「我不是说过这孩子必须像这样一击让他昏过去，否则他可能会在意想不到的时间点失控，变得难以应付吗？根本没必要事先说服他。」



「对不起。」



以萨克带领着部下们前来,他露出不怎么带有罪恶感的笑容，向夏琦菈道歉。



「——不过啊，在这里遇见小狄这件事本来就够不合理了啊。不确认对象是谁，怎么能冒然攻击呢。我彻夜回到鲁奥玛，结果小狄不知道用了什么方法，竟然从牢里逃了出来——」



「但你却像是算好时间似地出现呢。」



「真的是碰巧的啦……不过，我倒是大概猜得出小狄逃狱之后会前往哪里就是了。猊下也一样吧？」



「是啊。」



瓦蕾莉雅听着以萨克和夏琦菈的对话，抚摸着瘫倒在自己腿上的狄米塔尔的头发，对两人说道：



「求求你们！看在我和小狄之前为国家建立许多汗马功劳的面子上，替他减刑吧！如果这样还不够的话，就把柯斯塔库塔家的财产和我今后的所有年俸，都拿去当作这次骚动中受害地区的重建费用——」



「不好意思，就算收下瓦蕾莉雅小姐妳的钱，也不能枉顾国法。」



「那么，不论是订婚还是结婚，我都答应！」



「这也很抱歉。」



以萨克戏谑地瞇起眼睛，弯下腰对瓦蕾莉雅呢喃：



「……妳是非常美丽没错，但跟我喜欢的类型有些出入。订婚的事，请恕我拒绝。」



「咦……？」



「还有，妳是不是误会了什么？小狄之所以会入狱，是因为他违抗先前的敕命。」



「敕命……？」



「就是你们绕了一圈鲁奥玛的近郊，返回首都的时候啊。」



「啊……」



瓦蕾莉雅终于理解以萨克谈论的话题，不过，她还是纳闷地皱起眉头。



她记得当时下达的命令，是要狄米塔尔解除武装，乖乖就范。他没有照做反而逃跑，确实是违抗了敕命。



只是，瓦蕾莉雅有点不明白，为何说狄米塔尔是因为这个原因才入狱。他不是因为遭到叛国罪的牵连才入狱的吗？



「关于这件事，鉴于他以往的功绩，应该已经可以释放了吧？」



以萨克回头望向部下们，耸了耸肩。



「就当作——我们什么也没看见，今晚什么事也没有发生吧。不管是小狄浪漫地掳走瓦蕾莉雅小姐的事，还是在这里和我的部下们略微交战过的事情，全都当作没这回事吧……你心觉得如何啊，猊下？」



「就折衷的方法来说，这样或许不错呢。」



「那么，大家就这样接受了吧。安洁莉塔，妳护送瓦蕾莉雅小姐回家，向柯斯塔库塔卿说明原由。布尔迪索卿率领一队士兵护卫她们。」



「是。」



「了解。」



「剩下的人跟我一起保护巴贝尔猊下回王宫。」



「那……那个！」



看见骑士团的团员们将狄米塔尔置于马鞍，瓦蕾莉雅不由得大声询问。



「小狄——里希堤那赫卿会怎么样呢？」



「小狄？他啊——」



「暂时归我管吧。」



夏琦菈盘起胳膊如此说道。



「——他在我这里，应该也没有贵族敢当面唠叨了吧。要是一样把他扔进牢里，让他再次逃跑也不好，而且我有恩于他，他应该也不会擅自乱来。」



「真……真的可以把小狄放出监牢吗？」



「话说，他都自己逃出来了。」



「我不是这个意思，我是指他真的能够免于死罪吗——」



「这个嘛，他将会戏剧性地免除死罪。」



「戏剧性……？」



「没错，戏剧性。对吧！」



瓦蕾莉雅纵然不明白夏琦菈话中的真正含义，但她不认为夏琦菈会联合以萨克一起来欺 骗自己。狄米塔尔十分尊敬夏琦菈，而夏琦菈也非常关照狄米塔尔。既然夏琦菈提出要暂时照顾他，总不会对他不利吧。



