鸿池高声喊道，从护理站出来。



「……喔。」



鹰央躲在我的背后，对她回礼。鸿池看见鹰央的模样，脸上出现阴霾。



我轻轻抬起下巴，用眼神向鸿池确认健太是否已经回家。鸿池立刻察觉我的意思，对我微微颔首。



「病情骤变的孩子们住在后面那间病房。我们走吧。」



我回头对鹰央这么说，她小心翼翼地点点头。日语中有句俗话说『乖巧得像只借来的猫』，大概就是指她这种模样吧——我走在走廊上，一边看著鹰央这种和平常天差地远的态度，一边在心里想著。不知为何，连鸿池也跟来了。



「这间就是那三个人的病房……」



来到冬本淳他们三人的病房前时，我这么说，但身后鹰央的拖鞋声却突然消失了。我回过头，只见鹰央站在三木健太的病房前，透过门上的玻璃窗望著房内。



「……那一间就是据说有天使出现的病房。要进去看看吗？」



鹰央沉默了几秒后，小声地「嗯」了一声。但是，她的手却没有伸向门把。我默默地打开房门，鹰央的身体颤抖了一下。



「走吧。」



我催促道，于是鹰央便踏著宛如戴了脚镣般的沉重步伐走进病房。我与鸿池也和鹰央一起走进去。



这是一间大约三坪大小的小型单人房。床头柜上放著漫画、掌上型游戏机以及几张照片。那些照片大部分看起来像是健太小弟弟的家人，照片里戴著棒球帽的少年一脸灿烂地笑著。



鹰央注视著照片，脸上带著像是微笑，又像是随时都会哭出来的表情。



「……『天使』出现的位置在哪里？」



凝视照片两、三分钟后，鹰央突然开口询问。



「咦～喔，就在那面墙上。据说那里忽然发亮，光芒中出现长有翅膀的人影。」



鸿池指著病房的一面墙壁如此说道。



「除了健……住在这间病房的孩子之外，护理师也亲眼目睹过对吧？」



「是的，只有一次，而且是在病房外看见的，所以不太清楚，但据说护理师的确看见了形状类似的东西。」



「这样啊……」鹰央喃喃自语，准备离开病房。



「咦？这间病房已经调查完了吗？」



我询问道，已经离开房间的鹰央点点头，接著表示：「嗯，这样就够了。」毫不犹豫地走向隔壁病房。



我和鸿池也离开病房。就在这时，熊川从大约十公尺外的护理站探出头来，大声喊道：「喂——小鸿——」



「啊，医师在叫我了，我回去一下喔。」



鸿池以小跑步回到护理站。我目送鸿池离去后，便走进冬本淳那三个问题儿童的病房。



「……鹰央医师？」



我看著房内，眨了眨眼。我还以为鹰央已经开始帮淳他们诊察了，没想到她却打开病房里面的窗户，眺望著外面。



「喂，那家伙是谁啊？突然闯进来……」



盘腿坐在病床上的淳指著鹰央，露出困惑的表情。他的病人服胸口敞开，可以看见胸前接著红色的电极。他似乎已经开始做霍特二十四小时连续心电图了。



「她是我们部门的主任，今天来调查你们出现奇怪症状的原因。」



「主任？那家伙？」



淳看著身材明显比自己还要娇小的鹰央，皱起了眉。雄一和胜次也露出同样的表情，注视著鹰央。



「鹰央医师，你在做什么？」



我走近她身边，窗外的冷风吹进房里，鹰央那头微卷的黑发也跟著随风飘扬。



「我在看外面。」



鹰央眯起眼睛，望著装有护栏的窗外如此说道。



「呃，我看得出来……」



「你们跑到我们的病房来干嘛啊？」



不知是否因为鹰央怪异的行动而感到不安，淳下了床，走向我们。



「你们就是欺负健太的家伙啊……」



鹰央看也没看淳一眼，喃喃自语般地说著。



今天早上，我告诉鹰央淳他们对健太做了什么事。我本来很犹豫，不知道该不该告诉她，但这或许跟这次的事件有关，所以我不得不说。淳他们三人的脸上露出紧张的神色。



「……你在说什么啊。什么健太，那是谁啊？」



淳以略为沙哑的声音说著。下一秒，鹰央便转过头来，依序看著三名少年。 她就像戴著能剧的面具一样，脸上毫无表情。



三名少年可能是被鹰央那股异样的氛围震慑住，只是僵立在那里，不发一语。



「……不知道就算了。」



鹰央以平淡的语气低语，接著缓缓走向门口。



「等一下，鹰央医师。」



我以小跑步追上已经步出走廊的鹰央，开口呼唤她。鹰央停下脚步，一脸不耐烦地抬头看著我，说了一句：「干嘛啦。」



「什么干嘛，你不替他们诊察吗？」



「你昨天不是帮他们看过了，还说没有异状吗？之前的检查报告我也都看过了。」



「呃，你说的没错。既然这样，你为什么要来小儿科病房？」



「……因为我想确认一些事情。」



鹰央的视线，从我身上移到隔壁三木健太的病房。



「……鹰央医师，难道你已经掌握小儿科病房发生什么事了吗？」



我压低音量询问。不过，鹰央彷佛完全没听见我的问题似地，依旧注视著健太的病房。



「鹰央医师，如果你已经知道真相，请告诉我。那个『天使』真的是恶作剧吗？还有，那三名病人的遽变并不是凑巧？而是有人对他们三个做了什么吗？」



面对鹰央的态度，我忍不住大声说道。就在这时，耳边传来了啪答啪答的脚步声。我朝著声音传来的方向看去，只见鸿池一脸紧张地跑向我们。



鸿池走近我，说了一声：「可以借一步说话吗？」便抓住我穿著白袍的肩膀，将我拉开。我正准备抱怨这种粗鲁的行为时，鸿池附在我的耳边悄声说道：「健太小弟弟要回来了。」



我瞪大眼睛凝视鸿池，用嘴型询问：「为什么？」



「他回家之后好像有点发烧。为了保险起见，妈妈又带他回医院了。」



鸿池再次在我耳边轻声说道。



「你们在那边窃窃私语什么？」



鹰央怀疑地皱起眉头。我看著鹰央，不知该如何是好。如果继续待在小儿科病房，鹰央就会和健太不期而遇。可是，这样不是很好吗？要是健太没有机会见到鹰央一面就离开人世，鹰央事后一定会懊悔不已。既然如此，就算稍微强硬一些，是不是该让他们两人见个面比较好……



不，不行！我摇摇头，甩开浮现在脑海中的想法。因为鹰央总是能轻松地解开『谜团』，所以我经常一不小心就会忘记——鹰央在遇到出乎意料的情况时，会陷入惊慌状态。要是还没做好心理准备就见到健太，我无法预料她会做出什么举动。最糟糕的状况，说不定会让鹰央和健太两个人都受伤。



「鹰央医师，我们回『家』吧！」



「啊？怎么了？为什么这么突然？」鹰央疑惑地歪著头。



「我临时想起一件事。总之，我们先回去吧。」



「干嘛那么慌张啊。你拉肚子吗？如果是的话，那你就自己去厕所……」



「好啦，我要走啰。」



我不由分说地抓住鹰央纤细的手腕。



「哇～不要突然抓住我啦。很痛耶。我知道了啦，回去就是了嘛。你这个蛮力男……啊，喂，不要拉我。」



我将抱怨连连的鹰央硬拖回走廊上。就在我们走过护理站，准备离开小儿科病房的前一刻，我停下脚步，全身颤抖。



「啊，是小孩医师！」



正前方传来一道欣喜的声音。那声音来自与母亲一起从电梯走出来，戴著纽约洋基队棒球帽的少年。



我战战兢兢地转过身，只见鹰央僵立不动。



三木健太以有点不稳的脚步沿著走廊跑来，然后停在鹰央的面前。他的脸色苍白得令人怜惜，只有双颊因为兴奋而微微泛红。



「健、健太……」



鹰央带著几乎快哭出来的表情，以眼神向我求助。事到如今，我也不知道该怎么办才好了。下一秒，健太便抱住了鹰央。



「你果然来看我了……」



健太用脸颊在鹰央穿著手术衣的胸前磨蹭，打从心底高兴地说著。鹰央举起手，似乎打算摸摸健太的头，却在碰到他头上棒球帽的前一刻停了下来。



「我……我……」



鹰央彷佛缺氧的金鱼般，嘴巴一张一阖，那模样简直令人不忍卒睹。



「健太，你已经是小学生了，不可以这样抱人家喔。」



从后面跟上来的三木景子面带微笑地责骂儿子。健太尽管有些不满，还是回了一声「好——」，放开了鹰央。



「欸，小孩医师，你看，上次不见的绘本，妈妈又重新买了一本给我耶。」



健太这么说道，从景子手中接过一本书，拿给鹰央看。绘本的封面写著《天使之夜》，封面图案是一个可爱的少女依偎在貌似母亲的女性身边，望著一个浮现在黄色光芒中、长著翅膀的人影。那个人影八成就是『天使』吧。



「我们等一下一起读吧。」



健太对鹰央露出一抹天真的笑容，但是鹰央的双脚却微微地颤抖。颤抖从脚逐渐延伸到身体，最后蔓延到头部。鹰央半开的口中，只发出宛如呻吟的 「啊……啊……」声响。



紧接著，鹰央便拔腿狂奔。鹰央从站在她面前的健太身旁绕过，以不自然的脚步跑向电梯间。



我也忍不住发出「啊」的一声。运动神经异常迟钝的鹰央，平时连走路都经常跌倒了，要是她使出全力狂奔……



正如我所担心的，鹰央在电梯间绊了一跤，猛力地亲吻了一下地板。一瞬间，鹰央倒在地上动也不动，但她随即用双手撑起身体，站起身，摇了两、三下头之后，又踩著摇摇晃晃的脚步往前走，消失在电梯间旁边的楼梯上。



