十一月中旬的某天。



白川京来到某个大饭店的地下二楼，那里离GIFT出版社走路约二十分钟路程。



这个地下大宴会场今天将举办第十五届的GF文库新人奖暨第十届COMIC GIFTED新人奖的颁奖典礼，以及获奖纪念派对。



新人奖颁奖典礼一如名称所示，目的是为了表扬得到新人奖的作家，并且为他们的出道献上祝福，基本上都会跟兼具联谊会作用的纪念派对搭配举行。



虽然不同文库有各自的做法，不过除了获奖者、评审以及过去的获奖者之外，和该文库有合作关系的作家，还有跨媒体制作的关系者等许多人通常也都会出席。



颁奖典礼不仅是可以见到那些住在外县市，或者因为兼职身分的关系，平常几乎没什么机会能碰面的作家的珍贵场合，同时也是让作家和同行问候彼此情况，证明「自己又平安在这业界待了一年」的场合（严格说来，颁奖典礼并非固定以一年为周期举办，视情况有时会办在初秋，有时会办在年底）。



GF文库的新人奖是和COMIC GIFTED新人奖联合举办颁奖典礼，漫画家助手之类的人也会参加，所以参加者的人数动辄超过五百人。事前的准备工程相当浩大，基本上一直都有人手不足的问题。



所以京在接到编辑部的联络后，以临时工读生的身分加入了颁奖典礼的准备工程。



上午开始要帮忙布置会场，下午五点，等新人奖的得奖者们抵达饭店后，则帮忙带他们前往休息室。



「请各位得奖者把这个缎带别在身上。」



换上了套装的京，把证明是得奖者的红色缎带徽章亲手递给每一个人。缎带上写有每一个人的名字。



京身上这套套装是升上大学时，买来参加入学典礼用的正式黑色套装，自从入学典礼之后就没穿过了。胸口上别了显示主办单位人员身分的白色缎带。



GF文库新人奖的得奖作家一共有六人，不仅年龄性别各不相同，服装风格也是。有人西装笔挺，也有人穿立领的学生制服、西装领外套制服、和服、性感的小洋装，甚至还有连帽外套搭配吸汗棉裤这种轻松的打扮，每个人的风格都大相径庭。



