基的机会永远不会到来，



在竞争下一任王位的七人当中，



最被看好的后继者候选人有三人。



第一王妃扎菲的长子米萨尔·塔尔齐、



第三王妃拉蒂法的长子沃尔坎·路德，



以及第六王妃梅菈哈特的



长女加拉琳娜·奥罕。



市政厅大楼的正门前，已经变成有什么官方活动时，人民所聚集的广场。瓦蕾莉雅来到罗马里克的隔天，现身在民众面前，进行简短的演说，也是在这个市民广场。



如今发布戒严令，广场当然没有民众的身影。



狄米塔尔站在因此更显辽阔的广场正中央。



「……反应真迟钝呢。」



他将手抵在后颈项，喀啦喀啦地转动脖子，凝视着远远包围他们的士兵，嗤之以鼻。



「就算我们这么说，他还是不会出来吧？」



站在狄米塔尔旁边的，是装备着鲁契鲁克的贝琪娜。看她微微抬起脚不停地原地踏步，大概又在强忍着尿意了吧。



「大叫他出来，就真的出来的话，就赚到了吧？打倒州长，把他绑起来，事情就解决了。」



「所以说～～明知道会落得这样的下场，他怎么可能还会出来嘛～～」



「也是啦……再说，我真正等的人也不是州长。」



狄米塔尔解开贾基尔卡剑鞘上的金属扣，眯起眼睛。



因害怕而不敢主动攻击的士兵们的对面，越过市政厅大楼的正门更加远方的高耸时钟塔上，出现一名颜色鲜艳到刺眼，身形瘦长的人影。



「……才正说到他，人就出现了呢。」



「咦？」



「你可以不用靠近那种男人没关系。对你的情操教育不好。」



狄米塔尔冷静地拔出剑。



「——我一发动攻击，你就随便对付那些士兵，随便到处逃跑。这段期间我会牧拾他。」



「这……就样就可以了吗？我真的会拚命地逃跑喔～～」



「嗯。一直到处奔跑，也比较能忍住尿意吧？」



狄米塔尔摸了摸巴秋鲁鲁斯铠甲凸出来的光滑圆弧表面后，便一跃而起。



「——呜哇！」



一直不敢动手的士兵们，看见狄米塔尔突然飞舞到空中，发出惊讶声。



狄米塔尔一口气飞越士兵们筑起的人墙，朝市政厅大楼的门柱上一蹬，再次跳跃后，高高举起贾基尔卡。



「——事无三不成。若一直让你这个香水味浓厚的家伙晃来晃去，周围的人可困扰喽！」



「哎呀～～你还真敢说啊，狄米塔尔小弟～～弟！」



法提·奥罕拔出背后的弯刀，伸出长长的舌头笑道：



「人家已经放弃带你回国了——所以最后要确确实实地杀掉你♪」



「想走，没那么容易。」



狄米塔尔带着明确的杀意，朝法提砍去。



※



「……好像没有人。」



那奇欧·普约尔从古井里冒出一颗头，环顾四周后，向下低喃。



「嘿咻……」



那奇欧爬出古井后，缇雅和瓦蕾莉雅也随后爬上了地面。



「总算顺利潜进来了呢。谢谢你，普约尔卿。」



「请叫在下那奇欧就好了，猊下！能帮上猊下的忙，在下非常开心！」



在被敌军完全包围时，大部分的城堡内会准备让城主脱逃，或是将奇袭部队送出城外的秘密通道。当然，旧罗马里克城内似乎也准备了数条地下通道。不过，在一百五十年前这里成为战场时，包围城堡的亚默德军为了防范僧王罗伯洛逃亡，一开始就用岩石堵住了所有的地下通道。



结果，罗伯洛迫不得已只能固守没有援军支援的城池，即使如此，他还是不肯降伏，选择与逐渐毁灭的王宫和命运生死与共。



查到那些地下通道的其中一条仍保留至今，并与现在的市政厅大楼的古井相连，是那奇欧当初努力寻找狄米塔尔的监禁场所时，无心插柳柳成荫的结果。



瓦蕾莉雅破坏堵住通道的岩石，入侵到市政厅大楼的土地内，目的是在于趁狄米塔尔与贝琪娜两人在正面引起骚动的期间，找到杰科和比盖罗勾结的明确证据，或是如果可能的话，捉拿加夫里诺·阿利雅·杰科本人。



