「独占欲？」



「现在的汐音非常喜欢椎名，而且一定会为了让你喜欢上她而想尽办法拼命努力。你看汐音最近工作比之前更努力就知道了。而且——那天你刚从别墅回来后不是跟我说，汐音不小心在别墅喝了点酒吗？」



「……是的，不过，我都说那是她弄混了——」



「她真的弄混了吗？」



桃香小姐一本正经地问道。



「我就确认一下，你真的亲眼看见汐音喝酒了吗？」



「对，她喝了瓶装的烧酎鸡尾酒——」



「那罐真的是烧酎鸡尾酒吗？说不定在你来之前，她已经将里面换成了果汁之类呢？」



「……哈？」



「椎名，我怎么都想不通，汐音和你两人在别墅里独处确实会很紧张。但是我觉得不管怎么样，她也不会犯下连烧酎鸡尾酒和果汁都弄混这种基本错误吧。」



「等、等一下！那你的意思是……」



汐音她是装醉的吗？



但是为什么要这样……



「也许，只是想装醉跟椎名撒撒娇吧？她在这种方面非常笨拙。要是不诉诸演技……可能连跟喜欢的人撒娇都办不到吧。」



「……」



听到这一推测时，我的思考几乎停滞了。



回想起来，那时候汐音确实是在对我撒娇，紧紧抱着我，比平常感情更为丰富，让我进行了奇怪的角色扮演，还向我索吻，最后在我的床上睡到了第二天早上。



当时我将汐音的言行都归到她喝醉了这一原因上。



但实际上——



「汐音所做过的事还不止这点哦。这事我是听秋月说的，你们住在别墅的第二天——汐音在海里溺水了。然后你给她做了人工呼吸……你仔细想想，不觉得这情节凑巧得就跟故事里一样吗？」



「……呃，难道你是想说，在海里遇溺也是汐音的演技吗？」



「我只是没法排除这个可能性。大概……汐音是有点着急了，难得有机会和你两人独处创作，秋月却还跑过来插一脚。所以——就想向你展现一下她自己的存在。」



「不、不过啊，她就为了这种理由而遇溺吗……而且，万一真有救生员来救她，那又该怎么办啊？」



「到时她肯定会在接受人工呼吸之前，假装恢复意识了吧。尽管汐音才十一岁——但她可是那部『完美漆黑』的作者呢。动这种程度的脑筋也不足为奇。」



「——」



我不太想相信桃香小姐的说法。



但是我的脑海中萌生出了一个可能性。



汐音喝醉了的那个时候——她差点就和我接吻了。但在双唇碰触到的前一刻，她就睡着了。



现在想来，那一切发生的时机实在凑巧过头了。



简直就像——在最后一刻感到害羞而变得犹豫起来一样。就算是在装醉，也没法做到这个份上吧。



不过第二天夏目来了。



所以——就重新执行前一天失败的计划？



也就是说，跟我——



「不过嘛，刚才跟你说的，全部充其量只是我的推测而已，真相到底是什么，也只有汐音知道了。不过——我觉得汐音喜欢椎名这件事是真的，所以，希望你能将自己真正的心意告诉汐音。她也肯定是这样期望的。但是……」