看见鹰央那出人意表的行为，每个人都瞠目结舌地站在原地。



「小孩……医师……？」



健太凝视著鹰央身影消失的楼梯，喃喃自语，表情也逐渐扭曲。景子看见儿子的模样，难过地皱起眉头。



我用一只手捣著脸。居然出现了我料想过最糟糕的结果。



「小孩医师是不是忘记我了……？」



健太手里拿著绘本，嘴唇歪成「ヘ」字，低下了头。那模样看起来彷佛是迷路的孩子，令人心揪。



「才没那种事呢！」



我赶紧大声说。健太抬起头，用湿润的眼睛望著我。



「叔叔你是……」



叔、叔叔……？



「呃～大哥哥是小孩医师，也就是鹰央医师的朋友啦。鹰央医师并没有忘记健太小弟弟唷。」



我蹲下来，让自己的视线和健太一样高，接著摸摸他戴著棒球帽的头。



「真的吗？那小孩医师为什么要跑掉……？」



面对健太求助般的眼神，我不由得慌了手脚。站在一旁的鸿池以目光询问：「怎么办？」



「鹰央医师她……鹰央医师她……肚子痛啦！」



我抱著半放弃的心情大喊。健太疑惑地歪著头，重复说道：「肚子痛？」



「对呀，鹰央医师从刚刚就说她肚子很痛，已经跑了好几次厕所了呢。」



「所以她才会跑走？」



「对啊，所以她才会跑走。她是去上厕所啦。」



「这么说，她很快就会回来了吗？」



健太的问题，让我一时为之语塞。



「呃，这个嘛，鹰央医师的肚子真的很痛，所以今天可能会一直待在厕所里吧。不过……她之后一定会再来看你的。」



「真的吗？」



健太露出欣喜的表情。我瞬间犹豫了一下，接著用力点头。



「嗯，真的。她来看你的时候，一定会念那本绘本给你听的。」



我的视线落在绘本上。健太一脸自豪地拿起那本绘本。



「这个天使，是真的唷。」



健太说到『天使』这个字的瞬间，原本变轻松的气氛再度转为紧张。



「这、这样啊，原来真的有天使啊。」



「嗯，我看到了。到了晚上，天使就会来我的房间唷。祂一定是在保护我，不让我被那些坏孩子欺负。」



我挤出僵硬的笑容，健太笑容满面地继续说道：「那个天使会带我去天国唷。」



听见这句话，我再也接不上话。他是个年仅八岁，罹患末期白血病的少年。对于自己来日无多的这个事实，他究竟理解了几分呢？他本人说不定比周遭的大人更能接受『死亡』吧。



下一秒，景子猛然抱住了儿子。



「妈妈？」



健太疑惑地呼唤将脸埋在自己的脖子上、身体不住颤抖的母亲。



「世界上没有天使！那一定是你看错了！」



景子用颤抖的声音大喊。健太顿时露出惊讶的表情，接著五官开始慢慢扭曲。



「才不是呢，我真的看到了！」



「所以我说是你看错了！世界上没有天使。没有人会把你带走。所以不要再说这种话了。」



景子双肩颤抖，彷佛恳求似地说道。健太泪眼汪汪地喃喃自语：「可是，我 真的看见了……」



这个状况非常不好，无论对健太或是景子都是——我这么想著。正准备开口之际，熊川刚好走向两人，他将手放在景子的背上。



「三木太太，你一定累了吧？请回病房去休息一下吧。健太小弟弟也休息一下比较好。」



熊川用与外表完全相反的温柔口吻说著，景子无力地点点头。就在这时，我的眼角余光似乎看见了什么，于是我转头望向走廊的另一头。



一名少年从病房门口探出半颗头，面无表情地看著这里。是冬本淳。那名欺负健太，病情出现遽变的少年。



淳和我四目相接后便垂下目光，回到病房去。



那名少年究竟想做什么……？我的胸口冒出一股不安的感觉，一边目送著在熊川医师的催促下走回病房的母子。



「鹰央医师，我要进来啰？」



我慢慢打开门，环视生长著茂密『书树』的空间。尽管现在是白天，但遮光窗帘全部拉起来的室内却显得相当阴暗。



和健太说完话十几分钟后，我来到顶楼上的『家』。



我张大眼睛寻找鹰央。可是不论是她平常喜欢待的沙发，还是电脑与电子病历表的萤幕前方，都没有看到她的身影。



「鹰央医师，你在吗？」



我环顾屋内的每个角落，大声地喊道，但是却没有任何回应。鹰央如果要逃跑，那她唯一的归处应该就是这个『家』才对呀。我望著房间最里面的那扇门。



她该不会不在客厅，而是逃进那扇门后面的私人空间了吧？如果是这样的话，那就麻烦了。因为她再三叮咛我：「要是敢进来，我就杀了你」……



正当我烦恼时，一声细微的叹息声突然震动了我的鼓膜。那个声音听起来很近。我当场蹲下来，透过『书树』的缝隙间，我看见一个人影窝在房间正中央的平台式钢琴底下。



……她躲的位置还真像猫会窝著的地方呢。



我一脸无奈地绕过林立的『书树』，走近钢琴，接著蹲下身，探头窥视钢琴底了



「你在这里模仿什么鼠妇啊？」



「……我搞砸了。」



将身体缩成一团的鹰央以极其细微的声音说道，不侧耳倾听根本听不见。



「嗯，你的确是搞砸了。」



「……我不是故意要那么做的。只是当时头脑一片空白……等我回过神来就……」



鹰央的声音愈来愈小，最后完全消失。



我静静地等待鹰央继续说下去。



「……我……伤害了健太。」



那声音微弱到完全不像平常的她。我轻轻地叹了口气。



「没关系啦，因为我已经帮你向他解释过了。」



缩成球状的鹰央猛然抬起头，以那双猫一般的眼睛凝视著我，眼中充满了期待与不安。



「我对健太小弟弟说鹰央医师是因为有急事，不得已才会跑走的，而他也接受了我的说法。」



「这……这么说来，健太以为我是去哪里处理什么急事吗？」



「嗯，差不多就是这样没错。」



应该说，他以为你是去厕所处理紧急事态吧。



我在心里这么补充，鹰央深深地吐了一口气。



「不过，我也跟健太小弟弟说了，今天虽然时机不巧，但是鹰央医师一定会再找时间去看他的。」



听到我这么说，鹰央原本稍微放松的表情再次转为紧张。鹰央又开始将自己缩成一团。



「鹰央医师，就算不是现在也没关系。等冷静下来之后，请你再去看一下健太小弟弟。」



我缓缓地说著，鹰央却毫无反应。我噤声不语，注视著蜷曲在平台式钢琴底下的球状物体。



时间宛如黏稠物质似地流逝，挂钟上秒针移动的声音显得格外大声。



我们两人都默不作声，不知过了多久的时间，也许是十分钟，还是一个小时呢？直到鹰央的低语声打破了沉默：



「……小鸟。」



「是，什么事？」



「你曾经……在比自己年轻的病人临终时，陪著他吗？」



「……有啊。毕竟我在外科待了五年嘛。」



我以平淡的语调回答。



从某个角度来看，说外科医学是与癌症战斗也不为过。外科医师自然会诊治许多癌症病人。在那当中，偶尔会出现一些年纪比我小，但癌症已经严重到无法动手术的病人。



「我……没有。」



「……这样啊。」



「我在实习的时候，虽然送走过几个病人，不过那些人全都年事已高。等我实习结束，成立统括诊断部之后……我就没有陪过临终病人了。」



鹰央说到这里停了下来，我没有开口催促，只是等待鹰央继续说下去。



「欸，小鸟，健太……快要死了耶。」



鹰央抬起头来，脸上挂著笑容。那是一个彷佛快要哭出来，怪异扭曲的笑容。



「……嗯，我知道。」我闭上眼睛点点头。



「那家伙才活了八年而已耶！可是他就快要死了！而我却什么都不能做。我的头脑里面明明塞满了各种医疗知识，却什么做不到！」



鹰央将压在胸口深处的苦闷化为言语，一股脑地宣泄出来。



「你并非什么都做不到。你只要去看他，跟他说说话就好了。」



我如此安慰鹰央，她却虚弱地摇著头。



「我要跟他说什么？如果健太问我：『我的病为什么治不好？』我该怎么回答……小鸟，你以前面对年纪轻轻就死掉的病人时，都对他们说些什么？」



「……很多啊。有时候只是听他们说话；有时候闲话家常；有时候则是认真地面对病情，和病人进行讨论。我会依照病人的需求，临机应变……」



我说到这里，就说不下去了。鹰央的脸上露出一抹自虐的笑容。



「临机应变啊……没错，应该临机应变才对嘛。医师必须视病人需要什么、该怎么做才能带给病人最大的平静……」



鹰央说到这里停了下来，紧咬著嘴唇。



「但是，我就是做不到啊。因为我无法看出对方需要的是什么。」



「鹰央医师……」



我试图安慰鹰央，却找不到可以安慰她的话语。



「如果我和健太说话，说不定会伤害到他。他本来就已经够痛苦了，我也许会害他更难受——在我毫无自觉的情况下……」



鹰央的表情很难受，彷佛在忍受著痛楚一样。



「才不会呢，健太小弟弟只要看到鹰央医师，一定会觉得很开心。」



我拚命地想要说服鹰央，可是她的反应却不太好。



「要是去找健太，我可能会陷入恐慌，然后又像刚才一样逃走也说不定。这么一来，健太一定会很受伤。既然这样，我还是不要跟健太见面比较好。」



我看著喃喃自语的鹰央，缓缓地开口说道：



「……你又要逃避了吗？」



「逃避？」鹰央望著我，疑惑地嘟哝著。