「那么，普约尔卿，麻烦你带路。」



「是！请往这边走！」



那奇欧带领瓦蕾莉雅和缇雅前往与市政厅大楼相邻的杰科家私人宅邸。



「——市政厅大楼的执务室，有许多不特定的人因工作的关系进进出出。所以，我认为如果要隐藏绝对不能被人看见的东西，应该会藏在自己家。」



「屋子里的人都在做什么？」



「我想应该都聚集到餐厅去了。前阵子发生火灾的时候也一样，万一发生什么突发事态，没有特定职务的佣人们，都会到餐厅避难。」



「那么，会在半路上遇到的，就不是佣人罗。」



走在三人最后头的缇雅，随时将左手摆在腰后的剑鞘上。就算士兵突然从走廊转角出现，想必她也不会措手不及吧。



「就……就是这里！」



那奇欧在屋子三楼尽头的房间前停下脚步，抓住门把，皱起了眉头。



「——奇……奇怪？门……门锁起来了！」



「果然很谨慎呢。」



如果是狄米塔尔，这时肯定会用细铁丝之类的东西轻易地开锁吧，不过，惊慌失措的那奇欧和瓦蕾莉雅，都无法做出那种灵巧的事。瓦蕾莉雅告诉那奇欧和缇雅，要他们稍微后退一点，然后挥了一下右手。



「呜哇！」



瓦蕾莉雅释放出无数的火之箭矢，精准地射飞房门铰链的部分。对瓦蕾莉雅来说，这根本没什么大不了的，但那奇欧却因此大惊小怪，看来他的魔法才能十分平庸吧。



「唔……还满大的……」



闯进杰科书斋的瓦蕾莉雅，环顾房内后，蹙起眉头。空间偌大的书斋两侧，是高至天花板的书架，窗前摆放着一张大桌子。



「总比查遍市政厅大楼的图书室来得好吧。」



那奇欧爬上梯子，从书架最上层开始抽出书本，啪啦啪啦地快速翻阅，检查有没有藏东西。



「除了图书室，收集这么多书籍，应该要花很多钱吧…那些钱，果然是做坏事赚来的吗？」



瓦蕾莉雅一个一个拉开桌子的抽屉，查看里面，叹了一口气。



「嗯，老实说，是这样没错。」



亚默德和比盖罗之间并没有正式的邦交。由于原本就是势不两立的仇敌，别说建立邦交了，也禁止民众之间交流。



不过，那终究只是台面上的情形，而实际上——瑟利巴也是同样的情形——两国从以前就持续着铤而走险的走私贸易。由于经济上的利益，以及多多少少能得知对手国的内幕消息，政府才视若无睹。



「尤其是加拉琳娜大人的商队每次带来的物品，似乎都是透过阁下流通到这座城镇的市场上……现在回想起来，阁下之所以能笼络军人和魔法院内部的人当他的私人军队，是因为有经济能力的关系吧。」



再加上交易对象是蛮帝戈尔格洛伊斯的女儿，光是这一点就难逃叛国罪了。



虽然瓦蕾莉雅不好评断藉由经济连结神教徒和蛮教徒如何如何的理想，但如果杰科相信这样真的能够为人民带来利益的话，就应该上奏国王，试着以正式的国家计划执行看看。在他暗中进行这件事的时候，不管杰科说什么，听起来都只像是为了掩饰他贪婪的藉口。



「……这是什么？好像是某种清单——」



缇雅将夹在地理志书页里的纸，递给瓦蕾莉雅。



「咦……？」



纸上写了十几行有些艰涩的单字。确实像某种清单，但里头也混杂着瓦蕾莉雅眼熟的单字？



「奇怪……这个，我曾经读过。还有这个和那个。」



「这么说来，是书的清单吗？」



「嗯。我记得我有在魔法院的图书馆读过。是非常厚的珍贵书籍，应该严禁外借。」



「啊——这……这个该不会是交给加拉琳娜大人的抄本清单吧？」



那奇欧从梯子上说道。



「抄本？」



「是的。不知为何，加拉琳娜大人十分热衷于研究关于神教徒的神话和纹章魔法。所以，只要来到罗马里克，就总是泡在图书室里，之前她还问过阁下，有没有连这里也没有的魔法书籍，所以我想应该是关于那个的清单……」



「交给她……这些书既然严禁外借，就代表是连亚默德也只有数本的珍贵书籍。这里的魔法院或许有个一本，但竟然擅自交给比盖罗——」



「……这是多么严重的渎职行为，兼任分院长的州长不可能不知道。」



缇雅淡淡地呢喃。



「——啊！」



这次那奇欧发出惊愕的声音，他像是滚落一般地从梯子上冲了下来。



「这……这个！请你们看看这个！」



那奇欧拿来的，似乎是杰科写给戈尔格洛伊斯的亲署信函的草稿。上头写着对最近身体不适的老帝王的关怀，以及自己有多么受到加拉琳娜等人的照顾，自己虽然处于亚默德，但今后也想与比盖罗建立友好关系——这类的事情。



