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虽然这已经是众所皆知的事，不过为了保险起见还是再提醒各位一次，米林才子是位几乎可说是家里蹲的搜查官。



淡淡的晚霞从窗帘的缝隙中透进来，橘红色的光晕一路延伸到床上。沉重眼皮微微睁开，不安分的眼睛很快就习惯这温和又安稳的颜色。但是，浸满整个脑袋瓜子的睡意实在令人难以割舍。她翻了个身避开光线，心想不如再睡个回笼觉好了。



「嗯嗯嗯……」



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可惜她已经摄取过量的睡眠，脑子举起大大的叉号表示已经睡够了。现实的感觉开始轻抚着她的五感，耳边响起阵阵鸟啼。如果鸟叫声是来自麻雀，想必就能享受到适合从睡梦中醒来的美丽早晨。但很不巧，吵吵嚷嚷的是夕阳下忙着回巢的乌鸦。



现在的时间是下午五点。



正是学校结束一天的课业，在外头打拚的社会人士也差不多要准备回家的时间带。而在这个一日即将结束的时候才刚起床的家伙，就是上一秒自称身材娇小丰满人人爱，下一秒就能立刻精准吐槽自己是肥猪在远吠的才子。



或许有人认为，在这种时间起床的家伙根本就不配当个人。但是才子心胸宽大，对于这种一般人的论调可以心平气和地回答：「才子是超越人类的未知生物是也……」不仅如此，她绝不会向大家解释「我现在沉迷的手游，官方维护结束时间是下午五点，因此在那之前都不能玩游戏，醒着也没用。」这种常人无法理解的理由。更不会费力说明「维护时间对于游戏打到没日没夜的玩家来说，也算是官方恩赐的强制休战时间，所以睡觉可以说是义务。」



才子熟练地打开手游。



「维护时间结束的现场活动开跑了！S稀有配方绝对要拿到手！唯有这次大叔我怎么样也得课金不可！」



房间里的架子上摆满模型、墙壁贴满海报，电视两旁则是堆得像山一样高的动画DVD。



谁能料想得到这位身穿睡衣，一边贼笑一边滑着手机画面的微胖女子，就是保护人们不受吃人怪物「喰种」伤害的组织，喰种对策局Commission of Counter Ghoul，简称[CCG]旗下的搜查官。老实说，就连才子本人都没什么自觉。



而且才子还是[CCG]集技术之大成，试办创立的Qs昆克斯一员。



在说明何谓Qs之前，必须先详细解释什么是「喰种」。



这个世界上存在着外型与人类无异，其实却大不相同的生物「喰种」。这些受到诅咒的生命，只能靠着吞食人类的血肉维生。另外，他们还拥有强大的身体能力，能够利用蓄积在体内的高密度Rc细胞，制造出被称为「液状肌肉」的赫子。



别说是刀子，就连枪枝也不能伤他们分毫，普通的人类根本没有与之抗衡的力量。



为了对抗「喰种」， [CCG]一向都是使用以喰种的赫子为原料制作的武器——昆克来作战，不过后来研究更进一步发展，开始进行将「喰种」的力量直接埋入体内的实验，而实验的成功体就是Qs。



Qs具备「喰种」的高度身体能力和自我治愈能力。而且他们的赫子与形状被固定下来的昆克不同，可以依照个人的能力成长。Qs靠着这股力量与「喰种」战斗。这是[CCG]最尖端的技术，就连[CCG]的高层都对Qs寄予厚望。



但事与愿违，当初在成立时声势相当浩大的Qs，并没有拿出众人期待的成果，有种雷声大雨点小的感觉。这其中自然有诸多因素，不过眼前这位老是赖在床上，完全没有起床意愿的才子显然也是原因之一。小妮子仗着这是一个没有前例的手术，一下子说自己身体倦怠、一下子说感觉不太舒服，找遍大大大小的理由请假，几乎天天都在休息。



今天的她也推说脊椎痛，硬是辩赢了「其实只是因为睡太久导致背痛之说」成功取得休假。像她这样懒散不干活，每个月还能领到虽不足以挥霍，但已经够她课金手游、买模型、在网络上预购动画DVD的薪水，简直是无本生意。