「对啊。医师你根本只是一直在逃避而已。你不仅逃避健太小弟弟，同时也在逃避解开小儿科病房那个病情遽变的『谜团』。」



「我不去看健太，又不是『逃避』。我只是以逻辑思考，判断这么做对健太比较好……」



「你不是医师吗？」我打断鹰央的推托之词。「既然身为医师，就不可以逃避病人——不管你心里有多难受。」



鹰央的表情僵硬，她张开颤抖的嘴唇，低声说著：「我才没有逃避……」而我则是直视著鹰央。



「不，你就是在逃避。鹰央医师，你虽然找了很多藉口，但你只是单纯觉得很难过对吧？因为你不忍心看到跟自己感情要好的孩子即将失去生命，而你却什么都不能做。」



鹰央紧闭双唇，不发一语。我毫不留情地继续对鹰央说道：



「如果是一般人，这样或许没关系，不过你是医师吧？既然如此，你就必须承受这份难过。你必须面对自己也有救不了的人这个事实。」



我一口气说完，等待鹰央的反应。我真的很想让鹰央和健太见面。这不只是为了健太好，也是为了鹰央好。



「……让我一个人静一静。」



鹰央再次低下头，整个人缩成一团，以微弱得几乎听不见的声音说道。我失望地轻咬嘴唇。



「这样下去什么都解决不了。包括健太小弟弟的事，还有那三名病情产生遽变的病人。」



「那三个人没事的，不会有什么大问题。」



鹰央用闷闷的声音这么说，我皱起眉头。



「没事？你已经知道小儿科病房发生什么事了吗？」



鹰央小声地「嗯」了一声，点点头。



「那么，那个天使真的是恶作剧吗？那三名病人的病情产生骤变不是偶然对吧？既然如此，究竟是谁故意引起那些症状的呢？」



我探出身子，对鹰央提出疑问。鹰央依然缩著身子，没有回答我。



「……让我一个人静一静。」鹰央再度虚弱地说道。



还是不要再追问下去比较好——看见鹰央的模样，我做出这样的判断。我可能太过心急了。



「……我知道了。对不起，我不该一直逼你的。我去将剩下的病房巡完后，今天就先回家了。」



我慢慢起身，往门口走去。平台式钢琴下方并没有传来任何回应。



*



野崎真智子准备好明天要使用的点滴后，揉了揉眼角，视线落在手表上。现在刚过晚上十点。夜班才刚开始，她就已经感到疲劳了。



看来我差不多得要求换成不用值夜班的勤务了。二十几岁时，值完夜班之后就算继续玩一整天，只要睡一晚就能恢复体力。可是到了三十五岁，值一次夜班所造成的伤害却会持续好几天。自从独生子上私立小学之后，开销变大，她有很长一段时间都选薪水较高的夜间值班，但若是因此将身体搞坏，可就得不偿失了。



真智子转动脖子，发出喀喀的声音，她将准备好的点滴放在托盘里，以便明天使用。真智子拿起其中一包点滴袋时，突然停下动作。点滴袋上头写著『三木健太』这个名字。



原本预定请假回家三天的三木健太，离院后几个小时就开始轻微发烧，因此立刻返回医院。到了晚上，他更是发烧到三十九度，照了X光后，确认是肺炎复发。目前虽然投予强力的抗生素与抗真菌药，可是因为白血病恶化以及长期接受高强度化疗的副作用，他的免疫力已经大幅下降。症状是否能够改善，谁也说不准，这几天病情说不定甚至会急转直下。



真智子在小儿科病房值勤超过十年，至今已经看过无数个孩子失去生命。可是，她到现在还是无法习惯。亲眼目睹应该拥有美好未来的年轻生命消逝，总是让她的胸口感到撕裂般的疼痛。



健太小弟弟和我们家儿子同年呢。



真智子不禁想像如果自己失去儿子，该怎么办。万一真的发生这种事，我一定会崩溃吧。正因如此，她更加心疼健太与景子这对母子。



要是药效发挥作用，让他能和家人多聚聚就好了。



真智子将健太的点滴放在托盘上。就在这时，背后传来一阵廉价的电子音，播放著『给爱丽丝』的旋律。那是紧急呼叫铃的声音。看见灯泡正在闪烁的病房号码，真智子的心脏猛然跳了一下。一瞬间，她以为是来自健太的房间——健太的状况突然出现遽变，因此景子才按下紧急呼叫铃。



不过，真智子连忙将手伸向应答话筒的时候，动作突然停了下来。她定睛一看，发现按下呼叫铃的并不是健太，而是他隔壁的病房。写著『冬本淳』的名牌旁边的灯泡，正在一闪一灭。



是淳同学啊……知道呼叫铃是小儿科病房的头号问题儿童按下的，真智子深深地叹了一口气。大约一个小时前，淳也按下紧急呼叫铃，表示：「装置在胸口的电极好难过，我睡不著。帮我拿掉。」由于在明天白天之前，都不能将霍特心 电图的电极取下，她只好遵照主治医师的指示，在淳睡不著的时候替他打点滴。 这种点滴叫做海得西静（Hydroxyzine），原本用于抗过敏，副作用则是嗜睡，所以医师经常开立这种点滴作为安全的助眠剂。



莫非他还是睡不著？真智子想起刚才帮淳打点滴时，被他咒骂：「痛死了， 你到底会不会打啊？」因此粗暴地拿起话筒。



「怎么了，淳同学。你还是睡不著吗？」



「天使……」



话筒的另一端传来相当痛苦的声音。



「啊？你说什么？你又在恶作剧了吗？」



「天使出现了……好难过……救命……」



喘息般的呼吸声震动著她的鼓膜。



「等一下，你说天使是什么意思？我值夜班很忙，不要开玩笑……」



「快来救我……」



在这句话之后，话筒就没有再传出声音了。真智子疑惑地歪著头，她放下话筒，对在护理站填写护理记录的护理师学妹说：「有人按呼叫铃，我去看一下。」才任职第二年的护理师抬起头来，回答她：「好的，我知道了。」真智子走向走廊。



一定是恶劣的恶作剧。绝对是这样没错。她对自己这么说，可是内心的不安却愈来愈强烈，因此脚步也愈来愈快。



最近有人在小儿科病房看见奇怪的人影，病人的情况也出现原因不明的遽变。淳便是病情出现变化的其中一人，所以真智子格外不安。



真智子抵达淳他们的病房门口，将手放在拉门的门把上，同时从门上的小窗往内看。那一瞬间，她的喉咙发出宛如笛声般的声音。她全身僵硬，就像被绑住一样。



病房的天花板被黄色的灯光照亮，亮光中浮现一个人影。那个人影的背上，长著一对有如猛禽般的大翅膀。真智子的脑中浮现『天使』这个词汇。



那是什么？真智子紧盯著那个人影，僵立在原处。下一秒，人影便和光线一起消失无踪。



就在真智子握著门把，伫立在病房门口时，拉门忽然开启。真智子轻轻叫了一声，放开门把。



「淳……同学。」



真智子按著胸口，挤出声音来。开门的是冬本淳。淳的身旁放著点滴架，上面挂著刚刚真智子帮他打的点滴。



「那个，刚才的光……」



真智子开口说话的那一瞬间，淳彷佛断了线的人偶一样，当场瘫倒在地。



「淳同学？」



真智子赶紧跪下，看著淳的脸。只见他双眼无神，唾液从嘴角缓缓流下。



这个状态很危险。真智子如此判断，就在这个时候，淳的身体开始用力地痉挛。真智子下意识地让不停痉挛的淳仰躺，同时大喊著：「快来人啊！」



护理站的方向传来奔跑的脚步声。淳的痉挛停止，真智子一边确认脚步声，一边伸手触碰淳的颈部。她的脸色一变。



「怎么了？」



「他没有脉搏！心跳停止了！」



真智子对气喘吁吁的护理师学妹大喊。



「心跳停止？怎么会这样！」



「我怎么知道！赶快用内线电话*Stat call！还有快点拿AED来！」（编注：紧急召集，是请空闲的医师及护理师立即赶至现场的广播。）



真智子一边大吼，一边解开淳身上的病人服，让他的胸口袒露出来，准备进行心脏按摩。护理师学妹回答：「是！」之后，全速跑回护理站。



真智子将双手重叠在淳的胸骨时，忽然注意到面前站著人影。她反射性地抬起头，只见住在这间病房里的另外两名病人——作田雄一和关原胜次，正一脸畏惧地俯视著真智子。



这两个孩子什么时候站在这儿的？



「麻烦你们回到自己的病床上！」



真智子感到背脊发凉。她说完后，两人便乖乖地回到自己的床上。真智子确认他们回到病床后，开始利用自己的体重加压淳的胸骨。



不能让才国中年纪的孩子在这里死掉——她的脑海中浮现独生子的笑容。



「Stat call！Stat call！请立刻到七楼小儿科病房！重复，Stat call……」



真智子一边听著通报紧急事态的广播从天花板上的喇叭传出，一边拚命地进行心脏按摩。



2



我看著笔电的萤幕，抓了抓太阳穴。画面上显示的，是写著『圣诞节前夕礼物特集』的页面。



昨天鸿池叫我送鹰央圣诞礼物的时候，我本来想随便买个圆形蛋糕送给她就好。不过，想到今天缩在平台式钢琴底下的鹰央，我改变主意，打算买个真的能令她高兴的礼物送她，让她转换一下心情也好。所以回到家之后，我便打开了电脑。



可是，我从一个小时前就一直看著圣诞节礼物特集，却怎么样也无法想像鹰央收到网页上那些装饰品或花束时，一脸欣喜的模样。



「对那个人来说，收到一整个蛋糕或许还比较高兴吧？」



鹰央收到之后会感到高兴的东西，大概就是咖哩、甜食……还有书吧。



我操作电脑进入网路书店的页面，随即又停下了手。鹰央平常阅读虽然就像呼吸一样自然，但是她看的书从学术性的英文原文书到漫画的同人志都有，根本找不出偏好。而且我也想不出来要送什么书给鹰央，她才会觉得高兴。