「这是州长亲笔写的吗？」



「平常的信大多委托我代笔或誊写，但这无庸置疑是阁下的字迹。」



既然没有伪造的余地，而是本人亲笔书写的话，这将会成为有力的证据。光是罗马里克的「边境伯爵」私淑比盖罗的国王，试图加深友好关系，就算背叛亚默德了吧。



「按照预定，加拉琳娜大人他们应该就快要回比盖罗了，大概打算在那个时候交给她吧？总……总之，靠这个就能捉拿阁下，问他的罪——」



不分场合兴奋喧闹的那奇欧，他的身体突然被震飞。



「嘎……啊——」



那奇欧背部猛力撞上书架，一堆书籍砸在他的身上，口中吐出血液，而他的右胸则开了一个红色的洞。



「普……普约尔卿！」



原本应该在那奇欧手上的亲署信函，正冒出烟雾缓缓燃烧。瓦蕾莉雅察觉到是有人释放出火之箭矢烧毁亲署信函，并且贯穿了那奇欧的胸口，她转过身回头垄向门口。



「……我搞错顺序了吗？」



一名背着手，留着胡须的绅士走进书斋。



「我本来认为最好先湮灭证据——但看来应该先收拾猊下才对呢。」



加夫里诺·阿利雅·杰科环顾室内，轻声叹息。



「话说回来，我对普约尔卿很失望呢。没想到他竟然背叛我，甚至还带你们进来……」



「你在说什么啊？如果要说背不背叛，你才背叛亚默德吧！」



「哦，这才是猊下您的真面目吗？不过，泼辣的猊下或许很适合这种趁火打劫的举动呢。」



看见不再矫揉造作的瓦蕾莉雅，杰科眯越眼睛。



「——无论如何，虽说是神巫，但终究无法跳脱国家这个框架的你，想必无法理解我崇高的理想吧。」



「啥！嘴上说是理想，但结果还是为了自身的利益吧？」



瓦蕾莉雅斜眼看了一下那奇欧。只会施展差劲魔法的他，应该无法凭一己之力治疗胸口的伤势。如果可以的话，瓦蕾莉雅想立刻帮他治疗，但若要这么做，就必须先想办法解决杰科。



「……缇雅小姐，普约尔卿就麻烦你照顾了。」



「是。」



瓦蕾莉雅将那奇欧托付给缇雅，与杰科对峙。虽然杰科本人出现在这里着实令她吓了一跳，但她也并非完全没有设想到这个情况。瓦蕾莉雅也乐于在这里与他一决胜负。



「唔。」



杰科挽起双手的袖子，开始慢慢地围着瓦蕾莉雅绕行。杰科从容不迫的态度，与他落落大方的外表相辅相成，令瓦蕾莉雅感觉有些毛骨悚然。



左手准备着随时展开「铁壁」的瓦蕾莉雅，突然朝杰科推出右手。



「——喝！」



宛如要提升夏日黄昏闷热空气的热度般，朱红的烈焰袭向杰科。与狄米塔尔一起工作学到的其中一件事就是——除非确信自己比对方高强得多，否则交战时千万别手下留情——而瓦蕾莉雅并没有小看杰科。



「这还真是——」



珍贵的书籍被震飞，残骸熊熊燃烧着飘落，杰科挥开黑烟现身其中。看起来只有外套的一部分烧焦，本人并没有受到什么伤害。



「吓得我一身冷汗啊，猊下……看来您并非有名无实的神巫一事是事实呢。不愧是人称受到『阳光之魔女』薰陶的天才……不，应该称您为『无瑕之宝石』对吗？」



脱掉外套，变得轻便的杰科，深深地呼吸了一口气，睁开眼睛的同时，举起右手。



「不过——要是比我弱的话，这点程度的攻击我应该马上奉还给您吧！」



「！」



看见杰科的右手产生模糊类似空间扭曲一般的东西的瞬间，瓦蕾莉雅立刻展开铁壁防守。



随后，彷佛被某种无形的东西冲撞，瓦蕾莉雅的身体被弹飞得老远。



「——！」



虽然因为强烈的冲击而头晕目眩，但瓦蕾莉雅甩了甩头，立刻重新站起身，释放出无数的「火弹」，牵制杰科。



「哦……第六感很准嘛。」



杰科的右手再次蕴藏着奇妙的歪斜，击落瓦蕾莉雅所有的火弹。



「……！」



看到这一幕，瓦蕾莉雅直觉杰科所使用的魔法，恐怕是铁壁的变种形态。本来铁壁是为了护身而展开无形障壁的魔法，但杰科——不知道是怎么做的——将它折叠缩小，提高密度，因此能朝敌人发射。