这也只是她身为责编的意见而已。



桃香小姐把目光转向我说。



「我也知道自己这话非常任性。不过，请你尽可能不要伤害到汐音。说不定椎名你给出的回答——对于还只有十一岁的她而言，或许会过于残酷了。」



&



在车站广场前的长椅上。



回想起来，这里对我来说也是承载着一些回忆的。



在六月时——在烦恼要不要继续当作家的汐音，和我进行了一场大规模的捉迷藏。



而我是在这张长椅上，察觉到她身处的地方的。



我在这里读了汐音写的『双子泳手』的初稿，最终抵达了她的身边。



说起来，那天我也像今天这样，坐在夜空之下的广场长椅上。



「……真慢。」



现在是晚上七点十五分。



已经超过我们约好的时间了。刚才还跟汐音发邮件问她『现在你在哪里？我在车站广场前的长椅上等你。』……不过她没回。



她怎么了？



难道说，又被卷入什么麻烦的事件里了？……不会的，没问题的。她往常出门的时候都会由芹泽家雇佣的女司机接送，今天应该也会这么过来吧。



对，来这里听我的回——



「——呼」



我为了让自己扑通扑通狂跳不止的心脏平复下来，做了一个深呼吸。



桃香小姐离开咖啡厅之后，我反复考虑过。



桃音汐音。



她的真名是芹泽汐音，年仅十一岁的天才职业作家。对我来说可谓是我憧憬的对象。



而她却对这样的我表白说喜欢我。



但是——



「——」



说我们之间会一帆风顺肯定是骗人的。



毕竟她才只有十一岁……不，话虽这么说我也是只有十六岁的高中生。但我不是风祭病患者，应该没有会对着小学生发情的性癖的。



所以说，平常地拒绝掉就好。



『对不起，我没法把你当成一位异性来看待。』



我觉得如此拒绝，应该是最为稳妥的决定。汐音肯定会被这个答复伤害到吧。但只要我诚恳地表明自己的心意，她也一定能理解的。



「——」



尽管刚才到现在我就一直在这么想着。



但我的内心里，还有另一个自己在问我『这样真的就好了吗』。



对，也许现在我考虑的答案并不是我真正的心意。充其量只是基于社会上一般常识得出的回答而已。



不可能跟小学生交往吧。



我心中的道德和理智这样警告着我。



……不对。



倒不如说也许是由于被这一警告所蒙蔽，才使我无法清晰理解自己的真实心意吧。



椎名步，究竟是怎样看待桃音汐音的？



我无法下定这个问题的结论——



「步？」



但是，



此时耳边响起的，是一个我意料之外的声音。



「哎……夏目？」



我抬头看见的，是身穿校服的夏目。她正一边喘着气，一边注视着我。



……不妙。



没想到夏目突然会在这里出现。



她也许只是碰巧经过这里的，必须想办法让她回去才行。



因为，汐音马上就要过来了。



万一她看到我和夏目在一起——



「对不起，步，」



然而，



夏目突然就开口向我道了个歉。



然后——



「对不起，我迟到了。明明是我，跟你说想在这里见面的。」



「——咦？」



一瞬间，我完全无言以对。



呼吸……不，心脏都像是快要停下来了。夏目这句话给我的冲击就是如此之大。



……等等啊。



拜托了，等一等。



这到底是什么情况？



将我叫来这里的那封情书，不是汐音写——



「——！」



刹那之间，另一个可能性使我的后背上窜过了一阵寒意。



——冷静冷静。



冷静，冷静，冷静！



再冷静，再冷静想一想……



那个U盘，本来是属于谁的？



秋月夏目。



那个U盘本来不就是夏目的东西吗？



实际上，那个U盘里除了『完美纯白』之外，还存有好几份夏目的原稿。



如今想来，那封情书缺少了一项决定性的东西。



署名。



没错，那封情书并没有署名。但我还以为一定是汐音忘记写了……要是实际上并非如此呢？



对，忘了署名的人不是汐音——



「请让我再说一次。」



正当我处在混乱之中时，



夏目——这位我曾经告白过的女孩，



尽全力挤出所有的勇气，努力组织着话语。



「既然你会来这里，就表示你已经读完那封信了吧？那么——希望你告诉我，对我的告白的答复吧。」



桃子老师的轻小说Q&A Part 17



步：「那么，最后是来自读者提出的问题。



『读者来信和读者问卷调查明信片你们会怎么处理呢？』」



桃香：「全部都会看的作家应该很多吧。问卷调查的话，许多时候会决定作品的走向吧。」



汐音：「难道说会像周刊杂志的漫画连载那样，根据收到的问卷调查数量来决定是否会腰斩吗？」



桃香：「唔呒。轻小说业界应该没这回事。不过比如下一卷的封面上的角色是谁这种事，有时会根据问卷调查里读者投票出的作品高人气角色来决定的。最近网上对各个作品人气的讨论也很多啊，问卷调查是必不可少的呢。」



步：「原来如此，问卷调查正是连接作品和读者的纽带啊。」



桃香：「嗯，就是这么回事，顺便说一句，本书问卷调查的角色人气投票结果是……



遥遥领先的第一名是汐音！你们这群死萝莉控～！」



汐音：「感谢支持。



但是，就这样发表出来还是有点不太好意思啊。」



桃香：「第二名是秋月呢，因为活跃机会较多，从第二卷开始就人气爆棚呢。



然后，第三名是……桃子！桃子！桃子桃子桃子桃子……桃子Favor！



＼(▽￣＼(￣▽￣)／￣▽)／」



步：「桃香小姐，你也开心过头了吧……是不是都有点不正常了？」



桃香：「然后，椎名你是并列第四。



——高兴吧，你和风祭的票数一样呢。」



步：「唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！



为什么我会和那萝莉控得票一样啊啊啊啊！？」



汐音：「嗯，在惨不忍睹的现实面前，老师也变得有点不正常了。



不过这个环节还会继续征集关于轻小说业界的问题。



然后各位，See you again。」