「在『安定区』每个细节都要谨慎。」



「哈哈哈哈哈！」



从前害怕古间的人类，现在会对他露出笑容，而且还会告诉他许多事情。像是家庭、工作，还有学校。很多都是「喰种」很难有机会体验到的事。



而且，现在能够自然与人类接触的不只古间一个。



「大哥！我也跟您见习开始打工了！」



猿面的同伴也和他一样。



「我跟大哥一样要负责打扫工作场所，但是我怎么扫都扫不好，结果周遭的人看到就过来帮我了！聊了一下发现大家还挺意气相投的！虽然没办法一起吃饭、喝酒，不过我觉得很开心！」



他们似乎是因为看到首领「魔猿」流汗劳动的样子而被触发。在「喰种」鲜少会群体行动、同伴意识相当强烈的组织「猿面」，上下关系分得十分清楚，没想到意外帮助他们融入人类社会。



借着和人类创建关系慢慢增加新知识，各式各样的新奇发现让古间的心澎湃不已。



只是，心脏澎湃的跳动，下一秒成了肚子里咕噜咕噜的响声。肚子饿的疼痛慢慢往上爬，有时让他的心也痛了起来。



「又是『喰种』啊……我得小心一点才行。」



翼像往常一样喝着早安套餐的咖啡，一边抬头看着电视一边说道。平常话很多的古间，这种时候却不知道该说什么才好。



「本『魔猿』竟然也会这么纤细敏感。」



工作结束后，古间一面脱下制服，暗自叹道。虽然觉得这样不像自己的作风，但他还是无法挥去心中这道阴霾。但说起来，这样的情感真的应该挥去吗？



「古间。」



一道温和的声音从古间背后响起。



「芳村先生……」



他回头一看，芳村站在那里问道：「你现在有空吗？」



「既然是芳村先生的邀约，本魔猿无论何时何地都乐意奉陪。」



古间硬是打起精神，故作开朗地回复，芳村听了便带头走出去。



他把古间带到店里的大厅。打烊后的店内看起来有些寂寥。不，或许是古间自己认为没有客人的空间很寂寞吧。



「请你坐在这边。」



芳村要他坐的地方是吧台。他一坐下，芳村就走进厨房开始准备泡咖啡的器具。



「工作还可以吗？古间。」



「连灰尘都害怕魔猿的打扫功力，最近几乎不见踪影。」



虽然古间说得很夸张，不过芳村却肯定他似地领首。



「因为有你每天打扫得这么干净，店里连角落都闪闪发亮。」



接着，他把咖啡递到古间面前，咖啡袅袅的热气散发出芳醇的香味。回想起来，或许自己从来没有像这样悠悠哉哉地喝过一杯咖啡。



「『安定区』的方针就是同伴互相帮助。」



当古间拿起咖啡杯时，芳村轻声说道。



「而你帮了我很大的忙。」



芳村只说了这么一句，便沉默下来。



说不定芳村察觉到古间内心的纠结；说不定他也很清楚古间纠结的理由和原因；说不定这也是希望和人类一起生活的芳村，心里一直背负的伤痛。



古间一口气喝干芳村泡的咖啡。因为要是慢慢品尝，自己可能会败给热气的温暖而落下泪来。



「本魔猿，从今以后也会像这样继续帮助芳村先生，这就是魔猿的骄傲。」



听了古间的话，芳村静静地微笑了。



「既然如此，你也差不多该开始学泡咖啡了。」



「泡咖啡吗！？」



意想不到的提案让古间立刻从椅子上站起来。因为对于成天都在打扫的古间来说，泡咖啡这项工作简直就是神的领域。是一项旁人和他都无法轻易胜任的特殊工作。



「小翼曾经私底下偷偷跟我说『我下次想喝喝看古间先生泡的咖啡』。」



向芳村先生建议的人竟然还是经常对他口吐辛辣言词的翼。「其实还有很多客人都想喝喝看你泡的咖啡。」