评选新人奖的时候京也刚好在场，所以她对得奖者的身分抱有浓厚的兴趣，在实际见到本人后，只能说大家都还满有个性的。



「那么在典礼开始前，请在这里稍候。」



京离开休息室后，来到会场前的大厅。



当她和其他工读生与编辑谈话的时候，来宾陆续现身。



典礼预计晚上六点准时开幕，报到则是五点半开始。



来宾把外套和随身行李放在衣帽间保管后，在柜台排队报到，并且领取名牌。



跟得奖者一样，来宾年龄性别的落点也都很不一致，许多来宾都是穿著西装或者外套，风格上算是比较正式一点。不过也有不少打扮花俏，或者明显就是穿一般休闲服的人。



……这就是得奖派对啊……



从来没参加过这种大型派对的京正啧啧赞叹的时候──



「咦，小京？」



有人开口叫了她的名字。原来是不破春斗，一旁还有伊月。



春斗身上套了一件风格不会太正式，也不算太休闲的外套。伊月则是身穿黑色西装。



担任评审的春斗胸口别著红色缎带徽章。不过跟得奖者不一样，缎带上面没有名字，下面另外戴了一块名牌。伊月身上只有名牌。



「小京，你还有在打工吗？」



「没有啦，只有今天来当临时工。」



「原来如此。」



春斗点点头，仔细端详了京的装扮。



「小京，你穿套装很好看呢。」



伊月也点头附和。



「是啊。感觉忽然不像婊子了。」



「我本来就不是婊子！」



京大声抗议后，把伊月从头到脚细细打量了一番。



「……话说回来，伊月你穿西装看起来怪怪的呢。你不觉得那套西装的尺寸和你不合吗？」



被京指出问题点，伊月涨红了脸。



「少、少啰嗦……当初是为了大学毕业典礼的时候也能穿，我才故意买大一点的尺寸，没想到体格从入学之后就一直没什么变化……」



「是吗，所以你那套西装也是为了参加大学的入学典礼才买的啰。」



「……没错。结果这笔钱现在等于白白浪费了。」



京向臭著一张脸发牢骚的伊月反驳。



「才没有白白浪费呢。」



「嗄？」



「……我的意思是，你我是因为上了大学才能相遇，所以买西装的钱并没有白费。」



京红著脸解释道。



「噢、噢……要、要这么说或许也没错啦……」



伊月也有些难为情似地涨红了脸。



这时春斗脸上挂起略显僵硬的笑容从旁打岔。



「好了好了，拜托不要在我的面前表现得像青涩的情侣一样嘛。」



「我、我没有那个意思……！」



京的脸涨得更红了，像是在转移焦点一样环顾四周。



「对、对了，那由人在哪里？」



「螃蟹公没来。」伊月说。



「咦，为什么？」



「好像是因为不喜欢有太多人的场合吧。」



「其实那由妹去年也没来。」春斗苦笑说道。「她应该是真的有人群恐惧症，不过我猜应该是因为那个让她留下了阴影吧。」



「那个？」



「呕吐。」



春斗直接了当地回答了京的疑问。



「啊……」



京恍然大悟，伊月则皱起眉头嘀咕：「拜托不要让我想起来好不好……」



两年前，那由多参加颁奖典礼领奖的时候，因为心情太过紧张导致身体不舒服，结果吐在伊月身上。京也听说过这段插曲。



「说到这个，今年有个得奖者是那由妹的模仿者，你知道是谁吗？」



春斗向京问道。



「得奖者刚才我都带去休息室了，不过他们都挺沉默寡言的，我也不知道谁是哪部作品的作者……你知道那个人的年龄性别吗？」



「嗯，从笔名看不太出来对方是男是女耶……」



会公开在文库的宣传单和网站上的，只有得奖作的标题和剧情大纲，以及得奖者的笔名。年龄性别等资料则不会放上去。



「算了，反正等一下我们就知道了，就把乐趣保留到那个时候吧。」



＊



伊月和春斗站著跟京闲聊了一会儿后，京在其他编辑的招呼下被带走了，两人只好进入会场。



两人在入口处拿了气泡酒，随便走到一张桌子旁边站著。



得奖纪念派对采立食派对的形式，会场内配置有好几张圆桌，中间的长桌上则摆放著宴客的料理。



会场前方有舞台，上头悬挂著一面写了『第15届GF文库新人奖颁奖典礼 第10届COMIC GIFTED新人奖颁奖典礼』的横布条。布条下面有一面很大的银幕，每年都会在这银幕上播放新人奖得奖作的介绍影片，还有该年度被改编成动画的GF文库作品，或者COMIC GIFTED的作品影片。