我叹了口气看著萤幕，脑海里闪过今天中午看到的那本绘本的封面。于是我下意识地输入《天使之夜》进行搜寻，萤幕上立刻出现健太今天拿在手上的绘本。我定睛一看，这本绘本似乎还有贩售电子版。



我将放在书桌旁的电子书阅读器电源打开，搜寻《天使之夜》，犹豫了十几秒之后，便购买了。



下载完毕后，我一手拿著电子书阅读器，站起身，接著躺在一旁的床上开始阅读《天使之夜》。



这是以幼儿为对象而写的绘本，因此我只花几分钟就读完了。故事内容很常见，总觉得以前曾经在哪里听过：一个生重病的母亲和小女儿过著相依为命的贫苦生活，有时被邻居欺负，有时为了没钱吃饭而烦恼，母女俩过著辛苦的日子。做母亲的向神祈祷，自己怎么样都没关系，只希望女儿能够获得幸福。于是天使降临到两人身旁，惩罚欺负母女的那些人，给了她们足以过生活的钱财。岁月流逝，女儿遇见了一名正直的青年，打算与他结婚，可是此时母亲的病情已经非常严重。这位母亲再度向神祈祷，她最后的心愿，就是活到看完女儿的结婚典礼。神听见了母亲的祈祷，于是让母亲顺利参加了女儿的结婚典礼，之后她便在女儿的陪伴下，随著天使飞上了天国。



故事本身并不是很新颖，不过文章旁边附上了以淡色系色彩绘制的插图，即使以大人的眼光来看也很美。尤其是以人影呈现，浮现在色彩复杂的光芒中、有著一双翅膀的『天使』，更是充满了幻想的氛围。



『天使』啊……我将电子书阅读器摆在一旁，双手在后脑勺交叉，望著天花板。



每天阅读这种绘本的孩子，看见浮现在光芒中的人影便认为是『天使』来了，这也是理所当然的事。他认为那个『天使』会保护自己不受坏孩子的欺负，而且还会带他去天国。



出现在病房墙壁上的『天使』——不相信超自然现象的我，当然认为那是人为所造成的现象。但是，那到底是谁、基于什么目的而这么做，就不得而知了。



我也曾想过，会不会是三木景子为了消除儿子的不安而做的，可是看到白天景子拚命否定『天使』时那副模样，就知道这个推测并不正确。不是她，难道是隔壁病房的坏孩子？他们的确像是会做出这种无聊恶作剧的人，不过我不明白他们为什么要让健太看见『天使』。



我望著天花板陷入沉思，枕边的智慧型手机突然响起了爵士乐。我拿起手机，看见液晶画面上显示著『*090』开头的陌生来电。我斜眼望著墙上的时钟，已经晚上十一点多了。（译注：日本的手机号码前三码。）



这种时候还有陌生人来电？



一瞬间，我犹豫著不要理会算了，但不知为何心中却有股莫名的骚动，于是我按下了『通话』键。下一秒，一道熟悉的声音响起：



「小鸟医师吗？不好了！」



「……早知道就不要接了。」我用左手捣著脸。



「咦，什么？你刚才说什么？ 」



「没有，我只是想确认一下。如果可以的话，我很希望你说打错了……你是鸿池吗？」



「啊，是的，我是永远面带笑容、精力旺盛，有任何杂务都可以放心托付的鸿池！」



「不需要喊这种宣传口号！你为什么会知道我的电话号码？」



我明明很小心避免让你知道的啊。



「咦——你不记得那天晚上的事了吗？」



鸿池刻意用娇媚的口吻说。



「没有那种晚上！」



「呃，其实是之前有一次，我看见小鸟医师将电话号码给了急诊室的年轻护理师，当时我想，或许哪一天派得上用场，所以就偷偷抄下来了。啊，对了，你后来跟那位护理师没有结果对吧？请节哀顺变。」



「不用你管！我要挂掉了。」



「啊，请等一下！发生大事了……真的很糟糕。」



「大事？」



听见鸿池收起轻佻的语调，我皱起眉头。



「是的，大约在一个小时前，冬本淳的心跳停止了。」



「……咦？心跳停止？」我忍不住尖声怪叫。



「对呀。我也是刚刚才听值班的实习医师同事说的，听说淳同学按紧急呼叫铃，表示自己『很难过』，等护理师赶到病房的时候，他的心跳就已经停止了。不过护理师立刻替他进行心脏按摩，也发出Stat call就是了。」



所谓的Stat call，就是院内发生紧急状况时，用来紧急呼叫医师的广播；换句话说，就是院内的SOS。



「那么，淳同学他……」



「马上就被救活了。据说医师们赶到的时候，他已经恢复心跳，意识也清醒了。」



「这样啊。」我安心地叹了一口气。「那为什么他的心跳会停止呢？」



「这个嘛，心脏内科的医师正在诊察，原因还不清楚。」



「他的心跳真的停止了吗？会不会是护理师太慌张，没有量到脉搏呢？」



「那是一名资深的护理师，应该不会发生这种事，不过心脏内科的医师好像也这么怀疑。淳同学的身上当时装著霍特心电图，据说明天一大早就会送去分析了。可是，问题并不只是淳同学心跳停止而已。」



「什么意思？」



「在淳同学出现遽变的前一刻，护理师在病房看见了『天使』。」



「『天使』？不是在健太的病房，而是那三个人的病房？」



「护理师是这么说的。她说在进入那三人的病房前，她看见天花板上浮现一个长有翅膀的人影。」



「那是什么啊……」



我怔然地喃喃自语，同时以斜眼望著电子书阅读器。瞬间，一股寒意窜过我的全身。在那本叫做《天使之夜》的绘本中，『天使』对欺负母女的坏人们施以制裁（这是给幼儿看的绘本，因此并没有很严重就是了）。难道是谁在模仿这个 『天使』吗？为了保护健太，于是让欺负他的三名少年病情产生遽变，进而打算将主谋者淳同学给杀了……



如果是这样，到底会是谁呢？我脑海中第一个浮现的，就是健太的母亲——景子的脸孔。毫无疑问，她对那三名少年抱持敌意，动机充分。即使如此，我还是不明白她是怎么让那三人的病情出现变化，造成连医师都诊断不出原因的遽变——景子做得到这种事吗？怎么可能……



想到这里，我不禁睁大眼睛。一个恐怖的想像让我全身寒毛直竖——还有一个人有嫌疑。



那就是鹰央。鹰央一直很想替健太做些什么，要是她将心意用在错误的地方……



只要善加利用塞在鹰央那颗小脑袋中的庞大知识，或许就能够让那些少年的病情产生遽变，而且不留下任何证据。



今天白天时，鹰央在少年们的病房里做出的怪异举动，难道就是在为某件事情做准备吗？



不，不可能！我拚命想要将浮现在脑海中的想像消除。可是不但消除不了，反而逐渐占据我整个脑袋。



「鹰央医师……」



「咦？鹰央医师？嗯，这件事我当然也告诉她了呀。」



鸿池似乎误会我下意识脱口而出的喃喃自语，这么回答。



「啊，喔，这样啊。那鹰央医师怎么说？」



我回过神来，随口问道，声音沙哑得连我自己都吓一跳。



「她的反应很冷淡，只回了一句：『喔，这样啊』……总之，我们决定明天早上八点左右，在统括诊断部的门诊诊间一边看霍特心电图的记录，一边讨论。 熊川医师还有……院长好像也会出席。事情似乎变得很严重呢……」



鸿池压低音量这么说，我紧紧地闭上双眼。院长都已经亲自来拜托了，鹰央却几乎没有进行诊察，结果病人再度出现遽变。光是这样，事态就已经严重到必须追究统括诊断部的责任了。万一鹰央真的和那些遽变有关……



「小鸟医师？小鸟医师，你有在听吗？咦～是收讯不好吗？喂——小鸟医师——」



我听著鸿池的声音透过手机传来，继续眺望著天花板。



气氛好凝重……我转动眼珠子，环视屋内，总觉得有点喘不过气。得知冬本淳病情产生遽变的隔天早上八点，我来到了位于天医会综合医院十楼的统括诊断部门诊诊间。



这个约五坪大小的长形空间，除了我之外，还有鸿池、小儿科主任熊川、鹰央的姊姊真鹤、冬本淳的主治医师山田，以及院长天久大鹫。包括我在内的所有人，视线全都落在坐在椅子上，满脸不悦地看著几十张折起来的心电图记录的鹰央。



房里只听得见鹰央快速翻阅心电图记录纸张的声音。



「就是这里吧……」



鹰央停下动作，喃喃自语。站在鹰央斜后方的我探出身子，望著纸张。一旁的鸿池也想要挤过来看，真是烦人。



昨天晚上十点十三分，原本记录著正常心跳的心电图忽然出现乱颤。心跳数顿时减少，紧接著心电图呈现一条直线，也就是心脏完全停止跳动。这样的状态持续了二十秒左右，心电图又再度出现不规则的巨大起伏。大概是护理师开始进行心脏按摩的时候吧。巨大起伏大约持续了二十秒之后，心电图上的心跳便恢复正常。



「从心电图的记录来看，我们知道淳同学昨晚确实心跳停止了。而护理师立刻替他进行心脏按摩，接著心跳又恢复了正常。」



心脏内科医师山田低声说道。



「……那看到『天使』又是怎么一回事？」



鹰央将视线从心电图上移开，自言自语似地说道。



「护理师急奔到现场，在淳同学心跳停止之前，看见天花板发光，光芒中浮现一个有翅膀的人影。据说当人影消失后，淳同学的心跳就停止了。顺带一提，同一间病房的雄一同学和胜次同学表示他们也看见了人影。」



鸿池以略带紧张的口吻说明。



「这种无聊的事情根本无关紧要。重要的是，那两个人有没有提到，在淳同学心跳停止之前，有人潜进病房之类的？」



山田毫不掩饰他的不耐烦，粗暴地说道。鸿池嘟起嘴巴。



「两人都说在淳同学开始觉得难受之前，没有任何人进入病房。」



听见鸿池这么说，山田抓了抓头。



「到底发生什么事了？淳同学的病情，根本不可能出现心跳停止这种症状。 可是却发生这种事。他的父母也因为我们无法解释这件事，而对我们产生不信任感。他们怀疑是不是因为医疗过程有疏失，才会造成这种情形。」