「安定区」的方针是同伴互相帮助。那么同伴的范围会扩展到什么程度呢？



「……那我可得以魔猿特调咖啡好好回应大家的期待才行！」



如果同伴指的是受到帮助，以及自己想要帮助的人，大概会形成一个很大的圆圈吧。



从那一天起，芳村负责指导的咖啡课程就开始了。烘焙豆子的方法、注入热水的方法，每一道手续都有它的意义，全部合在一起才造就了咖啡的美味。接受过芳村的指导后，古间自己也会练习，还会泡咖啡给猿面那些同伴喝。



「……咦？什么什么？只有打扫才能的古间先生竟然进了吧台！」



接着便是决战之日。翼如同往常一样来到店里，当她看见进入吧台的古间，立刻冲上前去。



「我想从今天开始，也请古间帮忙泡咖啡。」



「咦～真的没关系吗？会不会像之前拖地一样，把咖啡也甩得到处都是？」



尽管毒舌不断，翼还是迅速坐下来点单：「那我今天就喝喝古间先生泡的咖啡！」



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「遵命！」



咖啡是很纤细的饮品，蛮力在这里可不管用，是一道道精细的手续所累积出来的成果。或许「喰种」混入人群中生活，也跟泡咖啡一样吧。



「好了，请享用吧。」



他将所有的热情全都灌注在这一杯上头。



「还不知道好不好喝呢。」



翼调侃着，一边把咖啡杯放到嘴边。咖啡濡湿了她的唇，慢慢滑入她的喉咙中。



「……好喝。」



她那张平常总是口是心非的嘴，逸出毫无掩饰的真心话。



虽然古间对自己很有自信，魔猿泡的咖啡当然好喝到没话说，但实际上喝下咖啡的人给了如此高的评价，还是带给他难以言喻的感动。



翼的表情绽放光彩，脸上洋溢着幸福。这是顾客，而且是人类的笑容。看起来像是一道耀眼的光芒，让他高兴到无以复加—但也难受到无地自容。



古间愈是了解人类，愈是明白萌芽在心中那股产生痛楚的纠结情绪究竟是什么。



光不但会照亮生物，也会产生阴影。而那道阴影也在提醒他自己所犯下的罪孽。



古间愈是喜欢人类，践踏人类的过去就愈是常常浮现。



有人趴在地上说自己有小孩、有家人，不想死，恳求他无论如何饶过一命。



也有人不甘心被他们「喰种」杀害，想办法让同伴先逃，独自挺身面对。



他们也有像这样安稳的日常生活，也有幸福的一瞬间吧。他却毫无慈悲地捏碎了一切。



跟芳村邂逅之后，他想试着和人类一起活下去。但是，他也认为自己没有和人类一起生活的权利。这两种完全相反的情感互相冲突，所造成的冲击使他痛苦不已。



「……间先生？古间先生？」



回神之后，他发现自己刚才好像整个人都冻结住了。翼一边觉得不可思议，一边开口叫他。



「啊、喔喔，不好意思，我实在是太感动了。」



「竟然会对自己泡的咖啡感动，古间先生果然是个怪人。」



翼尽管傻眼，还是笑了出来。陆陆续续进来的客人看见手上没有拿着清扫用具的古间，也笑着走过来问他是不是已经从打扫这件事毕业了。



阴影，以及过去的行为，今后也会继续缠着古间不放，带给他痛苦吧，即使如此，他还不知道究竟是活着算赎罪，还是死了才算赎罪。现在的他，光是明白好不容易才察觉到的罪孽有多深重，就已经耗尽心力了。



古间觉得自己还需要一些时间好好思考。所以现在，只有现在，他希望能够再多留在这边的世界一阵子。虽然深浓的阴影会带来痛苦，他还是想看看这个能让以往看不见的东西，在光线下展露出鲜艳色彩的世界。