安洁莉塔扶着瓦蕾莉雅的肩膀，准备送她回家。这此，夏琦菈对瓦蕾莉雅说：



「——瓦蕾莉雅小姐。」



「啊，是。」



「你们这一对还真是可爱呢。」



「……啥？」



「那么，晚安喽。」



夏琦菈挥了挥手，随着一群人马离去。



「猊下，我们走吧。」



「啊，好。」



瓦蕾莉雅在安洁莉塔的帮助下侧坐在马鞍上，满脑子思考着回家后该怎么向父亲解释。



「这是什么！既然有这么好用的东西，为什么不早点拿出来！」



「咦咦！」



可能是国王的反应出乎他的意料吧，只见卡穆尼亚斯卿蜷缩起身体，大吃一惊。不过,对以萨克来说，父亲会做出这样的反应却是意料之中的事。身为大国亚默德的国王，必需具备宰相肚里能撑船的度量，再说，杰弗伦十一世也不是什么清雅高洁的人物。他之所以不像杰弗伦十世一样被人称之为谋士，是因为比起用谋略抢得先机，他更喜欢以武力一决胜负，但就本质来说,他是个有什么谋略都来者不拒的精明狡诈之人。



「真……真的要用吗……？可以预想到会引发贵族们的反弹——」



「无所谓！都这种情况了，有什么能用的就尽管用！……这也是个好机会，让那些贵族想起谁才是这个国家的国王！」



国王发出豪爽的笑声，拿起葡萄酒瓶，直接大口大口地喝了起来。若是王妃在场，恐怕会皱起眉头指责他吧。



此时，一名紧急派来的使者冲了进来。



「恕属下失礼！」



「怎么了？这次换贾玛尼一带受到袭击，来向我们抱怨了吗？」



「不……不是——是贝尔度在与我国之间的国界边沿召集了士兵……！」



「什么？」



加利德卿瞪大了双眼。



「我国尚未收到贝尔度受到路奇乌斯袭击的报告。」



「可……可是，贝尔度军显示出这样的行动是事实。」



「这是那个吧，贝尔度的国军疑心生暗鬼而事先出兵了吧。我记得贝尔度政府，好像几乎全是比托的傀儡吧？」



「没错。据说中央政府因此与各地的驻防军队产生隔阂……这搞不好出乎意料地麻烦呢。」



若是单纯以国力来看，贝尔度根本比不上亚默德。他们是无法维持神巫，而企图将保有名额转让给比托的弱小国家。



不过，就历史上来看，贝尔度是与亚默德共同创立神圣同盟的十二个古王国之一。万一两国开战，可能会被解读成是同盟的瓦解。就算这次的行动是地方驻防军队自作主张，但光是两军陷入战斗状态、贝尔度军擅自侵入亚默德国土，就足以造成致命的大问题。