这也是无可奈何的。心律不整本应痊愈的儿子，突然因为不明原因而心跳停止，任谁都会对医院产生不信任感。



「鹰央。」



始终保持沉默的大鹫，一如往常以低沉的声音开口说道。鹰央从心电图上抬起头来，一脸无趣地盯著大鹫。



「……干嘛啦，叔叔。」



「我应该已经以院长的身分，委托统括诊断部来调查这件事情。可是根据我目前的瞭解，你根本就没有好好地诊察那三个人。我希望你能说明一下原因。」



大鹫的语调中没有愤怒或斥责，感觉上只是在淡淡地叙述著事实。面对大鹫，鹰央绷著脸，不发一语。经过十几秒的沉默之后，大鹫轻轻地哼了一声。



「算了。问题在于因为你磨磨蹭蹭地不去调查，导致病人的病情加重，使得病人的家属开始不信任医院。这件事，统括诊断部必须负最大的责任。」



我撇著嘴，注视著大鹫。这次的事件，不管怎么发展，结果都是对大鹫有利。鹰央如果解决了问题，医院就能免除声望下降的风险；问题如果没有解决，他就可以将责任全部推给统括诊断部，赶走鹰央这个眼中钉。



该不会大鹫就是知道健太和鹰央的关系，才故意委托她进行调查的？我甚至出现这种坏心的推测。大鹫是这间医院的院长，他手上掌握各种资讯，所以也不是完全没有这个可能性。



鹰央到底打算怎么做呢？我一直等待鹰央的回应，总觉得嘴里愈来愈乾。鹰央和那三人病情产生遽变有关的推测，至今仍盘据在我脑海中的某个角落。



「责任啊……的确，我或许也有责任吧。老实说，我也没想到会犯下这种失误呢。」



鹰央彷佛头痛似地皱起眉头。



「你承认那是你的失误了？」



大鹫低声说道，鹰央闻言疑惑地歪著头。



「我的失误？喔，是吗？从某种角度而言，这或许也算是我的失误吧……对啊，说的也是。」



「鹰央……」



鹰央脸上挂著自嘲般的笑容，喃喃自语著，真鹤担心地唤了一声。



「不用露出那么担心的表情啦，姊姊。这又不是什么大事。」



「不是什么大事？病人的心跳都停止了耶！」



山田大声怒斥。鹰央用双手捣住耳朵，皱起眉头。



「不要突然这么大声啦。心跳停止只是单纯的失误而已——不是我，而是犯人。」



「犯人？所以真的有犯人吗？」



鸿池倾身向前，在场的其他人也都注视著鹰央。



「嗯，当然啊。不只昨天的事，那三个人截至目前为止病情的遽变，还有『天使』，都是出自于同一名犯人之手。」



鹰央斩钉截铁地表示，但是她的表情看起来却不太开心。



「小鹰，那个犯人到底是谁？」



熊川立刻问道，鹰央没有回答，只是转向大鹫。



「叔叔，我今天之内就会把事情解决。这样就没问题了吧？」



大鹫微微挑起一边的眉毛。



「如果能尽快解决，当然再好不过。最重要的是，不要再出现受害者了。」



「放心，不会再有受害者了。」



鹰央无精打采地对我说道：「喂，小鸟。」



「咦？什么事？」



听见我的回答，鹰央从椅子上站了起来。



「走啰，跟我来。」



「走？去哪里啊？」



「……小儿科病房。」



鹰央脸上浮现僵硬的表情，走向门口。我赶紧追在她的身后。



鹰央和我走出诊间，沿著旁边的楼梯走下楼。我听见背后传来脚步声，于是回过头去，原来是熊川和鸿池也跟上来了。



鹰央下楼梯抵达七楼之后，便往小儿科病房走去。不过，她的脚步却愈来愈沉重，最后在护理站前停了下来。鹰央的视线停留在走廊尽头，也就是三木健太的病房。



「鹰央医师……你没事吧？」



我战战兢兢地开口询问，鹰央像是要甩开什么似地用力摇头，接著迈开大步往前走去。



鹰央经过三木健太的病房，走进了隔壁冬本淳等人的病房。



三名少年都躺在病床上。躺在最靠外侧病床上的淳，手上打著点滴，胸口贴著心电图监视器的电极。透过电极记录下来的心电图，应该会显示在置于护理站的萤幕上。既然他昨天心跳停止了，那么现在严密监测也是理所当然的。



「什、什么事啊？干嘛突然进来？」



淳稍微提高了音量喊道，鹰央没有回应，只是以锐利的眼神轮流瞪著三名少年。他们可能是被鹰央的眼神给吓到了，全都带著畏惧的表情，默不作声。



「出院。」



鹰央突然大声说道。少年们一头雾水，眨了眨眼。不明就里的也包括我在内。



「等一下，鹰央医师。这究竟是……？」



「我说我要让这三个人出院。好吧，我想出院前应该有很多东西需要准备， 所以就订在明天吧。」



出院？这三个人？在还不知道病情遽变原因的情况下？



「等一下。为什么我们要出院啊？」



淳回过神来，提出抗议。鹰央瞪著他。



「你们已经痊愈了，再继续住院，也只是浪费医疗资源罢了。」



「你在说什么啊？我昨天心跳停止了耶。这样还叫我们出院，太不合理了吧？」



淳从床上坐起身。



「对呀，小鹰。再怎么说，也不能连淳同学都出院吧。况且淳同学是心脏内科负责的，我们并没有让他出院的权限……」



熊川以责备的口吻说道。鹰央抬头瞪了他一眼，伸手指向淳。



「这家伙已经不会再有遽变了。他就是因为住在小儿科病房，才出现心跳停止的状况。等回到家之后，这几个家伙就安全了。」



鹰央快速地说著。我完全不明白，为什么她可以说得这么胸有成竹。



「小鹰，可是这……」



「反正我说出院就是出院！我是这间医院的副院长。我说这几个家伙必须出院，他们就得出院！」



鹰央歇斯底里地喊道，丢下一脸错愕的我们，径自走出病房。我和熊川、鸿池面面相觑，他们两个人都露出困惑的表情，站在原地。



我以小跑步离开病房，同时听见淳喃喃自语：「这是怎样啊……」



「鹰央医师，等一……」



我说到这里，就把后面的话给吞了下去。



鹰央站在隔壁病房——三木健太的病房前，以一副彷佛快要哭出来的表情注视著门口。



正午过后，小儿科病房的护理师们忙碌地在走廊上来来去去。这个时段因为有些工作人员去吃午餐，人手变少，再加上还要收拾病人的餐具、照顾需要协助用餐的病人、分发中午的药品，各项工作都挤在一起，让护理师们特别忙碌。正因如此，此刻护理站里看不到护理师的身影。



就在这时，两个人影潜进护理站。他们神经质地左顾右盼，压低身体，走到护理站里面。



他们来到药柜前，慌忙地翻找著点滴制剂和皮下注射制剂。下一秒，我眼前的布帘突然被拉开。



「你们在做什么？」



鹰央从护理站旁的护理师休息室里冲出来，对他们喊道。两名少年——作田雄一和关原胜次当场僵立在原处。



「雄一同学、胜次同学，你们到底在做什么……」



跟著鹰央走出休息室的熊川，也傻眼地喃喃说道。



早上宣告三名少年「必须出院」后，鹰央在中午之前，说她要躲在休息室里看守护理站。于是我、熊川、鸿池和鹰央，大概从一个小时前，就在护理师们疑惑的目光下躲进这间休息室，从布帘的缝隙间偷偷观察护理站。我问了鹰央好几次：「我们为什么要做这种事？」但鹰央一如往常秉持保密原则，并没有回答我。



「我早就料到你们一定会趁这个时候来。因为这个时段护理站里几乎没人，而且如果等到晚上的话，说不定会来不及对吧。」



鹰央看著两名少年。



「你们两个刚才在翻药柜是不是？你们想要找什么？」



鸿池以有点僵硬的声音，询问低著头的两人。



「你们想找这个对吧？」



鹰央从白袍的口袋里拿出一个注射液的安瓿。胜次和雄一一看见那个东西，便明显地露出惊慌的表情。



「小鹰，那是……」



熊川想要探头去看安瓿，不过鹰央在熊川看清楚之前，便迅速地收回她的口袋里。不用这么坚持保密也没关系吧……



「我要在主谋面前揭穿真相，否则得花两次工夫。」



「主谋？什么事情的主谋……」



我反问道，鹰央露出一抹嘲讽的笑容回答：



「就是这一切的主谋——-让小儿科病房出现多起异状，同时制造出『天使』的人。这两个人是那家伙的共犯。」



「你是说……」我吞下口水，催促她继续说下去。



「冬本淳，昨天夜里心跳停止的那个国中生，就是所有事件的主谋。」



鹰央低声说道。



「这是怎么一回事？」



熊川轮流看著三名低著头的少年，以充满困惑的语气说著。



几分钟前，看见我们和雄一与胜次一起走进病房，冬本淳彷佛领悟到自己已经败北似地，露出一副垂头丧气的模样。雄一和胜次也回到自己的病床上，默不作声。



「我不是说过了吗？那个冬本淳就是这起事件的主谋，另外两个人则是共犯。」



鹰央淡淡地说道。平常在解说『谜团』的时候，总是情绪高昂地说个不停的鹰央，今天却隐约带著一股悲伤。



「请等一下。这么说来，淳同学他们的病情之所以产生遽变，是他们自己故意造成的啰？」



鸿池询问道，鹰央点点头。



「嗯，没错。所以当我们问到在病情出现变化之前有没有人潜进病房，他们当然会说没有啦。因为犯人就是他们自己。」



「可、可是，他们是怎么办到的？呕吐与呼吸困难或许还勉强可以假装，但淳同学连心跳都停止了耶。」



「他们用了这个。」



鹰央从白袍口袋里拿出刚才只让我们看了一眼的安瓿，递到鸿池面前。



「这是……」



「三磷酸腺苷（Adenosine triphosphate），也就是俗称ATP的注射液。它是一种可以促进脏器血流顺畅的药物，主要用于缓解因内耳障碍而产生的晕眩或耳鸣。不过，它的作用非常温和就是了。」