四



过没多久，店里就来了新人。那个人就是「黑色杜宾」的首领，入见佳耶。



「没想到我会和你一起工作，入见。」



「烦死了，闭嘴猴男！」



这个恶名昭彰，被〔CCG〕盯上的黑色杜宾首领，竟然会跟猿面一样来到「安定区」。世上发生的事还真是没人能预测。



虽然她的口气很嚣张，但在这里古间是前辈。他忖度着入见从今天开始应该也是过着天天扫地的日子吧。一想到以成员绝对服从出名的「黑色杜宾」首领拿着拖把的样子，他就感慨万千。



「那么佳耶，你就先从泡咖啡开始试试看吧？」



此时芳村的惊人之语传入他的耳中。他竟然要传授才来这里没多久的入见泡咖啡的方法。而且，很快就让她替客人泡咖啡了。



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「入见小姐泡的咖啡感觉特别好喝呢。」



「店里有个女性果然比较养眼。」



男性常客都迷上入见了。就连最近刚交到男朋友的翼也起劲地和入见聊着八字还没一撇的事：「我想把将来生的小孩取名为翔太！」



而且，由于入见进了厨房，古间就因此失去立足之地，再度掉回清洁工的位子。



「……为什么在『安定区』待比较久的大哥会被赶去打扫，反而是『黑色杜宾』的首领进了厨房！」



店里头有「喰种」光顾，八卦传播的速度也特别快。对魔猿的情报相当敏感的猿面同伴，知道魔猿在「安定区」的待遇后再度愤慨起来。尤其对方还是水火不容的「黑色杜宾」首领，他们的怒气就更加高涨了。



现在大家都各自有各自的工作，因此提出的问题都相当具体，像雇用型态是不是怪怪的、契约状况现在是怎么样等等，讨论的气氛愈来愈热烈。但是古间只是淡淡地笑道：「你们几个不懂啦。这不是形式的问题，是心的问题。」



「入见跟我不一样，精神上还不够成熟。无法彻底体察芳村先生言谈中所隐藏的意图。正因为如此，芳村先生才基于磨练的要领，早早让她进厨房好督促她的成长啊。」



比较起来，可以让芳村放心交代任何工作的我，得到的评价反而更高。古间自信满满地说完之后，同伴便此起彼落欢呼起「原来如此！」、「不愧是大哥啊！」。



没错，不管在什么位子上都不摆烂、不抱怨、竭尽全力，这就是所谓的男人。



而且，确实有人看到了他的表现。



「古间先生真厉害呀，不管做什么事都是全力以赴。」



看见在店门前拿着扫把和落叶战斗的古间，翼感触良多地叹道。



「是吗？我倒觉得他的干劲都只是在空转而已。」



「也是有那种感觉！」



入见前来点单，翼也同意她的说法。



「不过，原本完全不及格的打扫，现在也成了专业级，泡出来的咖啡也可圈可点。最重要的是，我光看着古间先生就觉得很愉快了。每天早上都能得到满满的元气喔！」



要是让古间先生知道，他一定会得意忘形，所以要对他保密喔。翼恶作剧似地将食指摆在唇上，噗哧一笑，入见看着她的笑容，仔细竖耳倾听。虽然追逐着落叶的动作呈现不规则状态，但扫把相当仔细地扫过路上的每个角落。过去让〔CCG〕的喰种搜查官心生恐惧的「魔猿」，正全心全意地运行着无趣的打扫工作。



但是，入见却无法嘲笑古间。



他正在实践与人类之间的共存，而且还赢得了信赖。她可不能输给这样的古间。



这肯定就是他树立的良好模范吧。会把这个工作交给他，也是因为他得到芳村的信赖。



「接下来，就用魔猿的旋转飓风来做个了结吧！」



今天的「安定区」 依然闪闪发亮。



—最后的一天也是。



「芳村先生，我把店里打扫得亮晶晶的啰，这是魔猿的特别清扫服务。」



「安定区」的方针是同伴之间互相帮助。



为了证明这一点。