当山崎在比赛场中把刀子掏出来的那一刻，比利就对他死心了，而其身影便迅速地从场中消失。不论往后如何发展，警方追查不到山崎的话应当不会就此罢休；倘若真是如此的话，势必会将范围扩及同队队友的比利，这点是得充分考量的。要是被警察逮捕的话后头可就麻烦了。



趁着观众因意外事故影响而一阵混乱之际，比利从没什么人的小路走了出来。而另一方面、不知何时戴着一顶黑色软帽低遮着双眼的喽罗，已悄悄地跟在比利的后头。



一边环顾四周，喽罗低声说道。



「轿车已经开到后头。……要是被机警的媒体察觉到的话可就不妙了。」



「嗯嗯。……山崎这家伙把事情全给搞砸了。没想到我也落得要偷偷摸摸逃出来的窘境。」



「——而且，刚才老板有来电话。」



「什么？」



「说是在等大哥电话的样子。」



「是吗。……你的行动电话借我一下，我的在刚才弄坏了。」



比利从喽罗手上接过行动电话后，以极不愉快表情按下了电话键。把比赛搞得乱七八糟的是山崎，比利没有直接的责任；但是没有把他看好也是事实。恐怕奇斯已经看过比利他们出赛的电视转播了。对于不得不报告自己失败情形的比利，无法露出开朗的表情也是想当然尔。



「是我。」



比利的声音显得有些僵硬。



「你们输得还真精采啊……」



奇斯回答的声音出乎意料地平静。不过并不能说他现在没有在生气。比较起来这个时候的奇斯，反而令比利更感到惶恐。



「……您已经看过了。」



「终究还是野狗啊。……把事情交付给没有大脑的男人并希望他取得胜利，在这个大会里似乎是太难了一点。」



「真是非常抱歉。……要是我第一个上场的话，就不会发生这么难看的状况了……」



「——好像没有看到玛莉的样子？」



对于奇斯的指摘，比利的眉毛猛然向上跳了一下。约莫是想起了玛莉严重背叛一事。



「很高明地逃走了。可能是因为她察觉东华朝的背后是由老板主持的样子。……在比赛之前，她还特地打电话给我讲了一些加油的话。刚才比赛时也应该还在观众席里观看，至于现在人在什么地方就……」