现在萤幕上播放的，正是今年四月上电视的动画版『绝界的圣灵骑士』的片头影片。



「…………早知道我今年也不要来了……」



春斗露出死鱼般的眼神看著大银幕说道。



「虽说是每年的惯例，不过出版社也太残忍了……」



伊月虽然为春斗感到同情，不过一想到明年大银幕上播放的可能是『妹切』的影片，现在就开始紧张起来了。



这时，一名男子向两人走近。



他是姿势驼背，眼睛下面挂著黑眼圈，看起来不怎么健康且身形瘦弱的男子──海津真骑那。



他身上穿著新人奖选拔会时也穿过的皱巴巴夹克外套，上面别著红色的胸章。手上拿著玻璃杯，里面装的是乌龙茶。



「……唷……两位老兄……」



海津用阴沉的声音打招呼后，春斗和伊月也开口回应。



「啊啊……辛苦了，海津先生。」



「辛苦了。」



「好久没看到你了，羽岛。近来可好？」



「还好啦，马马虎虎……」



「有去做健康检查吗？」



「……没有。」



听了伊月的回答，海津皱起眉头。



「那怎么行啊……不破你呢，后来有去做健康检查吗？」



「不，还没……」



「改天你们两个约时间一起去吧。我可以介绍不错的医院给你们。」



「咦、啊，好的。那就麻烦你了。」



伊月困惑地点头答应后，海津用电子邮件传送了他所推荐的医院网页连结。那里似乎是专做一般医疗检查和健康检查的医院，不只设备先进，速度也是一流的样子。



「虽然上网也能预约，不过我建议还是打电话，因为比较方便调配时间。你们明天立刻打电话预约吧。」



「啊、好的。」



伊月身不由己地点头。



海津喜欢跟其他作家畅谈健康管理的话题，这不是什么新鲜事，不过他对于伊月更是格外关心。



──我觉得我跟那个人不一样啊……话虽如此，有人愿意这么关心我，还是很感激。



「一定要去喔。」



海津向伊月再三叮嘱后，看著春斗的脸露出贼笑。



「对了不破。后来你跟小京怎么样了？」



「……………………我被拒绝了。」



「…………」



春斗喃喃地简单回答后，海津默默地转移目光。



「……啊……下次我请客吧？」



「我不需要你的同情！」



春斗拿起气泡酒一饮而尽。



「……而且，我还没彻底放弃呢。」



听了春斗的答覆，海津一脸钦佩似地点了点头。



「咯咯咯……就是要有这股志气。只要坚持下去，人生就有机会。」



「嗯！我会加油的！」



春斗满怀著干劲说道。



三人就这样凑在一起闲聊，没多久颁奖典礼终于开始。



『第15届GF文库新人奖暨第10届COMIC GIFTED新人奖颁奖典礼，以及得奖纪念派对，现在正式宣布开始。』



一对年轻男女站在舞台左手侧的司仪台上，用洪亮的声音主持典礼。这两人好像是在今年夏天上映、GF文库的作品改编动画演出的声优。



第一个站上舞台的，是GF文库的总编辑神户圣。



「呃，不好意思，站上奖台向大家致词……我是GF文库总编辑神户。」



神户那低沉浑厚的嗓音，让典礼开始之后依旧交头接耳闲聊的来宾，不约而同地安静下来。



神户在台上所致词的内容，不外乎是新人奖顺利迈向第十五周年的喜悦，近来轻小说、漫画和动画业界的发展趋势，看到今年也是新人辈出的盛况的喜悦，还有向来到现场的作家表达谢意等……基本上不管参加哪个文库的颁奖典礼，每年都会听到大同小异的致词内容，有兴趣瞭解详情的人请设法夺下新人奖吧。



致词后，紧接著进行得奖者的表彰仪式。



首先GF文库新人奖的得奖者同时上台，坐在摆放在舞台右侧的椅子上。得奖者一共有六人。



接著轮到颁奖人GIFT出版社的社长上台。社长的名字是岐山芳文。一个五十岁出头中等体格的男性，留了一口不怎么适合他的胡子。



『GF文库新人奖，大奖得主，相生初小姐。』



被男性司仪点到名字后，大奖得奖者站起来走到社长的前面。



「噢噢……」「哦……」「喔喔……」



场内的男性来宾隐隐骚动了起来，这是因为得奖者是名二十岁出头的年轻女性，不仅是年轻貌美的波霸，还身穿一袭特别强调胸部的性感晚礼服。



「那部作品的作者竟然是女性，真教人意外……」



春斗喃喃嘟囔道。



拿下大奖的作品，主人翁周旋在复数的美少女之间，内容充斥著卖肉的桥段，完全就是一部专为男性读者量身打造的小说。



「咯咯咯……果然我的眼光并没有错……我得去跟那个女孩再三强调，她的作品能拿下大奖得感谢我这幕后推手才行……！」



「……是这样吗？我记得明明是靠消去法硬著头皮选出来的吧……」



春斗用冷冷的眼神瞥了露出猥亵表情的海津一眼。



很明显地也受到她的胸部吸引的社长朗诵了奖状的内文。



「呃，奖状。第15届GF文库新人奖，大奖，相生初小姐。你的作品『早上起床后就变成了异世界的魔王，总之先盖座后宫』，一如前言所述获得了优异的成绩，颁发奖状以兹奖励。」