不仅如此，这里还有美味可口的伙食。



「才子，老师说可以开饭了。」



门板的另一头传来客气的声音。



[CCG]以学院青少年部的学生为对象举办Qs手术适性测验，测出来结果为「适性佳」并接受手术的人，便是构成Qs的成员。动过手术的人包括才子在内一共四名，而这四个人就在这座「宅邸」一起生活。



现在伫立在房门外，悄悄查探才子状况的人便是成员之一——六月透。



才子爬起身来确认时间，不知不觉中已经到了晚上七点。看来在她忙着滑手机的时候已经过了两个小时。「来啰来啰～」平常总是懒散度日乱吃零食，因此并不特别觉得肚子饿的才子，终于站起身来。



「小六，能请你护送才子到今晚的餐桌旁吗？」才子打开门说道。



六月露出困扰的笑容。



他有一身褐色的肌肤，留到脖子的黑发，经常戴着眼罩掩盖右边那颗红色的赫眼。原本只有在发动能力的时候，一只眼睛会变成红色，但他还无法控制自己的身体。



不过六月的工作态度认真，又听从上司的命令，对才子也很温柔。



「说什么护送，又不是在开派对。」



「今天的晚餐是什么？」



「是汉堡排。」



才子动动鼻子嗅着气味，一股浓郁的肉汁香味便扑鼻而来。



「用奶油煸炒得香气四溢的红萝卜、水煮的花椰菜，加上用黑胡椒提味的马铃薯和法式清汤，无懈可击的布阵……！」



拜手术所赐，才子对气味变得很敏感，能够把连看都还没看到的晚餐想象得好像就摆在眼前一样。



「噗！你是狗吗？」



不知吟士看见才子那副模样，一边笑着一边走出房门。



他一身宽松的休闲服，眼神凶恶，还有像鲨鱼一样尖锐的牙齿。乍看之下像个不良少年，不过他跟才子是打从[CCG]第七学院青少年部时代就认识的朋友，两人的学科成绩都很差，是经常被留下来课后恶补的好伙伴。



「啊～不知仔，你说谁像小狗一样可爱迷人？」



「我才没讲！」



「咦？你要把今天的汉堡排送给『才子汪汪』？」



「才不会给你！」



才子厚脸皮模式全开，立刻惹不知抓狂。「冷、冷静一点……」在一旁观看的六月连忙介入调停。



「没错没错，冷静地把汉堡排交给我就对了。」



「喂，你这个家伙！」



「你们都别吵了，大家一起去吃饭吧！吃饭！」



再这么闹下去也不会有什么结果，六月赶紧从背后推着才子和不知，催促他们下楼。



「喔？有人抢先一步！」



当他们到达一楼的饭厅，已经有个男人坐在位子上开始用餐了。是Qs的班长——瓜江久生。



虽然瓜江跟才子、不知一样来自第七学院青少年部，但他跟成绩糟糕透顶的才子截然不同，是第一名的特优生。就连现在，才子、六月、不知都还是三等搜查官，他就已经高过他们一级，是堂堂二等搜查官了。



只是他的资质虽然过人，却很讨厌别人干涉他的事情，也不爱多管闲事。尽管身为班长，却经常采取单独行动。他现在也无视才子的发言，默默把食物往嘴里送。



「哦！咱们这位瓜江二等已经饿得前胸贴后背了吗？所以忍不下去了？」



不知刚刚才被才子纠缠而抱怨连连，现在倒是主动找起瓜江的麻烦。看来他对瓜江似乎抱着竞争意识。



「（脑袋空空如也的笨蛋）晚餐要冷掉了。」



瓜江连头也不回，淡淡说道。



「晚餐冷掉就不好了，不知仔。」



「你不要过来乱啦！」



才子一句话就让一触即发的气氛立刻缓和了下来。她坐到自己的位子上，双手合十准备开饭。「快吃吧！」在六月的催促下，不知也心不甘情不愿地坐到餐桌前。



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「好难得看到大家一起坐在餐桌前。」



一位青年擦着收拾厨房时濡湿的双手，带着和煦的笑意现身。他是Qs的指导者——佐佐木琲世。



琲世也跟大伙儿一起坐到餐桌前，微笑看着这些孩子们。别看他一副和善可欺的样子，他不但在位居[CCG]搜查官顶点的鬼才，有马贵将手下工作，本人也获颁只有驱逐一定数量的S级喰种，或是拥有相应能力的人才有资格拿到的白单翼章，以及创下年间讨伐数量破百的惊人纪录才能得到的金木犀章，是位相当优秀的搜查官。