「原来如此。——那么柜台所收到的一大堆玫瑰花，果然是那个女人搞的把戏了。」



「她真的这么干了吗？玛莉这家伙……」



「想来她可能太过优秀了。……不过，算了。既然没有取得大会的优胜就不必称赞她了；在看了山崎对草薙京这种过度的反应之后，我想了解的事情有一半等于已经知道了。」



「那么，山崎果然也是……」



眯着蓝色眼睛的比利，说到语尾时突然含糊了起来。感觉上就像是前面的话才刚说出口，后面就开始犹豫似的。



奇斯对于比利这种自言自语似的疑问并未加以答覆，而直接地转换话题。



「比利，你就这样继续地监视八神庵。毕竟那家伙的力量和从鲁卡尔手中所得到的，稍有不一样」



「我明白了。……那，玛莉跟山崎怎么办？」



「无论哪一边都已经没有用了。放过他们不要紧。——不过，倒是不碍眼的话……」



比利领会了那句话中所包含，碍眼就收拾掉的意思。恐怕那才是正确的吧。



「……不过，由于山崎的缘故我也变得很难行动……」



「州警那里我会私下摆平。明天一早你就可以大摇大摆地在街上走了。不必担心。」



「谢谢。」



比利敬了一个恭敬的礼结束会话之后，便把行动电话投回给喽罗，走向比赛场后方的逃生门。



「那个杀人鬼怎么样了呢？」



「准备要移到旅馆里吧。——不，应该已经移过去了」



「嗯……今天晚上还是先避一避比较安全。所以还是相信老板的话，要暂时忍耐一个晚上。」



正在喃喃自语的比利，其表情再度因不愉快而绷紧。他注意到从停在逃生门外的轿车那儿，有个修长的身影逐渐靠了过来。



而在细细明月的照耀下，瞬时便了解了那是谁的比利，将最后在准决赛中没有机会挥舞的三节棍用手给抖开，不假思索地大喊。



「玛莉……！你这家伙！」



「嗨，比利。」



玛莉相当帅气地微笑着，轻轻地挥挥手，一点儿都没有被比利的怒气所吓倒，自始至终都显得相当镇静。



「草薙京们和我们，总合上的实力应当是在伯仲之间，我认为即使只少一人也是非常地不利……这样的判断没错吧」



「……这种情况下还突然不合作？你这家伙，也太胡闹了吧！」



「……方才不是已经说过了吗？这是惩罚。有什么不满的话就找你的老板说吧。」



「不过，让山崎抢先造成这种结果，倒是颇令我感到意外。」



「你这八婆……还敢给我大摇大摆的冒出来，我早说过我绝不会说说就算了！」



虽然玛莉离比利尚有数公尺之遥，比利的三节棍比山崎右手臂的攻击距离更长。要是玛莉露出破绽的话，有可能会立刻遭到重重的一击。



不过玛莉并没有让比利找到这样的破绽。



「咦？你现在还有空找我打架吗？有这种时间的话，倒不如赶快找个地方躲起来比较好。你本来就是奇斯的左右手，要被锁定为目标可是很容易的哟。」



「可……」



玛莉的这一番话确实击中了比利的痛处。她的话的确没错。



玛莉离开了轿车，跨上了停在一旁的哈雷机车。



「——今晚我也要退场了。这样就可以避开警察那些无关痛痒的问话。……再见了，比利。」



「你这家伙的嘴脸我绝对不会忘记。——总有一天会跟你算今天晚上的帐，洗好脖子等着吧。」



比利折起他的三节棍，将身子滑进轿车的后座。透过车窗目送着玛莉的哈雷机车



轻快地疾驶而去，不愉快的命令着喽罗：



「——开车！暂且来趟夜游吧！」



「是。」



从杰特顿比赛会场中所透出的光，在漆黑轿车的车体上刻划出细长的白线。在那个竞技场之中，现在应该是出乎意料地骚乱吧。



而山崎与京一行人现在究竟如何，车上的电视有持续在报导着；但比利将开关关掉，不想再予理会。既然奇斯都说不要再管山崎的事，就没有必要再去关心那个变态了。比利的兴趣已经不在K·O·F；现在他脑子里所想的，只有自己要盯住的那个红发男子的事而已。



「嘿……」



四平八稳地坐在大沙发上的社，眼睛瞪得像铜铃似的喃喃说道。



「这家伙又在乱闹了。」



不过，其动作却和话的内容相反；社的嘴唇愉快地吊了起来。映像管里到刚才为止所播出来的，是弥漫着血腥味、惨不忍睹的比赛场状况。并且在大门被送出场外之后，摄影机还一直在转播大会相关人员以及观众们困惑的样子。



「这对我们来说可真是个意外的解决方式呢」



不知道是不是对比赛之外的事完全没兴趣，雪儿美叹着气把电视的开关关掉，并把摇控器放在一张矮桌子上。



「无论如何面子就是面子，反正原本就认为不见血是不会结束的了，只不过……倒是没想到会连刀子都给掏了出来。」



雪儿美一手拿着百威啤酒的罐子，站在窗边。外头的天色已经完全黑了；热闹的夜景透过窗子可以一览无遗。



望着映在平滑玻璃上的自身面影，雪儿美低声说道。



「……应该是纯血统的关系，不这个男人也真的是有点问题吧？」



「嗯。这种状况和凯迪尔十分类似。不过这个男人应该没有像我们这样的自觉。而且记忆也还没有回复的样子。只有力量方面是百分之一百二十地恢复而已……和凯迪尔一样，不完全的觉醒罢了。」



