「有点事。」



我窥伺著她的表情，拋出模棱两可的问题，蕾蒂丝的声音却愈变愈小。



含糊的回答，带著拒绝之意。然而我却听见那句话背后正在向我求救的声音，于是不发一语地等待她开口。



或许是多管闲事，但我的预感似乎没错——不久，蕾蒂丝静静开始述说。



「昨天斯拉瓦你们是去救朋友吧？」



「嗯，是啊。」



蕾蒂丝提起昨天的事情，但我还不清楚她的真正用意。



她似乎预料到我会这么回答，径自继续说道：



「看见毫不犹豫准备出发救人的斯拉瓦，我顿时产生了一个想法。我是否追得上斯拉瓦你们。」



蕾蒂丝的心情化为了话语，开始倾泄而下。



我没有回答，只是静静聆听。



「斯拉瓦昨天看见艾尔玛大人急忙赶来后，毫不犹豫地挺身而战吧？明明知道是占领剧场的激进分子……如果我是斯拉瓦，我肯定会害怕，根本不敢过去。不，因为对手是大人，我一定连想去的念头都没有……实际上，我明明知道斯拉瓦你们有危险，我却没有任何采取任何行动……啊哈哈，这个样子无论过了几百年，我都不觉得能追上你们……」



蕾蒂丝的这番话——懊悔著自己的不成熟，声音因为懊悔与惭愧而颤抖。



……原来如此。我可以体会她的心情。



然而，她错了。虽然没有炫耀之意，但我们的身分有些特殊。



蕾蒂丝没有理由感到惭愧。



「……嗯，那么为了你好，我告诉你一件事吧。蕾蒂丝，活跃于前线的知名武术家必定会有『共通点』，你知道吗？」



我像是灵机一动，语气轻快地问道。



蕾蒂丝露出有些错愕的表情，随即低下了头。



「……什么意思？我不知道，想不出来……」



嗯，似乎考倒她了。真是的，明明不需要在意。



看样子我没有卖关子的时间。



确认蕾蒂丝表示不知道后，我竖起食指，将答案告诉她。



「蕾蒂丝，那就是所有人都没死。」



「……既然活跃于前线，这不是理所当然吗？」



我的回答似乎让蕾蒂丝感到不解。



……然而，这就是最重要的。



「不不，这一点比想像中还要重要。既然蕾蒂丝也有在学习武术，应该可以明白。你认为那些人有可能没有经过任何修练，突然就变强吗？」



「不认为。」



「对吧。每个人在达到那个水准前，都还没有死。都是活著经过长年累月的修练逐渐变强。」



这或许只是我的灵机一动，但也是铁铮铮的事实。



即使是天才，或是成长速度有差，但没有人一开始便是强者。狮子小时候也与猫没有两样。



「最重要的是，要看清自己，找出自己能做的事情。即使胆小也好，勇敢与无谋是两码事——虽然是很常见的道理，但武术家要做到这一点意外地困难。」



我爽快地将手放在蕾蒂丝的头上。



「哎，你不需要著急。既然身为精灵，多的是时间，只要怀抱著目标迈进，蕾蒂丝一定能够追上我们。」



「……真的吗？」



「嗯，真的。」



我露出微笑，蕾蒂丝则绽放出灿烂的笑容。



与刚刚立场反过来，蕾蒂丝似乎也想通了。



「嗯，我知道了！我会脚踏实地慢慢变强，要等我喔！话说回来，斯拉瓦真的好像老爷爷。」



「……常常被人这么说。」



我自认为有努力打扮得像年轻人。



但总不能以年轻人的外表说出这件事，我不禁泛起苦笑。



「武者修行之旅要加油喔。」



「嗯。」



蕾蒂丝开心地替我打气，我再次将视线移商雪莉露等人。



……没有尽头的这条路，后方还有年轻的风儿随时会追上。



这次的人生是多么地充实。



如果我跟赛兹罗立场对调——



我甩了甩头，打消突然浮现的想法。



思考不会发生的事情也没有意义。



自己现在只需要变强，强大到不会输给任何人，这才是最重要的。



包括赛兹罗在内——还有那个结晶。



一瞬间，不曾见过的景象在脑海中一闪而逝。



是赛兹罗与我一同修练的景象……真是温柔的幻影。



这是不可能会实现的景象。



脑海中的景象乘风而去，我露出微笑，走向雪莉露等人——掌握宝贵的当下。