「它和这次的遽变有什么关系……？」



鸿池修整得很漂亮的眉毛皱了起来。



「这种药物如果是加在点滴里，慢慢投予，便可缓解晕眩；但是，它其实还有另外一种特殊的用法。」



鹰央说到这里，斜眼看著我，像是在对我提出问题。喔，原来是这么回事啊。获得这么多线索，我也知道答案了。



「是透过急速静注（Bolus injection），用来治疗阵发性上心室心搏过速（Paroxysmal supraventricular tachycardia，PSVT）对吧。」



听见我的答案，鹰央悠然地点点头，说了一句：「嗯，没错。」



「阵发性上心室心搏过速，是心跳数突然增加为每分钟两百下左右，引起胸闷、胸痛、气喘等症状。造成这种症状的原因之一，是因为病人心脏的心房和心室之间除了正常的传导电流路径之外，又多出一条异常的传导电流路径，而电流则是在两条路径之间绕圈循环。也就是一般称为回旋性上心室心搏过速（RSVT）的症状。而治疗的方式之一，就是将三磷酸腺苷一口气注射至静脉内。」



鹰央娓娓说出阵发性上心室心搏过速的相关知识，看来她稍微恢复正常了。



「三磷酸腺苷会在体内立刻被代谢为腺苷，抑制心跳。」



「抑制心跳……」鸿池像鹦鹉一样地重复这句话。



「没错，结果导致心脏在短时间内完全静止。」



听完鹰央的说明，鸿池睁大了双眼。



「心脏静止……这样没关系吗？」



「没关系啊。腺苷的效果很快就会消失，经过几秒后，心脏就会再次跳动。通常在心脏呈现静止状态之后，异常的电流路径就会稳定下来，使心跳恢复正常。所以它基本上是一种安全性极高的药物。」



「可是，心跳会停止几秒钟耶？」



鸿池以怀疑的口吻说道。



「嗯，这种药物虽然安全，但是心跳停止的时候，病人的胸口会出现强烈的不适感，同时也有不少病人会呕吐。另外，如果病人有气喘病史，则可能会造成支气管挛缩，引起类似气喘发作的症状。」



「这……」



鸿池望著坐在病床上，三名垂著头的少年。



「没错。这三个人身上出现的症状，全都可以用三磷酸腺苷的急速静注来解释。顺带一提，会出现阵发性上心室心搏过速这种症状的典型疾病，就是WPW症候群。」



鹰央凝视著淳。淳耸著肩，缩起身体。



「淳同学这次住院，就是为了治疗WPW症候群对吧。」



我如此说道，鹰央点点头。



「从这家伙必须接受心导管电烧治疗这一点看来，他过去应该很常出现阵发性上心室心搏过速的症状。因为WPW症候群是一种假如没有症状，就无须治疗的疾病。由于他以往经常接受三磷酸腺苷的急速静注，因此他知道，只要一口气注射三磷酸腺苷，就可以在几乎毫无危险的状况下，假装病情出现遽变。」



「这……小鹰，等一下。」



熊川插嘴说道。鹰央转向熊川，一脸无趣地回了一句：「干嘛啦。」



「我也知道急速投予三磷酸腺苷，的确可以造成几秒钟的心跳停止，但是昨天淳同学心脏停止的时间不只几秒啊。从心电图看来，他的心脏至少完全静止了二十秒喔。」



听见熊川的话，鹰央皱著一张脸。



「嗯，对啊。这就是失误————我和那家伙的失误。」



鹰央指著淳，淳彷佛无地自容似地缩起身子。



「失误？什么失误？」



「昨天夜里，冬本淳用紧急呼叫铃呼叫护理师，在确认护理师来到病房门外后，就将事先装在注射器里准备好的三磷酸腺苷注射液，从三方活栓一口气注入点滴里。用完的注射器，大概是由那两个共犯丢掉了吧。心跳暂时停止的这家伙，正如计画般在护理师的面前倒下。只不过，那家伙拿错了药。」



鹰央将手伸进白袍的口袋里，拿出另一个安瓿。



「那家伙昨天替自己注射的是这个。」



「呃，鹰央医师……那瓶上面写的好像也是『三磷酸腺苷』耶。」



鸿池轻轻地举手发问。



「对啊，没错，这也是三磷酸腺苷。只是它和另一瓶三磷酸腺苷不一样……浓度不同。」



鹰央将手里的两个安瓿递到我们面前。一个安瓿上面写著「10mg」，另一个安瓿则是写著「40mg」。



「三磷酸腺苷注射液，有十毫克、二十毫克以及四十毫克三种浓度；一般用于治疗阵发性上心室心搏过速的是十毫克。这三个人之前在自己身上注射的，都是十毫克的剂量。但是因为药品名称相同，所以昨天他们搞错——拿成了四十毫克的。」



鹰央转动手里的安瓿，继续说明。



「换句话说，昨天投予的剂量是平常的四倍，也就是让心跳停止数秒的四倍剂量，因此心跳停止的时间当然也比较长。所以那家伙的心跳才会停止二十秒以上，还让护理师替他进行心脏按摩。不过，就算没做心脏按摩，只要再等个几秒钟，心脏就会再次跳动，意识也会自己恢复就是了。」



鹰央语带讽刺地说道。



「呃，淳同学，她说的……都是真的吗？」



熊川询问淳。淳面露僵硬的表情，不发一语。他的态度，说明了鹰央的推论一点都没错。



「那么『天使』又是怎么回事……？」



「那也是这几个家伙干的好事。唉，但是只能骗骗小孩啦。」



鹰央听见鸿池的喃喃自语，一边抓头，一边回答，接著转向垂头丧气的淳，唤道：「喂。」淳虚弱地看著鹰央。



「现在一切都被拆穿了，你们也差不多可以公开『天使』的真相了吧？」



在鹰央的催促下，淳迟疑了几秒钟后，对雄一使了个眼色。雄一略显犹豫地下床，从床头柜里拿出一些东西，战战兢兢地放在病床上。



「这就是『天使』的真面目。」



鹰央看著床上的手电筒和十几张小纸片，这么说道。我仔细一看，那些纸张是从《天使之夜》这本绘本上剪下来的『天使』。



鹰央缓缓走近床边，她伸手拿起手电筒，打开开关，将光线对著墙壁，再把一张剪下来的『天使』纸片放在手电筒前。



打在墙上的光线中，隐约浮现了一个长有翅膀的人影。



「这就是小儿科病房出现的『天使』。怎么样？用来骗小孩还算可以吧？隔壁病房之所以出现『天使』，就是因为这几个家伙将手从那扇窗户伸出去，再把装上『天使』的手电筒灯光投射在那里的关系。没错吧？」



鹰央向雄一确认道，雄一微微颔首。



「这是哪来的？」



鸿池拿起病床上那十几张『天使』。



「我记得你说过，隔壁病房的绘本被人偷走，还被割得破破烂烂的对吧？正如你们所怀疑的，犯人就是这些家伙。只是他们的动机并不是故意破坏对方最喜欢的绘本，藉以欺负他，而是想要得到制造『天使』的道具。为了尽量让天使看起来像真的，他们将绘本上的『天使』全部剪下来，并且试验了很多次吧。真是辛苦你们了。」



鹰央耸了耸肩，将手里的手电筒扔在雄一的床上。



「这就是这次事件的真相，全是小孩无聊的恶作剧。」



鹰央没好气地说道，接著便准备离开病房。



「小鹰，等一下。我虽然明白了出现遽变和『天使』的真相，但我还是不知道淳同学他们为什么要做这种事啊。」



被熊川拦住的鹰央，不知为何表情忽然变得凝重。平常的她总是自己主动解说『谜团』，今天为什么会这么消极呢？



「……这种事，你直接问那几个家伙不就好了。」



「以孩子们现在的状态，根本不可能好好说明啊。」



熊川轮流看了看缩著身子、垮著脸的三人。



鹰央叹了口气，开口说道：



「因为他们并不想出院啊。所以才会在听到自己可以出院的时候，自行注射三磷酸腺苷，假装病情出现了遽变。这就是我之前故意对他们说『明天就必须出院』的原因。因为我知道这么一来，他们就会为了再替自己施打三磷酸腺苷，前来护理站偷东西。」



鹰央无精打采地说明，淳他们三个人对此并没有反驳。



「你们为什么不想出院？病好了之后，一般人不是都会想回家吗？」



熊川疑惑地歪著头。



「因为他们要制造『天使』。这些家伙对自己施打药物，就算让自己的心脏停止也在所不惜……一切都是为了让健太看见『天使』啊。」



鹰央在说到『健太』的名字时，忍不住难过地皱起了眉头。



「让健太小弟弟看见？你们为了霸凌他，竟然做到这种地步！」



鸿池尖声喊道。三名少年像被老师斥责的小学生似地缩著脖子。



「……不，不是的。这不是霸凌。」



鹰央转向鸿池如此说道。鸿池一脸不可思议地嘟哝著：「不是霸凌？」



「对。这不是霸凌，而是……赎罪。」



鹰央说出这句话后，淳的表情顿时扭曲起来。



「赎罪……这是怎么一回事？」



鸿池不解地皱著眉头，鹰央对她露出一抹虚弱的微笑。



「就是字面上的意思。对这几个家伙来说，在隔壁病房投射出『天使』，就是一种赎罪。」



不知是否因为说太多话而感到嘴唇乾燥，鹰央舔了舔嘴唇后继续说明：



「这几个家伙在两周前嘲笑健太。他们将健太的棒球帽抢走，讥笑他没有头发。他们没有想到健太没头发的原因，就这样伤害了健太。」



听见鹰央的指责，三名少年全身僵硬。



「就算是出自孩子的无知，这种行为也太残酷了。可能是小儿科病房的某个护理人员告诉他们的吧——健太的头发是他拚命和白血病奋战的结果。也告诉他们……健太已经时日不多了。」