更重要的是，他也和Qs一样使用赫子战斗。只是这其中的来龙去脉和具体情况跟才子他们大不相同就是了。



「呼～香气逼人！」



从才子的角度来看，琲世做的料理比他显赫的战功更令她陶醉。琲世不光只是才子他们的指导者，就连Qs生活中的大小事也一手包办。



才子用筷子划开还冒着热气的汉堡排，浓稠的起司便流了出来。她夹起一块汉堡排，充分沾满酱汁后送入口中。



「嗯～真美味……！」



嚼劲十足的粗绞肉和香浓圆滑的起司在口中化开，香气随着叹息从鼻腔溢出。这时候就该来碗白饭。「太好了。」琲世看着喜孜孜享受料理的才子，接着问道：



「对了才子，你的脊椎好点了吗？」



脊椎。



才子的头上冒出问号。



「你今天早上才说自己脊椎痛没错吧？」



经六月这么一说，才子终于想起「本日的才子设定」。



「痛痛痛……背上的那条骨头发出惨叫了……！」



才子蜷起身子试图亡羊补牢。但是她偷瞄了一下，琲世虽然还是笑脸盈盈，眼神却很可怕。看来继续装下去也没有意义，只会有反效果而已。才子咻咻咻地吹起破音的口哨，大口咬下当配菜用的红萝卜。「真拿你没办法。」琲世长长叹了口气，语气一转：「才子，你明天请特休对吧，记得把握时间把脊椎治好喔。」



没错，才子明天请特休。今天的确是装病请假，但她在一个月前就申请好明天的休假了。



理由只有一个，明天就是游戏新作的发表日。



才子在半年前就从网络上知道游戏即将发售。她逐一确认官网更新的情报，期待之情溢满胸口。甚至这阵子为了玩那款游戏，每天都努力得不得了。讲是这么讲，事实上她也没做过什么大不了的努力就是了。



「你平常就已经够偷懒了，竟然还有脸请特休！」不知一边咬着肉块一边叨念：「反正又是为了游戏吧？」



个性迟钝又单纯的不知，这次居然说中了。只可惜不管别人怎么讲，才子都有自己的应对之道。



「不知仔……竟然打听『淑女』的假日行程，完全暴露出你的痴汉心态啊……你这个色狼！」



「谁是色狼啊！」



转移话题也是才子的拿手绝活。不知大概也发现跟才子争论实在很愚蠢，决定转头继续吃饭。才子已经开始梦想明天的事。所谓的游戏，挑在不会有人剧透的发售日游玩才是最棒的。



明天一定要在店家开门的同时买下她看中的游戏，然后不眠不休地破关。



「……啊，有电话。是晓小姐。」



才子满心想着游戏，坐在她旁边的琲世接起电话。电话的另一头是真户晓，一位才气纵横的女性搜查官，如果说琲世是Qs的导师，晓就是琲世的导师。Qs同时也是真户班的成员，因此她也是他们的直属上司。



