京来到布兰奇希尔工作已经过了一个礼拜。



平常上班就是辅助彩音处理业务，有时候跟她一起出席和作家的会议，一有空就上网物色网路小说，基本上日子过得跟打工时代没什么不同，京的心情也渐渐地变得比较放松了。



就在这个时候──



「欸，小京。你今晚有空吗？」



彩音盯著智慧型手机的画面唐突地问道。



「今晚吗？我没什么特别的计画。」



「那要不要一起去吃个饭？就当作是欢迎会吧。」



「咦？欢迎会上次已经……」



三天前，编辑部全体到齐，在附近的居酒屋举办了新人欢迎会。娱乐综合编辑部的员工每个人负责的工作都大不相同，绝大多数时候都是自己下判断处理，所以编辑之间少有交流。大家也很少有机会在办公室齐聚一堂，有的编辑甚至很少到公司露面。再加上彼此的年龄和国籍都不一样，所以编辑之间没什么集体意识。或许也是因为这个缘故，大家一起聚餐时亦没有像GF文库编辑部一样，搞得像运动社团聚会般吵吵闹闹，而是以各自的步调平静地一边小酌一边谈话。原来成熟大人的聚餐就是这么一回事啊──尽管京在心中如此赞叹道，同时却也有些怀念GF文库那种带有一股蠢劲的热闹感觉。



「嘻嘻，今天的欢迎会不一样～」



「……？好的，今晚就一起吃饭吧。」



彩音露出了鬼灵精的笑容，京虽然一头雾水，还是点头答应了邀约。



＊



晚上七点后。



京偕同彩音，来到一间位在公司不远处的小巧串烧店。店内几乎快客满了，串烧的香味令人垂涎三尺。



彩音向店员报上姓名表明有事先预约后，两人被带往内部的包厢。



包厢内已经有人先到了。



对方是个身穿长袖夏威夷衬衫，戴著一副眼镜，身材纤瘦的男子。年约三十岁。长得眉清目秀，脸上挂著带有几分稚气的微笑。



──咦？这个人是……



当初京到布兰奇希尔面试时所碰到的面试官。当时男子身穿成套的西装，给人的印象跟现在截然不同，不过两人当初的对谈让京留下了深刻的印象，而且她也清楚记得男子的面容，所以不会认错。



「辛苦啦。」



彩音以轻松的口吻向男子打招呼后，男子也回了一句「辛苦了」，接著转头面向一脸困惑的京说道：



「好久不见了，白川京小姐。还记得我吗？」



「啊，嗯，还记得。你是我面试时的……」



「小京，这位是我们公司的社长啦。」



彩音轻描淡写地说道后，京花了一点时间才反应过来。



「……………………社长？咦？这位是社长吗！？」



「没错，我就是社长。」



男子忍不住发噱地向目瞪口呆的京微笑著说道：



「容我重新自我介绍，我是布兰奇希尔的代表董事城峰信长。今后请多多指教了，白川京小姐。」



「是、是的！请、请多多指教！」



之前京就从GF文库的编辑们口中得知城峰信长的大名和评价。



他从大出版社的业务部转调到轻小说编辑部后，很快地就连续催生出多部畅销作品，是帮助那个原本日落西山的书系一口气起死回生的救世主。只要继续保持这个成绩，他迟早会坐上总编辑的位子，可是他却在两年前突然辞去工作自立门户，创设了布兰奇希尔。他跟所谓的『明星编辑』不太一样，做为一个编辑，他不喜欢拋头露面，也没有亲自经营社群网路。所以尽管他在圈内是众所皆知的知名精英编辑，却很少人知道他的长相和人品，关于他的传闻倒是不胫而走。



没想到，那个时候的面试官就是城峰信长本人。



京感到又讶异又紧张，整个人呆若木鸡。



「总之，先点餐再说吧。你们要喝什么饮料？」



经彩音这么一问，京才回过神回答：「啊，我喝乌龙茶就好……」



彩音利用桌边的机器点完餐后，过没多久服务生送来了饮料。彩音喝的是可尔必思沙瓦，城峰则是喝威士忌调酒。



「那么，欢迎白川小姐加入布兰奇希尔。」



由城峰致词后，三人举起玻璃杯互相轻轻碰撞。



城峰先是喝了一口威士忌调酒，接著向京询问。



「白川小姐，工作还习惯吗？」



「啊，是的，多亏彩音小姐的指导……」



「才不呢，小京超优秀的好吗～GF好像灌输了不少知识给她，所以根本轮不到我教她，而且她做事细心又认真，真的是马上就成为战力的超级新人。」



「没有那么夸张啦……」



被彩音大力称赞，京感到非常不好意思。



「我是说真的，我还是菜鸟时所有事情都一窍不通。小京你真的很厉害。」



「没错，当年的你真的很像废柴呢。」



城峰和颜悦色地挖苦后，彩音的脸垮了下来。



「我、我还是菜鸟时确实很废，可是被社长这么批评，我很难不火大呢……！应该说，换作是别人也一样会受不了那么严苛的新人教育啦！一个不好，说不定会把员工吓跑呢。我现在就是拿社长当负面教材，警惕自己要好好善待小京。」



「是这样子啊？当时的经验有派上用场，也算好事一桩了。」



城峰四两拨千斤地回避了彩音的埋怨。



「请问，当初是社长亲自带彩音小姐熟悉工作的吗？」



「没错～」彩音点头承认，接著补充：「不过那是在前一间公司的事了。」



「前一间公司？」



「我刚毕业时的第一份工作，是在社长之前待的那间公司。那个时候负责带新人的人就是他。我每天过著水深火热的日子，巴不得掐死他呢。」



城峰面露苦笑。



「因为那个时候我快要自立门户了，想说在离开公司前，好歹也要把新人训练到可以独当一面，才会那么急躁。」



「话虽如此，一下子就让才刚报到的菜鸟担任●●●●的责编也太强人所难了！」



彩音举出的书名是城峰在离职前所负责的作品，后来也有往跨媒体制作发展，被改编成动画和游戏等等，属于热门大作，不过作者是有名的「头痛人物」，就连京也耳闻过那个作者的负评。



「那个时候的地狱，我想忘也忘不掉……我还记得他指派给我的第一个工作，就是去收●●●●的原稿这种超高难度的任务；我为了追那个人渣──喔，不，是●●老师，跑遍了整个日本，而且从改稿还有讨论插画到完成最终校正，所有的工作都被迫一手包办，好不容易在死线截止前校完稿子，还得跑去印刷厂低头道歉，除此之外还有堆积如山的工作等著处理，就在我被折磨到身心都残破不堪时，这个家伙还在半夜三点把我叫到编辑部附近的居酒屋。我本来以为他要请我喝一杯，慰劳我的辛苦，没想到我去了以后，他劈头第一句话就是『你太小看编辑的工作了』。听到这句话，我整个精神都崩溃了……泪水止不住地流。我直接在店里嚎啕大哭，大声向他质疑『我哪里小看编辑了！』。」



「你还有鬼叫『我要杀掉你这个鬼畜四眼田鸡』之类的话呢。」



「那可是百分之百的真心话。如果那个时候我还有体力掐死你，我早就动手了。」