没有疯狂，也没有瞄准猎物般的嗜虐表情——而是与年龄相符的少女睡相。



强大的魔力有时会造成人格扭曲。



拥有强大的力量，相对要面对许多问题。



如果没有那份力量，这孩子肯定只是个平凡的可爱少女。



「……我说过这家伙是精灵与魔人的混血儿吧？」



杰司达的脸上泛起一丝苦涩，压低音量说道。我仅用点头回应。



「那个笨蛋儿子……娶了老婆不打紧，老婆生产时，坚持要生下这孩子，结果难产死了……要是放弃雪莉露，老婆似乎就能保住性命，但她本人好像坚持要生下这孩子，结果最后就像产婆事前说的那样。尽管如此，我儿子很爱这个孩子，原本我以为他只是个一无是处的小鬼，失去了老婆，他却还能独自养大这个孩子，过去的他真的很了不起。」



「……过去的他，这代表——」



「喔，我儿子也走了。在这孩子五岁时，他到山上采树果，结果不慎失足，从悬崖——雪莉露啊，出生没多久就失去了父母。」



杰司达将端上桌的茶杯移到嘴边，轻轻地叹了一口气。



他的脸上透出一抹悲伤——连认识将近六十年的我，也是第一次看见那个表情。



「所以，因为父母早逝的缘故，这孩子从五岁就变得孤家寡人……然后，媳妇的父母亲跑来希望我收养这孩子——那些家伙把话讲得很难听，把雪莉露形容成禁忌之子。媳妇的家庭好像一开始就反对让自己女儿跟我儿子结婚，连这件事都被拿来借题发挥——我也一时之间沉不住气，把他们痛揍了一顿……哎，这倒是无所谓。」



杰司达温柔地眯起眼睛，将自己的手放在雪莉露的手上。



这个男人过去宛如一把锋利无比的名剑，凡是碰触者，必会受伤，现在却会露出这样的眼神。



杰司达疼惜地看著雪莉露一会儿，接著用强而有力的视线看向我。



他那副表情，是我也不曾看过的样子。



「雪莉露就拜托你了。我迟早会比你早一步离开人世，到那个时候，拜托你不要让这孩子孤零零一人……」



——我将静寂流托付给艾尔玛的时候，也是露出这种表情吧。



是殷切拜托其他人在自己死后照顾宝贵孙女时，男人所会露出的表情。



……今天净是惊人的发现。本来以为自己熟知这位孽缘老友的一切，却在一日之间看见了他不为人知的两个表情。果然一旦有了儿孙，人便会改变吗？没想到杰司达也会露出这种表情。