「这种时候打电话来，会是什么事呢？」



六月看着把电话贴在耳边走出房间的琲世，忧心忡忡地说道。



「……谁知道。（我才不关心）」



用餐完毕的瓜江站起身，准备回房间。



「——咦！这么突然？」



听见琲世焦急的声音，瓜江也停下脚步。



「怎么回事？有事件吗？」



有种出现大麻烦的预感，不知整个人精神都来了。



琲世又说了一会儿话之后便挂了电话。回到饭厅的他，表情明显黯淡不少。



「喂喂，到底是什么事嘛？佐哥。」



不知兴高采烈地问着。



「嗯……事情有点麻烦。」琲世一步一步踱回饭厅，对瓜江说：「可以先坐下来听我说吗？」语毕，自己也坐了下来。



「事情是这样的，明天好像有个临时视察的样子。」



「视察？」六月、不知和瓜江异口同声。不过这些声音并没有传到满脑子都是游戏的才子耳中。



「高层下令要组织的督察委员和Qs一起行动。」



「意思是要共同搜查吗？」不知问。



「……（因为你们的无能）高层要用突击检查的方式确认Qs的工作状况，就是这么一回事吧。」瓜江对一头雾水的不知说道。



「那我们该怎么做才好？」



突如其来的状况让六月心生不安。琲世温柔地笑了笑。



「我们就按照平常的做法……再稍微努力一点就好了。只是明天一整天怎么样都得团体行动才行。」



「团体行动吗？（真麻烦）」经常单独行动的瓜江皱起眉头。不知也臭着脸抱怨：「要跟瓜江一直待在一起喔？拜托饶了我吧！」接着转头看向才子。



「佐哥，那这家伙要怎么办？」



才子从刚才就像在隔岸观火一样左耳进右耳出，直到听见自己的名字，她的意识才终于回到现实世界。



「何事？」



「刚才不是说了吗？明天会有督察来视察Qs，所以大家必须团体行动。」



「在下明天请特休喔。」



这件事不可能有变量。才子望向琲世寻求认同，但是他的表情蒙上一层阴霾。才子有不好的预感。



「关于这件事……抱歉，才子，可以暂且把你的特休往后延，明天准时上工吗？」



「哪有人这样的！」才子瞪大了双眼，用力拍着桌子，站起来大喊着：「NOOOOOOOO！妈妈是打算要才子切腹自尽吗！」



「我没有！我没有这么说啊！只是明天如果Qs不能全员到齐，可能会影响往后……」



「将特地为了游戏新作的发售日而请的特休往后延，对武士来说等同于死路一条！求求您了……就放过小的这么一回吧！代官大人……！」



才子紧攀着琲世的脚，像在演时代剧一样苦苦哀求着。「果然还是为了游戏嘛……」不知也傻眼。



「才、才子，但你不是武士啊。唯有这件事我真的无能为力，我们一起努力让视察早点结束吧？只要能够拿出成果，督察应该就会满意了。」



话虽说得委婉，但任谁都能听出他的意思就是才子明天非得出席不可，丝毫没有转圜的余地。琲世一脸歉疚地拍拍才子的肩膀后站起身来。



「我现在要去[CCG]制作明天要用的资料，晚上可能就不回来了。不好意思，要麻烦大家明天早上九点前到[CCG]总局集合。所以，那个……」琲世望向班长瓜江、六月和不知，说道：「才子的事就拜托你们了。」



三人听了，同时把视线投向抱着琲世大腿不放的才子。



「我这就走了。才子，可以放开我吗？才子……我说才子……」



才子死不放手，琲世只能拖着她走路。



「真的很抱歉，我们明天一起努力吧，所以才子……拜托你了才子……」



最后还是出动不知和六月硬把她从琲世的脚上拔开。「亲爱的不要抛弃我～！」尽管才子放声大喊，琲世还是铁了心走出宅邸。



「你没事吧？才子。」



客厅里只剩下四个Qs的成员。期待已久的发售日被硬生生夺走，这巨大的打击让才子化为一具空壳。她抱膝呆坐在地上，四周飘着身上彷佛长出香菇的阴沉气息。不，说不定已经长出来了。



「今天还是早点休息比较好吧。不然明天会起不来。」



不知似乎在担心才子明天是否起得了床。才子的生活型态可说是标准的日夜颠倒，早上九点对她来说等同于深夜。



「佐佐木一等被你这样胡搅蛮缠也不为所动，或许是因为他判断明天的结果会影响Qs今后的发展。」瓜江如此分析：「（为了不要拖累我，害我的评价下降）大家还是绷紧神经为上。就当作是为了保住Qs不解散，好好努力吧。」



这一番言论听起来像恐吓，却非常有说服力。



局里头那些天天与「喰种」性命相搏的搜查官当中，也有不少人对体内蕴藏着「喰种」之力的Qs投以怀疑的目光。以现在的情况来说，就算有人提出「如果拿不出成果就应该将他们解体」的意见也不稀奇。



