我下定决心后，奋力地低下头。



蕾蒂丝见状不由得目瞪口呆，我打断她的惊呼，开始道歉。



「——有两件事必须向你道歉。」



虽然我平常便不太会乱开玩笑，但我仍用严肃的态度说出那句话。



一股沉默笼罩而下，片刻过后，我抬起头，映入眼帘的是表情凝固的蕾蒂丝。



「咦，啊……为什么？」



蕾蒂丝仍一脸难以置信的表情，询问道歉的理由。



……唔，好奇怪，跟我想像中的反应不一样。



我还以为她会勃然大怒，或是不以为然的表情——但她的表情彷佛受到了打击，甚至看起来透出一抹绝望。



……这可不妙。



难道她比我想像中还要生气吗？但即使得不到她的原谅，我还是得为自己犯的错道歉才行。



「首先是早上的事情。我不小心叹了一口气。那不是因为对你失望……呃，那是在感叹自己不擅长察觉内心变化，似乎造成你的误会，很抱歉。」



「啊……不，我也有不对……我才要道歉。」



蕾蒂丝有些松口气的感觉，而我也多少感到放心。



苏娜也认为叹气是不妥的举动，所以能够得到她的谅解，让我稍微放下心来。



……然而，接下来才是重点。我收起松懈下来的眼神，换上认真的眼神。



只见蕾蒂丝像早上那样肩膀一颤，我明明是要道歉，却让她露出这种表情，不禁对自己感到无言以对……但反省等晚点再说。



「我做了践踏你的心意的事情。自以为是为你好，但后来才发现是非常失礼的行为……我不会奢求你的原谅，但希望能让我向你道歉……抱歉。」



我诚心诚意地低下头，然后看向蕾蒂丝的眼眸，只见蕾蒂丝的眼眶泛著泪水。



但不是因为得到我的道歉喜极而泣，蕾蒂丝硬挤出笑容，掩饰内心的悲痛，让人看了心疼不已。



「哦……我还以为你很迟钝，原来……你发现了？」



「虽然丢脸，但我是在与苏娜谈早上的事情时才发现的。所以，才想说一定要先向你道歉。」



断断续续的话语，更感受得到蕾蒂丝只是在故作坚强。



她的表情中混杂著苦涩。没想到我把她伤得这么深。



对于立志成为武术家的人来说，我做出的事情的确可以说是最大的侮辱。



若有人对我做同样的事情，我或许会忘了自己的实际年纪，因为懊悔而滴下泪水。



「为什么现在要说这些……可以的话，我希望你在不知道的情况下离开——！」



「……对不起。」



蕾蒂丝忿忿不平地哭喊，我只能感受著满胸的懊悔。



倘若自己能够再细心一点，就不会践踏了立志成为武术家的少女心灵。



少女拚命擦拭著泪水，我甚至没有资格抱住她的颤抖肩膀，让我对自己感到厌恶。



她一定不会原谅我。然而，这些话我一定要对她说。



「对于——立志登上武艺颠峰的人来说，手下留情是最差劲的行为。若能再给我一次机会，我发誓会使出全力，所以……」



立志得到最强的头衔，全心全意地朝武艺之路迈进。



我却对那样的蕾蒂丝手下留情，无疑是一种侮辱。



在前世尚不成气候的我，却被吹捧成当代最强的武术家。我没有因此骄傲自满，仍觉得自己不成气候，一心想要继续精研武艺——但或许内心某处仍存在著傲慢。



更何况是像蕾蒂丝这样的少女。虽然只要能使用魔力，力量上便没有差异，但女性武术家在现今仍相当罕见。我却让她受到这种对待，实在感到愧疚心痛。



「——啊？」



对于我的提议，蕾蒂丝只有简短回答，虽然简短，却冷酷无比，让我有种抓著悬崖边的手被人一脚踢开的感觉。



原本激动的哭泣声彷佛一瞬间变得冰冷，让我内心感到一阵刺痛。



毕竟我做了这么过分的事情，必须忍痛承受一切。



听完我自以为是的辩白后，蕾蒂丝的脸上满是惊愕，彷佛失去了表情。



原本狂涌而下的泪水突然停止——毕竟我对这孩子做了这么过分的事情。



