这样事情就说得通了——莫非瑟莉亚是在嫉妒？



我在学校认识最久的人就是瑟莉亚，基本上休息时间我们总是待在一起，也会像这样一起假日出游，是长时间待在一起的好朋友。然而，最近雪莉露开始来找我后，我变得只顾著雪莉露，瑟莉亚可能是不满这件事。



方才的马车是很明显的例子，瑟莉亚心情不好的时候，大多是在我跟雪莉露在一起的时候。



在学院就读的每个学生都是离开父母，搬到宿舍生活。虽然有远近差异，但每个学生都一样，没有例外。



其中，瑟莉亚是从遥远的地方过来的。思考到这里时，答案自然冒了出来。



换句话说，瑟莉亚——是有种被新来的姊妹抢走父母的感觉吧？



与同年龄层的少年少女相比，以人类身分活了上百岁的我，肯定比较成熟。瑟莉亚可能是从我身上感受到年长者的亲近感。父母与孩子……是我年轻时所体验过的爷孙关系吧。感觉就像是雪莉露突然闯进来，并夺走我的注意力。



走下马车时不经意的举动，然后从零碎的琐事拼凑出来的这个揣测，虽然没有完全命中，但应该也相去不远吧。



一个人归纳出结论的我，恍然大悟地用拳头敲了一下掌心。虽然是话题中的主角，但雪莉露茫然不解地歪起头。



「喔，没事，别放在心上。」



我用另一只没被雪莉露挽住的手，抚摸著她的头。



……可能是这个举动不对吧，我朝瑟莉亚偷瞄了一眼……她脸上的不悦之色果然变得更强烈了。嗯，虽说我有艾尔玛，但不曾同时拥有过两个孩子，不晓得这种时候要怎么应对。



这时露骨地讨好瑟莉亚，反而显得不自然，也有可能让她不开心，但推开雪莉露也有可能伤害到这个纤细的孩子。



好，要怎么办才好。正当我陷入沉思时——



雪莉露突然拉著席德的手加快脚步。原本相隔的距离便不远，一前一后的距离顿时消失了。



「……斯拉瓦同学，我们要绕去其他地方一下，你们暂时两个人去玩吧。」



从旁边错身而过的瑟莉亚，低著头丢下这句话。



……或许我应该率先表态吧。



这下怎么办才好。现在追上去感觉也只会吵起来。



没办法，让她冷静一下好了。等到瑟莉亚的心情恢复后，或许会主动回来——要是没有，就由我主动开口吧。



与瑟莉亚交谈时，让我彷佛有种在和煦的阳光下闭起双眼的感觉。她带给我如此美好的时光，但我尚未答谢过她。



真是的，人际关系真是复杂的东西。即使我曾经过完一段人生，要学习的事物遗是很多。



……希望被瑟莉亚带走的席德可以扶持她。



总之，必须先静观其变。等到时机成熟时——我再来做些什么。正当我要继续陷入思考时，旁边传来猫叫般的微弱声音。



声音是来自于雪莉露的肚子。



「……唔，肚子饿了。」



话说回来，她好像没吃早餐就过来了。



将手放在肚子上的雪莉露，难为情地羞红了脸颊。



……看来多了一项意想不到的任务。



虽然意义有些不同，但所谓没吃饱便无法打仗。在瑟莉亚的心情平抚前——首先吃点小东西垫垫胃吧。



「我们去吃点小东西吧？雪莉露喜欢咸食还是甜食？」



「我喜欢咸食。」



「嗯，我懂了。那么——」



要是吃太多，之后会合时便会吃不下任何东西。



小东西的话，我记得有个香肠摊有卖美味多汁的香肠，口味可以选择用烘烤或是川烫。顺道一提，我喜欢店老板以强大火力的火之魔法来川烫，除去多余油脂的调理方式。



「要吃香肠吗？之后跟瑟莉亚他们会合后，再买其他东西吃。」



我边说边露出微笑，抚摸著雪莉露的头，只见雪莉露举起双手表现出喜悦。像这样感到开心、感到害羞——除了乱发脾气时以外，她就像是个平凡的女孩子。



我希望雪莉露可以过著女孩子该有的生活。



「真希望她可以结交到像那孩子般直率的朋友。」



我朝著瑟莉亚离开的方向说道，无法传达给对方的这句话在空中消散而去。



真是的，真是个复杂的年纪。但是，却莫名让我感到乐在其中。



艾尔玛那家伙要是可以稍微让我操心就好了。



我抆著腰，轻轻叹了一口气。艾尔玛、瑟莉亚以及雪莉露，只要看著她们，会让我不禁想要有小孩。



乾脆在今生结婚看看好了？可是精灵的恋爱方式比人类更让我一头雾水。



刚买来的香肠还冒著热气，我咬开外层的薄皮。可能是因为回想到前世的自己终身未娶，听见肉汁喷出的声音，莫名让我感到一丝寂寞。



◆



「吶，瑟莉亚！你丢下他们要去哪里啊！」



为了制止少女拉著自己的手一径往前走，席德半吼地说道。



因为瑟莉亚平常总是开朗又温柔，席德的声音中透出一抹困惑。