……当相生接下奖状弯腰行礼的时候，社长的视线一直盯著挤出来的乳沟不放。



她回到座位后，接著司仪唱了优秀奖的作者名字。



『优秀奖得奖。笠松青叶小姐。』



得奖者起身后，台下又是一阵骚动。



「哦……果然是女高中生啊。」海津说。



酒红色的西装领外套和格子纹的裙子，一看就知道是学校的制服。



年纪约十六岁上下。长长的黑发系起来绑在后面。



虽然是个相当可人的美少女，不过或许是紧张的缘故，表情僵硬。看起来好像在生气的样子。



「……她就是模仿螃蟹公的新人吗？」



伊月小声向春斗询问，春斗「啊啊」了一声点头。



「奖状。第15届GF文库新人奖，优秀奖，笠松青叶小姐。你的作品『空之记忆』，一如前言所述获得了优异的成绩，颁发奖状以兹奖励。」



笠松收下奖状，换另一名优秀奖得主上台。



第二名得主是年约三十岁左右，戴眼镜穿西装，给人的印象就像一板一眼的商务人士的男子。



「奖状。第15届GF文库新人奖，优秀奖，柳濑慎先生。你的作噗噗！」



奖状念到一半的社长忍不住噗哧一声，让麦克风发出了刺耳的噪音。



「失、失礼了……呃，你的作品『给女神来点惩罚！～我会帮你拯救世界的，总之先把屁股献出来吧！～』，一如前言所述获得了优异的成绩，颁发奖状以兹奖励。」



社长抽搐著嘴角努力装出正经的表情，好不容易终于把奖状念完。当他念到「总之先把屁股献出来吧」的时候，场内一阵哄堂大笑。



……如果得奖作里有冲击性太强的故事标题，偶尔会发生这种意外。举例而言，第6回MF文库J轻小说新人奖在颁发最优秀奖的时候，也发生了类似的状况。社长也不是那么好当的呢，伊月心想。



得奖者柳濑板著冷冷的表情，一本正经地接下奖状后，回到了自己的座位。



接著，以『魔剑大战』获得佳作的神坂苍真上台领奖。他是看似才高一，给人感觉有些文弱，带著中性气质的少年，身穿立领制服。



以『战国剑风传』同样获得佳作的木曾义弘，是名年近七十，体格精壮的老人。在和服的衬托下，给人的印象宛如从作品的世界里面走出来的剑客。



最后是以『违法审判』获得审查员特别奖的加茂正。年纪在二十五到三十之间。身穿连帽外套和吸汗棉裤，完全就是平日居家休闲的打扮。骨瘦如柴，脸上留著胡渣。他在台上总是一副心神不宁的模样，要上前去领奖的时候脚还被绊到，差点跌倒。



等加茂领到奖状后，所有得奖者都聚集到舞台中央，司仪说「让我们向肩负GF文库未来的众新人作家，献上热烈的掌声吧」，带动台下的来宾鼓掌。



新人们在业界前辈送上的掌声中弯腰一鞠躬，然后走下舞台。



「咯咯咯……等著看有几个人能活下来吧……？」



「喂喂喂……」



伊月面露邪恶的笑容，一边拍手一边说著触人霉头的话，春斗向他苦笑。



新人在出道之后还能持续发表作品，并且以职业作家的身分在文坛上活跃好几年的机率并不高。第10届GF文库新人奖的得奖者有五人，可是今天来到典礼会场的只有伊月和春斗两个。



「……我们得小心一点，免得被后辈一口气超越了。」



「哼，有能耐超越我们的话就试试看啊。」



伊月向耸肩的春斗面露不可一世的笑容。



这些新人不仅是透过同一个新人奖出道的后辈，同时也是在同一文库并肩作战的战友，更是在同一业界相互竞争的对手。



「唉……今年又有才华洋溢的新作家诞生了……我的处境会变得更加艰困……希望他们的书不要卖太好。」



海津叹了口气，闷闷不乐地埋怨后，春斗忍不住调侃他。



「可是海津先生，得奖者的作品你都会买不是吗？包括我们的作品也不例外。而且我们的出道作你各买了三本呢。」



闻言，海津面露阴森的笑容。



「那是因为我希望才华出众的后辈的书，能尽早从店头被消灭啊……」



「从店头消灭的话也只会再版而已啊。」春斗苦笑。说穿了海津只是在耍傲娇。



GF文库新人奖的得奖者下台后，接著换COMIC GIFTED新人奖的四名得奖者上台。颁奖人同样是社长。



附带一提，得奖者里面并不包含担任『妹切』漫画版改编工作的三国山蚕。GIFTED编辑部除了举办新人奖的活动之外，平常也接受创作者携带作品上门投稿，蚕就是透过投稿的方式出道的。



为什么漫画编辑部开放作者毛遂自荐，小说编辑部就只透过新人奖的活动来挖掘新人呢？最大的理由在于阅读小说比较耗时。



『让我们向肩负COMIC GIFTED文库未来的众新人漫画家，再次献上热烈的掌声吧。』



等新人漫画家们在掌声中下台后，女性司仪开口宣布：



『各位来宾，现在可以自由地高谈阔论了。会场中央准备了餐点，欢迎大家自行取用。』



接下来是供来宾用餐或者和熟人闲聊，还有跟第一次打照面的人交换名片的时间。坦白说对大多数的来宾而言，新人怎样他们根本不在乎，这段时间才是真正的重点。



「那我们也去拿东西吃──」