「你会生气也是正常的。第一天交手时，很抱歉对你放水……」



我对只能道歉的自己感到羞愧难当。



……可是，蕾蒂丝的脸上升起与愤怒截然不同的表情——



「啊啊啊啊！什么？咦？什么意思？」



这是今天最大的惊讶。



与愤怒大相径庭的情绪化为大吼，响彻整栋卡多马斯宅邸。



「唔哇，怎么了？突然大吼出声……」



「是……是是……是我要间怎么了吧！咦……你是对这件事感到抱歉！ 」



「唔……还有其他事吗？抱……抱歉，我没有印象……」



因为近距离的关系，蕾蒂丝双眼泛红地伸手揪住我。 虽然可以避开，但我没有目中无人到会在这种情况下做这种事。



被蕾蒂丝拼命摇动，我挤出话语，接著蕾蒂丝无力地靠在我身上。



「咦……什么？你真的、真的只是为了这件事来道歉？」



「只是为了这件事？你今天早上不是很沮丧吗？」



「你明明至今跟我讲话时都表现得很正常！实力相差那么大，即使被放水也不会生气好吗！」



「什么？」



然而，听完她的话——看样子蕾蒂丝对这件事并不在意。



「想想也是……斯拉瓦怎么可能知道爸爸说的事情……这么迟钝怎么可能会发现……」



蕾蒂丝松开揪住我的胸膛的手，径自小声喃道。好像是对我有些失礼的内容……话虽如此，既然常常被人这么说，我只能接受这件事了吧。



因为我现在也无法理解蕾蒂丝为什么哭泣。



「……可是你为什么突然会哭出来？我果然有做得不好的地方吧。」



「一堆做得不好的地方！可是，这不是斯拉瓦的错，我自己也有不少烦恼……」



蕾蒂丝好像真的有烦恼，但并不是因为我造成的。



我看似已经厘清整件事，但其实根本什么都不知道。



蕾蒂丝似乎也避而不谈哭泣的理由，或许无法有所斩获。



「唔唔……我擅自误会还哭出来，像是笨蛋一样……这件事是你我之间的秘密喔，好吗？」



蕾蒂丝似乎也抱著什么苦衷的样子。



只见蕾蒂丝的脸颊染上与哭泣时不同的红晕，懊悔地紧咬牙齿。



「唔，我懂了。可是你的烦恼要怎么办？若有能帮上忙的地方，我愿意出力——」



「你的心意我很感谢，但这是我自己的问题……唉，不过白烦恼一场了……我感觉轻松不少了，斯拉瓦，谢谢你。」



蕾蒂丝抬起头，早上的阴霾已经一扫一空，恢复回往常的她。



虽然脸上还留有泪痕，但出现在眼前是充满活力与自信的活泼少女……嗯，她终于恢复原状了。



这才是蕾蒂丝。



「……好，那么，吃完早餐后你可要好好陪我喔！」



「喔，我很乐意。」



指导蕾蒂丝静寂流的基础时，我也可以利用机会复习，比对过去与现在的不同。



因为没有理由拒绝，于是我欣然允诺。



蕾蒂丝起身，示意我离开房间，于是我跟著她一同从椅子上站了起来。



走出房间后，蕾蒂丝正面看向我，轻声笑了出来。



「我不会输给斯拉瓦的。而且，我也不会输给苏娜跟雪莉露！」



蕾蒂丝对我露出笑容，充满气势地紧握拳头。



呵呵，真是夸下海口。虽然不晓得什么时候会兑现，但这番话让我充满期待。



配合著蕾蒂丝，我也伸出拳头，与蕾蒂丝的拳头轻轻对碰。



「喔，我很期待那一天的到来。」



「那么，晚点见。」



「嗯。」



道别之后，蕾蒂丝精神奕奕地奔跑而去。



虽然觉得在室内奔跑不太好，但很有她的作风。



「好，那么在用餐前做一下热身运动好了。」



我喃喃自语地开始往蕾蒂丝离开的反方向走去。



虽然好像是乌龙一场，但既然她能够重新振作起来，一切都值得。



——可是，她就究竟在烦恼什么？



我回想起最根本的问题，感到疑惑地走向玄关。



之后向苏娜报告这件事，没想到苏娜难得对我动怒——但这又是另一段故事了。