「喔喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊！」



葛劳帝斯吞下血晶后，身体大幅度地扭曲。



双手紧抱著头部，肌肉严重鼓胀，看得出凝聚著强大力量，低鸣的声音宛如野兽的嚎叫声。



葛劳帝斯现在想必承受著超乎想像的痛苦折磨。



这或许是放弃人类身份所要承受的痛苦。我咬紧牙根思考著这些事，只能束手无策地站在一旁。



这三个男人——恐怕都不是人类——在另一端的艾尔玛似乎尚未理解事态。她原本已经陷入混乱之中，现在又发生预期之外的事态，所以这也是情有可原。



葛劳帝斯发出痛苦的呻吟，不像是这个世界上的生物会发出的声音，站在一旁的赛兹罗眯起双眼，露出笑容。



「呵呵，开始了啊。似乎收集到不少东西，你对这个状况有什么看法？」



赛兹罗享受地观看葛劳帝斯的诡异模样，并对某个人搭话。



不是我，也不是艾尔玛，而是站在葛劳帝斯另一边的男人。



……没错。因为太过突如其来，让我失去了冷静，但其实还有另一个闯入者。



我立刻瞪视著那个闯入者，那个男人仍遮著脸，从阴影中传来声音。



「你这是明知故问，若失败了，想必连自我都不复存在。」



「失败……！你们突然出现到底是有什么企图——！」



对声音起了反应的，是对男人们抱持敌意的艾尔玛。



艾尔玛代替我说出疑问，她的声音中夹杂著接近杀气的怒气。



艾尔玛难得动这么大的肝火……不，或许是第一次看见她这么生气。但幸好她没有不分青红皂白冲出去。生气归生气，仍冷静地做出判断。



艾尔玛露出彷佛会射杀人的眼神与声音，带著兜帽的男人则看向艾尔玛。



接著脱下了兜帽——艾尔玛的脸上顿时被惊愕所占据。



「怎么可能……你是……！」



「……你还记得我啊？好久不见……但我现在没空陪你们。」



从我的位置看不见那个男人的长相。既然他说好久不见，想必与艾尔玛之间有什么渊源。



不过我现在也分身乏术，因为赛兹罗正朝著我释放出惊人的杀气。



随时都会飞扑而来的朱红眼眸，让我一刻都不得松懈。



然而——



「赛兹罗！」



被遮住脸的男人呼唤名字，赛兹罗才收起了杀气。



赛兹罗叹了口气，耸了耸肩膀。



「我知道了、我知道了。斯拉瓦，总之有缘下次再见……我可不想找死，你也不要死在这种地方。」



赛兹罗露出错愕的表情，对我一瞬间放出杀气后，随即转过身去。



然后跃至竞技场的顶部，移动到我追赶不到的距离。



赛兹罗的魔力比之前交手时还要强大。不晓得是透过修行，还是更接近塔利斯贝尔库的关系……恐怕是后者吧。



我目送赛兹罗离开后，另一个男人也打算跟著离开。



「等等！」



我反射性地对那个男人的背影大喊。



男人停下了动作，但似乎不打算回过头。



对方的那份余裕让我感到不悦，但我仍继续说出了疑问。



「你们……不，你到底是何方神圣？做这种事是基于什么目的！」



「目的吗？」



面对我的质问，男人手扶著下颚，摆出思考的模样。



思考了几秒后，男人幽幽地说道，声音彷佛来自深不见底的沼泽。



「跟以前一样，为了变强，只有这个目的。」



「……！」



男人用陌生的声音说出这句话，却让我产生了强烈的既视感。



我顿时睁大双眼，还来不及质问，那个男人下一秒便已经消影无踪。



虽然不清楚是在哪里，但我确信曾经跟那家伙见过面。我产生了这股确信，但只能在一头雾水的情况下让男人离开，忍不住让我紧握拳头。



我明明很不擅长思考，事情却一个接著一个……！



但现在必须先处理葛劳帝斯！



「唔唔啊啊啊啊啊啊啊啊！」



葛劳帝斯依然抱著头，发出比先前更加强烈的声音。



……虽然说要处理，但我不晓得要如何拯救陷入这种状况的人。



虽然不愿意，但必须在蜕变完成前——趁还是人类时杀掉他！



我逼自己做出决定后，将魔力凝聚在手臂，接著冲了出去。可能是感受到明显的杀气，艾尔玛大声制止我，但我已经没有时间去思考其他事情。



我发动了「试制樱花」，超出极限的魔力布满手臂。



抱著一击毙命的决心，我瞄准了他的太阳穴。即使是像赛兹罗那样充满生命力的怪物，只要脑部被破坏，便再也无法动弹。



保护大脑的头盖骨在人类所有的骨头中，硬度堪称数一数二，但唯独太阳穴的部位特别单薄。



为了确实杀死对方，需要足以一击毙命的拳头。



原本不应该用来对付毫无防备地蹲伏在地上的人，但我对葛劳帝斯挥出了拳头——



响起一阵破裂声，格外有真实感。



「——唔！」



然而，裂开的是我的拳头。



葛劳帝斯的太阳穴——不，是头部。



覆盖著一层血晶，宛如拥有外壳的生物。



「斯拉瓦！」



看见我变形的拳头，艾尔玛放声大喊。



我咬牙忍耐著剧痛，同时解除试制樱花，跃至艾尔玛的身旁。



「你的拳头不要紧吧？」



「不要紧，只要趁现在集中治疗，马上就可以使用了。」



我施展治愈魔术全力治疗拳头，变形的拳头已经恢复原本的形状。要恢复到可以正常使用的状态，必须再花上一点时间，但伤势并不严重。



……超出我的预料之外。没想到事态会演变成这样——



眼睁睁看著葛劳帝斯逐渐蜕变，让我们说不出话来。



葛劳帝斯……不，眼前的人已经不是名叫葛劳帝斯的存在。



强壮又魁梧的身体被血晶完全覆盖，那个模样宛如是染上鲜血的骑士。



与除了眼睛以外，与正常人无异的赛兹罗不同，吞下血晶的葛劳帝斯已经不再是人类，变得面目全非。



「你知道那是什么吗？拜托也跟我解释一下，我完全搞不清楚状况。」



艾尔玛视线不移地站在我的身旁，对我轻声喃到。



原来艾尔玛是第一次看见人类形态的塔利斯贝尔库。



我挥了挥拳头，确认完感觉后，摆出了架势。



「简单来说，就是塔利斯贝尔库。先前吞下的血晶产生作用，让他蜕变成不再是人类的存在。」



「……唔！人类形态的塔利斯贝尔库……！虽然在意你为什么知道这件事——但你晓得该怎么办吗？」



「只能杀死对方。」



「果然……可恶！到底怎么回事……！」



艾尔玛忍不住抱怨，说出我的内心话。



……然而，她所无法理解的事情中应该也包括我在内。



彷佛悲伤地抱著头，扭动身体的葛劳帝斯已经没有发出声音。



那个模样已经明显不再是人类，让我不禁感到心痛——但血晶不顾我的心情，蜕变即将结束。



葛劳帝斯放下抱著头的手，双手垂了下来，宛如断线的木偶一般。



原本是眼睛的部分闪烁著幽暗的光芒，塔利斯贝尔库再次扭动著上半身，紧握著拳头大吼。



「咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」



彷佛喉咙已经损毁，仍撕开嗓子吼出的高亢声音。



甚至不能称为生物的那个东西，在这一刻诞生了。