……瑟莉亚像这样一直拚命往前走——已经好一会儿了。



她到底是怎么了？好友突如其来的举动，让席德感到混乱。



从瑟莉亚的模样是不安、焦躁还是悲伤——只凭一眼无法看出，由于夹杂著各种复杂的感情，席德无法看出瑟莉亚真正的心情。



但莫名可以感觉出瑟莉亚的表情笼罩著阴霾。



「喂，给我停下来！至少告诉我理由！」



席德的声音透出一丝怒意。对于露出凝重表情的瑟莉亚来说，席德认为自己似乎有些欠缺体贴，但实际上并非如此。



即使年纪尚轻，但席德与瑟莉亚的性别不同，席德的力气比较大。因此，可以轻易挥开被紧握住的手。当然，只要停下脚步，瑟莉亚也没办法继续拉著席德走下去。



然而，席德却没有这么做。虽然认识时间不长，但看见熟悉的朋友露出不曾看见的表情。



可能是席德的体贴传达给了瑟莉亚，席德的叫声让瑟莉亚终于停下脚步。



但由于低下了头，让席德无法一窥瑟莉亚的表情，但席德仍松了一口气。



「真是的，至少解释一下吧，已经离他们有一段距离了耶。」



席德开玩笑似地说道，语气中感觉不出怒意。



听见朋友的熟悉声音，让瑟莉亚顿时肩膀一颤。



「……对不起，突然拉著你走。」



「没关系。虽然我不晓得是发生什么事了，但我讨厌被蒙在鼓里的感觉，就当作是道歉，告诉我吧。」



宛如是调皮代名词的席德，用吹凉热汤般的温柔语气说道。



瑟莉亚仍低著头，肩膀微微一颤后，放开紧握的手。



因为被强行拉著走，手腕感觉有点不自然，于是席德转动著手腕，等待瑟莉亚开口。



不久后，瑟莉亚宛如雨点般一点一滴开始违说。



「我是个讨人厌的孩子。」



「……咦？」



意想不到的这句话，让站在旁边的席德忍不住看向瑟莉亚的方向。



稍微恢复冷静后，总算可以看清楚瑟莉亚的模样，席德才终于发现原来她浑身颤抖著。



「我喜欢斯拉瓦同学。」



瑟莉亚紧咬著嘴唇，挤出了这句话。感觉得出她是鼓足了很大的勇气才说出这句话，席德当下感到惊讶，随即立刻感到理解。



所以席德没有开口，也没有回问。于是瑟莉亚继续说道：



「我进入这所学校后马上跟斯拉瓦同学成为了朋友。一开始觉得他是一个总是独处的怪孩子，聊过之后，才发现跟他聊天十分开心，而且他总是很冷静——彷佛在跟爸爸说话一样。」



瑟莉亚的话让席德感到认同，他默默等待瑟莉亚说下去。



「然后等我回过种后，我们变得总是如影随形，只要待在斯拉瓦同学的身旁，感觉会带来美好的时光，然后……我这才发现到他已经变成我在世界上最喜欢的人。可是——」



瑟莉亚说到斯拉瓦的时候，显得很开心，却又透出一抹寂寞。



席德其实隐隐约约察觉到自己的朋友对死党抱著爱慕之情，毕竟自己一直在身旁看著他们。



所以，席德才会察觉到瑟莉亚突然冲出去的理由。



「是大姊吗？」



瑟莉亚拭去眼眶的泪水，点了点头。



「只要雪莉露一出现，斯拉瓦同学总是会跟雪莉露待在一起……那代表他们感情十分要好吧？可是，我却因为觉得雪莉露很狡猾而讨厌她。斯拉瓦同学明明很喜欢雪莉露！」



声音因为哭泣而颤抖，瑟莉亚努力地讲出完整的一句话。



眼前正在哭泣的少女，让年幼的少年莫名产生了一股罪恶感。然而，只要瑟莉亚仍在哭泣，席德便无法开口安慰瑟莉亚。



「刚刚两人还挽著手……看见那一幕时，我还是忍不住觉得雪莉露很狡猾……雪莉露明明是好孩子，自己却讨厌她，我讨厌那样的自己，所以……」



席德不知道要回什么，只能用自己的小手扶著瑟莉亚颤抖的娇小背部。



虽然有股受到疏远的错觉，席德终于沉重地开口说道。



「别……别这么说，看见喜欢的人跟其他人感情很要好，任谁都会不开心。」



「可是，我因此对雪莉露很冷淡，今天也是想要跟她多加培养感情才邀请她……这下子我一定会被斯拉瓦同学讨厌……」



间单来说，瑟莉亚整个人陷入了混乱。她平常是个既开朗又亲切、能够立刻与人相处融洽的善良孩子。一直过著这种生活的瑟莉亚，第一次对他人产生了嫉妒，她对那样的自己感到丑陋无比。



所以，她才会感到痛苦而选择逃走。自己因为嫉妒而日渐变得丑陋，让她感到十分恐惧。



然而，席德是最亲近瑟莉亚他们的人。



「就算是这样，我认为斯拉瓦也不会因此就讨厌瑟莉亚。你也知道那家伙莫名给人有种大叔的感觉……让我总觉得他对待大姊与其说是朋友，反而更像是对付小孩……哎，他应该没有更进一步的想法才对。虽然小知道要怎么形容，但我觉得你没必要在意……」