「——您知道我『击炮』的结构吗？当然，就算知道，您也没有胜算。」



「瓦蕾莉雅大人！」



「——咦！」



瓦蕾莉雅原本集中精神与杰科战斗，但她清楚地听见缇雅发出不符合她个性的尖锐呐喊。



「……好痛！」



瓦蕾莉雅不管三七二十一反射性地再度展开铁壁，就结果而言算是救了她一命。不过，就事情的发展来说，还是接近最坏的状况。



「唔……！」



铁壁阻挡不及的火弹，将瓦蕾莉雅上臂到左肩的皮肤剜挖出一大块伤口。



「不是我狂妄啊，猊下，我的实力可是与人称亚默德前五强的天才魔法士旗鼓相当呢。」



「不觉得那前五强的排名根本排错了吗，父亲大人？」



发出令人不悦的笑声，从瓦蕾莉雅刚才在墙壁开出的大洞走进来的，是杰科的亲生女儿——取名自古神巫的少女，伊莲娜·杰科。



「糟……糟了……！」



被缇雅抱着的那奇欧看见新闯入的伊莲娜和跟在她后头的三名魔法士，发出痛苦的呻吟。



「小……小姐是比阁下更厉害的魔法高手……她的实力足以成为神巫选候人——只是阁下不想放手，没让她参加中央的选拔测验罢了……！」



「哎呀，多谢你都奄奄一息了，还帮我解说呢，普约尔卿。」



体型如少年的伊莲娜，一副傲慢地交抱双手于她单薄的胸前，瞥了一眼吐着血的那奇欧。



「不过，既然要解说，就再多说一点嘛……像是如果我参加测验，肯定早就当上神巫了。」



「…………」



瓦蕾藕雅轻轻触碰肩膀的伤口，疼痛得皱起脸孔。



光是杰科一人就够棘手了，如今又出现吹嘘自己实力是神巫等级的伊莲娜，还有三名杰科一手培育的魔法士。相对地，已方却只有负伤的瓦蕾莉雅、濒死的那奇欧，以及缇雅三人——明眼人一看就知道是处于劣势。



