望元的照片也拍下了原本应该毫无异样的街景。其中也有满脸怨恨，直瞪着镜头的『喰种』幽灵。



「不去管『地点』也没关系吧……？」



「嗯嗯，丸手Boy……虽然是幽灵，但驱除『喰种』本来就是我们的职责喔？」



这种事就交给那些已故的搜查官嘛！丸手心中泛起一股不讲理的怒气。但是，如果想在最短的时间内从这项莫名其妙的任务中解放，唯一的捷径就是照着安浦和望元的希望到处撒盐。



望元当初是在散步的时候顺道拍照，但他的活动范围却是惊人地广泛，由西到东走遍遍。安浦和望元虽然都比丸手年长，但他们不愧是在第一线活动的现役搜查官，体力可不是盖的。倒是丸手因为调往后勤Ⅱ课之后，大幅减少摧残肉体的机会，走起路来吃力许多。



不过，最可怕的还是望元的照片。他拍照的地点都是Qs进行追击战的繁华街，或是铃屋班大量扫荡「喰种」的废工厂等等，搜查官曾经提出「喰种」驱除报告的地方。不仅如此，他还在无人报告过的地点，拍到彷佛在跳有氧运动的幽灵。或许此处真的发生过什么事件吧。如果好好利用望元的照片，感觉都可以进行通灵搜查了。



「这里就是最后的地点了……」



丸手气喘吁吁，所有的体力都快被灵异照片巡礼消耗殆尽。一行人终于来到一间废弃的平房，似乎已经闲置已久。废屋四周被高耸的树木围绕着，彷佛是在避人耳目。庭院中杂草丛生，攀爬在墙壁上的藤蔓从破掉的玻璃窗缝隙中钻入屋内。



「……你为什么会跑到这种地方拍照？」



丸手站在飞虫环绕的废屋门口，愣愣地说道。望元还不是在屋外，而是跑到屋内去拍照。



「当时总觉得有什么东西在呼唤我……」



「这里真让人毛骨悚然……」



原本还以为只要在入口堆上盐巴就解决了，安浦却在此时说道：「我们进去吧。」大步从后门进入屋内。



「哇……」



废屋里头没什么光线，显得有些阴暗。天花板上布满蜘蛛网，到处都能看到崩落的土墙，露出墙内的钢筋。地板是木板铺成的，走在上面会发出轧吱轧吱的声音。即便是毫无灵感的丸手，这诡异的气氛也让他忍不住怀疑是不是有什么东西存在。



「……就是这里。」



最深处的客厅可以看见倒塌的碗橱和铺着厚厚一层灰的桌子。丸手对照现场和照片上的场景。照片中，有个年轻女人的脸浮现在桌子旁边。望元对着桌子撒盐，并开始念经。好一场神道与佛教的共同演出。



「……这么一来就安心了。」



望元念完经之后对丸手说道。照片上的地点已经全部撒了盐，望元的表情终于也松懈下来了。



——轧吱。



丸手突然听见某种东西踩在地板上的声音。原本还以为是自己听错了，但他回头一看，望元整个身子弹起来，表情也瞬间僵硬。丸手转头往安浦望去，只见她将食指抵在唇上，指示他不要出声。她的眼睛望向房间的入口。



——轧吱……轧吱……轧吱……轧吱……



声音从三人方才通过的走廊传来。地板因为某个东西的重量发出哀鸣。



呃，不会吧。



丸手的心脏敲打着令人不快的节奏。望元渗出涔涔汗水，紧抓着丸手的肩膀。只有安浦不动声色，眼神直盯着入口。只见一道影子映照在房门外的走廊上。



「……『白鸽』啊啊啊啊啊！」



一声吼叫打破了寂静。一个眼睛染上赤红，背上伸出扭曲赫子的「喰种」冲进房间里来。是照片上的「喰种」幽灵吗？



「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」望元狂吼，原本放在丸手肩上的手使劲捏了下去。



「痛死我了啊啊啊啊！」丸手的肩胛骨都快被他捏碎了。



「这家伙有『脚』呢。」



安浦以行云流水的动作操作手提箱，将外型像巨型来复枪的羽赫昆克「是毗图」架在肩上，扣下扳机。



「呀啊啊啊！」



在极近的距离下全数中弹的「喰种」，狠狠撞上脆弱的土墙，连同墙壁一起飞出去。安浦将是毗图拆开，操起二刀流，给倒地的「喰种」致命一击。一连串的行动才花了八秒。



「看来是活生生的『喰种』。」安浦低头看着一动也不动的「喰种」，静静补充：「直到刚才为止。」



「Lady！Lady！Lady……！」



望元终于放开丸手，嘴里不断重复念着。获得解放的丸手扶着肩膀哀哀呻吟。虽然被灵异照片整得团团转，但到头来最可怕的还是活着的东西。



「……你们……真的来了。」



丸手才刚要下结论，突然听见一个陌生的声音。他往声音的来源望去，一位纤瘦的女性就站在桌子旁边。刚才明明都没有人啊。女性露出微笑，对困惑的丸手说：



「『喰种』一直赖在这里不走，让我很困扰。谢谢你们的帮忙……」



女人深深低头鞠躬——然后便消失无踪。



「……」



丸手和望元双眼圆睁，凝视着女人消失的地方。



「……Noooooooooooooooooooooooooooooo！」



回过神来的望元惊声尖叫。他将剩余的净化盐一股脑往头上倒，当场跪坐在地。地板承受不住冲击，瞬间裂开。



「望、望元先生，你没事吧！」



望元缓缓摇着头。身心都严重受创的他，只能跪在地上动弹不得。



「没办法……你可以背他回去吗？」安浦说。



「……我背他？」



丸手再次看向望元庞大的身躯。他的体型恐怕是丸手的两倍大，而且丸手的肩膀还因为望元的关系呈现报废状态。



「总不能把他一个人留在这里吧。你就算是转调到Ⅱ课，应该也没有荒废平日的锻炼才对，而且……」



她停顿了一会，继续说道：



「……我刚才好歹也驱逐了『喰种』，你今天有做什么工作吗？丸手特等？」



面对在最前线战斗的喰种对策Ⅰ课课长，过去的上司安浦清子投来锐利的视线，他实在说不出「我准备了盐」这种话。



回去之后就骑着重机向远方奔驰吧。尽可能走得愈远愈好。到一个没有「人类」也没有「喰种」的地方。



丸手一边心想，一边使劲拖着浑身都是盐巴的望元。