由于席德不擅言词，无法好好说出自己的想法，席德对此感到懊恼，但仍努力向瑟莉亚解释，并加入肢体动作。



席德将浮现在脑海中的话语说出口后，随即又感觉不对，摇了摇头。



席德宛如将行李整个打翻，想要从中寻找出某个东西。在为数众多的话语中，席德找到了答案。



「哎，我的意思就是你要相信斯拉瓦。那家伙不会因为那样就讨厌瑟莉亚，正因为他是那样的人，你才会喜欢上他吧？」



这个解释虽然简单，却是真理。自己终于找到的答案，让席德莫名得意地挺起胸膛。



看见不擅言词的席德努力鼓励自己，让瑟莉亚终于微微抬起了头——看见得意洋洋的席德，露出久违的笑容。



「说得也是，毕竟是斯拉瓦同学。」



「哦？是……是啊！没错没错！是我所认可的男人！」



在一天之内，朋友便恢复原本的表情，让席德一瞬间感到欣慰，只要她能够重拾笑容就够了——席德不禁将胸膛挺得更高了。



自己所熟悉的那名少女回来了，这件事让席德终于可以发自内心露出笑容。



「哎……真是的，不要这样吓我啦。」



同时，累积在内心的疲劳让席德不禁垂下肩膀。女孩子真是复杂的生物。与现在的自己无缘的这份感情，让席德露出苦笑。



「啊哈哈，给你增添麻烦了……可是，我没事了，也许已经能跟雪莉露好好相处！」



这就是女人的游刃有余！瑟莉亚笑著说道，似乎比平常还要充满活力。



这不是故作坚强，从瑟莉亚身上涌出的活力，让席德终于有种恢复日常生活的感觉。



好，虽然花了不少时间，但斯拉瓦他们应该没有等到不耐烦吧。席德认为那个冷静的死党应该不会这样，但他们若是跑来找自己与瑟莉亚，或许有可能错身而过。



「好，那么差不多该回去了。再拖拖拉拉下去，小心斯拉瓦被大姊抢走喔？」



「那可就糟糕了。那么，我们赶快回去吧！」



虽然有些状况，但假日才正要开始。



差不多感到肚子饿了，等到会合时要吃什么才好。席德内心怀抱著少年般的期待心情，准备折回去原来的路，然而就在这时——



不久前明明没有任何东西，席德却不知撞到了什么，一屁股摔倒在地。



席德心想可能是撞到路人吧，自己有些太著急了。



正打算老实道歉时，有道影子盖住了席德与瑟莉亚。



顿时笼罩而下的影子，让两人的视线不约而同地投向影子的主人。



……脸上有伤疤的男人，脸上泛著邪恶的笑容，只看一眼便知道「绝非善类」。



「真糟糕，让小孩子单独走在外头很危险。会被坏叔叔掳走喔？」



席德定睛一看，发现有数名男人包围著自己与瑟莉亚。



两人顿时回想起曾听说最近阿尔法雷亚的街上治安变差。



——假日才正要开始。



◆



我瞄了一眼拚命动著娇小的嘴巴吃著油炸点心的雪莉露，然后环视四周。



从瑟莉亚与席德离开后，已经过了一段时间。然而，瑟莉亚他们至今尚未回来。



本来以为只要经过一段时间，他们便会回来，于是我们没有离开，为了打发时间，买了点小东西吃，但那两人迟迟没有消息。



这种情况应该要去找他们了吧？然而，若是一出去找他们，他们又刚好回来，导致错身而过的话，又该怎么办才好。



我思考著各种状况，不断反覆打消念头。我莫名有股不安的感觉。



话说回来，看似和平的这条街听说最近治安变差。万一他们被卷入什么麻烦的话——我当下感到坐立难安，于是站了起来。雪莉露也刚好将最后一块油炸点心塞进嘴巴里。



「斯拉瓦。」



「……怎么了？」



我隐藏起焦躁，向雪莉露附和了一声。回答得过于简短，让我感到有些内疚，但我的视线仍停留在不久前瑟莉亚他们离开的方向。