「……包在我身上，这孩子已经是我的朋友了。」



不过这不是因为受到杰司达的拜托，而是我自己决定要守护这孩子的将来。



「用不著你说，既然已经插手，我便不会中途收手。」



「斯拉瓦……！」



杰司达虚弱地扬起碍事的胡须，我朝他看了一眼，露出浅笑。



连第二人生也无法斩断与布拉姆家的纠葛，真不愧是孽缘。



「你赶快收起那副丢人的模样，要是被雪莉露看见，身为爷爷的你可就尊严尽失了。」



「……啊，是啊。趁我还能两脚站在地上，要好好维持帅气的爷爷形象。」



他挑起垂下的眉毛露出笑容，脸上泛起皱纹。



还是这张露出窃笑的嘴脸最适合他。



「斯拉瓦，谢谢你。」



我度过空白的二十年，加上今生十二年，总共为三十年，对精灵来说只是一眨眼的时间。



这个世界究竟改变了多少，原本以为无论发生什么事，都不会改变的老友，似乎只要十五年就能将他改变。



让宛如金刚石般顽固的老人改变的伟大少女——我看著躺在我腿上静静发出呼吸声的少女，不禁扬起嘴角。



……孙女啊，要是有幸的话，我也想要有个孙女。



但我应该不会变成那家伙跟师父那样。哎……应该吧。连友人的孙女都如此可爱，要是自己有了孙女，不晓得会多么可爱。某种意义上，或许比至今交手过的人还要来得棘手。



看见这孩子放心地睡在自己身旁，不禁也感到一阵睡意。话说回来，时间快到午夜了。毕竟我的身体还是孩童，在本能的驱使下，忍不住闭上了眼睛。



不行不行，现在闭上眼睛的话，肯定会睡著。这么一来，就赶不上明天的课。



感受到危机感的我，思考著要如何驱除睡意。这种时候，活动一下筋骨是最好的，但势必会吵醒躺在腿上睡得正香的少女，现在的我做不出这么恶劣的行为。



……既然如此，也就没办法了。虽然不愿意，但只能找杰司达聊天打发时间。幸好雪莉露已经熟睡，这点音量不会吵醒她。



可是有什么话题好聊吗？聊到战斗相关的事情，感觉会控制不住音量……正当我思考到这件事时，顿时想起有事想问他。



「对了，杰司达，我在街上捡到这个东西，你有印象吗？」



我小心不吵醒雪莉露，从外套口袋中取出一颗尖尖的石头，扔给了杰司达。



杰司达顺利接住那个结晶。结晶呈现诡异的深红色，宛如血液的颜色。



「啊？……这不是『暗色结晶』吗？我还以为你跟这东西扯不上关系。这东西怎么了？」



从他的反应来看，似乎比我还要了解这个石头。



「这叫作睛色结晶吗？就我走在路卜被一群小混混缠上，结果反被我收拾。当时那群小混混用了这个东西，那一瞬间——」



「魔力顿时激增，并散发出不祥的气息吧？哎呀，我清楚得很，最近开始流行起来——算是一种兴奋剂。」



「……兴奋剂？」



听到这个陌生的字眼，我不禁反问。只见杰司达的嘴角泛起皱纹，摆出一副瞧不起人的模样。



我感到不悦，但为了让他说下去，于是选择不开口。



「你连这都不知道吗？要怎么解释才好……简单来说，可以增加魔力，但会招致毁灭的一种药物。黑社会很流行，让我伤透脑筋。」



杰司达将结晶丢还给我，如同他的话一般，露出困扰的表情。



「嗯？意思就是只要服用就能够提升魔力——吧？」



「不要忘了招致毁灭的部分……不，这东西不会对身体造成什么坏处，但会摧残心灵。你也有看到吧？吞下那个东西，魔力会大幅提升，再怎样温厚的人，也会变成满脑子都是暴力。」



我看著丢回来的结晶，重复杰司达的话。



只要服用就能够提升魔力，但是个性会变得凶暴起来。



……因为是那群心术不正的男人使用的东西，我猜得出大概，但果然不是好东西。



「竟然想要轻松增强实力，没想到会流行这种愚蠢的东西。不是凭自己的努力所得到的力量，有什么意义可言。」



真是无聊的东西，假如借来的力量有意义的话，我还真想愿闻其详。



「我就知道你会这么说。唉，就是这么一回事。是没有任何意义的废物结晶。虽然只是传闻，但似乎也有招来灾厄的效果，只是不用太过信以为真。」



「嗯……原来如此，我明白了，谢谢你。」



我将结晶向上一弹，在半空中握住，然后用两只手指捏住结晶。竟然会流行这种东西，真是叫人感叹。话虽如此，带在身边测试看看会碰到什么样的灾厄，也别有一番乐趣。



我准备将手上的结晶放进怀里。然而，可能因为动作缓慢的关系，突然有人制止了我的动作。在这个距离能够办到这种事的——只有雪莉露。定睛一看，雪莉露已经清醒，并握住我的手。



「……嗯？雪莉露，怎么了？」



雪莉露用惺忪的睡眼注视著结晶，为了叫醒她，我用平稳的语气问道。



只见雪莉露离开我的膝盖，站了起来，并看向我。



「……不晓得。可是，那颗石头散发著一股怀念的气息。」



「怀念？」



意想不到的话语，让我忍不住反问。



雪莉露不经意说出这句话，杰司达听到后，用手抵著下颚。



「话说回来，魔人之国——哈尔帝库好像盛产这种结晶。雪莉露是在米莱菲亚出生长大，但或许雪莉露的母亲身上带著同样的东西。」



我一边附和著杰司达的话，一边观察注视著结晶的雪莉露。要拿拿看吗？我这么问道，但雪莉露似乎没这个意思。



结果雪莉露很快地就失去兴趣，又再次窝在我膝头睡著了。



——盛产于魔人之国吗？这么一说，那群男人吞下结晶后，散发出魔人那股令人厌恶的气息。



又多了一个我在世时不存在的东西。我对这个变迁迅速的世界感到佩服又惊愕。即使不愿意，这个世界仍会持续变化下去。短短三十年就出现这么多的变化，那精灵活在世上的期间，不知道目睹了多少大大小小的变化吧。



我罕见地陷入感伤，但立刻收起这个想法。



——好，差不多该回去了。到头来，我还是都有乖乖地去上课。为了明天也能准时去上课，必须立刻赶回去。然而——



「——糟糕了。」



「啊？怎么了？」



发现到一个可怕的事实，我不禁蹙起眉头。杰司达朝我探头过来，难得露出担心的表情。



在突然笼罩而下的紧张气氛中，我一脸沉痛地开口说道。



「雪莉露又在我腿上睡著了……」



「……你这家伙，是在向我炫耀吗？」



雪莉露好不容易中途清醒过来，结果这下我又无法动弹了。



顺便还让杰司达再次燃起妒火，我只能默默放弃明天去上课。