「既然事情已经定下来了，大家就早点睡吧。只要照着平常的时间起床就行了。」



不知说完便站了起来，六月也跟进。看来是一个解散的节奏。



但是才子的问题并没有解决。



发售首日。如果不从这天就开始玩游戏，就会跟其他玩家拉开差距，社群网站上也会处处充斥着剧透。更重要的是别人在打电动的时候，自己居然要工作，这也太令人嫉妒了吧！



何况硬要说起来，Qs就算平常少了才子也没什么差别不是吗？多了个才子反而更加碍事吧？才子开始在心里为自己开脱。



没错，大家努力搜查，才子努力打电动就好了。这就是所谓的适才适所，责任分配。



更何况特休对劳工而言，不是理所当然的权利吗！才子心中燃起了斗志。



「谁要成为什么社会的齿轮啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



她高高举起右手大声嘶吼。



「……呃，你没当过齿轮吧。你根本就生活在另一个时间轴上。」原本打算回房的不知停下脚步，脸上浮现冷淡的表情说道：「电动这种东西你随时都能玩吧。明天就给我乖乖忍耐。」



「你根本不明白在发售首日玩游戏有多重要！过分的男人！渣男！」



才子用彷佛情侣吵架的口吻责怪不知。



「我是不明白没错。但不管怎么样，我们可是搜查官！没有工作就不会有薪水入帐！」



「什么嘛！一副明白事理的样子！你以前才不是这样的人！」



「我以前又怎么了啦！烦耶～！你不要再无理取闹了！」



嘴上工夫斗不过才子的不知也拉高音量。



「不知仔是大笨蛋！才子不管你了！」



「啊！喂，才子！」



才子一边呜呜假哭一边跑走。她一鼓作气跑上楼，冲进自己的房间、锁好房门之后便把耳朵贴在门板上。



才子全神贯注听着，耳朵传来的声音变得更清晰。



「……那家伙是怎么搞的。」



最初是不知困惑的声音。



「希望她明天能调适好心情……」



接下来是阐述乐观希望的六月。「是啊。」不知也表示同意。



但瓜江不同。



「看她的样子，搞不好会瞒着我们偷偷跑去买游戏。」



不愧是学院特优生，连一丁点的风险都不会放过。



「呃……她再怎么夸张也不至于做到那种地步吧？」



「你有证据保证她绝对不会这么做吗？她可是个几乎没有参加搜查活动，还敢请特休的女人喔？」



「是这么说没错……」



不知简简单单就败下阵来。



「Qs如果不能全体到齐（身为班长的我）会引发责任归属问题，说不定还会被减薪，不知？」



「什么？等等！这点我绝对不能接受！我很需要钱啊！」



不知的声音掺着焦虑。他对金钱有股强烈的执着。



「既然如此，为了保险起见，我认为还是好好监视米林为上。」



专心偷听门外对话的才子更加聚精会神地听着。



「你的意思是要看守她到早上？」



「没错。只要监视米林的房门前、客厅以及玄关，应该就不会出差错了。」



才子原本还以为瓜江会采取轮班制，没想到他采用的是将所有人员配置在重点区域的总体战，可见他对米林的戒心之重。



「位置怎么分配？」



外表张狂，个性却出乎意料认真的不知开口问道。



「你负责在米林的房门前监视，我负责客厅，六月负责玄关。」



「喂，等一下！为什么是你负责客厅？太狡猾了吧！」



客厅里头用来打发时间的便利用品一应俱全，跟房门前的木板走廊比起来，整体环境截然不同。



「我是班长，必须在米林的房门前与玄关的中间地点，也就是在客厅把握所有的状况。而且你打从学院时代就跟米林有（笨蛋之间的）交流，我看好你能第一时间察觉她的异状并采取应对措施。」



虽然不知老爱跟瓜江唱反调，但大概他也认同瓜江的实力。所以尽管不甘不愿，最后还是接受他的意见，答道：「知道了啦。」六月则是打从一开始就没有一句怨言。



「现在开始执行作战计划。」



三人各自前往自己的岗位备战。



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不知先返回自己的房间，拿了本用来打发时间的杂志后便一屁股坐在才子的房门前。瓜江也到沙发上就坐。六月则趴在走廊的地板上开始写起报告书。他们的一举一动，才子都透过五感牢牢掌握着。