「……要去找他们吗？」



雪莉露拉著我的上衣衣角。



……没想到让她感到担心了。这孩子怎么可能没察觉到瑟莉亚的眼神。



然而，我很感谢她这么说。现在我唯一想做的事就是寻找他们。



「雪莉露，感激不尽。」



我拉著雪莉露的手往前奔跑。



至今去过的店家、可以坐下来的地方，按照目前想得到的地方一个一个去找。



我们沿路奔跑著，偶尔停下来向路人询问有没有看到瑟莉亚他们。



然而——始终没找到那两人。在这片广大土地中，算是数一数二大的这个城镇，找不到任何线索也是必然的结果。



或许真的发生了什么状况。若是那两人出了什么事，我肯定会抱著懊悔，度过精灵漫长的一生。



今生第一次结交到的朋友们，脑海中浮现著他们的脸庞，让我拚命往前奔跑。



跑遍所有他们行动范围内的地方，偶尔回到一开始分开的广场——仍然没有找到他们。



「呼……呼……找不到耶。」



连雪莉露也累得精疲力尽。这也是情有可原，按照我们奔跑的速度，成人恐怕也曾累到连一根手指都无法动弹。



……当时果然应该要阻止他们离开吗？在哪里？到底在哪里？若是被卷入什么肺烦，又会是什么？



最让我感到不安的是，在打听行踪的这段期间，听到这附近发生多起掳人案件。有一说是——可能是人口贩卖集团所为。



如果那两人被掳走，应该不会马上有生命危险——但时间拖得愈久，愈难把人找凶来。



如果只是错身而过是最好不过，但我的内心始终有股不安。想要立刻找到那两人，消除这份不安，但目前毫无线索。



茫无头绪的我彷佛陷入了迷宫，连哪里是出口哪里是入口都找不到，就在这时——



「唔，雪莉露，怎么了——你……你突然怎么了……喂！」



原本一直沉默的雪莉露突然将手伸进我的怀里翻找。



四处翻找的动作让我感到搔痒难耐，忍不住想要推开雪莉露——



「……找到了，果然一样。」



雪莉露从我的怀中取出深红色的东西。



还来不及反应，那个东西就被雪莉露拿在手上。



深红色的结晶，会赋予持有者邪恶的魔力，同时会让其心智坠入黑暗的魔性之石。



为什么现在要拿出那个东西？我正想要开口问雪莉露，只见雪莉露指向瑟莉亚他们不久前离开的方向。



「从遥远的那方，我感觉到大量同样的气息……爷爷说坏人们会使用这颗石头。」



这句话让茫无头绪的我顿时恍然大悟。



换句话说，雪莉露的意思是——这里有匪徒集团出没？



我再次将手抵在下颚思考。由于得到了提示，让原本茫无头绪的我得以继续前进。



如果瑟莉亚他们是遭到掳人集团诱拐，很有可能就是匪徒集团所为。然而雪莉露所说的携带著石头的集团，有可能只是单纯携带在身上而已，掳走瑟莉亚他们的人可能是其他集团。



——然而现在没有其他线索，我被迫做出决断。



「……走吧。雪莉露，抱歉，可以麻烦你带路吗？」



是的，既然没有线索，只能拚命去找。比起不做而后悔，不如做了之后再后悔，师父经常这么训诫我。



我拜托雪莉露带路，雪莉露微微点头后，向前跑去，于是我也殿后跟上。



按照雪莉露的脚程，看得出她用尽全速奔跑，脚程比先前还要快上许多。



……希望他们能够平安无事。然而，若是被卷入了什么麻烦——瑟莉亚与席德，等等我吧，我一定会拯救你们。



明明在奔跑，身上却渗出冷汗，但反而让身心冷静了下来。



假如有人对那两个单纯的孩子下手——给我做好心理准备吧。



在前世时，也鲜少碰到这种状况。我祈祷尽可能可以和平落幕，然而紧握的拳头却滴著血。