「陛下!这件事请交给老夫处理!」



加利德卿气焰高张地站起身来，国王单手制止了他。



「不，若是率领大军前往国界，才真的可能会剌激对方，招致难以预料的事态。这时反而必须派遣少数的人马，尽量快马加鞭前去和贝尔度军的指挥官直接交涉。」



「那派我去吧？」



「巴贝尔猊下确实是适合的人选……不过，进行这方面的交涉也必须拥有攻击对方弱点的狡猾和毒辣。很不巧地，巴贝尔猊下在这方面意外地良善。」



「喂、喂，你这是在褒我还是眨我啊，殿下？」



「有个人更能够胜任这个任务.前提是，若是父王肯赐给他官位的话。」



「唔。」



父子互相对视，露出满足的微笑。



「该新上任的上级特务监察官出马了啊。一到任就身负重责大任呢。」



「因为他有完成此事的能力啊。」



「好吧——卡穆尼亚斯卿，立刻命人在大学前的广场准备会场。」



「会……会场？是……是怎么样的会场？」



「任命仪式……在这种令人郁闷的消息接踵而来的时刻，与其在王宫的大厅召集贵族们严肃地举办，还不如召集市民盛大地举办比较好吧。」



时间是早上六点半——姑且不论市井小民，但王宫的居民和贵族都还在睡梦中呢。不过，这位国王下了这道命令，势必是希望在太阳高升之前，将一切都准备妥善吧。



这就是亚默德的国力，也是杰弗伦十一世这名男子的威严。



最近，奇奎•亚比奥尔都睡在工房。因为在他想要回家时，有许多士兵会特意跟在他身边保护他，甚至还会在他家周围轮流警备，令他心里过意不去，另外，也是因为他懒得回家的关系，所以就决定暂时住在工房。



因此，贝琪娜也没有回家，和奇奎一起在工房里生活。不过，贝琪娜本身并不讨厌这样的日子。因为万一瓦蕾莉雅或狄米塔尔发生了什么事的话，从这里赶去会比从家里来得快。



「呼啊……」



当天早上，贝琪娜因为生理现象舒畅地颤抖完身体、洗完脸后，穿上巴秋鲁鲁斯，咬嘎咬嘎地走下楼梯，来到工房的一楼。因为在她醒来的时候，隔壁的简易床铺上已不见她叔父的身影。



「叔叔大人……？你今天特别早起床呢。」



「是啊。」



奇奎站在作业台旁，已经换上皱巴巴的白袍，正在摆弄巨大的剑。



「你该不会已经吃早餐了吧。」



「不，还没有。」



「那我去准备。」



「我不用了，倒是妳。」



「我怎么了 ？」



「刚才王宫派使者过来。」



奇奎没有停下手部的动作，只移动视线望了一眼贝琪娜，然后推了推他的单边眼镜



「——好像希望妳一个小时后到大学前的广场去。」



「我吗？到底是谁要我过去啊？」



「这我就不清楚了……应该是殿下吧？」



「咦？可是并不是叫我去王宫啊。」



以萨克传唤贝琪娜，通常是在整理王宫内温室的时候，要不然，就是帮忙王妃做事的时候。换句话说，就是需要贝琪娜力量的时候



然而，今天却不是要她前往王宫，而是广场。因为和平常的模式不同，贝琪娜感到一股难以言喻的不安。



「该不会——是狄米先生要被处死了吧……？」



鲁奥玛大学的广场，是一般市民也能进入的地方，也是离王宫最近的场所。或许是因为这样的缘故吧，有时候也会用来作为执行数年一次公开处刑重犯的场所。被传唤到大学前的广场，贝琪娜首先想到的就是这件事。



「怎……怎么办？你说啊，叔叔大人！」



「妳冷静一点啦。」



奇奎咚的一声放下贾基尔卡，无奈地叹了一口气。



「就算狄米塔尔真的要被处以死刑，妳以为殿下会特地叫妳过去看热闹吗？殿下才不是那么没品性又残忍的人吧。」



「听……听你这么一说……」



「再说，公开处刑是为了抑止犯罪来警告大众，会尽量让多一点人来看。如果要在城下执行公开处刑,肯定会在好几天就张贴公告，通知民众。」



「那么，到底会是什么事情呢？」



「不知道……只是，使者通知妳要带这把剑过去。」



「狄米先生的剑……吗？」



贝琪娜掀开面罩，啃咬着苹果，歪头表示疑惑。



「该不会是要没收吧？」



「不无可能。先不论我自掏腰包锻造的贾基尔卡，但毕竟恩佐比亚是使用殿下和国军的预算完成的。」



奇奎凝视着重新打磨剑刃、收进剑鞘的两把剑，点燃菸管。



「——不过，恩佐比亚是小狄专用的魔动剑。别人使用它是施展不出什么效果的。没收它根本没有意义。」



总之，在这里思考各种可能性也于事无补。贝琪娜迅速地将苹果、乳酪、火腿和面包塞进胄里，喝下少量变得有点酸的葡萄酒滋润喉咙，确认没有新的尿意侵袭而来后，从叔父手中接过剑，用毛皮将它卷起来。