克利斯以可爱的模样用手拄着脸颊念着。由于整个沙发的空间几乎都被社给占据了，所以克利斯只得孤伶伶地挤在一旁。也因此他的表情总显得有些不悦。



社率直地摸了摸克利斯的头之后，耸了耸肩。



「一开始就认为这家伙会乱来……不过，没想到血之花会绽放得如此华丽。」



「——总之，自此至一决胜负为止，得要把所有的牌都给消化才行……如何，克利斯？够吃吗？」



铝罐的边缘仍残留着红色的唇膏印，雪儿美自克利斯肩后方询问着他。对于这个旁人难以理解的问题，克利斯浅笑着回答。



「是啊……。刚开始的时候是觉得有点不太够；不过在看到蕾欧娜和山崎的努力后就有所改观了。那种露骨的敌意和憎恶感觉真好。再来就只是轮到最后的加工了不是吗？」



「哼哼。终于到了我们发挥实力的时候了。」



「——不过，还是要注意八神庵的动向。……得避免让他在我们所不知道的地方和草薙京打起来才行……」



雪儿美绕到沙发后面，把里头只剩下一半饮料的冰冷罐子轻贴在社的脸颊上。



「无论怎么说，到了明日午夜，所有的事就能做个了结了。」



社从雪儿美的手中接过那罐百威啤酒，一口气将它饮尽。



「把草薙京引到最后的舞台上时，八神庵嗅到此一气息后必然也会朝着这个方向过来。……因此只放一些看起来很落魄的小火花没什么意思。要就要放个能符合这种场合的大烟火才行。」



叽哩。



把空罐像纸屑般捏成一小团丢到垃圾筒里的社，伸了一个大懒腰后站了起来。



「——说来说去，你们不饿吗？」



「……你还真是一点紧张感都没有呢，领队。」



「这没有什么好紧张的。——你们，想吃些什么？」



「也对。这个旅馆里的东西实在不怎么好吃，我们还是到外面去吃吧。我想吃寿司。」



雪儿美迅速地补了妆，并用梳子梳着亮丽的秀发。而望着此一景象的克利斯，可说是什么也没做，耸耸肩就离开了沙发。



当大门被用担架送进医院里时，因为流血过多而有生命的危险；可是当胸部的伤口缝合完毕并被送往集中治疗室时，样子看起来就显得稳定多了。真不愧是平常有在锻链的身体；这种强韧的生命力连主治医师们都感到惊讶。



