「怎……怎么了啊？今天怎么这么快就结束了？我都还没流汗耶。」



看见我露出难看的表情，蕾蒂丝拚命试图掩饰。



然而我的脸上仍笼罩著阴霾。



可能是晓得原因是出在自己身上，只见蕾蒂丝无力地垂下了头。



「你有发现到吧？你今天似乎有点心不在焉。虽然我把话说得很重，但与其这样，不如不要修练。」



蕾蒂丝没有反驳我的话。



好强的蕾蒂丝没有反驳，似乎代表她有在反省。



「……对……不起。」



「嗯，知道要道歉就够了。话虽如此，我也会有这种时候。只要你自己发现到这样不好，我便没理由责怪你了。」



我认为她是发自内心热爱武术。



因为艾尔玛的英勇事迹，所以精灵之国很流行学习武术，因此不少人把武术当成是一种运动。



这孩子对武术却没有失去真挚的态度，让我感到相当难能可贵。



我顿时有种收了一个年幼门徒的感觉，于是我不于心伸手抚摸了蕾蒂丝的头。



先不论心灵，就肉体来说我跟蕾蒂丝算是差不多年纪，我顿时察觉自己对好强的蕾蒂丝做出了失礼的举动，但蕾蒂丝没有因此生气。



蕾蒂丝低下头掩饰羞红的脸颊，接著轻声喃道。



「……你真的很像成年人耶，感觉体内住了一个老爷爷。」



「唔唔……是吗？常……常常有人这么说。」



蕾蒂丝突然一针见血地说出事实，让我顿时语塞。



我的行为果然太不成熟了。



我跟这孩子不久前素昧平生，结果她竟然会说出这种话，想必是我表现得太明显了，以后要多加注意才行。



……好。不过，话虽如此——



平常活力充沛的蕾蒂丝会如此消沉，应该是发生了什么事吧。



无论如何，今天再继续下去也无法称得上修行。



面对赌上性命的战斗，就算不打算赌上性命，武术仍无疑是赌上性命的一种技术。



内心产生迷惘，欠缺集中力的状态下，修行反而会阻碍自身的成长。



若像我这种单纯的家伙，修行反而是一种斩断迷惘的手段——但从蕾蒂丝的模样来看，似乎有些困难。



今天果然还是只能中止修行。



要对仍低著头的蕾蒂丝说什么才好……我开始烦恼这件事。



我不擅长面对这种情况。



最近才开始慢慢习惯要怎么跟雪莉露、苏娜相处，但仍摸不透女性与小孩子的内心。由于艾尔玛从小便相当优秀，在心智健全下长大成人，让我不免会对这种状况感到棘手。



应该要多用功一下才行，我忍不住叹了一 口气。



……然而，这似乎是我犯下的最大错误。



「啊……」



蕾蒂丝听见我的叹息声，顿时肩膀一颤。



我当下感到不妙，但已经来不及了。蕾蒂丝的脸色逐渐变得苍白。



「对……不起……！」



在我采取行动之前，蕾蒂丝便立刻拔腿冲向宅邸。



……可恶，我太不成熟了。做出没有考虑后果的轻率举动，我不禁想痛骂自己。



可是，现在没有这种闲功夫。



现在与其用责怪自己来自我安慰，应该思考接下来应该要怎么做。



话虽如此，是自己造成的结果，实在想不到什么好办法。



这种时候能依靠的人——



「问问苏娜好了。」



在我认识的人之中，只有依靠她了。



我目送著逐渐变小的友人背影，也跟著那个背影走向宅邸……