不过，瓦蕾莉雅紧咬嘴唇，面对现实，舍弃绝望。



与狄米塔尔会合之后，没有选择逃出这座城镇，无非是因为这是瓦蕾莉雅——瓦蕾莉雅和狄米塔尔两人的决定。而狄米塔尔也正与法提交战。



所以瓦蕾莉雅也不能逃离这里。



「瓦蕾莉雅大人，请您快点逃！」



「……我就知道你会这么说。」



瓦蕾莉雅对背后缇雅的劝告充耳不闻。将意识集中在四肢。虽然受了伤的左手臂光芒微弱，但传送到右手臂和双脚的斗志和魔力，使瓦蕾莉雅的魔纹发出灿烂的光芒。



「哦……伊莲娜，你看。猊下似乎没有放弃喔。」



「她只是蠢吧。」



脱下无扣短上衣，穿着单薄的伊莲娜的白皙肌肤，也浮现密密麻麻闪耀出光芒的魔纹。光是看那魔纹的密度，便可得知这名年幼的少女是个可怕的魔法高手。



「……都居下风了，干脆夹着尾巴逃走不就得了。」



「喂喂，让她逃跑我就可伤脑筋啦，伊莲娜。」



杰科震动胡须发出笑声。



「……因为柯斯塔库塔猊下可是被偏激的南方人暗杀了啊。对了对了，我先提醒你一下，要是猊下的遗体烧成焦黑，分辨不出原貌就没有意义了。你可要拿捏分寸喔，伊莲娜。」



「是、是，又是政治上的考量吧——谁理你啊。」



伊莲娜一副感到厌烦地耸了耸肩，轻轻挥了挥手后，三名魔法士便飘扬着斗蓬冲向前来，同时释放「业火」。



「！」



瓦蕾莉雅抬起右脚踏响地板，朝前方发射冷气奔流，同时展开铁壁。不过，这样就算能保护瓦蕾莉雅，却无法顾及身后的缇雅和那奇欧。



「缇雅小姐——！」



正当瓦蕾莉雅想对缇雅大喊要她快带那奇欧逃走时，因火焰魔法变得炎热的书斋里的气温，宛如秋风拂过一般急速下降。



「！」



接着一道冰墙从地板耸立至天花板，完全阻挡住魔法士的烈焰。



「是谁啊！在这精彩的时刻来捣乱！」



伊莲娜挑起眉毛，在因承受灼热的火焰而开了一个大洞的冰墙对面高声呐喊。



「……对不起，我不觉得那么精彩。」



淡淡的呢喃声，从瓦蕾莉雅的背后传来。



「咦——」



「不要移开视线……现在似乎是正精彩的时候呢。」



瓦蕾莉雅不由自主地想回过头，而按住她的脸颊，强制将她的脸转正，并且站到她身旁的，正是玉容白皙的卡琳·鲁德贝克——唯一别名为「寒冰之眼神」的神巫。



「卡……卡琳……！你怎么会在这里！」



「跟国军从鲁奥玛来的……只是，加利德卿说想避免强行突破，所以只有我和佩托菈偷偷入侵。」



卡琳以缺乏抑扬顿挫的口气低喃后，这才总算瞥了瓦蕾莉雅一眼，莞尔一笑。



「……是啊。看样子我确实在精彩的时刻出现了呢。」



「卡琳——」



「真……真不敢相信，就你一个人帅气地登场……！为什么半路丢下人家啊！」



当瓦蕾莉雅因好友登场感动得热泪盈眶时，佩托菈晚了一步现身。她正死命抓着窗框不放，打算爬上来。



发现她的魔法士抬起右手，不过，立刻发出临终的哀号，仰躺在地。



「鲁德贝克卿！这位就交给您照顾了！」



缇雅将那奇欧塞给气喘吁吁进入书斋的佩托菈，接二连三地搭弓射箭。



以此为信号，瓦蕾莉雅和卡琳——可说是心有灵犀——同时释放出魔法。



「咕喔——」



「……很有意思嘛！」



伊莲娜眯起双眼，同样以冰之魔法迎击卡琳的冰之魔法。



「我一直觉得很无聊，就是要玩得这么盛大才有趣嘛！」



「……我可一点都不觉得有趣。」



卡琳敏捷地拉近与伊莲娜的距离，冷漠地说道：



「对不起，我不小心听到你刚才口出的狂言……你刚才说——要是你接受测验，肯定早就当上神巫了，是吗？」



「那又怎样？」



「……你这样就等同于在说，你的实力比我强，你懂吗？」



「这种事情，非得特地确认才能明白吗？——所以我才说你们蠢嘛！」



伊莲娜拨开粉碎的冰粒，朝卡琳释放出火弹。



「真可怜……你就是一直闷在这种乡下，才会没见过世面呢。」



尖端朝上的冰柱，在卡琳距离王步的前方，奔驰而去。尖锐耸立的「冰牙」化为盾牌，将伊莲娜的火之箭矢全部弹回。



「抱歉，因为一些芝麻小事得罪你…不过你真是个可怜的孩子呢。我得让你知道才行吧。」



「让我知道什么！」



「你比我和瓦蕾莉雅还要弱多了这件事。」



「吵……吵死了！」



卡琳若无其事地逼近伊莲娜，伊莲娜打算与她拉开距离，往后退了一大步。



「……另外，你太大意了。」



卡琳将右手抵在地板上，再次释放出冷气。



「！」



窜过地板上的冷气，正好在伊莲娜打算着地的地方凝固，形成冰牙。



「唔——」



伊莲娜虽然立刻卷起风，避免在凶器的正上方着地，但似乎也因此让卡琳占了上风。



卡琳应该不会输给伊莲娜吧。瓦蕾莉雅如此相信，集中精神对付杰科。



「可恶……！」



先前浮现在杰科脸上的从容，如今已不复在。突然杀出卡琳和佩托菈这两个程咬金，以及不得不独自与瓦蕾莉雅交手这两件事，想必令杰科感到烦躁吧。



「你们这群小丫头，哪里懂得我崇高的——」



「我听腻了啦！」



瓦蕾莉雅打断杰科的话，释放「飓风」。



「——我打从一开始就这么觉得了！你明明是男人，却老爱说些废话！男人沉默寡言一点才讨人喜欢啦！」



继击出撕裂地毯向前奔驰的风之刃后，旋即再使出冰牙——能如此连续释放出魔法，是连特别优秀的魔法士都难以做到的技巧。



「我不像猊下您那么多才多艺呢——！」