无论如何，大门的意识仍然没有回复，说起来仍是得谢绝会客；因此前来医院探望他的京与红丸，什么事也不能做，只好就这样又回到了下塌的旅馆。



虽然没有参加比赛，但京一行人的脸上却明显地透出疲惫的神色。想来是精神上的打击吧。



在旅馆会客大厅中缓慢踱步的京，突然望着电话亭，没有和红丸说，便独自拿起话筒。



「……还没有打电话通知大门家里啊……」



「啊啊，对呀。……转个身就忘了。——五郎家的电话号码是多少呢……」



红丸压着太阳穴小小地咋着舌。他们对于单单这样的事情都无法立刻想到感到非常不能谅解自己。



就在这种情况下的两个人面前——应该是在等他们回来——穿着便服的神乐千鹤出现了。



「欢迎归来。」



「是你呀……」



「我有话想跟你们说。有时间吗？」



「啊啊，请稍等一下。」



跟走向沙发的千鹤，红丸开口说道。



「要说话是可以，不过不能稍等一下吗？要是没有先用电话和大门的家族知会一下的话……」



「我已经和他的家人联系过了。」



轻轻地吁了口气，千鹤垂下黑色的瞳孔。



「——大门好像有很多兄弟的样子。大家都集中在老家，观赏比赛的实况转播。」



「是吗……呀，真是不好意思。还劳烦你做这种不好的差事。」



「不用客气。这也是营运委员的份内工作之一。」



千鹤轻轻地摇摇头，以楚楚动人的姿态坐上沙发。而在其正面，京和红丸亦并排落座。



京将紧套在手上的手套脱下，深深的吸了口气。



「……通知啊，这本来应该是我们的工作才对。——真是的，太丢脸了。现在还有点混乱。仍然想不起大门的电话号码。」



听完京一番带有自嘲意味的话后，千鹤把一张小小的便条纸放在两人面前。



「……这个，是他老家的电话号码。现在想来大概他的家族方面也是一片混乱；过一会儿你们还是要和他们连络吧？——这种事情，到如今应该不用我再多说了。」



「呀……真是帮了大忙。」



把便条纸塞进裤子的口袋里后，京垂下了头。



在短暂的沉默之后，千鹤再度开口了。



「……那么，决胜赛那一方面你们打算怎么办？」



「怎么办是指？」



由于对这项质问一时之间反应不过来，红丸面带着讶异的表情反问着。



「大会的赛程，现在已经是处于连一天也无法再延的状况了。」



千鹤的指尖无意识地抚摸着红唇。而和脸上的表情一样，声调亦总显得有些黯淡。



「明后天的午后是个人组的决胜赛；然后预定在傍晚举行团体组的决胜赛。——你们，要出场吗？」



「不出场的话会怎么样？」



「不过，要那位受伤的大门出场是不可能的嘛？媒体方面也绝对不会认为他还能上场吧？」



「这种事情我知道。——不过，只是……」



深锁着眉头的京，抬起头目不转睛地盯着千鹤。



「也为了大门，那就更不能就此放弃吧？反正只剩一回合了。就算只为了争一口气也要赢。」



「光靠你们两人？」对于千鹤这直截了当的一问，顿时京无话可说。



「敌对的队伍之所以可以打到此可绝非幸运偶然的哟，然而你却知此还打算继续参加这种二对三不利的战斗吗？」



「……」



根本用不着千鹤加以提醒红丸和京也知道目前的状况十分不利。方才的比赛虽因山崎的暴行而告了一段落，但是如果是依正常来进行的话想必京这队仍然可以获得胜利。不过实力相当的话，二人和三人的差距可就相当的要命了。



千鹤委身于沙发上长长地叹了一口气。



「……像这种因人为事故而使得参赛的选手无法再继续参加往后赛程的情形倒是第一次发生，如依照大会的规定的话，你们有权可以再申请要求另一位新成员加入。」



「可以加入新成员吗？」



「嗯。营运委员也会尽可能不想破坏K·O·F大会特征之一的三对三团体格斗赛规则。……更何况下一场比赛可是主场中的主场的决赛耶。虽然向来大会都被外界批评具有太浓厚的商业气息，但是如果不能维持相当形式而无法将比赛场面炒热的话那也是很伤脑筋的。」



「嗯……我们并不是不了解你们的情况，但的确我们也是因为了解这样的比赛形式才来参加的……你说呢。」



红丸叉着双手以困惑的表情将目光移向京。



「京，你有什么适当的人选吗？」



「当然没有啦。要说到格斗界相关人脉的话，红丸你不是比我更有办法吗？也只有你才有这样的关系不是吗？」



「在美国是有认识的啦，可是你认为会有人够格代替大门吗？」



「啊！说得也是。」



光只为凑足人数而实力不够的话那么一点意义都没有了，话虽如此，也不认为可以找到其实力可与大门相匹敌而且又有空的格斗家。况且如有那种程度的家伙的话早已自个儿组队参加K·O·F大会了吧。



「想想这也是理所当然的嘛……这种时候会闲着的家伙也多半是没收到营运委员会邀请卡的二流的角色罢了——那样的家伙哪能胜任大门的替身呢……」



「你们挑选K·O·F大会中的选手也行啊。」



「咦！」



千鹤从皮包中拿出数张文件出来，并且将它们——地排在正在苦恼的京与红丸面前；不论是那一张纸上都印着细小难认的文字，而且罗列的都是密密麻麻的英文。全部加起来的话其数量还相当可观，不过京却对这种文件有种似曾相识的感觉。



「可以选择任何人当替代选手，不过得遵守下列几个条件。第一、要能在比赛开始前的24小时内——也就是说要在明天下午五点前能在这张出场同意书及契约书上签名的人。这样的文件你们先前也签过名，应该还记得里面的内容吧？」



「嗯……条件只有这样而已吗？」



「再者，就是要能取得比赛前的最后健康诊断书，同时还要有医生认定他的状况可以参加比赛才行。」



「那也就是说……」



「也就是有参加K·O·F大会并且没有受伤的选手就OK了，当然，从你们的决战对手中拉人可是不行的哟！」



「这个我当然知道罗！……可是到头来我们不是还得从败战对手中挑选吗？乍看之下似乎有相当多的人选，实际上可以选择的对象可是少之又少哩！」



「刚才我也说过了，光是从整个赛程来考量就连烦恼的闲功夫都没有了，如果没法子在今明两天内提出书面的申请，委员会方面可不会认同这个新加入的成员哦。」



参加团体战的64个队，大部份的队伍早在世界各地的大会中消失了。其实就连他们能否如期在后天前赶达会场都令人质疑。



另外，如果是晋级到前八强队伍的话，时间方面确实是没问题，不过就身体而言，问题就来了。实力伯仲之间的各队在几经激战之后，吃败仗的队伍的选手其身体状况能否应付后天比赛呢，只要稍微想想就知道了吧。



红丸斜眼看了一下京。



「……早知如此，在准准决赛时放水就好了。在那几个极限流的家伙当中或许还有够格代替五郎的呢。」



「他们可不是那种放水就可轻取的对手耶！事到如今就别乱扯了。」