……人数比想像中还要多。



虽然不清楚正确人数，但即使我方有四个人，对付起来还是有些棘手。



若只是要打倒敌人，只凭一个人也绰绰有余。



但难保敌人不会继续增加，更何况会浪费掉宝贵的时间。



若不小心刺激到对方，导致人在剧场的瑟莉亚发生了什么万一，那就不妙了。



大家似乎都抱著相同的想法。



不但苏娜跟雪莉露面露难色，艾尔玛的表情也明显扭曲了起来。



「从刚刚就一直联络不上其他同伴……是你扪干的好事吗？」



在那群人之中，最先开口说话的男人用剑指向我们。



无论承不承认，恐怕结果也不会有所不同。



「三女一男。其中一个人竟然还是个小鬼……真的是被像这样的家伙们所打倒的吗……？」



举剑的那个男人出言侮辱，但仍保持著警戒。



即使语气中透出疑惑，但似乎已经认定打倒同伴的是我们。



……真麻烦，毕竟这群人为了释放首领，不惜犯罪，肯定不会轻易让我们通过。



应该怎么办才好。



我拚命用笨拙的头脑思考，就在这时——



「……快……快看……那个蓝头发的女人——不是艾尔玛•静寂吗……！」



其中一名男人指著艾尔玛战战兢兢地问道。



宛如掀起波澜一般，男人们纷纷发出骚动声。



「怎么可能……可是特征吻合。」



「真……真的，是艾尔玛•静寂！」



「骗人的吧？怎么可能会出现在这种地方？」



这群人似乎也晓得我女儿的长相——原本对我们的身分感到疑惑，渐渐转变成确信。



男人们的警戒达到了最高点。



「原来如此……难怪同伴会被打倒。但我们不会让你们通过这里的，我们为了解放克雷格先生，牺牲性命也在所不惜！」



男人高声吶喊，身穿同样服装的男人们则同仇敌忾地高举起拳头。



按照这个状况来看，仅凭些微的恐惧要让他们屈服恐怕很困难。



可恶，净挑这种危急的时候……！



若不用在乎时间当然无所谓，我们绝对奉陪到底。



但要一次对付这么多人，不晓得会发生什么状况。



这次艾尔玛的名气反而成了绊脚石吗——



……我思考著这些事，脑海中顿时浮现某个想法。



话说回来，这群男人提防的人只有艾尔玛吧。



那么我们趁机溜走，应该不会有人追上来……吧？



「唔……事情变得棘手了……斯拉瓦，到了这种地步，你们回去吧。他们只把我视为目标，你们就算逃走，去追的人应该也不多。」



看样子艾尔玛跟我的想法相同。



既然如此，我决定接受她的提议。



「雪莉露、苏娜。」



我向那两人使眼色。



苏娜露出有些惊讶的模样，接著跟雪莉露一起点了点头。



「那么开始倒数……」



当我们取得共识后，艾尔玛进入备战状态，并轻声喃道。



「三……二……」



为了方便抓准时机，从三开始倒数。



「一……」



当倒数到零的瞬间——



「零……呃，你们在做什么啊！」



我们同时跃上建筑物，接著立刻向前狂奔。



不是往后跑，而是跑向前方——通往剧场的方向。



「这里就交给你了！祝你武运昌隆！」



虽然感到内疚，但为了掩饰这份心情，我鼓励著艾尔玛。



艾尔玛似乎想说什么，但战火已经掀开。



「之后再教训你们！」



我们卖力奔跑著，「所以给我平安回来！」从背后传来艾尔玛殷切的声音。



没有人追上来。



好，接下来行动就方便多了。



「虽然她那样说……」



我们跑了一会儿，已经听不见那群男人的声音，离艾尔玛有段距离后，苏娜露出苦笑，并指向后方。



被艾尔玛教训啊……虽然不想被自己女儿教训，更重要的是那孩子一发起牢骚就没完没了。老实说，我现在心情很沉重。



「对我来说，她比塔利斯贝尔库还要可怕。」



「啊哈哈……可是，你女儿不要紧吗？」



我连苦笑都挤不出，苏娜困惑地笑了笑，接著表情变得凝重。