虽说才子常常跷掉工作，但她在Qs手术适性测验拿到的成绩可是遥遥领先众人。手术之后，她的听觉、嗅觉……等等多数能力都不逊于其他班员。



但现在还不到行动的时候。



她首先蹑手蹑脚地躺回自己的床上，接着打开电视机，播放自己喜欢的动画DVD。动画角色的声音响起，走廊上的不知也跟着稍微有了一点动静。



「咯咯咯……愚蠢的Qs们，真以为可以拦得住本大爷吗……？」



才子手里紧握着手持式游戏。



「本大爷就先奢侈一下，狩猎工会任务140的迪亚布罗吧……！」



二



对于玩家来说，时间这种东西就像流水稍纵即逝。



时钟滴滴答答来到半夜两点，是整个城镇和人们都陷入沉睡的时间带。但是才子已经养足了精神。



「好了！」



她把彻夜攻略的游戏存档，小心翼翼不发出一点声响，悄悄地将耳朵贴在门上。



「鼾……」



最接近的地方传来不知睡得香甜的鼾声。



瓜江似乎在忙他的事情。由此可知跟刚开始监视的时候比起来，他们的紧张感已经松懈了不少。



在玄关把守的六月已经写完报告书。人是还没睡着，但似乎开始打起哈欠了。



是时候了吧。



才子脱下睡衣，换上方便行动的外出服，将掌机游戏和充电器、零食等等塞进背包里。



瓜江没有忽略才子可能偷偷溜出宅邸去买游戏的风险，实在优秀。但是才子就看准了他们绝对会看轻整天都窝在房间里的自己。



监视的布置地点就是最好的证明。他们的监视范围只限于家中。



「Let’s Party Time……」



才子背起背包，轻轻打开窗户。从三楼的房间往下看，到地面的距离大约是九公尺左右吧。一般人走这条路线肯定会骨折，但才子并不是一般人。



才子跨过窗户，紧紧攀着窗框，整个人挂在房子的外墙上。微温的晚风徐徐吹拂着。她再次确认地面之后，猛然蓄劲，感觉一股炽热的血液从腰部位置蔓延到全身。



「潜藏在我体内的邪恶眷族啊，展现你的力量吧……！」



才子的左眼染上一片赤色，是赫眼。



她倏地放开窗框，小小的身子直直往下落。



「砰！」才子将声音控制到最小的限度。安然无恙着地的她连一个擦伤都没有。



「很好，确实展现给我看了……！」



她查探家中的动静，没有任何变化。没错，他们根本没想到懒散的才子竟然会为游戏做到这个地步。



才子方才闪着红光的眼睛已经恢复原本的颜色，她放轻脚步悄悄离开宅邸。距离拉得愈长，环绕在她全身上下的解放感就愈激昂。



「老身自由啦！」



才子用力张开双手，朝着没有人车的大马路中央冲刺，只是没一下子就气喘吁吁了。她拿起手机，检查自己的社群网站。尽管是平常日的深夜，玩家们还是一样热闹滚滚。



才子也像如同往常一般愉快地打着字。



YONE@叛逆的玩家



跳脱社会的牢笼，开始Let’s Party Time！



「……嗯。」



坐在地板上，身体靠着墙壁正在打盹的六月，被自己猛然垂落的头惊醒。他昏昏沉沉地往左右两旁看去，擦擦眼睛，一边打呵欠一边伸直了双手。



虽说他已经一只脚踏入梦的世界旅行，但如果有人通过这个范围，他应该还是会察觉才对。



「才子好像没有离开房门的样子。」



六月将写完的报告书收拾整齐放在一旁。他心想不知道瓜江和不知那边的情况如何，于是站起身来往客厅走去。



到了客厅，只见瓜江整个人都埋在沙发中，戴着耳机紧闭双眼。六月本来还以为他睡着了，结果瓜江立刻睁开眼睛看着他。



「……什么事？」



「啊，没事，只是想关心一下你们这边的情形如何。」