鹰央说到这里的时候，雄一开始呜咽。接著彷佛受到感染似地，胜次和淳的肩膀也开始微微颤抖。



「得知真相后，这几个家伙才发觉自己做的事情有多么恶劣。他们心中涌上深深的罪恶感，于是绞尽脑汁想办法赎罪。而他们想到的办法，就是让『天使』出现在健太的病房里。」



「为什么这种恶作剧会是赎罪呢？一般来说……」



鸿池一脸不解。



「对啊，一般来说，只要诚心地向对方道歉，深切反省自己的行为就好了。可是，我不知道是不是因为什么无聊的自尊心啦……总之，这几个家伙想到了别的方法。」



少年们的哭声愈来愈大。



「健太很喜欢那本内容是天使帮助一对母女的绘本，他一直相信，不，是想要相信『天使』会保护自己，而且有一天……会带自己去天国。他经常把这件事挂在嘴边。他们三个人听到之后，便从健太的病房里将绘本偷出来，再把插画中的天使剪下来，黏在手电筒上，让『天使』出现在健太的病房里。」



或许是漫长的说明让鹰央觉得累了吧，她深深地吐了一口气。



「……天久医师说的，都是真的吗？」



熊川问道，双肩颤抖的淳点点头，哽咽地挤出声音：



「我们……完全没想到，那家伙，病情竟然这么严重……我们，只是想要开个玩笑而已……我们只是这样想而已。可是……听到那家伙很快就要死了，我们才发现自己做了很过分的事……所以……」



淳说到这里，就哽咽得说不下去。此时的他，看起来完全不像个坏孩子，只有这个年纪该有的稚气。



「但是，你们不是已经成功地让健太小弟弟相信『天使』的存在了吗？为什么还要自行注射药物，让病情出现变化，延后出院的时间呢？」



熊川困惑地望著泪流满面的三人。



「……因为这几个家伙的目的，并不只是让健太看见『天使』而已。」 鹰央说到这里，先是闭上双眼，才接著说道：



「在健太离开人世的那一刻，在那间病房里投射出『天使』——这才是他们真正的目的、真正的赎罪。」



「在健太小弟弟……离开人世的那一刻？」



熊川提高音量说道。与此同时，病房里的哭声也忽然变得更大声了。



「对。这几个家伙得知健太时日无多之后，就打算在健太……临终的时候， 让隔壁病房出现『天使』。他们心想，健太如果看见天使，就能安详地走了。在那之前，他们三个人都不能出院。所以他们才会假装病情出现遽变，想办法延后出院的时间。」



鹰央睁开眼睛，望著天花板，重重地吐了一口气。病房里只听得见少年们的啜泣声。



听完鹰央的解说，我哑口无言。这么大的骚动，竟然是这种幼稚的行为所引发的。



鹰央自嘲似地冷哼道：



「很蠢对吧？不去道歉，却制造出假的『天使』。不过，对健太来说，即使是这种骗小孩的『天使』，应该也多少缓和了他的恐惧吧。」



鹰央淡淡地说明，我一边听一边回想昨天的事。健太听到母亲说「世界上没有天使」的时候，露出了非常悲伤的表情。没错，对健太而言，淳他们制造出来的假『天使』确实成为一种救赎。昨晚他们在淳心脏停止的前一刻，在天花板上投影出『天使』，一定也是为了让健太确信天使的存在吧。



「这也是我的失误……」鹰央用像蚊鸣一样的声音说著。



「小鹰的失误？」



熊川反问，鹰央重重地点了点头回答：



「我是在昨天中午发现真相的。由这几个家伙的症状，还有他们三个当时全都在打点滴的事实，我判断出他们应该是注射了三磷酸腺苷；接著，我从这间病房望向隔壁病房，确认可以用手电筒照到那里，于是便明白了事情的真相。可是，我却没有说出来。」



鹰央看似很痛苦地挤出声音：



「我想，这几个家伙做的事情虽然很孩子气，但如果能够藉此缓和健太的痛苦，或许也不错吧。只是我压根没想到他们竟然会弄错药物的浓度，让心脏停止好几十秒。这是我的失误。」



「但是，这……」



鸿池试著安慰她，鹰央无力地摇了摇头说道：



「我或许是认为，只要不说出这件事的真相，就等于是替健太做了什么吧。可是，这明明就不是我做的。我是个……胆小鬼。」



鹰央喃喃自语的模样令人怜惜，我不知道该对她说什么才好。



「……总之，我会将这件事告诉你们的父母亲。然后，你们要对健太小弟弟的妈妈说明你们所做的事，并且好好地道歉。至于健太小弟弟……这次的事情我会瞒著他。这样可以吧？」



熊川缓缓地，有如谆谆教诲似地这么说。少年们的肩膀仍在颤抖，不过都点头表示同意。



「好累……我要回『家』去了。」



鹰央转过身，踏著沉重的脚步，离开了病房。望著鹰央看起来比平常更加瘦小的背影，我找不到话可以对她说。



真教人坐立难安……



我坐在电子病历表前，用斜眼望著屋内的沙发。鹰央躺在沙发上阅读医学杂志，但我发现她已经很长一段时间没有翻页了。



在阐明小儿科病房出现的『天使』和少年们病情遽变真相的隔天傍晚，我做完急诊室的工作之后，来到鹰央的『家』。今天是星期五，我一整天都在急诊室工作，其实没有必要特地来这个『家』，可是我真的很担心鹰央，因此在下班后并没有直接回家。



据说昨天听完鹰央揭露的真相之后，熊川立刻请三名少年的家长到医院来，



向他们说明原委，他不只为自己的管理不善而道歉，也拜托他们不要责怪三名少年。家长们原本已经不信任找不出儿子病情变化原因的院方，在得知是孩子自行投药所造成的结果后，他们也无法责怪院方；而且孩子们的动机也不是出自恶意，因此也不好太过严厉斥责他们。



最后，他们三个人去向健太的母亲三木景子道歉。景子一开始不想和他们三人说话，但是熊川对她说明详细的经过，再加上三人流著泪向她鞠躬致歉，最后景子也热泪盈眶地接受了道歉。



关于事件的真相，都已告知院长大鹫以及淳的主治医师——心脏内科的山田。以结果而言，这件事并没有对任何人造成重大伤害，少年们的家长也没有要求医院负责，因此就不追究这次鹰央拖延了一点时间才处理，少年们也在今天中午顺利出院了。



以上的内容，是我在来到『家』之前，听熊川和真鹤说的。虽然事件可以说是圆满收场，可是我却开心不起来。



我轻轻吐了口气，望著眼前的萤幕。画面中显示著三木健太的病历表。



从昨天开始，健太的病状便持续恶化。即使投予强力的抗生素和抗真菌药，肺炎的症状仍然不见改善，呼吸情况也愈来愈差。由这种状态看来，应该是病原菌进入血液并开始繁殖，很可能会引发败血症。健太的骨髓受到白血病细胞侵蚀，导致正常的白血球减少，免疫力变很差，从这种状态恢复正常的机率极低。



我关上健太的电子病历表，揉了揉鼻子上端，再次望向鹰央。昨天解开『谜团』之后，鹰央就一直躲在『家』，没有去看健太。



鹰央打算就这样不再和健太见面吗？这样真的好吗？



就在我轻声叹息的时候，放在键盘旁边的内线电话响了起来，我将手伸向话筒。



「你好，这里是统括诊断部医局。」



「啊，是小鸟医师吗？我是鸿池！」



听见话筒传来的声音，我皱起眉头，压抑住直接把电话挂断的冲动，开口问道：「怎么了？」鸿池很快地开始说明，我听著听著，感觉自己脸上的表情正在逐渐消失。



「……我知道了，谢谢你告诉我。」



我说完之后，放下了话筒，看著躺在沙发上的鹰央。



「……鹰央医师。」



鹰央把杂志放在一旁，转头看著对她说话的我。她的脸上充满了不安。我吞下一口口水，缓缓开口说道：



「刚刚是鸿池打来的。她说健太小弟弟的血压已经开始下降，而且从好几个小时之前就没有排尿了。现在的状况很不好，也许撑不到明天了。」



鹰央的表情因为绝望和恐惧而扭曲。



「听说他的家人都到了。不过，健太小弟弟本人表示很想见鹰央医师，而且他的家人也希望你能过去看他一眼。」



「可是……」



鹰央含糊地说著。



「你只需要出现在那里就好了。健太小弟弟只要能看见鹰央医师，就会觉得很满足了。」



要是现在不去见健太，鹰央一定会后悔一辈子。因为如此确信，所以我的口吻非常强硬。



「我很不擅长察言观色……很可能会不小心说错话，把一切都搞砸。说不定会让健太觉得难过……」



「你在说什么啊！医师不去看健太小弟弟，对他来说才是最难过的事！」



我忍不住大声说道。鹰央的身体开始颤抖，眼神无助地游移著。



「对不起，我太大声了。总之，医师……我们去看他吧。」



我轻声说道。但是鹰央却抱著头，在沙发上缩成一团，和她前天躲在平台式钢琴底下的动作一模一样。



我可能把她逼得太紧了。我的心中涌上一丝后悔。就算再勉强鹰央，也只会让她继续躲在自己的壳里面。我站起身，慢慢地走向玄关。



「我先去小儿科病房。鹰央医师，等你冷静一点之后，请务必过来……拜托你了。」



我说完之后，打开了门。



在沙发上缩成一团的鹰央并没有回答我。



规律的电子音在一个大小约四坪的空间响起。



我站得直挺挺地望著正前方。几名男女围绕在房间正中央的床边，包括熊川和三木景子。景子身旁那名穿著西装的中年男性，应该就是她的丈夫吧。



从人墙的缝隙间，我看见躺在床上的健太。他双眼空洞地望著天花板，氧气面罩下半开的嘴里，传出痛苦的呼吸声。那模样，和两天前笑著抱住鹰央的少年简直判若两人。他每天都戴著的纽约洋基队棒球帽，此时就放在枕边。