「……毕竟是公共场所。虽然不知道有什么事，但比起危险的斧头，还是带伞去比较好吧。」



奇奎啃咬着一块乳酪，将秋鲁鲁卡佩戴在巴秋鲁鲁斯的腰部。



「——好了，妳去吧。」



「是~~」



奇奎送贝琪娜出去后，贝琪娜便前往鲁奥玛大学。



「……奇怪？」



穿过城塞区，来到旧城区一带后，贝琪娜发现人潮移动的方向跟平常不同。平常上午的这个时间，来市场购物的人潮是最多的。可是今天人潮却是从东边沿着包围住城塞区的城墙，往西边移动。



「……难道，大家都是要去大学前广场吗？」



跟着人潮走，就会到达鲁奥玛大学本校。贝琪娜先回到城门，询问担任警备任务的士兵。



「那个……不好意思。」



「什么事？」



「今天大学广场有什么活动吗？」



「详细情形我也没有听说。」



虽然贝琪娜并不认识那名士兵，但她全身包裹着粉红色铠甲，格外引人注目。再加上以萨克颁发了一个名字很长的勋章给她，所以有一段时期她曾经是话题人物。因此就算贝琪娜像这样突然询问士兵事情,士兵也都会有礼貌地回应她。



「——我同事被派出担任广场的警备任务，据说是要举行新任监察官的任命仪式。」



「咦？那种仪式，不是都在王宫里举办的吗？」



「我本来也是那么认为，但各位神巫似乎也要出席，好像也有事情要向市民发表，所以才特地召集民众过来吧——」



这位体格单薄、看起来不太可靠的士兵，连贝琪娜没问的事情也滔滔不绝地说了出来。不过，贝琪娜几乎都左耳进右耳出。



「该不会是瓦蕾莉雅小姐和以萨克大人的——」



「咦？什么？殿下怎么了吗？」



「啊，不，没什么——那个，我有事情想要拜托你。」



「什么事？」



「那个，殿下叫我到广场来，可以让我从城墙上通行吗？」



「原来是这样啊！请过、请过！」 ,



还好这个士兵很好说话。贝琪娜松了一口气，爬上支撑城门的塔里的螺旋梯，来到城墙上。



今天的天空壁垒分明地染成了七分蓝色、三分灰色。尤其是西南方的天空，挂着阴暗的云朵，因此贝琪娜的心中仍然无法抹去不祥的预感。



她哐啷哐啷地通过城墙上方，前往鲁奥玛大学，看见前往广场的人潮万头攒动的景象，屏住了呼吸。据说大学前广场能容纳一万人以上，但最后聚集的人潮恐怕不止这些吧。像这样从高处眺望，就能清楚地看见许多人正从城镇的各处前往大学前广场。



「——贝琪娜小姐！」



「咦？」



贝琪娜听见一道耳熟的声音，回过头后，便看见城墙的内侧——城塞区那侧的优雅小路上，有一群人马。是皇太子以萨克和他的骑士团。



「以……以萨克大人！真是失礼了！」



贝琪娜发现自己正处于俯视一国皇太子的状况，连忙跳下城墙。



「……其实妳可以不用跳下来啦。」



看见贝琪娜发出匡啷一声巨响，跳了下来，以萨克苦笑着调整帽子。



「那个，有使者来到工房，吩咐我带狄米先生的剑来广场，那是——」



「喔喔，是我派人去的。谢谢妳特地过来，辛苦了。」



「您吩咐我带剑过来，到底要做什么呢？广场究竟要进行什么事情呢？」



「那是祕密……不过，对妳来说，大概是如梦似幻的事情吧。」



以萨克故意在关键的地方搪塞过去，对贝琪娜莞尔一笑。