面对苏娜的疑虑，答案早已写得一清二楚。



「绝对没问题。即使是十倍人数，对艾尔玛来说，也只是时间多寡的问题。」



「哦……看样子很信任她。」



「是啊，因为那孩子可是我的女儿。」



苏娜露出诧异的眼神，但没有深究下去，于是我回以一个充满自信的笑容。



没错，那孩子是我的女儿。即使是在我在世时，那种程度对艾尔玛根本不算什么。



毕竟那孩子是我跟师父直传的静寂流师范。



「……有点羡慕她。」



雪莉露看见我的笑容后轻声喃道，音量微弱得宛如墨水滴在纸上。



……老实说，我对将敌人推给女儿这件事感到相当内疚。



然而，这也是因为信任艾尔玛才会这么做。



……好。既然已经推给女儿了，接下来要重振精神才行。



◆



「可……可恶……那家伙是怎么回事……！原来那就是所谓的英雄吗！」



看见朝蓝发女性一拥而上的「同伴」接二连三地倒下，男人声音颤抖地往后退去。



他们的目的是解放组织首领，为此不惜牺牲性命。



虽然不确定是否每个人都抱著这种高尚的决心，但在场的大多数人抱著牺牲性命也一在所不惜的念头。



——然而，眼前的现实告诉他们，艾尔玛是货真价实的英雄。



只要下定决心便能解决困难。



或许会觉得这句话很愚蠢，但其实这句话所言不假。



人心的力量意外地强大。



以某方面来说，这群男人称得上是优秀的士兵。



这群战士为了达成目标死不足惜。



虽然比不上战斗高手，但这群男人比一般人还要顽强。



然而，充其量只是在与一般人比较之下。



他们眼前现在站著非必寻常的英雄。



她打倒了将精灵擅长的魔法化为无物的怪物。



那位至高无上的英雄——就是这位名叫艾尔玛•静寂的武术家。



「可以的话，我希望你们能让我通过这里。要控制力道不杀死人，其实满累的。」



艾尔玛身上带有属性的魔力——化为冷空气开始肆虐，她以冻结般的声音开口。



乍听之下充满慈悲，但那句话的意思是这群男人只是乌合之众。



实际上，即使对方人数是这群男人的十倍——不，即使是百倍，也无法伤及她一寒毛。



虽然面对塔利斯贝尔库这种天敌，存在著相生相克的问题，但这群男人与艾尔玛则是更根本的问题。



单纯只是水准相差过大。没有剧毒的蚂犠，怎么可能赢得过巨龙。单纯只是这种程度的问题。



「可……可恶！竟敢瞧不起人……！」



因此这群男人只能怒骂，以及减少贸然突击的次数。



还有援军可以呼叫，然而，继续增加人数对艾尔玛也不管用。



但他们仍没有放弃阻止她继续前进的使命。



「为……为什么？看见国家受到异国文化的侵略，森林逐渐消失，为什么还能漠视这一切！你好歹也被称为英雄吧！」



「英雄吗……」



战况陷入胶著，艾尔玛听见一个男人的声音。



英雄艾尔玛，在精灵之国是无人不知、无人不晓的名字。



然而——她没有否定这个称呼，但也不曾觉得引以为傲。



「那种头衔一点意义都没有，我只是做自己觉得正确的事情，不知不觉间便多了这个头衔。」



「既然如此，你应该要担忧这个国家的现况吧！难道——」



「我不在乎。」



「什么……！」



或许可以说服对方。



男人脸上燃起一丝希望，却被艾尔玛本人的那句话浇熄了。



「老实说，我根本不在乎国家。我只是站在指导者的立场，遵从师父的教诲。」



艾尔玛继续说道：



「结果——却有人阻碍我的学生登上舞台，我的师父肯定不会原谅那些人……所以，我不得不阻止你们。既然你们挟持了我可爱的学生，应该有做好心理准备吧……！」



然而，她只是一心一意追寻著心底憧憬的那个人。



……世界彷佛反映出艾尔玛的心情。



怒火静静燃烧著，阿尔法雷亚的街道吹起了永久冻土之风——！