每个围在床边的家属和医护人员，都面露悲伤的表情，注视著健太。



我接到鸿池的通知，来到这间病房后，已经大约十五分钟了。主治医师熊川在病床旁边微调氧气和点滴的量，并适度地给药，但效果也只是聊胜于无而已。



我觉得心电图监视器发出的电子音频率，似乎变得比我刚进来这间病房时快了一点。再过不久，顶多在几个小时之内，『那个时刻』就要到了。将近六年的行医经验这么告诉我。



在这种紧绷到彷佛只要轻轻一碰就会断掉的紧张氛围中，我咬紧牙根。这时，有人轻轻碰了一下我的右手臂。我转头往旁边一看，鸿池正带著悲痛的表情，抬头望著我。



「小鸟医师，鹰央医师呢……？」



鸿池压低音量询问道。面对这个问题，我只能轻轻摇头。鸿池的脸上露出失望的神色。



三木景子转过头来，对我投以恳求般的视线。我只能看著地上，躲避她的目光。



大家都在等待鹰央。真鹤也在护理站待命。



已经没有时间了。我咬著嘴唇，抬头望向天花板。



真的不行吗？这对鹰央来说，果然太勉强了吗？



「天使……」



一个微弱的声音传入耳中，我将视线转向前方。微弱的声音从人墙中传出：「我看见……天使了唷。」



健太那失去焦点的双眼注视著天花板，在紊乱的喘息之间济出声音说道。他的脸上出现一抹虚弱的微笑。



我反射性地望著天花板。可是，那里并没有浮现长有翅膀的人影。或许是因为他的状态太差，以至于出现了幻觉吧。不过从健太的表情可以明确知道，这个幻觉显然带给此刻的他一些安慰。



我相信一定是因为淳他们三个人好几次在病房里投射出『天使』，健太现在才会看见天使的幻觉。光是这样，他们努力所做的一切或许就非常有意义了。



景子忽然像是哽住了似地抽噎，扑向躺在床上的儿子。就在这时，我听见背后传来开门声。



是护理师送追加的药剂来了吗？我反射性地回过头，接著忍不住瞪大眼睛。门口站著一个娇小的人影。



「鹰央……医师。」



我茫然地低语著，鹰央表情僵硬，小心翼翼地踏出脚步，缓缓走进病房。真鹤在鹰央的身后，以不安的神情注视著妹妹。



我屏住呼吸，凝视著宛如逐格播放画面般，缓缓走近病床的鹰央。围在床边的人墙自动地往左右两侧让开。



鹰央走到床边，当她低头看见健太那几乎变了个人的模样时，表情立刻皱成一团。



「……健太。」



鹰央张开颤抖的嘴唇，呼唤健太。原本望著天花板的健太，双眼总算能够聚焦，他看见了正在注视自己的鹰央。



「小孩……医师？」



「我不是说过很多次了吗？我不是小孩医师，我是天久鹰央。」



鹰央的嘴角扬起一抹悲伤的微笑，她伸手轻抚健太的脸颊。



「是小孩医师。」



健太苍白的脸上满溢著笑容。看见儿子的模样，景子也流著泪水扬起了嘴角。



「抱歉，我太晚来了。」



鹰央说著，她的手依然轻抚著健太的脸庞。



「你的肚子，没事了吗？」



「肚子？呃，没事……」



听见健太的问题，鹰央露出困惑的表情。站在我旁边的鸿池用手肘朝我的侧腹顶了一下。当时我真的无计可施嘛。



「那个，小孩医师。刚才啊、天使、来找我了唷。」



听见健太从氧气面罩下断断续续地这么说，我顿时紧张了起来。鹰央会怎么回答呢？向来不擅长看场合说话的鹰央，会不会不小心脱口说出『天使』可能是他因为状态太差而产生的幻觉，或是之前他看见的『天使』只是淳他们的恶作剧，而伤害了健太呢？这正是鹰央本人最担心的事情。



我吞下口水，等待鹰央的回应。在几秒钟的沉默之后，鹰央露出温柔的笑容，开口说道：



「这样啊，天使来了啊。」



「嗯，他一定会、带我、去天国的。」



「……对啊。你是个好孩子，天使一定会带你去天国的。」



鹰央脸上挂著微笑，眼底却浮现泪水。



「那个啊，你可以再、念绘本给我听吗？」



「嗯，当然好啊。」



鹰央用白袍的袖子擦了擦眼角，同时这么说道。景子从床头柜上拿出《天使之夜》的绘本，递给鹰央；熊川将折叠椅摆在病床旁。



鹰央坐在折叠椅上，她对著健太微笑，视线落在绘本上。



「从前从前，有一对穷困的母女，她们住在一间小屋子里……」



听著鹰央用哽咽的声音朗读，我对鸿池和泪眼婆娑的真鹤使了一个眼色。两人察觉我的意图，立刻点了点头。



我们安静地走向门口，慢慢地打开门，走出了病房。



在门关上的那一刻，我看见聆听著鹰央朗读的健太，露出了非常幸福的表情。



「鹰央医师，我要进来啰。」



我敲了敲『家』的门，小心翼翼地走进只有间接照明的昏暗室内。如我所料，鹰央果然在沙发上缩成一团。



我确认鹰央的身影之后，视线落在手表上。已经是快要进入明天的时间了。



大约四个小时前，鹰央读完绘本后不久，三木健太的意识就逐渐模糊，最后陷入昏睡状态。约莫十分钟前，在家属、鹰央、主治医师熊川的陪伴下，健太安详地咽下了最后一口气。我、鸿池和真鹤则在病房外注视著这幅光景。



熊川宣告病人死亡后，鹰央便默默地走出病房，小跑步离开小儿科病房。



「……什么事？」



鹰央维持原本的姿势，小声说道。



「呃，该怎么说呢。我只是来看看你的状况……」



我含糊地说著，抓了抓鼻头。其实我也不知道自己为什么会来这里。看见鹰央跑步离开小儿科病房，我心想：「或许暂时让她一个人静一静比较好吧。」就在这时，鸿池突然从背后将我往前推。



「欸，小鸟医师，你在发什么呆呀？赶快追上去安慰鹰央医师啊。」



如果只有鸿池这么说，我想自己应该不会过来这里吧。但是，当真鹤泪眼汪汪地对我说：「小鸟游医师，如果可以的话，请你去和鹰央说说话。」我就不得不来了。



就算要我安慰她，我也不知道该怎么办才好啊。通常遇到这种事，时间不是会自然地抚平伤口吗？



「我说，小鸟啊……」



在我犹豫著不知道该不该对鹰央说话时，她竟然主动开口了。我有点惊讶地回答她：「是。」



「我做得好吗？健太有没有因为我而难过痛苦？」



鹰央抬起头来，不安地询问我。



「……嗯，你做得很好。健太小弟弟能够见到医师一面，非常高兴呢。」



「可是，我什么都没做。只是念绘本给他听而已……」



鹰央的声音愈来愈小声。



「对健太小弟弟来说，那样就够了。有鹰央医师念绘本给自己听，我相信健太小弟弟一定觉得很幸福。」



「……真的吗？」



「真的。」



我点点头这么说，鹰央的脸上浮现一抹近似安心的表情。



屋里的时间缓缓流逝。



「为什么健太……才八岁而已，就必须死掉呢？他明明是那么乖巧的孩子啊……」



鹰央望著上空，彷佛自言自语似地说著。



「这种事绝对没有人知道的。就算是鹰央医师，也不可能找出答案。」



「大概吧。小鸟……我好无力喔。」



「大家都很无力啊。但是，我认为医师必须清楚知道自己的无力才行。唯有如此，才能真诚地面对病人，不是吗？」



连我都觉得自己说的话有点装模作样。



「对啊……嗯，你说的没错。」



鹰央纤瘦的肩膀开始颤抖。我的视线再度落在手表上，不知不觉中，长针和短针已经重叠在一起，指著『0』。



「啊，不知不觉间都十二点了。鹰央医师，现在已经是十二月二十五日了唷。来，这是你的圣诞礼物。」



「圣诞礼物？」



我将手伸进白袍的口袋，鹰央望著我。即使在阴暗的室内，我也看得出来她的眼底含著泪水。



「对，就是这个。」



我将从口袋里拿出来的东西给她看，并且拆开礼物包装。这是我在来这里之前，先去后面活动屋里的办公桌拿来的。



「CD？」鹰央一脸疑惑地嘟哝著。



「对，这是CD没错。我买了一张圣诞歌曲精选辑。」



这是我昨天从医院回家时，绕到CD店去买的。因为我真的想不出来要送她什么，最后只好采取这个下策。而现在，我很庆幸自己选了这份礼物。



「既然是圣诞节，要不要放来听听看呢？我会把音量调得很大，除了音乐声以外什么都听不见。」



我指著鹰央自豪的高级家庭剧院组，这么说道。鹰央眨了两、三次眼睛之后，脸上浮现一抹淡淡的苦笑，同时用一只手遮住眼睛，低语著：「随便你。」



我将CD放进音响，按下播放键。两个喇叭开始传出音乐。我慢慢地将音量调大——



直到就算有人放声大哭也听不见为止。



我将音量开到连内脏都感受得到震动之后，便离开音响，坐在电脑桌前的椅子上，靠著椅背闭上眼睛。



「圣诞快乐，鹰央医师。」



我的喃喃自语，以及耳边隐约听得见的微弱呜咽声，都被欢乐的圣诞歌曲给盖过了。